Текст книги "Друид"

Автор книги: Максим Дрешпак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Башня пройдена, призраки повержены, зрители в восторге. А я стою на крыше, докуриваю вторую сигарету и не могу понять, что выбрать в качестве награды. Шлем, наручи или сапоги? Знать бы их характеристики! Возможно, стало бы легче. Уже сам Волхв поднялся ко мне, чтобы лично поприветствовать и поторопить. А я, как дурак, не решусь. Пожалуй, перед самым первым выходом на арену так не нервничал, как сейчас.

– Почти уже. Минуту. Заберу награду и идем, – обратился к Волхву, повернувшись в его сторону.

Реальное имя этого седовласого геймера я когда-то слышал, но сразу забыл. Друзья называли его Волхв, и никак иначе. Да и выглядел он, как старовер какой или хиппи из 1980-х. Длинные волосы, до плеч, вытянутое лицо с горбатым носом, на котором так удачно сидели очки с идеально круглыми небольшими линзами. Высокий и худой. Ему только посоха не хватало для полноты образа. Несмотря на возраст, был наш Волхв в хорошей форме и не стеснялся ее демонстрировать на рейдах и небольших турнирах. Призовых мест не брал, но исключительно из-за скромности.

– Что так долго не можешь решить?

– Перчи, тапки или шлем? Статы закрыты. Леги, – решил я, что небольшая консультация не помешает.

– Шлем бери. Он в сете «отшельника» самый слабый. А раз все равно его разбивать придется…

– Вот не зря говорят, что ты мудрый. Я до этого не додумался за все это время. И на будущее, когда сет Гнева природы буду собирать, именно от шлема проще всего отказаться. Спасибо.

– Да не за что. Пошли уже. Народ халявных шмоток ждет, уже с меня начали требовать!

– Да-аа, да-а, – ответил ему, не особо вслушиваясь. Шлем!

Как только я выбрал вещь, она перенеслась ко мне в инвентарь и открыла свои возможности. Да, была еще красивая анимация, когда выбранный элемент превратился в комок из корней и «перетек» ко мне. Две оставшиеся вещи уменьшились без особых эффектов, просто вернувшись в золотистый сундук, и уже вместе с ним растаяли в воздухе. Мне на всю эту красоту было плевать.

«“Шлем-маска Семаргла”

+12 к интеллекту, +200 к запасам жизни и маны. Доступен пассивный режим: “друг природы”. Все монстры стихии земли, воды и дерева настроены нейтрально. Для открытия активного режима “защитник природы” убейте 1000 врагов природы».

Даже сейчас шлем выглядел хорошо. Чисто по статам он напомнил «обруч разума» с китайского Золотого дракона. А режим нейтралитета, если он распространяется на всех монстров, независимо от уровня, может стать полезным чуть позже. С врагами природы разве что не сильно понятно. Но раз монстров воздуха и огня нет в друзьях, то именно на них и открою охоту. Да и стальные конструкты и големы древности в игре исполняли роль антипода древесным созданиям. А значит, и этих ребят не буду игнорировать. Что бы ни дал мне активный режим, это лучше, чем ничего. Самое приятное – не нужно варить тупые зелья. Как бы мне ни хотелось поскорее улучшить меч, сделаю это совсем не скоро. Ладно, все нужно делать по очереди. И сегодня выполнил сразу две задачи: помог полиции и прошел башню.

– Это было круто. Как ты этих призраков рвал. Красавчик! – накинулась на меня Кира, только я закончил раздачу игровых вещей. Когда адреналин ушел, на его место тут же заступили усталость и отходняки. Хорошо, что Волхв предусмотрел такое развитие событий и выделил мне комнату для отдыха. Ну, и Киру туда пустил. А вот с Мариной так и не увиделись. Впрочем, я сейчас уже морально не был готов слушать и обрабатывать важную информацию, вздумай она со мной поделиться.

– Я старался. Сама только в башню пока не лезь. Только статы профукаешь. Кстати, заметила, что ее можно несколько раз проходить?

– Да, но что там будет, не рассмотрела. Ты быстро закрыл панель. Да и еще много других нюансов есть. Так что от допроса тебе не отвертеться!

– А я и не собираюсь. Только давай начнем с более приятного времяпровождения.

Мы лежали в обнимку на диване. Одни, в небольшой комнате, спрятавшись от громкой музыки и шумных игроков. Это была идеальная ситуация, чтобы стать немного ближе. Не только я так подумал. На провокационное предложение и немного уставшую улыбку девушка ответила своей, как всегда, ослепительно белой и энергичной. И тут же закрыла глаза, потянувшись ко мне для поцелуя. Разочаровывать ее я не собирался.

Мы и лежали, целуясь, прерываясь лишь для глотка воды, заботливо приготовленной кем-то из сотрудников кафе. Да и перекус из сухофруктов, до которого мы все же дошли, был рядом на столике. И так бы и сидели в этой комнате, вдвоем, если бы не стук в дверь.

– Я, конечно, обещал еду и площадку, но на ночь не оставлю. Собирайтесь там. Через полчаса закрываемся. Все гости уже ушли! – услышал я Волхва.

И правда, влюбленные часов не наблюдают. А мне – стоило бы. Ведь завтра турнир, а к нему подготовиться нужно и банально отдохнуть.

После этого вечера мне захотелось показать всего себя Кире. В хорошем смысле. Рассказать про жизнь, про учебу, друзей и свою карьеру в «магах» без недосказанности. За эти дни внутри нарастало ощущение, что мы понимаем друг друга, как никто. И пусть некоторые взгляды на мир, а конкретно на выбор одежды, у нас отличаются, найти общий язык сможем. Во всех смыслах.

Мне очень хотелось видеть ее на трибунах турнира от Смитов, знать, что именно она смотрит на бой и переживает. Увы, за день до начала раздобыть билет не удалось даже мне, приглашенному участнику. «Шабаш», а потом и выход обновления позитивно сказались на популярности «магов», что затронуло и подпольный мир игры. Все, чего удалось добиться – место в одном из баров, недалеко от арены, где вели трансляцию состязания. Ощущения от таких «рестримов» были не такие яркие, зато и зрители и владельцы кафе ничем не рисковали. При малейшей угрозе рейда полиции вещание прекращалось, а все делали вид, что смотрят футбол.

– Ден. Слышал, ты прошел вчера башню. Не идеально, но статами обзавелся, – поприветствовал меня Дариус Смит. Хоть гостей я не ждал, сидя в небольшой личной комнате отдыха, его появлению был рад. С мыслей о Кире я перешел непосредственно к планированию боев и стал нервничать. Чрезмерная моральная нагрузка последних дней все же сказывалась. Так что отвлечься на разговор я и сам хотел.

– Прошел. И в целом – доволен результатом.

– Это радует. До боя у тебя не так уж много времени, так что сразу к делу. Я не просто с визитом вежливости. Твой меч.

– С ним что-то не так?

– Вроде того. Участникам турнира не запрещается пользоваться игровым оружием. А вот периферия, вроде твоей – явный чит.

– Я не хотел бы отказываться от меча.

– И не потребуется. Возьми!

Дариус протянул мне аккуратно сделанный пластиковый кастет. Похоже, я знаю, что это. Надев его на правую руку, оценив легкость и прочность вещи, как и возможность разгибать пальцы практически полностью, я замер. Слухи о разработке особой оружейной периферии активизировались месяца три назад, но так и оставались слухами. До этого дня.

– Сегодня все будут с ними. Вес, как ты уже понял, минимальный и на боевке особо не скажется. Контроль оружия на данный момент не самый лучший. Тут уж прости. Но точно лучше твоего меча в сложенном режиме. Кинжал, если не ошибаюсь?

– Да. И сколько же стоит этот кастет?

– Тысяч десять. Не окончательная цена. Разработки все еще ведутся, и может стать как дешевле, так и дороже. Это первая партия первого поколения. Для массового тестирования «в поле», как выразился куратор проекта. И это – перчатка. Закрепи на запястье и начинай синхронизацию и настройку.

С этими словами Дариус протянул мне белую коробку с широким браслетом. В нем, как я понял, и содержалась основная техническая начинка. А десяток нитей, соединяющих его с кастетом, и правда превращали итоговую конструкцию в подобие перчатки.

Признаться честно, я ожидал недопуска с мечом. И внутренне готовился выходить на арену, как всегда, с голыми руками. Но такой презент меня более чем удивил. В хорошем смысле. Да и виртуальное оружие вело себя довольно неплохо.

– Раз ты освоился, – следил за моим разминочным комплексом Дариус, – еще немного информации. Шансов на победу у тебя нет. Даже статы не помогут превзойти троих сорокауровневых. Точнее, 42-го и двоих 44-х. Более того, один даже башню с утра закрыл, пусть и не так успешно, как ты.

– Я также рассчитываю на экип своего перса! – намекнул я на легендарный меч и маску.

К слову, вопреки моим ожиданиям, они никак не синергировали и ожидаемых бонусов от «комплекта» не давали. Даже в рамках навыков не дополняли друг друга. Возможно, при распечатывании будет что-то. Но этого ждать еще долго.

– Не думаю, что тебе это поможет. Они тоже были на Древней Гидре и вынесли для себя нечто особенное.

– Раз так, мне можно сдаваться уже в первом бою? – попытался я улыбнуться.

– Наоборот. Ставки на тебя очень хорошие. И чем дальше залезешь, тем лучше. За каждый пройденный этап получишь отдельный бонус.

– Разве победа в финале не лучший бонус? – переспросил я. Что-то сбил меня с толку этот темнокожий Смит.

– В теории – да. Реально же, когда ты увидишь силу других претендентов на победу, то можешь сдаться раньше. И не пытаться повоевать за лишние пару сотен кредитов, которые даст прохождение в следующий этап. Сейчас же речь идет о немного иных деньгах. Но, если ты каким-то чудом все же возьмешь первое место, то никаких штрафных санкций не будет. Еще небольшой секрет: есть отдельные ставки, для особых людей. И некоторые из них – мои друзья. Они поставили на тебя и, пусть не очень верят в победу, обрадуются такому стечению обстоятельств.

– Признаю, Дариус, замотивировать меня вышло. Может, и перчатку себе оставлю, в качестве бонуса?

– Я подумаю, – слегка улыбнулся мой собеседник, словно этот вопрос уже и так был решен в мою пользу. – А тебе уже пора. Пять минут до начала боя! Пошли, доведу до выхода на арену.

Турнир Смитов. Моя личная вершина, на которую я взбирался все это время. Пару месяцев назад я и не думал, что смогу взять эту планку так быстро. И этот разговор с представителем корпы… Дариус четко дал понять, что шансы на победу маленькие, но есть. А раз в серьезные противники записал только троих, то и до полуфинала я дойти вполне могу. Учитывая, что сражаюсь в лиге 35–45, этого более чем достаточно. Хорошо было бы не встречать никого из этой троицы как можно дольше.

– Красивый у тебя меч! Смотри, у меня тоже есть похожий, – поприветствовал меня в полуфинале Скиф.

Да, я смог дойти максимально далеко! Но пора и честь знать, как говорил мой дедушка.

Против лавового стража 44-го уровня я и так бы не выстоял. А тут еще и огненный меч.

– Меня в башне в самом начале големы, а потом и призраки называли учеником Игниса. Кстати, зацени и броню! – выкрикнул он, разворачиваясь к зрителям и ударяя себя в грудь. Когда полыхающий меч коснулся нагрудника, тот тоже запылал.

– Огненный бог сегодня со мной! А значит, и победа!

– Похоже на то. Комплект?

– Верно. Туча брони, разные плюшки, и урон для «Длани Игниса» апает, – завертел свое оружие Скиф, красуясь.

Легендарная вещь с Гидры, плюс башня и еще одна часть даров огненного бога. А я уже возомнил, что самый крутой парень в городе. Избранный, блин. Что же, раз это последний бой на сегодня, то нужно выложиться на полную. Хорошо, что до этого противники не сильно от защиты играли и особо не вымотали.

– Бой! – разнесся по арене крик ведущего.

Как я ни старался, красиво и долго держаться не вышло. Скиф мало того, что сильнее прокачал персонажа, так и в реале был крупнее меня. В плане техники боя не могу сказать, что также был лучше, но… Разница в весовых категориях все решила.

Быстрое сближение, серия ударов по корпусу, от которых я чуть не потерял дыхание, и подножка. Устоять смог, но развернуть контратаку не вышло. Пока я мешкал, блокируя вторую серию, Скиф успел отработать и по моему аватару. Его меч не обладал кумулятивным эффектом, как позже я выяснил, почитывая логи, но в ПвП этого и не нужно было. Просто большого урона и хорошего шанса на оглушение оказалось достаточно. Более того, броня Игниса раз в 15 секунд окутывала своего носителя ярким пламенем, «выжигая скверну». Проще говоря, снимала дебафы. В том числе и «живые корни», лишая меня даже призрачного шанса обогнать стража в нанесении урона.

На четвертой минуте бой закончился. Хоть итоговый результат меня и устраивал, но бой против Скифа – совсем нет! Со стороны, возможно, и казалось, что мы практически равны. Я же знал, как тяжело и долго стоит работать над собой, чтобы добраться до нынешнего уровня избранника огненного бога. А если учесть, что Скиф не будет ждать и сидеть на месте, то победа над ним мне грозит ой как не скоро. Да и его соперник в финале, маг воды с больно красивой плетью изумрудного цвета, сделал бы меня сто процентов. Как там?.. На каждого волка найдется свой волкодав?

– Ну, и чего такой грустный? Или тебя наш победитель сильно отделал? – вновь без стука зашел в мою каморку Дариус. – Доктора вызвать?

– Не стоит. Ребра целы, ссадины я обработал уже. Спасибо, что аптечку такую большую составили.

– Ну, это для врача. Чтоб не таскаться. Но раз ты сам справился, то о’кей. Держи!

Приставленный ко мне куратор протянул черную трубку, размерами с кубинскую сигару. Переносной кошелек с криптой – высшая степень защиты и анонимности.

– Там десятка. Еще столько же скину белыми через пару дней. Не переживай, оформим как оплачиваемую стажировку в одном из отделений корпорации. И налоги заплатим. Полису главное что? Чтобы не пытались у него даже мелочь украсть. Тебя трогать никто не будет.

– Спасибо. Я даже боюсь представить, сколько на мне сегодня заработали, – вырвалось у меня, о чем я тут же пожалел. Спрашивать такое – себе дороже.

– Достаточно, чтобы пригласить на следующий турнир в новом сезоне. В общем, ты молодец. Заканчивай с обработкой ран, отдыхай и через два часа поднимайся на пятый. Там будет закрытая вечеринка, для бойцов и своих зрителей. Если не боишься раскрыться, конечно.

– Если можно, то откажусь. Вымотался. Так что полчаса, и домой.

– Как знаешь. Если передумаешь, то вызови сопровождающего, – не скрывая разочарования, выдохнул Дариус. – До встречи!

– А как же перчатка? – только и успел я крикнуть в спину, на что он отмахнулся. Ага, все же моя! Приятный бонус. Да и Кире в боях против монстров можно с ней побегать. Уверен, оценит по достоинству новую приблуду. Кстати о девушке.

– Ну как, довольна моим выступлением? – вызвал ее через наладонник.

– Ну ты и выдал. Не думала, что так далеко зайдешь! А как ты против того жреца бился! Это вообще…

– Всё, всё. Не части, – не удержался я от улыбки. – Оставайся на месте, минут через тридцать прибегу. И уже вживую все расскажешь!

– Давай. Тут нарезку топ-моментов запустили. Запишу тебе на память!

Аккуратно собрав экипировку, я надел часть брони на себя, закинул меч за спину и пошел на улицу. Свежий воздух вечернего Торий-полиса вмиг придал сил и прочистил голову. Я не врал Дариусу, когда объяснял свое нежелание идти на афтепати. За инкогнито среди «своих» не боялся. Бойцы и так все быстро поймут, а зрители там такие, что через секунду после мысленного запроса будут все про меня знать. Я и правда устал. А те крохи сил, что остались, хотел потратить на общение с Кирой. Пусть мы совсем недолго знакомы, но с ее появлением в жизни я понял одну важную вещь. Весело может быть не только в «мире магов».

– Попался, псина! – резко вздыбился передо мной асфальт, а голова налилась глухим звоном. – Думал, наших парней копам сдашь, и мы тебя не вычислим? Мудила.

– Дик, он еще в сознании, – услышал я более высокий голос.

– Вижу. Меч его, гребаный, не дал с одного удара вырубить. Самурай, блин, нашелся. А что ты скажешь на шокер? – распознал я характерный скрежет.

– Не н-надо, – попытался выговорить, но так и не смог.

Глава 22

Солоноватый привкус во рту я хорошо знал. Не то чтобы на арене в зубы прилетало или в секции. Но всякое было, и крови я напробовался. Этот металлический, ни на что не похожий вкус.

Сплюнув комок слизи в сторону, я попытался осмотреться и понять, где оказался. Не тут-то было! Глаза заплыли, да и вокруг было темно. Следом заныли ребра, затылок, связанные руки и ноги. Меня явно хорошо побили, пока валялся в отключке. А после привязали к металлическому стулу, вбитому в твердый пол.

– Очнулся? Вот, попей водички, – услышал я новый голос, после чего мне на голову вылилось ведро воды.

Пить я и правда хотел неимоверно. И под конец этого издевательства додумался поднять голову и схватить хоть пару глотков. Жажду не утолил, но горлу стало легче.

– Еще воды! – просипел и тут же зашелся кашлем.

– Позже принесут. Знаешь, а я и сам хотел тебя пнуть. Таких парней слил! В наше время хороших дилеров сложно найти. А ты сразу двоих полиции сдал, сукин сын, – начал закипать собеседник. Сделав паузу, шумно вдыхая воздух, он немного успокоился и продолжил в размеренной манере: – Нехорошо, Ден. Нехорошо. Но мои коллеги и так над тобой поработали сверх меры.

Так вот кто меня выкрал. И как только прознали? Впрочем, наверняка за торгашами еще кто-то следил, даже без их ведома. Вот на меня и вышли. А раз меня сразу не убили, то есть шанс выкрутиться. Полиция за мной должна следить. Уж очень на это надеюсь.

– В-воды, – решил я напомнить говорливому злодею.

– Сейчас, сейчас. Но если потерю дилеров я могу простить и предложить компенсировать ущерб, отработав на их должности, то расспросы об убийствах… Ты полез туда, куда не следует. Не-ет, нет. Полиция тебя поимела, малыш. И выбросила. Они часто так делают, знаешь ли.

Меня все же убьют. От этой мысли стало как-то не по себе. До этой минуты вся моя жизнь висела над пропастью. На толстом канате, который выдержит и по которому я в любой момент вылезу на землю. Участие в подпольных боях для нас, игроков, редко заканчивалось большими сроками и штрафами. И все же я дал втянуть себя в эту авантюру и спустился так низко по «канату», что вот-вот сорвусь.

– Н-не надо, – вновь зашелся я кашлем.

Нужно включить нейр и отправить послание Марине. Простейшую сигналку, как раз на такой случай, я уже давно приготовил. Снять геоточку, добавить сообщение «Ден. SOS» и разослать нескольким адресатам. Да только одна активация нейра заставила весь мой затылок, а потом и остальную часть головы загореться от боли.

– Что, воды не надо? Определись уже, ага. А вот нейр не мучай. Мы его частично улучшили. Вырезали модуль связи, предохранители заменили на попроще и повысили проходимость. Знаешь, так торкает сильнее и «Бездна», и «Поцелуй». Очень популярная услуга среди наших клиентов. А еще удобно потом их за неуплату долгов наказывать.

Вот кто стоял убийством «магов»! И как это происходит, мне частично рассказали. Все, теперь точно живым из этого склада не уйду.

Зрение немного адаптировалось, и я смог рассмотреть место своего заточения. Ржавые опорные балки с облезлыми кусками бетона, частично сгнившие и сломанные поддоны, какой-то строительный мусор. Это старое здание на границе города когда-то служило перевалочным пунктом для разрастающегося поселения. Сейчас же неизвестно как осталось медленно разрушаться под влиянием времени и природы. Да, лучшего места для заточения и убийства не найти. Мой труп, если начинку нейра выкинули еще в границах полиса, будут искать очень долго.

– Зачем я здесь? – спокойно поинтересовался у Злодея и даже не закашлял.

– Легенда простая. Успешный игрок, оказывается, плотно сидел на «разгоне». Да, Дениска, да. Ты – наркоман. Потому так хорошо выступал и на подпольных боях, и на стримах. Видел последнюю запись и, признаться, не верил. Такой задрот, и влез в такое дерьмо. Ну да ладно, не мне судить.

– Не нужно наркотиков. Так убейте. – Понял, что меня хотят не просто убить. А показательно, перед этим уничтожив как личность. И труп мой найдут. Очень быстро. Вскоре после кончины.

– Нет, так нельзя. Не-ет, нет. Ты посидишь тут, с недельку. Или даже две. Твои раны залечатся, а тело привыкнет к все повышающейся дозе «разгона». Потом передоз, и все. Еще и нейр сбой-нет и сожжет все мозги. А вскрытие покажет, что да, наркоманил по-черному. Сорвал куш на турнире, спустил все деньги на стимуляторы и ушел в последний отрыв. Будет месседж и полиции, и другим их прихлебателям.

– Глупо. Они поймут, как убивают других.

Я не пытался помочь этому бандиту. А вот дядю оградить и его семью от сплетен, единственное, на что был сейчас способен. Умер, помогая полиции, и умер, не рассчитав дозу наркотика, – совершенно разные вещи. За две недели и копы не поймут, сам я травился или насильно заставляли вдыхать порошок.

– Поймут, что были близки. Как и поймут, что мы их шавок раскусили. И тогда завербованные идиоты, вроде тебя, разбегутся. Мне этого достаточно. Так что проживи эти дни достойно и не заставляй Дика с друганами тебя держать на стуле постоянно. Знаешь, умирать галлюцинируя веселее, когда вокруг тебя не валяется твое дерьмо. Вот сейчас сидишь спокойно, понимаешь, что ничего не сделать. Молодец! Правильно понимаешь. Уже поздно что-то переигрывать.

Я кивнул, соглашаясь с каждым словом.

– Чудно. Не создавай парням геморроя. Вот твоя вода и свобода рукам.

На последней фразе Злодей разрезал веревку, и я ощутил покалывание на кончиках пальцев. Дик, или кто там меня связывал, перетянул очень сильно, и кровь перестала поступать к ладоням. Когда мой собеседник встал передо мной и вытянул бутылку, я немного помедлил. Руки все еще плохо слушались.

– Ты же не будешь делать глупостей? Нет? Держи! – отчего-то опасаясь меня, сделал он шаг ближе.

Пытаясь дотянуться до воды, я привстал и, вытянув правую вперед, подался вперед. Бутылку я так и не достал, но не она была моей целью. Слева, на поясе Злодея я заметил белую карту-пропуск. Такие были, наверное, у всех работников всех корп. А еще на них писали имя, фамилию сотрудника, да и фотографии часто были.

В момент моего «неуклюжего» падения мне удалось эту карту сорвать. Блин, больно падать на твердый пол. Не ожидал, что стул окажется таким хлипким.

– Да блин, я же просил! – выкрикнул Злодей, отпрыгивая.

– Я с-случайно. Ноги… Не чувствую, – почти не соврал в ответ. Ноги тоже перетянули так, что кровь почти не циркулировала.

Вдобавок, чтобы показать, что больно плюхнулся, я попробовал свернуться. Да и карту так легче спрятать в складках одежды. Броню и большинство вещей с меня сняли, но футболка и уже порванная толстовка с капюшоном остались на мне. Как и джинсы с повышенным составом искусственных тканей.

– Ладно. Плевать. Вот, воду оставлю тут. Как доползешь, так и попьешь. Еду принесут через пару часов. И даже не думай что учудить, о’кей? Проведи эти две недели в раю, а не в аду.

Я так и лежал, скрюченный и частично привязанный к стулу, опасаясь, что мистер Злодей решит меня пнуть ногой. Но ничего такого не произошло. Когда он уходил, я краем глаза отметил, где выход, и что там стоят двое крупных парней.

– Чуть не забыл, возможно, самое важное. У тебя на шее висит шокер. Только выйдешь за черту синюю, так и приложит. Убить не должно, а вот вырубит точно. Причем самым болезненным способом. И система защиты от снятия тоже имеется. Ну ты понял – без глупостей.

Дальше он еще о чем-то переговаривался с охранниками. У меня случился приступ головной боли, и я вслушиваться в их разговор не мог. Уловил только последнюю фразу. Буркнув что-то вроде «Оставляю его вам», он окончательно исчез.

Немного полежав, приходя в себя как физически, так и морально, переваривая всю полученную информацию, я стал медленно впадать в апатию. Полез, куда не стоило, и за это поплатился. Внутри теплилась надежда, что за мной следила та же Марина и что меня найдут. Но обдумывая все раз за разом, я понимал, что это будет нечто на грани фантастики.

Голова все еще болела, но уже не так сильно. Когда принесли еду, банально кинув в мою сторону разогретый сэндвич в контейнере и еще одну бутылку воды, я набрался смелости и полез изучать свой нейр. Если стошнит от боли, лучше не переводить продукты. Не думаю, что мои надзиратели будут проявлять чудеса заботы и дадут еще один бутер.

Увы, ничего хорошего я не увидел. Полное отсутствие модуля связи, постоянные системные оповещения о необходимости диагностики каскада предохранителей, плюс тьма сообщений об ошибках с кодовым обозначением, расшифровать которые без доступа к сети не смогу. Покопались в моем нейре на славу. Что удивительно, данные никуда не делись. Небольшая коллекция фото, некоторые записанные видео, сборник учебников, пачка полезных в учебе программ и «Новые маги». Все, за исключением некоторых файлов для полиции, осталось на месте. Даже если найдут мое тело и покопаются в нейре, то решат, что я просто студент и геймер. В общем, именно то, что и хотят показать мои будущие убийцы. Если будет совсем туго, нужно сделать полную зачистку файлов. Хотя, раз смогли наркоторговцы точечно почистить, смогут и обратно все нужное залить.

– Ешь давай. Через полчаса уже первый «разгон»! – выдернул меня из раздумий крик надзирателя.

Этого мужика я еще не знал. А вот рядом стоял Дик, участвовавший в моем похищении. Учитывая, как меня отмудохали, даже если буду паинькой в ближайшие дни – не успею насладиться жизнью.

– Это, только пописать бы не помешало. Куда можно отлить? Главный сказал, что есть нормальный туалет. Только ничего не видно.

– Ой, да какой он главный? Сошка мелкая, у босса на побегушках. Только и умеет, что по ушам ездить, – ответил Дик. – И о себе думает, как о правой руке. Дебил. А поссать иди вон в тот угол. Там стоит нормальный унитаз, для таких, как ты, смертников. Только не вздумай за границу дернуться – она там близко. Возвращать в периметр тушку твою буду пинками.

– О’кей. Понял, – поспешил свалить от воинственных дуболомов подальше. Видно было, что еле сдерживают себя от профилактического разговора со мной.

А вот то, что Злодей такой же винтик банды, но покрупнее, я и сам догадался. Ну не будет главный наркоторговец опускаться до избиения меня. Да и речи такие пафосные толкать, словно для камер отыгрывает роль – глупо и неправдоподобно. Карта пропуска, опять же, у сверхважного человека не висит на поясе. Значит, та инфа, которую он мне скормил, не факт, что вся правдива.

В любом случае мне сейчас нужно продержаться как можно дольше и придумать, как выбраться из ситуации. Эта установка не изменилась. А разведка территории должна что-то дать.

Когда пришло время принимать белый порошок, я старался вдыхать его не глубоко. Чихнуть и уменьшить дозу – довольно простой и действенный план. Увы, Дик предусмотрел такое развитие событий. Когда я сделал первый вдох, он грязными пальцами залез мне в нос, чтоб втереть наркотик в слизистую оболочку. Остатки еще и в десны втер, пусть это и не так эффективно, насколько я слышал.

Но главная проблема – измененный нейр. У моих пленителей, как оказалось, был доступ к дистанционной активации программы «разгона». Когда она запустилась, да еще и через металлическую проводку, меня моментально «накрыло».

Выброс адреналина, силы и замедленное время. Я даже дернулся, чтобы освободиться. Увы, эти двое знали, как я могу себя повести, и крепко привязали к заново прикрученному к полу стулу. Твари!

– Через минут десять пойдет на спад. Тогда и отвяжем, – спокойно отреагировал Второй на мое дергание и сел на табуретку в пяти метрах.

– Иди, я сам справлюсь. Ничего он мне не сделает, – а это он уже Дику.

По-хорошему, даже если смогу что-то с этим охранником учудить, ошейник меня далеко не пустит. Проверять я не намерен, как он бьет током. Но уж в этом точно не врали.

– Начало отпускать? Время смены фазы! – через десять минут залипания в наладонник выдал Второй и нажал на кнопку небольшого черного пульта. Меня ощутимо тряхнуло, а мир поплыл. Это не разгоновский тормоз. Это – самая настоящая Бездна! Решили меня убить за один раз, сволочи.

Мир мгновенно потерял краски. Я старался не закрывать глаза. Чем дольше продержусь в относительно контролируемом состоянии, тем выше шансы сохранить рассудок. Похоже, не сбудется ни один мой план.

Второй превратился в серую тень и уплыл в сторону. Колонны за ним, потолок, стены – все превратилось в дымку. Я словно попал в мир тумана, где живут только призраки. Кстати, а вот и они. Отовсюду в мою сторону стали подлетать уже виденные тени коры, тени камня и прочие твари Бездны. Ну, и зачем я об этом всем подумал? Вот, галлюцинации появились. Чудом я оставался в своем уме и понимал, что все вокруг – плод моего воображения, измученного наркотой. При этом развеять бредни усилием воли не удавалось, как ни старался. Новая реальность никуда не собиралась уходить.

Призраки Бездны времени не теряли и медленно приближались. Ближе всех подобрался Саматис, тень утренней росы. Седьмой уровень, что он мне сделает? Стоп, какого?.. Уровень, бар хитпоинтов и маны. Откуда это? Ладно, это все воображение шалит с новой силой. Успокойся, Ден. Сдуру мог запустить игру? Даже если бы и отдал команду нейру, он бы не отреагировал. Наверно. Сейчас проверю!

«Ошибка, ошибка, ошибка», – полетели уведомления перед глазами. Так, голова сейчас взорвется – отмена запуска. Нужно как-то успокоиться и просто переждать. Просто переждать.

– Думал, сможешь убежать? На тебе метка победителя теней. А значит, если тебя убить, то сможем стать сильнее. Сможем стать высшей тенью! – прошипел мне в ухо Саматис и стал летать кругами. Через минуту к нему присоединились и другие тени, повторяя одну и ту же фразу: «Мы тебя убьем. Мы станем сильнее!»

И как бы всё. Летали, шумели, но не трогали. Со временем я даже привык к этому гулу и перестал обращать на них внимание. И тут Саматис решился и атаковал меня. Больно!

Другие тени последовали примеру и тоже стали бить призрачными руками, запускать в меня слабым проявлением своих аспектов, а некоторые даже кусать. Терпеть нарастающую боль я не мог и стал кричать.

– Ты чего орешь? Заткнись. А то приложу! – подбежал ко мне Второй.

– Тени! Они атакуют. Сейчас съедят меня, – решил рассказать правду. Хотя понимал, что моему бреду он не поверит.

– Глюки, да? – как-то мгновенно успокоился Второй, услышав мое оправдание. – Отбивайся от них. Легче станет. Я как-то передоз словил, и тоже монстры набежали. Но я их победил. И ты давай тоже.

– Не могу. Я же связан, – продолжал я дергаться, пытаясь увернуться от теней. Появление рядом со мной человека их временно отпугнуло. Но, когда тени поняли, что новое действующее лицо не представляет для них угрозы, вернулись к моему поеданию.

– Ладно. Дернешься, и будешь дальше связанным мучиться, – прошептал Второй, подходя ко мне с ножиком. То ли добивать решил, то ли разрезать удерживающие меня ленты.