Текст книги "Когда нельзя умирать (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

С изрядным опозданием у больницы появилась усиленная охрана из ООП графства. Ради графа Бремор снаружи больницы даже полноценное оцепление организовали из патрульных констеблей. Честь оказывали такую, словно здесь особь королевских кровей лежала или премьер-министр, что создавало проблемы как персоналу, так и больным. Старик Кинк, вернувшись из ресторана с пакетами, едва прорвался. Чтобы больше не нарушать контрольно-пропускной режим, обедали мы прямо в палате. Дед Патрик порадовал нас: курицей в вине, уткой тушеной с фасолью, говядиной под чесночным соусом, картофелем, запеченным с сыром и сливками. Ароматы стояли такие, что дядя раньше времени очнулся.

Первый его вопрос был о Вильяме. Не знаю, на что он надеялся, его товарищ был мертв еще в Неттоне. Но дядя хотя бы не прятался от реальности. Я же сбросил возню с трупом на Логана, чтобы не думать о смерти. Прогнал от себя все воспоминания и не стал задумываться, потому что я знал Вильяма МакЛала. Он мог составить конкуренцию дяде на выборах главы, но отказался, чтобы уделять больше внимания внукам. Человек хотел так мало, а жизнь оказалась так жестока.

У меня даже аппетит от таких мыслей пропал, но дядя потребовал свою долю еды. Доктор ничего о питании не говорил, так что мы дружно подвинули конфискованный у персонала столик ближе к его койке и позволили подкрепиться. Один из нас умер в Неттоне, но врагов полегло куда больше и это внушало надежду.

Закончив с едой, дядя потребовал подробный отчет от Эвана. Так я узнал, что кузен после налета на Неттон проделал практически тот же путь до столицы графства, что и мы, только быстрее, и остановился в другой больнице – менее претенциозной и более дешевой. Он первым отзвонился домой, вернее это сделал дед Патрик, но получил приказ от Николаса задержаться, а через несколько часов Бойли перезвонил сам и назвал адрес больницы, в которую мы с Логаном притащили Брайса.

Настал наш черед рассказывать все, начиная с приказа Николаса съездить – посмотреть.

– Если бы вы сразу полезли помогать, было бы на побережье на несколько трупов больше. Вы очень верно выбрали время, чтобы вмешаться. Я обязан вам жизнью, а клан – уничтожением смертельного врага. Хоть я и получил награду от Ферриша, фактически Матильду убили вы. Спасибо! – неожиданно горячо поблагодарил дядя и даже похвалил. – Молодцы.

Мы с Логаном подозрительно переглянулись. Это смерть друга на него так подействовала или что?

– Ой, не стройте такие рожи, будто я вас никогда не хвалил.

– Только Дункана, – сказал Логан.

– Когда это? – не понял я.

– Шутники… – недовольно проворчал дядя и спустил ноги с кровати, чтобы встать.

Логан бросился помогать, поскольку сидел ближе всех, но дядя отмахнулся и медленно поднялся.

– Мне нужно несколько звонков сделать, – сказал он. – Проводите к телефону.

До вечера мы проторчали в больнице, а потом у ее стен появился отряд в полтора десятка вооруженных бреморцев. Полиция перекрыла дороги, организовав нам прямой маршрут на железнодорожный вокзал, а ООП озаботились охраной. Все это время где-то на периферии мелькал неприметный мужчина в дешевом костюме, пугающий даже матерых бойцов и старых служак. То, что суслик проявлял такую заботу, было крайне необычным, и я пообещал себе обязательно выяснить почему. Но с вопросом я ждал сначала посадки в поезд, где клан занял сразу три вагона целиком, а потом уже и Авока, поскольку наглый суслик напросился к дяде в купе и Брайс не отказал ему, а вот нас с Логаном выставил.

Дома нам поговорить тоже не удалось, по крайней мере, сразу. Дядя, несмотря на состояние, сразу же нырнул в работу, а нас отправил отдыхать.

Эйли накормила меня горячей стряпней, но при этом четко дала понять, что недовольна тем, как я удрал. Даже заявила, что такое больше не повторится, попытавшись обернуть все, как решенный вопрос. Мы едва не поругались, но я сдержался и рассказал ей, как погиб Вильям МакЛал. Делал я это с определенной целью, но не ожидал, что буду прерван поцелуями, а закончиться все в постели. Где я был обласкан и залюблен до изнеможения.

После взаимных признаний в любви я попытался вернуться к разговору, но был перебит:

– Ты не находишь этот разговор неуместным здесь и сейчас?

– Примерно в той же степени, что и наше «здесь и сейчас» во время разговора.

– Я испугалась. Как подумала, что ты мог полезть в эту драку…

– И что бы ты делала, если бы была там? Бросилась меня удерживать, или бросилась бы в атаку вместе со мной?

– Но меня там не было.

– И я сохранил холодной рассудок.

– А если бы вампирша напала на Логана? – уколола меня Эйли. – Не считай меня глупее себя. Ты бы полетел его спасать.

– Да, полетел бы. Но сделал бы это с головой. Так же как мы сделали это после падения дяди с вампиршей в море. А ты сумела бы сохранить хладнокровие?

Эйли открыла рот для решительного ответа, но я ее опередил:

– Ты даже сейчас отвечаешь, руководствуясь эмоциями.

– Эй, не такая уж я и эмоциональная.

– Не такая, как Финелла, – поправил я ее, изрядно приврав, потому, что людей эмоциональнее рыжей фурии я еще не встречал, а Эйли больше упертая, чем эмоциональная.

– И что, я должна сидеть на попе ровно, пока ты жизнью рискуешь? Как ваши клановые клуши?

– Надо будет Салли сказать как ты ее…

– Не надо ей ничего говорить, – недовольно буркнула Эйли и прижалась ко мне.

Я же говорил – упертая, но не дура. Далеко не дура. Вопрос только в том, как она использует свой ум. Либо разберется в вопросе и перестанет мне досаждать, либо придумает новую тактику убеждения.

Лично я задумываться не хотел. Утром похороны.

Хоронили сразу пятерых членов клана, и такого не случалось со времен Большой войны. Тем не менее, служба, наоборот, была куда скромнее обычного. Разве что ночью под клановой часовней дежурил усиленный наряд. С одной стороны – излишняя предосторожность, поскольку четверо из них уже давно были мертвы, с другой – все мужчины погибли от рук вампиров, а они – умельцы портить жизнь и преподносить сюрпризы.

С утра как назло небо затянуло тучами, зарядил мелкий дождик, противный и злой как мое настроение. В крохотной часовне с пятью гробами едва поместился отец Мартин. Бреморцы же, выряженные в клановые цвета, прикрывались черными как горе зонтами снаружи. Сегодня даже я был в сине-зеленом килте, поскольку мне полагалась честь нести гроб Норманна Лога.

Когда хоронили деда, возле часовни собралось около четырех сотен человек. Сегодня же, пришло едва ли больше сотни: самая близкая родня погибших, женщины, дети, старики и молодежь неспособная сражаться. Я попал в эту компанию только потому, что недавно вернулся из охоты. Когда сестра Норманна узнала, что мы с Логаном были причастны к убийству княгини, что мы были одними из тех, кто отомстил за ее брата, то попросила нести гроб. Я не мог отказаться, как не отказался и Логан, когда о том же его попросила Лиза, жена Сэмми.

Отец Мартин закончил свои ритуалы, прочел отличную речь об отважной борьбе рыцарей света с силами зла, о том, что наши герои отдали жизнь не зря, а ради того, чтобы жили близкие и клан процветал. Но герои сделали все что могли и ушли в Царство Небесное, они исполнили свой долг, в отличие от тех, кто остался. В моем изложении это звучит сухо, но священник всегда умел зацепить нужные струны в человеческой душе. Вот и в этот раз он непонятным образом вывернул все так, что мрачная решимость потеснила горе в наших сердцах.

Толпа перед часовней качнулась, и старики медленно потянулись сквозь сад к мокрой лесной тропе. Они должны были задавать темп всей процессии. А я отпустил горячую руку Эйли, отдал ей зонт и пошел вперед, чтобы оказаться в числе полтора десятка парней в сине-зеленых килтах. Мы взвалили гробы на плечи и двинули в лес следом за стариками.

Обычно похоронная дорога занимает около трех часов, но в этот раз из-за дождя и предательски ослизшей тропы, вышло больше четырех. Слава Богу, никто не поскользнулся и не упал. Чудо – не иначе. Я промок до нитки и продрог до костей. Сомневаюсь, что другие ребята чувствовали себя лучше. Разве что перевертыши, но их было всего четверо в нашей компании.

Странно, насколько разные ощущения могла вызывать у меня эта тропа. Вроде те же ясени и клены, что и обычно, буки и березы, а на душе совсем не те чувства, когда идешь тренироваться или накопители собираешь. Да еще и дождь этот проклятый!

Древние Камни, как обычно встретили нас другим расположением валунов, которые рожала здесь земля. Место силы еще с вечера проверили на наличие каменных элементалей, убрали все накопители, чтобы не портить торжественность момента. Обычно, к приходу носильщиков молодежь, что работала здесь постоянно, выращивала старикам каменные скамейки и стульчики, но в этот раз даже самые дряхлые не пожелали сидеть на мокром холодном камне.

Мы сгрузили гробы в центре поляны, где концентрация магии земли была сильнее всего, отсутствовали валуны, а сама земля была тверже любого камня и стали ждать, чтобы хвост процессии вполз на поляну. Времени на это потребовалось меньше, чем обычно. Дождь хоть и мешал передвижению, но людей было меньше. Пара дедов тем временем прошлись меж носильщиков и налили им по рюмке противного, но обжигающе горячего сливового виски. Даже я отказываться не стал.

Старуха Логг, как главный предводитель подобных мероприятий подала знак. Мы открыли гробы и выложили тела на каменную землю, убрав пустые коробки на ближайший валун. Знакомые лица парней были бледны, но узнаваемы и только лицо Вильяма было полностью замотано бинтами, чтобы скрыть те ошметки, которые от него остались. Старики обступили тела, образовав кольцо, и какая-то женщина не выдержала, заплакала. Вслед за ней заплакала другая и третья…

Когда хоронили деда, никто не плакал. По крайней мере, не рыдал.

Но дед прожил длинную жизнь, даже праправнука дождался. Как бы это цинично не звучало, стариков хоронить легче, чем молодых.

– Бремор, – хором произнесли старики, вложив в слова толику силы.

Я повторил это простое слово про себя, наблюдая какую бурю оно вызвало в тонких материях.

– …, наша кровь, наша плоть, наш дух! Прими того, кто больше не пойдет твоими тропами.

Волны энергии теркой прошлись по моему роднику стихий, но камням пришлось куда хуже. Грубая магия корежила и плавила их, подчиняясь словам, которые впервые прозвучали тут тысячу, а может и тысячи лет назад. Повинуясь человеческой воле, земля потекла, и тела бреморцев стали тонуть в ней.

Я не мог выбросить из головы похороны деда, подмечая буквально каждую деталь и сравнивая все с происходящим. Погружение его тела проходило в полной, чем-то торжественной тишине, но похорон этих пяти сопровождали женские завывания, и мне хотелось удрать отсюда как можно быстрее, но пришлось стоять и смотреть, как медленно они тонут. Когда это закончилось, я испытал едва ли не физическое облегчение. Впрочем, так оно и было. Магия перестала раздирать мой родник стихий.

Старики в последний раз почтительно поклонились пустому месту и развернулись к гробам, сложенным в три этажа на самом большом валуне. Когда хоронили деда… Опять эти воспоминания!

Тогда дядя Брайс, как старший отпрыск, первым зажег на ладони небольшой оранжевый огонек. Но сейчас у нас был не один мертвец и слишком много родни, поэтому все, кто владел подобными фокусами, зажгли свои огни. Чьи-то огни были желтыми, чьи-то красными или даже зелеными, у некоторых это были огненные шары, у других – крохотные искры, что яростно шипели под дождем, но никто не решался на бросок, поэтому дядя снова взял эту роль на себя.

Брайс качнул рукой и его огонек пробил лакированные доски двух нижних гробов навылет, оставив после себя жженые дыры. Другие огни, огоньки, плети и струи пламени захлестнули шаткую конструкцию, едва не сбросив ее с валуна. Буйство колдовских красок обрушились на лакированные сосновые коробки, порвало их как картон, взревело столбом шипящего под дождем пламени и за считанные мгновения превратило в угли и мокрую золу, которую с холма смоет дождь, а позже ветер и звери разнесут по всему лесу.

Все! Слава тебе Господи! Официальная часть похорон закончилась. Теперь обратно, чтобы как следует набраться. Даже я был не против такого развития событий. Разве что в сухое переодеться сначала. Похожие мысли возникли у всех, кто нес гробы, так что парни в килтах полетели вперед возвращающейся процессии. Я даже Эйли ждать не стал, хоть и видел ее рядом с другими девушками. Похоже, завела себе подруг. Отлично, может меньше их клушами называть будет.

Дома я стянул с себя одежду, растерся полотенцем и оделся так, будто сейчас не конец лета, а поздняя осень: носки вязаные, рубашку погрубее, толстый шерстяной пиджак. Принял легкое тонизирующее зелье и только после этого направился в амбар для собраний, где накрыли столы для поминок. Когда деда хоронили, столы накрыли на улице, возле часовни и сада. Но те поминки проходили в стиле «Король умер, да здравствует король!». Первый тост был за старого главу, второй – за нового, третий – за клан, а сегодня начали с героев.

Удивительно, но при том, что желание напиться даже у меня возникло, народ пил очень сдержано. Сокланы словно опасались, что их застанут в недееспособном состоянии. Мало кто надрался так же как на похоронах деда. Да и не вышло веселья, которое тогда меня так взбесило. Поминки так и не превратились в праздник жизни, хоть музыканты вытянули флейты и волынки, но мелодии выбрали какие-то слишком заунывные. Я подал знак Эйли и покинул здание. Девушка выждала несколько минут и вышла следом, после чего мы отправились домой и несколько часов просто валялись под пледом у радио, крепко-крепко обнявшись и не разговаривая.

Я уже почти уснул, когда в дверь постучали. Дядя Брайс пожаловал. Был он изрядно «навеселе», хоть ни разу и не весел. Я пригласил его войти, усадил на кухне и поставил чайник для разговора. Эйли словно почувствовала, что будет лишней и удрала на второй этаж.

– Ты быстро сбежал, – сказал дядя.

– Не люблю похороны.

– Да кто их любит? – пробормотал дядя и растер молодую розовую кожу лица такими же розовыми как у младенца руками. – После тебя и другие разбегаться начали. Мне же до конца сидеть пришлось. Знаешь, я все время сравнивал эти похороны с другими…

– Деда, – догадался я.

– Нет, – удивил дядя. – Кирка и Джолин.

– Есть что-то, что я должен знать? – встрепенулся я. Родня редко заговаривала со мной о родителях. Мне было всего восемь и практически не помню тех похорон. Стыдно признаться, я и родителей уже почти не помню. Только смазанные образы тепла и любви.

– Ты похож на Кирка. Даже не представляешь насколько… – Дядя поморщился. – Наверное, я все же перебрал. Надо было зелье принять… Выключай этот чайник, я ухожу.

– Посиди, раз уж зашел. Поговорим.

– Хочешь воспользоваться моим состоянием и выведать страшные тайны? – улыбнулся дядя.

– Хотел расспросить о родителях.

Дядя убрал улыбку и поморщился еще больше чем раньше.

– Не надо. Хватит с меня болезненных воспоминаний на сегодня. Давай уж лучше о страшных тайнах. Хочешь знать, как я на убийство Ласлоу решился?

– Я думал это дед Патрик.

– По моему приказу, – подтвердил дядя.

– Продолжай.

– Он предложил королю принять решительные меры против Бреморцев, даже кучу доказательств в пользу этого решения привел. По его версии я там едва ли не младенцев живьем ел. Ласлоу предложил обезглавить клан и создать вакуум власти. Но это было уже после нашего договора с принцем. Виктор понял, что суслик спекся, но разрешил ему действовать, о чем сообщил сыну, а принц рассказал мне, чтобы я взял его с поличным.

– Но ты не взял…

Чайник на плите засвистел, и я взялся за заварку.

– А на кой черт мне еще один влиятельный живой враг?

– И ты решил его убрать.

– Томас был в ярости. Виктор был в бешенстве. Меня едва не обезглавили.

– И как же ты выкрутился?

– Напомнил о предстоящей войне и дал им то, чего хотели – нового, компетентного директора Секретной Службы. – Дядя не стал тянуть кота за хвост и назвал позывной. – Мышь.

– Женщина? – удивился я. – Война – мужская игра.

– Пока мы играем в войну, они играют нами. Тем более что одну войну Мышь уже прошла и не при штабе, а будучи полевым агентом. У нее колоссальный опыт и понимание.

– Это объясняет, почему суслики теперь так пекутся о твоей безопасности.

Глава 26

Последний раз подобный разговор у меня был с дедом. Старик словно предчувствовал неприятности и пытался рассказать мне о делах совета, но я слушал вполуха, потому что у меня была назначена встреча с Бетти. Это было в тот период, когда меня уже допустили до сладкого и все мои мысли были только об этом. Странно, наверху, меня терпеливо ждала другая, гораздо более привлекательная девушка. В теплой кровати, а не как тогда… Но я не спешил и внимательно слушал дядю.

Наш разговор многое прояснял, хоть не все было сказано вслух. Я, например, понял, что дядя чувствовал вину за смерть ребят – последствие тех тяжелых решений, которые нужно принимать каждому главе и к которым еще дед старался меня приучить, а он продолжил. Ведь что ни говори, горечь победы сегодня ощутил каждый, но никто, ни один человек кроме него самого, не посмел упрекнуть в этом Брайса. Все могло быть куда хуже, и дядя это понимал, но все же тяготился, перебирая альтернативные варианты. И главный из таких – что бы было, если бы он согласился на предложение Мыши прекратить конфликт? Суслики не отдали бы нам вампиров, об этом и речи быть не могло, но если бы им запретили играть в Бремшире и соседних графствах, Матильда сама бы братца удавила, чтобы не подсидел. И никто бы не погиб…

Ага, как же! Прямо так и вижу, как Генриху пальцем погрозили, и он пошел – застрелился, чтобы не мучиться. Лорд Ласлоу, скотина беспринципная, вполне заслужил свою смерть. То, что он собирался держаться в стороне от нашего конфликта, совсем его не прощает. Он вообще только с его одобрения произошел! Секретная Служба должна защищать жителей страны, а не торговать ими в угоду своих интересов!

В Европе, видите ли, чертовщина твориться! А потакание вампирам не чертовщина?! Создание целого клана оборотней и торговля беспризорниками не чертовщина?! Этот подлец ведь держал руку на пульсе и скорее всего заранее знал об атаке на Авок, о планах вампиров заразить людей ликантропией. Неужели он не осознавал возможное количество жертв? Или считал их приемлемыми потерями потому, что никаких дел с бреморцами не вел? Человек, который так легко списал клан в угоду вампирам, не заслуживал жизни. Да он шевелиться начал только когда мы его соглядатаев выловили и в подвале Бреморского дома в Фарнелле заперли.

Единственный спорный момент во всей этой истории то, как дядя разыграл бешеного пса, что жаждал крови. Похоже именно это и то, как король вызвал Ласлоу на ковер где и "поджег его зад" по просьбе принца, заставило главу СС окончательно расписаться в своей беспомощности, стараясь выставить Брайса монстром и предлагая убрать его. Он же не знал, что, дядя заключил договор с принцем Томасом и король в курсе реального положения дел. Лорд Ласлоу просто показал, что в Секретной Службе назрели большие проблемы, их глава не справляется.

Возможно, если бы Брайс на переговорах повел себя более цивилизованно, результат был бы другим. Но и тут, никак нельзя предсказать каким, потому что бешеных псов просто отстреливают, а опасных врагов угощают ядом.

И если уж на то пошло, на мне тоже висит вина за смерти охотников. Это ведь я принес информацию о сотрудничестве сусликов и вампиров. Но, странное дело, я совсем не чувствую вины. Горечь сожаления – да, вину – нет.

Возможно, я неверно понял дядю? Может это в нем алкоголь говорит, а не вина?

А может это было всего лишь предчувствие, потому что на следующий день из Балливинтерурка пришло известие о еще одной смерти, а с востока Дутхайя – о двух. В графстве Росс, на раскопках развалин особняка, охотники попали в ловушку на нижних уровнях. Трое бойцов надышались ядовитого газа, но спасли только одного. По странному стечению обстоятельства, двое других были наемниками. На востоке группа охотников прибыла на проверку небольшого, по всем признакам приличного городка, чье имя часто встречалось в финансовых документах, и сразу нарвалась на стаю оборотней. Примечательно, что после Неттона, Николас Бойли сменил тактику проверок, и Брайс его поддержал, когда узнал о решении. Теперь каждую точку интереса бреморцы проверяли вместе с сусликами. При этом агенты не знали конечную точку маршрута, чтобы не иметь возможности предупредить коллег. Ник был абсолютно уверен, что спецслужбы брали участие в создании татуированных оборотней и могли попытаться сохранить некоторые наработки. Тем более сейчас, когда в Службе творился форменный бардак и новый директор еще не был назначен официально.

Высочайшим повелением Виктора IV был назначен только исполняющий обязанности директора – дама Кимберли Элизабет Филлипс, а именно так звали Мышь, по крайней мере, в этот период ее жизни. Очень может быть, что имя настоящее, поскольку я сильно сомневаюсь, что орден рыцаря-командора, дающий право на титульную приставку «дама» перед именем могли выдать фальшивой личности. Всякое бывает, но все же…

Своим решением Виктор сильно обидел прихлебателей лорда Ласлоу, уже начавших делить его шкуру и внезапно оказавшихся в опале. Основные проблемы Мыши как раз таки были связаны с подковерными игрищами недовольных. Она и была бы рада помочь, но не имела всей полноты власти, тогда как многочисленные замы, оставшиеся на своих местах, занимались вообще непонятно чем: одни – строили козни и вредничали как капризная любовница, другие – приводили в порядок дела. Отличить одних от других за пару дней было решительно невозможно, да и не нужно, пока не будут выяснены мотивы их поступков. Так что на побегушках у клана оказались самые низкоуровневые агенты, чья неосведомленность и положение на карьерной лестнице не позволяли ни пререкаться с приказами, ни вести собственную игру. Главное что от них требовалось – посветить удостоверением перед полицией и ООП графства, если возникнет такая необходимость. Внутренний приказ подчиняться по службам уже прошел, так что с этим проблем не было.

Для клана, потому что любому копу или бойцу ООП удостоверение СС в эти дни сулило целый ворох проблем и большую вероятность травм. Простых констеблей, к слову, старались не тревожить, а вот тренированных бойцов особого отряда полиции для ловли оборотней привлекали сплошь и рядом. На востоке, правда, эта схема не сработала, поскольку слухи о тотальной чистке каким-то образом дошли до блохастых. Оборотни напали первыми, и на месте убили пару охотников, но последний увел суслика, который, мягко сказать, бойцом не был, зато имел полезное удостоверение. Через несколько часов бешеной гонки парочка добралась до столицы графства, где предъявила его главе ООП графства, а тот, в свою очередь, организовал масштабную облаву с привлечением главного констебля и всех сил полиции. Но время было упущено, оборотни ушли, городок лишился трети жителей, что стали жертвами разбушевавшихся блохастых. Остальные выжили только потому, что оборотни спешили. Охота перекинулась на соседние графства, и Брайс отправил на усиление несколько групп охотников. В том числе и меня с Логаном и Берком, оставив при себе Брайана. Главным группы был назначен Логан. Дядя решил ему будет полезно, а вот Берку все еще не помешает поучиться подчиняться. Племянника это бесило, но он старался не подавать виду.

Эйли пыталась увязаться за мной, но как-то вяленько. Я легко отбился от ее нападок. Собрался, получил в арсенале однозарядную чудо-пушку, не мажущую по оборотням и уже вечером был на восточном побережье.

Ночь мы провели со всеми удобствами в отеле города Бретенгэм – столице графства Сар, а утром встретились с сусликом, что был прикомандирован к нашей группе и обладал оперативной информацией. Суслик оказался молодой колдуньей женского пола в мужской одежде под женским плащом. Девушка владела отводом глаз и использовала его, приближаясь к нам, когда мы завтракали в ресторане отеля. Естественно я заметил ее сразу. На фоне способностей Генриха Роллана и Брайана МакЛили ее попытки выпендриться выглядели жалко. И опасно. Если бы я не подал парням знаки «внимание» и «спокойно», могли бы и пришибить. Благо, сидел я спиной к входу, так что она не могла видеть моих жестов.

Мы позволили девушке, окутанной «туманом» отвода приблизиться на расстояние вытянутой руки. Она сначала заподозрила подвох, но позже поверила в то, что мы ее не видим, и позволила себе презрительную улыбку на наш счет. Надо было ее осадить, и в первое мгновение у меня было желание придавить ее к полу «каменным щитом», но я отказался от этого варианта. Все же женщина, да и не стоит начинать сотрудничество с драки.

– Как же я устал от этих сусликов, – сказал я ребятам. Девушка стерла улыбку с лица и снова насторожилась.

Логан промолчал, поскольку активно дожевывал второй стейк, а Берк поддержал игру.

– Ты об их тупости? – спросил племянник.

– Скорее о самомнении и манерах. Об этой наглости и превосходстве, что сквозит в каждом слове.

– Ну почему? – возразил Берк. – Вы когда в Неттон ездили, мы с Брайаном в Уорвике были. Это южнее Драмока. Так там вполне приличный парень был. Сразу представился, ввел в курс дела. Правда, соображал туго.

– И даже не пытался показать превосходство?

– Ну, ему хватило ума не ссориться с двумя колдунами перед совместным заданием.

– Чего не скажешь о сегодняшней. Это же надо было додуматься подходить к трем охотникам под отводом. – Я повернулся к девушке, посмотрел ей прямо в глаза и разбавил голос ядом. – Если бы ваш «отвод» был хоть чуточку лучше, уважаемая, вы бы уже лежали лицом в пол под прессом «каменного щита». Не поделитесь, каким местом вы думали, его используя?

Девушка покраснела, как маков цвет.

– Прошу прощения, джентльмены, не думала что так вас напугаю, – процедила она.

Я округлил глаза, Берк фыркнул и рассмеялся, и только Логан продолжил невозмутимо жевать стейк.

– Опыта нет, умения отсутствуют, зато гонору больше чем у грандмастера вампиров.

– Много вы грандмастеров знаете? – столь же едко поинтересовалась девушка, вернув нормальный цвет лица.

– Княгиню Роллан знал.

– И как же вы познакомились?

– О, это была занимательная история о том, как ее братец меня пытал.

Девушка открыла рот, но не нашла что сказать и заткнулась. Все же вампирские пытки – не шутки.

– Хватит, – сказал братец первое слово в этом разговоре. Он аккуратно вытер лицо салфеткой и представился. – Логан. Это Дункан и Берк. Вы?

– Саммер Хэмсворт.

– Удостоверение, пожалуйста, – потребовал Логан. – Прекрасно, а теперь давайте оставим саркастический тон и дружно займемся делом.

Собственно дел для нас было не так уж и много. Той охоты, к которой мы привыкли, не получилось. Обычно охотники тихо шли по следу ничего не подозревающего зверя. Это была длинная игра с частой потерей и новым нахождением следа. Здесь же была большая облава, которая заставила оборотней разбежаться и затаиться. Часть блохастых была выловлена и ликвидирована по горячим следам, но все они либо вообще татуировок не имели либо были усилены регенерацией, силой и «отводом снарядов». А вот «отвод глаз» среди трупов встречался крайне редко. В основном это были те особи, которые оставили следы из крови или плоти и не успели провести ритуал отсечения. Их отследили заклинанием поиска. Но не все же были так беспечны. Можно смело предположить, часть оборотней сбежала.

Полиция Сар и соседних графств проводила свои расследования, устанавливая личности беглецов, проверяя и перепроверяя их контакты, но это была длительная работа, которую плохо посвященные копы часто делали спустя рукава. Вот тут и нужны были мы, чтобы пробежаться по всем пунктам повторно.

Конкретно в этот раз нам досталась большая свиноферма за городом, на которой работала пара блохастых беглецов. Как и большая часть кроваво-мясного бизнеса страны, ферма принадлежала кровососам, местному гнезду, ведущему свой род от совершенно другого князя. От кровососов там был один бухгалтер, являющийся ночью, а дерьмо за свиньями люди выгребали. Ну и на забое они же работали.

Правда, все это было только на бумаге. Уже на въезде на территорию, перекрытую простым деревянным шлагбаумом, нас встретил мастер вампиров с лицом головореза. Что примечательно, ему суслик-Элис дерзить не пыталась. Вежливо продемонстрировала удостоверение и стала что-то мямлить. Мы в это время сидели в «Купере», но у нее похоже не ладилось, что вскоре подтвердил Логан, подслушивающий разговор своими острыми ушами.

– Дункан, – попросил Логан. – Ты у нас лучше всех с живыми вампирами разговариваешь. Сделай так, чтобы он не мешал.

– Без проблем, – сказал я и достал книгу. – Главное в разговоре с вампиром не дать ему сделать тебя мертвым. – Я наложил на себя «ускорение» и «точность», после чего решил не мелочиться и активировал тяжелую артиллерию в виде «терракинеза».

– … официальное расследование, вы не понимаете… – мямлила Элис.

– Копы здесь были, – сказал мастер. – В том числе особый отряд. Территория закрыта для посторонних, – сказал он, но обернулся ко мне.

Ребята тоже из машины вышли, чтобы вовремя среагировать на неожиданность.

– Лукас Линдеманн, Ноа Валентайн, Нина Грач. Знакомые имена?

Еще бы они не были ему знакомы. Родители семейств – ближайшая иерархическая ступенька до титула вампирского князя. Ну а гибель целого гнезда – всегда событие.

– Допустим. А ты о них где слышал? Старшие, небось, рассказывали?

– Знал всех лично. Недолго, правда. Дерзкие были. Прямо как ты. Хотя нет, вру. Лукас был вежливым, но скользким и опасным как змея.

– Верно подмечено, – неожиданно хмыкнул вампир. – Ты Дункан Кинкейд! Лорд Локслин.

– Да-а, – я нахмурился. Не сумел скрыть удивления.

– Документы покажи.

Я продемонстрировал вампиру баронский перстень, паспорт и он, к моему большому удивлению, сразу же пошел на попятную.

– Копы особого отряда здесь уже были, во все щели заглянули, но если хотите… – он открыл шлагбаум. – Прошу. Нам не нужны проблемы. Особенно не нужно чтобы что-то сгорело! – настоял он.

– Пожары случаются только когда меня пытать пробуют, – заверил я его.

– Как скажешь, – не поверил он и снова повторил. – Нам не нужны проблемы. Я выделю сопровождающего.

– Нам нужен свободный доступ, – напомнил я.

– Будет, – заверил меня вампир.

Несколько минут ушло на то, чтобы заехать, припарковаться и познакомиться с гидом. Головорез приставил к нам типичную деревенщину – мужичка-добряка, чьи виски лет триста назад тронула седина.