Текст книги "Не та прокачка (СИ)"

Автор книги: Максим Смогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Макс повёл бровью:

– Ничего... Просто хотел убедиться.

– Больше так не делай, – надулась эльфийка, надевая очки. – И в чём таком ты убедился?

– Ну, в том, что это обычные стёкла, – пожал плечами Макс. – Зачем ты их носишь-то?

– Тебе показалось... – Хлоя забегала глазами. – Просто, наверное, у тебя тоже плохое зрение...

Макс глубоко вздохнул.

– Ладно-ладно, как скажешь. Извини, больше так не буду.

Хлоя с наигранным недовольством хмыкнула.

– Чего-чего не будешь? – вдруг включился в разговор Том. – Я, кажется, отрубился на пару секунд... О, а вот и столовка...

Они нырнули под высокую арку без дверей и вошли в огромное светлое помещение, заставленное разномастными столами и стульями и заполненное множеством учеников академии. В тёплом и будто шелковистом воздухе витали аппетитные запахи свежеприготовленных блюд и вперемешку с мягким звоном посуды звучали десятки оживлённых голосов. На другом конце помещения, напротив входа, полукругом возвышалась стойка для подносов, расположенная впритык к лесенкам из широких полок с гарнирами, мясом и холодными закусками. За полками виднелась большая пёстрая кухня, занятая улыбчивым обслуживающим персоналом и поварами в тёмно-зелёных фартуках.

Макс, Том и Хлоя пересекли столовую, довольно быстро определились с выбором блюд и, набрав полные подносы, заняли маленький квадратный столик на краю помещения.

– Ну так что, – с заговорщицким видом произнесла Хлоя, проткнув вилкой тушёную цветную капусту, – вернёмся сегодня в библиотеку?

Не обременённый никаким выражением лица, Том в этот момент пытался разрезать лежащую рядом со стейком салфетку и вопроса, похоже, не слышал.

Взяв в рот трубочку, Макс шумно отпил сок из коробочки и неоднозначно пожал плечами.

– Думаешь, это что-то даст? – поинтересовался он. – Мне кажется, конкретно там ты новой информации уже не добудешь.

Говоря это, Макс был честен лишь наполовину. С одной стороны, он уже размышлял о том, чтобы в одиночку вернуться на площадку, где раньше стояла загадочная белая трибуна с книгой, и самостоятельно всё перепроверить. Но с другой стороны, подумав чуть подольше, он обрёл почти стопроцентную уверенность, что в конечном итоге ничего там не обнаружит: артефакта, поддерживавшего связь с астралом, больше не существовало. От него осталась лишь какая-то тухлая книга рецептов. Это означало, что аномальный туннель между пространствами был проведён в академическую библиотеку из глубины астрала, а не наоборот.

– Даже не знаю... – после короткой паузы протянула Хлоя. – Осмотреться в любом случае, думаю, стоит. По-хорошему, конечно, надо было сделать это сразу после того, как мы вернулись в библиотеку. Хотя в том состоянии мы бы, наверное, только лишних следов оставили, а не нашли бы какие-нибудь зацепки... А почему ты считаешь, что там уже ничего нельзя найти?

Уже успев набить рот едой, Макс лишь привычно пожал плечами.

– Всё-таки ты, – Хлоя подозрительно прищурила глаза, – что-то об этом знаешь, да?

Макс поперхнулся и, качая головой, сквозь глухой кашель выдавил:

– Нет...

– Ещё как да, – медленно закивала Хлоя. – Я же вижу, ты что-то скрываешь. Небось, ещё и надумал в одиночку в библиотеку наведаться, да?

Макс торопливо отпил из коробочки и с облегчением размеренно вздохнул.

– Я же сказал, что мне только так кажется. И вообще, ты же сама говорила, что после первых подобных инцидентов преподы тщательно проверяли эти... «точки отправления»... и в итоге ничего не обнаружили.

Хлоя повела бровью.

– Хм... Ладно, выкрутился... Тогда что ты нам предлагаешь делать?

– Понятия не имею. – Зажмурив глаз, Макс почесал ухо. – Почему я вообще что-то должен предлагать? И откуда это «нам» взялось? Ни на какое твоё журналистское расследование я не подписывался.

– При чём тут моё расследование? Не в нём же дело. В смысле, и в нём тоже, но ведь теперь всё это напрямую касается нас троих! Ты что, правда намерен просто жить дальше, будто ничего не случилось, и преспокойно дожидаться следующей смертельной игры?

Макс несколько секунд тянул с ответом, а затем, ворчливо пробормотав что-то нечленораздельное, сказал:

– Хорошо. Окей. После занятий заглянем в библиотеку. Том, что думаешь?

Толстячок, который к этому времени всё-таки сумел добраться до стейка, упёрся в Макса безразличным взглядом и неспешно дожевал кусок мяса.

– Что? – спросил Том, чуть нахмурившись.

– В библиотеку – пойдём? – медленно произнесла Хлоя. – Надо прояснить ситуацию с зомби и всё такое...

Том поджал губы.

– А точно надо?

– Угу, – кивнула Хлоя.

Том снова перевёл взгляд на Макса.

Макс вяло покачал поднятой в горизонтальном положении кистью:

– Ага, типа того.

Том обречённо вздохнул.

(︶︿︶)

Глава 21. Повторное знакомство

– Ну вот и славно... наверное, – прокомментировал «ответ» толстячка Макс и откинулся на спинку стула. – В таком случае встречаемся у библиотеки после занятий, верно?

Том хмуро кивнул и принялся добивать свой обед.

– Угу, – удовлетворённо подтвердила Хлоя. – Только со временем я ещё не уверена. Может быть, задержусь немного... Но, как бы то ни было, до конца занятий, думаю, я сориентируюсь и напишу вам.

– Окей, – обронил Макс и через секунду в недоумении переспросил: – Напишешь?

– Да, – будничным тоном ответила эльфийка, ковыряясь в тарелке.

– Тут же интернет и мобильники не работают, не? Да и мы контактами не обменивались вроде...

Хлоя выгнула бровь.

– А ласька на что?

– Аська? – прищурился Макс.

– Л-аська. «Локальная академическая сеть». Правда не в курсе, что ли?

– Не-а. Я же типа новенький, забыла?

– Это-то понятно, но я думала, что про эту нашумевшую фичу всё Королевство знает... – Хлоя поправила очки. – Ну да ладно. В общем-то, ничего особенного, кроме локальности, в ней и нет. Просто что-то вроде местной социальной сети.

– Звучит как минимум забавно, – протянул Макс, почёсывая затылок. – И как к ней подрубиться?..

– Ты же получал оповещение об изменении статуса? Ну, после того как прошёл собеседование.

– Кажется, да... Что-то такое было... – В глазах Макса отразился проматываемый список последних оповещений. – Блин, надо было пометить как «важное». Хрен теперь отыщешь...

– Так и не надо, – сказала Хлоя. – Просто чекни список статусов и посмотри вложения под «Учеником академии Единства». Выбери там «ЛАС». А дальше, думаю, понятно. Твой профиль уже создан и частично заполнен. Всё остальное – на твоё усмотрение. Переписки, группы, конфачи, видео, аудио... в общем, посмотришь. Единственное, что сразу порекомендую – включи оповещения в академической новостной ленте и личном расписании. Будешь держать руку на пульсе, так сказать.

– Окей, на пульсе, – медленно пробормотал Макс, изучая незнакомый интерфейс. – Никогда б, наверное, сам сюда не заглянул...

Хлоя улыбнулась:

– Обращайся!

– О. Принцесса объявилась, – вдруг заговорил Том, глядя в сторону выхода из столовки.

Хлоя с интересом посмотрела в том же направлении.

– Ну да, не просто так же была вся эта утренняя шумиха в лаське, – прокомментировала она. – Правда, все мусолили вовсе не её возвращение, а странный слушок о её внезапной помолвке.

С глуповатым выражением лица залипнув в настройках своего профиля, Макс не сразу допёр, о чём говорят Том и Хлоя. Но, когда до него таки дошло, он моментально взбодрился до мифического состояния самого выспавшегося в мире человека и округлившимися глазами проследил за взглядами ребят. Столовую пересекало офигенно пафосное пати из семи курсантов, будто заранее договорившихся между собой надеть исключительно светлые шмотки спокойных тонов. Слегка опережая всю эту группу учеников, от которых даже издалека веяло мощью и холодной крутизной высшего общества, уверенным размеренным шагом, гордо подняв подбородок, шла принцесса Эва. На ней была изящная светло-серая блузка и тёмные брюки, её длинные серебристые волосы были заплетены в толстую косу.

– Что-что там насчёт помолвки? – не отводя глаз от Эвы, спросил Макс.

– Да пока неясно, – ответила Хлоя. – Просто принцесса не посещала занятия с самого начала семестра, что именно в её исполнении – чуть ли не преступление. По мнению сплетничающих обывателей, конечно. В общем, никакой достоверной информации по этому поводу до сих не было, а потому «общественность» стала стремительно заполнять сеть разными слухами. И самый, пожалуй, странный и к тому же нашумевший родился буквально на днях. Вон, видишь того парня правее от Эвы? С жутко самодовольным лицом.

Макс перевёл взгляд в соответствии с «координатами» эльфийки. Рядом с принцессой, ближе всего остального пафосного пати, показушно расправив плечи в слегка маловатом белом поло, шёл крупный, заметно подкачанный шатен с коротким торчащим хвостиком. Широкую челюсть парня действительно сводило от едва сдерживаемой самодовольной ухмылки. С видом самого альфового альфа-самца он будто бы с недосягаемой высоты посматривал по сторонам и блаженно ловил любопытные взгляды перешёптывающихся между собой учеников.

Макс нахмурился:

– Ты про того чудака с идиотским хвостиком печального пони?

– Эм... ну да, наверное... Да, – неуверенно подтвердила Хлоя, слегка удивившаяся такому описанию.

– Так и что с ним?..

– Пока ничего вроде. Ну, я ещё не в курсе всех подробностей. В общем, у этого парня (зовут его, кстати, Гастон) есть парочка приятелей, которые, собственно, и подняли шумиху в лаське. Они опубликовали несколько постов с поздравлениями, где как раз и говорилось о помолвке Эвы с Гастоном.

– Вот с этим?! – прошипел Макс.

– Угу.

– А пруфы были?..

– Не-а. Они чиркали подобие объяснений в комментах, но всё как-то мутно, никакой конкретики. А вообще, как я поняла, основная мысль такая: совсем недавно Гастон каким-то чудом выполнил высокоуровневый квест государственной важности, чем заполучил прямо-таки сердечное расположение короля.

От одновременного неприятия и непонимания полученной информации Макс напряжённо скривился:

– Недавно? Квест государственной важности?.. – И тут его голову посетила случайная догадка о возможной сути этого квеста. – Подождите-ка... Какого чёрта...

Хлоя усмехнулась.

– Странно. Я, конечно, не так уж давно с тобой знакома, но до этого момента почему-то была уверена, что такие сплетни тебе вообще не интересны.

– Я это... Не то чтобы интересны... – Чуть было не опрокинув стул, Макс поднялся из-за стола. – Пойду перекинусь с ними парой слов... В смысле, познакомлюсь и всё такое...

Провожая Макса взглядом, Хлоя удивлённо приподняла брови:

– Познакомишься?..

Макс запетлял среди обеденных столов и шатающихся туда-сюда курсантов, не сводя глаз с высокородного пати с принцессой. Цель у его странствия через столовую вроде как была: в срочном порядке, вот прям без каких-либо промедлений, чёрт возьми, прояснить ситуацию с квестом и помолвкой. Если вся эта ахинея и правда взаимосвязана, то выходит, что этот ниочёмный понихвост каким-то неведомым образом отжал квест у Макса.

На секунду Макс замедлился, подумав, что сначала стоило бы спокойно перепроверить доступность своего квеста, а также его параметры сложности и уникальности. Но затем он мысленно отмахнулся от скучного побуждения и продолжил идти в прежнем темпе. Что, он зря вскочил, что ли? Да и вообще, лучше почерпнуть инфу из первых рук и, конечно, как можно быстрее. А то ж придётся тупить в неведении, а потом придумывать, как подобраться к принцессе, и жевать сопли, как неуверенный в себе мальчишка. Только вот... что он скажет? «Привет, я Макс, ну, тот чувак, которого ты пыталась нашинковать, когда выбралась из заточения»? К затылку Макса скользнул неприятный холодок. Абсолютно неприемлемое, ненавистное ощущение.

«Что за херня, Макс? – подумал он. – Ты это что, волнуешься, что ли?.. Не-е-е... оставь это дерьмо не знающим жизни сосункам...»

Словно стряхивая наваждение, Макс гневно мотнул головой и ускорил шаг. И тут, на мгновение потеряв бдительность, он на скорости врезался в кого-то спешившего в том же направлении. Причём произошло это уже вблизи пати с принцессой.

– Какого... – остановившись, со злобой выдохнул Макс.

– ...чёрта?.. – закончил за него столкнувшийся с ним парень, уже успевший произнести первую часть того же вопроса.

Макс поднял взгляд и встретился с ним глазами. В этот момент оба «участника ДТП» друг друга рассмотрели и, тут же узнав, с отвращением скривились.

– Смотри, куда прёшь, блондинчик! – не раздумывая выдал Макс.

– Глаза разуй, землеройка, – прошипел Лэнс. – Это ты на меня налетел!

– Землеройка?.. Ты тогда мало земли похавал, что ли? Добавки накинуть?

Глаза Лэнса блеснули пробежавшим по ним светло-оранжевым потоком маны, губы выгнулись в кривую ухмылку.

 – Как будто ты что-то сможешь. Думаешь, твои землероечные трюки и во второй раз сработают? Да я сам тебя закопаю.

– Хо-хо, – деланно усмехнулся в ответ Макс. – Окей, тебя прямо здесь накормить или на ПВП-площадке вкуснее?

– Да я тебя раскатаю в любом месте и в любое время! – тихо затараторил Лэнс. – Но сейчас я...

Его прервал уверенный женский голос:

– Вы двое!

– ...как раз хотел поприветствовать восхитительную принцессу Эву! – громко закончил фразу Лэнс, с блаженной улыбкой повернувшись на голос.

Мгновенно растеряв весь боевой настрой, Макс нервно сглотнул и тоже повернулся. В паре шагов от него с Лэнсом стояла Эва и, скрестив руки на груди, медленно переводила взгляд с одного юноши на другого и обратно. Позади неё со скучающим видом толпилось пафосное пати. Очевидно, никому, кроме самой принцессы и слегка подавшегося вперёд Гастона, до этой ситуации не было абсолютно никакого дела.

– Снова что-то не поделили? – спросила Эва, едва заметно сведя брови.

– Кто? Мы? – изобразил искреннее удивление Лэнс, мельком взглянув на притихшего Макса. – Конечно, если моя госпожа спрашивает, то в её интересе не может быть ошибки... Но ваш покорный слуга сейчас в полном замешательстве!

Устало вздохнув, Эва на секунду прикрыла глаза и потёрла переносицу.

– Лэнс, я же уже говорила...Вне официальных королевских мероприятий я – такой же ученик академии, как ты и все остальные курсанты. Называй меня просто Эва. И вообще, мы же из одного клуба...

– Но как же... – вскинул брови Лэнс.

Эва подняла указательный палец, показывая, что она ещё не договорила.

– И, пожалуйста, не строй из себя дурачка. Я уже успела посмотреть запись твоей дуэли с этим новичком-задирой.

– Ах, – картинно выдохнул Лэнс, – дуэль... То, безусловно, дело дней минувших. Потому, наверное, я не сразу понял, о чём говорит её великолепие...

– Прошло чуть больше суток, – скептически прокомментировала Эва.

– Но уверяю вас, – как ни в чём не бывало продолжил Лэнс, – то было по-настоящему счастливое стечение обстоятельств! Иначе бы я мог так и не узнать поближе, – он с хлопком опустил ладонь на плечо Макса, – этого невероятно доброго парня!.. – и, слегка нахмурившись, осёкся.

– Макс, – тихо подсказал ему наконец-то вышедший из ступора «добрый парень».

– Кхм... Да. Так вот... мы с Максом теперь очень даже неплохо ладим. Всего два дня прошло, а чувство уже такое, будто с самого детства дружим.

Расстроенный тем, что Эва назвала его «новичком-задирой», Макс решил по-быстренькому реабилитироваться и с широченной улыбкой подыграл Лэнсу:

– Как с языка снял! Я только что хотел сказать всё то же самое! – Он обнял за плечо своего внезапно обретённого друга. – Такие ребята – сейчас действительно настоящая редкость!

– Да хорош уже лапшу вешать, – вдруг вклинился Гастон. – Вы же наверняка только второй раз видитесь. И судя по всему, намеревались устроить драку прямо в академической столовой...

Два новоиспечённых друга, старательно выдавливавших улыбки, на миг помрачнели, наградив Гастона презрительными ледяными взглядами.

После чего, быстро взяв себя в руки, Лэнс весело усмехнулся:

– Какой там! Мы вчера весь выходной занимались благотворительностью. За целый день совместной работы и притёрлись.

– Ага, – подхватил Макс и ляпнул первое, что пришло на ум: – Мы готовили.

Даже не думавший углубляться в какие-либо подробности, Лэнс поморщился (а заодно мысленно обматерил Макса) и, медленно закивав, подтвердил:

– Да. Мы готовили для... кхм... для...

– Бездомных?.. – то ли спросил, то ли дополнил Макс, явно променявший качество ответов на скорость.

Как-то разом растеряв весь свой скепсис, Эва округлила глаза:

– В Пангэе есть бездомные?!

– Бездомные собаки, – сделав акцент на последнем слове, натужно улыбнулся Лэнс и покосился на Макса.

– Бездомные собаки? Как в нашем городе такое может быть?! – ещё больше удивилась Эва.

Не сумев придумать следующий ход в этом затянувшемся коллективном бреде, Лэнс растерянно забегал глазами.

Макс проклял про себя знаменитую гиперответственность принцессы и неожиданную для него идеальность Пангэя, но всё же, не желая сдаваться, пошёл ва-банк.

– Бездомные собаки-призраки, – невозмутимо пояснил он.

На лицах практически всего пафосного пати, до этого момента не особо вникавшего в разговор, отразился вопрос: «Что за дичь он только что сморозил?»

Долю секунды лицо Лэнса выражало ровно то же самое, но он в невообразимые для всего человечества сроки отбросил теперь уже неважные условности бытия и, словив вслед за Максом похерфэйс, сказал:

– Намешивали им, – он покрутил кулаком над раскрытой ладонью, – эктоплазму.

– С пыльцой лунных фей. – Будто растирая щепотку соли, Макс поднял перед собой сомкнутые кончики пальцев. – Ну, типа чтобы усваивалась лучше.

Повисла неловкая пауза. Очень неловкая. Но через несколько фантастически растянутых мгновений пришло спасение.

– А! Так вы из этих... – вдруг заговорил тощий юноша в очках, выглядывающий из-за спины Гастона, – из защитников потустороннего мира? Вроде недавно читал статью про это новое движение. Сам подумывал присоединиться, но даже и не представлял, что оно уже настолько популярно...

Макс и Лэнс встретились взглядами. В этот момент между ними возникла мистическая телепатическая связь, невозможное в обычных обстоятельствах идеальное понимание без слов. Будто они два старых боевых товарища, вместе переживших страшную войну и несколько стихийных бедствий, и сейчас они в очередной раз избежали, казалось бы, неминуемой гибели.

Макс повёл бровью и почти незаметным движением большого пальца указал на юношу в очках: «Вот долбокрот, да?»

Лэнс чуть поджал губы и слегка качнул головой: «Ага, просто сказочный долбокрот».

Затем они посмотрели на пати и закивали.

– Да, – подтвердил догадку внезапного «спасителя» Макс.

– Вроде того, – сказал Лэнс. – Мы, конечно, не ярые приверженцы, но просто не смогли отказаться от участия в таком мероприятии.

Пафосное пати, хотя и пребывая в непонятках от услышанной несуразицы, быстро сменило подозрительный настрой на привычную язвительность и начало переговариваться на темы «тупых трендов» и «нелепых популярных движений».

Одна из девушек в пати шумно выдохнула и капризно простонала:

– Может, пойдём уже? А то до конца перерыва так и не пообедаем.

Остальные поочередно стали с ней соглашаться:

– Да, может потопаем потихоньку?

– Ага.

– Точно. А то благотворительность можно и весь день обсуждать...

Судя по сведённым бровям и непонимающему взгляду, Эва всё ещё укладывала в голове информацию.

– В общем, ведите себя как достойные курсанты академии, – проговорила она словно заученный текст и тихо двинулась со всем пати в направлении кухни.

– Всенепременно, – широко улыбнулся Лэнс.

– Так точно, – одновременно с ним пробормотал Макс.

Какое-то время они стояли молча и провожали пати глазами. До сих пор хмурясь, Эва на пару мгновений обернулась, бросив на них всё тот же недоумённый взгляд.

Лэнс повернулся к Максу:

– Какого чёрта только что было?

– Это я хотел спросить! Что за лютый бред про друзьяшек?!

– Вообще-то, если кто тут и нагородил лютого бреда, так это ты! Какие, к херам собачьим, бездомные?

– Ты совсем тупой? – Макс постучал указательным пальцем себе по виску. – Не я это дерьмо начал. Ты это чё, с такими россказнями шары к Эве подкатывал?

Втянув носом воздух, Лэнс с разъярёнными глазами приподнял подбородок. Видимо, последний вопрос был для него верхом дерзости.

– Я? Подкатывал?! К принцессе?! Как ты вообще?... Да даже если бы и да... В смысле, нет конечно! Короче, в любом случае это всё – не твоё дело!

Макс выгнул бровь и скрестил руки на груди.

– Ещё как моё. А вот ты... Ты держись от неё подальше, понял?

– А... Вот оно как... Ясно... – тут же успокоившись, медленно закивал Лэнс, прищурив глаза. – Так вот как ты тут нарисовался... Даже не надейся. У такой помойки, как ты, никаких шансов.

– Забавно слышать это из мусорного бачка, – ухмыльнулся Макс.

Не двигаясь и не отводя глаз, они с секунду стояли на расстоянии одного шага и испепеляли друг друга взглядами. Теперь это намного больше, чем просто битва за респект. Теперь-то у них действительно есть причина для взаимной ненависти.

– Эй, Лэнс! – послышалось откуда-то издалека.

Макс и Лэнс почти синхронно повернули головы. На другом конце столовой обосновалось пати в бело-жёлтых куртках. Квадраторожий Айк активно махал рукой над головой.

– Ладно... Больше не могу тратить на тебя время, – бросил Максу Лэнс. – Но мы ещё не закончили. – И, не дожидаясь ответа, зашагал к своему пати.

Макс презрительно хмыкнул.

– Ну ещё бы...

(￣ヘ￣)