Текст книги "Консорциум. Книга первая. На руинах мира"

Автор книги: Максим Осинцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Через полчаса у меня заныла спина, и я очень хотел встать и размяться. Но терпел, хотя видел, что все думают о чем-то подобном. Я даже устал перебирать все возможные темы, на которые можно посидеть подумать. Мысленное истощение. Такое вообще бывает? О, новая мысль, которую можно развить. М-да, хорошее времяпрепровождение, за которое вполне можно разложить себя по полочкам и разобраться в устройстве вселенной. Порассуждать над творениями Гёте или философией Ницше. Ох, а ведь это идеальное время разложить все накопившееся из прожитых событий по нужным шкафчикам своего сознания. У сознания есть шкафчики? Да я даже не уверен, что у него есть полочки. Но это все-таки не мешает мне все это так прагматично по ним раскладывать.

Глянул краем глаза на таймер. Осталось всего десять минут. Да быть того не может. Время почти подошло к концу. Сейчас либо что-то произойдет, либо мы вернемся на базу с пустыми руками. Первый вариант был намного приятнее. Я что зря, что ли просидел на одном месте целый час? Но время временем. Оно скоротечно, когда мы счастливы. И имеет привычку замедляться в моменты, когда мы несчастны. Кажись, сама вселенная после какого-то глупого спора с другой вселенной, придумала столь нечестные правила по отношению к нам, людям. А может и верно, что так сделала. Не мне решать.

Механизм вновь заскрежетал и стена, прямо у которой мы сидели начала подниматься вверх. Я подскочил со своего места и резко обернулся. Перед моими глазами блистали горы золотых монет и других драгоценностей, а посреди этого богатства на постаменте из какого-то кристалла стояла небольшая шкатулка.

Испытание воли пройдено. Сокровищница открыта. Крот уже практически у нас в руках…

ГЛАВА 9
ОБМАН И УЛОВКИ

Июнь 1510 года. Япония, Хэйан, в садах рядом со стройкой реконструкции храма Нинна-дзи.

Второй охотник Консорциума, Король.

Два часа назад мы с Тузом таки смогли хорошенько продумать вполне забавный план, чтобы заманить этих новичков прямиком к сокровищнице. Туз вновь воспользовался носорогом и заставил нескольких японских солдат, сторожащих стену прямо посреди города, напасть на след охотников-новичков и довести их до храма Нинна-дзи. План удался.

А когда новички уже принялись спускаться в сокровищницу, в которой я сам лично был несколько раз, мы спокойно сидели рядом с храмом. Туз, как безумный, выкуривал сигарету за сигаретой. Я же никогда не любил табачный дым, а быть пассивным курильщиком и вовсе не любил. Именно из-за этого Туз и курил поодаль от меня. Ох, эти слабые подростковые нервишки. Собственно говоря, я никогда не понимал, почему он с нами в команде, да еще является и нашим командиром. Младше меня почти на пятнадцать лет, да даже Валет старше его, но Глава решил именно так. Возможно, все это сводилось лишь к тому, что он был достаточно силен, чтобы управлять носорогом, которым, как известно, управлять практически невозможно. Либо ты подчинишь его, либо он тебя.

Эти два часа мы и ожидали, когда появятся хоть какие-нибудь вести от новичков. С нетерпением ждали, когда они наконец-то встретятся с нашим общим другом, чтобы узнать, чем закончится эта встреча. Да и орла, за которым на самом деле мы их отправили, я уже с нетерпением хотел подержать в своих руках. Уж что-то я слишком устал от фигурки быка, которая только и давала что, сверхъестественную силу. Но это какой-то бессмысленный дар по сравнению с колибри и носорогом, как у Дамы и Туза. Завидую ли я? Нет, просто устал. Достало мне выбивать с ноги двери или проламывать стены чьими-нибудь телами. Слишком угнетает. Хотя Валету повезло намного меньше чем мне. Сверчок. Да он практически ничего не умеет, кроме как подсказывать что делать. Все время полагаться на какую-то фигурку, совершенно отключив собственную интуицию. Даже не представляю, какого ему, да, собственно говоря, и не хочу представлять.

Туз прикурил новую сигарету, выдыхая противный дурно-пахнущий дым. И как они только курят? Меня передернуло только от одной мысли о том, что в моих зубах появится тлящая сигарета. Ужас какой-то!

Что-то долго они там возятся. Я взглянул на Исина, а он лишь сообщал о том, что группа молодых охотников находятся лишь рядом с сокровищницей, но еще не в ней. Время тянулось медленно, и каждая минута ожидания начинала все сильнее меня раздражать.

– Есть что-нибудь новенькое? – обратился ко мне Туз, заметив, как я проверял данные по Исину.

– Ничего, – бросил я в ответ. – Уже битый час находятся у сокровищницы, но никак в нее не войдут.

Туз рассмеялся, вновь затягиваясь сигаретой. И что же он нашел смешного в этой до ужаса скучной ситуации?

– Последнее испытание, – объяснил он, понимая, что я не понял юмора. – Ждут, когда откроются двери.

Тут и я усмехнулся. Что-то запамятовал, как и я вместе с остальными сидел битый час в этой чертовой сокровищнице, ожидая пока она откроит свои двери, чтобы встретить гостей. Лишь потом я узнал, что это испытание можно было обойти, если все гости сокровищницы поднимутся повыше от пола последнего грота. Там был какой-то механизм, встроенный в полу пещеры. Только достигая полного баланса, он открывал дверь. А добиться его можно было, либо долго ожидая, пока механизм стабилизируется, либо, поднявшись повыше, чтобы убрать любую тяжесть с механизма. Кажется, используя второй способ, мы прождали всего около трех минут, прежде чем дверь открылась.

Я вновь глянул на Исин. Точки начали двигаться. Дверь открылась.

– Они заходят внутрь, – сообщил я Тузу и он, бросив окурок на землю, неспешной походкой направился ко мне.

От Туза пахло табачным дымом. Если бы мы не были на задании, точно бы использовал против него быка и отправил купаться в ближайший пруд. А пока что, приходится терпеть. Он подошел и присел рядом со мной на лавочку, уставившись на мой Исин. Как будто у него у самого такой чудо-диковинки технологии будущего нет.

А охотники уже оказались внутри. Тогда то Исин и огласил своего пользователя звучным сигналом и механическим голосом произнес:

– Было зафиксировано сильное электромагнитное излучение. Обнаружена нестабильная линза в приблизительно в 800 метрах от меня.

Я быстро раскрыл информационные данные Исина и своими глазами убедился, что рядом с сокровищницей была прямо таки открыта нестабильная линза, которая вела… вот-вот, неизвестно куда она вела. Я глянул на Туза, но он лишь удивленно смотрел на меня.

Вновь обновил информацию и все то же самое. Прямое подтверждение того факта, что кто-то смог открыть нестабильную линзу. Как это вообще было возможно, без использования специальных технологий, которые имеются у слишком ограниченного числа людей. И все эти люди были мне известны. А тут… и такое.

– Это точно он. Глава оказался прав. Он охотится за орлом, – заговорил Туз. – Да даже, скорее всего, он уже у него. Он нас всех обхитрил. Уделал в сухую.

Туз достал из кармана пачку сигарет и прикурил очередную проблему нашего с ним общения. Если бы не то, что произошло, я бы точно ему врезал. Но сейчас… и я признал, что нас обхитрили.

– Мы должны идти вниз пока не поздно! – вскочил я.

– Уже поздно, – лишь ответил Туз. – Свяжись с Дамой. Сообщи, что у нас экстренная ситуация. А нам лишь остается надеяться, что новички не наделают глупостей…

* * *

Хэйан, сокровищница под храмом Нинна-дзи.

Охотник Консорциума, Малой.

В глазах просто искрило от разнообразных драгоценностей. И золотые монеты, и драгоценные камни, и какие-то другие украшения выполненные из драгоценных металлов. Где-то внутри меня, от такого пиршества глаза, проснулся дух алчности, который просто так и хотел сгрести все это в мешки и утащить с собой. Вскинуть на плечо и утащить на свой северный полюс, чтобы жить там и наслаждаться жизнью. Причину, по которой я провел аналогию с Санта Клаусом, даже я объяснить, не способен, просто дикий ход мысли, который развился от увиденного.

Краем глаза я заметил, как кто-то уже успел нагрести себе полные карманы драгоценностей. А девушки и вовсе хвастались друг другу изумрудами, бриллиантами, сапфирами и рубинами, которые они примеряли на воображаемые оправы уже надетые на их пальцы. В воздухе витала не только природная алчность всех охотников, но и безумное счастье, которым они делились друг с другом. Но пока все участвовали в этой безумной феерии счастья, один лишь Стас поднялся к постаменту, на котором лежала деревянная резная шкатулка.

Я направился к нему, да, кажется, и остальные обратили свое внимание на Стаса. Он открыл шкатулку, но я не видел, что в ней из-за его спины. В сокровищнице повисло гнетущее молчание. А Стас стоял как вкопанный, и словно боялся пошевелиться. Но все-таки повернулся.

Лицо было отрешенным. Не грустным, а, скорее всего, задумчивым. В его руках был листок бумаги, вырванной из какой-то тетрадки. В клетку. Стас глазами пробегался по написанным на листке бумаги словам. Еще раз и еще. И так до тех пор, пока неприятная информация не постучала в дверь его подсознания. Неприятный гость зашел к нему в гости и он осознал, что только что произошло что-то такое, что точно не вызывает улыбки и самых приятных эмоций.

– Нас опередили, – лишь произнес он. – Нас о-пе-ре-ди-ли…

Его слова были протяжны и каждый звук каким-то противным отголоском, точно так же стучал по подсознанию. Кажется, нежданные и не совсем приятные гости, должны были зайти к каждому из нас. Но быстрее всех отреагировала именно Лина:

– То есть, как это опередили? Что там? Где предметы?

Стас не совсем был готов ко всем вопросам, что так и сыпались из Лины, но ответил лишь на один из них, все тем же отрешенным голосом.

– Предметов нет. Крота нет, – он протянул Лине листок.

Она быстро выхватила из его рук листочек в клетку и начала читать вслух то, что было на нем написано:

– Извините, что не остался, но я испытываю катастрофическую нехватку времени. Хотя я помню, что обещал вам, что нам еще предстоит встретиться – и мы обязательно встретимся, но время еще не пришло, – Лина сделала паузу, нервно сглотнула слюну и продолжила чтение. – Свой предмет, за которым вас отправили, вы сможете найти, пройдя глубже в сокровищницу. Извиняюсь за замок, который мне пришлось повесить на дверь, но я должен был быть уверен, что вы не отправитесь за мной следом так быстро. Должен же был я выиграть себе время, не правда ли? Но предмет ваш, так и быть. А тот, что вы забрали у Карла Зингера, позволит вам пройти дальше. Желаю вам удачи, и только удачи в вашем деле. Передавайте привет колоде и Главе Консорциума. Ваш V.

Охотники вместе со мной пребывали в легком недоумении. Я быстро обвел сокровищницу взглядом и лишь сейчас заметил в небольшой нише крохотную дверь, даже показалось, что она создана исключительно для карликов. А на петле висел новенький замок с числовыми индикаторами. Такие можно было взламывать обычным перебором комбинаций, но как мне было известно после десяти неправильных попыток замок блокировался. Вот в чем-чем, а про фигурку лягушки этот загадочный V упомянул не зря.

Я тут же вспомнил того человека, которого мы видели, когда шла охота на фигурку Карла Зингера. В темном пальто и длинными волосами. Неужели и вправду это именно он опередил их и сейчас поспешно уходит, пока мы находимся в сокровищнице и пребываем в легком недоумении после прочтения его послания?

Стас, даже не раздумывая, быстро пересек сокровищницу и уже, сжимая в одной руке фигурку лягушки, а другой рукой держа замок, пытался узнать нужную нам информацию. Я взглянул в открытую шкатулку, которая все так и стояла на постаменте. Внутри она была оббита бархатом, и на нем даже остались следы от… предметов, которые в ней лежали. В шкатулке была не только фигурка крота, но и еще двух, следы, которых я не мог разобрать.

V. Именно так звали того человека, скрывающего свои глаза, а я был уверен, что они имеют зеленый и голубой цвета, за линзами. Точно так же, как и я, скрывая от посторонних глаз свою гетерохромию.

Стас погрузился в память замка. А охотники стояли вокруг него, ожидая результата. И вот он очнулся. Под его глазами в одно мгновение появились болезненные синяки. Кажется, даже такой слабый предмет, как лягушка, вытягивал из него силы. Он окинул нас взглядом, а затем быстро ввел нужную числовую комбинацию на замке.

Замок скрипнул и открылся. Рывком была открыта дверь и, согнувшись, Стас пролез в нее. Остальные последовали за ним. Я же еще стоял в сокровищнице, когда мой Исин разразился звоном и произнес механическим голосом:

– Было зафиксировано сильное электромагнитное излучение.

Что бы это еще значило? Но не важно. Не сейчас. Я пролез в дверь для карликов следом за Сержем и оказался в длинном коридоре, возле стен которого стояли большие стеллажи, в которых лежали разнообразные виды оружия или доспех. Где-то на таких же постаментах, на одном из которых мы обнаружили шкатулку в сокровищнице, лежали разнообразные золотые головные уборы, инкрустированные драгоценными камнями.

Теперь всех вела Лина, готовая, как можно быстрее, нагнать таинственного V. Я почему-то почувствовал, что она знает, что еще способна его нагнать и забрать то, что должно принадлежать Консорциуму.

Мы преодолели один длинный коридор, расстояние которого было метров триста. Затем свернули в другой, точно такой же. У меня создалось ощущение, как в кошмарах, что чем ближе мы приближаемся к концу коридора – тем дальше он от нас удаляется. Нет, это всего лишь иллюзия. Но и второй коридор был преодолен. И вновь поворот. И вновь очередной длинный коридор, вдоль которого стоят стеллажи и постаменты с разными диковинными вещами.

Но если раньше это были оружие, доспехи, разнообразные драгоценности, то теперь я ощущал себя натуралистом, посетившим археологический музей. В одном из стеллажей я обнаружил большой бивень, скорее всего принадлежащий мамонту. Он был разрезан вдоль, да и прилично обрезан. В другом стеллаже я обнаружил доисторические орудия труда первобытных людей. Все увиденное казалось слишком странным. Не то это место, чтобы встречать здесь подобные вещи. А в конце коридора мы обнаружили скелет какого-то первобытного человека, на который натянули серую потрепанную временем шкуру. А в руку скелета вставили древко с острым наконечником, который явно был позаимствован из пасти какого-то опасного первобытного хищника. Не хватало только экскурсовода, который мог бы рассказывать о каждом увиденном экспонате в этой средневековой японской сокровищнице.

Мы свернули в последний коридор, и тут-то я услышал голос Глеба, которого эти длительные походы по странному музею в конец осточертели:

– Да когда же это уже закончится?

Никто не ответил, но в коридоре прозвучали какие-то одобрительные звуки, поддерживающие негодование Глеба. Но, кажется, древние боги услышали вопрос охотника и дали свой ответ. В конце коридора не было видно ни поворотов, ни еще каких-либо лестниц и прочего. Лишь дверь, прямо в конце коридора. Не хватало лишь таблички над ней с надписью: «Exit».

Но даже не это привлекало к себе внимание. Чуть дальше середины коридора в прямом смысле этого слова была проломлена стена. На полу валялись здоровые комья земли и какой-то горной породы. Посреди последнего коридора был прорыт тоннель прямо сквозь толщу земли. Крот. Чтобы прорыть этот тоннель, V воспользовался фигуркой крота.

Стас опередил Лину и первым подбежал к прорытому в стене тоннелю. Куда он вел – неизвестно. Но, скорее всего, V ушел именно этим путем. Я успел заметить, как на постаменте рядом с тоннелем блеснул серебристый металл. Но уже в следующую секунду он был в руке Стаса. И лишь подойдя поближе, я увидел, как он держит в своей руке фигурку крота. Фактически, их цель выполнена. Но эта история с V, не оставляла меня в покое. Да не только меня. Это ощущалось прямо в воздухе. Хотя Стас уже вновь сиял оттого, что он вновь опередил нас всех. Лина же что-то пробурчала и сняла со стены факел.

Так же и Сталкер с Марией сняли факелы со стены. Но первым в тоннель вбежал именно Саша, слегка пригибаясь, чтобы не ударится лбом о какой-нибудь выпирающий из потолка булыжник.

– Но ведь предмет у нас, – отозвалась Юля. – Мы можем возвращаться на базу.

– Можем! – воскликнул Саша. – Но разве тебе не интересно, куда это ушел наш новый знакомый?

– Интересно, – ответила за Юлю Мария. – Но мне больше не хочется встречаться с какими-нибудь летучими мышами или еще какой-нибудь живностью.

– Тоннель только недавно прорыт, – вставил свое слово Серж. – На все сто процентов уверен, что там никого кроме людей просто не может быть.

Людей. Я отчего-то вспомнил о Прозрачных. Я слышал о них лишь с инструктажей на базе. И они не люди. Но кто знает, вдруг и они что-то забыли в этом тоннеле, который находится глубоко под землей. Я уже даже перестал пытаться ориентироваться, где мы находимся. А стороны света и вовсе слились у меня в одно направление. Дал бы мне кто карту – заблудился бы в ту же секунду. Глупо, но правда.

– Хорошо, – согласилась Юля. – Я с вами.

– Вот и хорошо! – в один голос произнесли Лина с Сашей. Они даже сами этого не ожидали и невольно улыбнулись.

Саша взял факел у Марии и пошел вперед. Цепочку закрывал Сталкер. А Лина шла посередине. Света опять не хватало, точно так же, как и там, когда я спускался по опасной лестнице в самом начале нашего пути по подземелью. Чем дальше мы углублялись, тем ниже становился потолок, что даже мне приходилось пригибаться. Кажется, только девушкам не было хоть какого-то дискомфорта. Труднее всего было Саше, который был не по годам высокий, да еще и шел он впереди всех.

На мою ногу наступил еще незнакомый мне охотник, что почти сорвал с меня кроссовок, когда я уже планировал сделать следующий шаг. Но вовремя понял, что произошло, и не дернул ногой вперед, а на секунду оставил позади, чтобы окончательно не потерять свою обувь. Не скажу, что кроссовки самая подходящая обувь, чтобы гулять по подземельям, но это, скорее всего, вопрос риторический, так как мне всегда и везде проще всего было гулять именно в кроссовках, хотя осознавал, что и они имеют недостатки. Да какая уже разница то? На базу прямо сейчас я вернуться не могу, чтобы переодеться.

Наконец-то Саша выбрался в более просторную небольшую залу. Но не успел я еще выбраться и оглядеть ее своими глазами, как услышал довольный восклик кого-то из девушек:

– Линза! Скоро уже будем на базе.

Я выбрался вслед за Линой и увидел, как прямо посреди залы в воздухе висит окно. Червоточина путешественников.

– Она нестабильна, – произнес Саша, уже сверившийся с данными Исина. – Но я думаю, что она сможет нас перенаправить на базу. По цвету, она вроде как локальная…

Но за него договорил уже Глеб:

– А значит, нестабильность сведена к минимуму.

– Попытаться стоит, – произнес Сталкер. – Надеюсь, сигнал сможет дойти до базы.

Он отправил сигнал со своего Исина. На удивление, ответ пришел практически в ту же секунду:

– Сигнал принят, линза будет перенаправлена в ближайшее время.

Охотники даже не успели дослушать сообщение до конца, как края линзы окрасились белым цветом. Червоточина подготовлена к возвращению.

– Увидимся на другой стороне, – довольно произнес Стас и просто вбежал в линзу.

Следом за ним вбежал Саша, а после Глеб. За ними последовали девушки. Сталкер же немного замешкался, слегка запнулся, но, выдержав равновесие, прошел сквозь линзу. После в нее вбежал неизвестный мне по имени охотник. Серж же не решался пройти и улыбнулся мне, жестом указывая, что я следующий. Я кивнул и направился к червоточине. Но чем ближе я к ней был, тем сильнее я ускорял шаг. Для меня не было это чем-то новым, но чувства страха, что одна моя половина пройдет, а другая останется в той пещере – оставался. Но и я вбежал в нее.

Перед глазами просто вспыхнул белоснежный свет. Я упал во что-то пушистое и холодное. Это был снег. Я не мог пошевелиться. Мое тело сковал страшный холод. Воздух застыл прямо у меня в горле, царапая льдинками плоть. Я не мог вдохнуть или выдохнуть. Глаза покрылись пленкой и солнце, которое висело высоко в небе, казалось размытым. Бледно-желтая клякса на серо-голубом небе. Я замерзал. Превращался в ледяную глыбу. И мне стало страшно. Неужели это и есть мой конец? Неужели именно так я умру? Мысли путались, но из последних сил я хотел пошевелиться. Но тело не слушалось меня. Кровь застывала в моих жилах.

Слой пленки на моих глазах нарастал, но я увидел, как надо мной кто-то склонился. Я понял, что кто-то поднял меня на руки, хоть и не ощущал своего тела. А затем услышал эти слова, пропущенные через динамик:

– Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.

Но даже слова терялись в каком-то нарастающем шуме. Слишком холодно. Я умираю. Это последнее, что я еще осознавал. А после, мой разум отключился, погрязнув в статическом шуме и размытой картинке, словно какой-то ребенок разлил на чистый белый лист стакан с водой. А после лишь гнетущая пустота…

* * *

Хэйан, в садах рядом со стройкой реконструкции храма Нинна-дзи.

Первый охотник Консорциума, Туз.

Только бы новички не наделали глупостей. Это была единственная мысль, с которой я выкуривал очередную сигарету. Я прекрасно знал, как негативно относится к курению Король, но сейчас мне было не до того. Очередная затяжка. Уголек тлел и от него к небу поднимался ручеек дыма. Кто бы, что ни говорил, а курение успокаивает. Не то, что ты затягиваешься дымом, а затем выпускаешь его из своих легких, а именно сам процесс. Он и успокаивает.

Сигарета дотлела до середины, и меня окликнул Король, который только-только доложил Даме о том, что произошло.

– Они пошли вглубь сокровищницы, – констатировал он факт. – Судя по информации с Исина, они приближаются к линзе открытой нашим другом.

Только бы новички не наделали глупостей. Хотя кому я это говорю. Глупо об этом даже думать. Обязательно напортачат, а нам после разгребать. И вновь затяжка. Я ощущаю, как дым обволакивает мои легкие и, не задерживая его там слишком долго, – выдыхаю. Но даже не это оставалось главным. Орел у V. И он обязательно им воспользуется в своих целях. Но что именно он ищет? Чего добивается? Вот только бы увидеть его и я ни на секунду бы не сомневался, доставая из кармана фигурку носорога. Тогда то, он больше не был нам помехой. Но сейчас…

…сейчас он представляет угрозу не только для охотников, но и для всего Консорциума.

Мельком глянул на свой Исин. Новички продвигаются по коридорам сокровищницы. Приближаются к нестабильной линзе. Но как V смог открыть линзу? У него не было специального устройства, которое бы помогло ему в этом деле. Да даже если бы и было, то он не смог с ним дойти до сокровищницы. Слишком оно объемное. А более компактных устройств я еще не встречал. Как мне известно, даже в далеком будущем они еще не были разработаны. Как? Вопросов хватает всегда. Были бы еще ответы на эти вопросы.

Сигарета дотлела до фильтра, и я просто выпустил ее из пальцев. Она упала на землю, сверкнув угольком. Достаю из кармана пачку и открываю ее. Осталось всего пара сигарет. Надеюсь, мне этого хватит. Хотя кому я вру? Конечно же, не хватит! Прикурил от зажигалки и от уголька новой сигареты вновь потянулся ручеек дыма.

– Вычисли расстояние от группы охотников Йота до расстояния аномальной линзы, – обратился я к своему Исину, внимательно рассматривая дисплей, на котором десяток точек двигались в сторону червоточины.

– 234 метра, – механическим голосом ответил Исин. – Расчетное время сближения группы Йота с линзой от трех до четырех минут.

Три минуты до того, как новички доберутся до линзы. А что потом? Они, как полные придурки последуют за V? Или среди них есть хоть кто-то с незамутненным умом? Навряд ли.

– Электромагнитное излучение все еще исходит от какого-то устройства, – сообщил Король. – Как думаешь, чем именно пользуется V? Я уже сломал голову над тем, чем он мог воспользоваться.

– Когда встретим его лично, тогда и выясним, чем он пользуется, – бросил я в ответ и затянулся. – Осталось лишь встретиться. И я могу тебя заверить, ему эта встреча точно не понравится.

Король усмехнулся, но так и не отвел взгляда от Исина. А я задумался над тем, как буду пытать V, доставая из него все его тайны. Но пока это были лишь грезы, которые я точно осуществлю против этого перебежчика.

Многие охотники, да даже из Колоды не знали, что я есть, хотя уже работал на Главу Консорциума. И я видел те времена, когда V работал на Консорциум и входил в состав колоды. Он был старым Валетом. И если признать, он был намного лучше того Валета, с которым мне приходится работать сейчас. Умный и опасный игрок.

Я догадывался, почему именно Глава держал его при себе. Нет, он не боялся его, но прекрасно осознавал, что такого человека нельзя иметь во врагах. Такого лучше держать под крылом. Но однажды все изменилось. Он похитил какой-то предмет из Хранилища и бежал, да так далеко, что достаточно долгое время Консорциум не мог его отыскать. И вот, спустя столько времени, он вернулся. И его мотивы не ясны. Он представлялся врагом номер один, хотя я знал, что у Консорциума есть враги и поопасней. Но раз у нас выпал шанс начать на него охоту – я искренне желал его поймать.

– Электромагнитное излучение пропало, – сообщил Король, сбив меня с мыслей. – Устройство, которое его создавало, исчезло. Предполагаю, что наш друг лично прошел сквозь линзу, и теперь поддерживает ее с другой стороны.

Сигарета вновь дотлела до фильтра, и я бросил ее себе под ноги.

– А где новички?

– 60 метров до линзы.

– Они перейдут через линзу, – я хотел узнать мнение Короля, но то, как я это произнес – прозвучало уверенно, что я даже убедился в своих словах. – Они перейдут через линзу.

– Я с тобой согласен, – отозвался Король. – Только еще бы знать – куда она ведет?

– Будем надеяться, что когда они пройдут через нее, мы узнаем об их местонахождении.

Я взглянул на свой Исин. Он показывал, что охотники-новички находятся непосредственно перед линзой. Но они медлили. Никто никуда не торопился. Просто стояли перед линзой.

– Они отправили сигнал на базу, – повернулся ко мне Король. – Просят перенаправить линзу.

– Но мы ведь упустим V! – воскликнул я.

Король слегка сердито посмотрел на меня. И тяжело вздохнул.

– Лучше пусть возвращаются на базу. А за V отправимся мы вчетвером. Им с ним незачем тягаться. Это наше личное дело.

Мне осталось лишь кивнуть. Кажется, я уже сам не знал, чего хочу. С одной стороны, если новички уйдут за V – будет фатальной глупостью. Но опять же – если они пойдут за V – мы смогли бы его выследить. Охота шла бы полным ходом.

– С базы было отправлено сообщение, что линза перенаправлена, – отозвался Король. – Кажется, и нам пора возвращаться. Нет… Стоп! Стоп!

– Что такое?

– Линза была перенаправлена, но охотники не возвращаются на базу. Они просто пропадают с моего Исина.

– Да %$#@! что там вообще происходит?

Король выдержал одну из этих драматических пауз, которые я совершенно не люблю. Они лишь сильнее меня раздражают.

– Они все прошли через линзу.

– И где они?

– Еще бы я имел понятие. Какое-то сильное электромагнитное излучение глушит их Исины, – Король выругался на своем родном языке. – V таки смог забрать их с собой. Мы их потеряли. Точно так же как и его самого.

– Вперед в сокровищницу. Мы успеем пройти через линзу, – выкрикнул я, уже не сдерживая злости в голосе.

– Поздно, – ответил поднявшийся со скамьи Король. – Он закрыл за ними линзу. Вновь обставил нас. Я не имею даже малейшего понятия, где они могут быть.

– Прекрасно! – крикнул я, что на мой крик даже обернулись какие-то узкоглазые.

Достал пачку сигарет и прикурил последнюю. Курение успокаивает. Успокаивает. Я резко бросил сигарету на землю и растоптал ее своим ботинком. Ни хрена оно не успокаивает!

– Свяжись с Дамой и скажи, что мы возвращаемся! – бросил я Королю и тут же пожалел, что впустую потратил последнюю сигарету. Очень сильно захотелось курить…