Текст книги "Повелитель Големов (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Бугаёв Максим Владимирович
Повелитель Големов. Книга 1. Цикл: Родная Чужбина

Родная Чужбина.

Повелитель големов.

Глава 1.

Фарракс.

Макс закурил очередную сигарету, за последние десять минут ожидания. Это уже была третья. Стоя на открытом месте под палящим солнцем, Макс смотрел в сторону базы, нервно затягиваясь казённой табачной палочкой. «Дерьмовые сигареты, к слову сказать» – подумал он. Но, к сожалению, особого выбора у таких как Макс, здесь не было. Так что, какие выдают, такие и приходилось курить. Младший лейтенант штрафного батальона не хотел прослыть неблагодарным. Про себя он всегда говорил – спасибо хоть и на этом, господам чиновникам Империи. Парень слышал, что в конфедерации, ничего подобного в статье расходов на содержание заключенных, не предусмотрено. Слава Господу, что Макс не на их стороне.

Сигарета тлела на ветру, легкие наполнялись дымом, голова никотиновым шумом, а машины Макса всё не было видно. Ему хотелось, как можно быстрее оказаться в кабине своего 141го. В свой уголок отчуждённости от этого бренного, алчного, продажного и скучного мира. Быстрее бы не видеть этих мерзких рож, в военной форме, что как тупые пингвины переминались с ноги на ногу и от безделья чесали языком почём зря. "Господи, спаси мои уши от их геморроидальных тем для разговора". Это же был словесный апокалипсис. Полный бред не слазил с их языка, постоянно несли чушь о нелепых и несущественных вещах, не стоящих и ломаного гроша в базарный день. "Эх! Мать моя женщина"! Подальше от них, нет никакого желания заразиться тупостью от этих людей, которые только и говорили ради того, чтобы проветрить свой гнилой рот. Максу ужасно хотелось остаться наедине с собой в железном чреве "Геры", унести подальше свои уши от этого словесного поноса, который беспрерывным потоком лился из пасти конвоиров. Убогие люди, что с них взять, все интересы как на духу: карты, пойло, деньги, бабы и футбол. Поросячий визг, и не более!

Макс вытер капли пота рукавом своей военной робы, застиранной до дыр. Поднял платок, что прикрывал от песка нос и рот, да сплюнул на горячий песок. Взгляд парня был прикован на восток. Со стороны ангаров, что находились в восточном крыле крытого тех-корпуса базы, сейчас, с минуты на минуту, технари должны были подогнать младшего лейтенанта Геркулеса. Да, возможно что, для кого-то это был всего лишь – просто шагающий танк-штурмовик. Если быть точнее, то – ШТ "Геркулес 21м", которых, военные заводы Империи наштамповали более двадцати тысяч единиц. Только вот, для Макса, это был его единственный друг и боевой товарищ на этой забытой всеми богами планете. Макс его называл просто – "Гера Первый". Макс не знал, как это можно объяснить, какие слова подобрать, чтобы выразить всю гамму чувств, которые он испытывал к этому куску железа. Бурого переполняло что-то запредельное, неземное. Нет, так не правильно! Если это можно было бы назвать любовью человека к машине, то это было бы в самый раз. Но такого понятия не существовало в априори. Весь смысл чувств терялся бы, если Макс попытался это рассказать другим. Он был уверен, на сто процентов, что его бы не правильно поняли. И страшно было не то, что люди не правильно поймут, страшно было то – что не сможет передать на словах. Да и чёрт с ними, один хрен, Максу на людей было наплевать. Одно он знал точно, без "Геры" Макс был как пустой сосуд. А с ним, тело и сознание младшего лейтенанта наполняла живительная сила. В парне рождались и жили, не с чем неописуемые чувства и переживания, которые заставляли его верить в будущее, строить планы, находить смысл жизни в каждом дне, в каждой минуте, в каждой секунде своего существования. Именно "Гера" стимулировал Бурого, чтобы не сдаться, не опустить руки, а стиснув зубы продолжать жить и идти вперед, сметая все преграды на своём пути. Факт на лицо, незаконченное высшее образование Бурого, в его словарном запасе не хватает слов, нет возможности более детально объяснить следующую сторону сосуществования в тандеме человека и машины, но он для себя пытался изъясняться простыми словами. Его тело и разум способно полностью сливаться с машиной, становиться с ней единым целым, даже без всяких нейрочипов и кап-стимуляторов. Такое ощущение, что нервная система Макса разрасталась, принимая в себя не живые элементы техники, с которой он взаимодействовал. Бурый чувствовал эту электронно-механическую жизнь. Он всегда себя ловил на мысли, что – "Я чувствую те электронные импульсы жизни, иной, не схожей с нашей, что течёт в железном теле машины". По воле судьбы, а то и по прямому желанию – переплётенной с нами, с органическими существами. Макс был полностью уверен в том, что это тот, один из скрытых аспектов нашего мировоздания, на который мы, люди, никогда в серьёз не обращали внимания. Мы никогда не относились к этому серьёзно, но каждый из нас когда-либо понимал, принимал, и воодушевлял, бурлящую в куске метала жизнь, тем, или иным способом. Сами вспомните! Как нелепо и с детской непосредственностью, многие из нас, людей, вполне серьёзно разговаривали со своим глайером, автомобилем, галафоном, пылесосом, стиральной машиной, да и прочими бездушными железками. С новыми, старыми, или вновь найденными вещами – мы обращались к ним, так, как к одухотворённым предметам. Мы спрашивали у них советов, делились своими накопившимися проблемами и тяготами. Высказывали напрямую им свое недовольство по поводу их работы, или функциональности. Да много всего было у каждого из нас, что нельзя было логически объяснить, отчего и почему мы так вели себя с "неживыми" предметами. Только вот, официально, человечество не воспринимало механическую жизнь и вряд ли когда даст ей право на существование. Мы слишком для этого эгоистичны и самовлюблённы, мы – это человечество. Но, Бурый верил в это. Всем сердцем, и вряд ли кто-то Макса смог бы разубедить и доказать обратное.

Вполне возможно, что всему виной была врожденная особенность головного мозга младшего лейтенанта. В отличии, от среднего показателя мозговой активности других людей, в голове Бурого, серое вещество вело себя совсем не так, как привыкли видеть профессора в белых халатах. Это назвали болезнью "Краунена". Только была ли это болезнь? Болезнь "Краунена" за последние годы набрала характер эпидемии, если верить официальному заявлению жырдяев из Имперского Кабинета Здравоохранения. Каждый пятисотый житель Империи имел штамп в медицинской карточке – болезнь "Краунена", с присвоенным статусом – "неизлечимо". Симптомы – повышенная мозговая активность индивидуума при проникновении в киберпространство. Нет, Макс не был гением, или вундеркиндом в электронной виртуальности. Даже умным, Бурого, назвать было нельзя. Просто "сливался" с любым активным интерфейсом программ и компонентами программного обеспечения. Что это обозначало, Бурый понятия не имел. Это единственные слова, что Макс запомнил после принудительных постоянных посещений к докторам и другим светилам медицинских наук. "В рот им печенье в клеточку!".

Это же и стало причиной, того, что Макс попал по распределению Военной Репрессирующей Комиссии Империи в "наземные каратели" на сорок четвёртую базу на Фарраксе. Двенадцатый сектор, получил в народе дурную славу и был прозван "сектор безвозвратных земель". Богом проклятый пятый квадрат колониальной Империи. Отстойное место, по правде сказать. И то, это слишком мягко и нежно Макс выражался!

На самом деле, никакой в задницу, Бурый, не "наземный каратель"! Это всего лишь красивый термин, продукт гениев рекламы пропагандного аппарата ВКС Империи. Громкий рекламный слоган, красиво звучащий термин, героически смотрящийся в рекламных брошюрах агитационных постах армии Империи. В общем, кусок дерьма в красивом фантике. На самом деле, таких как Макс, здесь называют – "смертниками". Просто и точно, без особых выкрутасов и экивоков. Зато в точности описывающее предназначение солдата на поле боя. Эти люди по своей сути солдаты-одиночки, которых забрасывают в самый центр бойни с грархами. Это те, по чьим телам уже идут основные войска, вперёд на штурм очередного улья. Поэтому в самые трудные минуты с Максом был только Бог и Гера Первый. Всё, больше никого! Не верьте рекламным роликам ВКС Империи, где за вас молятся и пускают слезу генералы и адмиралы. Где за вами следят и с трепетом в сердце переживают девушки, теребя носовые платочки в руках. Где показывают, как чиновники и знать с кислой рожей и с болью в груди, переживают за ситуацию на фронтах Империи. Всё ложь! Плевать всем на таких доходяг. Никто даже волосок на пятой точке не напряжёт за "смертников". Умрёт Максим, да хрен с ним! Империя новых таких героев наплодит, как нечего делать. Максимум, кто за вами будет наблюдать на поле боя, так это координаторы с диспетчерской, и то, только для того, чтобы отображать на карте расположение сил. Попивая кофе и закусывая жирным пончиком, координаторы могут тебе пожелать только одно, "не сдохнуть"! И то, только по тому, что им может быть лень заносить данные при составлении отчёта по нанесённому урону ВКС Империи в ходе боевой операции и заполнения статьи убытков. На большее рассчитывать не стоит.

Гера был единственный, на кого Макс мог и рассчитывать в этой жестокой и агрессивной среде для выживания. Бурый считал, что был продолжением шагающего танка. Макс был машиной на поле боя, а Гера был его доспехом. Они были единым целым организмом, и именно это их и спасало в самых безвыходных ситуациях. Куда только не забрасывало младшего лейтенанта Бурого с его Геркулесом, в какие только передряги они не попадали по воле рока и по прихоти командования. Даже страшно вспомнить. Макс абсолютно уверен в том, что это не "слияние" происходило, человека с боевой машиной пехоты, это было нечто высшее, что-то из рода симбиоза биологического объекта с машиной. Нет, Бурый не имел в виду кибернетический организм, это было слишком мелко для него. Это что-то совершенно новое и пока совсем сырое, не обсосанное со всех углов и под всеми ракурсами, высшими умами великих мыслителей и докторов наук человеческой расы.

Гера давал Максу мощь своего стального тела, скорость, выносливость, высокий болевой порог. Он усиливал Бурого изнутри, наполнял своими стальными мускулами и холодным сердцем. Макс же в свою очередь отдавал частицу своей души этому железу. Кусочек тепла, надежды, веры и желания. И это их спасало, это помогло поднять глаза к небу вытереть копоть с глаз и чистым взглядом заглянуть в будущее. Порадоваться светлому небу, над головой, которое дарило мечту. Человек и машина вместе пытались изо всех сил выжить в этой вакханалии войны на Фарраксе, и стоит заметить, что у них пока что всё получалось. Получалось всем врагам и завистникам назло! Младший лейтенант Бурый Макс, стоит на своих двух, целый и невредимый. Не гниют его останки где-то в песках, не разрывают мёртвую человеческую плоть стервятники, не ржавеет кусок железа, закопанный в барханах, не искрит проводка ещё тёплого генератора со сквозной пробоиной. Разве это не прямое доказательство слаженной и хорошей работы человека с шагающим танком?

А через некоторое время, сюда приведут Геру, который тоже уже пережил уйму своих сородичей, сошедших за три года с конвейера.

Со временем, младшему лейтенанту Бурому поступали предложения от командования, за "особые боевые заслуги", сменить Геру на более новую модель шагающего танка ШТ-037 "Аполлон 12у". Эти машины прибыли по специальному военному заказу на базу, в количестве десяти штук. Но что мог ответить на это Бурый? Если сравнить "Геркулес 21м" с "Аполлоном 12у", то практически все преимущества на стороне Аполлона. Машина была хороша. Более толстые лобовые экраны фасеточной брони, вооружение установлено гораздо серьёзнее, нежели у Геркулеса. Три добавочных короба неуправляемых ракет, более мощная радиостанция, запас живучести реактора не в пору Геркулесу, дополнительные аккумуляторные батареи, мечта, в общем, для пилота шагающего танка. Вот только Макс уже не мог расстаться со своим Геркулесом, он был частью его, частью того нелёгкого прошлого, что их так тесно связывало. Плюс ко всему манёвренность Геркулеса была в разы лучше, нежели у Аполлона, а это было не маловажным фактором, для людей, знающих толк в шагающих танках. Особенно когда дело приходилось иметь с манёвренным и подвижным противником. Из-за своей большей массы и габаритов, Аполлон не был симпотичен младшему лейтенанту Бурому. По своей сути и прямому назначению, Аполлон был твердолобый таран, который противник ставил для себя целью в приоритете. Все силы и огневая мощь противника были обращены на Аполлонов в первую очередь, что сводило к единицам шанс выживания данного агрегата. Такого счастья Бурому не нужно было. Макс и на Геркулесе выхватывал по самое не могу! Даже за воротник залетало. (Термин – "залетело за воротник"! Слэнг. Применяется в обиходе пилотов шагающих танков. Именно с тыльной стороны шеи человека-пилота расположен модуль подключения нейрочипа к системе контроля и управления боевой машиной. Из-за перегрузки реактора ШТ, система могла давать сбои с обеспечением электропитания зон и секций. Не редко случалось, что в таких случаях пилот подвергался удару электрическим током, через свой модуль нейрочипа).

Бурый навсегда запомнил, три года сплошного ада на этой проклятой планете, которые они с Геркулесом прошли вместе. При одних только воспоминаниях, волосы дыбом становились по всему телу у Бурого. Без чужой помощи, без корректировщиков, без авиа ударов и артобстрелов, без разведданных, в общем, без какой либо поддержки, которой ждать было не откуда, да и по правде сказать, незачем. Своя артиллерия могла запросто залпом накрыть своих же. Просто по тому, что не получили точный квадрат обстрела и расположение на нём союзных сил со штаба. Лётчики тоже особо "смертников" не жаловали и могли случайно не рассчитать, авиа удар. От которого могло перемолоть в кашу всех, кто случайно окажется на линии огня. В общем, сплошной геморрой, а не помощь. Все стрелки как обычно переводили на разведчиков, которых, по сути и не было на сорок четвёртой базе. Так как разведкой занимался автоматизированный кибер аппарат. Спутники, дроны, и прочая механическая ерунда. И в этом не было ничего удивительного. Квалифицированных солдат на базе было слишком мало. Остальные чувствовали себя как на учениях. Выстреляли боезапас где-то из под камня в тылу, а там уже извиняйте, если что получилось не так. На всё Воля Божья. Суки!

Не так давно, Бурый воспользоваться случаем, не упустив представившийся момент. Макс не забыл про лояльное отношение к нему со стороны командования. Пока они не забыли про своё обещание, младший лейтенант сделал ход конём. Чтобы начальство не ломало себе голову, как Бурого отблагодарить, "за боевые заслуги", Макс добился от старых вояк, чтобы на Геру установили модуль искусственного интеллекта третьего поколения. Когда механики с наладчиками закончили свою работу, жизнь для младшего лейтенанта Бурого началась с чистого листа. С парня спал камень одиночества. С того самого момента, как к главному процессору Геркулеса был подключен добавочный модуль искусственного интеллекта, Макс ощутил себя не таким одиноким на этой забытой всеми богами планете. Бурый реально принял присутствие Геры, рядом с собой, как полноценное существо. Наконец, у них с ним была налажена двухсторонняя связь, а не простые строки, озвученные программой интерфейса. Человек ведь существо общественное и с малых лет привык к дару речи, а тут было как с собакой, которая все понимала и ничего сказать не могла. Лишь подмигивала экранами, да светодиодами на панели приборов. Стандартные фразы команд не в счёт. И вот, модуль установлен и вразумительная речь от Геры! Это очень воодушевило Бурого, ведь он уже тогда, напрочь было, замкнулся в себе. Никого в свой мир не пускал. Ярких эмоций никаких в нем на тот момент не возникало, всё было пресно, тускло и серо на душе, совсем без радужных красок. Какая-то серая тоска брала Бурого за горло своими костлявыми пальцами и каждый день хватка её на его горле становилась всё туже и туже. Макс на сто процентов уверен, что это его и спасло тогда, – установка искусственного интеллекта на Геру. Да, вокруг него были люди, но это было всё не так и не то, чего Максу так хотелось. А вот на вопрос, чего ему хочется, Бурый бы тогда не смог бы дать хоть какого-то мало-мальски вразумительного ответа. Ведь человек и в толпе может себя ощущать безумно одиноким и никому не нужным. Лекарств от депрессии, пока ещё никто толковых не придумал. Мы уже по уши были в космосе, мы лезли во все его тайны и загадки своими грязными и похотливыми руками, но в себе мы так и не смогли разобраться до конца, за всё время существования нашей цивилизации. Какие только продвинутые технологии у нас не были, мы никогда не станем ковыряться в себе, дабы найти панацею гармонии и покоя своего душевного состояния. Может потому мы и прогрессируем и размножаемся по всему космосу, люди, из-за своей особенности. Вечно лезть в новые неприятности, до конца не разобравшись со старыми проблемами? Стоп... это уже философия, пора возвращаться в реальность.

Выкурив ещё одну сигарету, Макс бросил окурок в песок и по плотнее прижал защитные очки к лицу.

Что-то он раскурился не на шутку,– подумал Бурый про себя, – так и пачки на день не хватит, если буду продолжать в таком духе. Надо осторожнее быть с этим делом!

Нет, эти мысли посетили младшего лейтенанта не потому, что он так переживал за своё здоровье, а потому, что тут только выдавалась одна пачка сигарет на день. И то! Это к Бурому такие привилегии были. Другие же, новички, получали одну пачку на три дня, если вообще получали. Макс знал, что складская "крыса" хорошо наживалась на этом. Часто "кидал" парней на их законный паёк и табак. Бурый, помнил и себя таким же, как только попал на эту базу. Бывали такие дни, когда в рот и крошки не попадало, а пачка сигарет была раз в шесть дней. Он ещё тогда поклялся себе, при первом случае, отыскать эту складскую "крысу" на двух ногах и подвесить за одно чудное место. И даже сейчас, когда казалось, что всё в прошлом, Бурый помнил про своё обещание, данное себе же самому. Как чесались руки, когда Макс в кабине Геркулеса ловил в прицеле складские ангары. Знал бы он тогда, с какого именно склада происходило обеспечение смертников, не выдержал бы и одну неуправляемую ракету запустил бы обязательно в это крысиное логово.

Постоянный ветер в этой пустынной местности так и норовил насыпать песка в глаза, поэтому очки здесь были предметом первой необходимости. Ещё обязательный платок на лице из фильтрующего полотна, который защищал от песка дыхательные пути, прикрывая рот и нос.

К Бурому важно подошёл "зелёный" конвоирующий лейтенант и хрюкнув себе под нос, что-то нечленораздельное, начал снимать наручники с его рук. Как же эти железки на руках Бурого раздражали, но что поделать, когда ты птица подневольная. Никого особо твоё мнение не интересует, когда ты в положении временного военного арестанта. Если сказать более точно, всем наср... на твоё мнение.

– Благодарю, Мервик, – спокойно, без тени издевательства в голосе, монотонно сказал Макс совсем молодому конвоиру. Бурый не знал его. Просто его имя было написано на железной бирке, что была пришита у правого нагрудного кармана формы тюремщика. Причём Бурый это сказал, совсем бесцветно. Не так, как обычно. Сейчас эти увальни младшего лейтенанта штрафного батальона, абсолютно не раздражали своим присутствием. Бурого отношение к этим людям, было как самому собой разумеющемуся горю, неизбежной прихоти судьбы.

– Сержант Мервик! – слишком резко поправил Бурого юнец. Ему то, отроду было лет восемнадцать, ну или немного больше того, а уже как высоко задирает нос. И это кому он говорит, старшему офицеру по чину. Вы посмотрите, какая важная птица, только жёлтый пух начал облетать с него, а уже такие претензии к миру. А впрочем, какая разница, сколько этому пареньку лет... Раз хочет быть сержантом, какое Бурому до этого дело? Это возможно его единственное утешение и гордость, что он целый "сержант"! Убогий.

– Ага, точно, сержант, – с улыбкой на лице исправился Бурый. – Простите меня, за такую оплошность, о великий, господин сержант!

Теперь Бурый уже откровенно издевательским тоном произнёс это. Не смог удержаться, вот такая натура была у Макса. И вроде Бурый не хотел лезть на рожон. Но шило в его заднице, не давало покоя. В глазах у паренька блеснули нехорошие искры, и очень недобрым взглядом он одарил младшего лейтенанта. Это было видно даже через тёмные очки на его лице. Казалось, что сейчас только дай ему команду пристрелить "смертника" и он не раздумывая, немедленно приведёт приказ в исполнение.

"Надо будет на будущее сделать заметку для себя в голове, что впредь стоит быть осторожнее с этим парнем, пока не закончится срок моего заточения под стражей" – сделал для себя вывод Бурый.

Потом, когда подойдёт к концу его невольничество, Бурый обязательно повстречается с ним в тёмном переулке. Так сказать вспомнить дела давно минувших дней. Ну а Бурому осталось, всего ничего, какой-то год этой каторги. Уж пусть тогда не обессудит сей господин на его злопамятство, таким уж уродился Макс на свет. Все претензии к моим родителям, которых он, собственно говоря и сам не знал.

Нет, Макс не родился сиротой, всё намного проще и банально. Отец ушёл от матери до того как он появился на свет, или после, таких подробностей не знал Бурый. Мать же, не была особо обременена будущим Бурого, не раздумывая, оставила сына на попечительство бабушки и дедушки с самых малых лет и отправилась строить свою личную жизнь. В чём, должен сказать Макс, не особо преуспела. Ну да Бог им судья, сейчас это не столь важно, – так считал Макс.

Если по совести рассуждать, то не сами конвоиры, а правила содержания временных заключенных сорок четвертой базы Бурого злили. Возможно, из-за этого Макс и выливал свою злость на конвоиров, подсознательно выплескивая весь негатив на конвоиров. На минутку. Бурого, как арестанта третьей категории держали постоянно в наручниках вне камеры предварительного задержания, и только перед боем снимали путы. Хотя младший лейтенант никогда не совершал попыток к бегству. Если взять во внимание тот факт, что этому же арестанту и доверяли шагающий танк, который при желании пилота мог воспользоваться внезапностью и разнести на осколки большую половину базы. Абсурд, да и только! Да и куда здесь бежать, собственно говоря? В пески? На корм здешней флоре и фауне, а то и в лапы к самим грархам? Нет уж, извольте, Бурого абсолютно что-то не вдохновляют такие радужные перспективы.

Ах, жизнь, какая же ты прекрасная, но несправедливая порой, Господи...

По дрожжи земли под ногами и по большому облаку пыли, Макс понял, что Гера с своими механическими собратьями уже в пути и рядом будет с минуты на минуту. Приближение шагающего танка младшего лейтенанта сразу выкинуло с головы все сторонние мысли. При взгляде Макса на своего красавца со стороны в голове у того крутилась лишь одна мысль. Выбить у начальства на Геру ментальный передатчик. Тогда всё! Макс будет абсолютно счастлив! После этого, пусть хоть весь мир катится в тартарары. Но это несбыточная мечта, признавал Макс. Такое оборудование, как "ментальник", "смертнику" вряд ли выдадут со склада, ибо очень это дорогое удовольствие, даже для могучей Империи. Приравнивается к вещам стратегического назначения. А жаль!

Солнце 12, как назвали "имперские романтики" пульсар, что даровал тепло этой планете, уже было в самом зените. Воздух пропитался копотью двигателей военной техники, от выхлопов авиационных турбин поднималось марево над взлётной площадкой, запах машинного масла, солидола и прочих технических горюче-смазочных материалов буквально столбом стоял в воздухе. Вокруг базы суета, на позиции выдвигались гусеничные танки. Чуть правее базы, с маленького аэродром поднималось звено за звеном штурмовых вертолётов. Пехота грузилась в бронетранспортёры, артиллерия медленно выдвигалась на позиции, как обычно преграждая путь всем из-за своих габаритов. Мотострелковые отряды шустро сновали мимо них на своих "Харанах", успевая при этом, собачится с пехотинцами. Всё как обычно, всё как всегда. Романтика! Что тут скажешь, мать вашу так!

Портило всю картину этой идиллии лишь одно. Сильно, в этом пёстром разнообразии, бил в ноздри запах пота от промокших людей, находящихся вокруг младшего лейтенанта. Даже платок на лице из фильтрующей ткани не мог оградить Бурого от этого смрада. Шутка ли сказать, сорок градусов на термометре. "Придется опять в карман лезть за сигаретой, чтобы разбавить сие зловоние" – поймал себя на досадной мысли Бурый. Макс оглянулся за спину, там стояло два солдатика-конвоира с красными шевронами и этот сержант Мервик, которого, кстати, Макс сегодня в первый раз увидел. Видать только появился на базе недавно, так как тех, кто младшего лейтенанта конвоировал "в поле", Макс уже давно знал в лицо. Бурый злорадно улыбнулся при взгляде на Мервика. Вся его форма была уже насквозь пропитана потом, видно не сладко сейчас приходилось тому с непривычки под палящим солнышком двенадцать. Ну и поделом! Пусть привыкает на солнышке загорать, а не пятую точку свою мостить на мягких лавках в прохладном помещении.

К делу, каждый раз за Максом приходили разные конвоирующие. Все вели Бурого по давно протоптанному младшим лейтенантом маршруту, за три года его здесь пребывания. Дорогу от своей камеры на воздух, Макс успел выучить по каждому сантиметру пути. Как выходили "поле", одна и та же история с каждым конвоиром. Эти краснопогонные солдатики, сразу же все мокрые стоят, от собственного пота. Не привыкли они под солнышком греться, не тот для их кротовых шкур климат. Нет здесь как в изоляторе сырых подвалов, холодных коридоров, удобных стульев и большого железного стола, на котором так удобно в карты "резаться". Так же нет ничего такого, что было бы мило глазу нашего конвоирующего брата, так сказать атрибутов и реквизитов их среды обитания. Автоматов с прохладительными напитками, эротических журналов, видеосфер на стенах с постоянно включенным футболом. Беда просто выход на поверхность планеты, для этих парней.

А хуже всего то, что среди конвоиров было мало людей. В прямом смысле этого слова, когда мы вкладываем в это понятие такие вещи как человечность, сострадание, понимание, разум. Этих всех элементарных человеческих качеств конвоирующие были лишены напрочь. Конечно, удивительного в этом мало было чего для Макса. Бурый ведь абсолютно точно понимал очевидность этого факта. Набирают людей в этот род войск не по собственному желанию, а тех, кто проходит соответствующие стандарты. Инцефалограф моделирования личности гражданина Империи отыскивает вот таких ребят по всем уголкам государства и собирал воедино. И сто процентов, на Фарракс, в эту самую забытую глушь, попадали самые "лучшие" представители этого рода войск. Ведь парни с красными погонами на плечах были практически братьями близнецами. Один в один, как по стандарту их в инкубаторе растили.

Гера в компании таких же, как и он шагающих танков, громко повизгивая сервоприводами, приближался к Максу. Огромный, смертельно опасный, стальной танк, ни разу не непобеждённый грархами гигант. Боевой робот сейчас был в беспилотном режиме, его вёл оператор с базы на дистанционном управлении. Максу же казалось, что Гера ему подмигнул, когда они "встретились взглядом" с ним. Хотя младший лейтенант сам понимал, что это невозможно. И дело не в том, что у шагающего танка не было глаз, просто отблеск солнца от верхушки корпуса создал этот иллюзорный обман. Боевой, автономный роботизированный наземный штурмовой танк "Геркулес 21м", бортовой номер Т77, напоминал лягушку переростка. Две массивные ходовые опоры, с обратными "коленами" прикреплены к нижнему полукорпусу качения, с радиусом разворота в триста шестьдесят градусов. Два манипулятора по бокам продолговатого, ребристого корпуса в форме вытянутой сферы. Манипуляторы выходившие из туловища, увешанные разного вида вооружением. Двумя крупнокалиберными автоматическими пушками сто пятьдесят второго калибра, спаренными зенитными пулемётами семьдесят шестого калибра и восьмью патрубковыми гранатометами. Плоский, ребристый корпус из фасетчатой брони, сверху ракетные короба, армированная броневая юбка и толстое брюхо, естественно без головы. Пехотинцы, пилотов этих машин часто называли "лягушатниками". Те же в свою очередь не оставались в долгу и пехоту называли просто, – "мошкарой".

Геркулес остановился в ста метрах от Бурого и замер на месте. Снизу, массивного армированного фасетчатой бронёй брюха, отошёл с магнитных замков люк, и опустился трап в кабину пилота. Максу всегда нравился этот момент, когда Гера приглашал его к себе в чрево. Было в этом что-то для младшего лейтенанта тёплое и неописуемое.

"Вот он родной, заждался меня". В этот момент для Бурого мир вокруг перестал существовать, сейчас были только он и Гера Первый. Макс точно не знал, испытывал ли какие-то чувства этот железный истукан, но человека как магнитом тянуло к своему шагающему танку. Он стоял и любовался своим питомцем, величественным и могучим, несокрушимым и непобедимым роботом.

К небольшой группе людей, стоявших особняком от суеты базы, а это были все пилоты-смертники Геркулесов, подъехал армейский джип. Наружу из машины вылезло трое военных. Возглавлял троицу капитан Ритони Майек, ещё тот жук. Военный старой закалки. Такой тип как этот капитан и в огне не сгорит, и в воде не утонет. И в любую задницу без вазелина залезет, даже оглянуться не успеешь. Перед каждой операцией, Ритони, давал вводный инструктаж всем пилотам геркулесов на сорок четвёртой базе. Капитан чётко и внятно объяснял поставленные командованием задачи и раздавал инструкции к их выполнению. Распределял ударные силы, формировал группы, обозначил особенности местности на карте и всё в таком духе, что было важным для выполнения задания. Такой человек вызывал уважение даже одним своим видом.

К слову сказать, абсолютно все пилоты шагающих танков на этой базе были военно-осуждённые, по законам военного времени. Командование не особо церемонилось с такими людьми, в отличии от капитана. Многие старшие офицеры из штаба не любили таких солдат, они считали их за расходный материал, не более того. Но Ритони Майек был понимающим человеком и к "смертникам" относился так же, как и ко всем остальным, в отличии от штаба командования. Для штабных пузанов в военной форме с толстыми погонами, "смертники" были – живой расходный военный материал, который без особого сожаления и угрызений совести, бросали в самые авантюрные затеи и горячие точки. Разумеется, Геркулесы, практически всегда шли первыми после "утюжки" авиации и артиллерийского обстрела. Основной удар остатков улья, или стаи, озверевших и злых грархов, шагающие танки при штурме, или обороне, принимали на себя. Среди пилотов геркулесов была очень высокая смертность, ровно так же, как и уничтожение шагающих танков противником. Процент выживших пилотов из большой заварушки, а точным словом – широкомасштабной операции, составлял порядком сорока процентов. Для тех, кто не силён в "высшей" математике, то с десяти пилотов живыми останутся в лучшем случае четыре человека. Слава Господу, Бурому пока что везло. Он уже третий год на этой чёртовой войне и до сих пор жив, здоров. Даже получил прозвище от "мошкары" – "Макс две семёрочки". В тоже время, если пехота и мотострелковые войска приветствовали появление Бурого во время боя, то свои же коллеги по цеху ненавидели его. Распускали слухи, что Бурый хитрожопый гад и для того, чтобы выжить, подставлял под удар напарников отряда, прячась за их спинами. Только вот те, кто были в паре с младшим лейтенантом Бурым в одной группе на поле боевых действий, сразу разубеждались в этом ошибочном мнении. Сколько раз Макс горел, сколько раз его как металлолом забирали с поле боя, уж и не счесть. Так что, дурные слухи о его порядочности, так и оставались лишь слухами. Бурый никогда на них не обращал внимания. Парню было абсолютно фиолетово мнение других о нём. Здесь у него не было ни друзей, ни родственников, он никому не обязан и ничего не должен.