Текст книги "Хозяин Стужи 12 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Хозяин Стужи 12

Глава 1

– Ты уверен? – император был хмур, словно туча. – Алексей, не пойми меня неправильно, но сам факт того, что ты предсказал это, нас немного пугает.

– Понимаю, – я кивнул, – но тут все просто, теперь, когда у меня есть знакомства среди богов, я знаю чуть больше простых людей. Однако информации я получил немного, собственно, все, что знал, Вы тоже теперь знаете, – я развел руками.

– Н-да, ситуация, – государь покачал головой. – Прерывать прием нельзя, тем более что пока все вроде бы не так уж и страшно. Британские острова находятся достаточно далеко от нас, так что время есть. Вот что, князь, я предлагаю провести прием, а по его окончанию мы соберемся, дабы предметно обсудить, как нам действовать дальше.

– Хорошо, это и правда лучший выход из ситуации, – говоря это, я все еще смотрел на экран.

Камеры были установлены много где, однако показывали в основном самые важные моменты. Н-да, на этот раз британцы сами попали в ловушку. И я даже знаю, на чем их поймали. Дураки, не понимающие, что дармовой силы не бывает, теперь потеряют все, ибо скверна никогда не отпускает того, кто к ней прикоснулся.

– Тогда возвращайтесь обратно в зал, мы скоро присоединимся, – император переглянулся с великим князем, а мы с царевичем покинули кабинет. Дима молча шел рядом со мной, то и дело бросая на меня странные взгляды.

– Спрашивай, я же вижу, что тебя что-то гложет, – остановившись, я посмотрел на него. – Ну?

– Эта та сила, что уничтожила твой прошлый мир? – тихим и немного дрожащим голосом спросил он, при этом избегая смотреть мне в глаза.

– Она самая, – я спокойно кивнул, – правда, там я вышел из медитации, когда мир почти пал, тут же все в самом начале. Так что не стоит думать о проигрыше, эту войну мы обязаны выиграть.

– Хорошо, я тебе верю, – царевич вымученно улыбнулся, – а теперь пошли, у людей наверняка появились вопросы.

– Пока ничего говорить не стоит, – я отрицательно покачал головой, – просто приватная встреча с государем касаемо дел в моем княжестве. Именно это я буду говорить своим, да и ты говорил то же самое.

Дмитрий кивнул, а через мгновение мы вновь оказались в том зале. Я сразу же приметил Алиссандру с Анжеликой, девушки стояли рядом с стариками-разбойниками, и это, судя по всему, очень сильно расстраивало молодых людей, чьи взгляды были прикованы к девушкам. Никого из этих парней я не знал, а значит, графский уровень или даже ниже. Ведь несмотря на то, что этот поход был полностью за счет клана Рюриковичей, на прием пригласили не только членов клана, но и те рода, что считались сторонниками политики императора.

Число таких аристократов с каждым разом росло, ведь даже самым тупым теперь было понятно, что империя не собирается проигрывать, а очень даже наоборот. Так что, если кто-то и лелеял надежды на то, что в скором времени придут добрые заграничные дяди, то держал это при себе. Раньше можно было играть в эти игры, теперь уже нет, особенно после того, как те же англичане в открытую показали свою сущность.

– Девушки, – подойдя к сестре с арнийкой, я улыбнулся, – прошу прощения, государь задал мне пару вопросов, пришлось задержаться.

– Ничего страшного, у нас лучшие телохранители, – Анжелика кивнула на стариков-разбойников, – Алексею Петровичу достаточно улыбнуться, и даже самые смелые тут же меняют маршруты.

– Да-да, я такой, – Ермолов хмыкнул, – тезка, скоро начнется веселье? А то мы с Санычем люди немолодые, нам бы немного отдохнуть, да где-нибудь присесть.

– Прибедняетесь, Алексей Петрович, какие ваши годы? Но, думаю, скоро, государь обещал прийти через несколько минут.

– Отлично, – князь кивнул, – пойду тогда по старым знакомцам пройдусь, а то что-то и правда никто не спешит подходить.

Ермолов потянул за собой Суворова, и хоть граф не сильно горел желанием гулять по залу, но все-таки пошел. Я же остался в компании сестры, Алиссандры и царевича. Где-то тут по залу бродят Васильчиковы, но сейчас их искать не имеет смысла, слишком много народу, так что найду позже.

Разговаривая с девушками и царевичем, я то и дело крутил в голове те самые картинки. Эмиссар Могильщика оказался хитрой тварью, раз смог приспособить очаги под свои дела. В этом плане нам тоже повезло, ведь на территории империи очагов больше не было. Так что даже при всем желании нам такое не устроить, а значит, нужно ждать другой пакости. В том, что эта пакость будет, я ни капли не сомневался…



* * *

Лондон. Императорский дворец.

Весь дворец гудел, словно улей. Император метался по тронному залу, не в силах сдерживать эмоции, а совет лордов молчал, боясь навлечь на себя его гнев.

– Кто из вас объяснит мне, что происходит? – с трудом, но Эдуард смог взять себя в руки и подойти к длинному столу. – Какого хрена у нас на островах массовые прорывы? И что это за магия такая, почему ликвидаторы не могут остановить этих тварей?

– Мой император, мы сами ничего пока не знаем, – один из лордов отважился ответить, при этом все так же избегая смотреть на взбешенного императора. – Пока известно только одно, все произошло одновременно, а тварей, выходящих из очагов, нельзя убить с помощью обычного оружия, либо артефакты, либо чистая магия. Именно поэтому ликвидаторы и не справляются, все же большая часть из них привыкли убивать обычных, а не измененных зверей.

– То есть Вы хотите сказать, что в метрополии происходит непонятно что, а Вы даже не можете мне дать внятного ответа, кто в этом виноват? – аура Эдуарда вновь полыхнула. – У вас есть полчаса, господа, ровно полчаса. И как только они пройдут, я хочу получить ответы на свои вопросы. А пока поднимите в ружье королевские полки, эта зараза не должна добраться до городов, Вы меня поняли?

Лорды молча кивнули, а император направился к трону. Мысли в его голове роились, словно рассерженные пчелы, однако ничего путного на ум не приходило. Да, были большие поглотители, и в случае приближения тварей к Лондону он пустит их в дело, вот только запас этих артефактов ограничен, и даже если использовать все десять штук, этого не хватит, чтобы перекрыть весь город. А еще артефакты не делают разницы между тем, какую энергию высасывать, так что, как только поглотители будут активированы, все магические щиты, коих в столице огромное количество, просто падут. И где гарантии, что среди тварей нет таких, что способны убивать без магии? Гарантий нет, так что поглотители будут использованы в последнюю очередь.

Сев на трон, Эдуард закрыл глаза и попытался успокоиться. Все это очень похоже на диверсию, очень, мать его, серьезную диверсию. Вот только в мире не так много стран с возможностями, а главное, с правителями, что не боятся конфликта с Британской империей. Перебирая варианты, император само собой дошел до того, что это, скорее всего, дело рук русских и китайцев. Да, эта парочка имела большой зуб на британцев, особенно после того, что произошло буквально недавно. Могла эта парочка такое сотворить? Эдуард был вынужден признать, что да. У Поднебесной много артефакторов, а у русских есть те, кто умеет открывать порталы.

С каждым мгновением уверенность императора в вине двух империй росла. Да, это наверняка они это устроили, гады!

Ярость вновь начала туманить разум, и, чтобы успокоиться, Эдуард встал и подошел к окну. На улице была прекрасная погода, даже удивительно для Лондона в такое время года. Однако небо было чистым только над столицей, а стоило посмотреть в сторону юга, как Эдуард увидел черные тучи, подозрительно похожие на дым. Хм, неужели заводы? Нет, не может быть.

– Узнайте, что происходит на юге, – развернувшись, бросил он лордам, – и да, времени у вас все меньше и меньше, так что советую ускорится…



* * *

Предместья Лондона. Особняк эмиссара.

Эмиссар смотрел в окно на зверушек, что копошились в саду, и улыбался. Антрацитового цвета шкуры поглощали лучи солнца, а сами звери, что когда-то были кошками, пусть и аномальными, теперь больше походили на медведей, по крайней мере размерами. Да, скверна умела выводить идеальных бойцов, именно благодаря этому свойству силы господина они брали мир за миром. И даже великие первостихии, которым так любят поклоняться в разных местах, не могут остановить господина, ведь в отличие от них скверна не связывала его по рукам и ногам правилами. Все просто, действуй, используй силу, поглощай миры, и больше ничего.

– Ну что ж, как Вы видите, начальная стадия плана прошла как надо, – тихо произнес мужчина, не обращая внимания на троицу слуг за спиной.

Этих он выбрал из-за силы, по меркам людей они все были гранд-магистрами, точнее, стали ими после того, как скверна изменила их источники.

– Господин, приступаем ко второй? – подал голос один из слуг. – У нас все готово, жертвы тоже, как и кристаллы-накопители.

– Да, пожалуй, что можно приступить, – задумавшись на секунду, ответил эмиссар, – когда барьер накроет эти острова, мы направимся в сторону Лондона. Мне очень не терпится побывать в императорском дворце и познакомиться с местным властителем. Уверен, он будет рад мне…



* * *

Лондон. Полчаса спустя.

– Мой король, есть первые данные, разведка принесла, – один из молодых лордов протянул Эдуарду только что распечатанный лист бумаги, – измененными кто-то управляет, все признаки на виду.

– Управляет? – Эдуард нахмурился, – кто управляет? Удалось обнаружить кукловодов?

– Пока нет, мой король, слишком мало времени, – лорд отрицательно покачал головой, – но мы стараемся.

– Старайтесь лучше, – сквозь зубы процедил Эдуард, а через мгновение в зале стало очень темно. Причем темнота эта пришла из-за окна, такое ощущение, словно кто-то накрыл солнце непроницаемым колпаком.

– Какого демона? – император вскочил на ноги и подбежал к окну. Однако единственное, что ему удалось увидеть, это черное небо…



* * *

Москва. Императорский дворец.

В тот момент, когда государь явился в зал, прием официально начался. Мы стояли недалеко от возвышения с троном, и я отчетливо видел напряжение в глазах государя. Впрочем, мало кто это заметил, большая часть присутствующих слушали его с открытым ртом и улыбались каждой шутке.

– Брат, мне кажется, или его величество напряжен? – тихо спросила Анжелика.

– Не кажется, – так же тихо ответил я, – впрочем, я тебе потом все объясню, а пока наслаждайся приемом. Ты столько платьев перемерила ради него, вот и получай удовольствие.

Сестра фыркнула, но в итоге решила последовать моему совету, и, взяв царевича за руку, дождалась объявления танцев и пошла танцевать.

– Покровитель, одна девушка смотрит на вас не отрывая взгляд, – Алиссандра кивнула в сторону скопления Рюриковичей, и, повернув голову, я увидел княжну Анастасию.

Она и правда смотрела на меня, и, заметив, что я ее наконец-то заметил, улыбнулась и помахала рукой. Махать в ответ было бы неприлично, так что, предложив Алиссандре локоть, я направился в сторону княжны.

– Добрый день, княжна, – мы поклонились, – рад видеть вас на этом приеме.

– Дедушка решил, что нам будет полезно побывать в Москве, – Анастасия мило улыбнулась, – познакомите с вашей спутницей?

– Я Алиссандра, княжна, помощница и верная слуга князя, – вместо меня ответила сама арнийка, еще раз поклонившись.

– Слуга? – княжна уставилась на меня в недоумении, – это как?

– Ты можешь попросить деда, он все тебе расскажет, – я не удержался и подмигнул ей, – в двух словах не объяснить.

– Хорошо, так и сделаю, – Настя кивнула, – Алексей, потанцуем?

– О, дружище, а вот и ты! – за спиной прозвучал громкий голос Арсения, а у меня гора свалилась с плеч.

Отказать в танце княжне было бы невежливо, точно так же, как и бросать Алиссандру посреди зала.

– Сеня, дружище, как хорошо, что ты подошел, – я повернулся к парню, – бери Алиссандру и танцуй с ней, все остальное потом, – не дав Васильчикову сказать и слова, я сунул ему руку арнийки, сам же предложил свою княжне, и через несколько секунд мы уже кружились в медленном танце.

– Я и не надеялась, что мы так скоро увидемся, – тихо произнесла Анастасия, – и очень рада тому, что так произошло.

– И я рад этому, – говоря это, я был искренен.

Почему-то к этой девушке я чувствовал влечение. Не так, как той же Милославской, которая мне просто нравилась, нет, тут все было иначе. Тем более что я знал, если нам суждено быть вместе, мне не придется хоронить ее через пару сотен лет.

– Я буду в Москве еще несколько дней, хочу прогуляться по столице, – Настя улыбнулась, – составишь мне компанию?

– С большим удовольствием, – я кивнул, – надеюсь, у нас будет время на парочку прогулок…



* * *

Обитель богов.

– Отец, ты что-нибудь понимаешь? – Велес смотрела на Рода, ожидая хоть какого-то ответа, но тот молчал.

А все дело было в странной пелене, что накрыла острова бритов. Она появилась неожиданно, а главное, состояла из энергии, что была чужеродной для всего живого. Велес подобрался вплотную, однако стоило ему оказаться рядом, как нутро бога сжалось, чувствуя опасность.

– Это та самая беда, ради которой мир создал нового бога, – наконец-то ответил Род, – Мугонг говорил именно об этом. Только я не понимаю, зачем эта пелена над островами? Ведь сама по себе она не опасна, по крайней мере атаковать тебя эта пелена не пыталась, а то, что сила не понравилась, так это нормально.

– Отец, тут все иначе, – на поляне появилась Морена, – я только что оттуда, и могу сказать, что под пеленой умирают люди, много людей. На этих островах живут миллионы смертных, и прямо сейчас они умирают.

– А вот это паршиво, – Род поморщился, – созовем богов со всего мира. Мы знаем, что это благодаря новому богу, а значит, нужно готовится к бою. Эта дрянь нацелена на мир, на его поглощение, а мы не можем этого допустить.

Велес с Мореной переглянулись и исчезли в вспышках порталов. Каждый отправился звать других, и лишь Род остался на месте. Враг пока еще слаб, а значит, суетиться нет смысла…



* * *

Москва. Императорский дворец. Несколько часов спустя.

– Алексей, пойдем, – ко мне подошел Николай Николаевич, – государь ждет. Князь, граф, вас мы также будем рады видеть на совещании, – он глянул на Суворова с Ермоловым, и те, переглянувшись, кивнули, а дальше мы направились вглубь дворца.

Прием только-только завершился, и гости потихоньку двигались к выходу. На несколько часов я даже позволил себе забыть о беде, и просто наслаждался атмосферой. Танцевал с Настей, шутил с ее дедом, что оказался достаточно неплохим мужиком, несмотря на то, что был Рюриковичем. Алиссандра же почти весь вечер провела с Арсением, и, судя по улыбке друга, он был этому очень даже рад.

Наконец-то впереди показались нужные двери, и через несколько минут мы стояли в небольшом зале. Посреди был стол, по краям стояли диваны и кресла, но атмосфера была рабочей. Государь о чем-то переговаривался с Марией Федоровной, а еще на одной из стен был большой экран, на котором проектором выводилась картинка. Мой взгляд споткнулся о черный купол, и несколько долгих секунд я рассматривал это, пытаясь понять, что же не так, почему внутри меня растет чувство злости.

– Алексей, хорошо, что ты пришел, – государь, заметив, махнул мне, – британские острова накрыты куполом, то, что ты видишь на экране, снимает один из наших кораблей-разведчиков. Есть какие-то мысли?

Мысли у меня были, и их было много, правда, все слова там были сплошь матерными. Гадство, натуральное гадство, по-другому не сказать. Не знаю, кого Могильщик послал в мир, но, к сожалению, тварь не ошиблась с выбором слуги. Накрыть пеленой несколько островов требует море силы и не меньше мастерства.

– Государь, пока что я могу сказать одно, просто не будет, – взяв себя в руки, я решил побыть капитаном очевидность, – нужно выйти на связь с французским королевством. Не знаю, что вырвется из-под этой пелены, понятия не имею. Но когда это случится, именно они будут под ударом…



Глава 2

* * *

Императорский дворец.

– Не всё так просто, Алексей, – государь покачал головой, – мы не можем просто так взять и поговорить с французами, вывалив им все карты на стол. Их король не самый плохой человек, однако в данной ситуации с вероятностью в девяносто процентов он решит, что это дело наших рук. Тебе нужна объединенная армия Европы у границы?

– Пожалуй, это последнее, что нам нужно, – я отрицательно покачал головой, – и что тогда делать?

– Пока ничего, – вместо императора ответил Николай Николаевич, – князь, мы понимаем, что твои знания идут от богов, но богам вряд ли интересна политика, здесь и сейчас начинается именно она. Позволь нам сделать нашу работу, – Рюрикович улыбнулся, – если не справимся, так и быть, пойдем по твоему пути.

Я кивнул, так как здесь и сейчас спорить с ними не имело никакого смысла. Люди этого мира еще не видели, на что способна скверна, что ж, если ради того, чтобы понять всю глубину проблемы, им нужно время, пускай.

Дальше мы обсудили, насколько империя готова отреагировать на беду, и всё оказалось очень даже хорошо. По крайней мере, я ожидал результатов хуже, а значит Рюриковичи все же восприняли мои слова всерьез, хоть это радует.

– Государь, мы, пожалуй, пойдем, раз есть время, – я улыбнулся, – думаю, несколько дней у нас точно есть, так что можно немного отдохнуть, ведь потом с отдыхом у нас, скорее всего, будут проблемы.

– Конечно, князь, идите, – государь кивнул, и я, поманив за собой стариков разбойников, направился на выход.

– Тезка, а ты ведь что-то задумал, так? – спросил Ермолов, когда мы покинули пределы дворца, – поделишься мыслями?

– Нужно оказаться ближе к барьеру, – тихо ответил я, – хочу понять, что это такое и хватит ли нам сил. Но не сейчас, там в ближайшие сутки будет такой бедлам, что лучше не лезть. Так что я и правда собираюсь немного отдохнуть. Вам, кстати, нужно заняться тем же самым.

– Ты не переживай за нас, Алексей, мы люди привыкшие, – Суворов мягко улыбнулся, – не сомневайся, когда придет время боя, мы будем готовы.

– В вас я как раз таки не сомневаюсь. Ладно, я к себе в особняк, вы останетесь тут, в столице, или же открыть порталы?

– Пожалуй, пока останемся, – переглянувшись, ответили старики, – у нас есть свои резиденции тут, да и давно мы по Москве не гуляли.

– Тогда мы с вами на связи, – попрощавшись с ними, я направился к автомобилю.

Сестра уже ждала меня на заднем сидении, и, сев рядом, мы поехали в сторону дома. Пока ехали, я рассказал ей о том, что происходит, правда, стараясь смягчить все. Вот только Анжелика слишком умна и не сильно-то и поверила в то, что мы одной левой решим эту проблему. Но спорить со мной она не стала, за что я ей был очень благодарен.

Добравшись до особняка, я сразу же направился в спальню и, закрыв дверь изнутри, лег на кровать и потянулся к кристаллу в своей груди. Пора поговорить с первостихиями. Они обещали мне месяц, а тут у нас сильно, сильно меньше…



* * *

Предместья Лондона. Особняк эмиссара.

Как только пелена скверны накрыла острова, эмиссар начал меняться. Его тело стало больше, вес увеличился, да и в целом теперь он мало походил на человека. А все потому, что он им и не являлся. Его народ когда-то в прошлом произошел от людей, но потом со временем подобные ему становились все крупнее и крупнее, и в какой-то момент для обычных людей они стали великанами. С тех пор утекло очень много воды, и от народа не осталось никого, кроме самого эмиссара. Впрочем, он ни капли не жалел, более того, был даже рад этому. Ведь внутри народа царил культ силы, сам же эмиссар понимал, что разум всегда берет вверх. За века рядом с господином он лишь сильнее уверил в этом, не раз видя, как господин с помощью хитрости берет верх над сильными противниками.

– Итак, пора двигаться в сторону Лондона, – повернувшись к слугам, эмиссар расплылся в жуткой улыбке, – сколько у вас под контролем зверей?

– Сотни тысяч, господин, – высокий мужчина в черном мундире поклонился, пряча страх, – и больше двадцати тысяч людей, что прикоснулись к великой скверне.

– Хм, куда лучше, чем я думал, – эмиссар покачал головой, – зверей отправляем вперед. Людей пока держим, пусть империя потратится на уничтожение безмозглых созданий, а мы будем наблюдать.

Слуги еще раз поклонились и покинули кабинет, а эмиссар вытащил из пространственного кармана крупный природный кристалл и, усевшись прямо на пол, приготовился к сеансу связи. Нужно доложить господину о промежуточных результатах.



* * *

Обитель Вечного Льда.

В обители Лед был не один. Тут был и Извечный Пламень, и Психик, ну и куда же без Смерти, конечно. А вот присутствие Жизни меня удивило, ведь, насколько я помню, при нашем контакте она сказала, что не горит желанием встречаться с остальными первостихиями, а тут на тебе, стоит и улыбается.

– Мы знали, что ты придешь, Вестгейт, – Лед кивнул, – как видишь, рядом со мной все. Прости, мы пропустили в мир скверну, хоть и не понимаем, как это произошло. Могильщик еще далеко, в этом мы уверены, его легионы терпят поражение.

– У скверны достаточно сил, чтобы не ставить все на одни лишь легионы, – я пожал плечами, – хочу сказать, что на этот раз в мир пришел эмиссар куда хитрее тех, что в свое время покорили мою родину. Так что просто не будет.

– Мы поможем, – Пламень хмыкнул, – лично тебе я не могу ничего дать, но рядом с тобой есть и мой последователь, и его я одарю по полной. Но в мир нам ходу нет, так что придется вам разобраться самим.

– Могильщик не скован правилами, – на всякий случай напомнил я им, – вы же понимаете, что эта тварь знает об этом.

– Понимаем, отчасти это наша вина, – Лед тяжело вздохнул, – однако мир на тебе. Мы же будем сдерживать скверну за пределами мира, к счастью, Могильщик хоть и чудовищно силен, но не сможет открыть полноценный проход для скверны. Именно поэтому он поглощает миры друг за другом, ведь будь он сильнее, хватило бы одного прорыва скверны, а дальше эта сила сделала бы все сама. Но он не способен на такое, а значит наши шансы велики.

– Лед говорит правду, – подала голос Жизнь, – я ненавижу скверну, но признаю, что эта сила больше, чем есть у нас. И все потому, что правила, которым она подчиняется, отличаются от того, чем пользуемся мы.

– Кажется, я ничего не понял, – слова первостихий еще сильнее меня запутали, – а кто-то может коротко и ясно объяснить?

– На территории мира Могильщик будет силен, но не всесилен, это если коротко, – Лед покачал головой, – это всё, что пока тебе стоит знать. А теперь возвращайся обратно в мир, в дальнейшем общение мы будем держать через эмиссара Смерти. Приходить к нам в энергетическом облике не надо, вне мира скверна может тебя достать, особенно если начнет искать целенаправленно.

– Хорошо, – я кивнул, а уже через мгновение пришел в себя на кровати.

Н-да, кажется, я и правда недооценил уровень беды. С другой стороны, сила Могильщика также подчиняется правилам, а значит не всё так печально. Но одно я понял точно, нельзя дать заразе распространиться за пределы британских островов. В идеале будет уничтожить там всё, надеюсь, у нас это выйдет.

Глянув на часы, я понял, что времени прошло не так уж и много, а значит у меня есть еще время в запасе. Пожалуй, загляну в гости к Васильчиковым. Арсений – мой друг, а их род – наш союзник, так что, думаю, им не помешает немного подробностей насчет того, что нас ждет впереди…



* * *

Лондон. Императорский дворец.

– Говорите, – император, облаченный в артефакторную броню, смотрел на двух гвардейцев, – как продвигаются дела в городе?

– Ваше величество, твари прут безостановочно, – ответил один из бойцов, вытирая пот, – маги тратят силы, но зверей меньше не становится. Но пожалуй, главная сложность в том, что мы не можем использовать тяжелое вооружение.

– Ну да, бить по мирным жителям города нельзя, – Эдуард поморщился, – значит, пусть маги стараются лучше. Нам нельзя позволить тварям проникнуть в город, иначе придется использовать разрушительные артефакты. Начали эвакуацию?

– Да, мы используем тоннели метрополитена, но раньше чем до вечера ждать результата не стоит, паника в городе, люди напуганы и с трудом покидают свои дома, даже несмотря на ваши указы.

– Сделайте всё, объясните им, что другого выхода нет. Скоро мы начнем применять тяжелое вооружение, так или иначе мы это сделаем. И либо люди будут в безопасности, либо же умрут там под завалами, – в голосе императора лязгнула сталь, – жертвовать столицей из-за пары сотен идиотов, что не могут найти в себе силы покинуть дом, я не хочу.

Гвардейцы поклонились и направились к выходу, сам же Эдуард остался в тронном зале. Император обладал рангом гранда, а с учетом всех артефактов мог, наверное, дать прикурить и магу вне категорий, однако не собирался вступать в бой без особой необходимости. Да, все твари, что вырвались из очагов, прямо сейчас мчат в сторону Лондона, но столица империи не зря являлась таковой. Город имеет одну из самых совершенных систем защиты, многослойные щиты, тысячи сильных магов, и Эдуард был уверен, они справятся.

Куда больше императора заботило отсутствие связи с внешним миром. Эта демонова пелена отрезала британские острова начисто, не работало ничего, абсолютно ничего. Ни магические способы, ни технические, ни даже смешанные. А это невозможность связаться с флотом и колониями, невозможность понять, что там, за пределами пелены. И это пугало, даже его пугало. Эдуард никогда не признается в этом, но сейчас был один из немногих случаев, когда он испытывал страх по-настоящему.



* * *

Несколько часов спустя.

Волны тварей раз за разом накатывали на лондонские бастионы. Маги-защитники валились с ног, однако благодаря огромным запасам накопителей и всего остального оборона держалась.

– Марк, какого хрена эти твари не подыхают? – пожилой боец зарядил ручной гранатомет и выстрелил, даже не целясь.

Этого и не требовалось, ведь тварей было столько, что куда бы ни ушла граната, она все равно найдет свою цель.

– А я откуда знаю, Тим? – огрызнулся уставший донельзя маг, – я, по-твоему, что, любитель зверушек? Сам нихрена не понимаю, да и никто не понимает, если так посмотреть. Нам сказали держаться, а сколько и когда будет подмога, пока молчат.

– Главное, чтобы эта подмога пришла, – тихо произнес боец, – пока что никаких признаков я не вижу. Хорошо хоть бастионы держатся.

Маг хотел было ответить, но в этот момент где-то в стороне, там, где должен был находиться еще один бастион, раздался оглушительный взрыв. Волна горячего воздуха ударила в стену через секунду, а когда пыль осела, все резко замолчали. Там, где только что соседи так же успешно защищались, теперь была прореха. И в эту самую прореху лезли твари, целой рекой.

– Нам пи***, – Марк выдохнул, – связывайтесь быстрее со штабом, твари проникли в город!



* * *

Императорский дворец.

– Мой король, звери прорвали оборону, – молодой лорд ворвался в тронный зал, дыша словно загнанный зверь, – гвардия прямо сейчас затыкает дыры, однако командующий запрашивает возможность нанести массированный удар. По-другому тварей не остановить.

– Проклятье! – Эдуард вскочил на ноги, – хорошо, я даю разрешение. Используйте всё, что можно, но остановите их!



* * *

Москва. Особняк Васильчиковых.

– Алексей, все и правда настолько серьезно? – отец Арсения глянул на меня вопросительным взглядом.

– Серьезнее, чем ты думаешь, Андрей, – я покачал головой, – конечно, мы находимся в выгодном положении, вот только все может очень быстро поменяться. Поэтому советую готовить свой город к войне. Аккуратно, ненавязчиво, но готовить. И самим готовится. Если что, Хладоград придет на помощь, можете не сомневаться.

– А вот за это благодарю, – Васильчиков улыбнулся, – помощь такого мага нам может понадобится.

– Точно-точно, – закивал Арсений, – кстати, Леха, ты даже не представляешь, насколько ты популярен в Новгороде теперь. А я нагло пользуюсь нашим знакомством, так и знай.

– Да ради всех богов, наслаждайся, – я не выдержал и расхохотался, – главное, чтобы это тебе боком не вышло.

– Я хотел тебя попросить познакомить меня поближе с той красоткой, – друг понизил голос, косясь при этом на отца, – ты же на княжну Анастасию нацелился?

– Арсений, ты забыл, что мы не обсуждаем императорский клан? – его отец тут же вмешался, – прости, Алексей, в отличии от тебя кое-кто не спешит взрослеть.

– Все нормально, меня можно назвать аномалией, – я усмехнулся, – вы не против ужина сегодня? Зову в гости, так как решил задержаться в Москве пока что.

– С удовольствием придем, – Васильчиковы ответили одновременно, – во сколько?

– К девяти вечера, – я глянул на часы, сейчас было полшестого, – как раз мои люди успеют все подготовить. Заодно пообщаемся, а то давненько мы не виделись, словно в другой жизни все происходило.

– Обязательно, – Арсений кивнул, – хорошо, что ты тут, дружище, хорошо, что ты тут…



Вернувшись к себе и поручив людям работу, я вдруг понял, что у меня образовался излишек свободного времени. Можно было потратить это время на тренировки, вот только интуиция намекала мне о том, что лучше все же глянуть, что происходит рядом с британскими островами. Приближаться к пелене вплотную я не планировал, хватит и десятка километров, чтобы понять, что да как.

В итоге, сказав сестре, чтобы меня не трогали минимум час, я открыл портал и вышел на берегу Ла-Манша. Как я и предполагал, местные были в шоке от того, что происходит у соседей, пелену было видно невооруженным взглядом, а давление чужеродной энергии ощущалось даже тут. А ведь расстояние между этим берегом и британскими островами достаточно большое, боги, это ж сколько силы в эту хрень вбухали?

Присмотревшись, я увидел на берегу несколько рыбацких лодок с мотором, и план созрел сам по себе. Спустившись к берегу, я поманил к себе седого рыбака и, достав из пространственного кармана пачку рублей, показал в сторону пелены. Старик прищурился, несколько раз посмотрел то на деньги, то в сторону английского берега, но в итоге кивнул. Сунув ему деньги в руки, я дождался, пока он передаст их шустрому загорелому пацану, и через пять минут мы уже плыли в нужную сторону.

Чем ближе была пелена, тем четче я ощущал чужую силу и пытался понять, насколько она отличается от того, с чем я сталкивался. Ведь в этом и есть главный секрет скверны, она постоянно меняется. Пришлось даже погрузиться в легкий транс, но в итоге через час где-то у меня вышло настроиться как надо. Вот только стоило мне это сделать, как что-то ударило по нервам, буквально выбивая обратно в реальный мир. Старый француз что-то лепетал на своем, вот только если настоящий Алексей и изучал когда-то этот язык, то делал это по остаточному принципу, так что ничего не вышло разобрать в его бормотании. И лишь когда волны впереди начали аномально быстро расти, я кивнул ему обратно на наш берег. Старый явно обрадовался и чуть не перевернул лодку в попытке развернуться как можно быстрее.