Текст книги "Друид"

Автор книги: Максим Дрешпак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Как только «Новые маги» стали игрой номер один в жанре, то сразу же вокруг стало не протолкнуться от сувенирной атрибутики. На игре хотели заработать не только ее создатели и особо ушлые игроки, а все кто только мог. Исключением не стали заведения общественного питания. Где-то, в основном в небольших кофейнях, ограничились сменой дизайна. Постеры расклеили, поставили отдельный столик с мягкими игрушками в виде самых известных боссов мира «магов» и креативно подогнали меню под соответствующую тематику. Например, «Кровавая Мэри» стала «зельем, восстанавливающим здоровье», «Голубая лагуна» и прочие коктейли синего цвета стали зельями маны. Даже зелье выносливости подавали в одном таком заведении. Жидкостью традиционно зеленого цвета тут было смузи из яблок, спаржи, йогурта и семян кунжута. Я пару раз пробовал это «зелье» и вынужден признать – вкусная штука!

А вот несколько кафе пошли еще дальше. Они сделали вход исключительно для игроков. В большинстве случаев это было не больше чем формальность. Да, пока не будет аккаунта в игре, не пустят. Но завести персонажа первого уровня дело пяти минут.

Место, куда я сегодня пришел, отличалось от всех этих псевдофанатских кафе строгостью и высокими требованиями. Ресторан «Старый волхв» был первым, что стал так делать. Минимум 15-й уровень и никаких исключений. Более того, уровень пропуска медленно повышался, и уже через месяц это будет 20-й. Несмотря на завышенные цены при посредственной кухне, свободных мест тут всегда не хватало. Где еще можно спокойно и долго обсудить игру, без опаски быть замученным вопросами от новичков?

Хотя две позиции меню у «Волхва» были достаточно хороши, чтобы моя бедная, а оттого жадная студенческая душонка не жалела уплаченных денег. Черный, как уголь, кофе и нежный, как облако, чизкейк. Зерна для напитка «Волхву» привозил один старый знакомый, работающий поставщиком для одного из лучших ресторанов Торий-полиса. Обжаривали кофе уже на месте, и этот процесс лично курировал владелец кафе. Что касается десерта, то знаком качества была дикая популярность этого кондитерского изделия. Несмотря на закрытость для простых смертных, чизкейки раз в неделю выставляли на продажу всем желающим. Ограниченное количество в сто штук разлеталось за пять минут, а место в очереди в особо бурные дни даже продавали! И я понимаю этих людей. Суфле на верхней части было настолько нежным и воздушным, что более точной аналогии не найти: «Легкое весеннее облако!» А вот основа наоборот была плотной – из сыра и сладкого теста. Свежая сезонная ягода и листик мяты на верхушке служили приятным дополнительным бонусом.

В этот день я хотел повторить свой уже традиционный заказ. Увы, все столики были заняты. Для второй половины дня невероятная редкость и странность. Ладно я, студент, чьи лекции закончились. Могу себе позволить отдохнуть за чашкой кофе с десертом, а не бежать домой зубрить. А остальные что тут делают? Поздновато для бизнес-ланча и слишком рано для вечерних посиделок. Усевшись за барной стойкой, чего крайне не любил, решил немного выждать и послушать разговоры. Только после третьего глотка до меня дошло, с чего такой ажиотаж. Рейд Велеса! Очевидно же. До него оставалось меньше суток, а все здесь собравшиеся хотели принять в нем участие. Если не в качестве бойца, то хотя бы зрителя. Даже бармены между собой не могли решить, стоит ли брать отгул и ехать на Гуляй-поле смотреть на все вживую, или трансляции на месте работы достаточно?

Да, у Велеса не получилось сохранить тайну, как у китайцев. Все-таки большинство рейдеров – привлеченные игроки, никак не связанные с группой Влада. Но он сумел возглавить волну информационных инсайдов, объявив о рейде за семь дней. Подробностей он не рассказывал, не подтверждая слухи о возможной сверхредкости мирового босса. Зато прямо сказал, что участвовать в мероприятии могут только приглашенные игроки. Сильнейшие из региона! А вот остальные могут прийти как зрители, а при должном уровне самоорганизации и сами рейдбосса призвать. Кулдаун у мировых отсутствовал.

Несмотря на частичное замалчивание, все понимали, что Велес собирает топов не просто так. А потому все более или менее активные игроки хотели узнать истину и просто попялиться на убиение мирового монстра таким составом. Плюс, наличие приглашения означало, что ты избранный и элита магов. Что тешило самомнение и раздувало его до новых высот. Или задевало за живое некоторых обделенных.

Впрочем, не всякий рейд заканчивался победой игроков. Особенно – поход на мировых монстров. Так что местные букмекеры брали ставки и на поражения, явно подозревая или, что более вероятно, точно зная о легендарности босса.

– Эй, Дубовый Король. Давай к нам, – услышал я свой игровой ник. Обернувшись, увидел зовущего. Зигмунд, еще один фанат магов из «пенсионеров». Как и Волхв, этот персонаж больше обсуждал игру, чем играл. Единственное отличие этого старого турка с частично немецкими корнями от владельца кафе – подпольные бои. Зиги, как называли его хорошие знакомые и друзья, не раз был мной замечен среди зрителей Зеленой лиги. Учитывая его наблюдательность, он наверняка догадывался, что Терний и Док – один человек. Но виду не подавал, хоть мы с ним и виделись довольно часто. Если не в кафе, то на фарме слабых боссов в этом районе нередко пересекались.

– Садись. Угощайся, – показал он на один из свободных стульев. За столом на шестерых сидело еще трое: два парня и девушка. Как их звали, я не помнил, хоть лица и были знакомы.

– Я чисто воды попью. Сушит после кофе, – потянулся к графину и наполнил граненый стакан. Такие были только у Волхва. Тяжелые, из толстого зеленоватого стекла. Копии, сделанные на заказ по двухсотлетнему дизайну.

– Рахат-лукум тоже бери. А чай будешь? Угощаю!

– А чизкейка не осталось? Я только ради него и зашел. А уже все разобрали.

– Сам горюю. Может, чего посущественнее заказать тебе? Ты же с учебы голодный, не так ли? Я вот в твоем возрасте только и думал, что бы съесть и с какой красоткой ночь провести.

– Зиги, я тебя услышал. Спрашивай. Если терзаешь себя мыслями ехать или нет, то – ехать, – раскусил я излишне дружелюбного Зигмунда.

– Так ты в рейде? И знаешь подробности? – сделал он вид, что удивлен.

– Да, меня пригласили, и я согласился. Только попросили не рассказывать подробности всем и каждому.

– Ну, так я же не каждый! – улыбнулся он так широко, что я на миг поверил, что он мой лучший друг. Жуком Зиги был редким! С другой стороны, ответить на некоторые его вопросы можно. Если не от меня, то от кого-то более болтливого точно узнает все, что нужно. Но и раскрутить Зиги на некую плату за инфу будет нелишним!

– Верно. Поэтому давай вот как поступим. Пока я буду кушать сэндвичи с курицей и ананасами, ожидая сковородку с баварскими колбасками, буду слушать твои вопросы и отвечать. Не на все, само собой. А как закончу – то пойду на вечерний рейд и не буду переживать, что Волхв спросит с меня за неуплату по счету.

– Я тебя понял. Каркаде по моему рецепту делать?

– Само собой. До сих пор не понял, какие ягоды и травы ты добавляешь, но вкус – просто божественный! – улыбнулся я в ответ. Неплохой обед в обмен на несекретную информацию – хороший для меня вариант. Да и шанс отведать фирменного чая Зиги упускать никак нельзя. Напиток готовили только у Волхва и только для этого жучары!

Самое забавное, что даже если бы хотел, я просто не мог выдать чего-то эдакое. О составе рейда больше догадывался, место и время и так знали все заинтересованные лица. Единственное, чего Зиги точно не ведал – особенность мирового рейда. С другой стороны, даже Влад не был уверен на сто процентов, что именно мы должны вызвать. Но парнем я был честным и намеками дал Зигмунду понять, что нас ждет нечто интересное. И это все не ради рекорда скорости. Плюс, намекнул, что отбор шел по уровню. Добавив, что с его 22-м ловить нечего, а вот я совсем чуть-чуть переплюнул нижнюю планку. Он дядька умный и сам сделает правильные выводы.

Его товарищи тоже пытались задавать вопросы, но их я игнорировал. Они не поняли нашу с Зиги игру и спрашивали очень прямолинейно. Еще бы ляпнули, дерусь ли я на аренах? А то с чего вдруг Влад лично меня позвал. Да, про этот момент я тоже не забыл.

Под конец нашей беседы окружающие подозрительно притихли, вслушиваясь в допрос. Не дожидаясь, когда со стороны начнут задал-бывать, я поспешил свалить из гостеприимного места. По дороге на выход заскочил в бар и протянул записку с ориентировочным временем начала одному из парней. Чтоб не перлись на поле раньше срока, если и соберутся брать выходной. Они всегда старались подсунуть мне печень-ку к кофе или «поломанную» пироженку, когда денег хватало только на напиток. Так что отплатить добром, когда есть такая возможность, я всегда старался.

Выйдя из кафе, я отправился прямиком в метро. Вечерний рейд – единственное, о чем я соврал Зиги. После дикого марафона прокачки все, чего хотелось – банально выспаться. Хотя устал больше морально, чем физически. Да и подготовиться нужно: проверить экипировку, где-то подтянуть крепления, где-то ослабить, протереть все сочленения и замазать царапины. Контактного боя завтра не будет, зато побегать и попрыгать придется немало! Да и выглядеть нужно не как бойцовский пес с разорванными ушами и царапинами по всему телу. Только защита ног новая, пусть и не закончил до конца ее подгонку. Но самое главное – нужно почистить накопители ней-ра от разного хлама. Видеозаписей условно забавных игровых моментов накопилось ой-ой. Да и учебные материалы прошлых лет можно смело удалять. Все равно ничего повторять не буду, а реально важное все выучил.

– Антон Сергеевич, удобно говорить? – набрал я одного из своих учителей.

– Ден, сколько повторять? После работы можешь на ты. У нас разница в каких-то восемь лет. Стариком себя ощущаю в такие моменты. Что хотел?

– Совет по прочистке контактов хотел. У меня в левой перчатке иногда задержка проскакивает в полсекунды.

– Ты все еще на старой «Вексе»? – перебил меня Антон.

– Ну да. Смысл мне ее апгрейдить? Круче вексовского «марка три» только их же пятый. А он денег стоит немалых.

– У «векс третьих» прошивка часто слетает. А железо нормальное. Уверен почти на сто процентов, что не в контактах дело. Слушай, ты же к фесту готовишься, правильно понимаю? Давай ко мне домой. И перчатки проверим, и остальное все.

– А можно? Было бы замечательно! У меня-то для диагностики только нейр и пара простейших измерителей. А стенд, даже минимальный купить, как у вас, все откладываю.

– Говорю же, на ты можно. Я уже дома, кое-какой заказ выполняю. Так что жду.

– Раз занят, то я могу и сам их перепрошить. В сети инфа же есть? Да и драйвера у меня все на носителе, в коробке от перчаток.

– Не переживай, много времени на тебя не потрачу. Да и там простая работа. Захочешь – поможешь. Плюс, они апдейты выпускают раз в квартал – в коробке старые. Давай, не упирайся! А то напортачишь случайно еще. Оно тебе надо?

– Ладно, уговорил. Собираюсь.

– Гуд. Раз точно будешь, по дороге пару булок прикупи. А то забыл что-то про еду совсем.

Знал по опыту, что с Антоном мы как начнем обсуждать последние новинки из периферии, то часа два минимум трындеть будем. Не считая времени на подгонку моей снаряги. Так что в магазине я закупился основательно, планируя ужин нормальный заделать. Денег за свою работу он не возьмет, а один только прокат диагностического стенда нормально стоит. Не говоря о прикрепленном специалисте. Вот и придется натуральным обменом баловаться. С другой стороны, сколько раз он меня кормил, когда мы нашим кружком любителей «новых магов» заседали после практики на дополнительных? Правда, последнее время все реже заседаем, обсуждая игру и параллельно модифицируя экипировку. Как только закончу с этим рейдом, нужно обязательно созвать народ. Соскучился я что-то.

Помимо меня и Серого еще двое парней и даже девушка, с первого курса, питали страсть к игре и ее техническим аспектам. Играть они начали гораздо позже, и вне кружка мы особо не пересекались – некого нам вместе бить. Да и на арены они не ходили, даже чисто посмотреть. Н-да, только сейчас я понял, как давно не общался с простыми игроками.

И раз пошла мысль об улучшениях… С тех пор как услышал от Федора об убийствах, я все никак не мог придумать способ себя обезопасить. Дополнительный уровень предохранителей впихнуть? Или создать механизм экстренного выхода из игры? Возможно, Антон что-то подскажет или даст готовое решение. И так хотел зайти после пар, да все прокачка и прокачка. А нужно было первым делом к нему бежать!

В гостях уже пару раз был и дорогу помнил хорошо. Полчаса на метро, еще минут десять в супермаркете и я на месте.

– Не стой на пороге. Давай сразу на кухню. Чайник только закипел, – выхватил у меня пакеты с едой Антон.

– Ну у тебя и беспорядок. Даже я так свою квартирку не разносил, – отметил я разбросанные вещи по всей комнате. Единственным местом спокойствия в этом море хаоса оказался стенд, аккурат по центру всего великолепия. Даже кровать в дальнем углу была завалена одеждой.

– Не мог найти кусачки, представляешь? Все перерыл. А оказалось, они за стол упали. Уже как закончу с заказом, устрою генеральную уборку, – виновато улыбнулся он под конец.

– Напомни, где у тебя сковородка. Я, пока возиться будешь с перчатками, приготовлю нам нормальной еды. И кастрюлю тоже давай.

– Спасибо огромное! А то питаюсь последнее время только в столовке нашей. Сухпайком. Устал немного.

– Ага, я такой же. Решил вот перед фестивалем нормально хоть поужинать. Мы с Серегой марафон прокачки устроили, две недели вкалывали. А сегодня можно и отдохнуть. Телятина с болгарским перцем и грибами шиитаку. На гарнир – бобовая лапша. Устроит?

– Ого. У нас праздник! Конечно, устроит! – чуть ли не подпрыгнул Антон. – А ты это, справишься?

– За кого ты меня принимаешь? Я самостоятельно живу уже несколько лет и в готовке поднаторел. Да и с родителями постоянно на кухне крутился. Мы хотя бы раз в месяц, на выходных, старались приготовить что-то эдакое. Вот и продолжаю их традицию.

– Да. Точно, – перестал улыбаться Антон, вспомнив, что я сирота. – Не буду мешать готовить. Все кухонные принадлежности в нижнем шкафу, слева от плиты. А в тумбе верхней специи и чай. Правда, кроме соли и черного перца там ничего и нет.

– Ничего страшного. Все нужное я взял с собой. Оп, даже о соусе не забыл, – вытянул из сумки маленькую бутылочку с мутной темной жидкостью. – Терияки! Самодельный! В разы лучше той шмурдячины из супермаркета.

– Ну, я и того не пробовал. Все, твори. Экип весь в сумке?

– Ага. Кроме перчаток, если можно, и все остальное проверь. На разрывы и прочие внутренние повреждения. Вроде не отказывало ничего, но вдруг?

– Да за такой ужин я тебе полный техосмотр организую. Телятина с перцем и грибами! У меня уже слюни текут! – закончил он фразу уже из комнаты.

– Запей их кофе. Не спать полночи планируешь? – принес через минуту ему забытую чашку. Себе я сделал черный чай с бергамотом. Лапшу закинул откисать в теплой воде, так что можно еще пару минут поговорить. Купленное мясо уже было порезано нужными для меня ломтиками, что сэкономит время на готовку. А перец нарезать, вместе с грибами и луком, успею по ходу жарки.

– Ой, спасибо. Я лучше все сделаю и отправлю дроном рано утром. И спать завалюсь со спокойной душой. Перчатки уже закинул в стенд – скоро будет инфа. Думаю, таки прошивка. Визуально потрепанные, но целые? Ты ими что, дерешься?

– Ну да, мобов как монах какой часто обрабатываю.

– Я не об этом. Ладно. Не сгорит еда?

– Не переживай. Все под контролем! – я все же решил вернуться на кухню. За мясо не переживал. А вот что догадается Антон о моем более широком игровом опыте – еще как. Он знает, что я люблю выкладываться на все сто, а экипировка защитная нужна и против чисто игровых монстров. Падения на землю, перекаты и прочие кульбиты. Но от лишних расспросов старался увильнуть. Не одобрит.

– Еще пару минут и еда готова.

– Скорее бы! Я от этих запахов с ума сойду. А ну подвинься! – выхватил Антон вилкой кусок мяса из сковороды.

– Эй, еще пару минут.

– Ножмально фсе. Я тут подожду. Короче, – проглотил он первый и потянулся за вторым.

– Жди! – отбил его атаку деревянной лопаткой. Хоть и старше он, а лезть в процесс готовки никому не дам.

– Эй, злой какой. А я, между прочим, не только перчи на перепрошивку поставил. У тебя в паре мест в нагруднике контакты треснули. Я их спаял. Упал бы неудачно и всё. И сам он у тебя во вмятинах. Ты в него бейсбольные мячи отбивал?

– Насколько помню – не было такого. Может, плюхнулся неудачно?

Пожав плечами, Антон не стал развивать опасную для меня тему и накинулся на еду!

– Вот еще что хотел у тебя спросить, – начал я, когда он закончил есть и развалился на стуле с довольной улыбкой. – Сложно ли вмонтировать еще один уровень предохранителей? От перепадов напряжения извне. И, есть ли некий непрограммный способ экстренно выйти из «магов»?

Мои вопросы Антону не понравились. Расслабленность как ветром сдуло. Он облокотился о небольшой столик и стал тереть жидкую короткую бороду, раздумывая о чем-то важном и явно неприятном.

– Не знаю, какие слухи до тебя дошли. И главное, как? Но могу тебя заверить, что убить просто так через игру невозможно, – выдал он после минутного обдумывания.

– Слухи? Да я просто так. Заглючит что, а я застрял.

– Ден, у тебя на лице все написано. Ты что-то слышал о недавних убийствах якобы через «магов». Да и просто так не интересуются, как бы резко выйти из игры. Мне звонил один старый знакомый, техник из полиции. Уточнить хотел, как такое возможно. И мы пришли к выводу, что без предварительного вмешательства в нейр такое не провернуть. Или это было неизвестное пока воздействие извне. В любом случае «маги» ни при чем. Маскировка или неудачное совпадение.

Теперь уже мне пришлось задуматься, что ответить. Врать, что я не в курсе, было поздно. А вот раскрывать, что работаю на полицию, отчего-то не хотелось. Это Антон как раз бы одобрил. Но тогда придется раскрывать себя и признаваться, что я чуть больше, чем обычный задрот.

– Ладно, не переживай, – первым заговорил мой учитель. – Слухам верить – только сон портить. А с дополнительной системой защиты позже что-то решим. Оно ж никогда лишним не будет, правда? – решил Антон закончить разговор на позитивной ноте. – Это, покидай все в посудомойку. И давай за мной. Покажу, над чем работаю. Сто процентов оценишь! – встал он из-за стола и направился в комнату.

Заказ у Антона был и правда необычный. Один явно небедный папаша решил порадовать сына и подарить тому радиоуправляемого робота. Простого, с небольшим набором функций. Такие продают даже в игрушечных магазинах. Но дизайн внешней оболочки был выполнен по рисунку мальчугана, когда ему еще года три было. В итоге на основу как раз купленного и одевалась новая «одежда». Манипуляторы, изображающие руки, были полностью переделаны: от пятерки осталось только три пальца, да и те с урезанной подвижностью. Зато ноги обзавелись гусеничными траками. Работа по адаптации и правда была не сложной, но долгой и муторной. Антон уже закончил разработку конечностей по приложенному дизайну, явно выполненному другим профессионалом. Оставалось только все собрать, с чем я и помогал часа два. Когда убегал домой, то работа была почти закончена, и у моего учителя хватало времени нормально отоспаться. Как и у меня. Зато наговорились от души!

Глава 9

Последние выходные апреля и я, и еще пару тысяч игроков ждали сильнее, чем дня рождения. Более плотная подготовка велась в городе только перед новогодними праздниками. Вот не думал, что «маги» так популярны. Да, масштаб мероприятия вылез за все разумные рамки. С одной стороны, меня это веселило. Влад хотел всего-то на супербосса сходить и под это дело организовал выездной мини-турнир. И зрителей развлечь, и добавить веса и смысла для визита приезжим игрокам. А все переросло в странный фестиваль!

Вначале спонсоры подкатили и захотели свои фанзоны с испытаниями, розыгрышами и развлекательными шоу. Потом музыкальные группы регионального разлива решили перенести свой ежеквартальный концерт на эти даты. Все равно немногочисленные фанаты за ними в любое время и куда угодно. А тут такой шанс новую аудиторию познакомить со своей музыкой… И пошло-поехало. Даже полетело снежным комом. Новые исполнители, покрупнее, новые требования по еде, санитарным нормам и отдыху для приезжающих с других полисов. Новые разрешения на аренду дополнительных участков, запросы в полицию для охраны. На самом деле – ничего страшного. Гуляй-поле возле нашего Тория принимало два раза в год крупные фестивали, так что у нас хватало разного рода техников, расторопных клерков в мэрии и нужного снаряжения на складах. Сборные сцены, музыка, свет, генераторы и усилители для более стабильного подключения к Сети – было всё! Низкоорбитальные спутники связи, которые начали запускать больше сотни лет назад, все еще не справлялись с большой точечной нагрузкой. Так что на таких мероприятиях усилки были обязательны.

По правде говоря, не успел «магический шабаш», как прозвали это нечто в народе, разрастись до действительно неконтролируемых масштабов. Но вот у Влада сильно болела голова даже от такого. Ему, как зачинщику и гвоздю программы, частично приходилось улаживать спорные моменты с другими оргами «шабаша». Да и следить, чтоб все действо не особо мешало его планам, постоянно следовало. Пытались уже одни ребята занять площадку, выделенную под рейд. А когда на первые бои турнира опоздало пару игроков, задержавшись на выступлении любимой группы, Велес был готов рвать на куски и музыкантов, и этих опоздавших.

– Если они мне рейд запорют, я все силы брошу, но жизнь им попорчу знатно, – услышал я, сидя в пяти рядах от его вип-трибуны. Имел он в виду музыкантов, игроков или всех вместе – история умалчивает. Сам я даже в полуфинал этого турнира не попал. Более того, вылетел уже на втором бое, в отборочных! От чего, признаться, немного грустил. Утешал себя тем, что банально не выспался и не привык начинать субботнее утро с поединка. Но правда была в другом. На рейд приехали сильные «белые» турнирщики из соседних городов и в категории «до 40» конкуренция оказалась невероятная. А я в бесконтактном бою не так уж и хорош, как раньше думал. В любом случае это был не единственный турнир на «шабаше».

Воротилы теневого мира тоже решили устроить развлечение. Для себя и особых гостей. Приглашение на «Ночной шабаш», как они назвали свое соревнование, получили не только ранее зарекомендовавшие себя бойцы, вроде меня. Просто высокоуровневые игроки, без опыта контактного боя, также активно вербовались. Вон сколько их собралось в одном месте! И многие, как проинформировал меня курьер, приняли предложение. Мало того что просто за участие платили мою месячную стипуху. Так еще и главный приз был в десять раз больше, чем у «белого» турнира.

Но даже так едва набралось 32 человека. Спарринга в контактном бою очень и очень многие боялись. А кто-то банально решил не тратить силы перед рейдом, предпочитая другой вид активного отдыха. В принципе, подпольные турниры магов не так уж далеко ушли от старых добрых боев в клетке. Байки о смертельных случаях на ринге распускают сами орги, чтобы подогреть интерес зрителей, зубы вылетают очень редко, а кровь если и брызжет, то почти всегда в рамках договоренностей между бойцами. Подставные бои категорически пресекались, а вот небольшие сценки «особо контактного» боя, где «юшка из разбитых бровей», фееричные па и дикие комбинации заклинаний уже чисто в игре – наоборот. Я и сам пару раз, за дополнительное вознаграждение, сперва немного поплясал со своим противником, перед тем как начать сражаться всерьез. Нынешние подпольные «маги» больше похожи на реслинг. Любительский, иногда неуклюжий, зато красочный и более искренний. Без синяков и ссадин я редко возвращался с таких боев, впрочем, как и с тренировок в секции.

– Вот это он вытворяет. Как прыгает, как бегает! А все равно проиграет! – в голос восхищался боем мой сосед. Да и меня самого приятно удивил ловкий маг. Все же полезно иногда на трибуне посидеть, вживую за боями посмотреть и вспомнить старые эмоции. За тренировками, прокачкой и анализом я начал упускать, что «Новые маги» это красиво и весело!

– От снарядов еле уворачивается. За мгновение. Лакер! – аж привстал со своего места увлеченный зритель.

Я же был другого мнения. Игрок, бегающий вокруг своего соперника, просто разводил того на ману. Открывался, ждал, пока тот среагирует и пустит снаряд побольше. После чего уходил от урона, практически не используя игровые методы. Самонаводящихся заклинаний в «магах» почти не было и мастерство сильно решало. И вот, когда через пару минут мана стала заканчиваться, а до жертвы начало доходить, что к чему, «охотник» перешел в атаку. Сблизившись, он стал наносить удары «призрачными когтями», едва не задевая самого игрока. Да, теперь все ясно! Из такого же теста, что и я. Еще минута форменного избиения и победитель определен.

– Да как так-то? У него же уровень на три больше. И сет на огненный урон. Зря деньги ставил! – продолжал высказывать мысли вслух сидящий рядом со мной. Я же молча встал и пошел за выигрышем. Ставить на кого-то, кроме себя, не люблю. Но на таком мероприятии удержаться? Это как прийти к Волхву и не взять кофе или в кино без попкорна или чипсов отправиться. Глупость и только!

А еще глупостью было не взять с собой нормальный запас еды. Цены на «шабаше» – жесть! Обменяв почти весь выигрыш на обеденный бокс и стакан относительно вменяемого американо в ближайшей продуктовой палатке, я приступил к анализу. Дело, на которое меня подписали в полиции, все еще нужно было расследовать. Насколько мне было известно, новых убийств не зафиксировано. Но и зацепок не нашли. Оставались только выводы Антона о вмешательстве в нейр.

Значит, нужно идти по намеченному следу. Раз убийства решили маскировать под смерть в игре, то для этого нужны игроки, способные нанести много урона за секунду. Для этого нужен высокий уровень и подходящий класс. А уж где, как не на сегодняшнем мероприятии, я найду подозреваемых? Вычислить убийцу не в моих силах. Все, на что способен – это сузить круг, сопоставив игроков и реальные личности.

В идеале, дать запрос на раскрытие персоналий разрабам. Но, как сказала мне Марина – это крайний шаг. Нужны серьезные доводы для такого запроса. Вернее, для его удовлетворения. Так-то представителей Асахи-Хае полицейские штурмовали с завидной периодичностью. Увы, по поводу и без сливать свою базу игроков они не станут. Особенно полиции! Знали наверняка о подпольных турнирах, черти. Хотя это мне же на руку в каком-то смысле.

В итоге нам самим нужно узнать, кто убил в игре персонажа и таким образом замешан в убийстве, а не просто получить эту инфу у владельцев игры. Как же все запутано! И глупо.

Маг огня, 32-й уровень, Джулиус_великолепный. Урона для пятого более чем хватит. Именно такой уровень и был у одной из жертв. Делаем фото встроенной в очки камерой, ищем через нейр в сети и бум. Есть совпадение по одной из соцсетей. Теперь сравниваем. Да, это Евгений Батиков, 2197 года рождения. Сохраняем все в карточку и приступаем к следующему потенциальному подозреваемому. Хорошо, что удалось вычислить приблизительные уровни, опрашивая родственников и знакомых жертв. И еще лучше, что Марина наконец-то скинула мне эти данные.

Размышляя о способах спалить нейр, я не забывал «палить контору». Блин, а ведь и сам наверняка есть в какой-то любительской базе. Не говоря о данных в корпорациях, связанных с «магами». Впрочем, сокрушаться по этому поводу бессмысленно – в полиции уже в курсе. Все что остается – нормально договориться и доказать свою полезность. За два часа я набрал около 20 карточек, включив также несколько гибридов, а не классических ДД. Когда я увидел на 25-м друиде-заклинателе сет на пробитие маг-защиты, я понял, что сильно ошибся в расчетах. У такого, как он, тоже было достаточно урона. А значит, мне придется бегать по «шабашу» весь день.

Разогнаться не успел, как пришел входящий вызов от капитана полиции.

– Как дела, шипованный? Где ты сейчас?

– На шабаше, где же еще? – удивился не столько его звонку, сколько осведомленности об особенностях моего персонажа. – Картотеку подозреваемых собираю. А что Марина? Не смогла ко мне достучаться? Тут вроде связь на уровне.

– Занята другими делами. Отойди в сторонку, где потише. …Уже? Я решил лично сообщить. Еще одно происшествие.

– Где? Тут?

– Спокойнее, парень. Не пались. В полисе, в кафешке возле главного железнодорожного вокзала.

– Давно?

– А вот это инфа закрытая. В том числе и для тебя.

– Спрошу по-другому. Я сегодня с самого утра на шабаше собираю картотеку на потенциальных подозреваемых. Тех, кто может уничтожишь пятый уровень за секунду. Помимо сопоставления игрового персонажа с реальным человеком, делая фото и распознавая их в сети, еще и время отмечал.

– Догадываюсь, к чему ты, – оборвал меня капитан. – Кидай все, что нарыл. И продолжай в том же духе. Мы уже сами разберемся, как лучше поступить с инфой.

– Это не всё. Пока распознавал самых сильных, внезапно понял, что имея определенную экипировку, нужную задачу может выполнить и 25-й в относительно распространенном классе…

– Давай проще.

– О’кей. Подозреваемых на регион не сотня, а вся тысяча. Если не больше. А отследить экипировку сверхсложно. Она не такая уж и редкая, и на аукционах документы не ведут. Расчеты через криптокошелек – у него тоже след вялый. Такой у всех игроков есть, кто даже просто вещами внутриигровыми торгует. Ибо за такое бан от самих разрабов прилетит, если доказать смогут.

– Н-да, не очень радужные перспективы. Я надеялся, что ты поможешь сузить круг подозреваемых, а не наоборот. Но, похоже, без разрабов всего этого великолепия, – с явным сарказмом отозвался капитан, – дело расследовать не получится.

– А что, сложно до сих пор к ним попасть? Люди же мрут! – взбесила меня такая политика корпы. Ладно, покрывать игроков, играющих на аренах. Но утаивать информацию о возможном убийце и поддерживать тем самым новые – это другой уровень цинизма.

– Ага, пять человек всего. Ты, наверно, не в курсе, кому именно принадлежит игра. «Магов», как только стало ясно, что проект сверхприбыльный, продали корейско-японской группе Асахи-Хае.

– В курсе.

– А то, что они по сути как отдельное государство, тоже прекрасно осознаешь? У них даже свои города есть, три штуки. Сам понимаешь, что это значит в наш век деглобализации. Про активы во всем мире вообще молчу.