Текст книги "Вернуть Боярство 20 (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Это благодарность за тысячу лайков и извинение за пропущенную в понедельник главу.)

* * *

Это было уже не Заклятие. Это был удар полновесными Сверхчарами – причем весьма и весьма неслабыми! Точно сильнее того удара Бернарда – Закон Света немца, с которым я дрался в последнем сражении своей прошлой жизни, значительно уступал магии Шуйского.

Огонь и Свет – два магические силы, которые Федор сочетал на каком-то запредельном для магов этого мира уровне, искусно сплелись в единое целое и сотворили нечто, что в магическом восприятии ощущалось, как пылающая, зарождающаяся звезда.

Время и пространство начали сбоить – к моему изумлению, последний из демонов, с которыми схватился мой родич, сумел призвать на краткий миг своего повелителя. И им оказался целый Князь Инферно!

К счастью, показать даже сотую долю своей истинной силы это существо не могло – Князь Инферно это фигура, стоящая выше Старших Богов, превосходящая Владык Пантеонов, тварь, что одним ударом могла расколоть планету, сущность, которой под силу не просто убить все живое в нашем мире – это порождение Инферно могло уничтожить саму планету! Князей на всё Инферно трех десятков не наберется…

К счастью, проявить он мог сил лишь на уровне Великого Мага – Законы Творца действовали тем строже, чем сильнее была потусторонняя тварь. Потому, собственно, ни одна тварь из Инферно, что входила в число аристократии – Лорды и выше, обладатели своих доменов – не высовывалась в смертные миры. Слишком велик риск лишиться башки или, ещё хуже, попасть в плен и на тысячи лет застрять в чьих-то руках…

В общем, Князь не собирался вылезать в наш мир – он просто намеревался подсобить своему мелкому служке и прикончить смертного. Ну и душу Шуйского прибрать – лишней в хозяйстве не будет…

Вот только Федор имел своё мнение по этому поводу. Его удар смял, проломил инфернальные чары, прорвался через черное пламя и обрушился на портал, связывающий Инферно и наш мир.

Пламя и Свет разрушили портал и даже прикончили демона на нашей стороне. Не помог тебе, тварь, твой Князь… Вот только эхо этого соударения случившегося ровно над моей головой, мне пришлось отражать так, будто в меня целенаправленно влупили Заклятием – а это ведь всего лишь эхо…

На миг я потерял опору под ногами и полетел вниз, к поднимающейся стремительной, тяжелой и всесметающей волной магме – но быстро выровнялся и взлетел вверх. Там, среди пламени и дыма, я увидел шведа.

Ивар Кровавая Ладонь вскинул искаженное в ярости лицо, не обращая на меня внимание. Его взор был прикован к Федору, что, к моему удивлению, зачем-то на пару с Аленой взяли в плен Фариду. Что у них там происходит?..

Он был быстрее. Я просто не успевал использовать хоть сколько-то серьезные чары – даже с Желтыми Молниями скорость плетения чар шведа была выше. Дело даже не в разнице рангов – просто прямо в его ауре ощущалось десятка полтора Духов, что помогали ему колдовать. Экономили ему эфир, вливали местами ману и докидывали плетения в чары – он явно много лет тренировался с ними, чтобы достичь такой синхронности… В прошлый раз, видимо, мы слишком рано закончили и он не успел показать этот свой аналог моих Желтых Молний…

Шуйский был уже истощен и не мог дать достойный отпор, Алена как раз понадежнее сковывала Фариду, а я запаздывал, не успевая сбить врага – и тут, наконец, вмешался Морозов, о котором я уже подзабыл.

Длинный, метров восемь, вытянутый четырехгранный кристалл с идеально ровными гранями и четкими пропорциями из ярко синего льда ударил откуда-то с запада, из неестественно густого белого облака, парящего в сотне метров над землей. Территория Магии Морозова, усиливающая стихию Воды и её элемент – Лед, заодно полностью скрывала и его ауру. Даже непонятно было, там ли он вообще, на своей ли Территории?

Сформировавшаяся острая, переполненная серым светом тонкая игла, изначально нацеленная в моего родича, вынужденно поменяла цель и на полпути столкнулась с ледяным кристаллом. К моему удивлению, чары девятого ранга, хоть и заставили кристалл лопнуть, сами тоже не пережили столкновения.

В одну сторону рванула волна обморожения, на полкилометра обратившая в лед даже кипящую магму. С другой стороны всё пространство оказалось пропитано серой энергией. Пятно абсолютной серости, прочертившее идеально ровную границу с ледяной территорией, каким-то образом изменило саму ткань реальности на пораженной земле. Я не могу толком описать это ощущение… Но одно знаю точно – попади эта дрянь в разумное существо, неважно, состоящего из энергии, как Элементали, или живого, обладающего физическим телом мага худо было бы и тому, и другому…

– Да сколько же вас тут, проклятые насекомые! – злая, полная гнева волна телепатии ударила во все стороны. – И каждый так и норовит укусить исподтишка… Вылезайте все разом, крысы! Не тратьте моё и своё время…

– Да заткнись ты уже, – прервал я этот поток сознания. – Признай, Ивар – сегодня ты проиграл. Слишком мало времени прошло с момента взятия ранга, слишком тяжело, даже под алхимией, тебе даются чары девятого ранга… И мы оказались слишком сильны – ни армия Духов, ни союзники-демоны так и не смогли дать тебе решающего перевеса. Скольких ты сегодня потерял? Тысяч тридцать, а то и пятьдесят бойцов, что попали под раздачу на марше, без прикрытия… Мои Архимаги и Маги Заклятий не лезут в прямой бой, вы потратили много сил – и сегодня ни о каком штурме Таллина уже речи идти не может… Тебя одолели «крысы», король без столицы!

Гнев в ауре Великого Мага, накрывающей всё вокруг, полыхнул с новой силой, но швед не поддался на провокацию. За прошедшие секунды, пока мы говорили, я уже успел закончить плетение всего, что планировал, готов был выдержать очередной удар и навязать ближнюю схватку, чтобы раскрывший свои силы Морозов мог прикрывать и помогать мне чарами с удобной дистанции… Пока остальные наши драпают. И нам самим, по хорошему, следовало заняться тем же – к нам стремительно приближались сотни аур седьмого ранга во главе с Магами Заклятий…

Только нужно было несколько секунд, чтобы Федор и пленница смогли сбежать первыми. Иначе был риск, что удар Ивара всё же наделает бед.

Гнев не затмил разум викинга. К сожалению – не люблю умных врагов с хорошим самоконтролем…

– Хочешь дать им уйти, да? – с явственной усмешкой ответил он. – Да пусть уходят, мне наплевать – их предел я сегодня видел. Впечатляет, но не более – пройдет год, три, да хоть пятьдесят – и я верну прежнюю силу. И тогда потуги этих неудачников, чей потолок – очень слабый уровень двух Сверхчар, мне будут не страшны. Проваливайте, мне не жалко!

Нас уже окружали его люди. Пока просто замыкали кольцо, не вступая в бой, но круг замыкался…

– Пусть проваливают! Но ты, Пепел, никуда не уйдешь. Все, что сегодня происходит, было задумано ради тебя – и главная цель этой битвы выполнена.

Что ж, это было ожидаемо… Сегодня мне придется рисковать.

– Федор, уноси ноги, – обратился я лично к Шуйскому. Так, чтобы никто не слышал, разумеется. – Ты уже не боец, будешь только мешаться.

Не слушая ответа, я обратился к Морозову и Алене.

– Мне понадобится ваша помощь. Сдержите его хотя бы минуты на десять-пятнадцать, защитите меня – и у нас появится шанс на победу. Сумеете?

Алена, наконец, окончательно разобралась со своими доспехами и мечом. По сути, она сейчас увешана Регалиями примерно одного уровня с моими… Особенно если вспомнить её меч – это оружие было даже сильнее слившегося с моим копьём Скипетра Шуйских. Это произошло после битвы в Стокгольме, та схватка подтолкнула не только меня. Мы хотели сохранить усиление девушки в тайне до самого крайнего случая – но не судьба…

Плюс Морозов со своими Регалиями. Князь и моя слуга вдвоем вполне способны

выиграть мне нужное время. Вопрос только, сумею ли я за это время выполнить задуманное? Впрочем, на крайний случай оставался ещё и Маргатон…

– Строишь план битвы? – вновь напомнил о себе швед. – Пустая трата времени… Итак, воспользуетесь моим предложением или сдохните все четверо?

Если Федор, например, решит ударить, сжигая свою жизнь, он наверняка заберет с собой кого-то из шведских Магов с десятком-двумя Архимагов. А потерь Ивар хотел избежать…

Рядом со мной из пятна мрака появилась Алена с мечом, небрежно закинутым на плечо. Доспех изменил свою форму, превратившись из цельно-металлической брони в кожаную, с юбкой, не достигающей и середины бедра, и открытым декольте, выгодно подчеркивающим грудь.

                                                           

– Возможно, я сегодня умру окончательно, так что хочется хотя бы выглядеть красиво напоследок, – ответила она на мой немой вопрос. – А доспех в таком виде концентрирует защиту на торсе… Как я вам, мой господин?

– Великолепно, – признал я, отгоняя весьма несвоевременные мысли и отводя взгляд от красивых ножек.

Воздержание мне дается тяжеловато… Надо будет какую-нибудь служанку для утех завести – не слишком хорошо с моральной стороны, но, черт возьми, так ведь и с ума сойти можно!

Ивар не торопился – я ощущал, как он общается со своими людьми, указывая, кому какие занимать позиции и какие чары готовить. Время играло на его стороне…

Рядом с нами возник и Морозов – к моему облегчению, князь решил рискнуть со мной, а не удрать своим ходом. Он-то с Аленой ещё могли это сделать – а вот на меня навалилось нечто, блокирующее любые попытки уйти отсюда через иные планы бытия… Нечто похожее на то, что я устроил в Стокгольме самому Фолькунгу. Видимо, урок шведу пошел на пользу и он вынес из него кое-что полезное…

– Пятнадцать минут, говоришь? – задумчиво переспросил Морозов. – Я помогу всем, чем могу, и буду драться, сколько смогу – но если ситуация станет безнадежной, мне придется бежать. На мне Род и при мне Регалии, я не могу ими рисковать.

Справедливо. И честно – боярин заранее все обозначил. Даже то, что он сейчас ещё здесь – очень удивительно. Большинство на его месте даже слушать бы не стали – давно бы смылись. Видимо, уж очень большие у бояр на меня планы… А ещё после этого я буду в долгу у Морозова. Не у Рода, а именно у их Главы – разница на первый взгляд невелика, но на самом деле огромна…

Я нырнул вглубь своей души, туда, где гордо, во всю силу били семь моих Молний. А вокруг, в этом внутреннем мире, медленно летали, напитываясь моей силой, почти пять с половиной сотен тысяч душ. И теперь, спустя несколько недель, напитавшись силой, окрепнув и исцелив свои повреждения, они уже были способны помочь мне в реальном мире.

Рядом с местом, где сходились все Молнии, образовывая Воплощение, сейчас сгрудилась небольшая группа душ, сильно отличающихся от остальных. Тринадцать Архимагов, сто тридцать Старших Магистров, четыреста семьдесят два Младших, больше двух тысяч Мастеров и под сотню тысяч одаренных попроще… Но главное – Маг Заклятий, чья душа сияла особенно ярко. Восстановившийся практически полностью и сейчас больше изучающего Воплощение, чем исцеляющийся от Зеленой и Золотой Молний…

Я послал зов к душам. Пять с лишним сотен тысяч слушателей мигом обратили на меня всё свое внимание, и я послал им подробные мысли и образа. Мне нужна была их помощь, и они вняли зову.

К моему огромному облегчению, ответ пришел сразу. Старшие Магистры, Архимаги и Маг Заклятий поняли меня мгновенно и куда лучше, чем даже «старожилы». В моих образах в том числе было и воспоминание о прошлом моем прорыве, когда я переходил на ранг Высшего Мага. Теперь души имели представление, с чем им предстоит столкнуться и будут куда лучше готовы к противостоянию с Волей Мира.

– Мы поможем тебе, повелитель, – заставил меня изумиться четкий, спокойный мужской голос. – Позволь мне возглавить моих… собратьев, чтобы действовать эффективнее?

Душа Мага Заклятий преподнесла очередной сюрприз. Я как-то мгновенно, сразу получил ощущение того, что остальные души готовы принять его командование, но без моего официального разрешения это будет невозможно.

– Да будет так, – ответил я. – Я доверюсь тебе, Албе Пустынный!

Знание об имени души тоже пришло само собой.

В ответ на мои слова я ощутил ответную реакцию. Если переводить на человеческую речь, это звучало примерно так – я сделаю или сгину, господин!

Все это заняло около секунды реального времени. Эх, как жаль, что я могу управлять временем лишь в своём внутреннем мире… В небесах уже собрались боевые суда шведов, высшие маги взяли нас в кольцо, разбившись на Круги Магов, подтягивались резервы – средние и низшие боевые маги в больших количествах, целыми боевыми группами. Сами по себе, отдельно, они не угроза… Но если не имеешь возможности сбежать в любой момент, то шквал пусть и низшей, но боевой магии способен и Магам Заклятий проблем обеспечить…

Войско само по себе вполне способно дать отпор высшим магам. Если чародеи скоординируются, быстро собьются в отряды и составят Круги, то незадачливый Архимаг или даже Маг Заклятий может пожалеть о своей атаке. Умрет вряд-ли, да и прибьет немало противников – но в итоге будет вынужден бежать. А догнать высшего мага под силу только другим высшим…

Удар Шуйского прикончил всех на полтора десятка километров, но подходящие подкрепления двигались с территории, не попавшей под удары – что Федора, что остальных. Им тут будет весьма неудобно, да и добираться отрядам Младших Магистров и Мастеров, ведущих толпы Адептов, ещё минут пятнадцать – а наша битва за это время уже может и вовсе закончиться, но Ивар всё равно решил подстраховаться и вел сюда всех и вся, кто мог пригодиться…

– Я прорвался, когда прибыл домой и увидел труп отца, с которого сняли всё ценное, руины дворца и горящий город, – спокойно заговорил Ивар. – Когда понял, сколько человек погибло, когда узнал, сколько наших детей, женщин, стариков и вообще наших родичей, включая мой Род, вы пленили и увезли. Не говоря уж о том, скольких убили… Сильный гнев и потрясение дали мне толчок, а духи, что мои собственные, что те, кто остался после ваших зверств и не успели отойти в иной мир – все они помогли мне выдержать гнев мира. Я стал сильнее, получил ещё больше душ… Но я не рад цене, которую мне пришлось заплатить. Удержать с гарантией я могу только одного, но попомни мои слова, Шуйский – я обязательно воздам тебе сторицей за своего отца. Ты умрешь не сегодня, не здесь и не в бою – я буду долго, очень долго тебя убивать, а после захвачу твою душу и уж тогда ты будешь страдать вечно, уж поверь мне… А сегодня – беги. Беги и готовься!

– Я верю в своего родича и князя, Фолькунг, – зазвучало насмешка в телепатии Шуйского, небрежно держащего раненную и лишившуюся сознания Фариду за шею. Могущественная волшебница свисала кулем в могучей руке Старейшины, не подавая признаков жизни.

– Он отнимет твою жизнь своими силами… А даже если ты вдруг сегодня выживешь, я обязательно найду тебя на поле боя и то, что случилось с демонами, тебе покажется детскими фокусами! – гордо закончил Федор.

Шуйский тянул время разговором, выигрывая нам мгновения подготовки. Правда, время сейчас работало на обе стороны – враги точно так же использовали эти мгновения, складывающиеся в минуты, для подтягивания воздушного флота и налаживание работы Кругов Магов… Но мне время было важнее, чем им.

Больше не слушая перепалку Федора, я начал собираться с духом.

– Собрался прорваться прямо здесь, Пепел? – ворвался в мой разум смех Ивара. – И это твой шанс? Твоя надежда? Наглый недоумок!

Вокруг нас весь воздух словно застыл, промороженный до самой своей сути, до атомов – Федор Шуйский, активировав наконец какой-то экстренный артефакт, исчез, а на нас обрушился первый удар одного из Кругов.

Мы находились словно в огромной глыбе льда. Десятки метров абсолютно прозрачного и чистого льда, через который можно было спокойно смотреть на происходящее, будто в окно собственного дома. Лишь четыре метра вокруг нас остались свободны от ледяной стихии…

Это было заклинание огромной прочности, сотворенное с помощью объединенной силы могущенного артефакта, возможно Регалии, и собственных чар Морозова. Огромные огненные кометы, попытка магов земли ударить какими-то кольями из камня – тоже не прошло, как и любой уважающий себя айсберг, Ледяное Яйцо имело и огромный подземный кусок, через который что-то наколдовать прямо под щитом было невозможно.

Вал чар седьмого ранга и вкраплениями восьмого откалывали огромные глыбы льда, огонь заставлял её бока таять бочками, давила Гравитация, магия Земли, даже несколько Заклятий использовали – молчал пока лишь сам король шведов, не нанеся ни единого удара.

Морозо основательно вспотел от натуги, но выдержал всё. Я же тем временем начал прорыв и сразу ощутил недовольство и давление мира. Я слишком спешил по его мнению, подобное он готов был позволить лет через триста… Странная она штука, эта Воля Мира… Много на себя берет. Так что может идти в задний проход!

Дальнейшее я помню смутно – был слишком занят. Моя энергетика и аура пошли вразнос от рухнувшего на меня давления, Зеленая Молния, которую я совсем недавно освоил на высоком уровне, едва справлялась с моим исцелением – и это при том, что у меня тело на уровне пикового Мага Заклятий. Но даже так – было больно и страшно.

Тысячи новых каналов маны, от нескольких огромных, основных, до второстепенных, а затем и вовсе крохотных, прорастали в энергетике, вместо Ядра, или Зерна, как это называли многие, Знаний, из которого прорастало обычно Воплощение, у меня уже были готовые семь Молний – и это упрощало процесс, ибо именно в раскрытии и прорастании этого Зерна была основная сложность и опасность в переходе на девятый ранг. К счастью, этого геморроя я был лишен… Но сопротивление взбесившегося мира с лихвой компенсировало эту удачу.

Поначалу я держался сам, своими силами укрепляя расходящуюся по швам ауру и энергетику, тело и его связи с душой… Это тоже было полезно – закалка своих сил и сущности, укрепление фундамента, на основе которого я сейчас покидал смертную юдоль и пробивался на иной уровень существования. И сейчас, в последний момент, я словно прокаливал себя – пока хватало сил. Но когда я ощутил, как лопнули глаза, а ртом хлынула кровь, я дал команду душам.

Сотни тысяч маленьких звезд усеяли всё моё сознание, соединились в странный узор и начали исторгать потоки моих Молний – Зеленых, Золотых и Синих, с помощью которых точечно управляли первыми двумя.

Вместе с этим по мне текла и их собственная сила. Их Воля, что столкнулась с Волей самого мира – и будучи в отличии от меня не реинкарнаторами, а полностью и целиком связанными с этим миром существами, они имели право давать отпор даже миру… И давали, мать их, да ещё как! Особенно души одаренных.

В какой-то момент я перестал воспринимать даже боль, ибо разум, на который тоже давил треклятый мир, перешел в какой-то автоматический режим. Я просто наблюдал за своим состоянием, борьбой душ и почти механически двигал процесс перехода… А также наблюдал, как моя Алёна и Морозов сражаются, защищая меня.

Девушка предпочла не отсиживаться в обороне, предоставив непосредственную защиту моего тела боярину. Сама же девушка со своим клинком, вытянувшимся и покрупневшим до полноценного двуручника, наводила шорох снаружи.

Против хрупкой маленькой блондинки сражались четыре десятка врагов – трое Магов Заклятий и тридцать один Архимаг. Маги были двое пяти, а один восьми Заклятий. Последний не был человеком – великан-йотун, полагающийся на магию Земли…

Остальные били по истончившейся ледяной защите, в которую Морозов непрерывно вливал силу. Удивительные чары – полтора десятка одних только Магов Заклятий, не считая прочих, уже минуты три-четыре лупили по барьеру во всю мощь, а тот всё стоял. А ведь я ощущал, что у князя наготове ещё пара значительно более мощных и сложных заклятий. Одно из которых явно было атакующим…

Парящий на пару десятков метров над землей в сотне шагов от нас швед стоял, скрестив руки и не обращая внимания на происходящее. И не вмешивался, лишь внимательно глядел прямо на меня. Почему он не пытается вмешаться и убить меня сейчас, в самый удобный момент? Дело точно не чести и благородстве – у нас война, а такие как мы в поддавки играть не любят…

А ещё Алена до сих пор не показывала своих новых возможностей. Стоит ей дать немного воли мечу и доспехам, слиться с ними хотя бы частично и на время – и она может начать творить чудеса… Не как Шуйский, конечно, но тоже весьма недурственно.

Все тянут время. Зачем это делаем мы – понятно, но Ивар-то что задумал?

И тут меня настиг такой букет ощущений, что стало плевать на весь мир.

Сверхчары. Первые Сверхчары – вот что я должен был сделать. Закрепить их в ауре навсегда, впечатать в самую суть – и я сделал это.

Гнев Небес, что была когда-то моими первыми Сверхчары. Я мог легко и просто вновь воплотить их, но… Откровенно говоря, они уступали новому варианту, Луку Молний. На лук придется потратить больше времени и сил, мне и улучшенный Хельгой вариант сигилов давался через чудовищную боль – за эту спешку в столь важном процессе мне ещё аукнуться последствия. И всё же – раз уж враг решил дождаться меня, то возьму от ситуации все – и я начал буквально вырезать, грубо и через боль, информацию и саму структуру первых Сверхчар…

А тем временем события за пределами барьера приняли интересный оборот. Резко переставшая сдерживаться Алёна поймала почти два десятка врагов. Семнадцать Архимагов и два Мага Заклятий. Они думали разорвать изнутри Заклятие, не дав ему полноценно сработать и вызвав тем откат у моей слуги. А йотун, детина в семь метров ростом и целиком в латах, собирался своими Заклятием добить Алёну…

Вот только всё пошло не по плану – они не сумели пробить Водоворот, а красноглазая блондинка добавила туда ещё атакующее Заклятие и добавила несколько ударов магией восьмого ранга.

Рванувшие со всех сторон огромные каменные глыбы, что собирались не то раздавить, не то просто придавить и пленить, а уже потом вторым слоем чар прикончить… В общем, десяток глыб каждая размером с линкор не долетели до неё добрых полсотни метров – черное сияние, начавшее исходить из её брони, просто разрушили Заклятие… И теперь разъяренный Ивар лично взялся за Алёну – и к своему удивление отнюдь не смял в первые мгновения и не размазал по окрестным скалам.

Меч и доспехи, особенно меч, своеобразный вариант Живого Оружия для нежити и нечисти, показали, на что способны. С учетом того, что сама девушка после бесчисленных тренировок и полученного настоящего боевого опыта стала не просто сильнее как – она научилась быть боевым магом в полном смысле этого слова.

И сейчас, частично слившись с шедеврами Императора Мертвых она билась на равных с самим Иваром Кровавой Ладонью – и тот, даже используя магию девятого ранга, не мог взять верх!

Мрачный, багровый свет озарил всё вокруг – могучие чары клинка девушки активировались, и я ощутил себя словно бы стоящим по колено в крови, даже запах ощутил – отвратительный, тяжелый, не запах, а вонь…

Сильнейшие души шведа одновременно с Аленой пошли на размен ударами высшей магии – и всё вокруг сокрыло буйство серого с алым. Одновременно с этим на поле боя начали появляться новые ауры – и все восьмого ранга. Эти ауры занялись Алёной вместо принявшегося заливаться алхимическими стимуляторами…

Наконец, дело было сделано. Души сумели удержать гнев Воли Мира, более того – это пошло им на пользу. Огромные выбросы силы, причем больше самого мира, чем моей, хорошо подпитали моих маленьких друзей.

Со скрипом, болью и гарантированными тяжелыми последствиями я вновь стал Великим Магом. Повел плечами, хрустнул шеей, медленно сделал глубокий вдох – и громко, радостно взревел, словно медведь после зимней спячки, напоровшийся на тушу павшего лося – чуть начавшего портиться, как и любят хозяева тайги…

Мой крик, наполненный маной, обратился боевыми чарами и смел наполненный стальными лезвиями вихрь, что летел горизонтально и упирался в и без того истощенный барьер Морозова.

– Благодарю, князь, – склонил я голову перед ним. – Я в долгу перед тобой, и я этого не забуду.

А ещё теперь, достигнув, наконец, хоть и самой нижней, но ступени своего привычного ранга я обрел остроту восприятия и ещё огромное количество до того закрытых для меня знаний… И понимал, почему швед дожидался меня.

Ритуал. За то время, пока я прорывался, он привел в действие ритуал, частью которого сделал и меня – в момент, когда меня ломало от боли прорыва, он подключил меня к нитям своего ритуала, а я просто не почувствовал этого – не до того было…

– Значит, планируешь заполучить мою душу, – поглядел я на Ивара. – А ты не мелочишься… Не боишься последствий, если проиграешь?

* * *

Один из сильнейших и важнейших бояр, князь Василий Морозов утер телекинезом пот со лба и поглядел в спину уверенно вышедшего из-под его защитных чар реинкарнатора.

Парня переполняла сила. Мощь, не уступающая той, что чувствовалась от шведского короля и совсем недавно – от Федора Шуйского, мощь, явно превышающая рамки восьмого ранга… Истинная сила реинкарнатора.

Дело было не только и даже не столько в том, что у Аристарха теперь в несколько раз увеличился резерв, хотя это было весьма важным и ощутимым аспектом… Нет, главное в другом – сама энергия, исходящая сейчас от Николаева-Шуйского изменилась в качественном плане.

А ещё изменился он сам. Будто стал старше, злее, холоднее… Морозов не мог толком объяснить в чем дело – слишком мало он знаком с парнем, чтобы вот так за пару фраз разложить по полочкам изменения, но своему чутью в таких вопросах он доверял. Глава Рода это такая профессия, что хочешь не хочешь – а начнешь в людях разбираться.

– Значит, поэтому ты не сражался в полную силу, – телепатический голос Аристарха обращался ко всем. – Поддавался, позволил Федору уйти, но при этом заблокировал меня – и не пытался прикончить… Всё ради ритуала?

– Я убью тебя в честном поединке и заберу душу. Ты будешь служить мне, как прочие духи… Нет, не как обычные духи – ты будешь духом уровня Великого, с сохранившимся Воплощением и навыками… С таким духом я стану сильнейших реинкарнатором, и тогда…

Уверенные, тяжелые шаги стальных сапог спокойно шагающего Аристарха удивительным образом перекрывал шум и грохот разошедшегося чудовища в облике прекрасной девушки, что сейчас сошлась в схватке с шестью Магами Заклятий Британии и двумя шведскими, при поддержке почти полусотни Архимагов. Использующая на полную свои артефакты нежить была неостановима и неудержима. Могучие чародеи, тоже, между прочим, увешанные артефактами, к удивлению Морозова не наступали – восемь Магов Заклятий и пятьдесят семь Архимагов с двумя сотнями Старших Магистров разменивались ударами боевой магии даже не на равных – нежить уверенно давила, на два вражеских удара Алена отвечала шестью своими.

Вокруг девушки бушевали сами Смерть и Тьма в своей первозданной ярости – Тьму исторгала и контролировала её броня, что, казалось бы, обладает своим разумом. Буйство силы Смерти организовал меч девушки, и вот у него определенно было самосознание – от меча слишком явственно били гнев, голод, ненависть я исступленная жажда крови врагов.

Сама же Алена сияла яркими красными глазами, белые волосы развевались за спиной, на лице играла полная счастья улыбка – она словно наконец нашла своё призвание, и оно ей весьма нравилось… Примерно прикинув происходящее, Морозов пришел к неоднозначному выводу – эта подчиненная Аристарха по силе вполне могла встать в один ряд с шестеркой сильнейших князей – её регалии не уступали их собственным… Вот самой чародейке ещё было куда расти – и это ещё хуже, ибо значит, что она станет сильнее. С одной стороны – хорошо иметь такого союзника сейчас. А с другой – если им удастся задуманное, у Аристарха окажется слишком много сил, а значит и власти…

– Откуда такая уверенность, слуга Этель Нуринга? – спокойно и серьезно, без всякой насмешки ответил Николаев-Шуйский. – В прошлый раз тебе уже пришлось бежать от меня… А сегодня ты даже бежать не сможешь – из-за своего ритуала! Глупец…

– Первое Условие! – вскинул руку шведский король. – Бой на равных – во всех смыслах!

Доспехи и оружие Николаева-Шуйского немедленно исчезли – только и был крохотный всплеск Пространства.

Шведский король тоже остался без оружия и доспехов и криво усмехнулся.

– Второе Условие – тот, кто попытается сбежать, будет убит ритуалом и его душа отправиться в услужение другому!

Потоки магии, и без того сходящие с ума от битвы нежити и человеческих магов, на миг всколыхнулись ещё сильнее – и странный ритуал, работу и присутствие которого ощущал уже и он сам, зафиксировал второе условие.

– Третье Условие – посторонние не могут вмешиваться. Тот, кто сам призовет подмогу, тоже считается проигравшим и умирает. Не разрешены даже призывы существ из иных планов! – заявил, к удивлению князя, Аристарх. И, что ещё удивительнее – Ритуал принял правку… но весьма неохотна.

В воздухе поднялся странный, возмущенный вой, и чародей нехотя добавил:

– Кроме Элементалей и Духов, с которыми заключен постоянный контракт.

– Признаешь ли ты условия Ритуала Отнятой Души? – оскалился Ивар.

– Признаю, – усмехнулся Аристарх. – Да рассудит нас Творец-Всесоздатель!

– Нас рассудит Один, Тюр и Тор! – резко ответил швед.

На несколько секунд они замерли. В руках Аристарха, соткавшись из чистой Синей Молнии, появилась точная копия Копья Простолюдина. Желтые крылья из Молний распахнулись за спиной чародея, Золотые разряды бегали по всему телу – и сейчас его аура как будто наконец склеилась воедино, мгновенно став цельной и вдвое усилившись.

Аура шведа, и до того бывшая чрезвычайно мощной, возросла ещё сильнее – не одни бояре скрывали силу… Их ауры были примерно равны, а в источники маны в организме шведа потоком вливалась мана, заполняя её, как и у Аристарха, на три четверти. И восстановив эфир – поединок воистину был на равных условиях. Оба без доспехов, без артефактов, без всего вспомогательного – только собственное мастерство, только личная сила!

Схватка началась внезапно. Вот два воина спокойно стоят друг напротив друга и борются Силой Души, тщательно сканируя противника восприятием. А уже спустя исчезающе короткий миг синее копьё приняло на древко мощный удар ладони, покрытой сплошным слоем серой энергии.

Одновременно с этим Аристарх бьёт ногой, но вторая рука шведа без труда блокировала ногу… Чтобы поддержавший себя в воздухе чарами бывший боярин приложил врага второй ногой.

Серый ветер, мгновенно закрутившийся в небольшой, метра два диаметром и восемь-девять высотой, резко налетел на чародея. Морозов был готов поклясться – этот вихрь играючи пробьёт лобовую, самую прочную броневую пластину броненосца словно стену ветхой хижины из говна и палок. Опасное заклятие выше восьмого ранга, сплетенное в единый миг, которое должно было размолоть в фарш Аристарха, почти добралось до своей цели…