Текст книги "Барра-Комарра. Неизвестные истории вселенной Форкосигана (СИ)"
Автор книги: Максим Сабайтис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Твои экранирующие устройства блокируют всю электронику в доме?
– Проклятье!
Вернувшись в гостиную, где оставался Николай, Валерия застала его за безуспешными попытками реанимировать свой комм.
– Нас обезвредили: то ли бетанцы сами по себе, то ли они же в союзе с вашими коррумпированными чиновниками. Где-то неподалеку стоит мощный генератор, глушащий всю электронику, кроме военной. Единственное работающее сейчас в доме устройство – наш постановщик помех, да и то потому, что я поставил его у самого входа, очевидно, за границей действия генератора…
– Что будем делать?
Валерия ощутила, как по спине пробежали мурашки. Гришнов отложил в сторону комм и подошел ближе, чтобы обнять ее и согреть. А еще– успокоить. Барраярский шпион? Зато с ним спокойно и уютно.
– В этой квартире есть свечи? Для создания романтической обстановки?
Опрокинув журнальный столик, и разбросав по полу оставшуюся после Джоанны косметику, Валерия отыскала две бутылки неплохого вина, пару бокалов на длинной ножке и упаковку свечей из серии «Романтическая коллекция». В кармане Гришнова нашелся еще один анахронизм, достойный музея древности– коробок настоящих деревянных спичек.
– Теперь можно будет найти тайники с документами, а также немного помузицировать, – к сожалению Валерии, Николай успел полностью одеться. Впрочем, это его ничуть не портило. – Записи нашего агента, разумеется, зашифрованы, но это не проблема. Те, кто лишил нас электричества, должно быть, полагали, что таким образом оставили нас без сканеров и возможности запустить шифровальную машину. Это означает, что нас попытаются перехватить на выходе отсюда, оставив поиск документов нам. Они забыли, что имеют дело с Барраяром, диким и варварским, не обладающим навороченными бетанскими технологиями!
Пока Гришнов двигал мебель и вынимал из пазов декоративные панели, Валерия держала подсвечник и ощущала себя какой-то… другой. Изменившейся, преображенной. Новая Валерия была куда менее «мисс Кавендиш», нежели предыдущая, но зато куда сильнее ощущала себя самой собой, Элли Кавендиш. И ощущения от собственного «Я» новой Элли нравились.
– Первый тайник…
На свет показалась папка из прозрачного пластика с какими-то бумагами, Гришнов просмотрел их по диагонали и небрежно бросил их себе под ноги.
– Список бетанских и цетагандийских шпионов во флоте Селби. Эти данные у нас уже давно имеются, такие тайны у наемников – всегда что-то вроде секрета Полишинеля.
Второй тайник прятался под потолком. Оттуда были вытащена стопка дискет; она отправилась туда же, куда и бумаги из первого тайника.
– Нужен третий тайник, – заключил Гришнов, – личные записи агента, зашифрованные. На дискетах этого быть не может, там скорее всего промежуточные данные, результаты машинной обработки.
Во входную дверь часто и тревожно застучали.
– Одевайся и захвати то, что мы уже нашли, – приказал Гришнов. – Если это враги, существует микроскопический шанс, что тебя будут досматривать не столь внимательно.
Он ушел в прихожую, а к Валерии вновь вернулось отвратительное ощущение незащищенности. Пока не было этого стука, весь мир почтительно стоял в стороне, предоставляя двум нашедшим друг друга людям побыть наедине.
– Это был Франсуа, – быстро сообщил Гришнов, успевший где-то обзавестись небольшим ломиком. – Дом окружен бетанцами и гемами, но и те, и другие пока выжидают. Зато сюда летят флаеры службы сенатской безопасности и полиция. Видимо, наш агент раскопал действительно нечто сенсационное, а кто-то из инопланетников решил выкурить нас силами комаррцев.
То ли время замедлило свой бег, то ли Николай просто знал, где искать, но третий тайник нашелся сразу же – под той кушеткой, на которой совсем недавно они занимались любовью.
– Сейчас мы узнаем имя нашего предателя! – в голосе Гришнова звучали азартные нотки. – С этими доказательствами я отправлюсь к императору и подниму шум, который опрокинет военную партию. Таким образом, мы и обезопасим Комарру, которой не будет угрожать немедленное вторжение, и подтолкнем Барраяр к отказу от этой нелепой игры в аристократию. Власти заслуживают те, кто доказал это делом, а не выскочки со списками триумфов многовековой давности!
Он схватил Валерию за руку и потащил в помещение, где в самом центре стоял самый настоящий рояль. Его белоснежный лак отражал свет свечей и таким образом выделял его из полумрака.
– Ты поедешь со мною, Элли? Я покажу тебе родной Бонсаклар, старинные дома, строящиеся заводы… у нас будет такое будущее… После этого дела я наверняка стану министром– предыдущий уже слишком стар и давно просится в отставку. Вместе мы изменим эту планету к лучшему!
Он говорит серьезно, абсолютно серьезно, поняла Валерия. Сутки знакомства, полтора часа в одной постели… и я всерьез задумываюсь над его предложением. Неужели это и правда – оно?
– Я… должна буду сначала завершить тот инвестиционный проект, с Джоанной и станцией Клайн, – тщательно подбирая слова, сказала она. – У меня… обязательства. А ты пока займешься столь любимой тобой политикой.
– Политика – это грязь, которую ухитрились запачкать в грязи, – бросил Гришнов, зачем-то закрепляя найденные в тайнике листки в держатель для нотных записей. – Раньше я занимался этим ради Барраяра, и только сейчас обрел что-то по-настоящему свое. У тебя обязательства… это так по-форски. Но верность слову – это, пожалуй, единственное, за что я могу уважать старых форов. А у новых, за малым исключением, даже этого атавизма не имеется. Пускай будет по-твоему. Я расчищу авгиевы конюшни и вернусь за тобой – при полном параде и на белом коне.
Глава 7
– Ты собираешься играть зашифрованные записи?
Николай повернулся к ней и широко улыбнулся – едва ли не в первый раз с момента их знакомства.
Господи, до чего же преображает этого человека искренняя улыбка, подумала Валерия. Неужели это – то самое чувство, о котором писали сказочники и авторы романтических историй?
– Миледи, перед вами шифровальная машина марки «Стейнвей»! Безупречное звучание рояля и аналоговая дешифровка в одном корпусе. Мне будет бесконечно жаль уничтожать это произведение искусства, но оно не должно достаться ни одной чужой разведке. Хотя они, хоть и с запозданием, наверняка уже догадались о форм-факторе нашей машинки.
Когда он заиграл, Валерии пришлось присесть на ближайший пуфик: у нее подгибались ноги.
Рояль-дешифратор! Это объясняло стремление всевозможных шпионов купить квартиру вместо того, чтобы проникнуть сюда, обойдя сигнализацию и охранные системы. Должно быть, шифр оказался по настоящему стойким, раз кичащейся своим техническим превосходством Бете и мало чем отстающей от нее Цетаганде потребовался ни много ни мало работоспособный прототип устройства, а вытащить его украдкой вряд ли вышло бы даже у суперагента из остросюжетного головидео.
– Выдумщики из имперской безопасности раскопали в архивах замка Форхартунг трактат про альтернативную систему нотной записи, – не отрываясь от игры, рассказывал Николай. – Идея показалась им достаточно безумной, чтобы положить ее в основу шифровальной системы. Еще несколько минут, и мы наконец-то узнаем имя человека, которому предстоит умереть голодной смертью в клетке, вывешенной перед императорским дворцом… Обычай дикий, варварский, но воспитательный эффект просто сногсшибательный! Государственная измена – самое страшное преступление на нашей планете…
Грохоча сапогами, в залу вбежал Франсуа.
– Сюда приближается отряд комаррцев, – доложил он все тем же ровным голосом, будто бы и не было никакой спешки. – Они уже зафиксировали группу гемов на подходе и сейчас разбираются с ней. Кто-то из цетагандийцев неосторожно притащил на операцию плазмотрон, а такие вещи армейский сканер отслеживает за милю. Нам надо уходить, командир!
– Мне нужно три или четыре минуты, – не прекращая играть, сообщил Гришнов. – Уводи Эл… мисс Кавендиш, гражданским лицам тут не место.
– Не место? – возмутилась Валерия, отскакивая от приближающегося Франсуа за спину Гришнова. – Вообще-то это мой дом, и я определяю, кто тут пребывает легально, а кто – нет. Так что, пока я в своей квартире, вы юридически защищены от преследования и ареста. Что вам могут предъявить?
– Шпионаж? – попробовал предположить Франсуа, останавливаясь в нерешительности.
– За малолюдную вечеринку с игрой на рояле? – нервно усмехнулась Валерия. – Лучше предоставьте нам еще четыре спокойных минуты. Я остаюсь.
– В ее словах есть смысл, – признал Гришнов, переворачивая страницу. – Выполняй. Мы скоро будем. И закрой за собой дверь для надежности.
Вдали прогремело что-то очень похожее на взрыв, и это оказалось последним доводом, убедившим барраярца.
– Приготовься уходить, осталось совсем чуть-чуть…
Валерия бросилась к своей сумочке, затем подобрала разбросанные на полу дискеты из тайника, нашла свою клипсу и только после этого сообразила, что потеряла вторую. Гришнов за стеной неожиданно прекратил играть, оборвав мелодию так резко, что сердце Валерии тревожно застучало.
– Отойди от рояля и подними руки. Отдай бумаги.
Твердый мужской голос показался странно знакомым. Нашарив в сумочке парализатор, Валерия проверила заряд батареи и едва не выругалась вслух. Снова разряжена! Этот бетанский генератор, должно быть, установленный этажом или двумя ниже, разрядил даже автономно работающую технику. Пришлось схватить бутылку вина и осторожно, стараясь не задевать предметы, пойти туда, где звучал посторонний голос.
К счастью, искусство бесшумного передвижения не потребовалось. За окном загрохотали взрывы акустических гранат, и завывали полицейские сирены. После одного из взрывов на сотню мелких осколков раскололось стекло.
– И это все? – удивился посторонний голос. – Должно было быть больше, наш человек говорил…
Валерия осторожно выглянула из-за угла. В зале с белоснежным роялем, в свете единственной свечи, стояли двое – Гришнов и тот, кого она знала под именем Альфред Макинтайр. Еще одно формально действующее лицо, Джоанна Куин, лежало без сознания на полу.
– Как вы сюда попали? – спокойно поинтересовался Гришнов. – Я ведь, кажется, просил Франсуа…
– У меня был ключ, – усмехнулся Альфред, поигрывая оружием, в котором, к своему ужасу, Валерия опознала нейробластер. – Знаешь ли, нас готовят на курсах экспресс-соблазнения, так что у девушек практически никаких шансов. Если бы не гемы, накачавшие эту Кавендиш всякой дурацкой химией, то все получилось бы еще легче. А тут пришлось заняться ее гостьей, она тоже цыпочка хоть куда, да и помоложе лет на десять будет… А Франсуа… прости, но на войне как на войне. Хотя ему перед смертью и удалось парализовать мою спутницу. Чуть не надорвался, пока тащил ее сюда, думал, придется живым щитом прикрываться. А мистер Гришнов тут у нас, оказывается, музицирует. Вокруг дерутся, а он по клавишам стучит… Оригинально…
– Бетанцы… – покачал головой Гришнов. – Слишком много слов. Но когда ты проник сюда предыдущей ночью, то никаких тайников не нашел, шифровальную машину не унес, не испортил.
– Я проверял все сканером, – фыркнул Макинтайр. – Кто же мог знать, что вы используете такой архаизм. Даже немного жаль будет уничтожать его вместе с вами. Но ведь не унести такую громадину… Ничего личного, мистер Гришнов…
– Негодяй! – Валерия прицелилась и запустила бутылкой в затылок Макинтайра. Бетанец отвел корпус в сторону, мгновенно развернулся навстречу новому противнику и, поймав его в прицел, нажал на курок.
* * *
– Это было слишком рискованно, – оторвавшись от поцелуев, заметил Гришнов пару минут спустя. – Техника Беты могла быть как-то защищена от их же собственного генератора.
– Зато как ты его моей бутылкой-то! Выхватил из воздуха, короткий замах. Вот что значит профессионал!
– Я испугался за тебя.
– Знаю. Я за тебя тоже испугалась. Когда ты отдал ему бумаги, мне показалось, что он тебя сразу же убьет.
– Ему было нужно убедиться, что я ни с кем не поделился открытием агента. Скорее всего, бетанская разведка была в числе тех, кому наш предатель сбрасывал данные.
– Ты уже выяснил, кто это?
– Дешифровка завершена, но чтобы прочесть запись, придется малость попотеть.
Гришнов подошел к роялю, подобрал валяющийся на полу ломик. Жалобный треск дерева заставил Валерию зажмуриться. Рояль-дешифратор был слишком красив, чтобы его вот так ломали. Хотя, Николай и говорил, что барраярская шифровальная система не должна достаться посторонним.
– Быть этого не может, – прохрипел Гришнов. – Это… надо немедленно сжечь! Длинная бумажная лента, усеянная крошечными отверстиями, занялась пламенем, как только ее поднесли к свече. Николай лихорадочно подбирал разбросанные листы, складывал их по порядку. Валерия опустилась на корточки, чтобы помочь ему.
– Я всегда считал его до болезненности честным, немного наивным, романтиком… один из немногих форов, который заслужил право на власть… исключение, подтверждающее правило… – бормотал себе под нос Гришнов, – Как он только мог… господи, что же теперь будет…
– Это кто-то очень высокопоставленный? – спросила Валерия, подбирая последние листы. – Будут проблемы?
– Не проблемы, а грандиозный скандал, – поправил ее Гришнов, деловито круша внутренности рояля. – Это Эйрел Форкосиган, адмирал Эйрел Форкосиган, любимчик императора, единственный сын графа Петера. Ему поручено руководить захватом Комарры, если император отдаст такой приказ. А я-то никак не мог понять, каким образом комаррцы узнают о наших передислокациях так быстро… А все так элементарно – Эйрел сначала разрабатывал план перемещения войск, после этого отправлял информацию вражеской разведке и лишь затем начинал отдавать распоряжения о перемещении! Но теперь-то ему придется несладко. Когда я покажу императору эти бумаги, военному крылу совета графов придется отложить планы атаки на Комарру до лучших времен. Такого талантливого стратега у знати больше нет, а потому единственной угрозой Комарры останется только возможный союз Беты с Цетагандой.
Рояль издал последний жалобный скрип и развалился на две части.
– Остается решить последнюю проблему. Надо собрать дискеты и документы из первых двух тайников…
– Уже сделано, – Валерия похлопала по сумочке. – Я решила, что если эти материалы прятали, то не стоит их разбрасывать где попало.
Гришнов восхищенно цокнул языком и начал запихивать зашифрованные листы за пазуху. – Тогда запоминай внимательно. Это необходимо для того, чтобы устранить угрозу твоей жизни со стороны ваших же коррумпированных чиновников и сенаторов. Ты слишком многое узнала и являешься слишком удобной мишенью – все сегодняшние беспорядки очень легко свалить на одинокую даму, связавшуюся с барраярскими варварами. Публика ухватится за такой громкий материал, и на этом фоне померкнет любое заметание следов. Данные из первого тайника у нас имеются в полном объеме – предъявишь их полиции и всем, кто попробует докапываться до тебя открыто. Это твое формальное оправдание…
Спрятав бумаги, Гришнов лихорадочно огляделся по сторонам. Как он оказался рядом, Валерия так и не поняла, но в следующую минуту они уже целовались, жадно и страстно, словно это был последний поцелуй в их жизни.
– Дискеты из второго тайника мы не читали, – с трудом прервавшись, продолжил Гришнов. – Но я знаю из шифровки, что там должно быть. Это компромат на тех, кто покупал сведения у Форкосигана. Номера счетов, даты и суммы платежей… очень горячая информация. Начнет зажимать полиция или безопасность – сдашь им одну дискету, любую. Остальные спрячешь. Когда начнут угрожать, можешь отдать им еще одну или даже все остальные, только предупреди, что имеются копии, и если с тобой что-то случится…
– Дальше… – тихо попросила Валерия, прижимаясь к его груди. Она понимала, что приближается разлука. Долгая, полная борьбы и риска.
Он на мгновение замер, обнимая ее, а затем выдохнул.
– Я могу проиграть, Элли. Там, на Барраяре. Если это произойдет и Форкосиган окажется сильнее – ради всего святого, беги отсюда. Куда угодно беги, потому что тебя начнут искать с удвоенной силой, потому что компромат на лицо военного крыла – это компромат на всю милитаристскую идеологию. От тех, кого получится удержать от активных действий при помощи дискет, Эйрел и его люди узнают о тебе, рано или поздно эта информация просочится. Не дожидайся, пока будет поздно, а я… я постараюсь тебя найти.
– Постарайся не проиграть…
* * *
Зона поглощения энергии заканчивалась приблизительно в метре от дверей в квартиру – именно там лежал труп Франсуа. Барраярец был весь в ожогах от нейробластера, но так и не выпустил парализатора из рук. Собственно, только по индикатору заряда у его батареи и получилось узнать, что энергетический экран остался позади.
Гришнов немедленно вооружился, затем достал у Франсуа небольшую рацию и затараторил на незнакомом Валерии языке.
– Так что, в конце концов, тут происходит? Комарру завоевывают? – в который раз переспросила Джоанна. Гришнов вывел ее из паралича при помощи найденного при обыске Альфреда антидота, согласившись с доводом Валерии, что бросать партнера в таком положении нельзя. Увы, побочным эффектом появления третьего человека стала невозможность открыто демонстрировать свои чувства.
А ведь это, быть может, наши последние минуты вместе, с ужасом подумала Валерия. На улице стреляют, взрывают акустические гранаты, на Барраяре Николая ждет встреча с императором и борьба против форских милитаристов…
– Шпионские разборки перешли в горячую фазу, – бросила она партнерше, продолжая поддерживать ее за талию. – Твой приятель тоже оказался шпионом, только вот не барраярским, а бетанским.
– Ой… – Джоанна позеленела и прислонилась спиной к стене. – Но ведь… он был со мною… я имею в виду прошлой ночью. В этой самой квартире. И если он искал там какие-то бумаги, у него были все возможности найти их еще вчера.
– Вчера он притащился к тебе не за бумагами, – пояснила Валерия, переводя дыхание. Партнерша оказалась довольно увесистой, при всей кажущейся стройности и отсутствии проблем с обменом веществ. – Этого шпиона интересовали не бумаги, он искал шифровальную машину. Бьюсь об заклад, что вчера он притащил с собой сканер, и, пока ты спала, проверил все источники энергии в округе.
– Дипломат… у него был при себе дипломат… – Джоанна помотала головой, стараясь прийти в себя.
– Вот-вот…
Гришнов продолжал спорить с рацией, а Валерия ощутила, что разрозненные события наконец складываются в единую картину.
– Цетагандийцы, очевидно, не сумели проникнуть внутрь – тут все-таки современные охранные системы. Но и они каким-то образом просканировали квартиру, не нашли шифровальной машины и начали охотиться за мною и ключами. Похитили меня возле этого дома, но я отдала свой комплект ключей тебе, а потому им пришлось следить за мною и ждать, пока я не возьму в банке другие ключи.
– А пока они следили за тобой, им на глаза попался этот Альфред, в котором они легко срисовали агента Беты. И дело закрутилось совсем беспорядочно. Не удивлен, что тот цет, который преследовал тебя, вчера так запаниковал, когда опознал мою машину.
Гришнов отключил рацию и положил ее в нагрудный карман.
– Что это был за язык? – поинтересовалась Валерия, ощущая неловкую и гнетущую тишину, возникшую между ними. Хотелось сказать так много… и не только сказать. Но ситуация… ммм… не располагала. Совсем.
– Греческий, – Николай с готовностью ухватился за новую тему. – У нас на планете проживает грекоязычное меньшинство, так и не ассимилировавшееся с остальными барраярцами за весь Период Изоляции. Это создает постоянные очаги напряженности, всем вышестоящим чинам приходится учить греческий. Иногда это помогает. Даже если разговор перехватят – пока еще отправят запись на перевод… а ведь мы еще и кодируем сообщения, используем арго и специфические словечки…
Рация коротко пискнула два раза и затихла.
– У нас две минуты на подготовку, затем идем на прорыв, – пояснил Гришнов. – Я тащу тело Лабуре и, как только мы выскакиваем к догорающей машине возле входа, бегу направо. Вы находите сейчас что-то белое, машете им и бежите налево – там засела комаррская полиция. Я отвлекаю на себя огонь противника, а мои люди пытаются прикрыть нас, пока мы не преодолеем простреливаемый участок. Основная проблема сейчас – бетанцы, пытающиеся прорваться внутрь, должно быть, за своим человеком. Но, к счастью, они используют парализаторы, с нейробластером вроде бы только один. Цеты сцепились с отрядом безопасников, но это за углом. Там сейчас и правда горячо.
У входной двери лежали соседи: пожилой мужчина с небрежно закрашеной сединой, даже свалившись под лучом парализатора, продолжал обнимать женщину чуть моложе себя. При взгляде на них, у Валерии сжалось сердце.
– Надо оттащить их в сторону, только быстро, – сказала она. – Поможешь?
Это был последняя возможность прикоснуться друг к другу перед долгой разлукой, которая пугала сильнее, чем парни с оружием по ту сторону двери, форская угрозы или комаррские коррупционеры, пошедшие на сделку с противником ради спасения своих капиталов.
Их руки соприкоснулись, глаза встретились. На секунду, вряд ли больше, субъективное время остановилось. Не потребовалось никаких слов – хватило этого мимолетного взгляда во время транспортировки парализованных.
– Время… – выдохнул Гришнов, рывком распахивая дверь на улицу.
Снаружи пахнуло жаром; по другую сторону небольшого декоративного газона догорал, чадя черным дымом, покосившийся набок фургон.
– Белое… – Джоанна протянула Валерии чашечку бюстгальтера. – У меня только это…
Ощущая себя персонажем комедии абсурда, Валерия побежала налево, изо всех оставшихся сил размахивая белым предметом. Следом за ней, почти не отставая, бежала Джоанна. Николай остался где-то за спиной.
Глава 8
– Даже если ваша недвижимость была застрахована от пожара, с выплатой страховки могут возникнуть проблемы, – предупредил мистер Дворжак, протягивая Валерии пластиковый стаканчик с горячим какао из ближайшего автомата. – Слишком уж нештатная ситуация. Нелегальное устройство выводит из строя всю противопожарную систему в доме, по соседству инопланетники завязывают перестрелку с сенатскими безопасниками, два выстрела из невесть откуда взявшегося плазмотрона попадают в окно…
А еще бригада обнаружила на пожарище тело… в связи с чем у меня будет к вам много неприятных вопросов.
– Инопланетников… арестовали? – выдохнула Валерия, с тихим стоном откидываясь на спинку раскладного стула. После того, как их с Джоанной чудом не подстрелили полицейские, на нее накатила дикая апатия. – Я беспокоюсь о своей безопасности. Меня преследовали.
– Просмотрев на скорую руку те документы, что вы передали, я даже понимаю, почему, – пробормотал полицейский. – Потребуется часа четыре на проверку подлинности, а затем начнется горячая пора. Вы лишили всю нашу службу выходных на ближайший месяц, мисс Кавендиш.
С инопланетниками вышло не слишком хорошо, – не выдержав ее пристального взгляда, продолжил Дворжак. – Они унесли с собой всех парализованных, за исключением одной дамы… Вам знакома эта женщина?
С экрана полицейского комма на Викторию смотрела Аманда Торн.
– Она проникла в мою квартиру этим утром. Пыталась вербовать. Но когда в дверь начали ломиться цетагандийцы, помогла бежать и даже прикрывала мой побег.
– Цетагандийцы? Вы уверены, что это были именно они?
Валерия попыталась припомнить детали утренних событий. Вспоминалось кафе с Николаем, поездка с Николаем… чтобы вспомнить утро, пришлось собраться и сделать пару глотков какао. Рука почти не дрожала.
– Нет, не уверена. Я знаю про цетагандийцев только со слов этой женщины. Но они похитили меня и допрашивали под суперпентоталом! А потом вкололи еще какую-то гадость, чтобы я все забыла.
– Да, мне уже показали результаты ваших анализов, – Дворжак с каждой минутой становился все мрачнее. – Еще два с лишним дня придется верить вам на слово. Это чертово зелье даже в психомоторные реакции внесло помехи – полиграф выдает тридцатипроцентную погрешность. В противном случае с вами уже разговаривали бы специалисты по медикаментозному допросу. Но вы можете быть уверенными в том, что допрос проводили именно цеты?
– Нет. Я не помню самого допроса.
Дворжак разочарованно вздохнул. Задумчиво почесал кончик носа.
– С такими показаниями нам нечего предъявить Цетаганде. Четыре шпионских устройства цетагандийского производства, найденных на пожарище – не доказательство причастности, их на черном рынке продает Архипелаг Джексона. Аналогично по Барраяру. Шаткие доказательства есть лишь в отношении Беты, но и они будут иметь силу только до первого адвоката. Тем более, что юридическая служба у бетанцев – лучшая в галактике.
Остается только комаррский след, чреватый самыми большими разоблачениями. В свете того, что удалось выяснить при допросе мисс Куин, мне отчего-то кажется, что это направление будет прикрыто распоряжением сверху.
– Я так понимаю, это означает, что ко мне больше нет вопросов?
Валерия поставила стакан на раскладной столик. Апатия, старательно подавляемая гражданской готовностью помогать полиции, уступала место тотальной усталости.
– Да, пока вопросов нет, – подтвердил Дворжак, чуть выделив интонацией слово «пока». – Вы вправе вернуться домой, проконсультироваться с адвокатом и так далее. До особого распоряжения вам нельзя покидать пределы Комарры, отметку об этом уже занесли в общепланетную базу.
Валерия с тоской подумала про выгоревшую квартиру, про свой дом со взломанными замками, про комнату в военно-историческом клубе, куда четверть часа назад увезли после медикаментозного допроса Джоанну.
Дом – это не стены, подумала она и тут же испугалась этой мысли: уж очень одиноко от нее становилось.
Включив заряженный полицейскими комм, Валерия наткнулась на гору тревожных сообщений от Роберта. Множество непринятых звонков, два десятка оставленных видеопосланий, смотреть которые сейчас не было ни сил, ни желания.
Как же глупо, плоско и банально выглядела сейчас эта циничная деловая связь двух людей, одиноких до потери чувства одиночества. Без пяти минут брак, как периодически шутил Роберт. До чего же нелепо…
– Со мною все в порядке. Устала. Буду отсыпаться, а потом свяжусь, – надиктовала Валерия, отключив фиксацию видео. Незачем паниковать без толку, глядя на ее усталое лицо. Хватит и пары фраз. Да, чуть не забыла о деле. Бизнес…
– Теодор Гален дал предварительное согласие на финансирование второй и последующих стадий строительства, но теперь надо отыскать быстрые деньги на его начало. Подумай, может, есть еще кто-то, способный найти свободные средства в течение месяца? Только не пиши и не звони, мне надо взять паузу на отдых.
Вот и все. Звонки и ничего более – к этому сводилось 90 процентов всех ее отношений с Венье. Дела, короткие часы совместного времяпрепровождения, как обычно у двух взрослых людей их положения, снова дела. Только сейчас Валерия осознала, насколько безысходен был этот расклад. Николай, если бы с ней случилось что-то нехорошее, не отделался бы одними звонками.
Такси для Валерии вызвали сами полицейские. Сидя в пустом салоне, она нервно кусала губы и сжимала кулаки. Сейчас Николай готовится к поездке на Барраяр. Будучи заместителем министра, он сможет без особого труда попасть на прыжковый корабль – уж с его-то дипломатическим иммунитетом никто не запретит выезд за пределы планеты.
И будет долгая разлука, томительное ожидание и регулярные визиты страхов. Барра-комарра, никак иначе!
Осматривавшие квартиру Валерии полицейские были предупреждены о возвращении хозяйки, а потому встретили ее у входа и сообщили, что все следы взлома зафиксированы, а до прибытия ремонтной бригады у двери подежурят два специалиста из службы защиты свидетелей.
С трудом перебравшись через устроенную Амандой баррикаду из шкафов, Валерия зашла в спальню. Неужели прошло чуть больше суток? Два дня и две ночи с того момента, как несчастный Саймон Гаррис пропустил деловую встречу по самой уважительной из причин.
Сон пришел моментально, стоило только присесть на краешек кровати и неосторожно прикрыть на секундочку глаза.
* * *
– Вот и все, – Венье отвернулся от экрана своего комма и залпом осушил стакан виски с содовой. Напиток только что смешала Джоанна, давно уже маявшаяся от отсутствия возможности сделать что-то толковое. – Официально подтвердили, что барраярцы высадили десант на солнечном отражателе. Форкосиган вновь предлагает сенату сдаться.
Валерия вздрогнула, услышав фамилию этого страшного человека, разрушителя ее хрупких надежд. Меньше недели назад она даже и не представляла о его существовании, а все барраярцы представлялись варварами. Теперь уже все иначе – где-то далеко за возможность менять мир к лучшему сражался ее рыцарь. Сражался… и, видимо, проиграл.
Оружие против форов не успело добраться до императора. А может, и успело, но Форкосиган атаковал раньше, отчаянно рассудив, что победителей не судят.
Новость о войне застала Валерию дома. Потратив сутки на отдых, она решительно взялась за дело и уговорила Джоанну переселиться к ней, в комнате для гостей, к счастью не получившей повреждений во время нападения. Ближе к вечеру подъехал Венье – с парой досье на потенциальных инвесторов и не вполне скромными желаниями. На серьезный разговор по душам Роберт явно не рассчитывал, но по его итогам показал себя джентльменом, хотя и стал оказывать знаки внимания мисс Куин – то ли пытаясь провоцировать ревность, то ли потому, что станционерка ему действительно понравилась.
А на следующее утро, когда Валерия только-только назначила встречу с потенциальным клиентом, комм прервал их расшаркивания перед завершением беседы и открыл окно экстренного выпуска.
В этот час вся Комарра узнала фамилию главнокомандующего барраярскими силами – Форкосиган. Переданное им обращение к комаррцам вызвало у Валерии настоящую истерику. Видеть спокойное лицо своего заклятого врага, понимать, что равновесие сил безнадежно разрушено и мечта Гришнова о мире останется только мечтой было слишком даже для той прагматичной бизнес-леди, которой когда-то считала себя Валерия.
Если Форкосиган окажется сильнее… беги отсюда, сказал ей тогда Николай. Только как убежишь с отметкой в общепланетной базе данных? В мирное время можно было попробовать улететь нелегально, подкупив контрабандистов или не слишком законопослушный экипаж, но с объявлением войны гражданские космопорты закрылись на вылет и работали только на прием транспорта под нейтральными флагами. Сенат счел слишком рискованными полеты в военное время, а страховые компании среагировали еще быстрее, моментально сделав любой легальный рейс нерентабельным, а нелегальный – объектом повышенного внимания со стороны таможенной службы.
