Текст книги "Пусть всегда будут танки"

Автор книги: Максим Хорсун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

– Я спрашиваю – есть предложения, куда нам бежать?

Вера ошалело поглядела на Антона.

– Зачем ты вызвал головорезов Макарова? – Она потерла кулаком саднящую грудь.

Танки Бычары, Комбижира и Чебуратора неустанно гнали «Лиса» к нейтральной зоне. Догнать быстроходный танк на тяжелых машинах шансов не было, но Антон понимал, что его постараются загнать в ловушку. На крайний случай – снимут с «Рельсотрона». Комбижир сделал несколько показательных залпов, сбрив верхушки выпирающих из пыли скалок, чтобы дать понять – своим оружием он владеет мастерски.

– Я в туалет хочу, – сказала Вера.

– Как вовремя… – проскрипел зубами Антон, в очередной раз уводя танк с вероятной линии огня. – Вылезай в шлюз и делай на пол, я потом открою внешний люк, все выпарится в вакуум. Только смотри осторожно: не устрой мне короткое замыкание.

Вера перебралась через Антона, лишив его на несколько долгих секунд возможности управлять танком: если бы в эти мгновения Бычара вздумал атаковать, «Лису» пришел бы конец. Закрылась тонкая створка внутреннего люка. В танковом шлюзе можно было поместиться только сидя, в обычных обстоятельствах им никто не пользовался: танкисты забирались и покидали машину в герметичных боксах. Но на Вере не было скафандра, так что места для нее – более чем достаточно.

– Лева, подонок, тормози! – потребовал Комбижир.

– Тормози, придурок, – подхватил Бычара. – Ничего тебе не будет: отправят на Землю. Хватит бегать, у нас обед скоро.

Внутренний люк открылся, и Антону пришлось подвинуться, освобождая для Веры краешек сиденья.

– Может, у «Салонафтагаза» попросим помощи? – с сомнением предложил он.

– С ума сошел? – проворчала Вера. – Корпораты нам не помогут. Лучше обратиться к независимой стороне. Например, к сомалийцам.

– Ха! – усмехнулся Антон. – Тогда уж лучше развернуться и пойти лоб в лоб на Бычару. Эффект будет таким же.

Вера потерла переносицу.

– Похоже, нам крышка. Впрочем… давай вернемся в зону «Гелий Про», мне нужно поймать Сеть.

– Как же, поищем ответ в Гугле, – сказал Антон, но курс все-таки изменил. Солнце промелькнуло перед камерами, ослепив на миг экраны, стала видна полусфера Земли.

– Зачем ты вызвал свою роту? – снова спросила Вера. – Ты мне не поверил?

– Я, блин, не вызывал! – вспылил Антон. – Я хотел это сделать, потому что вы сильно блатные: инопланетным барахлом приторговываете, впариваете нам фальшивку – «Арену смерти», и при этом – все такие белые и пушистые, независимые! И хоть оно того стоило, я никого не вызвал!

– Но мы на самом деле работаем, чтобы… – Вера сложила ладони лодочкой.

– Вы такие же, как и корпораты! Как мы и как наши конкуренты! – перебил Антон. – Нет среди нас и вас правых – одни виноватые. И вся система рушится, как карточный домик, потому что кто-то когда-то выбил из-под нас опору. Некуда бежать, и ничего уже нельзя поделать, процесс необратим!

Он заставил себя замолчать. Он тупо глядел в экран и вел танк, словно был придатком машины.

– Мы ведь целовались, – обиженно глядя в сторону, упрекнула Вера, и Антон, взяв себя в руки, фыркнул в ответ.

– Мне было бы жаль, если бы ты погибла на липовой арене, – сказал танкист.

На сей раз фыркнула Вера.

– И ты чуть не угробил меня, когда сбросил давление в кабине.

Антон просканировал частоты. Среди треска помех и хаотичных переговоров послышался писк маяка какой-то геологической станции. Научные базы, полевые ремонтные доки, «охотничьи домики», – все они непрерывно трезвонили в эфир, передавая свои координаты. Если Вере нужен Wi-Fi, то его можно попытаться поймать рядом с базой геологов.

– Правильно, парень! – одобрил Бычара. – Возвращайся в Лагуну! Корпорация своих не обидит.

– Вера, мы не сможем долго оставаться на территории «Гелий Про», – предупредил Антон. – Если к погоне присоединится еще кто-нибудь, то мы не упорхнем.

– Ну, хотя бы немного, – Вера смотрела на экран планшета. – Ну, хотя бы на одно деление…

Антон старался выбирать курс посложнее. Через чаши кратеров, через нагромождения камней, через гравиевые кручи. «Лис» в отличие от более тяжелых танков, с легкостью проходил через преграды, не теряя скорости и высоко подпрыгивая, почти что – взлетая, на каменистых трамплинах.

«Тиран» и «Чемпион» приотстали, держал темп только «Хаунд» Чебуратора. Время от времени он открывал огонь из «Сестричек», и похожие на светящиеся снежки плазменные заряды лизали корму «Лиса» беглецов. Впрочем – без особого вреда для последних, «Хаунд» еще не приблизился на то расстояние, когда «Сестрички» становились опасными.

– Да-да, Чебуратор, продолжай полировать нам задницу! – подзадоривал опасного противника Антон, и Чебуратор в ответ разражался грязной бранью и потоком безвредной, но красивой, словно елочная гирлянда, плазмы.

За очередным кратером начиналась зона заброшенных рудных разработок. Естественные гравиевые возвышенности чередовались с терриконами. Кратеры – с карьерами, трещины – с траншеями.

Антон направил танк на пешеходный мост, сделанный из стрелы карьерного экскаватора-гиганта, чтобы старателям было удобнее перебираться из бараков на одной стороне выработок в бордель на противоположной. Металл завибрировал, натянулись поддерживающие конструкцию тросы.

– Давайте за нами, засранцы! – обратился танкист к преследователям с нарочитым азартом. – Или очко играет?

На самом деле играл мост, едва справляясь с весом идущего на полной скорости «Лиса». «Хаунд» резко остановился возле моста, вскоре к нему присоединились «Тиран» и «Чемпион».

А «Лис» уже тяжелым прыжком сорвался с моста; понесся, поднимая пыль, мимо темных строений с заваренными металлопрофилем дверями и окнами.

– Есть связь! – сообщила Вера. – Сейчас-сейчас, только хакну пароль.

– Быстрее. – Антон высматривал среди строений преследователей. – Мост – не единственный путь сюда.

– Сейчас. – Вера барабанила, время от времени царапая ногтями, по экрану планшета.

Антон притормозил возле очередного сооружения.

– Бычара не знает, что ты спаслась. Если бы я мог тебя высадить и увести погоню за собой… Ты бы подала сигнал о помощи, и кто-нибудь – Глухарь или его подельники, которые проворачивают аферы с инопланетным барахлом, – тебя бы выручили.

– Теперь ты хочешь, чтоб я без скафандра перебралась из танка в какой-нибудь древний дырявый барак, в котором – ни воздуха, ни электричества? – Вера качнула головой. – Сколько же в тебе любви, отморозок…

– Ладно! – Антон хлопнул Веру по колену. – Тогда оставайся! Нет проблем!

– Не дергай меня! Я в Сети! – Вера снова заскребла ноготками по экрану.

«Лис» пересек зону выработок. Антон остановил машину. Справа возвышалась платформа геологов: установленная зачем-то на сваях, прикрытая легким куполом защиты от микрометеоритов. Слева – антенная станция и похожий на старый луноход транспорт без колес. Прямо – соблазнительно ровная, накатанная дорога, ведущая в посеребренную солнечным светом долину. Чуйка подсказывала, что где-то там его и планирует перехватить Бычара. Эх, пушки нет! Глупое, нелепое положение. Так не должно было случиться!

– Ты можешь доставить нас в этот квадрат? – Вера сунула Антону под нос планшет.

– А что там? – Танкист скептично поглядел на открытую карту Гугл Мун с многочисленными метками достопримечательностей и прикрепленными фото пользователей.

– Законсервированный советский космодром, – быстро ответила Вера. – Секретный, само собой.

– И зачем он нам? – Антону показалось, что за антенной станции мелькнула острая тень от танковой башни. Он дал задний ход и въехал кормой в просвет между сваями геологической платформы.

Вера шмыгнула носом.

– Там есть корабль. Модифицированный «Союз ЛК». Его регулярно проверяют, он в рабочем состоянии. Это скорее музейный экспонат, и охраны нет никакой. По крайней мере – сейчас.

– Это тебе «КиберБеркут» отписал? – ядовито осведомился Антон.

– Нет, – покачала головой Вера. – Отец.

– Ух ты, тогда стоит рискнуть, – усмехнулся Антон. – Мы заберемся в допотопный «Союз» и полетим на Землю?

– Держи карман шире, – пробурчала Вера. – Мы на нем подпрыгнем и перелетим в Море Ясности. Там – научная база под юрисдикцией ООН. Распростертых объятий ждать не стоит, но погибнуть не дадут.

– А кто будет управлять космическим кораблем? – поинтересовался Антон. – Ты?

– Может, и я! – с вызовом ответила Вера. – Мне прислали архив с инструкцией. Кстати, это сделал «КиберБеркут»!

Антон молча вывел танк из укрытия, снова направил его нос между строениями покинутого поселка. Если Сеть больше не нужна, то стоило убраться подобру-поздорову, пока кольцо не сомкнулось.

Из-за угла давно опустошенного склада ударил поток синей плазмы. По сооружениям заплясали огни. Температура плазмы в зоне эффективного поражения «Сестричек» была столь высока, что бетон испарялся. В некоторых строениях сохранилась атмосфера, и сейчас же из пробоин в космическую пустоту хлынул воздух, дав жизнь мимолетному смерчу. Антон провел «Лиса» через столб лунной пыли, на несколько секунд исчезнув с боевого визора Чебуратора.

– Лева-Лева, сбежал из дурдома! – промурлыкал боец Бычары. Его черный «Хаунд» с изображенными на бортах оскаленными черепами чебурашек упрямо шел след в след за «Лисом». Антон понял, что этот поселок старателей – точь-в-точь локация «Арены смерти». А он – словно танкист-гладиатор, оставшийся в одиночестве против команды. И вместо зрителей – звезды.

– Вера, держись! – Антон заставил танк вилять между опорами демонтированного мостового крана. За кормой «Лиса» бушевало синее пламя. В просвете между двумя массивными – с танк высотой – вагонетками виднелись холмы Океана Бурь.

Взрывы на Луне беззвучны, но вибрация грунта отдает в траки, если рвануло как следует.

Снаряд «Магмы» лег за вагонетками, перевернув их, точно картонные коробки, потоком осколков. Несколько раскаленных железяк впились в нос «Лиса» и даже прожгли броню, но слой геля-герметика, который находился под давлением за внешним слоем защиты, тут же затянул образовавшиеся дыры.

Из-за похожего на ДОТ строения выехал «Чемпион» Бычары. Значит, Комбижир пожалует с другой стороны… Антон заставил танк вильнуть и снова не ошибся: рельсовый снаряд вспахал грунт рядом с траком.

Газ и вперед! «Лис» врезался носом в вагонетку, отпихнул коробку на колесах с дороги. Удар был такой силы, что фальшивая башня «Сестричек» развалилась. Вера ойкнула и уперлась одной рукой в потолок, другой прижав к груди планшет.

И снова – бегство. Через груды щебня и каменюг покрупнее. Через осточертевшие кратеры. Подскок – падение, удар – рывок. И так без остановок. Вера шумно сглатывала, но когда Антон спросил, не укачивает ли ее, она буркнула: «Не-а». Вообще от такого хода Антон и сам почувствовал, что его подташнивает. Вспомнился полет на шаттле «Барак Обама», кошмар безостановочного падения. Слезы Луны… Сияющий матовый шар, занимающий все поле зрения. Изящный, хоть и причудливый рисунок береговых линий, безводных морей и океанов, исполинских чаш кратеров, оставленных кометами и астероидами. Луна смотрела вниз, на жителей Земли, и плакала светом и пылью. Пора было вернуться с небес на землю, пора было вернуться домой и, быть может, что-то сделать, пока не поздно.

На открытой местности за облегченным, потерявшим башню «Лисом» было не угнаться, и расстояние между беглецами и преследователями стало слишком большим даже для рельсового снаряда.

Черная точка, которую Антон поначалу принял за приземистую вулканическую скалку, сдвинулась и поползла вдоль линии горизонта перпендикулярно курсу «Лиса». Это был танк или планетоход сопоставимых размеров. Похоже, кто-то вознамерился перехватить беглецов, двигаясь наперерез. Антон выругался, увеличил объект на экране и снова прошипел проклятия. Он не мог не узнать эту машину, хотя видеть ее довелось всего один раз. Похожая на экзоскелет насекомого черная броня, «двузубая» башня, живая, влажно блестящая лента траков… Чужак…

– А это еще кто? – изумилась Вера.

– Какой-то китайский механизм, – отмахнулся Антон. Судя по тону Веры, нос к носу с чужаками ей сталкиваться не приходилось, а у него не было времени, чтобы что-то рассказывать. К тому же чужак, неожиданно форсировав двигатель, пронесся мимо них, с каждым мгновением увеличивая дистанцию. Дела до беглецов ему не было никакого, более того, Антон понял, что тот стремится избежать контактов с людьми, и это было объяснимо. И все же, узнав, что таинственная машина также обрела свободу, Антон почувствовал удовлетворение на грани со злорадством. Они пустились в бега – попробуй, догони! И чужак в бегах, – брат по несчастью, которому волей-неволей хочется пожелать удачи.

Вскоре траки впились в старую, но надежную бетонку. Дорога шла под уклон, втекая в тоннель, что врезался в укрепленный противооползневой стальной сетью вал, окружающий чашу очередного кратера. В густой тени не помешали бы фары, но Антон не стал выдавать свое местоположение лишним светом. Увы, камеры поддельного «Лиса», предназначенного для киносъемок, в инфракрасном режиме не работали.

Абсолютная тьма тоннеля сменилась рассеянным светом Млечного Пути. Солнце же скрывалось за противоположной стеной кратера.

В свете звезд Антон увидел бетонное блюдце стартового стола, окруженного фермами, капонирами, антенными станциями. Особенно трогательно смотрелся забор из колючей проволоки, через которую, судя по изоляторам на покосившихся столбах, некогда проходило электричество. Антон подумал, что этот забор был построен, чтобы защищать базу от набегов уэллсовских селенитов, а потом проделал брешь в ближайшем пролете, не ощутив даже сопротивления.

– Впечатляющее хозяйство, – сказал он, проезжая под исполинской арочной фермой.

Вера что-то хотела сказать, но оборвалась на полуслове, когда Антон резко ударил по тормозам.

– А это у нас еще кто?.. – пробормотал он, приближая зуммом затаившийся за диспетчерской башней танк. Там пряталась «Оса», причем старой конструкции, совсем не модифицированная, с нелепой параболической антенной на корме.

– Это же памятник! – сказала Вера и хихикнула. – Героям первой лунной кампании!

– Смешно, как в танке! – отозвался Антон и выжал газ.

А потом снова остановился.

– Погоди… – Он увеличил древнюю «Осу» на весь экран и проговорил, не веря своим глазам: – Дедушкин, что ли?

– А то. – Вера трепетно провела ладонью по изображению. – Сам Гагарин нарисовал на его борту две звезды и подписал: «Единство».

– Вот бы отпилить от него кусок на память! – проговорил Антон. – Дед бы обрадовался и поставил железку на холодильник!

«Оса» тронулась с места, поползла вперед, слепо скосив дуло пушки влево. Антон невольно открыл рот. На Луне нет звука, но он буквально кожей ощутил, как скрежещут старые сочленения, забитые пылью подшипники и плунжеры. Антон представил себя мольеровским Дон Жуаном, с которым пришел поздороваться Каменный Гость.

– Памятники так всегда ведут себя на Луне? – нервозно дернулся Антон.

В наушниках захрипело и заперхало, как будто кто-то прочищал горло. Антон поморщился и собрался уже переключить частоту, когда знакомый голос неожиданно громко и четко произнес:

– Здравствуй, оболтус. Где башню потерял?

– Привет, дед. Таким родился – без башни. Как дела дома? Как отец-мать?

– Все как обычно. Отец пьет, мать гуляет.

– Нормально, значит. А я тут собираюсь полетать на космическом корабле. Ты, случайно, не в курсе, он не взорвется при старте?

– Кто ж знает? Никто от этого не застрахован.

– Как же ты управляешь танком?

– «КиберБеркут» разработал для меня специальный софт. Можно сидеть дома за компьютером в халате и тапочках и при этом – управлять танком. А связь с Луной сейчас лучше, чем с поликлиникой по стационарному телефону.

– Дед, у меня на хвосте трое нубов на не самых последних танках.

– Вечно тебя обижает какая-то шпана. Я разберусь. Переходи на корабль. В терминале есть давление, стыковочный узел усовершенствован перед перестройкой, твой «Лис» войдет в него, как папа в маму.

Антон вдавил газ, заводя свой танк в тень стартового стола. «Оса», корежа гнутыми траками грунт, отправилась к входу в тоннель.

– Введешь в бортовой компьютер нужные координаты и нажмешь кнопку «старт», – напутствовал дед. – ЭВМ корабля сама все сделает, в наше время любили полагаться на автоматику. – Слово «автоматика» дед произнес с особым смаком, причмокнув на последнем слоге. – Извини, ничем больше помочь не могу. Я переживаю за тебя. Отдал бы все, чтоб ты только не попал в подобную передрягу. Но я столько лет ждал, чтобы вернуться на Луну!

Антон подрулил к терминалу – бетонной коробке в несколько десятков метров длиной. Это было единственное сооружение, оборудованное стыковочными узлами. «Лис» потерся бортом по стене, пристраиваясь к зажимному кольцу. Щелкнули замки, отозвавшись краткой вибрацией в корпусе, на пульте замигал зеленый огонек. С шелестом отошел внутренний люк, за ним – внешний. Все же разница давления оказалась ощутимой, точнее – Антону в скафандре было хоть бы хны, а вот у Веры пренеприятно заломило в ушах.

– Дамы – первые, – сказал Антон, он не смог удержаться и ущипнул Веру за зад, когда она протискивалась, наклонившись, через тесный шлюз.

– Ты точно собираешься меня добить! – пробурчала она.

– Помирать – так с музыкой! – Антон выбрался из танка, воздух в терминале был затхлым и пах теплым пластиком. – Все равно что-то нас прикончит – или Бычара с товарищами, или советское корыто, которое по недоразумению называется космическим кораблем.

– Не кощунствуй, – бросила Вера.

– Ты сама не боишься гробануться? – недоверчиво поинтересовался Антон.

Вера обернулась, зло глянула Антону прямо в душу и пошла себе дальше.

Тем временем Василий Левицкий готовился исполнить свою лебединую песню. Он расположил танк за скальным выступом так, что над камнями оказалась только башня. Дуло «Шарки» повернулось к входу в тоннель, старое-доброе орудие заглотило снаряд. Механика работала, как швейцарские часы, – «Беркута» не соврали, старая боевая машина еще могла задать жару.

Первым из тоннеля выкатил «Хаунд» Чебуратора. Старый Левицкий потер сухие морщинистые ладони, это было так символично: через столько лет извечные враги – «Оса» и «Хаунд» – сходятся в смертельной битве.

Чебуратор еще толком ничего не успел понять, а под его башней уже разорвался снаряд. Черный танк выдал хаотичную очередь из «Сестричек». Огненные файрболлы прокатились над серой пустыней и рассыпались безобидным фейерверком среди конструкций космопорта.

«Хаунд» резво ушел в сторону, покатил вдоль окружности кратера, оставляя на грунте дымящиеся куски брони. Левицкий не стал разворачивать башню и добивать черный танк. Он по-прежнему держал на прицеле тоннель.

И не напрасно: из тьмы показался «Чемпион» Бычары. Левицкий кликнул мышью, и верная «Шарки» снова дала залп. В тоннеле сверкнуло: это снаряд, срикошетив от крепкого лба «Чемпиона», взорвался под сводом. Бычара выстрелил, но «в молоко». Со свода на танк командира роты посыпались обломки бетона и куски породы. Левицкий, довольный эффектом от выстрела, послал следующий снаряд туда же – под свод. Комбижир среагировал быстро – дал задний ход, выехал из пыльной западни, а за ним поспешил вырваться и Бычара. Через мгновение тоннель обрушился.

Антон почувствовал, как пол качнулся. В запыленный иллюминатор он увидел, как дальняя сторона кратера исчезает за серой зыбкой дымкой.

– Дедуган разбушевался, – сказал он, а Вера схватила его за рукав скафандра и потянула за собой в очередной зал, заставленный техникой, похожей на музейные экспонаты.

Сверяясь с данными на экране планшета, Вера переключала рубильники, тумблеры и разноцветные кнопки. Она носилась, как одержимая, от одного пульта к другому и бормотала: «Так, топливо закачивается, теперь окислитель… где, мать его, окислитель?» Антон, глядя на эту картину, лишь почесал затылок. Точнее, попытался это сделать: перчатка уткнулась в гладкий, как бильярдный шар, шлем. Он подошел к иллюминатору, выходящему на сумрачное пространство, спрятанное под бетон стартового стола. За скошенным стеклом стоял окруженный фермами, запакованный в термоизоляцию корабль. С точки зрения современной техники он казался громоздким и архаичным вроде автомобиля начала двадцатого века. На первый взгляд этот корабль был мощнее тех лунных модулей, которые предназначались лишь для старта с поверхности спутника и нуждались в корабле-матке, чтобы вернуться на Землю. У засекреченного раритета имелось все для длительного полета домой: и вместительные баки, и на глазок – достаточный объем жилого пространства для нескольких человек.

Но взлетит ли он? А если взлетит, то приземлится ли?

Антон покосился на оборудование, над которым колдовала Вера. В отличие от девушки ему, чуть ли не с пеленок привычному иметь дело со сложными машинами, не требовались подсказки из Сети, чтобы разобраться, что к чему. К тому же эта советская аппаратура только на первый непосвященный взгляд казалась сложной. В отличие от Веры он уже сообразил, где здесь «ключ», который нужно повернуть «на старт».

Холодный, совсем не летний дождь поливал улицы Екатеринбурга. Левицкий еще раз азартно потер ладони и взялся за «мышь». Ему не терпелось начать охоту на «Хаунда», преследовавшего его внука. В запасе оставалось еще четыре снаряда, и он рассчитывал потратить их с умом. Связь была отличной, и даром что Луна находилась сейчас над другим полушарием Земли. Им бы раньше такую связь… Но прошлое не переписать. И по сей день он был уверен, что космонавты и астронавты некогда пришли к верному решению, дав начало десятилетиям мира. Сначала мир был крепким, потом худым, а потом – таким, как сейчас. Левицкий поправил очки и начал разворачивать башню в сторону мелькающего на безопасном расстоянии «Хаунда».

Картинка на мониторе застыла, как во времена малокадрового телевидения. Провисев несколько секунд, она исчезла, сменившись табличкой с уведомлением о разрыве соединения.

В ту же секунду оконные стекла прогнулись под порывом ураганного ветра, а многоэтажка вздрогнула, точно сбрасывающий оковы сна великан.

Чебуратор выписывал зигзаг за зигзагом, подбираясь к коварной «Осе». Какое-то время он изрыгал в эфир самые гнусные ругательства, многие из которых он придумал сам, но водитель «Осы» упрямо не отзывался. Тогда Чебуратор разозлился еще сильнее и перестал сотрясать воздух. Он подбирался на расстояние огня, как изворотливый уж, «Оса» то появлялась в прицеле, то уходила далеко в сторону. Старый танк не двигался, но Чебуратор был уверен, что на уме у камикадзе, решившегося сесть в ту машину, еще не один коварный трюк, а «Хаунд» уже серьезно поврежден.

Смена курса… смена скорости… еще и еще. И вот «Оса» – на расстоянии эффективной стрельбы из «Сестричек». Чебуратор сжал гашетку так сильно, что та хрустнула. Раскаленная плазма жгла потрепанную броню, заставляя металл плавиться и стекать на траки и на грунт. Корпус «Осы» держался секунд десять, затем пропустил плазму внутрь. Если в кабине находился танкист, в чем Чебуратор стал сомневаться – водитель «Осы» мог незаметно покинуть машину и улизнуть, – то камикадзе уже был мертв.

Насмотревшись на раскаленное нутро поверженной машины, Чебуратор решил поискать следы танкиста, если тот все же сбежал. На связь вышел Бычара; Чебуратор пошарил камерой по стене кратера и увидел, что танки командира и Комбижира уже на возвышенности.

– Сматываем удочки, – распорядился Бычара.

– Чего это? – Чебуратору хотелось еще пострелять: уничтожение неподвижной, не пожелавшей сражаться до конца «Осы» оставило ощущение неудовлетворенности.

Затряслась земля, посыпался со склонов кратера щебень. Коротко вякнула сирена, предупреждая о неустановленной опасности. Танк Бычары потерял опору и пополз вниз вместе со слоем каменистого грунта, но траки, пущенные на реверсе, вытянули машину обратно.

Заклубилось и распухло облако пыли, подсвеченной изнутри багровым светом. В считаные секунды оно поглотило космодромные постройки и надвинулось на танки серо-красной лавиной. Камера на «Хаунде» Чебуратора показала, как над облаком поднялся космический корабль. Набирая скорость, титановый снаряд устремился к звездам.

– Лева-Лева… – вздохнул Чебуратор, а потом гаркнул: – Есть же более легкие способы сдохнуть!

Вера собралась залепить Антону оплеуху, но одумалась: какой толк отбивать руку о шлем?

– Что ты опять задумал?! – воскликнула она.

Иллюминаторы были забраны стальными жалюзи. За ними, совсем рядом, только что отгремели двигатели и отбушевало пламя. Космический корабль, если ЭВМ контрольной башни не врала, бодро поднимался над Луной. Никакой программы у «Союза» не было, летел он просто вверх, и подъем будет продолжаться, пока не выгорит топливо.

– Спас две никчемные жизни, – ответил Антон, включая диспетчерскую рацию, в скафандре связь работала из рук вон плохо.

– И что теперь делать? – Вера нервно заходила по залу.

– Я не буду отвечать на риторические вопросы, – усмехнулся Антон, настраивая рацию на частоту, которой пользовались танкисты «Дозора».

– Лева… Лева, прием! – монотонно твердил Бычара. – Катапультируйся! Спасайся, пока не поздно. Некуда бежать, Лева, ты слышишь?

– Не слышит он ни черта, – буркнул Чебуратор. – Или от перегрузок поплохело.

– Слышь, командир, валим на базу, а? – попросил Комбижир.

– Лева! – упрямо вызывал Бычара. – Забудем старое, некуда бежать, теперь каждый сам за себя! «Дозор» больше не работает с «Гелий Про»! К черту корпоратов, они подставили твою роту, подставили бы и нашу, все сыты ими по горло! Возвращайся, мне нужны люди с опытом вроде тебя! Лева, на Земле армагеддец – упал астероид или что-то вроде того, на Земле сейчас ад! Мы не подчиняемся больше приказам Макарова, штаб-квартиры «Гелий Про» нет! Мы ничего против тебя не имеем, братуха. Катапультируйся, мы поможем, ты нам нужен, танкисты своих не бросают!

Антон и Вера очумело уставились друг на друга. Можно было, конечно, предположить, что Бычара заливает, но это слишком для его простецкой натуры. Назойливо всплывала одна и та же мысль, накладываясь поверх остальных: «Перезагрузка!» Все-таки это случилось… Кто-то нажал на курок, и мир погрузился в окончательный, бесповоротный хаос.

Перезагрузка!

Вера забарабанила по экрану планшета, у нее сильно дрожали руки: того гляди уронит гаджет. Антон молча глядел на ее лицо, подсвеченное экраном, и с волнением ждал, что она скажет. Но Вера молчала тоже.

Затрещал старый пыльный зуммер. Заныли тревожные сигналы, и зеленые огни на пультах изменили цвет.

Где-то высоко, почти у самых звезд, космический корабль завертелся, словно волчок, одновременно клоня нос параллельно Луне. Один из баков дал течь, и теперь местоположение пробоины выдавала многометровая струя пламени. Составная конструкция корабля сместилась, рама деформировалась, баки смяло друг об друга, двигатели стали работать прерывисто, вразнобой. Еще три секунды агонии, и корабль развалился на тысячи обломков, вспыхнувших над Океаном Бурь последним салютом.

– Ух-х! – выдохнул Чебуратор. – Вот это отправился пацан на небеса!

– Валим отсюда, командир, – тихо повторил Комбижир.

– Печалька, – буркнул Бычара. – Зря он так… Директоры приходят и уходят, корпорации валятся, а те, кто умеет управлять танком, всегда при деле.

– Валим, философ хренов! – поддержал Комбижира Чебуратор. – Вернемся в Лагуну, пока все веселье без нас не закончилось! «Гелий Про» и «Дозор» вцепились друг другу в глотки! Кого мне нужно убить, чтоб только в этом поучаствовать?

– М-да, поехали…

Как только танки Бычары и его бойцов оказались по другую сторону стены кратера, связь с ними пропала. А Вера все продолжала колдовать с планшетом.

– Основные серверы не отвечают, – сказала она сухим голосом, когда Антон тронул ее за локоть. – Но мне все-таки удалось подключиться… Прикинь: какие-то шизики уронили Новую Аляску в Атлантический океан, восточное побережье Америки смыло!

– Вот дед-то обрадуется! Вылезла Аляска пиндосам боком! – не удержался и хихикнул Антон. Получилось нервознее, чем он того хотел. Он хорошо помнил пролет на шаттле над астероидом. Кто бы мог подумать, что заарканенная и покоренная Новая Аляска, символ современных космических достижений человечества, сыграет такую роковую роль в истории планеты.

– Там сейчас пыль и пепел в атмосфере, – быстро проговорила Вера. – По ходу, космическая зима светит. А это…

– …то, чего мы боялись, – подхватил Антон. – Настоящая перезагрузка. И Дональд Макаров знал об этом, и элиты знали. Бинго! Ты была права, дай поцелую!

– Ой, а что теперь делать? – В глазах Веры заблестела влага. Всю свою сознательную жизнь она интриговала, строила планы, пыталась переиграть систему. Но все эти планы хороши лишь тогда, когда сидишь в баре за кружечкой пива и под хорошую музыку листаешь новости «Вконтакте». Сейчас же, запертые в полузаброшенном советском комплексе посреди лавовой пустыни, которую называют Океаном Бурь, имея в активе лишь один безоружный, поврежденный танк с ресурсом, рассчитанным на одного человека, все прежние наработки, планы, умозаключения стоили не дороже лунной пыли, из которой извлекли гелий-3.

Планшет пиликнул. Вера шмыгнула носом и подняла устройство к лицу.

– Это «КиберБеркут», – сказала она устало. – Извиняются, что так вышло с кораблем. Ты знаешь, где это место? – Вера показала Антону выделенный квадрат на карте Гугл Мун.

– Понятия не имею, – пожал плечами Антон. – А что там?

– Старое советское хранилище ядерного оружия, – ответила Вера. – Секретное, само собой. Можем пока там перекантоваться.

Антон неопределенно хмыкнул. Чуйка говорила ему, что этот план не лучше того, в котором нужно было сесть в ракету и куда-то полететь. Да и с ядерным оружием пока не хотелось связываться.

– Кстати, тебе привет от деда, – продолжила читать сообщение Вера. – С ним все в порядке, просто Сети сейчас нет почти ни у кого на Земле…

– Идем в машину!

Вера удивленно подняла глаза.

– Ну не называть же танком битую колымагу без башни!

Покалеченный «Лис» пыхтел и дрожал всем корпусом, но на стену кратера все же взобрался. Далось ему это нелегко, склон был слишком крутым, и ненадежный импульсный движок после всех передряг ныл и работал через не могу.

Оказавшись на стене, Антон остановил машину и какое-то время вместе с Верой рассматривал Землю. Планета была серо-седой, она висела над горизонтом словно чужой, совершенно незнакомый мир. Рана, нанесенная Новой Аляской, все еще кровоточила, светясь сквозь тучи раскаленной лавой.

– Ну-у… – неуверенно протянула Вера. – Мы можем попробовать подружиться с нелегалами. Или захватить транспорт и отправиться в Море Ясности. А можем вернуться в Лагуна-Сити и попытать счастья там. Будет нелегко, но многое изменилось, и у нас появится шанс.