Текст книги "В оковах тишины (СИ)"

Автор книги: Максим Ларц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Покажи.

Роман передал ножны, и кузнец достал меч. Через мгновение кузнец громко расхохотался и спросил:

– Я похож на дурака?

– Из этого меча можно будет выковать хорошее оружие. Взамен я не прошу многого.

Кузнец посмотрел на рваные штаны Романа, на его потрёпанную рубаху и произнёс:

– Могу дать тебе одежду и медяк другой, не больше.

– Штаны, рубаху, какую-нибудь обувь и немного еды.

Кузнец удивлённо поднял брови и приоткрыл рот. Прежде чем он возразил, Роман поспешно добавил:

– Можно старые вещи. Главное – целые.

Кузнец помолчал немного, а потом что-то сказал парню – тот понятливо кивнул и через несколько секунд скрылся за дверью.

– Откуда будешь? – спросил кузнец, отложив меч.

– С этих земель.

Кузнец подошёл к бочке с водой и начал старательно умываться.

– Мне бы воды немного, – негромко произнёс Роман.

Кузнец задумчиво уставился на него, а потом развернулся и прошёл вглубь кузницы. Он достал ковш и наполнил его водой из ведра. Роман с благодарностью принял ковш и сделал несколько глотков. Вода была тёплая и пахла железом, но Роман, подумав, всё равно выпил всё до дна.

– Никогда тебя раньше здесь не видел, – произнёс кузнец.

– С детства в лесу с дедом жил, – сказал Роман. – В город иногда приходили, чтоб вещей купить. Вот и не появлялся здесь.

– Как твоё имя?

– Роман.

– Алфорд, – протянул руку кузнец.

Хватка у Алфорда была железная – под стать его кузнечному делу. Роман заметил, как слева открылась калитка, и на улицу вышла худенькая девочка. Она несла в руках тарелку с хлебом и, вроде бы, картофелем. Следом за ней вышел парень с одеждой и кувшином в руках.

Алфорд посмотрел на темнеющее небо и спросил:

– Где ночевать собрался в такой холод?

– Найду место, – улыбнулся Роман. – Я уж точно не замёрзну.

Он хотел принять из рук девочки тарелку, но Алфорд жестом остановил его.

– Благородная Кормилица велела: кто взамен меча еду просит, теплом одарён должен быть, – сказал Алфорд. – Нынче неспокойно на улице. Заходи-ка ты в гости, Роман. Поведаешь свою историю.

Глава 14

В доме Алфорда было уютно. У самого входа, слева, стояла серая, покрытая мелкими трещинами, печь; стены были увешаны полками, на одной из которых Роман заметил статуэтку женщины, кормящей грудью двух младенцев. Внутри пахло хлебом и мясом.

– Проходи, не стой у порога, – сказал Алфорд, усевшись за стол. – Коль голоден, поешь сначала, а потом тряпки свои сними. Эда, неси чего поесть гостю!

Эда – жена Алфорда – отвлеклась от готовки и начала накрывать стол: хлебом, варёными овощами, кувшином с молоком и мясом. Последнюю миску она с шумом поставила на стол и окинула Романа цепким взглядом. Алфорд громко цокнул и, отмахнувшись рукой, что-то резко произнёс.

– Не нравится ей, что незнамо кого в дом привёл, – сказал Алфорд, когда Эда отошла от стола и начала раскатывать тесто в углу. – Да ещё и на чужом языке молвишь.

Алфорд наполнил стаканы молоком и принялся за мясо.

– Ты давай, не робей. Ешь, что на стол положено.

Роман отломил кусок хлеба и, обмакнув его в размякшие овощи, попробовал. Хлеб был жёстким и отдавал горчинкой, но всё равно казался вкусным – у Романа давно не было такого разнообразия в еде. Роман опустошил половину стакана с молоком и неожиданно почувствовал себя довольным, как кот.

– На ийдофском в деревне уже никто не говорит? – спросил он.

– Кто старше, тот помнит ещё, – сказал Алфорд. – Только вот не услышишь ты язык этот здесь.

– Совсем не говорите?

– В городе ещё говорят с торговцами, иначе куда деваться? Места у нас хорошие, есть что продавать, – сказал Алфорд. – Только вот ничего не забыл люд местный. – Он наклонился поближе и шёпотом добавил: – Эда, вон, тоже ийдофский знает, но отца своего потеряла на войне, когда малой ещё была.

Роман понятливо кивнул.

– Вот что лисонцам неймётся? – спросил Алфорд, вытерев рот рукавом. – Империю себе какую построили, на мир согласились, а сами гадят то тут, то там. Слышал, портал взорвали? Грохот такой был, что весь скот разбежался.

– Слышал, – произнёс Роман. – Даже солдат в лесу встретил – лисонцев искали.

– Вот, – потряс пальцем Алфорд. – Поганцы всем жизнь испортили! У меня уж сын успел вырасти, как портал этот соорудили-то, а сейчас что? Торговать нынче тяжело будет.

Эда что-то сказала на другом языке, и Алфорд сердито произнёс:

– Не лезь в разговор, когда мужчины говорят!

– А что, не права я? – спросила Эда, перейдя на ийдофский. – Плевать им на мир этот.

– Всем плевать, – закинув в рот кусок мяса, сказал Алфорд. – Каждый богатство да власть ищет.

– А я про войну ничего толком не знаю, – произнёс Роман. – Мама почти сразу умерла, как меня родила, отца ещё раньше не стало, а дед мало чего рассказывал – только о том, что до войны было.

Он почувствовал небольшой стыд за эту ложь, однако помнил: по-другому нельзя.

– Неправильно это, – покачал головой Алфорд. – Историю знать свою надо.

– Чего это дед твой о прошлом не говорил? – недоверчиво спросила Эда, посмотрев на Романа. – Да ещё ийдофский ты только знаешь.

Роман решил рискнуть и сказал:

– Дед мой в Ийдофе жил, а потом против лисонцев воевал.

– Ийдофец против лисонцев воевал? – упёрла руки в бока Эда. – Кто ж в это поверит? Они же сразу под лисонцев легли!

– Эда! – хлопнул по столу Алфорд. – Чего гостю грубишь? Похож он на врага что ль?

Эда нахмурилась и замолчала. Она схватилась за скалку и продолжила с шумом раскатывать тесто. Роман почувствовал себя неуютно и понял, что из-за него на пустом месте между Алфордом и Эдой может возникнуть разлад.

– Алфорд, спасибо за еду, – залпом допив остатки молока, произнёс Роман. – Мне уже пора идти.

– Ну-ка хватит, – цокнул Алфорд. – Ты на Эду не обижайся. Она, может быть, порой лишнего скажет, но жена честная – за спиной перемывать косточки не станет. Так что доедай давай, а потом в баньку сходи. И голову мне больше не морочь.

Эда коротко хмыкнула, и Роман краем глаза заметил улыбку на её лице. Он никогда не любил подолгу сидеть в гостях, но сейчас не стал спорить и решил остаться.

Поздней ночью Роман лёг на полу у печи, где ему постелила Эда. После сытного ужина и горячей бани Роман уснул почти сразу. Как только он увидел первое сновидение, тут же объявилась Заувен.

– Всё не так, как я думала, – сходу сказала она.

– Война уже закончилась, – произнёс Роман, осознавшись во сне благодаря её присутствию.

– И, похоже, давно, – сказала Заувен. – Кузнец упомянул, что лисонцы построили империю.

– Они подмяли под себя не только вашу родину, но и другие королевства?

– Как минимум, Скаран и Ийдоф, если верить словам жены кузнеца, – ответила Заувен.

– Скаран?

– Их королевство стоит между Лисоном и Ийдофом, – задумчиво произнесла Заувен. – Я сомневаюсь, что лисонцы пошли в обход.

– Алфорд говорил, что они заключили мир, – напомнил Роман. – Может, мне даже не придётся скрываться, чтобы добраться до храма тишины.

Заувен тяжело вздохнула и хмуро посмотрела на ночное небо.

– Я бы не делала поспешных выводов, – сказала она. – Узнай, какой сейчас год. Постарайся выяснить, что случилось за последние десятилетия.

– Когда вы покинули Терраю?

– Девятьсот тринадцатый год после Великого Извержения.

– Сделаю всё, что в моих силах, – произнёс Роман.

Он хотел закрыть глаза, но Заувен вдруг добавила:

– Тебе повстречались хорошие люди. С уважением относись к их вере.

Роман не сразу понял, что она имела в виду, но спустя мгновение молча согласился и кивнул: в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Роман проснулся от мышиного шороха и писка, раздавшихся прямо возле его уха. Мыши грызли вчерашние сухари Югрина, которые Роман зачем-то завернул в остатки старой рубахи и положил возле себя.

«Надо было их выкинуть», – подумал он.

Роман сел, потёр глаза и прислушался: все по-прежнему спали. Роман даже слышал, как в углу за холщовой занавеской тихо посапывали дети Алфорда. Он бесшумно поднялся на ноги, хорошенько потянулся, а потом заглянул в печь. Недолго думая, Роман подбросил пару дров на потухающие угли и вышел во двор. Пока было свободное время, Роман умылся и немного размялся.

Когда до рассвета оставалось не больше получаса, остальные начали потихоньку просыпаться: Алфорд показался в дверях – он держал в руках свечу. Вслед за ним на улицу вышла и Эда.

– Куда в такую темень вышел без света? – спросил Алфорд, громко зевнув.

– Привычка, – хмыкнул Роман.

Алфорд что-то неодобрительно пробурчал и потопал к туалету. Эда же прошла прямиком в сарай.

«Наверное, кормить коров», – подумал Роман.

К моменту восхода солнца они вошли в дом и уселись за общим столом, чтобы позавтракать. Роману не терпелось отправиться в путь, однако он всё равно учтиво дождался, пока все не закончат с едой. Алфорд начал делиться простыми житейскими советами, которые могли бы помочь в дороге, а Роман вежливо кивал.

– Вижу, что идти хочешь, – наконец произнёс Алфорд. – Сидишь словно стрела.

Роман улыбнулся, но промолчал.

– Так, подожди-ка, – произнёс Алфорд, поднявшись с места. Он достал с полки статуэтку с женщиной и поставил на середину стола. – Попросим Благородную Кормилицу облегчить тебе дорогу.

За столом остались только Алфорд и Роман. Алфорд положил руки на колени и закрыл глаза. Роман повторил за ним, вспомнив наставление Заувен. Неожиданно Алфорд начал что-то говорить на своём языке – видимо, читал молитву. Спустя полминуты Алфорд замолчал и достал из-за пояса маленький потрёпанный нож с источенным лезвием.

– Вот, нашёл у себя, – произнёс Алфорд. – Девать мне его некуда, а тебе пригодится.

– Спасибо.

Они вышли на улицу, и Роман почувствовал поднявшийся ветер.

– Не холодно-то тебе? – спросил Алфорд.

– Нормально, – ответил Роман. – До города точно доберусь, а там посмотрим.

Алфорд проводил Романа до ворот и отворил калитку.

– Спасибо, Алфорд. Не хотел обременять тебя.

– Не тревожься, – махнул рукой Алфорд. – Меч твой всё окупит. Кто знает, может быть, увидимся ещё.

– Может быть, – улыбнулся Роман.

– Ну, прощай что ли.

– Прощай, Алфорд.

Алфорд хлопнул Романа по плечу и остался стоять у калитки. Роман неспеша вышел на главную улицу и, не оглядываясь, скрылся за поворотом. Деревня просыпалась: по улицам брёл скот, раздавались голоса людей, а белый дым непрерывно валил из труб избушек.

Довольно быстро Роман вышел за пределы деревни и пошёл по наезженной дороге. Спустя час ходьбы он понял, что неправильно оценил расстояние – несмотря на открытое поле, до сих пор не было видно даже окраины города. Когда заморосил мелкий дождь, он увидел вдалеке выглянувшего из-за травы зайца.

– Лишняя еда не помешает, да, Уилсон?

Уилсон одобрительно откликнулся теплом в груди, и Роман решил, что сначала подойдёт к зайцу в упор, не проявляя никакой агрессии, а уже потом схватит его за уши. Но как только заяц заметил приближающегося Романа, он тут же упрыгал прочь.

– Эй, куда?! – недоумённо крикнул ему вслед Роман.

От его крика заяц, казалось, побежал ещё быстрее.

– Откуда он мог знать, что я собираюсь пустить его на мясо? – спросил Роман вслух.

Заувен, наверное, вовсю веселилась, видя, как он пытается использовать свои новые способности.

«Как это вообще работает? – мысленно спросил себя Роман. – Лисы же не пугались».

Недовольно цокнув, Роман продолжил путь. Время от времени он замечал лошадей, запряжённых в телеги с одинокими седоками, – они выезжали на главную дорогу то с одной стороны, то с другой.

«Наверное, едут из других деревень», – решил Роман.

Он старался избегать лишних разговоров, поэтому всегда держался позади. Через некоторое время показался пригород, а затем и стены самого города. Роман вписался в общий поток людей и медленно двигался к воротам. У входа в город образовалась толкучка – стража проверяла всех подряд. С левой стороны входа, на самом краю, стояла большая деревянная будка. Неожиданно Роман услышал оттуда чей-то громкий голос. Говорили на ийдофском:

– Какая ещё плата? Мы обратно через портал вернуться должны были! Барон Норван сказал, что в эти дни за вход купцам платы не будет! Нам товар хранить негде! Дайте хотя бы продать часть!

– Господин барон дал указ не брать платы с тех купцов, кто пришёл через портал, – послышался второй голос.

– Бзагна вас раздери! – закричал мужчина пуще прежнего. – Для кого тогда этот указ?! Вы уже взяли плату с тех, кто прошёл через портал! Через него теперь никто не ходит!

Торговец с шумом вылетел из будки и смачно сплюнул на землю. Роман двинулся дальше – для обычных граждан здесь была отдельная очередь. Один из стражников жестом остановил его и что-то сказал. Роман не понял ни слова и сделал вид, что не умеет говорить. Стражник устало покачал головой, осмотрел Романа со всех сторон и грубо толкнул в спину. Роман не стал жаловаться: в город пустили, и на том спасибо. Кто знает, вдруг монеты бы потребовали, заговори он на ийдофском?

Он отметил про себя, что город сильно отличался от деревни: в глаза бросались оригинальные постройки, вывески зданий пестрили разноцветными красками, а у некоторых домов были прозрачные окна, собранные из небольших прямоугольных стёклышек: в каждом окне было не меньше десятка таких стёклышек – они были аккуратно вставлены в металлическую решётку. Одним словом, цивилизация.

Он двигался по направлению к порталу. Даже если портал был разрушен, Роман хотел увидеть его собственными глазами. Роман шёл по краю улицы, потому что посередине мостовой двигались повозки и всадники. Здесь можно было встретить не только типичных купцов, но и обычных крестьян, везущих в своих телегах овощи и, кажется, муку в больших мешках.

Роман добрался до центра города и вдруг увидел у одного из прилавков самого обычного эльфа: у него были светлые кожа и волосы, его уши были чуть длиннее и острее, чем у Заувен. Эльф обернулся, и Роман приметил его болотный цвет глаз. Эльф заметил пристальный взгляд Романа и многозначительно поднял брови. Роман поспешно отвернулся и последовал вперёд, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

В середине города Роман не мог увидеть портал из-за высоких зданий и холмистой местности, однако он помнил, в какую сторону ему нужно было идти, поэтому просто пошёл дальше. Ему пришлось пройти через весь город, прежде чем он вышел к нужному месту – как и ожидалось, портал находился недалеко от складов.

От портала осталось два полуразрушенных каменных столба, испещрённых необычными белыми и чёрными символами. Между этих столбов поместилось бы шесть или семь телег.

«Похоже, портал был аркой, – подумал Роман. – Интересно, какая здесь была высота? Наверное, не больше десяти метров».

Здания, которые стояли рядом с разрушенной аркой, сгорели дотла; на земле осели чёрная копоть и пыль; повсюду сновали рабочие, которые разбирали обломки и убирали мусор. Решив, что здесь можно найти тех, кто собирается покинуть город, Роман стал бродить возле складов и начал приглядываться к купцам. Рядом с повозками он заметил не только купцов и грузчиков, но охрану: с мечами, щитами, луками и даже арбалетами. Он услышал разговор на ийдофском у одной из повозок и остановился. Кажется, это общались между собой купец и человек из охраны.

– … тоже говорил с ним, – сказал купец. – Весны ждать придётся, а столько времени у нас нет.

– Хотите так отправиться, господин? – спросил охранник.

– Куда деваться? Время только теряем, – вздохнул купец. – Какая нечистая сила заставила меня здесь задержаться? Один день, Горф! Один день!

– И людей уже не набрать. Такие цены заломили, господин, что только самим справляться придётся.

– Да знаю я, знаю, Горф, – ещё тяжелее вздохнул купец. – Ладно хоть товар отправить успели.

«Интересно, куда они направляются?» – подумал Роман.

– Эй, чего стоишь там? – окликнули Романа из-за спины.

Он оглянулся и увидел, как к нему приблизился второй охранник и сурово нахмурился. Этот охранник привлёк внимание купца и Горфа. Роман не стал отвечать охраннику и сразу повернулся к купцу:

– Простите, господин, я слышал, что вы собираетесь покинуть город?

– А тебе какое дело? – спросил за купца Горф.

– Если вы отправляетесь в центральную часть Первого Света, то нам по пути, – ответил Роман. – Я слышал, вам нужны люди.

– Ну да, – фыркнул Горф. – Воина из себя строить будешь?

– Подожди, Горф, – вступил в разговор купец. Он посмотрел на Романа и спросил: – Как тебя зовут?

– Роман.

– Чего умеешь, Роман?

Купец неожиданно быстро собрался и уже не выглядел таким поникшим, как несколько секунд назад.

– Если хотите, могу и носильщиком поработать, – сказал Роман. – Или ещё кем.

– Еду готовить умеешь?

– Умею, – кивнул Роман.

– Повар нам нужен был, – задумчиво произнёс купец. – Чтобы и готовил, и с посудой сам мог управиться.

– Никаких проблем, господин, – кивнул Роман. – И еду приготовлю, и посуду помою.

Купец и Горф едва заметно переглянулись.

– В дороге тебя кормить придётся, – потёр подбородок купец. – И защищать, если чего случится.

– В таком разе, господин, денег ему платить не нужно, – произнёс за спиной Романа охранник.

«А я и не просил», – усмехнулся про себя Роман, но сделал вид, что эти слова его огорчили.

– Если без жалованья работать будешь, – произнёс купец, – то мы тебя до Осцилы проводим.

– А что поделать? – развёл руками Роман. – Всё устроит, господин.

– Вот и хорошо, – хлопнул в ладоши купец. – Мы отъезжаем завтра, как только соберём остальных. Найдёшь нас в полдень у верхних ворот, – махнул он рукой в сторону.

– Хорошо, господин, – сказал Роман. – Могу я узнать ваше имя?

– Эвернард Гервассиус из младшего дворянства.

Роман кивнул и, попрощавшись, отправился изучать город, чьего названия он так до сих пор и не узнал. По возможности надо было найти тихое место для ночлега.

Эвернард, как и сказал, собрал людей у так называемых верхних ворот – Роман нашёл их группу почти сразу, как только выбрался из города. К удивлению Романа, помимо людей, в их группу затесались две девушки и взрослый мужчина эльфийской расы.

«Похожи, – подумал Роман, мельком взглянув на их лица. – Наверное, отец и дочери».

– Господин Эвернард, – произнёс Роман.

– Ты вовремя, – сказал Эвернард. – Обратись к Горфу, он расскажет тебе всё, что ты должен знать. Скоро мы отправляемся в путь – как только к нам присоединится госпожа Яна Кэлэрдайн.

– Госпожа Яна Кэлэрдайн? – переспросил Роман.

– Да, – кивнул Эвернард, а потом вдруг заглянул за плечо Романа и произнёс: – О! А вот и она.

Роман обернулся и увидел девушку. Она была эльзеаром.

Глава 15

Появление эльзеара стало для Романа неожиданностью – он и не думал, что встретит кого-то из них в этой части света. Эльзеарская девушка была чем-то похожа на молодую Заувен, которую он видел во снах: такой же рост, такие же яркие голубые глаза, серая кожа, острые ушки и чёрные как уголь волосы. Роман отметил про себя, что своим видом она напоминала не благородную даму, а, скорее, воина: короткая стрижка, тёмные штаны, кожаная куртка, меч на поясе и мешок за спиной.

– Долго вы, госпожа Яна, – произнёс Эвернард, улыбнувшись.

Она молча кивнула. Роману было необычно слышать здесь имя, которым иногда называли девочек в России – в прежней жизни он даже учился с девушкой, которая носила такое же имя. Роман поймал на себе её настороженный взгляд и понял, что засмотрелся из-за задумчивости. Он повернулся к ней спиной и прошёл дальше.

Их обоз состоял из двух повозок: впереди стоял длинный фургон с полукруглой крышей из парусины, а за ним была закреплена одна обычная телега. Всё это дело должны были тащить четыре крупных коня.

Роман увидел Горфа, который стоял поодаль и что-то объяснял двум другим охранникам.

– Господин Эвернард направил меня сюда.

– А, повар, – обратился к нему Горф. – Значит, так. Я начальник охраны. Если у тебя есть какие-то проблемы, обращайся ко мне. Это понятно?

– Да.

– Там лежат припасы и посуда, – продолжил Горф, махнув рукой в сторону телеги. – Как привал будет, готовь еду на десятерых. Мои ребята костёр тебе развести помогут, если не займу их чем-нибудь другим. Это понятно?

– Да.

– И ещё, – произнёс Горф. – Если на воровстве поймаю, пальцы отрежу. Это понятно?

– Да.

Горф хоть и говорил по делу, производил впечатление неприятного человека. Роман уважал прямоту, но Горф общался высокомерно и враждебно.

«Значит, нас всего десять, – подумал Роман. – Три охранника, Эвернард, эльзеар, три эльфа и я. А кто последний?»

Именно в этот момент из фургона выскочила девочка и смешно приземлилась на землю, широко расставив руки по сторонам. На вид ей было не больше семи лет.

– Папа, я устала ждать, – пожаловалась она, посмотрев на Эвернарда.

– Солнышко, мы уже отъезжаем, – сказал Эвернард. – Садись обратно.

– Надо скорее ехать, – скрестила руки девочка. – Мама будет сильно волноваться.

Эвернард подошёл поближе и заботливо разгладил её волосы.

– Не будет, – сказал он. – Скоро она всё узнает, потому что утром я отправил письмо. Поэтому садись обратно, а госпожа Яна, господин Галэн и его дочери составят нам компанию.

Девочка надула губы, но послушалась и полезла обратно. Вслед за ней в фургоне разместились эльфы и Яна.

«Значит, эльфа зовут Галэн», – понял Роман.

Скорее всего, Галэн тоже был представителем младшего дворянства – обычный дворянин наверняка мог бы позволить себе более богатую компанию. А вот статус Яны по-прежнему оставался для него загадкой.

Заувен как-то рассказывала, что младшее дворянство можно было получить за какие-нибудь заслуги или просто купить за деньги (что обычно и делали некоторые купцы). Этот титул могли даровать даже бароны – впрочем, они точно так же могли этот титул и отозвать. Как Роман понял, наличие младшего дворянства не давало особых привилегий купцам, но зато можно было выделиться родовым гербом, а у их детей появлялась возможность поступать в некоторые учебные заведения, которые были закрыты для простолюдинов. Наверняка оставались ещё какие-то тонкости, но Заувен об этом не говорила.

Горф проверил коней, схватил поводья и уселся впереди фургона. Двое других охранников прошли в конец обоза и запрыгнули в телегу, где помимо припасов лежали некоторые вещи пассажиров. Роман последовал их примеру и сел на краю. Кони тронулись и застучали подковами по каменистой дороге.

Вместе с ними из города уезжали и другие: как правило, это были торговцы и дворяне – похоже, никто не хотел дожидаться того дня, когда портал починят.

– Роман, да? – спросил один из охранников, запустив руку в свою пышную рыжую шевелюру.

– Роман, верно.

– Я Конгрин, – ткнул себе в грудь большим пальцем охранник. – А это, – он указал на второго, – Хитч.

– Будем знакомы, – кивнул Роман.

Роман уже видел Хитча – это именно он сказал Эвернарду, что Роману можно не платить за работу. Хитч выглядел раза в два старше, чем Конгрин: рябой, с заметной лысиной, выпуклым лбом и кривым носом, который, похоже, был плохо вправлен после перелома. Хитч смотрел на Романа откровенно недружелюбно.

– Куда направляешься? – спросил Конгрин.

– Чем дальше, тем лучше, – ответил Роман. – Мир увидеть хочу.

– С пустым карманом? – улыбнулся Конгрин и тут же сказал: – Дело твоё. Раз так, то до Остроса с нами точно доберёшься.

– Королевство Острос? – спросил Роман. – Господин Эвернард говорил, что проводит меня только до Осцилы.

– Вдавне портал там стоит, – вступил в разговор Хитч. – Иль ты пешком собрался до Остроса топать?

Ещё вчера Роман подметил своеобразный говор Хитча – кузнец Алфорд говорил на схожий манер.

– Ты тоже с этих земель? – спросил Роман.

– Коли так, то что? – спросил Хитч.

– Ничего, – пожал плечами Роман, решив не продолжать свою мысль.

«Значит, они приехали сюда с Остроса», – подумал Роман.

Заувен говорила ему, что Острос граничил с Ийдофом. Если бы он мог пройти через портал вместе с остальными, то это многое бы упростило. Роман решил пока не спрашивать об этом Эвернарда, потому что не знал, насколько дорогим было путешествие через портал. Для начала стоило представить себя с лучшей стороны.

– Я думал, из города уедет больше людей… и эльфов, – сказал Роман, наблюдая за тем, как впереди плелись другие кареты и повозки.

– Так и уехали, – сказал Конгрин. – Уже днём после взрыва уезжать начали.

Роман не стал спрашивать, почему тогда в городе было так много людей.

«Наверное, здесь раньше совсем было не протолкнуться», – подумал он.

– Господин Эвернард задержался из-за дочурки, – продолжил Конгрин. – Не хотел с ней в такой долгий путь отправляться. Первый раз госпожу Элис с собой взяли, а вон чего вышло.

Хитч едва нахмурился и исподлобья посмотрел на Конгрина, что не ускользнуло от зоркого взгляда Романа. Скорее всего, Хитчу не понравилась болтливость Конгрина. Однако сам он больше ничего не сказал – лишь лёг на спину и прикрыл глаза.

Роману казалось странным, что их группа ехала отдельно: гораздо безопаснее было бы перемещаться вместе. Среди уезжающих были и рыцари, которые держались вместе. Охрана Эвернарда не шла ни в какое сравнение с группой сопровождения рыцарей.

– Почему мы не объединились с другими? – спросил Роман.

– Могли в первый день, когда приятели господина Эвернарда уезжали, – ответил Конгрин и, махнув рукой, добавил: – А с остальными дела не сделаешь по-человечески.

– По одной дороге тащимся, – вдруг произнёс Хитч, не открывая глаз. – Коли что, друг другу поможем, это и ослу ясно.

– И то верно, – согласился Конгрин.

Разговор больше не клеился, и они продолжили молча ехать вперёд под начавшимся дождиком.

Дважды в пути они делали короткий перерыв, чтобы справить нужду и перекусить чем-нибудь съестным, но первая полноценная остановка произошла только под самую темень. Они остановились возле мелкой реки, когда Горф скомандовал: «Привал!» Все слезли с телеги, и Роман сбросил ткань, которая укрывала припасы и посуду.

Не дожидаясь указаний, Роман достал казан и утварь. Среди припасов нашлись специи, овощи, крупа, топлёное масло и вяленое мясо. Даже без своей абсолютной памяти он бы вспомнил, что надо делать: обжарить мясо, обжарить овощи, добавить специи, крупу и залить всё водой.

Пока Конгрин ушёл собирать дрова, Роман схватил ведро и спустился к реке, чтобы набрать воды. Роман почувствовал, как Уилсон откликнулся внутри – он хотел выбраться наружу.

– Сейчас нельзя, Уилсон, – прошептал Роман. – Потерпи немного. Ещё не время.

Он почувствовал недовольный отклик Уилсона и поднялся по холму обратно. Когда костёр был разведён, Роман поставил на огонь таганок и водрузил на него казан. Романа никто не отвлекал, поэтому он спокойно занялся приготовлением пищи. Хитч и Конгрин поили коней, Эвернард что-то обсуждал Горфом, эльфы возились со своими вещами, а Яна пропала из виду – скрылась в опушке леса.

– Вкусно пахнет, – сказала дочь Эвернарда, подойдя поближе и на секунду заглянув в казан. – Здесь же есть мясо?

– Есть, госпожа Элис, – произнёс Роман, добавив в казан воды и закрыв его крышкой. – Скоро будет готово.

– Папа сказал, что тебя зовут Роман, – произнесла она, крутанувшись вокруг себя.

– Верно, госпожа Элис, – кивнул он.

Элис раскрыла маленькую книжку и достала что-то похожее на карандаш. Перелистнув несколько страниц, она начала писать.

– Роман, – вслух произнесла Элис, а потом что-то сказала на другом языке.

– На каком языке пишите, госпожа?

– А? – отвлеклась Элис. – На остроском!

– Однако говорите вы со мной на ийдофском. У вас все умеют говорить на ийдофском, госпожа? – спросил Роман?

– Все, – закивала Элис, подтвердив прежние догадки Романа. – Но мастер Дравен говорит, что остроский тоже знать надо, потому что его учат все! Я ещё писать умею!

– Правда?

– Ну, – смутилась Элис, – немножко.

– Можно посмотреть на остроский язык?

Элис помедлила, забавно свела брови и хотела что-то сказать, но потом закрыла рот и, перелистнув страницу назад, протянула ему книжку. Роман пробежался глазами по нескольким написанным строкам, размашисто написанных детской рукой, и сказал:

– Похож на ийдофский.

– Ты умеешь читать? – удивлённо и почему-то шёпотом спросила Элис. – Я думала, что… что ты просто хочешь посмотреть.

– Умею, – так же тихо ответил ей Роман. – И писать умею.

Роман разобрал первые строки на странице: «Яна Кэлэрдайн».

– Для каждого своя страница? – спросил Роман.

Элис активно закивала и заулыбалась.

– Научите меня остроскому, госпожа? – спросил он.

– Да! – засияла Элис. – У меня есть книги!

Элис хотела побежать в сторону фургона, но Роман остановил её:

– Госпожа Элис, сейчас уже поздно. Давайте лучше поедим.

Элис тяжело вздохнула, однако спустя мгновение согласно закивала. Роман отметил, что она не выглядела избалованной и оставила после себя приятное впечатление. Чем-то Элис напоминала его сестрёнку в детстве: такая же непоседливая и открытая.

Через несколько минут ужин уже приготовился, а остальные уселись возле второго костра. Романа обрадовал тот факт, что никто не жаловался на его стряпню. За разговором они успели обсудить взрыв портала, лисонцев, торговлю и даже странные указы градоправителя – барона Норвана. Время от времени Галэн о чём-то тихо говорил со своими дочерями, переходя на эльфийский, а Роман запоминал их слова и следил за жестами – ночью и в темноте ничто не ускользало от его ушей и глаз.

Перед сном Роман помыл посуду на берегу реки, а потом вместе с Конгрином и Хитчем подтолкнул телегу поближе к костру, чтобы укрыться от ночного дождя. Он постелил под телегой оленью шкуру, прилёг и укрылся тонкой старой тканью, которую нашёл среди мешков.

– Совсем с собой ничего не взял? – спросил Конгрин, ложась рядом. – Тут есть чем укрыться. Может, тебе дать чего потеплее?

– Всю жизнь в холоде сплю, – слукавил Роман. – За меня не беспокойся.

– Ну смотри, – сказал Конгрин.

Роман дождался, пока голоса утихнут, и закрыл глаза. Согреваемый теплом элементаля, он быстро уснул и спустя некоторое время увидел Заувен. К удивлению Романа, во сне была не ночь, а день. Кажется, это был московский парк – он был таким, каким Роман видел его последний раз: светлый, зелёный, с аккуратными дорожками и скрывающимися в тени людьми.

– На этот раз я не стала менять твой сон, – сказала Заувен. – В твоём мире много интересного.

Роман невольно огляделся и ощутил неуютное щемящее чувство утраты: это место напомнило ему о друзьях и семье.

– А она милая, – произнесла Заувен.

– Что? – не понял Роман.

– Дочь купца. Добрая девочка.

– А, – вяло отреагировал Роман.

– Давно я не видела своих соплеменников, – спустя несколько секунд молчания продолжила Заувен. – Яна Кэлэрдайн, значит…

– Честно сказать, я не ожидал увидеть эльзеаров в этих землях.

Заувен с лёгкой улыбкой заглянула в его глаза и сказала:

– Ты выглядишь уставшим даже во сне.

– Не думал, что так тяжело будет играть роль простолюдина, – признался Роман.