Текст книги "Железный маг (СИ)"

Автор книги: Максим Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Ворота Форта Ноэль охвачены густым чёрным дымом. Копоть и пепел рванными хлопьями устремлялись к чистому летнему небу. За воротами, казалось, происходил настоящий огненный ад. От неимоверного жара нагретых ворот вспыхнули флаги с символом Святого Ориона, расположившиеся вблизи ворот на флагштоках. Не знаю, чем обрабатывали древесину, но эти ворота до сих пор не превратились в груду пепла.

– Займись Жрецом Призыва, ворота простоят очень долго. Их построили и возвели гномы Золотой хандры. – Сказала Эмбер, будто бы мне это о чём-то говорило.

Отвратительная многоножка, шаркая своими острыми игольчатыми конечностями, подбиралась ближе, намереваясь совершить рывок и напасть на нас. Всадник – Жрец Призыва, надменно поглядывал на нас из-за бронепластин многоножки, внутри которых он расположился. Попасть в него практические невыполнимая задача.

«А может быть, эти пластины и не такие уж крепкие?».

Я вскинул автомат и произвёл пару очередей. Раздавшиеся искры и свист рикошетов от пуль дали понять, что броня многоножки спокойно выдерживает автоматные выстрелы. Своей атакой я только всполошил многоножку. Обезумевший питомец бросился в атаку. Скорость существа оказалась намного быстрее ожидаемой. Мы всей группой отскочили в разные стороны. Эмбер в кувырке смогла выстрелить по всаднику, но не попала. Арбалетный болт лихо отскочил от пластин многоножки.

В этот момент с другой стороны подобрался Пьедро и рубанул мечом по одной из лап твари, от чего её сустав оказался рассечённым и из раны полилась вязкая дурно пахнущая жидкость.

Многоножка взвыла и мотнула головой с жвалами по Пьедро. Его щит снова спас ему жизнь, защитив от мощного удара омерзительного существа.

Кайл набросился на призванную тварь, пытаясь взобраться по её выступам на панцире. Многоножка начала бешено дёргаться и метаться, как ошпаренный бык. Чтобы отвлечь её от зверолюда, я снова произвёл несколько очередей, но уже по её конечностям.

Пуля рвали плоть существа, разбрызгивая вонючую жидкость. Несколько конечностей твари подкосились, дав понять, что больше не смогут функционировать. Кайл, воспользовавшись тем, что многоножка отвлеклась, вскарабкался по её панцирям. Держа в одной руке топор, он продолжал взбираться дальше, намериваясь ударить по затылку Жрецу Призыва. Пьдеро продолжал атаковать сзади, меняя угол атаки многоножки, чтобы она подставляла под удар здоровые конечности. Я методично отстреливал то, чем она ещё могла шевелить.

Когда Зверолюд уже занёс топор на черепом Жреца, в него вонзилась стрела и он, беспомощно перекатившись, упал вниз. Стреляли со стены. Отвратительные. Они смогли пробить оборону стражников и штурмом взяли ближнюю к нам стену.

– Эмбер, займись Отвратительными, а мы попробуем здесь. – Приказал я бестии, сам того не ожидая.

Но, на удивление, она меня послушалась и без лишних слов упорхнула наверх, обнажив в левой руке свой длинный кинжал. Её воинственный танец, сочетающий в себе смертоносные акробатические элементы, завораживал публику, от чего она в прямом смысле теряла голову. Только за десяток секунд Эмбер смогла уничтожить троих Отвратительных, не намереваясь останавливаться. Казалось, что она и вовсе неуязвима, потому что лезвия и стрелы противников проходили буквально в миллиметрах от её тела. Каждый шаг продуман. Каждое действие распланировано и отточено не одну тысячу раз. Удар по врагу – смерть. Выстрел из арбалета – смерть. Я не сомневаюсь, что методичное истребление живой силы противника в ближнем и среднем бою, особенно в узких проходах и замкнутых пространствах, её истинное кредо.

Раненный Кайл, со стрелой в правом плече, отползал в сторону, стараясь не попасть под натиск игольчатых ног призванного существа. Пьедро отчаянно бросался на врага снова и снова, прикрываясь щитом и подгадывая момент для контратаки.

Израненная многоножка, у которой половина конечностей было повреждено, в ярости кидалась на Пьедро и меня, старясь зацепить нас своими жвалами размером с половину автомобиля. Дождавшись, когда Кайл отползёт в сторону, я бросился прямо к ней под «ноги».

«Достану по другому».

Проскользив на песчаной поверхности под брюхо твари, я открыл огонь из автомата, разряжая остатки магазина. Пули пробивали многоножку, нанося ужасные раны. Внутри они рикошетили от внешнего верхнего панциря и устремлялись обратно, раскурочивая внутренности мерзкой громадины. Меня всего обдало отвратительной слизью, которая валилась из отверстий в брюхе многоножки.

От трепыхалась в агонии, не понимая, что скоро умрёт. Я начал выкатываться из под твари и получил резкий удар игольчатой конечностью в левое плечо. Резкий прокол в глубину тела. Я почувствовал, как проникающая конечность твари скользнула по моей кости внутри тела. Из раны хлынула кровь, которая опадала каплями в виде окружности, так как я продолжал катиться. Пьедро, увидев меня, помог выбраться, подтянув к себе. Шевелить плечом я уже не мог, рука бесполезно болталась вдоль туловища.

– Эта тварь всё никак не сдохнет. – Проронил Пьедро, облокотив меня о груд камней, упавших с башни на стене Форте.

Многоножка действительно всё никак не подыхала. Жрец применял восстанавливающие заклинания, которые поддерживали её жизнедеятельность. Её боль и агония никуда не делись, она яростно клацала жвалами и рвала землю уцелевшими конечностями, но не могла уйти в мир иной. В какой-то степени её даже стало жалко.

– Сокол, добей её, иначе она сможет восстановится! – Кричал Пьедро, отмахиваясь от приближающихся жвал многоножки.

– Надо перезарядиться…

Я снял автомат с ремня. Положил его перед собой. Отсоединил одной рукой пристёгнутый пустой магазин. Достал новый из правого подсумка в разгрузке. Вставил в автомат, придерживая его одной ногой. Затем, зажав между ногами калаш, я взвёл его правой рукой.

120 патронов.

Ранение оказалось серьёзнее, чем я думал. Похоже, что задета артерия. Силы покидают меня, заставляя проваливаться в сон. Я одной рукой направил автомат в сторону многоножки и длинными очередями палил ей в бронированное лицо, пока не услышал характерный щелчок затвора автомата, сигнализирующий о том, что магазин опустел. Раскалённый ствол дымился перед лицом многоножки. Дульник от нагрева закоптился. Ствольная коробка парила на фоне приближающихся жвал многоножки.

У меня уже не хватит сил, чтобы снова перезарядить автомат. Чудовищное сознание, с всадником на горбе в бронированной капсуле, медленно, но верно приближалось, намереваясь откусить от меня кусок плоти. В тот момент, когда её жвалы почти сошлись на моей головы, многоножка получила сильный удар щитом, а следом и прокол от выпадал Пьедро.

Тварь просто так не сдавалась. Она отбросила Пьедро мощным ударом начала давить его игольчатой конечностью, пытаясь проткнуть толстый прочный щит. Если бы ещё хотя бы одна ближайшая нога была способна функционировать, то Пьедро был бы уже изрешечен, как дуршлаг.

Многоножка отвлеклась на что-то позади неё. С тыла по уязвимым местам призванного существа начал рубить очухавшийся Кайл. Ему тоже крепко досталось. Стрела в спине, проколотый бок, несколько сильных порезов от острых конечностей многоножки.

Но усилий зверолюда оказалось недостаточно. Коротким, усыпанным острыми бронепластинами, хвостом многоножка отшвырнула Кайла в сторону. От удара зверолюд пролетел метров пять, грубо приземлившись в груду развалившихся камней возле входа в оружейную. И кажется…Кажется, что он уже не встаёт.

Пьедро лежал, закрывшись щитом. Многоножка давила острой конечностью всей массой, пытаясь раздавить свою жертву. Начальнику стражи пришлось взять щит обеими руками, чтобы продолжать сопротивляться.

«Нет… Так бесславно я не уйду. У меня всегда есть выход».

Чуть не теряя сознание, я вынул из-за внутреннего «кармана» бронежилета гранату «для себя». Надеюсь, что мне хватит сил выдернуть кольцо. Только в фильмах оно вынимается так просто. Аж до смеха, когда видел, как кто-то смело вырывает чеку зубами. Ну да. Там бы эти зубы бы и остались.

– Стража! Окружить призванную тварь! Копейщики, бейте в брюхо! Лучники, цельтесь в Жреца! – Послышался знакомый воодушевляющий голос.

Командир Отто, облачённый в сияющие доспехи с красным перевёрнутым треугольником на спине, вёл два десятка стражи и десяток лучников, намереваясь отбить атаку магов и Отвратительных. Лучники смогли без препятствий ступить на стены Форта – постаралась Эмбер, выкружив смертоносные кульбиты.

Копейщики быстро окружили многоножку, загоняя её сразу со всех сторон длинными копьями. Лучники обстреливали Жреца, даже сумев его ранить. Командир Отто взобрался на дрожащую от боли и ярости многоножку, продвигаясь к Жрецу. Он хотел было выпустить одно из своих заклинаний, но лучники активно подавляли его огнём со стены.

Копейщики прокалывали бока и брюхо многоножки, добивая призванное существо и избавляя его от агонии. Только через несколько десятков новых глубоких ран многоножка начала терять равновесие и падать на изувеченное брюхо, истекая смердящей жидкостью.

Жрец, осознав, что его призванное существо погибло, спешно начинал зачитывать новое заклинание. Крупицы магической силы, словно тля пожирали тело погибшей многоножки, формирую силуэт новой отвратительной твари. Заклинание Жреца оборвал один из лучников, стрела которого угодила ровно между решёток панциря многоножки и вонзилась в щёку мага, пробив её насквозь.

Командир Отто беспрепятственно пробрался к Жрецу и одним ударом меча отсёк его поганую голову. Магические частицы развеялись в воздухе, прекратив пляску магического призыва.

Не дав поликовать копейщикам, Отто направил их в воротам Форта, которые уже вовсю горели, но всё ещё выполняли свою сдерживающую функцию. Лучники переключились на отдельных Отвратительных, всё ещё пытавшихся прорваться с боем в Форт.

К сожалению, несколько стражников погибло под непрекращающимися обстрелами каменными снарядами. Отто позвал рукой затаившегося в темноте Приста, который прятался от обстрелов. Они спешно подбежали к нам. К этому моменту я уже опустил руки и разжал гранату, так как не чувствовал конечности из-за неописуемой усталости и слабости.

Я видел, как зверолюд помотал головой и направил Приста в мою сторону. Командир Отто помог подняться Пьедро, щит которого был усеян глубокими впадинами от натиска мерзкой многоножки. Перед тем, как закрыть глаза, я почувствовал как земля уходит из под ног. Ужасающе неотвратимое бессилие всё глубже и глубже погружало меня в темноту, из которой выхода уже не было.

Смерть хватала меня за ноги, унося далеко в чёрную непроницаемую глубь. Здесь холодно и одиноко. Нет звуков, цветов, запахов, красок. Нет ничего, кроме пустой непроглядной вуали тьмы. Сил сопротивляться не было, пока в один момент я не почувствовал тепло в груди. Такая лёгкость, энергичность. Такое просто желание жить и бороться. Я ощущаю себя. Ощущаю запахи, окружающие предметы, вкусы…Я вновь почувствовал свою тело с привкусом крови во рту.

Мои глаза снова видят. Прист Люфус Смурд склонился над моей раной, озаряя её приятным теплом и лёгким светом из своих старых сморщенных ладоней. Ткани срастались сами по себе, попутно восстанавливая артерии, вены и кровеносные сосуды. Мышцы снова сплетались вместе, превращаясь в единую отлаженную систему. Несколько слоёв кожи аккуратно обволакивали свежие наросты, придавая телу первозданный вид. Через пару секунд от раны ни осталось и следа.

Бешеный стук сердца чуть лине вышибал грудную клетку, лёгкие снова наполнились обжигающим воздухом, а иссушенная слизистая глаз окатилась свежей порцией слёз. В горле что-то запершило, когда я попытался взглотнуть. Постепенно возвращался слух, который размеренно снова начал передавать различные звуки. Сначала по одиночке, а потом и все сразу.

– Сокол! Железный маг! Ты с нами! Ты вернулся! – Кричал командир Отто.

– Я умер?

– Почти. Ещё мгновение и вместо Приста ты бы удостоился лишь могильщика. – Подбодрил меня Пьедро.

– Всё-таки выжил? Поздравляю. – Сухо сказал Кайл, судя по виду которого ему самому требовалась срочная медицинская помощь.

– Я безмерно рад, что мы смогли сохранить единственную на нашей стороне магу, но у нас большие проблемы. – Сказал командир Отто, кивая на полыхающую дверь Форта. – Стрелы лучников, те, что долетают, сгорают от неимоверного жара.

Сверху спустилась запыхавшаяся Эмбер, кинжал которой был добротно усеян кровью Отвратительных.

– Плохие вести. Сюда движутся ещё отвратительные. Десятков пять минимум.

– Надо разобраться с Жрецом огня, иначе мы не доживём до того, что бы принять бой с этими уродцами. – Заявил Пьедро уставшим голосом.

– Кажется, у меня есть план.

Командир Отто приказ всем покинуть стены Форта Ноэль и перегруппироваться на дальних башнях и ладье. Стражники остались на нижем уровне, спрятавшись в помещениях внутреннего двора. Я и Эмбер заняли позицию на дальней стене у входа в ладью. Перед нами открывался прекрасный вид на весь внутренний двор, в том числе на ворота Форта.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь… – С недоверием высказалась Эмбер. – Ворота этого Форта за всё его существование не взял штурмом ни один из врагов…Только за одно такое предложение, тебе надо отсечь руку.

– Спасибо, что оставила меня с двумя руками.

Наш диалог прервал мощный взрыв, который смог отворить двери Форта. Полыхающие огромные полота ворот с грохотом ударились о стены внутреннего двора, в который тут же влетело несколько огненных шаров, разорвавшись в воздухе. Стены и пол двора оказались усеяны многочисленными осколками, прожигающими поверхности.

Наконец из дыма показался Жрец огня. Сферы не кружили возле него, как в случае с первым Жрецом, которого я встретит, как только прибыл в этот мир.

Он ожидал встретить напористое сопротивление, но его принял лишь пустующий двор. Вскоре его догнали Отвратительные, заполнив пространство внутреннего двора своим количеством. Они не понимающе озирались вокруг, ожидая битвы, но были разочарованы отсутствием противника.

Я дожидался, пока Жрец не подойдёт к центру двора. Именно там я положил гранату, накрыв её небольшим куском ткани, в которую планировал попасть с этого расстояния. Зажигательные-трассирующие помогут мне в этом.

90 патронов. Нога Жреца остановилась в двух метрах от гранаты.

«Ну же, сука, сделай ещё пару шагов».

Жрец, похоже, почуял неладное и встал, как вкопанный. Ещё секунда и он начнёт отступать. Нельзя его отпускать дальше.

Выстрел. Сразу промах. Пуля прошла выше того места, где лежала граната. Жрец и Отвратительные сразу всполошились. Часть из врагов дёрнулись от громкого звука выстрела.

Выстрел. Снова промах. Жрец уже нашёл нас взглядом и формировал какие-то огненные сгустки перед собой.

Выстрел. Опять промах. Жрец набрал силу и вот-вот выпустит испепеляющее заклинание в нашу сторону.

– Твою мать, применяй уже свою *неизвестное слово* магию! – Кричала под ухом Эмбер.

Выстрел. В центре внутреннего двора раздался взрыв от разрыва гранаты. Столб дыма поднимался к небу.

– Стражники Святого Ориона Форта Ноэль, в атаку! – Крикнул командир Отто, врываясь в самую гущу врагов.

Как только пыль развеялась, на земле я увидел с десяток убитых и раненных. Оставшиеся были контужены и ошеломлены тем, что против них сработала магия.

Сам Жрец с оторванной левой рукой удирал через ворота Форта. Я произвёл пару выстрелов ему вслед, но он успел скрыться за стеной. Судя по тому, что каменные обстрелы прекратились, Жрец огня забрал с собой остатки магов и спешно отступал. Мы добивали оставшихся Отвратительных. Десятки стрел вонзались в их тела. Копья и мечи беспощадно рубили врагов. Кости трещали от встречи с холодной сталью.

Я добивал отступающих. Зажигательные боеприпасы вспыхивали при контакте с телами противников. Кайл разрубал почти надвое тех, кто осмелился подойти к нему близко. Командир Отто беспощадно рубил врагов, высекая ужасные смертельные раны на их телах, а его верный начальник стражи Пьедро прикрывал фланги своего командира. Копейщики загоняли в центр оставшихся Отвратительных, словно животных.

Когда отходить было уже некуда, острые лезвия копий вонзались в их тела, забирая жизни снова и снова. Кровь заполнила землю внутреннего двора, превратив его светлый камень цвета кости в оттенки багрового.

Форт Ноэль был отбит. Несколько магов убиты вместе с несколькими десятками Отвратительных. Но с нашей стороны тоже были потери. Много потерь. Воины Святого Ориона ещё долго будут вызволять тела павших товарищей из под огромных камней и валунов.

Глава 10

Толпа гудела в набитом зале Ладьи. После боя командир Отто отдал приказы на помощь раненым и извлечению тел погибших воинов Святого Ориона для проведения последующей траурной церемонии. Тела врагов было велено сбросить в общую кучу, создав безымянную могилу, подальше от Форта Ноэль. Сделать это было необходимо как можно быстрее. Летняя знойная жара и трупы особо плохо сочетаются со средневековой гигиеной. Не думаю, что местные болезни и различные «холеры» особо отличаются от моего мира.

С улицы доносились речи «уборщиков» тел, крики и стоны раненных, извлекаемых из под груд каменных снарядов. Их зажатые конечности, в большей части, подлежали немедленной ампутации. Развивающийся некроз – отвратительная, мерзкая и крайне опасная вещь, которая будет заживо пожирать своего владельца, пока не убьёт его вовсе.

Хвала…Ориону что ли… Но в этом мире про некроз что-то да слышали. Тем, кому Прист успевает помочь, то эти счастливчики выигрывают джек-пот и остаются при своих конечностях. Но таких счастливчиков на всё войско не так много, чаще всего к Пристам попадают крайне «тяжёлые».

Остальным тряпку в зубы и тяжёлое острое, если повезёт, то и чистое, лезвие товарище рубит конечность. Для надёжности ещё и с запасом, чтобы точно убедиться в том, что поражённая ткань не осталась на обрубке. Иначе процедуру повторяли, но процент выживаемости был крайне скуден.

«Увлекательной» была и процедура остановки кровотечения, после которой процент смертности возрастал кратно. Плескающийся кровью обрубок конечности варварски прижигали раскалённым железом. Кровь в этом случае действительно останавливалась, как и сердце измученного воина. В большинстве случаев. Выжившие же в дальнейшем страдали от невыносимых болей в культе из-за сросшихся как попало тканей. Дальнейшая жизнь не казалась для них чем-то желанным и они добровольно уходили из неё…

Не в силах больше терпеть мучения других, хоть и совсем чужих мне людей, я показал воинам Святого Ориона, которые проводили процедуру ампутации, как правильно накладывать жгут для остановки кровотечения. Этот метод позволял дотянуть раненным в очереди к Присту, чтобы срастить культу правильно и без трагических последствий. К сожалению, силы Приста не хватало для того, чтобы каждому восстановить конечности. Поэтому он предлагал то, чем можно было довольствоваться в этом мире – неполноценной жизнью инвалида.

Хотя, справедливости ради, некоторые из воинов умудрялись остаться на службе. Они обращались за помощью к гномам-кузнецам, чтобы те примостили им протезы-оружие в виде клинков или лезвий. Кто-то мог присобачить себе даже арбалет.

– Попрошу тишины! – Раздался рёв командира Отто.

Беснующаяся толпа мгновенно утихла, проявляя бесконечное уважение к своему командиру. В зале стало настолько тихо, насколько это было вообще возможно.

– Сегодня мы потеряли много достойных людей, настоящих воинов Святого Ориона, поклявшихся защищать Родину от магических выродков до последнего вздоха…

В толпе людей практически не было тех, кто сегодня не лишился друга, брата или просто товарища по службе. Все они грустно опустили головы, пытаясь скрыть свой мимолётный момент слабости.

– Погибло бы ещё больше, если наши выдающиеся воины не дали достойный отпор врагу! Сегодня плечо к плечу люди, зверолюды, остроухи и…маги из неизвестных миров, собравшись вместе, в один единый кулак возмездия и стойкости доказали, что могут противостоять магической напасти! Сегодняшняя битва войдёт в историю, как битва единства народов Святого Ориона, битва, как знак того, что за много лет мы впервые преуспели и не отступили, оставляя наши земли, строения и дорогих нам людей! Ура!

Бодрящая речь командира Отто заставила толпу преобразиться. Грусть сменилась улыбками и смехом, горькие слёзы сменились слезами счастья.

– Не так давно я отправил ворона с Столицу Святого Ориона с посланием вышестоящим командирам войска. Их ответ меня воодушевил. Моя пятая армия войска Святого Ориона, завершив ротацию, в полном составе выдвигается в Форт Ноэль для последующей атаки на рубежи магов!

Кроме того, третья армия войска Святого Ориона, во главе с командиром Теве-Хая направляются вместе с пятой армией для усиления атакующего кулака! Наша цель – Зульштад. Крупный город, который маги захватили около трёх зим назад. В Зульштаде прямо сейчас формируются новые войска магов, идёт их ускоренная подготовка и обучение. Если мы сможем взять город, то сможем нарушить их основную ударную силу на этом направлении и разгрузить фронт!

Под безудержное ликование толпы я пытался пробраться до командира Отто. Расталкивая плечами бесконечное количество людей я всё-таки до него добрался.

– Командир Отто, я не хочу портить приятное новости, но как мне-то быть? Вы обещали, что если я смогу помочь Вам, то Вы сможете помочь мне.

– Сокол, железный маг. – Сказал Отто, обхватив меня за плечо и отводя в сторону. – Я обещал тебе, что найду Архимага призыва, чтобы ты смог заставить его открыть портал в свой мир. По сообщениям разведчиков зверолюдов из Зульштада вырывается много необычных существ, которые воюют под знамёнами магов. Такое количество призванных могущественных существ могут организовать только десяток Жрецов призыва или один Архимаг призыва. Я не могу тебе гарантировать, что там находится именно Архимаг, но шансы для этого крайне велики. Если ты присоединишься к нашему походу, то успешное взятие Зульштада приблизит тебя к дому. Это максимум, что я могу тебе дать.

– Мда-а-а…Ну, как я и говорил раньше, выбор у меня не особо великий, поэтому…

Меня оборвал командир Отто на полуслове, даже не дослушав.

– Друзья! Хочу сообщить Вам ещё одну радостную весть! Железный маг, сам Сокол решил присоединиться к походу! Возьмём Зульштад силой единства!

После ликования и уборки началась какая-то забористая пьянка. Пойло было, мягко говоря, не самым лучшим. Эдакая смесь фруктового пива и текилы. Уже чего-чего, а жителям Королевства Святого Ориона стойкости от алкогольного отравления не заниматься. Они называли этот напиток Чагостой. Производился он из растения, напоминающего одновременно фрукт и кактус. Чагостой рос повсеместно, как сорняк. Выпивался он сразу бочками, никто не разменивался по мелочи. Приятный фруктовый вкус без горечи или кислятины позволял хлестать Чагостой литрами, пока человек не падал вниз лицом. Самое интересное в этом было то, что Чагостой не требовал пищи. Он сам по себе был богат насыщающими элементами, поэтому во время пьянки ты умудрялся ещё и набивать желудок. Удобно, не спорю, но вот шашлычок бы порадовал меня сейчас куда больше.

Изрядно охмелев, я начал исполнять композиции «Король и Шут». Я даже не думал, что местным настолько понравится творчество КиШа. «Дурак и молния» им особенно полюбилась. Некоторые из воинов даже заставили своих грамотных ещё не сильно пьяных товарищей записывать тексты песен. Выглядело это крайне забавно. Пьянка продолжилась до глубокой ночи. В эту ночь не развлекались только дозорные. Даже безумный зверолюд Кайл и тот нажрался до состоянии шакала и уже мало чем походил на благородного волка. Хотя ещё один не пьющий всё же присутствовал – Пьедро. Начальник стражи командира Отто не мог себе позволить выпить даже чуть-чуть, чтобы ослабить своё чутьё. И снова я убеждаюсь в его бескрайней преданности.

***

– Вставай, железный маг! – Будил меня знакомый грубый голос.

Я очнулся за столом, посреди других незнакомых мне людей. Лицо было упёрто в твёрдый грубый деревянный стол, от чего щека превратилась в отлёжанную «бересту». Подняв голову, я увидел перед собой Кайла. Зверолюд простился с шакальным видом и превратился обратно в благородного волка.

– Кайл, какого хрена?

– Ощущение будто бы тебя сбила лошадь, а потом ещё и помочилась в рот?

– Э-э-э-э-м, ну скорее нет. – Растерянно ответил я.

– Странно…Обычно у всех людей так. Ну да ладно. Где остроухая?

– Со вчера не видел эту бестию.

– *Три слова на неизвестной языке* выродки…

– А, вот и наша красавица. Что, ощущение будто бы тебя сбила лошадь, а потом ещё и помочилась в рот?

– Нет. Скорее, как если бы меня ударили дубиной по голове, скинули с оврага, а потом пытались утопить в болте…

– У остроухих немного другие ощущения после Чагостоя.

– Кайл, на какой хрен ты нас поднял? – Возмутилась Эмбер.

– Соколу нужна нормальная броня и доспехи, а не эта штука на его груди. – Сказал зверолюд, тыча острым когтем в мой бронежилет.

– Согласна. А то ему плечо проткнули так легко, будто нож в масло вонзили.

– Какая, блядь, ещё броня и доспехи?

– Тебе это не помешает. Штурм Зульштада предстоит очень тяжёлый. Множество стрел и снарядов посыпятся с вершин стен. Осаждать гораздо сложнее, чем обороняться. Доспехи спасут тебя, доверься.

– Согласно с желтоглазым. Иначе долго ты не протянешь, маг. Рядом Приста может не оказаться.

– И что вы предлагаете?

– Доберёмся до Антариса. Гномий торговый городок. Там подберём на тебя доспехи.

– А золотых где он возьмёт?

– А об этом я позаботился ещё вчера, когда командир Отто был навеселе. – Сказал зверолюд, хвастаясь мешочком с золотыми монетами.

– На сколько расщедрился командир на экипировку для железного мага? – С удивлением спросила Эмбер.

– Ровно сотня золотых.

– *Неизвестное слово на эльфийском* мать! Тут и на коня породистого хватит!

– Ага, а если Сокол решит поблагодарить нас, то мы и себе что-нибудь прикупим.

«Что ж. Друзей надо заводить. Тем более, что Кайл и Эмбер показали себя со своих лучших сторон».

– Каждому по 25 золотых и мы в расчёте. – Сухо отвесил я.

– Остроухая, а ты знала, что маги нынче расщедрились?

– Хм. Нет, раньше я от них получала только огненные шары и каменные глыбы на голову, но никак не золотые!

Кайл и Эмбер, после громких смешков и издёвок в мою сторону, собрали свои вещи и запрягли повозку.

Путь до Антариса занял порядка шести часов. Город находился далеко от линии боевых столкновений, поэтому дорога оказалась безопасной.

Сам Антарис представлял собой небольшой городок с возведёнными вокруг него оборонительными каменными стенами. Город охраняли не сами гномы, а наёмники. Гномы сами по себе никогда не воевали, так как воины из них довольно скудные, а вот ремесленники из низкорослых выходили отменные, лучшие в своих профессиях. Это было заметно по красивым зданиям, которые искусно выточены прямо из скал. Неимоверное количество стараний и усилий было вложено в эти здания и их оформление. Дорога из отвратительной грунтовой сменилась в городе прекрасно уложенной брусчаткой.

Местные гномы не шугались нас, а видели в нас лишь источник наживы. Если в город гномов заявились люди, зверолюди или остроухие значит, они прибыли сюда тратить золотые. Много золотых.

– От этих гномов даже ничем не несёт. Чистюли те ещё. – Фыркнув носом сказал Кайл.

– А вот и лавка. – Сказала Эмбер, направив повозку в сторону торговой площади.

«У Радмираса». Больше походит на название таверны. Туговато у гномов с названиями.

– Чем путникам может помочь Радмирас?

В дверях подсобного помещения показался гном средних лет. Чёрные густые волосы плавно перетекали в не менее длинную бороду, украшенную различными сверкающими кристалами.

– Нам бы доспехи подобрать на него.

– Угу…Человек, полтора локтя в ширину, пять в высоту… – Приговаривал Радмирас, осматривая меня внимательным, пронизывающим взглядом.

– Размеры есть. Бюджет? – поинтересовался гном.

– Золотые есть, тащи все варианты. – Фыркнул Кайл.

– Радмирас удостоит Вас показу всех доспехов, волкоподобный.

Пока гномий хозяин лавки удалился в подсобку, я рассматривал товары на прилавке. В основном, Радмирас торговал доспехами, не только латными, но и кожаными. Различные причудливые кольчуги, шлема, латы. Была и стёганная, набивная броня и выглядела она пиздец, как смешно.

Больше всего мне приглянулись чешуйчатая броня, которая была отделана небольшими пластинками металла, приделанными к основе, но Кайл её забраковал и сказал, что сильно намучаюсь с этими пластинками.

За короткий промежуток времени, Кайл и Эмбер объяснили мне, что броню надо комбинировать. У любых лат есть уязвимые места, которые надо прикрыть кольчугой. А ещё надо бы сначала экипировать поддоспешник иначе моему телу Фаенэгра, как выразилась Эмбер. Не понял, что это означает, но думаю, что переводится, как «пиздец» или «хуёво».

Наконец, Радмирас вынес первую партию доспехов.

– Имбирная броня Святого Ориона! И всего за 10 золотых! – Гордо сказал Радмирас.

Внешне она напоминала латы воинов Святого Ориона, но была ближе к жёлтому цвету, а не сияющей серебряной.

– Не-е-е. Убери этот хлам. – Забраковал Кайл.

Гном спешно унёс доспехи в подсобку, бубня что-то себе под нос.

– Опа, вот это вещица! – Воскликнула Эмбер, вытягивая со стойки необычные длинные кожаные перчатки.

– Чего это ты тут отрыла?

Эмбер стянула с себя свои рукавицы и нацепила новые, которые ей были в самую пору. Чёрная кожа красиво переливалась на свету. Рукавицы подчёркивали уточнённые кисти рук остроухой.

«Видимо, она внатуре эльфийка, раз все её остроухой называют».

– И? Цвет поменяла? – Усмехнулся зверолюд.

Эмбер сжала ладонь в кулак и из внешней стороны предплечья вылезло несколько острых лезвий.

– Симпатичная штучка… – Обмолвился я.

– Во! Даже маг восхитился!

«Похоже, она не поняла моего сарказма».

– Маг? – Удивлённо спросил Радмирас, стоявший в проходе с очередными доспехами.

– Не твоих ушей дело, гном. Что у тебя в руках.

Гном на секунду подзавис, когда Кайл отругал его за излишнее любопытство, а затем, как ни в чём не бывало, положил доспехи на лавку.

– Пляска тигра. – Сухо презентовал Радмирас броню.

– Издеваешься что ли?! – Взбунтовался Кайл, когда увидел аляпистые латы, выкрашенные в тигровую раскраску.

Гному даже не потребовалось дополнительной команды. Безумный взгляд зверолюда убедил его унести несуразную броню.

Через несколько таких подходов Кайл остановил свой выбор моих доспехов на этих. К слову, мне они тоже понравились. Чёрный блюститель. Нагрудник, наплечники, нарукавники, перчатки с открытыми пальцами, защита голени и стоп. Всё абсолютно чёрное, глянцевое и чрезмерно тяжёлое. Армейская экипировка, конечно, местами не легче, но она хорошо подгоняется ремнями и застёжками.