Текст книги "Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе (СИ)"

Автор книги: Максим Бодрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Еще не все. Сделайте вот так. – Семен оттопырил мизинец. – Сцепите пальцы и повторяйте за мной: мирись, мирись, мирись и больше не дерись.

Похоже, инопланетянки не были знакомы с детской «мирилкой» и посчитали ее особым ритуалом. И заговорили нараспев такими голосами, будто читали заклинание.

– И больше не дерись. А если будешь драться – то улетишь домой к чертовой бабушке. Теперь поцелуйтесь.

Ну а что? Пока обстановка позволяет – пусть готовятся к большой вечеринке.

Соперницы зажмурились и легонько чмокнулись с таким выражением лиц, словно лобызали гниющее мясо.

– Нет, не так. Давайте как положено, с язычками. И обнимитесь. И погладьте спинки.

Когда девушки выполнили все условия, Семен понял, что у него стоит как никогда в жизни.

– Другое дело. Теперь марш в лазарет.

Ларанки уложили драчуний на каталки и увезли. Вернулись рабочие, стали разбирать генераторы и уносить мебель. Поняв, что в ангаре больше делать нечего, Дроздов поманил Юну и вошел в столовую. Лера расставляла на столе свежую пищу, но при появлении человека опустила голову и потопала к люку.

Семен поймал робота за руку, кивнул и тихо произнес:

– Спасибо.

– Я всего лишь выполняла заложенную программу, – ответила гиноид и ушла.

После всего произошедшего хотелось пива (а лучше водки), но в стаканах пузырилась обогащенная витаминами и минералами вода. Парень откинулся на спинку и разглядывал вакуум в голографическом иллюминаторе. Юна, уловив беспокойный взор, поинтересовалась:

– Переживаешь?

– Ясен хрен.

– Да… Представление то еще. Надеюсь, они не сильно поколотили друг друга.

Семен вспомнил о планшете и решил включить камеры – вдруг вернули доступ? Тыкнул на окошко с изображением глаза и увидел свою каюту. Все работает, надо проверить лазарет. Мало ли, вдруг засранки опять дерутся? Их, скорее всего, пристегнули, но силенок-то не меряно, еще ремни порвут.

Юна выронила ложку и вскочила. Лицо собеседника с каждой секундой становилось все бледнее, а рот и глаза распахивались все шире. Что, черт возьми, он там увидел? Залитые кровью стены? Труп? Два трупа?

– Эй, все в порядке?

– Д…да.

– А чего кислый такой? С девчонками все нормально?

– Ну… как сказать…

Юна вытянула «перископ» и заглянула в планшет. Теперь туда смотрели уже три выпученных глаза. И причиной столь сильного удивления стали инопланетянки, лежащие в обнимку и страстно целующиеся.

Глава 8. Капитан Дроздов и его «Красавец»

Глава 8. Капитан Дроздов и его «Красавец»

– Кажется, у меня пожар, – пробормотал Семен, неотрывно глядя в планшет. – Я горю…

Вдруг лампа на потолке замигала оранжевым, раздался надрывный вой сирены.

– Что за?..

– Учебная тревога, – подсказала Юна.

Девочки сменились изображением Элурии. Ларанка сидела на мостике и смотрела вперед.

– Экипажу «Красавца» занять посты, – строго произнесла женщина.

– А?

Галл покосилась на подопечного и недовольно покачала головой.

– Повторяю: экипажу «Красавца» немедленно занять посты.

– Есть! – Семен вскочил и побежал в ангар, на ходу крикнув Юне: – За мной!

Под вой и оранжевые вспышки они добежали до трапа, где уже ждала Лера. Землянин, как и полагается капитану, взошел на борт первым и занял свое кресло в кабине. Робот села справа – на место пилота, инопланетянка – слева.

– Летим, – Дроздов махнул рукой аки Наполеон.

– Нет доступа к шлюзу, – сообщила Лера. – Не проведена предстартовая проверка. Ядро реактора не активно.

– Блин, – парень потер лоб. – Что делать-то? У меня знакомый был – жуткий задрот. Сейчас бы небось раскомандовался по всем правилам.

Над подлокотником вспыхнуло голоокно. Элурия произнесла:

– К «Возрождению» приближается неопознанный вражеский объект. До столкновения тридцать секунд.

– Э-э-э… Включить реактор!

Робот подняла красную крышку на приборной панели и щелкнула тумблером. Пол легонько задрожал, откуда-то снизу донесся едва слышный гул.

– Мощность ядра – сто процентов.

– Так, рубай движок!

– Уточните.

– Что уточнить?

Лера совсем по-человечески вздохнула:

– На катере три типа двигателей: скользящий, он же струнный, маневровые – понятно для чего, и маршевый – для всего остального.

– Понял. Включай маршевый.

– Есть! – робот провела пальцами по экранчику перед собой.

– «Красавец» к взлету готов! – доложил капитан.

– Взлет разрешаю, – ответила Галл и выключила связь.

Бронированные створки расползлись в стороны. Лера сжала штурвалы, выглядящие как игровые джойстики, и потянула левый на себя. Катер качнулся и оторвался от пола. Убрав посадочные опоры, пилот вывела «Красавца» в космос и пустила на сближение с целью.

– Юна, а ты на чьем месте сидишь? – спросил Семен.

– Стрелка-навигатора.

– Глянь, где там вражина.

Уроженка Мардука включила экран радара. К двум белым точкам в центре стремительно приближалась красная мерцающая. Противник шел прямо в лоб, но как парень не всматривался, в иллюминаторах ничего не увидел.

– Цель в ста двадцати километрах прямо по курсу. До столкновения пятнадцать секунд.

– У нас есть щиты? – на всякий случай уточнил капитан.

– Так точно.

– Хорошо. Проверь оружие.

– Носовая пушка готова к бою, турель активна.

– Наводись.

– Есть! – Юна зашлепала щупальцами по голограммам как пианист-виртуоз по клавишам.

Катер повел носом, разворачиваясь точно к приближающемуся объекту. На радаре поверх врага вспыхнуло мерцающее перекрестие прицела.

– Огонь!

Катапульта выплюнула металлическую болванку размером с футбольный шар. Снаряд угодил точно в цель, но та лишь замедлилась и юркнула в сторону. Автоматическая турель пустила вслед плазму с тем же результатом.

– Крепкий гад. Что это вообще такое?

Галл снова вышла на связь:

– Как тебе стрельба по тарелочкам, Семен? Я взяла у военных беспилотник, чтобы ты не скучал и учился управлять катером.

– Э-э-э… Какой-то он больно жесткий.

– В смысле?

– Ну мы по нему со всех орудий, а ему пофиг вообще. Кружится вокруг и в ус не дует.

– Ты уверен? – Женщина самостоятельно проверила статус корабля и бортовой журнал. Взгляд ларанки стал тревожным, можно даже сказать испуганным. Она что-то гневно сказала на родном языке и добавила: – Немедленно возвращайтесь.

– Почему?

– Потому что это приказ. Ты собираешься спорить с командиром?

– Нет. Уже спросить нельзя? Ведешь себя как прапорщик.

– Сейчас не до шуток. Объект посылает параметрические данные беспилотника, но у дрона нет активной защиты. Здесь же налицо использование щитов и сверхмощных маневровых двигателей. Не знаю, что это, но оно может быть опасно.

– Ясно. Лера, ворочай домой.

– Есть!

Катер развернулся. Землянин увидел впереди шайбу ларанского зведолета Она была так мала, что едва различалась на фоне звезд. Далеко «Красавец» улетел, однако.

НЛО продолжал нарезать круги рядом с корабликом, ничем себя не проявляя. Когда до «Возрождения» оставалась половина пути, объект резко пошел на сближение. Лера попыталась уклониться, но маневр ничем не помог. Катер сильно тряхнуло, парень чуть не вылетел из кресла.

– Семен, что происходит? – спросила Галл.

– Не знаю… Кажется, мы столкнулись.

– Судя по присланным данным все в порядке, повреждений нет.

– Ну и слава богу.

– Я не вижу беспилотник. Доложите.

– Объект пропал с радара, – отозвалась Юна.

– Чертовщина какая-то.

Но чертовщина только начиналась. Когда до шлюза оставалась пара километров, огромный борт корабля внезапно исчез, как если бы «Возрождение» включило струнник. Экипаж «Красавца» замер с открытыми ртами, не веря собственным глазам. Но приборы не давали соврать.

– Куда они? – пробормотал Семен.

– Не они, – с тревогой ответила навигатор. – А мы.

– Не понял.

– «Красавец» куда-то прыгнул. В атласе нет ни одной знакомой звезды, я не могу сориентироваться.

– Как такое возможно? Лера?

– Струнный двигатель катера неактивен со взлета.

– Охренеть. У нас есть камеры за бортом?

– Да, – отозвалась Юна. – Одна встроена в турель. Подключаюсь.

Девушка вывела изображение на экраны. Сверху на «Красавце» сидело нечто, напоминающее трубу со множеством черных пирамидальных шипов. По бокам устройства торчали четыре лапы, присосавшихся к обшивке неведомым образом. По крайней мере диагностика не выявила каких-либо повреждений корпуса.

– И что это за срань?

– Артефакт Древних, – выдохнула Юна. – Поверить не могу…

– Кто такие эти Древние?

– Никто не знает. Просто иногда находят всякие штуки возрастом в миллиард сто лет. Ни одна из нынешних рас не жила в те времена, даже Старшие. Поэтому неведомых существ прозвали Древними.

– Здорово. Непонятная хрень давно сдохших пришельцев взяла нас на буксир и отволокла черт знает куда. Отлично полетали, ничего не скажешь. Лера, мы можем ускользнуть отсюда?

– Без координат посадим реактор, прежде чем доберемся до обитаемых миров. Но на всякий случай я включила аварийный маяк. Если повезет, кто-нибудь нас услышит.

– Если робот говорит «повезет», значит, вероятность в разы меньше процента, – хмыкнула навигатор.

Семен сцепил пальцы на затылке и закрыл глаза. В тот же миг «Красавец» ощутимо дрогнул, а звезды в иллюминаторе пришли в движение.

– Опять этот уродец нас куда-то тащит, – проворчал землянин.

– Могу расстрелять его из турели, – сказала Юна. – Он как раз в зоне поражения.

– Отставить. Посмотрим, что ему надо, а бахнуть всего успеем. Эти Древние часто воруют корабли?

– Первый случай на моей памяти, – отозвалась Лера.

– И на моей.

И тут вся команда ахнула – даже робот. Впереди дрейфовал гигантский конструкт, похожий на выпуклое блюдце из черного металла. Сверху сиял пузырь силового поля, защищая от губительного вакуума нечто вроде поросшего деревьями острова. Посреди буйной зелени высилась громадная пирамида с матовыми гранями. Именно к ней устремился «зацепер», волоча следом ларанский катер.

– Охренеть, – выдохнул парень.

– Параметрические данные отсутствуют, – доложила пилот. – На радаре пустота. Если включить струнник на обратное скольжение, с вероятностью сорок семь процентов «Красавец» изменит курс.

– Нет. Раз уж прилетели – надо глянуть, что за штука такая. Тем более, опасной она не выглядит.

Устройство Древних самостоятельно посадило катер на небольшой опушке в километре от пирамиды. Нутро подсказывало землянину, что просто так их отсюда не выпустят. Не для того же притащили к черту на кулички, чтобы похвастаться инженерным гением давно сгинувшей расы. Хотя кто их знает…

Экипаж спустился в трюм и облачился в скафандры – простенькие, без брони. Оружие имелось только у Леры, но Семен попросил стрелять лишь в крайней нужде. После троица гуськом спустилась по трапу, двигаясь крайне осторожно. Это по сравнению с «Возрождением» конструкт выглядел гигантским, но по факту был в двенадцать раз меньше Луны.

Однако гравитация оказалась довольно высока – девяносто семь процентов земной. Судя по данным сканеров, атмосфера тоже была идентичной. Но снимать шлемы никто не отважился – мало ли, вдруг приборы врут или в воздухе витает страшная Древняя зараза?

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что деревья никакие не деревья, а гигантские папоротники. Такие обильно росли на Земле еще в хрензнаеткакойском периоде. Высокие крепкие стволы, раскидистые изрезанные листья – прямо как на картинках в учебнике естествознания. Но никакой другой живности или растительности за весь путь к пирамиде экипаж не обнаружил.

– Знаете что? – шепнула Юна.

– М?

– Возможно, мы первые из ныне живущих рас, кто ступил на эту землю.

– Я бы не сказала, – ответила Лера. – Вот эти следы точно не наши.

В лужице грязи под корнями отчетливо виднелся свежий отпечаток раздвоенного копытца. Кто-то или что-то прошло тут совсем недавно, быть может, уже после посадки «Красавца».

– Там! – робот вскинула руку.

Семен успел заметить рыжее пятно, мелькнувшее за кустом. Зашуршали листья, ветки – неизвестное существо быстро уходило прочь. Гиноид хотела броситься в погоню, но землянин остановил ее.

– Да забей, – сказал капитан. – Зачем носиться за какой-то коровой?

– Какой-то? – хмыкнула Юна. – Станции минимум миллиард лет. Это самый большой артефакт Древних из найденных. Я специально сверилась со справочником еще на подлете. Мало того – он до сих пор функционирует, а это за гранью даже моего понимания. Хочешь сказать, вся эта громадина – просто лужайка для выпаса скотины? Этакий космический загон?

– Не знаю, я не спец до Древним. Вот сейчас сходим и все узнаем.

Вблизи пирамиды папоротники по неизвестной причине не росли. Лишь короткий, в палец длиной, мох устилал ровную как стол поверхность. У подножья сооружения виднелась массивная треугольная дверь. Никаких письмен, знаков или просто засечек ни на ней, ни на самих гранях не было. Все гладкое как стекло и сделано будто из кварца. С десяти метров отражения четче, чем в зеркале.

– А вон сарай твоей коровки.

Лера указала на грубый шалаш вдали. Даже самая умная буренка не смогла бы соорудить такую хижину. Налицо работа существа, наделенного как минимум пальцами, причем весьма умелыми. Ветки папоротников не просто свалены в кучу, а проплетены словно ткань или сетка. Ни дождь, ни ветер такому убежищу не страшны. И судя по тихому шевелению, хозяин дома.

Робот немедля выхватила плазмер, но получила по руке от капитана.

– Эй! – ласково позвал Семен. – Выходи, не бойся.

Сперва ничего не происходило, а затем навстречу гостям что-то выскочило, подняв в воздух пыль и шелуху. Если бы Дроздов не заслонил Леру спиной, существо сразу бы получило бодрящий заряд плазмы в лицо. Но, к счастью, все обошлось.

Тем более, никто не собирался нападать. Скорее наоборот. Хозяин (вернее – хозяйка) шалаша рухнула на колени и воздела руки к опешившим космонавтам. Сбивчивое бормотание и бешеная артикуляция мешали разглядеть жительницу Древней станции. Пришлось ждать, когда она выговорится и успокоится.

Инопланетянка внешне напоминала человека, но отличия тоже имелись и немалые. Кожа темно-серая, дымчатая, без волосяного покрова. Лицо неестественно узкое и вытянутое, а глаза – миндалевидные, черные и без зрачков. Это придавало девушке сходство со стереотипным «серым» пришельцем, так полюбившемся земным фантастам. Только те гуманоиды как правило лысые, а у аборигенки ржаво-рыжие прямые волосы аж до лопаток.

Уши как у козы, приплюснутый нос, тонкие губы. Копыта, опять же, но рогов и хвоста нет. Грудь крупная, острая, с темными ареолами. В общем, очень похожа на гибрид домашней скотины и человека, невесть как оказавшийся в далеком космосе.

Семен опустился перед ней на колено, чтобы не нависать и не пугать, и спокойно с улыбкой спросил:

– Как тебя зовут?

Из огромных глазищ полились слезы. Девушка шмыгнула, вытерла лицо ладонями и что-то залепетала, указывая то в заросли, то на пирамиду.

– Хочешь что-то показать? Ну веди.

На полянке рядом с шалашом обнаружились еще два десятка таких же убогих лачуг. Они стояли кружком, вокруг виднелись засохшие следы, но никто больше не вышел навстречу гостям. Лера доложила, что в радиусе километра никого, кроме них, нет. И вскоре стало ясно, почему.

За деревушкой обнаружился большой квадратный люк, чуть присыпанный палыми листьями. Незнакомка нашла в зарослях толстую ветку и бросила на створки. Те медленно разъехались, проглотили добычу и сомкнулись. Инопланетянка шмыгнула, ткнула пальцем на опустевшую деревню и на люк.

– Они все там, да?

В ответ раздалось бормотание, понять которое не смогла ни Лера, ни Юна. Робот предположила, что это локальное наречие, не вышедшее за пределы станции и потому неизвестное вообще никому. Пришлось налаживать контакт жестами.

– Ты тут одна? – Семен оттопырил указательный палец.

Девушка указала на себя, потом на пирамиду и воздела руки к черному небу. Только сейчас парень понял, что свет дает силовой щит, так как ближайшая звезда выглядела на небосклоне чуть больше мяча для пинг-понга.

– Хорошо. Покажи пирамиду. Ты знаешь, как попасть внутрь? Пирамида! – парень сложил пальцы домиком и указал на черный мегалит.

Аборигенка просияла и помчалась ко входу в строение. Слева от ворот торчали две узкие трубки. Девушка упала на колени перед ними, что-то долго напевала и наконец коснулась их ладонями. Из левой потекла вода, из правой – белая паста, похожая на манную кашу.

– Офигеть. Эта штука кормит и поит их больше миллиарда лет. Вот умели ж раньше строить! Не то, что сейчас. Но меня интересует вход. Хочу попасть внутрь, понимаешь? – Семен похлопал по створкам. – Туда.

Судя по удивленному лицу и сбивчивым объяснениям, инопланетянка не знала, как открыть двери. Но наглядно показала, что денно и нощно молилась им, однако те не собирались делиться божьей милостью окромя тех двух краников.

Затем козочка повернулась к парню и начала кланяться уже ему.

– Она считает нас богами?

– Неудивительно, – хмыкнула Юна. – Мы же сошли с небес и все такое.

– М-да. Кажется, мы тут надолго. Хорошо с голоду не помрем. Вы как хотите, а я буду обустраиваться.

Семен снял шлем и вдохнул полной грудью на удивление свежий воздух. Голова на миг закружилась с непривычки (кислорода малость больше нормы), но быстро прошла. Парень выбрался из душного скафандра, подумал немного и снял корабельный комбез, оставшись в чем мать родила.

– После кукования в космосе так круто побыть наедине с природой, – сказал он, потянувшись и захрустев суставами.

– Тебе просто нравится шастать голышом, – хмыкнула Юна.

– А мне стыдиться нечего. Все, что есть – повод для гордости.

Девушка закатила глаза и покачала головой.

Козочка отрывисто шепнула и потянулась к самому большому поводу для гордости, но тут же отдернула руку и низко поклонилась.

– Да ты не стесняйся, мне не жалко.

Аборигенка, видимо, растолковала улыбку и дружелюбный тон как насмешку, погрустнела и замолчала. Семен пожал плечами и потопал в заброшенную деревню. Насобирал сухих веток, сложил в кучу и велел Лере пальнуть в нее из плазмера. Костерок мгновенно вспыхнул, землянин развалился рядышком и уставился на купол силового щита.

– Будет забавно, если он лопнет, – сказала Юна, усевшись напротив. – Вылетим в космос как из катапульты.

– За миллиард лет не лопнул и еще продержится. А вообще будет обидно, да.

– Капитан, разрешите прочесать местность, – обратилась робот.

– Валяй.

– Я вот что думаю, – продолжила девушка. – Все соплеменники этого существа умерли. Может от старости, может от болезни… Зря ты разделся, по-моему.

– Пофиг. Серенькая же жива, значит, и нам бояться нечего. Так о чем ты?

– Ну… она молилась-молилась, а потом корабль нашел нас и привел сюда как… спасателей?

– Хочешь сказать, в пирамиде остались живые Древние?

– Не знаю. Никто и никогда не находил даже их останков. Возможно, там какая-то автоматика. Пилота у нашего похитителя, как ты сам убедился, нет.

– И?

– Да просто мысли вслух. Интересно, почему выбрали именно нас?

– Первые подвернулись под руку.

– Из миллиардов звездолетов по всей галактике так «повезло» именно нам. Здорово, ничего не скажешь.

– Кто ж знает, что на уме у машины.

Собеседники затихли, уставившись на огонь. Когда болтовня прекратилась, Семен отчетливо услышал треск веток и шелест листвы. Козочка пряталась за кустом, не мигая следя за человеком черными глазами.

– Надеюсь, Лера недалеко ушла, – шепнула Юна. – Это существо меня напрягает.

– Да брось, она безобидна. Ты бы не стала наблюдать за бытом небожителей, занявших твою деревню? Эй, иди сюда!

Дикарка спряталась, но вскоре осторожно выбралась из укрытия, готовая в любой момент сбежать в лес.

– Подойди, – парень расчистил ладонью пятачок земли подле себя и ткнул в него пальцем.

Незнакомка поняла жест правильно, но приблизилась очень осторожно, ступая копытцами словно по минному полю. Опустившись на колени, она сложила руки на груди и опустила голову. Землянин хлопнул себя по груди и внятно произнес:

– Семен.

– Сэ-мион, – тихо повторила девушка.

– А ты? Тебя как зовут? – человек легонько провел по рыжим волосам.

– Астра.

Юна нахмурилась. Парень тоже слегка опешил, услышав знакомое слово. Астра – с латыни звезда. Впрочем, может просто совпадение? Но дикарка подняла руку, указав на усеянный светящимися точками вакуум и отчетливо повторила:

– Астра.

– Ну дела… Кто ж тебя так назвал?

– Астра! Сэ-мион кварта Астра!

Семен не мог точно понять, куда смотрит новая знакомая (из-за отсутствия зрачков), но судя по наклону головы ей не давало покоя все, находящееся ниже пояса. Когда она убрала руку от груди, чтобы смахнуть непослушные волосы с лица, парень увидел заметно набухший сосок. Учитывая царящую под куполом жару, причина тому была лишь одна.

Землянин с добродушной улыбкой коснулся пепельно-серого бедра козочки и нежно погладил. Но Астра неожиданно отползла и уставилась на Юну.

– Кажется, ты ее смущаешь. Погуляешь где-нибудь часок?

– Без проблем. Пойду поковыряюсь в настройках корабля. Может, узнаю что-нибудь о Древнем паразите.

Семену показалось, будто после ухода навигатора дикарка вздохнула с облегчением. Интересно, она думает, что может вызвать гнев или ревность небесной богини, и та превратит ее в папоротник? Или же просто стесняется чрезмерного внимания небожителей?

Парень встал перед ней на колени и для начала провел ладонями по плечам. Так, ничего особенного, просто проверка реакции. Кто ее знает, вдруг шлепнется в обморок, не выдержав высшей благодати, или убежит в кусты. Но Астра улыбнулась и тоже погладила «бога». Что же, можно сказать, контакт установлен. Нужно только следить, что она будет повторять, а от чего откажется. Вот вам простой способ выяснить предпочтения без лишних слов.

Семен придвинулся и погладил серую спинку. Девушка ответила тем же. Со стороны это выглядело прелюдией махровых девственников, зато действовало безотказно. Парень осторожно вдохнул аромат рыжих волос, но не почувствовал ничего. Точно таким же «ничем» пахло в абсолютной стерильности «Возрождения». Только сейчас землянин понял, что в самом куполе вообще нет никаких запахов. Ни от земли, ни от развесистых папоротников – обычная безвкусная свежесть. Впрочем, чего еще ожидать от заповедника Древних.

Пока человек размышлял, партнерша отважилась перенять инициативу: взяла его руки и положила на свои груди. В ладони уперлись острые упругие соски – одно из самых любимых ощущений землянина.

– А ты бойкая девочка.

– Астра! – девушка белозубо улыбнулась и встала на четвереньки, выпятив округлую попку.

– Ого! Такой диалог цивилизаций мне по душе!

Недолго думая, Семен заправил на всю длину. По телу прокатилась горячая волна наслаждения. Ощущение было несколько необычным и в то же время знакомым. Парень аж перестал двигать тазом, нахмурившись и пытаясь вспомнить, на что же похож секс с козочкой.

Идеально облегающее влагалище с едва заметной вибрацией стенок, обильная смазка, стекающая по члену и капающая с яиц, сперва незначительный, но затем все более заметный перепад температур, словно лоно нагревалось постепенно, чего у обычного человека или пришельца быть просто не может.

Ответ не заставил долго себя ждать. Лера! Ну конечно же. Киска Астры сильно напоминала псевдоплоть гиноида, этим же объяснялось отсутствие запахов: робот никогда не будет пахнуть как живое существо.

Крайне озадаченный Семен почесал затылок. И что теперь делать? Как проверить догадку: вскрыть дикарку? А если ошибся? Мало ли, чем тут занимались Древние.

Девушка повернула голову и вопросительно уставилась на партнера. Решив, что тот устал, ритмично задвигала бедрами, выходя почти до кончика головки и с силой насаживаясь. Посторонние мысли вмиг улетучились, землянин сжал пальцами серые ягодицы и зарычал.

Когда до финала остались считанные минуты, из кустов вышла Лера и как ни в чем не бывало заявила:

– Капитан, я кое-что нашла. Вам стоит взглянуть.

– Я как бы занят. Самую малость. Чуть-чуть, – проворчал Семен.

– Это важно.

– И совсем не может подождать?

– Боюсь, нет.

– Чтоб тебя… Астра, будь тут, понятно? Никуда не уходи, скоро вернусь.

Пилот отвела землянина в сторонку и покосилась на дикарку. Та поняла просьбу дословно и так и стояла на четвереньках, роняя мутные капли на мох.

Лера включила планшет и показала гору серых тел, сваленных как попало на дне какой-то шахты. Над ними свисала металлическая клешня неизвестного механизма. Видимо, она вышла из строя, потому что раз за разом цапала воздух в полуметре от мертвецов.

– Я демонтировала обзорную камеру и спустила в люк рядом с деревней. Не знаю, как давно там лежат трупы, но никаких следов разложения нет. Анализ воздуха выявил наличие неизвестных микроорганизмов, значит, дело не в стерильности. С вероятностью девяносто девять процентов эти существа…

– Роботы, – ответил землянин. – Или киборги. Ты из-за этого меня отвлекла?

– Но… как ты… вы узнали?

– Представь, у меня тоже есть один чувствительный прибор. Анализирует не хуже твоих. Еще что-нибудь?

– Нет. Прошу прощения.

Парень сплюнул и вернулся на поляну, но Астры и след простыл. На зов никто не ответил, поэтому раздосадованный Семен решил прогуляться до пирамиды. Подошел к воротам, полюбовался на заросшее лицо в отражении и со всей силы врезал по блестящему металлу кулаком. Адреналин, злоба и переизбыток тестостерона сделали удар куда более мощным, чем хотелось. Кожу на костяшках как ножом срезало, на черной глади остались кровавые полосы.

– Вот дерьмо…

И в тот же миг щель меж створками вспыхнула желтым, а они сами медленно расползлись в стороны. Семена обдало холодным затхлым воздухом. Когда-то давно он был на экскурсии в катакомбах под Одессой – и пахло там очень похоже. Сырость, тлен и еще что-то, чего на Земле явно быть не могло.

Землянин попятился от входа и позвал спутниц. Первой явилась Лера, минуту спустя подошла Юна, не поднимая головы от планшета и сказала:

– Я поигралась с настройками станции связи и нашла весьма странный сигнал. Он идет из… ничего себе! Как ты ее открыл?

Парень пожал плечами, понимая, что ответ прозвучит более чем глупо:

– Ну… ударил кулаком. Может, просто надо было громче стучаться?

– Держитесь сзади, – тихо произнесла Лера, достав плазмер. – Кто знает, что ждет внутри.