Текст книги "Железный маг (СИ)"

Автор книги: Максим Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Ха-ха! Да он ещё и шутник! – радостно залился грозный Теве-Хай, который чуть не схватился за меч, чтобы перерубить меня пополам. – Давай продолжай молвить про свой магический артефакт. Вушка? Или как там его?

– Пушка. Пушка может стрелять огромными железными ядрами. Она похожа на моё оружие, но гораздо больше и смертоноснее, но не стреляет медленнее и у неё меньше боезапаса.

– И насколько она является смертоносной? – с удивлением спросил командир Отто.

– Настолько, что с её помощью я собираюсь перебить цепи, держащие Южные ворота Зульштада, если атака штурмовых групп не разумеет успехов.

– Ересь магов! – выкрикнул Теве-Хай. – Цепь ворот толщиной с…меня! Никакая стрела не разрубит её!

– А это и не стрела, а пушечное ядро.

– Ересь! Командир Отто, прежде, чем я доверю жизнь этому…магу, я хочу убедиться в правдивости сказанного! Испытаем Вушку! – кричал Теве-Хай.

Чем-то он мне напоминал старого человека, пенсионера, который сталкивался с новыми технологиями и не хотел их принимать. Что? Телефон без провода? Ересь! Он не работает без провода! Что? Телефон без кнопок? Вы подарили мне бракованный!

Командир Отто устало вздохнул и лишь молча посмотрел на меня. В ответ я утвердительно кивнул и сказал двум запыхавшимся бедолагам нести пушку обратно вниз. Судя по их взгляду, я оказался проклят.

– Так-с, сначала пороховой заряд, затем засунуть пыж, теперь тяжеленное ядро и снова один пыж. Теперь запальное отверстие немного пороха. Готово! – крикнул запыхавшийся я.

Позади меня расположилась огромная толпа, которую возглавляли командиры Отто и Теве-Хай. Целью являлся огромный камень, который валялся без дела в поле у Серого леса. До цели метров тридцать. Не так уж и мало.

– Давай уже свою магию. – выпалил взбудораженный Теве-Хай.

– Огонь! – крикнул я, поджигая короткий фитиль.

Глава 13

– Святой Орион! – воскликнул ошарашенный Теве-Хай.

Пушка выпалила ядро с каким-то безумным оглушающим грохотом, невероятным количеством чёрного дыма, затмившего обзор на несколько метров перед стволом орудия. Порох, который мы создали с Хайермом и Хейермом сильно дымил, но лучшую пропорцию, пока, мы не выявили.

Ядро настигло цель, разломав скалистый камень на несколько частей. Повреждения от попадания ядра показались мне более, чем достаточными. Пробивная способность пушки полностью оправдала себя. Жаль, что из снарядов у нас только обычные ядра, без внутреннего взрывателя с картечью.

– Это сила мага! Только маги обладают такой силой! – кричал не унимающийся Теве-Хай.

– Ты думал, что я буду дурить тебе голову сказками, Теве-Хай? Если я сказал, что на нашей стороне маг, значит так оно и есть! – сказал подоспевший командир Отто.

Отто явно бравировал перед своим давним «другом». Наконец-то у него получилось утереть нос Теве-Хаю и поставить его в неловкое положение. Теве-Хай даже не нашёл, что ответить командиру Отто на его издёвку. Разрушенный камень говорил сам за себя.

Битву хвастовства двух командиров прервал странный, доносившийся из далека, гул, который вскоре подхватился дрожью земли. Через минуту в моём теле появились знакомые ощущения, будто бы я снова на стройке оказался рядом с работающим буром или перфоратором.

– Войска подоспели… – тихо проронил командир Отто, вглядываясь в непроглядную из-за тумана даль.

Вскоре из тумана вышло оно – огромное войско, состоящее из числа третьей и пятой армии Святого Ориона. Горизонт заполнился людьми, конца которым, казалось, не было вовсе.

***

Что замедляет войско на марше больше всего? Правильно. Обоз. Десятки телег, запряжённые провизией для нескольких тысяч человек. В моём мире мне не раз приходилось участвовать в маршах. В том числе и без техники. В этом же мире, поход оказался тем ещё испытанием. За день войско прошло приблизительно двадцать километров, добравшись лишь до Серого леса, точнее его относительно безопасной части.

По рассказам Кайла, Серый лес условно поделён на две части, разделённых Слоновым ручьём. На восточной половине леса расположился Кайл и его соратники, а на западной остальные зверолюды, в том числе сестра Кайла Кара. Хоть зверолюди и были разобщены, но друг на друга старались не нападать. Западные зверолюды, в основном, промышляли разбоями на Серебряном тракте, который являлся основным сухопутным маршрутом доставки торговых грузов и караванов в этом регионе.

Как только войско встало дневку (отдых), Кайл рысью бросился в лес, чтобы собрать готовых к бою зверолюдей. Я никак не мог представить у себя в голове, как эти тысячи человек, сотни лошадей и десятки повозок смогут организоваться и выстроить лагерь на ночёвку.

Уже через двадцать минут я с интересом наблюдал, как два командира организовывают лагерь. Это было поистине великолепно. Лагерь оказался превосходно организован. Он стал походить на небольшой городок, в котором палатки и телеги с повозками образовывали своеобразные улицы, площади и перекрёстки. Тут же была выставлена стража, которую проверял Пьедро и незнакомый мне низкорослый смуглый мужчина, по всей видимости, начальник стражи командира Теве-Хая. Повозки с провизией тщательно охранялись стражей, которая отличалась своими сияющими доспехами от желтоватых доспехов основных армией войска Святого Ориона.

К моему удивлению, в палатках, где расположилась одна из кухонь, присутствовало также что-то вроде прачки. Около входа в палатку суетилась знакомая зверолюдка Ипра, которая готовила мне купалю в Форте Ноэль. В суматохе бедняжка не заметила меня и я не стал специально её беспокоить своим сомнительным приветствием. Ещё неизвестно, чем обернётся для неё в этом мире столь «тесное» знакомство с магом, пусть и доброжелательным.

Не обошлось из без грязи. Девушки и женщины для удовлетворения войска. Проститутки. Их было какое-то невероятное количество. Десятка три только в этом месте. К ним уже выстроилась очередь из страждущих солдат. С одной стороны, я понимаю, что они были той необходимостью, которая позволит избежать ненужных солдатских бунтов и позволит поддерживать моральный настрой войска на необходимо высоком уровне.

С другой стороны…В число проституток входили явно обездоленные женщины и девушки. На вид некоторым было явно меньше, чем…Чем положено. Среди них были не только люди, но и зверолюди, остроухие с изувеченными и отрезанными ушами, инвалиды и прочие бедолаги… Долго смотреть в ту сторону я не смог, а потому быстро развернулся и пошёл в обратную сторону.

Пройдя с несколько похожих «площадей», я вернулся к своей повозке, которая буксировала пушку и её принадлежности. Командир Отто выделил мне в расчёт двух солдат, которых я по мере своих возможностей обучил обращаться с пушкой. Эти двое наотрез отказались разговаривать с магом, а первое время даже не хотели прикасаться к «магическому артефакту» пушке, чтобы не подхватить какое-нибудь магическое проклятье или сглаз. Олухи. Лишь бы ядра подносили, да пыжи запихивали, большего мне не надо.

К вечеру из леса подоспел Кайл, который предупредил командира Отто и Теве-Хая, чтобы стражники случайно не атаковали зверолюдей, которые начнут присоединятся к войску Святого Ориона. Всего ему удалось собрать чуть меньше тысячи своих собратьев из племени. Все они нанесут красные опознавательные знаки в виде полос у себя на мордах, чтобы стражники приняли их за своих.

Кайл сообщил, что к ним присоединится так же и вождь – Форс. Зверолюд с обликом бурого медведя, который славится своей несокрушимостью, жестокостью и отчаянным участием почти в каждой битве. Как и Кайл, Форс точит зуб на Теве-Хая за множество прошедших чисток зверолюдей, но согласился вступить с ним в одно войско для совместного разгрома магов.

Кайл представил Форсу и меня.

– Вождь, это железный маг, про которого я тебе говорил. Сокол.

Форс внимательно рассматривал меня своей огромной медвежьей мордой. Раньше я считал огромными Кайла или Теве-Хая, но размеры Форса были нереально фантастическими. Одна его лапа была больше, чем моё туловище, а когтем он легко мог пробить мою ногу почти насквозь. При этом, на нём не было почти что никакой брони, за исключением нагрудника, а оружие представляло из себя огромную деревянную дубину, выточенную из цельного ствола дерева.

– Я не вижу зла в его глазах… – пробормотал Форс. – но и добра тоже не вижу.

– Вождь, прошу не судить его только по взгляду. – вступился за меня Кайл. – В начале нашей встречи я ему тоже не доверял, но Сокол смог доказать обратное.

– От него разит магией… – сказал Форс, поведя носом.

«Может на порох так реагирует?» – подумал я про себя.

– Скоро привыкнешь. Я сначала тоже не мог стерпеть запах его магии и артефактов. – отшутился Кайл.

– Да…Вонь какая-то особенная. Не как у других магов. – подхватил Форс.

Вскоре зверолюды начали наполнять кромку Серого леса. Они осторожничали, не заходя в лагерь, но показали своё присутствие людям, обозначив свои дружеские намерения. Большая часть из них так и осталась ночевать у леса.

Когда тьма поглотила последний луч света, лагерь стали освещать скупые факела, оставленные для стражников. Десятки стражников патрулировали лагерь, звонко бренча своими доспехами, ножнами и безумно шаркающими ногами. От усталости я сомкнул глаза и тут же уснул, уютно расположившись в своей телеге под старым дырявым навесом, который тихонько трепал скупой ночной ветерок.

Мой крепкий сон смог прервать отдалённый мужской крик, который более был похож на рык загнанного запуганного зверя.

– ТРЕВОГА! – прокричал один из воинов моего расчёта прежде, чем его горло было рассечено когтем зверолюдки, стоявшей прямо над ним.

Второй воин из расчёта был уже мёртв. Распорото горло. Я аккуратно подвёл руку к рукояти пистолета на бедре, как почувствовал на своём горле холодное лезвие, которое оказалось когтем зверолюда, стоявшего позади меня.

– Тсссссс, маг. – прошептал он. – Магов велено не трогать.

Вокруг лагеря возникало всё больше душераздирающих криков, начались звуки борьбы и редких столкновений, лязгов мечей и смерти.

Два зверолюда с леопардовым окрасом покидали мою повозку. Последний зверолюд с ярко-оранжевыми глазами держал перед моим лицом небольшой кинжал, который он ловко ухватил своим кошачьим хвостом. Его пронзительный взгляд и лёгкая ухмылка надолго врезались мне в память. Как только он скрылся из виду, я резко встал, схватил автомат и аккуратно выглянул наружу.

Меня встретил хаос и сплошная суматоха. Люди носились в разные стороны, кто-то вопил во всю глотку, а кто-то, будто бы потеряв рассудок, потерянно шастал по лагерю, не обращая внимания на творящийся вокруг ворох проблем.

Разрастающуюся панику смогли предварить только командиры Отто и Теве-Хай совместно с Форсом, которые угомонили испуганных солдат и смогли организовать обезумевших людей.

Пока я шёл до знакомых голосов, на моём пути встречались изуродованные трупы стражников и некоторых зверолюдей. У большинства жертв, в основном людей, были разодраны глотки. Все жертвы истекли кровью на месте, даже не сумев поднять тревогу.

Со зверолюдьми обошлись гораздо жёстче. Содранные наживую шкуры, словно снятые свитер, свисали с тел зверолюдей. Рядом стояли близкие или родные жертв, оплакивая свою потерю. Слёзы обезумивших зверолюдей, плач и нечеловеческие крики вперемешку со звериным воем заполнили лагерь. Среди освежёванных жертв, я встретил её. Изувеченное тело Ипры лежало возле прачечной. Её нижняя половина была освежёвана, а на верхней вырезаны слова, которые позже Кайл перевёл мне, как «Предатель». Уставший и изнеможённый взгляд Ипры застыл наравне с ужасной гримасой, которая кроме боли и агонии ничего более не выражала.

– Как так получилось, что никто их не увидел, не услышал и даже не почуял?! – рвал и метал обезумевший Теве-Хай. Под светом факела его лицо казалось ещё более бешеным и устрашающим.

– Действовал отряд кошачих зверолюдей. Они рождены, чтобы передвигаться бесшумно. В ночи их шкуры не отражают свет от факелов, а запах они смогли замаскировать, измазавшись в земле на восточной половине Серого леса. Это спланированная атака. – сказал Форс, осматривая масштабы трагического бедствия.

До самого утра происходила уборка трупов и спешное захоронение жертв. Времени и возможностей отправить караван с трупами не было, поэтому наспех вырыли две братские могилы. Для людей и для зверолюдей.

За время диверсии всего было убито двадцать два зверочеловека и пятнадцать людей из войска Святого Ориона. Как бы всем не было тяжело, после захоронения и проведения прощальной быстрой процессии, марш продолжился. Низкая мораль виднелась невооружённым взглядом. Первая ночь похода, лагерь на относительно дружеской территории и уже потери. Во время пересчёта войск на второй день похода, командиры Отто и Теве-Хай не досчитались двух десятков человек. Дезертиры. К вечеру войско должно подойти ко входу в Ущелье Белоликих, чтобы заночевать перед ним. Глупо было бы без отдыха да ещё и в ночь бросаться в такое опасное месте, где любые войсковые манёвры и тактические решения будут попросту невозможны из-за замкнутого пространства Ущелья Белоликих.

Сам вход в Ущелье представился мне зловещим. При взгляде на эти отвесные белые скалы, образующие узкий проход, хотелось как можно скорее покинуть это неприятное место. Вокруг скал разбросано множество костей, а изуродованные черепа людей и зверолюдей украшали вход.

Позади войска осталась кромка Серого леса, а на западе начинали простираться вымершие земли, заражённой чёрной магией.

– Как тебе поход, Железный маг? – вдруг спросила Эмбер, появившаяся неожиданно из-за спины.

– Можно было ожидать и худшего. Порох держишь сухим? – спросил я у остроухой, глядя на надвигающиеся чёрные тучи, которые уже поймали частичку лунного света.

– Да. Всё, как ты говорил. Есть ли польёт дождь, то я, немедля, приберу порох и запасы.

– Только постарайся не светить пистолем при посторонних. Могут неправильно понять.

– Не учи оставаться в тени, маг. – с некоторой обидой заявила Эмбер.

– Не буду. Почему мы не можем пойти на запад? – спросил я, всматриваясь в земли безжизненной чёрной пустыни. – Тракт свободный, дорогая достаточно широкая, чтобы провести маршем по ней войско.

– Раньше эти земли принадлежали остроухим. Они назывались Долиной мира и отошли остроухим в честь перемирия с первыми людьми подданными Святого Ориона.

– Люди и остроухие враждовали? – с недоумением спросил я.

– Когда-то давно. Наверное, пять моих поколений назад. Остроухие не желали видеть магию на этих землях.

– Но люди оказались против?

– Не все. Такие как Люфус, наоборот стремились помочь. Остроухие начали гибнуть из-за неизвестной болезни. Часть людей решили нас добить, часть помочь.

– Дай угадаю, те, кто сейчас зовутся магами, решили добить?

– Не всё, так просто. Ты делишь всё на чёрное и белое, на добро и зло.

– А как должно быть?

– Фель ин ая яз.

– А на нашем?

– Сложно объяснить.

– Тогда расскажи про Долину мира, а точнее то, что с ней стало.

– Маги пришли к остроухим, чтобы заключить воинский союз и пойти войной на союз людей.

– Остроухие отказали?

– Не совсем. Наш народ согласился, но выдвинул такие условия, на которые магом было тяжело согласиться. Начался торг, который перерос в жаркий спор и потасовку. В пылу ссоры один из лидеров остроухих вонзил стрелу в сердце Архимага Зальты. Её обезумевший от горя муж – Архимаг земли Наалис ценой своей жизни применил мощное заклинание и смог отравить большую часть остроухих. Земли он заразил тоже, сделав их непригодными. Заражение и болезни убили большую часть моего рода. Но их тела так и не нашли успокоения. Теперь Долиной правят живые мертвецы, которые из-за своей нескончаемой боли в душе, убивают каждого, кто вступит на из земли.

Оставшиеся в живых остались в сложном положении. Наалис знал, что люди уже были осведомлены насчёт скоро союза магов и остроухих. С выжившими предателями люди обошлись не лучше магов. Сделав вид, что они помогут выжившим, люди согнали всех остроухих и заклеймили, отрезав уши взрослым и детям. Дальнейшая популяция остроухих с Долины мира строго контролировалась. Новорождённые остроухие с первого вздоха были вынуждены почувствовать укус стали на своих ушах.

Эмбер скинула капюшон с головы и тугую повязку. Теперь я увидел. Правой ухо Эмбер было отсечено полостью, а левое изуродовано до безобразия.

– Я до сих пор вынуждена расплачиваться за грехи своих предков.

– Но почему ты просто не уйдёшь? Зачем тебе это?

– Всё это начали маги. Они истинное зло, которое я намерена победить, используя силы другого зла. После победы над магами, командир Отто пообещал мне помочь восстановить статус рода остроухих, как он сделал это со зверолюдьми.

Наш диалог прервал спешный посыльный стражник, который еле отдышавшись спросил у нас последнее местоположение командира Отто. Мы решили побежать вслед за ним и разузнать, что случилось.

– Командир Отто! – кричал стражник, ворвавшись без разрешения в командирскую повозку. – Разведчики прибыли с границы западных мёртвых земель!

– Успокойся, стражник. Докладывай точнее.

– С запада надвигается мертвецкий туман. Он движется медленно, но в направлении войска. Надо уходить!

– С какой стати мы должны лишать войска отдыха из-за какого-то тумана?! – рассвирепел командир Теве-Хай.

– Туман ядовитый! Он обращает людей в марионеток мертвецов! Один из разведчиков вдохнул его лишь раз и тут же обратился в мертвеца, напав на свой отряд!

Командиры Отто и Теве-Хай переглянулись и отдали приказ о немедленном выдвижении войска к Ущелью Белоликих.

Глава 14

Ближе к ночи войска пришли в движение, не успев встать лагерем и отдохнуть. Тысячи воинов, сотни единиц прислуги и десятки повозок с провизией, гонимые загадочным смертоносным туманом, плавно, стараясь избегать паники, перетекали в узкое жерло Ущелья Белоликих.

Лунный свет угрожающе отражался от белых глянцевых острых краёв скал. Блики и тени, формирующиеся в причудливые формы, будоражили моё сознание. Казалось, что за каждым изломом, камнем или изгибом скалы прятались они – Белоликие.

Узкий проход ущелья не позволял идти в шеренгу более, чем по трое, а широкие повозки с провиантом еле-еле втискивались в неудобную колею. Моя телега с пушкой оказалась более мобильной из-за своих относительно небольших размеров. Периодически оглядываясь назад, я видел, как пыхтят солдаты, приставленные к обозу. Деревянные колёса массивной телеги ни в какую не хотели проезжать дальше, постоянно упираясь в камни или небольшие расщелины белого камня. Солдаты обливались потом, кричали и ругались, проклиная этот поход. Взывания к Святому Ориону увеличились кратно, доносясь почти из каждое последующего строя шеренг.

– Туман приближается! – вдруг выкрикнул один из стражников обоза.

Суетливые стражники и воины в отчаянии предприняли тщетные попытки протащить телеги дальше, но как бы они не старались, некоторые из телег встали мёртвым грузом, убив последние надежды солдат. Под громогласные приказы Пьедро стражники в спешке бросали телеги, спасая свои жизни, сбегая от наступающего тумана.

О ситуации было немедленно доложено командирам Отто и Теве-Хаю, которые приняли тяжёлое решение оставить часть обоза, чтобы предотвратить потери и ускорить продвижение войска. В конце концов, мы оставили восемь телег четыре телеги с провизией, одну телегу с прачкой и ещё одну телегу с вооружением, где размещался дополнительный боезапас стрел и болтов.

Загнав нас в глубь ущелья, туман отступил. К полуночи строй войска выровнялся и следовал с привычной скоростью, стараясь выйти из ущелья за ночь. Все нелепые совпадения казались необычайно странными. Туман, вдруг появившийся из ниоткуда именно ночью, погнав нас в крайне опасное место. Мы оказались в невыгодном положении, без отдыха, ночью.

Вереница из войска Святого Ориона и зверолюдей растянулась до самого горизонта. Ущелье оказалось необычно длинным, что оказывало особое давление на состояние. Сверху изредка сыпались небольшие камушки, дребезжащие по гладкой поверхности белых скал.

Строй постоянно разбивался кем-то из гонцов, которые бегали от хвоста к голове строя, передавая информация между подразделениями войска. В этот раз ко мне подбежал Кайл и ещё несколько зверолюдей на четырёх лапах.

– Приготовьтесь. Они здесь. Я останусь с тобой и ещё сейчас подоспеет Эмбер с отрядом убийц. Будьте на чеку. – тихо прорычал Кайл.

– С какой стороны они нападут?

– Сразу со всех. Они повсюду.

Остальные зверолюди убежали дальше к хвосту обоза, передавая информацию. Доставать автомат я не стал, в ночи я плохо разгляжу противников. У меня есть быстрозарядный пистоль, меч, с которым я не умею обращаться вовсе и пистолет.

– Сокол, остерегайся стрел и дротиков. Большое количество яда тебя обездвижит. – сказала появившаяся из ниоткуда Эмбер с двумя спутниками, вооружёнными длинными клинками. – что говорят в голове?

– Отто и Теве-Хай осведомлены о готовящемся нападении, Форс сказал им сразу, как наши почуяли Белоликих. Отто приказал защитить тебя и пушку, чтобы мы не остались ни с чем при штурме Зульштада. – ответил Кайл, принюхиваясь к верхам ущелья.

Воздух рассекло несколько стрел, упавших рядом с нами. Несколько стрел ткнулись в доспехи воинов, отскочив от них с протяжным звоном. Кому-то из стражи повезло меньше. Стрелы поразили их в шеи и лопатки, сразив ядом.

– К бою! – кричали солдаты, повторяя команду с головы строя, пока она не докатилась до хвоста.

Воины Святого Ориона сразу же закрыли щитами с двух сторон соратников без щитов, образовав неприступную для стрел стену. После арт-подготовки, Белоликие начали атаковать из тени. Из каждой щели скалы, из под каждого камня ущелья, из каждого разлома, словно общажные тараканы, полезли Белоликие.

Абсолютно без брони. Их кожа и оружие покрыты белой известью, чтобы сливаться со скалами ущелья. Всего за несколько секунд нас окружали сотни Белоликих, стремящихся к нам.

Эмбер начала отстреливаться из арбалета, убив двух уродцев ещё на подходе. Критически мало для отражения атаки без потерь. Белоликие в прыжках вклинивались в наши ряды, перепрыгивая через воинов со щитами. Некоторые из людоедов не смогли преодолеть высокую стену щитов и, врезавшись в тяжёлый металл, падали на землю, где их уже ждала встреча с клинками воинов.

После вклинивания врагов, началась настоящая неразбериха. Хаос и суматоха овладели воинами Святого Ориона. Белоликих было слишком много. На одного солдата приходилось по четверо людоедов. Благо, что их костяные топоры никак не могли пробить прочные латные доспехи. Даже обыкновенная кольчуга с лёгкостью выдерживала удар этого примитивного оружия.

Эмбер и её отряд начали беспощадно кромсать Белоликих, проливая багровую кровь на белоснежную поверхность скал. Я держался позади огромного Кайла, который рубил плоть Белоликих своим беспощадным колуном. Кровь пёстрыми вспышками хлестала с разных сторон, звуки треска костей доносились повсюду. Крики боли, звуки захлёбывающихся людей в собственной крови с перерезанными глотками окружили нас.

Я почувствовал толчок сзади. Одновременно с ним людоедская стрела отскочила от моего левого наплечника, не причинив мне вреда. Развернувшись, я на миг увидел летевшее в меня лезвие топора Белоликого. Удар отразил нагрудник. Белоликий снова и снова бил меня топором, пока я не схватил его тощую руку и не вонзил армейский нож в подмышечную впадину, от чего левая рука людоеда мёртвым грузом прилипла к его туловищу. Не взирая на ранение, он снова пошёл в атаку, но тут же был убит выстрелом из арбалета в голову. Эмбер успевала прикрывать меня, сражаясь одновременно с двумя Белоликими.

По щеке пронеслось что-то острое и невероятно болезненное. Стрела пролетела мимо моей головы, лишь слегка оцарапав. Двое Белоликих набросилась на Кайла сверху, вонзая костяные кинжалы ему в уязвимые области без латного доспеха. Кайл, озверев в пылу битвы, не замечал боли от ранений. Толстая шкура мокла от крови, свисая багровыми сосульками вниз.

Эмбер уже потеряла одного бойца из отряда, оставшись в невыгодном положении. Не смотря на огромное количество трупов людоедов, по которым уже можно было свободно ходить, Белоликие и не думали отступать. Они хотели взять нас числом, не побоявшись огромной армии, на что рассчитывал Теве-Хай.

Кайл скинул одного людоеда, схватившись когтистой лапой за его подбородок, и выкинул его в сторону, словно тряпичную куклу. Взяв пистоль, я произвёл выстрел во второго уродца.

Гигантская огненная вспышка осветила тёмное ущелье, а дикий грохот, казалось, прервал битву на долю секунды. Гномий пистоль справился со своей задачей. Пуля пробила башку Белоликого, кромсавшего Кайла со спины, от чего его безжизненного тело свалилось вниз, прибавив количество трупов.

Людоеды, отравив часть наших воинов, тащили переставших сопротивляться к верху ущелья, надеясь захватить «провиант». Пока основная масса Белоликих сражалась, их отдельные группы утаскивали жертв прямо у нас из под носа.

Чтобы перезарядить быстрозарядный пистоль потребуется вложить в него заранее заготовленный мешочек с порохом, начинённый пулей. Затравочный порох не требовался. Ткань мешочка с порохом была пропитана специальным взрывоопасным раствором. Оставалось только переломить пистоль и снарядить мешочек в дуло, а затем нажать на спусковой крючок.

Как только я перезарядил свой пистоль, на меня сразу же набросилось двое Белоликих, пытаясь нащупать слабое место в моей броне. Мы рухнули на землю, точнее на полотно из трупов, от чего я выронил пистоль. Изо всех сил я старался держать их руки, чтобы они не могли ударить меня по голове или шее.

Один из Белоликих сделал то, что я совсем не ожидал. Он вцепился зубами мне в лицо, пытаясь откусить нос, но немного промахнулся и попал в щеку. Резкая боль пронзила лицо. Людоед выдрал кусок моей плоти, жадно проглотив то, что сумел оттяпать.

Эмбер отбивалась от очередной волны Белоликих, пытаясь совладать сразу с несколькими, а израненный Кайл срыв плоть когтями с лиц людоедов, посмевших тронуть его. Оба потеряли меня из виду. Не удивительно, под ногами была полная неразбериха. В темноте и в пылу битвы тяжело отличить ещё живого человека от мертвеца.

Силы покинули меня и я разомкнул пальцы, освободив руки людоедов. Один из них замахнулся топором, стоя на коленях рядом. Я успел нащупать пистоль и выстрелить в него прежде, чем он пробьёт мне череп своим оружием. Пуля пробила шею людоеда, оставив отвратительное отверстие с выплёскивающейся кровью.

Со вторым Белоликим мне повезло меньше. Он вонзил мне в левый бок костяной кинжал, от чего я заорал, как свинья. Похоже, что Эмбер услышала мой крик и, обернувшись, поспешила мне на помощь, ловко перескакивая с трупа на труп. Второй удар людоед уже не смог нанести. Остроухая сначала отрубила ему кисть, а затем часть головы с нижней челюстью поперёк.

Со всех сторон снова налетели Белоликие, не дав мне подняться с земли. Зверским натиском меня пригвоздили к земле, а остроухую заставили отойти подальше от меня. Пистоль не заряжен. До пистолета на бедре не дотянуться. К нам подоспели стражники обоза и перевели внимание на себя. Меня остался держать один Белоликий, который пытался задушить меня рукоятью своего топорика. Преодолевая боль в боку от колотой раны, я сумел немного отпнуть его ногами и вынуть меч и ножен, но не полностью, так как рукоять меча упёрлась в землю.

Белоликий снова кинулся в атаку и штопором налетел на лезвие меча, вспоров себе живот. Его безумные глаза горели огнём. Челюсти клацали прямо перед моим лицом, извергая отвратительный мерзкий запах изо рта людоеда. Он не обращал внимания на боль, поэтому я отклонился немного в сторону и Белоликий по инерции пролетел дальше, упав на землю. Я повалился на него сверху и стал бить ребром меча, который так и остался на половину в ножнах, по его горлу. Схватив меч двумя руками, за рукоять и часть ножен, я словно пытался вбить горло людоеда в землю. Я бил сквозь алую кровь и вывернутую плоть снова и снова, пока лезвие меча наконец не коснулось земли под шеей Белоликого.

Залитый кровью, я встал, чтобы перезарядить пистоль. Эмбер помогла мне подняться, когда отбилась от нескольких безумных людоедов.

Пока остроухая спасала меня, её последнего бойца из отряда утащили Белоликие, обрекая его на поедание заживо. Во время перезарядки пистоля я почувствовал резкую боль во внутренней стороне правого бедра. Стрела вонзилась почти на половину, уперевшись мне в кость. Яд. Я его почувствовал сразу же. Сильная ни с чем не сравнимая боль окутала мою ногу, заставила меня рухнуть обратно на землю. Ногу будто бы жгли газовой горелкой, одновременно сверля кость дрелью. От боли я стиснул зубы с такой силой, что они должны вот-вот треснуть и расколоться.

Эмбер позвала Кайла, который вынимал позвоночник голыми лапами из очередного тела Белоликого. Поняв, в чём дело, зверолюд сразу же начал оттаскивать меня в сторону, ближе к повозке. Эмбер отстреливалась от людоедов, расчищая путь. Кайл запихнул меня под телегу.

– Здесь будет безопаснее. – сказал он, оставив меня.

Боль не утихала. Она только усиливалась с каждой секундой, заставляя меня проклинать тот день, когда я очутился в этом мире. Я видел, как под телегу пытаются пролезть Белоликие, которые хотели утащить меня на кормёжку к себе в укромные места. Скоро остались только руки, которые беспощадно рубил Кайл своим здоровенным колуном.

Мне стало настолько плохо, что мысленно я желал себе смерти. Я хочу, чтобы моё сердце перестало биться, я хочу закрыть глаза и уснуть, чтобы больше никогда не просыпаться в этом мире, лишь бы больше не чувствовать этой безумной поглощающей боли.

Глаза начали закатываться и я постепенно терял сознания, лишь изредка пробуждаясь во время очередного безумного крика, встречающего смерть. Во время помутнения рассудка мне в голову лезли непонятные пугающие образы. Высокий тощий человек с треугольной головой, красный перевёрнутый треугольник, сужающийся постепенно к центру и превращающийся в точку. Сферы возникшие из точки, в которую превратился треугольник. Все они были разными, запоминающимися, завораживающими и одновременно пугающими. Они, словно, разглядывали меня, пытались общаться.

Огненная сфера, Водная сфера, Земляная сфера, Воздушная сфера, Сфера из молний, Сфера с кругом, похожий на круг призыва, Белая сфера и Чёрная сфера. Каждая из них подходила ко мне поочереди, покрываясь вибрациями и страшно дрожа. Ни одна из них не смогла остаться со мной.

Затем Земляная сфера, Огненная сфера и Сфера призыва отделили частичку себя, преобразовавшись в новую неизвестную Сферу, которая состояла из куска плавящегося железа или металла, покрывалась огнём и то появлялась, то пропадала из круга призыва.