Текст книги "Становление Колдуна (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

М-да… Положеньице, конечно. С одной стороны, это могло быть банальной ловушкой, и его попросту подведут туда, где без лишнего риска сумеют обезвредить и сожрать. С другой – она была права. Раз даже вампирша четвёртого ранга сумела разглядеть его сквозь маскировку, то уж более сильные твари сумеют тем более. По хорошему, следовало убираться обратно, но уже сделав пол дела отступать не хотелось.

– Что ты хочешь взамен? И почему предаёшь своих? – вздохнув, решился парень.

– Они нам не свои! – фыркнула девушка. – Я не принадлежу этому гнезду, лишь решила присоединиться, узнав о появлении нового Лорда. Однако я не ожидала, что они настолько сумасшедшие! Напасть на город, принадлежащий Новомосковскому полису, когда в нём караван, отправленный самим Кощеем – чистой воды безумие! Одно дело охота на одиночек и небольшие группы сталкеров и торговцев, ну ладно ещё небольшие поселения и городки в Диких Землях – я бы поняла. Однако это… Даже если мы победим, за нами отправят пару-тройку одарённых седьмого ранга и пару взводов магистров им в усиление – и тогда нас всех на алхимические реагенты пустят!

– Ну почему – наши скорее пленят и на рабские рынки продадут, – усмехнулся Макс. – За исключением тех, кого победители решат приручить лично для себя… Но согласен – стать дорогой рабыней в борделе или личном гареме сильного одарённого, ценящего тебя в основ за то, что можно изгаляться как угодно и не боятся, что игрушка слишком рано сломается… За такое хорошо заплатят.

– А я думала что рабов вроде нас скорее в качестве боевой силы используют, – несмело подала голос третья вампирша.

Макс и Марго удивлённо повернулись к девушке и та потупила голову.

– Простите, само вырвалось.

– В качестве боевой силы вы, прямо скажем, так себе вариант, – всё счел нужным ответить Макс. – Слабоваты по сравнению с нашими регулярными войсками.

– Не будем вдаваться в такие детали, – поморщилась Марго. – И будь добра, Леся – больше не открывай рта без разрешения. Так вот, не суть важно, описанное тобой рабство или ещё что – но всем придется худо. Но есть и личная причина… Эти скоты пустили меня в первой волне атаки вместе с моими птенцами! Я здесь чужая, и беречь меня особо никто не намерен, так что задерживаться здесь не желаю. Мои условия таковы – ты гарантируешь мне гражданство третьей категории, полную безопасность на территории царства и… Скажем, пятьсот тысяч золотых. И да – мне нужно не только Слово, но и желательно какое-то более вещественное доказательство. Например, магический контракт… А составить мы его можем прямо здесь – чисто случайно вышло так, что у меня при себе есть заговорённая бумага, куда осталось лишь вписать условия.

В ответ Макс просто пожал плечами и развернулся к выходу.

– Эй! Я предлагаю вам почти победу, а ты…

– А я не представляю, как смогу устроить кровососке, напавшей на конвой нашего государства, в котором помимо имущества рода Гольдманов ещё и Кощеевы личные интересы, гражданство третьей категории, которое даруют лишь за действительно ощутимый для царства вклад в государство, – ответил остановившийся парень. – А так как по условиям мне предстоит дать Слово и подписать магический договор, я даже соврать не могу. Поумерь аппетиты, женщина.

На некоторое время воцарилась тишина. Ну как тишина – в объятом пламенем сражения городе, где повсюду шли уличные бои с применением тяжелой техники и боевой магии совсем уж тишины не было нигде.

– Твои условия? – вздохнула она, заставив парня внутренне улыбнуться.

Глава 17

– Я дам тебе полтора миллиона золотом и подпишу контракт, согласно которому ты станешь моей слугой. На время, разумеется – думаю, лет десяти нам с тобой хватит вполне.

– Предлагаешь мне стать твоей рабыней? – удивилась она. – Вообще-то это твоя шкура сейчас в непосредственной опасности, а не моя, человек! И это тебе нужен контракт со мной для того, что бы выжить, а не мне – я-то могу просто по окончанию этого боя удрать куда подальше и поминай как звали!

– За дурака меня держать не нужно, – покачал головой парень. – Тебе очень хочется стать частью нашего царства, но для таких как ты легализоваться там очень сложно. Тебя скорее всего прибьёт первый же встречный патруль, не дав и рта раскрыть. Прибьёт-прибьёт, – не дал возразить он вампирше. – В патрули вне территории города наши одарённые отправляются группами, где есть хоть один обладатель четвёртого ранга. И экипированы они… Ну, ты сама видишь как – никакой перевес в числе и обилие крови не помогают вам пробиться сквозь нашу защиту.

– Став твоей слугой я рискую всем, – возразила она. – Кто знает, вдруг ты решишь продать, убить или пустить на алхимические реагенты? А с ярмом контракта на шее я даже защититься не смогу!

– Тогда давай составим его так, что бы условия устраивали нас обоих, – пожал плечами Макс. – Только давай побыстрее – часики-то тикают.

Словно в подтверждение его слов за окном грохнуло так, что с потолка посыпалась штукатурка, а само здание изрядно тряхнуло. Кто-то со стороны караванщиков не удержался и ударил заклинанием шестого ранга, от которого дом с противоположной стороны улицы сложился как карточный домик и с тяжким «у-ф-ф» осел, поднимая облака пыли.

Время поджимало обоих, так что контракт они подписали быстро. Маргарита Орлова и Руслан Кулаков обязались не вредить друг другу намеренно, не выдавать секретов друг-друга третьим лицам без предварительного согласования друг с другом и так далее – в общем, обезопасили себя от подстав со стороны друг друга как могли. Так же Марго обязалась служить Максу в течении десяти лет, блюсти его интересы и вообще всячески способствовать ему в делах и заботах, он же пообещал приложить все силы для помощи в получении гражданства царства Кощеева девушке и её гнезду. Кстати, контракт был рассчитан лишь на двух человек, так что вписать туда ещё и её «птенцов» не вышло, но они в любом случае служили своей создательнице. Плюс оговаривалось, что девушке и её слугам запрещено охотиться на жителей царства, но это было и так понятно – власти прибили бы её за подобное, и никакое заступничество Макса не помогло бы.

– Что ж, поздравляю, ты теперь владелец одной из самых перспективных вампиресс в мире! – самоуверенно заявила Марго, пряча свиток с договором. – Надеюсь, ты переживёшь этот день, но на всякий случай пусть договор побудет у меня – не хотелось бы в случае твоей смерти оставлять доказательства того, что я решила разойтись с этим гнездом.

– Да-да, опустим прелюдии и перейдём к главному – где тут ваши набольшие засели? – нетерпеливо поинтересовался Макс. – Мы и так времени дохрена потеряли!

Штурмовые отряды уже втянулись в дымку по направлению к каравану, и от мощи сошедшихся в бою чародеев и кровососов город начало изрядно потряхивать. Нет, в остальных частях тоже шли бои, причем они складывались весьма неоднозначно – успевшие прийти в себя одарённые Михайловки, пользуясь отличным вооружением и тем, что на их экипировку тоже старались не скупиться, давали кровососам прикурить. Это можно было понять по эманациям магии, что смещались не к окраинам, а вглубь города – не везде, но на многих направлениях точно.

На конвой были нацелены основные силы нападающих, и пока магистры с обеих сторон только начали вступать в дело, следовало проредить их количество среди кровососов – тогда победа людей была бы гарантирована.

– Идём за мной, – поднялась девушка и бросила своим подчинённым. – Вы – оставайтесь здесь и поддерживайте ауру моего здесь присутствия. Для всех я получила тяжелые раны и восстанавливаюсь, ясно?

– Да, госпожа, – склонила головы парочка.

Парень распространил на свою новую слугу маскировочные чары, и они вышли из комнаты. Дверь открылась и закрылась, и удивлённые вампиры второго ранга заозирались, однако не увидев никого вновь успокоились. Однако перед выходом из самого подъезда Марго остановила Макса, взяв за руку.

– Так можно скрыться от истинных вампиров, и то не от всех, – заметила она. – Старшие и высшие вмиг раскусят эти чары. Погоди-ка секунду…

Сунув руку за пазуху, девушка начала что-то там нащупывать. Грудь у неё была достаточно внушительная, а кожаный доспех, избитый, дырявый и посечённый, был снят ещё в помещении, оставив ту в коротком платье, так что парень невольно залюбовался ею. Конечно, дело несколько портила культя на месте одной из рук, но даже так блондинка была на диво хороша.

– Вот, – достала она наконец небольшой амулет в виде какой-то неведомой парню твари. – Это сокроет нас, но нужно поспешить – артефакт будет работать не дольше получаса, а потом уйдёт на откат. И поверь, перезаряжается он долго… Не покажешь, чем ты собрался моих сородичей убивать?

– Зачем тебе?

– Затем, что от твоего успеха зависит слишком многое лично для меня, – вздохнула она. – Наш договор – очень рискованная инвестиция, и хоть я и понимаю, что с пустыми руками ты бы сюда не полез, но убедиться не помешает. Вдруг ты переоцениваешь свои шансы на диверсию?

– Что ж… У меня наполненный освященной маной накопитель, заряженный лично магистром магии, что почти тысячу лет был священником, – пожал плечами парень. – Как думаешь, каковы шансы у твоих старших пережить знакомство с его энергией в случае принудительной детонации?

– Ого… А объем маны там?..

– Три резерва среднего магистра, – ответил Макс. – Ну что, пойдём?

– Только подойди поближе – мой амулет рассчитан, вообще-то, на одну персону, так что его радиус действия сильно ограничен. Троих вместить будет сложно, – вздохнула она.

– Троих⁈ – удивился Макс.

– Ты не в курсе? А кто тогда… – удивилась девушка.

Впрочем, надо отдать ей должное – удивлялась она уже отскочив на пару шагов назад и закрывшись барьером. Макс тоже вскинулся, оглядываясь, и запустил вокруг себя сканирующее заклятие – пробираясь в тумане, он боялся демаскировать себя подобным, так что полностью полагался лишь на свою магию. И тут же с удивлением ощутил знакомую ауру…

– Оля! – рыкнул он. – Твою бога в душу мать, овца! Ты какого хера⁈

Из его тени легко вынырнула волчица в своём человеческом облике и с наслаждением потянулась, демонстрируя полное спокойствие. Пренебрежительно глянув на всё ещё напряженную вампиршу, она тем не менее ответила:

– Не могла же я позволить тебе свалить в туман одному? – заявила она. – Я случайно увидела, как ты активируешь маскировку и идёшь туда, вот и нырнула в твою тень. Жутко неудобные чары, да жрут сил немало, зато случись чего я бы всегда могла тебя подстраховать.

– А предупредить⁈ – процедил Макс, которому очень не понравилось происходящее.

Да и кому понравиться, когда за час тебя дважды тыкают лицом в несовершенство твоего первого лично созданного заклинания, которым ты так гордился? Сперва его учуяла вампирша, причем ладно бы рангом выше него, так нет, равная, а затем выясняется, что всё это время в его собственной тени, уютно устроившись, шла его подруга – а он этого даже не заметил!

– Не успела – всё слишком быстро закрутилось, – невинно пожала плечами девушка.

И не поспоришь… Хотя будь у него способ проверить её слова – он поставил бы тысячу золотых против ржавого гвоздя, что она специально промолчала. Для волчицы всё происходящее было скорее игрой – уж слишком она была уверена в своих силах, но не спорить же с ней сейчас, верно?

– Так вы знакомы? – напряженно поинтересовалась Марго.

– Да, она с нами. Полезай обратно в тень! – велел он девушке.

– Там жутко неудобно! И сил много уходит. Может… – начала было она, но парень покачал головой.

– Времени в обрез, Оль. Не до твоих капризов. Либо лезь в мою тень, либо прячься и жди, чем дело кончиться.

– Ладно, поняла я…

Активировав амулет, вампирша полностью пропала из поля зрения и восприятия молодого колдуна. Правда, в следующую секунду девушка уже прижалась к парню и он вновь её увидел. Невольно отметив, что социальной дистанцией уже и не пахло – Марго вовсю прижалась боком к своему новому хозяину, ничуть не стесняясь.

Первые несколько десятков метров они преодолели именно так, тесно прижавшись друг к другу, но Макс быстро понял, что так не пойдёт. Слишком медленно и случись что – стоят они совсем неудобно. Потому вздохнув, он просто взял девушку на руки и велел:

– Дорогу показывай!

– Как скажете, хозяин, – улыбнулась та.

Из тени парня донеслось тихое рычание – Оле подобный фортель явно не понравился, но Макс плюнул и помчался в указанном направлении. На женские взаимные неудовольствия у него времени совсем не оставалось… Вот только что-то подсказывало парню – он ещё не раз пожалеет о заключенной сделке. Две чародейки четвёртого ранга, если решат начать метить территорию, способны попить немало крови из кого угодно… Причем теперь уже не только фигурально.

Через несколько кварталов вампирша напряглась и велела остановиться, что парень тут же и выполнил.

– Что такое?

– Они двинулись, – ответила девушка. – Идут в направлении вашего каравана – очевидно, решили добить! Давай быстрее обратно, в туман – там выберешь момент для нападения!

Шесть минут спустя они уже стояли в полутора сотнях метров от небольшой кучки вампиров. Трое высших и десяток старших – лишь шестые и пятые ранги, элита по любым меркам, готовились сказать, наконец, своё веское слово в этом сражении.

– Заряда амулета ещё на двадцать минут, – сообщила вампирша. – Что будешь делать?

– Дождёмся, пока они не начнут атаковать, – решил Макс. – Иначе могут и среагировать успеть, падлы…

Со стороны каравана, рассекая туман как нож сквозь масло, ударили пучки искривлённых, золотых лучей света. Вампиры совместными усилиями поставили багровый щит, о который и разбилась атакующая магия людей, а пару секунд спустя начали активно отвечать. Тяжелые, кровавые сгустки формировались в различные формы – копья, лучи, лезвия и черепа, небольшие летучие мыши…

Насыщенный, густой туман начал быстро иссякать, впитываемый вампирами для своих заклятий. Кровососы не торопились расходовать свою собственную силу, используя энергию, собранную благодаря пролитой крови, и били вглубь построения караванщиков – туда, откуда сильнейшие одарённые обороняющихся отвечали им ударом на удар.

Воздух гудел от переполняющей его магии, заставляя морщиться даже Макса. Будь тут, в месте концентрации огромной силы кто-то из простых смертных, он либо погиб бы, как от радиации, либо открыл в себе магический дар – впрочем, девять из десяти именно что погибли бы.

Рассеявшийся туман показал неприятную картину – часть бронемашин была уничтожена, схватка уже растеклась по всей площади и за её пределы. Пока магистры и мастера тягались с высшими и старшими вампирами, более слабые их сотоварищи решили попросту убраться из эпицентра боя. Уцелевшие машины разъехались в стороны, бьющиеся за их пределами одарённые разбежались в стороны – защитное построение было прорвано, и старшие чародеи бились уже вынужденно, прикрывая отход двух огромных фур. Им самим по себе ничего пока не грозило – случайные попадания боевой магии были не в силах повредить столь могущественные артефакты, однако…

– Пора, – бросил Макс, встряхнувшись. – Вы обе – остаётесь здесь. В случае чего вытащите меня оттуда или поможете отбиться, если кто уцелеет.

– Я с тобой! – заявила было волчица, но Макс не собирался спорить.

– Нихуя подобного! Ты мне будешь там только мешать! Ваша задача – меня прикрыть. И не спорить!!! – рыкнул парень.

Впрочем, Марго и не спорила – вампирше, в отличии от Ольги, явно не улыбалось лезть в самое пекло. Да и из оставшихся двадцати минут работы артефакта оставалось не больше пяти. Так что когда Макс вышел за пределы действия амулета, там остались лишь две тесно стоящие девушки – одна весьма недовольная и вторая саркастически ей улыбающаяся.

Сейчас молодого колдуна закрывали лишь его собственные чары – но по его расчётам и этого должно было хватить. Вампиры, постепенно одерживающие верх, были сосредоточены лишь на врагах впереди себя, и потому парень, не теряя времени, изо всех сил побежал вперёд. К чарам, правда, пока не прибегал – всё же от них маскировка пропала бы, и тогда его могли бы прибить просто так, мимоходом. А умирать Макс вовсе не собирался…

В полусотне шагов от занятых сплетением какого-то очередного мощного атакующего заклятия кровососов парень остановился. Тем более стоящий с краю старший вампир что-то явно ощутил – но было уже поздно…

Воздушный порыв, наколдованный парнем, понёс вперёд простой деревянный крест, брошенный парнем изо всех сил – и прямо на лету изготовленное из специального дерева изделие, пропитанное дорогой алхимией и покрытое специальными символами на енохианском языке начало всё быстрее и ярче разгораться белым светом, что чистотой своей мог заставить устыдиться снег на горных вершинах.

– Тре!.. – начал было орать самый бдительный из кровососов, спешно сотворяя кровавый барьер на пути артефакта, но Макс не позволил ему завершить плетение, которое вполне могло попросту сбить с курса его самодельную бомбу. Толстая, сантиметров двадцать в диаметре, ветвистая молния ударила с его рук, сметая не успевшие сплестись чары. Конечно, личная защита кровососа отразила изрядно ослабленное заклятие парня, но затем случилось то, ради чего он всё это и затевал – белоснежный свет рванул во все стороны, выжигая и уничтожая вампиров.

Так называемая священная сила была для порождений мрака и хаоса естественным врагом. Да, кровососы были куда более живучи, нежели люди и даже одарённые, обладали невероятной силой и ловкостью, могли восстановиться почти от любых ранений и жили вечно, но компенсировалось это слабостью к магии богов и силе света.

Попади подобная атака в людских магистров, и они бы пережили её. Да, получили определённые раны от детонации столь мощного хранилища маны, но не более – сам по себе свет не враждебен людям, а сырая магическая сила, не оформленная должным образом в атакующее заклятье, не столь опасна, как может показаться. Но вот с вампирами всё было абсолютно иначе – застигнутые врасплох, они не успевали перенаправить силы на собственную защиту, будучи занятыми противостоянием с магистрами. А потому вспышка света, протащившая парня десяток метров по земле и оставившая глубокую воронку в земле, поставила точку на жизни отряда элитных кровососов.

Как, скорее всего, и на надеждах захватить город – ибо каким бы сильным не был Лорд-Вампир, без поддержки подчинённых магистры его попросту толпой запинают.

– Тварь! – заорала обожженная, изуродованная фигура, выбираясь из дымящейся ямы. – Убью, червь!

А, нет… Один кровосос всё же выжил. Высший вампир, видимо, обладавший подходящим защитным артефактом, был изрядно ослаблен и изранен, но сил на Макса ему всё ещё могло хватить… Вернее могло бы – ибо не успел тот броситься вперёд, как золотая молния, прилетевшая со стороны остатков каравана, пронзила кровососа насквозь. А затем начали бить уже и подчинённые самого парня – вампирша и оборотень. Алые и чёрные потоки магии ударили, вынуждая издыхающую тварь остановиться, а прилетевший от командирской бронемашины огненный шар обратил тварь в пепел. На сей раз – явно окончательно.

Глава 18

– Итак, что мы имеем в итоге? Одна клыкастая четвёртого ранга, двое третьего и пяток второго, все – с одного гнезда, связаны с тобой договором и теперь вместе с этой блондой служат тебе. Плюс ты уничтожил большую часть старших и высших вампиров, так что добычу с них тоже нужно отдавать тебе… Я всё верно подсчитал? – посмотрел поверх очков половинок Исаак Авраамович.

– Ещё я покрошил немало тварей во время атаки на караван, и за это можно было бы тоже премию попросить, но так и быть, в конце концов одной стране служим, – «скромно» ответил Макс.

Они находились в личном кабинете иудейского магистра, оборудованном в его бронемашине. Свёрнутого пространства там было даже побольше, чем в машине приснопамятного Семёна Рязанцева – магистра, который едва не угробил Макса в своё время. Впрочем, Гольдманы в социальном и экономическом плане были более крупными фигурами, нежели Рязанцевы – в семействе старых иудеев водился полноценный архимаг, одарённый восьмого ранга, и пара своих архимагистров, обладателей седьмого. Тогда как Рязанцевы могли похвастать лишь одним одарённым седьмого ранга…

Исаак Авраамович выглядел весьма неважно, что говорило очень многое – чародеи его уровня были существами крепкими и стойкими, однако сейчас кожа магистра была слегка посеревшей, лицо украшали изрядные мешки под глазами, а сами органы зрения могучего одарённого смотрели на мир через сетку лопнувших капилляров. Старый иудей явно потратил немало сил на прошлую схватку, совсем немало…

– В общем-то, заслуги у тебя действительно немалые, – вздохнул старик. – Но вот какое дело – в битве участвовали все, а с погибших тварей почти никакой добычи не оказалось. И основная её часть как раз таки приходится на уцелевшие артефакты старших и древних вампиров, так что многие на неё претендуют. В конце концов один лишь ты не понёс значительного ущерба – ни в людях, ни в имуществе. Вон, скорее даже прибавил – аж восемь новых слуг заимел.

– Исаак Авраамович, при всём уважении к павшим – это был их долг, защищать караван и его груз. Да и сражались они за свои жизни в первую очередь, – напомнил Макс старику. Молодой колдун готов был поставить медный грош против сотни золотом – лучшая часть добычи так или иначе осядет на руках ушлого еврея и его приближенных, а потому скромничать не собирался. – Но если бы я не зашел врагам в тыл, то неизвестно какими потерями для всех это обернулось бы. Я хочу выбрать четыре предмета из уцелевших, и выбирать намерен первым. Или вообще ничего из неё брать не буду, можете оставить… наиболее пострадавшим.

Макс и Исаак Авраамович тяжело уставились друг на друга. Если парень действительно показательно откажется от своей доли добычи и расскажет это остальным в караване, а ещё хлеще – в остальном царстве, то это будет сильный удар по репутации старого магистра. На радость его врагам и конкурентам, из числа тех, что обладают не меньшим влиянием и силой – уж они-то с радостью разнесут по всему царству новость о его жадности, что будет мощнейшим ударом по его деловой репутации.

– Шантажировать меня вздумал, юноша? – негромко поинтересовался он, снимая очки. – В эти игры не ты один играть умеешь. Я ведь могу и вспомнить о том, что ты самовольно покинул наши ряды, да ещё и притащил с собой кровососов, участвовавших в нападении на караван и атаке на союзный нам город, чьи головы требует выдать мэр. И я вправе их ему выдать – твой контракт с ней меня никоим образом не касается, а вот последствия для тебя будут малоприятны… Причем не только магические, но и репутационные. Взять на себя обязательства и на следующий же день их нарушить… Тут бы любой задумался, идти ли за таким лидером.

– В таком случае я, пользуясь своим правом, заберу вообще все трофеи, – отрезал парень. – Контракт же на многие годы меня изувечит, так что я прямо сегодня развернусь и уеду обратно со своими людьми – просто по состоянию здоровья, и никто мне ничего не скажет.

И вашу жадность я тоже запомню, слышалось в его словах. Одарённые живут очень долго, особенно талантливые, а жизнь штука непредсказуемая, так что врагов они старались убивать либо сразу, либо не заводить вообще.

Впрочем, как Макс и ожидал, старый еврей лишь хмыкнул и откинулся на стуле.

– А ты сильно вырос за прошедшие годы, мальчик, – одобрительно улыбнулся он. – Уже не тот неуверенный в себе паренёк, которого обвести вокруг пальца ничего не стоит… Что ж, четыре артефакта, говоришь, с правом первого выбора? Я согласен. И да, не переживай – твоих новых слуг я тоже не выдам. В конце концов, без них бы у тебя не вышло устроить столь удачную диверсию, верно? Значит, свою вину они полностью искупили. Всё, можешь идти – делёж трофеев состоится вечером.

– Спасибо, Исаак Авраамович, – внутренне выдохнул парень, понимая, что прошёл некую проверку. – Ну, я тогда пойду?

– Ступай, ступай, – пробормотал тот, вновь утыкаясь в какие-то бумаги.

Выйдя из машины, Макс пропустил следующего посетителя – мага пятого ранга, командира одного из отрядов. Невысокий, хмурый чародей был явно чем-то раздосадован, так что дверца за спиной парня хлопнула так, будто едва звуковой барьер не преодолела. Впрочем, его это уже не касалось.

– Ну что там старик говорит? – тут же насела на него Ольга.

– Четыре предмета и право первого выбора, – ответил довольный собой парень.

– А ты уверен, что к моменту, когда тебе предложат выбирать, они самое лучшее не припрячут? – подозрительно поинтересовалась Марго.

Обе девушки решили подождать своего командира вблизи штабной бронемашины – что, впрочем, было неудивительно. Одну интересовали артефакты, добытые с вампиров, вторую – собственная судьба, ведь посланники Михалыча вчера даже попробовали прибегнуть к силе, что бы уволочь их на допрос… Вот только к удивлению многих Макс воспротивился такому повороту дела, а к герою дня, прикончивший едва ли не половину вражеской верхушки внезапной атакой, волей не волей приходилось прислушиваться. Особенно когда на его стороне несколько магистров и больше дюжины мастеров…

– Во первых, Марго – мы прекрасно знаем, какие там были артефакты, – покосился на новую подчинённую Макс. – Во вторых – у нас так не делают.

– Что, все прям кристально честные, святые аскеты, которым чужого не надо? – недоверчиво фыркнула девушка. – Уж извини, но не поверю.

– По себе людей не судят, – пренебрежительно бросила ей Ольга. – Хотя да, ты ведь даже не человек…

– От огромной лохматой собакоподобной твари слышу, – не осталась в долгу вампирша.

– Тихо-тихо, дамочки! – поспешил пресечь зарождающийся конфликт чародей. – Уймитесь обе!

– Да что себе позволяет эта кровососка! – возмутилась Ольга. – И какого хрена ты её защищаешь⁈ Она с нами без году неделя, а ты уже её выделять начал!

– Никого я не выделяю! – нахмурился Макс. – Нам ещё хрен знает сколько вместе путешествовать, дуры! Караван ещё толком пути не начал, а уже столько зааварух случилось, что гарантирую – дальше нам тоже скучать не придется. Не хватало мне ещё, что бы вы при этом собачились! Так что заткнулись обе – ваши свары мне поперёк горла уже. Вернёмся домой – там хоть головы друг другу пооткусывайте, а пока мы в пути держите себя в руках! Вы меня поняли?

– Конечно, – улыбнулась довольная собой Марго.

– Я серьёзно, – не повелся парень. – Не провоцируй её. Шутки шутить ни с кем не буду – кто устроит следующую свару, ближайшие два дня будет на своих двоих бежать, а не в машине.

На это ему ответили лишь бурчанием в духе мол всё поняли. Хотя парень готов был дать руку на отсечение – невзлюбившие друг друга красотки попортят ему ещё немало крови. Однако мудро решив, что проблемы надо решать по мере их поступления, парень вернулся к изначальному разговору.

– Трофеи взятые с бою – святое, – заявил он. – Святых в Царстве особо не водится, сразу скажу – там нагреть ближнего своего могут будь здоров, и клювом щелкать не рекомендуется. Но боевые трофеи – это святое. Да, конечно, до начала делёжки возможны различные варианты – например, выяснение, кто должен получить больше и почему и прочие споры, но если соглашение по этому поводу достигнуто, его не станут нарушать. Это большой удар по репутации, а она штука такая – даже Кощей её бережет. С откровенными жлобами и аферистами дел иметь не станет никто, а в Царстве… Скажем так, если тебе что-то нужно, то выбор есть всегда. И как правило – достаточно широкий. Поэтому не переживайте – вы у нас единственные, кто толком с тёмной магией знаком, так что выберите себе по две цацки из того что осталось на свою вкус. А теперь – займитесь своими делами, мне часика четыре сна не помешают.

Добравшись до своего уазика, Макс забрался внутрь и с наслаждением снял сапоги. Следом полетели на пол доспехи, штаны и прочее, и оставшись в одних трусах колдун с довольной улыбкой залез на свою койку.

После их атаки в тыл кровососов ход битвы окончательно и бесповоротно переменился в их пользу. Слишком сильно ударила по истощившим основные силы вампирам потеря почти половины сильнейших своих представителей – старших и высших. Магистры из каравана, собравшись с силами, присоединились к Михалычу и всей гурьбой сумели почти прикончить главгада – во всяком случае, его полный боли и ярости вопль безо всякой магии легко разбивал те немногие стёкла, что уцелели в окрестных домах. Однако добить не смогли – тварь багровой кометой рассекла небосклон, удирая куда-то в направлении Диких Земель.

А основные силы каравана, быстро перегруппировавшись, отправились зачищать оставшееся без руководство вампирье войско. Надо сказать, большинство тварей четвёртого и выше ранга успело сбежать, попросту бросив своих младших сородичей прикрывать отход – видимо, ранение и бегство их Лорда окончательно подорвало боевой дух итак не самых смелых воителей.

Дальнейшее уже было делом техники – никаких шансов у тех, кто не сделал ноги, не осталось. И даже так бой и последовавшая за ним зачистка длились до самой глубокой ночи – монстры пытались любой ценой протянуть до темноты, когда их шансы на побег резко возрастут, а потому прятались буквально в любой доступной щели.

Так же стало известно, что Род Зверевых – предатели. За их головы уже были назначены немалые награды, а Михалыч рвал и метал – элита вампиров, высшие и Лорд, прятались именно в их особняке, и именно при их содействии сумели начать атаку сразу изнутри города. Вотчина Юрия Михайловича спокойно выдержала бы атаку подобной армии, случись та снаружи, однако удара в спину они не то, что бы совсем не ждали… Скорее ожидали, что возможны лишь диверсии небольших групп, а не целое войско, заранее готовое к бою.

Даже по самым скромны подсчётам город потерял сегодня около половины своих жителей. Два с половиной десятка тысяч людей, плюс около трети бойцов, включая даже второго магистра в городе – это огромный ущерб, и оправятся они от такого не скоро, так что безудержную ярость мэра можно было понять.

А потому всех взятых в плен кровососов убивали медленно и мучительно. Особенно не повезло вампиру пятого ранга, пойманному под самый конец – крики старшего кровососа, которого пытали и мучили прямо на центральной городской площади, изрядно мешали Максу. Впрочем, той ночью ему в любом случае спать не довелось – он на пару с Ольгой рыскали по городу, выискивая остатки врагов. Девушка оборотень в этом вопросе была незаменима, а оставлять её одну парень не хотел, страхуя лично, так что свой небольшой, но заслуженный отдых сейчас он считал более чем уместным.