Текст книги "Каратель из погибшего клана (СИ)"

Автор книги: Максим Обухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Российская Империя, г. Нижний Новгород, ресторан «Графский»

Утка была и впрямь отменная. Всё, что я ел до этого, ни с чем не сравнится.

– Я вам говорил, Михаил Романович, тут лучший повар в городе. Вы ещё не пробовали у него ногу вепря? Это вообще высший пилотаж, – проговорил Зубатов, качая головой.

Ему я верил и даже уже хотел заказать ногу вепря, но мой живот и так был полон. Нога туда точно не уместилась бы.

– Верю, – ответил я и уже собирался идти, но Зубатов меня остановил. Он покосился на наручные часы, которые стоили огромного состояния, и взглянул на меня.

– Простите, Михаил Романович, но время меня уже не ждёт. Надо ехать по делам.

– Хорошо, мне тоже пора, прощайте, – ответил я, и Зубатов, вытерев рот салфеткой, попрощался и уехал. Я не стал долго задерживаться и вышел из ресторана, найдя свой автомобиль.

– Куда дальше? – спросил мой водитель, когда я сел в машину.

– Домой, – ответил я, и машина тронулась с места. Но доехать спокойно до дома мне было не суждено.

Стоило мне отъехать от ресторана на несколько километров, как раздался звонок. Я достал смартфон и увидел, как на экране высветилось фамилия «Раевский».

– Алло, – сказал я.

– Отдохнуть нам не дадут. Со мной сейчас связался мой человек, который работает у Истоминых. Он сказал, что хозяин приказал всем приготовиться. Они вызвали всю охрану из отпуска. Ты меня слышишь?

– Конечно слышу. Что ты предлагаешь? – спросил я. Мысль о том, что на меня ещё могут напасть Истомины, пока не укладывалась в голове. С чего бы им вообще решиться нападать? Возможно, это после того, как мы расшевелили осиное гнездо, выпустив пару десятков призраков на свободу. И тем самым плюнули в самолюбие Каиновых.

Это мне уже понятно: Каиновы, взбешённые, позвонили своим шестёркам, чтобы те напали на нас. Если это так, то дела стали принимать крутой оборот. Но я не думаю, что Каиновы, как и Истомины, начнут открытое противостояние.

– Слушай, Стронских я уже предупредил, они готовятся к нападению. Предупреждаю и тебя. Ты не против, если я направлю к тебе на помощь пару отрядов? Они покараулят твой дом и всё.

– Пару отрядов? Ты собираешься начать самую настоящую войну в городе? Поверь, я не особо боюсь Истоминых. Мне не нужны отряды, спасибо, справлюсь сам, – сказал я.

– Ты точно в этом уверен? – спросил Раевский, явно не понимая, почему я отказываюсь от помощи.

– Уверен. Ты, если что, сообщай, что предпримет Истомин. Наверно, ему уже дали указания, что делать. Если это так, значит, мы всё сделали правильно, что заглянули в дом Воронцова.

У меня даже на лице появилась улыбка, хоть немного насолили Каиновым.

– Но смотри сам, если что, я мигом к тебе приеду на помощь.

– Хорошо, – сказал я и положил трубку.

Раевскому и вправду не терпелось броситься в бой. Он, наверно, сам был готов напасть на Истомина, если бы тот не решился сделать это сам.

Мой водитель Антон привёз меня домой. Насти не было, она по моему указанию отправилась домой, и теперь мне какое-то время придётся питаться в трактирах. Это не страшно.

Я добрался до кровати и лёг спать. Точнее, пытался уснуть, но сон не приходил. Из головы у меня всё не выходили призраки, которых Каиновы держали в подвалах.

Теперь мне стало ясно, что у них всё поставлено на поток. У них есть места, где обитают призраки, которые продолжают им служить и убивают людей по их заказу.

Я посмотрел в окно, в котором мрак рассеивал уличный фонарь. Несмотря на тяжёлый день, сна не было и в одном глазу. Хотелось развеяться и немного отдохнуть.

Звонить Стронскому и проводить всю ночь за картами я не хотел. Нет, конечно, Константин славный парень, но сидеть и играть в карты мне уже надоело.

Решил позвонить его сестре. Через некоторое время после продолжительных гудков я услышал её сонный голос:

– Строгонов, что случилось? – Мария явно спала, и у меня уже закралась мысль, что она сегодня точно не мой компаньон.

– Слушай, мне не спится. Ты не хочешь составить мне компанию на сегодняшнюю ночь?

– Ты шутишь? Конечно, хочу! Правда, я уже легла спать, но это от безысходности. Ладно, дай мне время, и я скоро буду готова. Только поедем на моей машине. Тут какой-то переполох, и мой отец усилил охрану. Я, конечно, вырвусь из особняка, но от огромного количества охраны не отделаюсь, ты меня уже прости.

– Прощаю. Ладно, ты знаешь местечко, где мы с тобой можем зависнуть на вечер?

– Мм, местечко… Есть одно ночное кафе «Чёрное фламинго». Там неплохо кормят и хорошая музыка. Ещё отдельные кабинки, можем посидеть вдвоём, и нас никто не будет тревожить.

«Тревожить», – последнее слово она сказала явно с намёком. Я был не против.

– Встретимся в ресторане, – сказал я ей и положил трубку. Это был лучший вариант, чем просто лечь спать. По мне, вообще отличный.

Я набрал своего водителя Антона и сказал, чтобы он утром был как штык готов меня забрать. Откуда я не знал, куда меня понесёт ночью – ещё неизвестно.

Приняв душ и переодевшись, я пожалел, что отпустил Настю. Пришлось сделать некоторые вещи за неё, что меня сильно не затруднило.

Через некоторое время я был готов и вызвал такси до «Чёрного фламинго». Водитель – молчаливый парень – отвёз меня без лишних вопросов. На подъезде к ночному ресторану играла музыка, а вход украшен различными цветами.

Я увидел две чёрных машины сопровождения. Мария, значит, уже здесь. Она меня дожидалась в одной из машин.

Мне стоило выйти из такси, как появилась она – в красном вечернем платье с огромным вырезом на спине.

– Привет, – проговорила она, и я, взяв её под руку, направился в ресторан. В этом заведении всё кричало, что это очень дорогое место. Красивый интерьер с огромной висящей люстрой, мраморный пол и стойка бара, забитая элитным алкоголем.

Но больше всего поражали панорамные окна. Именно рядом с ними у нас был забронирован столик.

– Тебе нравится это место? – спросила Мария, видно боясь, что я не оценю её выбор.

– Пойдёт.

– Это не простое место, сюда пускают только аристократов, и, если честно тебе сказать, и то не всех, – проговорила Мария и откинулась на стуле.

– Понятно. Ты мне лучше расскажи, как тебя отец отпустил. Я думаю, после звонка Раевского он вооружился и закрылся в своём особняке.

Мария скривила лицо. По её выражению было ясно, что она сама хотела придушить этого Раевского своими руками.

Нам в это время принесли заказ. Плюсом этого ресторана было то, что несмотря на количество посетителей, заказы не задерживались ни на минуту.

Если жареное мясо под белым соусом готовится пятнадцать минут, это означает, что даже при полном аншлаге вам принесут мясо под белым соусом за пятнадцать минут.

Как они это делают, остаётся тайной, но я думаю, что у них есть дополнительный штат людей.

Или же в соседнем здании находится ещё один неплохой ресторанчик, который не пользуется таким большим спросом, и часть заказов они перекидывают туда.

Ладно, не об этом я сейчас думаю.

Принесённый заказ меня порадовал: запечённая рыба и бараний ребра замечательно смотрелись на моих тарелках, украшенных различной зеленью и соусами. Конечно, цены тут были кусачие, но можно столько денег отвалить только за один вид.

– Отец после нападения призрака вообще помешался на охране. После звонков Раевского, будь ему неладно, отец как с катушек слетел. Звонил в Москву, в Питер, вызывал людей оттуда. У нас скоро перед домом будет целый лагерь наёмников с самолётами и танками. Честно, я вот не удивлюсь, – проговорила с сожалением Мария.

Я улыбнулся от её слов, но она только вздернула носик. Ей, видно, всё это не нравилось. Конечно, Раевский мог перегнуть палку. Он на такое очень способен. Но и отец Марии не доверяет практически никому.

– Ты так и не сказала, как тебя отец отпустил? – допытывался я до нее.

– Со скандалом и криками. Я ему прямо так и сказала, что мне надоело сидеть в башне среди его стражи, и я хочу гулять. Сказала, что ты заберёшь меня. Отец сначала противился, потом долго мялся и решил меня отпустить, отдав мне лучшую охрану. Которая вон заняла несколько столиков и смотрит на нас, будто хочет убить.

Я покосился в сторону, куда показала Мария. И правда, выглядело, с одной стороны, очень смешно.

Несколько мужчин в чёрной одежде заняли несколько столиков и упрямо смотрели на нас. Заказали они практически себе одно и то же, может, у них был лимит по заказу, но, собственно, плевать. Пусть делают, что хотят.

– Ясно, короче, ты с небольшим хвостом.

Хмыкнула Мария и посмотрела на меня. Её тонкие пальцы коснулись трубочки только что принесённого коктейля.

– Не с хвостом, а с целым зоопарком! Нет, конечно, с одной стороны, я отцу благодарна за то, что он так обо мне заботится, но я думаю, он перегибает. Ты как думаешь, на нас ещё могут напасть? – проговорила Мария и посмотрела на меня искренне.

С одной стороны, мне хотелось ей соврать, не говорить правду о том, что я влез в один из домов Каиновых, после чего, наверно, последуют нападения.

В это я был уверен на сто процентов, но ей это лучше об этом не знать. Мария лишний раз только напугается. Мне не хотелось портить ей вечер.

– С такой охраной, как у тебя, нечего переживать, – проговорил я и покосился в сторону амбалов, которые, не меняя выражения лица, смотрели в нашу сторону.

Она рассмеялась и, взяв вилку, перешла к своему заказу – салату. Я не стал спрашивать, как он называется, но заметил, что повар туда щедро положил икру, красную рыбу и креветки, смешав каким-то соусом.

Вместо этого перешёл к своей еде и нашёл её отличной. Я даже удивился, что так вообще могут готовить. Место надо запомнить, не скажу, что стану постоянным посетителем, а то у меня будет привыкание к таким изысканным блюдам.

Я всё-таки обожаю питаться в трактирах. Но посещать это место стоит. Мне даже захотелось у них заказать яичницу (надо посмотреть в меню) и борщ, чтобы сравнить их по вкусу с Настиным. Готов спорить, они бы смогли посоревноваться.

– Слушай, я больше не могу сидеть под пристальными взглядами, – проговорила Мария, хватая трубочку коктейля своими губами.

Меня это даже удивило. Мария Стронская не хочет сидеть под пристальными взглядами? Если что, она всегда передвигалась с охраной, и ей об этом говорить не нужно.

– У тебя есть предложение? – спросил я, всматриваясь в её лицо. Она улыбнулась, и мне стало ясно: Мария что-то задумала, причём давно.

– Ну как тебе сказать… У меня есть квартира тут рядом, недалеко. Ты не переживай, охранники разместятся в соседней квартире, они мешать нам не будут. Мы тем временем сможем поговорить, и у меня там есть отличный бар. Как тебе идея?

Я посмотрел на её лицо, которое просто горело от желания услышать от меня заветное «да».

– Поехали, если и правда твоя охрана не заполнит всю квартиру.

Мария кивнула. Её лицо стало невероятно счастливым – много ей для счастья не надо. Она встала, что-то сказала одному из охранников, и буквально через несколько минут мы оказались в одном из элитных домов, огороженном забором с охраной и подземной парковкой.

У этого жилого комплекса охрана была больше, чем у Стронских. Не суть. Может, поэтому её так легко отпустили. Я, несмотря на все предосторожности, так бы не смог жить. Вся твоя жизнь по сути зависит от людей в чёрных костюмах, которым ты ещё и платишь огромные деньги. Но не суть.

Мы с Марией поднялись к квартире, и она стала возиться с ключами, пытаясь открыть дверь.

Зайдя в квартиру и не говоря друг другу ни слова, мы кинулись целоваться. Наша одежда слетела с нас, пока мы добрались до кровати.

Я проснулся ранним утром, когда Мария спала рядом со мной, положив мне голову на плечо. Вечер был отличный. Я потянулся и вспомнил, что меня ждали дела.

Надо позвонить Рутину и узнать, когда его рабочие могут приступить к добыче чёрного минерала. Наверно, надо сделать его своим управляющим, пусть за этим следит.

Ему можно было доверять, он никому не проболтался. Я в этом был уверен. Ему сто процентов звонил Куракин и спрашивал про землю отца. Рутин не проболтался. Надо ему позвонить и на этот счёт узнать.

Ещё со мной никак не может связаться скупщик чёрного минерала Каширский. Ладно, я могу и подождать, если он затянет время, то я наберу Зубатова.

– Ты уже проснулся? – проговорила Мария и посмотрела на меня в полудрёме.

– Да, – ответил я и встал с кровати, мне надо было уже заниматься делами. Поэтому я достал телефон и набрал номер Антона, своего водителя. Его я предупредил, чтобы был сегодня наготове утром. Надо было его проверить.

– Слушай, давай я тебе яичницу приготовлю, – проговорила сквозь сон Мария, и я посмотрел на неё. Яичница? Готов спорить, что Мария никогда не готовила. Впрочем, это был не её конек.

– Нет, у меня дела, мне пора ехать.

– Уже?! – воскликнула Мария и приподнялась, оголив своё прекрасное тело. От неё уезжать мне точно не хотелось. Но дела не терпят.

– Уже, – сказал я и дождался гудков. Мне ответил Антон, мой водитель, и сказал, что готов приехать. Я ему назвал адрес и стал одеваться под пристальным и недовольным взглядом Марии.

Она на меня смотрела не хуже, чем её охранники вчера вечером в ресторане. Мне почему-то от её взгляда стало смешно.

– Мы с тобой ещё встретимся? – Проговорила Мария, наблюдая, как я натягиваю брюки и застёгиваю рубашку.

– Конечно, вот только разберусь с делами. И обязательно тебя наберу, – проговорил я.

Она меня проводила до двери. Я вышел в коридор, спустился вниз на лифте и попал на улицу. За шлагбаумом меня ожидала моя машина с водителем Антоном.

Мне хотелось есть, поэтому маршрут, который я проложил в голове, начинался с хорошего трактира. После мне нужно было позвонить Рутину.

Дойдя до машины, я дёрнул ручку и уселся на переднее сиденье. Антон посмотрел на меня и улыбнулся. Не знаю, как правильно учат улыбаться, но он этого точно не умеет. Улыбка вышла натянутой, я ей не поверил.

– Отвези меня домой, – проговорил я и откинулся на заднее сиденье. Все мои мысли были поглощены Рутиным и землёй. Мне нужно было начать добычу минерала, чтобы подготовить пробную партию. Каширский, думаю, захочет посмотреть на минерал, он же не будет покупать кота в мешке.

– Как скажите Михаил Романович, я вас только отвезу другой дорогой. Срежу, а то по городу пробки на два часа застрянем. Хорошо?

Антон вывел меня из раздумий, и я посмотрел на него. «Застрянем на два часа», – говорил он верно, торчать в пробке мне точно не хотелось.

– Точно быстро? – спросил я, смотря на Антона.

– Да, я дорогу знаю, сократим расстояние, и сразу будем на месте. Мы проскочим все пробки, будет даже быстрее, чем если бы поехали обычным маршрутом. Честно говорю, Михаил Романович, – сказал мой водитель.

Даже не знаю…

– Ладно, поехали, – сказал я, и Антон отвлёк меня от мыслей. Я сразу забыл, о чём думал. Всё моё внимание переключилось на Антона.

Почему бы и нет? Мне слуги никогда ничего не советовали. Не знаю почему, может, боялись или просто не хотели перечить. Но такое я слышал впервые. Я не стал спорить, город всё равно пока плохо знаю, хотя уже кое-где ориентируюсь.

Моя память, работавшая на полную мощность, подсказывала мне, что мой бывший хозяин тела не любил гулять по городу. Он часто торчал дома. Конечно, это был его большой недостаток. Поэтому мне приходилось наверстывать упущенное, но это не страшно.

В этот момент мой взгляд упал на мужскую сумку. Из всего, что меня окружало, она сильно выделялась. Слишком дорогой предмет. Кожа высокого качества, строчка очень аккуратная. Я дотронулся до неё – приятная на ощупь.

Всё моё внимание переключилось на Антона. Он, видя, как я трогаю портмоне, которое явно не ему принадлежало, сильно занервничал. Такая вещь стоила огромных денег, и сто процентов сделана из редкой кожи. Даже не могу представить, из какой. Кожа очень мягкая, такой я никогда не видел.

Сначала я подумал, что это подарок моего отца. Не знаю почему, но откуда вещь могла у Антона взяться?

Он же не занимается частным извозом. Да и машина у нас не самая подходящая, хотя и неплохая. Поэтому забыть у него в машине такую вещь никто нее мог.

Тогда он мог получить её только от отца или дяди. Вот это интересно, я уже почти забыл про своих родственников. Они могли начать вмешиваться в мою жизнь и пытаться отобрать у меня всё.

– Антон, скажи, откуда у тебя такая сумка? – Я посмотрел на него внимательно и притянул сумку к себе. Мне хотелось её рассмотреть. Она точно не принадлежала ему: её забыли в машине, или Антон её украл.

Мой водитель сильно нервничал, это было видно: пот выступил на лбу. Значит, что-то тут нечисто. Интересно, удачно я заметил сумку.

В этот момент я вспомнил разговор дяди с Марией Фёдоровной о том, что меня заказали, и что Антон отвёз меня в то место, где меня поджидали двое, один с битой. Почему я решил, что Антон ни при чём? Может, он был соучастником?

– Что это? – спросил я строгим голосом и посмотрел на него. Парень ещё сильнее занервничал и стал оглядываться назад, будто там кто-то сидел.

Я тоже обернулся, но на задних сиденьях никого не было. Руки у парня тряслись.

– Ты мне скажешь, или мы с тобой будем играть в молчанку? – спросил я и уставился на парня. Теперь ему отмолчаться не удастся – я чётко дал понять, что жду от него ответа.

– Простите меня, господин… Меня заставили это сделать… У меня двое маленьких детей, их надо чем-то кормить… Понимаете…

Я смотрел на него с недоумением.

– Они дали мне хорошие деньги и пригрозили, что если я этого не сделаю, то убьют меня и всех моих детей. Простите меня, Михаил Романович, мне пришлось пойти на этот отчаянный шаг.

В этот момент я внимательно осмотрел сумку. Спрашивать этого дурака, что он натворил, времени не было. Сумка была ключом ко всему. Я перевернул её и осмотрел со всех сторон, пока не обнаружил герб Каиновых.

На моём лице появилась улыбка, когда я почувствовал невероятный холод. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что происходит за моей спиной – всё стало ясно.

– Кто вы? – спросил я второго пассажира, который решил подсесть к нам без билета и доехать до конечной станции.

– Граф Велицкий, – ответил он. – Ваш отец в молодости застрелил меня на дуэли. Я вернул ему должок, отправив его в ад. Теперь пришёл за вами, Михаил Романович.

Глава 22

– Какая новость, – произнёс я, наблюдая за призраком в зеркале заднего вида. Сам Велицкий… оставалась только одна проблема: я не знал такого графа. Впрочем, не суть.

– Скоро ты отправишься к своему папаше на тот свет, – предрёк мне призрак и тут же начал материализовываться. Видимо, прозрачный решил меня задушить, пользуясь тем, что сидел сзади.

Хороший расчёт, но со мной такие вещи не пройдут. Пока этот прозрачный приходил в себя, я решил воспользоваться моментом и произнёс:

– Приехали!

Моим первым действием было заехать Антону по морде. Мне очень хотелось это сделать. Ненавижу, когда меня так используют. С ним это точно не в первый раз.

Но я его не просто ударил; нет, это было бы слишком просто для него. В свой удар я вложил иглу, которая моментально парализовала всё его лицо. Антон перекосился.

К такому повороту мой водитель точно не был готов, и он резко крутанул руль. Хорошо, что это произошло на обходной дороге, никого не было. Повезло. Машина не просто развернулась, она ещё и закрутилась, слетев в кювет.

Это даже неплохо. С шумом и визгом мы влетели в дерево. Не сильно, подушки безопасности не раскрылись. Если они вообще были в машине.

Я кинул взгляд на Антона: он был без сознания, на лбу текла кровь. Мешать не будет. Я решил разобраться со своим наёмным убийцей. Открыв дверь, я моментально выскочил из машины.

Напротив меня стоял уже материализовавшийся призрак графа в потрёпанной одежде, скорее похожей на лохмотья. Наши взгляды встретились, если, конечно, эти две чёрные точки можно было принять за глаза.

Граф рассмеялся и кинулся на меня. Как бы не так! В моих руках появилась энергетическая игла, которая вонзилась в прозрачную массу. Призрак дёрнулся от такого удара.

Неожиданно, игла причинила ему не сильную боль, но действовала как электрошок. Но даже это произвело на призрака неизгладимое впечатление.

Он осел и, главное, растерялся, в отличие от меня. Я решил действовать, немного пожалев, что не прихватил с собой меч. Клинок, который мне вернул Стронский, сейчас был бы кстати.

Но я не мог с ним шататься по городу, впрочем, всё равно. Мои руки схватили шею призрака и начали душить. Это ещё больше его удивило и ввело в ступор.

Я прижал его к машине. Он, конечно, непонимающе смотрел на меня, если, конечно, так можно трактовать его две чёрные точки. Потом призрак громко рассмеялся.

– Строгонов, ты сошёл с ума! Меня невозможно задушить, я уже покойник.

– Зато я могу тебя отпустить, – ответил я, и лицо моего прозрачного «друга» моментально исказилось. Даже несмотря на его обезображенность, я понял, что он испугался моих слов.

– Нет! – крикнул он, и его руки, до этого висевшие бездейственно, тут же схватили меня.

Что?! Удивился я, когда он попытался оторвать меня от себя. Это не укладывалось в моей голове! Сколько я встречал призраков, и все просили меня отпустить их.

Я даже подумал, что моя судьба – кататься по миру и отпускать призраков на свободу. Не скажу, что об этом мечтал всю жизнь. Но если ты что-то умеешь, то надо делать.

Тут совершенно другой эффект, и самое главное – непонятный мне. Призрак не хочет, чтобы его отпускали. Интересно.

– Почему нет? – спросил я, вообще не понимая, чего он от меня хочет.

– Не отпускай меня, слышишь, нельзя мне туда, – заговорил призрак по-другому и отпустил свои руки. Я удивлённо посмотрел на него. Граф прижался к машине, а мои руки всё ещё оставались на его шее.

Честно говоря, я ещё сильнее вцепился в него. Граф мог выкинуть любую фишку, за ним нужно следить.

– Какого чёрта мне тебя не отпускать? Я ещё никогда не видел призрака, который умолял бы оставить его на этой грешной земле. Может, я чего-то не понимаю?

– Просто прошу меня не отправлять в тот мир, что непонятного? – закричал он, уже готовясь оттолкнуть меня от себя. Видимо, надежнее было избавиться от меня, чем просить не отпускать.

Но я не дурак и сильнее сжал руки на его шее, давая понять прозрачному, что он от меня точно не избавится.

– Какого чёрта тебе надо в этом мире? Умер спокойно, отправляйся в другой мир. Не понимаю я тебя, граф.

Он рассмеялся и, наверное, хотел выдавить фразу о том, что я глуп и ничего не понимаю. Ну да, куда мне до него. Но промолчал и только покосился на меня своими глазами.

– Значит, у меня есть дела в этом мире, – проговорил он.

– Были. Теперь ты отправляешься туда, где и должны жить приведения.

– Нет! – закричал он снова, привлекая к себе внимание.

– Тогда рассказывай, – поставил я ему условие. Граф не собирался мне ничего говорить. Да это понятно, кто я такой? Но выбора у него практически не было. Он мог, конечно, наврать с три короба.

Но если бы я почувствовал фальшь, всё для него моментально бы закончилось, и это он прекрасно знал.

– Хорошо, слушай. Каиновы меня не просто так воскресили. Они знали…

Он запнулся, видимо, уже сболтнул лишнего, но ничего, ему так и так придётся всё рассказывать. Пусть сразу выкладывает и не тянет. Не люблю я этого.

– Ну, продолжай! – начал я, вглядываясь в его лицо.

– Дочь у меня осталась, совсем маленькая, долгожданный ребёнок. Я не хочу уходить от неё. Поэтому я согласился остаться и служить Каиновым.

– Какие у тебя условия? – спросил я.

– Я выполняю их задания, убийства. Они отвозят меня к дому, где живёт моя дочурка.

– И сколько ты должен убить людей? – спросил я.

– Я не знаю, – откровенно сказал он.

– Короче, я тебе предлагаю другой вариант: теперь ты будешь служить мне…

– Это ещё почему?! Если ты не забыл, я граф, и сам решаю, что мне делать, – перебил он меня, и в его голосе я почувствовал самодовольство. Нет, аристократом он остался до мозга костей. Хотя уже умер.

– Тогда прощай и передай от меня привет всем душам, – проговорил я.

– Стой! Хорошо, но только озвучь свои условия.

– Конечно. Я тебе предлагаю убить одного человека – главу рода Каиновых. Как я понял, он важная фигура, всем управляет. Без него род лишится головы. После того как ты это сделаешь, я отвезу это портмоне к твоей дочери. Заплачу огромную сумму денег, чтобы сумка повалялась у них на чердаке. И буду даже раз в полгода проверять. Ты сам решай, что делать. Хочешь – материализуйся и пообщайся со своей дочкой.

Призрак посмотрел на меня исподлобья. Ему не верилось во всё это. Слишком хорошие условия, я бы сам, если честно, не поверил. Всё так легко.

– С чего мне тебе верить? Я убил твоего отца.

– Мне нужен сам заказчик. Без тебя мне не убить Каинова. Сам подумай: он императорский чиновник, у него охраны целый дом. Убить его практически невозможно, и есть только один способ – тот, который он сам активно использует.

Призрак улыбнулся.

– Если я убью Каинова, кто мне даст гарантии, что ты меня не обманешь и портмоне не запрёшь в каком-нибудь подвале в заброшенном доме?

В этот момент я задумался о хламе, который был в том доме, где я повстречал призраков. Значит, это были предметы, к которым они были привязаны. Как я сам до этого не догадался! Ладно, хрен с ними. Я вновь посмотрел на призрака.

– Я не Каинов. Моя фамилия Строгонов, и я отпускаю призраков. Ты меня понял?

Он кивнул головой.

– Договорились? – спросил я.

– Договорились, – ответил призрак, и я разжал руки. Граф моментально принял облик приведения и поднялся над моей головой. Далеко он точно не улетит. Я достал портмоне и набрал своего друга Раевского.

Он обещал прибыть через двадцать минут. Мне за это время нужно было всё обдумать, и в мой план стоило привлечь ещё Стронских. Именно они должны были помочь.

Этот день прошёл в бешеном ритме. Стронскому старшему я позвонил сразу после Раевского; он обещал договориться. Нужно было делать всё быстро, по горячим следам, чтобы никто ничего не узнал.

Антон, который пришёл в себя благодаря моим стараниям, был госпитализирован в частную клинику. Охрана окружила его палату, и он общался только с Раевским.

Именно он внушил позвонить и сообщить, что Строгонов задушен, а портмоне потеряно, впрочем, задание выполнено. Ему только сухо ответили: «Хорошо» и положили трубку. Через час перевели деньги.

Стронские моментально распространили во всех изданиях информацию о том, что Михаил Романович погиб в автокатастрофе, не приводя никаких подробностей.

Весь город уже к вечеру знал, что молодой наследник погиб. На это я как раз и рассчитывал: мне нужно было время, которого мне катастрофически не хватало.

Ниточка, на которую я так рассчитывал, оборвалась. Каинов не собирался посылать людей на поиски портмоне, видимо, он отказался от призрака.

Это подтвердилось: никто не обращался и никому не звонил. Главное – никто не пытался найти это портмоне. Я даже отчаялся. Находиться в состоянии мнимой смерти, а именно сидеть дома и не выходить на улицу, было очень напряжно.

Скоро должны были состояться мои похороны. Да и все телефоны обрывала моя тётя Мария Фёдоровна. Она уже хотела въехать в особняк на следующий день после моей смерти.

Но охрана Раевского её не пустила. Зато Гудков, которого я тоже посвятил в свои планы, сообщил, что она рыдает и стоит чуть ли не на коленях в императорской канцелярии. Кричит и орёт, что она единственная родственница и просит и умоляет вступить в наследство, так как кредиторы её съедают заживо.

Честно, не хотел бы я видеть эту картину. Ситуация и правда сложилась критическая.

Санкт-Петербург, набережная.

В одном из роскошных домов, выстроившихся вдоль набережной, несколько окон были открыты настежь. Это привлекало взгляды прохожих, которые про себя замечали, что хозяева проветривают комнаты.

В этом кабинете трудился Андрей Аркадьевич Каинов, глава рода. Именно ему сообщили, что призрак выполнил свою работу.

Он не испытал никаких эмоций. Но, по заверениям слуги, сообщившего эту радостную новость, Каинов лишь едва заметно улыбнулся.

Теперь все препятствия на пути к его плану были устранены, и он мог спокойно воплотить в жизнь то, к чему так долго стремился.

На следующий день он вызвал начальника охраны, который явился и стоял посреди комнаты, слушая.

– Всё сделай, как я тебе сказал, – произнёс Каинов, внимательно следя за своим подчинённым, который кивал.

– Так точно, – ответил тот по-военному строго.

– Давай, пожалуйста, без накладок. Ты меня понял? Я хочу, чтобы всё прошло идеально, как со Строгоновым. Этот парень доставил нам куда больше неприятностей, чем его отец. Правильно было его убрать. Нужно было сделать это гораздо раньше. Мы только зря потеряли время.

– Да, господин.

– Всё, иди. И прошу тебя, беспокой только по важным делам. А если у тебя опять получится накладка, я тебя лично утоплю в канале. Ты меня понял?

– Да, – чётко ответил начальник охраны.

– Свободен, – сказал Каинов, и начальник охраны поклонился и вышел из кабинета.

Андрей Аркадьевич посмотрел на место, где стоял его подчинённый, и покачал головой. Людям нельзя доверять, повторял он постоянно. Разве что начальнику, но и у того постоянно случались какие-то накладки. Но всё это теперь ему не помешает. Главное, он убрал своего главного врага.

Теперь все призраки, которых он так долго собирал, были готовы нанести внезапные удары и обезглавить вражеские кланы, которые так сильно ему мешали. Всё было готово, оставалось только отдать приказ. И все враги рода Каиновых перестанут существовать.

Но он почувствовал что-то неладное. Чувство, похожее на интуицию. Призраков он не чувствовал, потому что всегда поддерживал в помещении низкую температуру. Они приходили к нему, а он предпочитал их не замечать. Но интуиция его никогда не подводила. Она подсказала ему убрать род Строгоновых, потому что они были единственными, кто мог им помешать.

Андрей Аркадьевич даже встал из-за стола и прошёлся по кабинету. Призраков, в отличие от Строгоновых, он не видел, но мог чувствовать, но холод мешал ему это сделать.

Андрей Аркадьевич подошёл к окну и закрыл одно, потом второе, третье, четвёртое, пятое. Включил два кондиционера на обогрев.

Показалось. Каинов сел за рабочий стол. Нужно было разобрать столько бумаг. Ему прислали прошение о закупке товаров, кто-то писал о просьбе подписать бумаги на лечение одного начальника, у которого отказали ноги.

Андрей Аркадьевич прочитал письмо, оценил, насколько этот человек важен, и подписал бумагу на его лечение. Дальше лежал план развития на следующие два года, который он принялся усердно изучать.

Как резко он оторвался от бумаги! Несмотря на то, что окна были закрыты, и лучшие в мире кондиционеры от фирмы «Братья Никифоровы» работали на полную мощность, в его кабинете по-прежнему было люто холодно. Каинов поднялся из-за стола и, оглядев кабинет, громко сказал: