Текст книги "Тайна эльфийских струн (СИ)"
Автор книги: Максим Арх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
И пошла потеха.
Я устроил настоящий геноцид тренировочной псевдожизни. Я колотил их у барьера, колотил у корней дерева, бегал вокруг по поляне, словно сумасшедший и долбил всё живое и неживое на своём пути. Псевдоразум умирал десятками, но тут же возрождался. Становилось очевидным, что либо я, либо он. Я, словно броненосец, напавший на беззащитную флотилию лодок, мчался по траве и ураганным огнём сметал всё на своём пути.
В конце концов, я весь взмок и так обессилел, что споткнулся и упал в траву. Причём, когда упал, понял, что прямо сейчас подняться точно не смогу – сил у меня уже не было.
– Где, ёлки-палки, сообщение о выполнении задания?!? – раздражённо прошептал я и, перевернувшись на спину, уставился в практически безоблачное небо. – Где сообщение, что я сделал квест? Ведь я их уже более двух сотен, наверное, перебил.
Но небо молчало. Я продолжил лежать и размышлять. И через некоторое время это дало свой результат – ко мне пришло неожиданное воспоминание.
Я вспомнил, что в тот момент, когда попал сюда, то видел, что бородач тоже что-то кричит небу.
«Уж не из-за этих ли головастиков монах сошёл с ума? Может быть, он бил их с утра и до ночи всю свою жизнь? Вот и сбрендил? Вполне может быть и так. А потом он нашёл меня – дурачка, отдал экипировку, сам стал свободен, оставив вместо себя меня исполнять этот безумное бесконечное задание? Вот это я попал, так попал».
– Так это получается, что сие задание невыполнимо. Псевдоразумные манекены постоянно возрождаются, но ничего не происходит. Это замкнутый круг. Бесконечное задание, у которого нет финала! А финал для меня будет трагичным. Если я не найду себе замены, то тут и состарюсь, и умру. Жесть какая! Тогда что же делать? Гм… Где же мне найти такого дурачка, как я, который захочет исполнять эту работу? – беспокойно вздохнул я и, найдя в себе силы, приподнявшись, сел.
В который уже раз осмотрелся. Подобных мне дурачков видно не было. Лишь коллективный возрождённый псевдоразум всё прыгал и прыгал, тем самым словно бы доказывая мне, что времени и здоровья у него в разы больше, чем у меня.
– Ладно, сдаюсь, – сказал я, поднимаясь. – Наверное, это задание действительно невыполнимо.
С этими словами пошёл к чаше, чтобы попробовать там разобраться, что к чему и, быть может, найти подсказку.
Каково же было моё удивление, когда я, засунув руки в пар, увидел перед глазами надпись:
Поздравляем! Вы выполнили первое задание:
«Орошение корней Древа кровью псевдоразума»
Количество убитых манекенов: 10 из 10
Награда: Пятнадцать медных монет. Сумка из мешковины на шесть слотов.
Дополнительная награда: «Пропуск в мир Эллирры».
Получен опыт: 100 единиц
Ваш опыт: 100 из 1000
Получить награду
Да/Нет
Нажал «Да» и почувствовал, как в моих руках что-то появилась.
Вытащил их из пара.
Оказалось, что я держу в руках те предметы, о коих и говорилось в сообщении о завершении задания.
Осмотрел эти предметы.
Пять небольших круглых медяшек особо ничем примечательны не были. Просто – монетки круглой формы, очень напоминающие наши металлические рубли. Отличал их от рублей только цвет. Эти медяки были красновато-коричневыми.
Сумка, которая представляла собой небольшой серый тряпичный мешочек по размеру где-то пятнадцать на двадцать сантиметров, тоже была относительно обыденной котомкой. Ничего сверхъестественного в ней я не заметил. К краям мешочка были пришиты две верёвки. Если их связать между собой, то эту сумку можно будет повесить либо на пояс, либо на плечо.
Но самым интересным из полученных наград был «Пропуск в мир Эллирры». Именно такая надпись была написана большими буквами на играющем всеми цветами радуги полупрозрачном листке формата А5.
Осмотрел его со всех сторон и аккуратно потёр надпись ладонью.
Неожиданно листок стал мерцать и как бы растворяться в воздухе.
Через пару секунд он и вовсе исчез, что немало удивило.
– Э-э, это же моя добыча, – недовольно произнёс я в пустоту и посмотрел на полупрозрачную дымку барьера.
Показалось, что её нет.
Убрал сумку в рюкзак, медяки в карман джинсов (для этого пришлось приподнять подол монашеского одеяния), поднял с земли дубинку и, приблизившись к краю поляны, протянул вперёд правую руку.
Она свободно, не встретив никакого сопротивления, прошла через пространство, где когда-то был невидимый барьер.
– Да! Есть же!! – воскликнул я радостно, и, посмотрев в голубое небо, сделал свой первый шаг в новый мир.
* * *
Технический центр корпорации «Грядущее»
– Что за чушь? Почему появились кровавые эльфы? – удивился главный инженер-программист, смотря на монитор, по которому полз неизвестный программный код.
– Нештатно запустилось дополнение «Кровавые слёзы», – поправив очки, растерянно произнёс его первый заместитель.
– Как оно могло запуститься, если его только недавно начали разрабатывать? Да ещё и нештатно? И года не прошло, как над ним работать начали. Оно вообще когда у нас по плану должно было выйти?
– Через три с половиной года.
– Тогда какого чёрта оно вышло сегодня?
– Очевидно, Главный ИИ-01 посчитал, что дополнение уже работоспособно и его имеет смысл начать интегрировать в систему мироздания.
– Кто ему разрешил это сделать? Он вообще, что ли, нам не подчиняется?
– Уже более двух недель идёт противостояние наших лучших программистов с этим новым военным ИИ. Главные инженеры утверждают, что мы проигрываем эту битву. Сегодня я имел неофициальную беседу с нашим гением – Марком.
– Главой отдела логики? – вспомнил главный программист. – И что он сказа? – огляделся по сторонам. – Кстати, где он?
– Он с ночной смены. Сейчас отсыпается, – пояснил второй заместитель.
– Так вот, – продолжил первый зам. – Марк сказал, что он у себя дома, ради интереса, опираясь на работу ИИ за последние десять дней, написал программу для анализа его действий. И расчёты его повергли в шок. По их результатам, существует очень большая вероятность того, что через пять-семь дней мы полностью утратим возможность влиять извне на тот мир.
– А почему вы мне не доложили?
– Он получил результат только сегодня ночью. Утром он мне сообщил и обещал подготовить всеобъемлющий доклад к сегодняшнему дневному заседанию, – пояснил второй помощник.
– Хорошо, – кивнул главный программист и спросил: – Ты говоришь, что повлиять на ИИ мы не сможем извне? Что ты имеешь в виду?
– Извне – это отсюда. ИИ всячески блокирует наши попытки внести в мир новшества, которые мы бы хотели внедрить. Точнее, он их замораживает, обдумывает и уже после этого принимает решение: разрешить или отклонить.
– Обдумывает? Решает? Да кто он такой⁈ Кем он себя возомнил?
Основная масса высшего звена инженеров и программистов, стоящих рядом, промолчала, однако нашёлся один, который негромко, чтобы его никто не слышал, буркнул себе под нос:
– Он теперь Верховный Бог того мира.
* * *
Глава 7
Поход в неизвестность
Да знаю я, знаю, что это был совершенно не первый шаг, ведь этих шагов в последние полчаса я понаделал вокруг дерева очень много. Но в каком-то плане это был именно самый настоящий первый шаг в ещё неизведанный мной удивительный мир. Так что, в общем-то, всё сказанное выше было верным – сделал свой первый шаг.
– Ух, свобода! – зажмурился от осознания того, что, наконец, смог вырваться из заточения.
Подул лёгкий ветерок, по-хулигански бесцеремонно растрепавший мои волосы.
«Длинные волосы колышутся на ветру, – улыбнулся я, а потом впал в ступор. – Длинные?»
Взяв в ладонь локон, заметил, что они выросли, став много длиннее, чем та прическа, что была у меня.
– Ё-моё, они ещё и рыжими стали!
Это известие меня сильно шокировало, ведь ещё полчаса назад они были практически чёрного цвета – я был брюнет. А теперь мало того, что они стали длинными, так ещё и обрели желто-красный цвет.
«Жесть!»
Потрогал руками голову, и вскоре, заметив ещё некоторые изменения, вскрикнул:
– Чёрт! Уши!!
На ощупь они были вроде бы те же, что у меня и были, только стали удлиненными сверху!
Трясущимися руками вытащил из рюкзака мобильный телефон и сделал селфи.
– Ёлки палки! Рыжие локоны! Длинные уши! Зелёные глаза! Мама, кто я?!?
Ответ на риторически вопрос был абсолютно очевидным: без регистрации и СМС я стал эльфом!
– Офигеть можно!!
Всё теми же трясущимися руками убрал телефон обратно в рюкзак и, обхватив голову, представил себе, как будут реагировать обычные граждане нашей страны, увидев меня таким вот красивым. Нет, различного рода фриков в Москве хватает с избытком, но, тем не менее, я-то не хотел бы, чтобы за фрика принимали меня.
Осмотрел другие части тела. Оказалось, что они, на первый взгляд, не претерпели никаких изменений. В отличие от головы, которая эти самые изменения претерпела очень даже сильно.
«Так что же делать, после того, как попаду домой? Искать пластического хирурга и парикмахера? Просто уму непостижимо! Но паникой я себе точно не помогу. Нужно успокоиться и всё хорошенько обдумать. Положение хотя и сложное, но не безнадёжное – ведь я жив, и пока мне никто и ничто не угрожает. А это уже хорошо».
Стал размышлять.
«Если подумать, то не такая уж это и серьёзная проблема – уши чуть 'подстричь». Это лет сто назад действительно являлось бы неразрешимой дилеммой. А сейчас, в мире технологий, это сущий пустяк. За час обкорнают. Особенно если денег чуть больше прейскуранта заплатить. Волосы тоже не проблема постричь и покрасить. Так что пока паниковать не стоит. Нужно расслабиться и постараться насладиться самой возможностью того, что попал в самое настоящее волшебство. Этот мир явно создан для любителей фэнтези. Жаль, что особо никогда не увлекался данной тематикой, больше предпочитая космическую фантастику, а то бы познание этого мира наверняка происходило бы быстрей. Но фильмы я смотрел, некоторые ролики об играх, что выложены в сети Интернет, тоже видел. Так что тут вполне очевидна логическая связь – раз мир магический, то эльфы – это обязательный атрибут.
А значит, вполне логично другое. Когда я сюда попал, то некая сила, которую, например, можно назвать «матрицей», что контролирует все процессы этого мира, меня перестроила под эту реальность, и я стал эльфом. И на основании этого уже можно сделать следующее предположение – когда я попаду домой – в свой мир, то вновь стану человеком и мне не нужно будет делать себе пластическую операцию по выравниванию ушей.
А как может быть по-другому? Если продумана технология перехода в этот мир и преобразование человека в эльфа, то наверняка есть технология, которая предусматривает обратный эффект, где при попадании в наш мир эльф становится человеком.
Следовательно, как только я окажусь в своей реальности, я снова стану самим собой. Иначе и быть не может. Ну ведь не может же?
В общем, с этим всё ясно. Неясно другое. А именно – каким образом я вообще сюда попал?
Нет, собственно, как именно-то понятно – это случилось из-за проклятого вЫлЫсЫпЫдЫста. Тот меня согнал своим звонком с дороги, и я случайно шагнул в портал. Но вот вопрос: откуда вообще этот самый портал там взялся?
Богиня называла этот мир Эллирра. По телевизору сегодня с утра говорили тоже об Эллирре. Но, правда, они говорили, что игра пока не работает – идёт какое-то глобальное обновление. Так как же я сюда попал, если игра ещё даже не работает? И это действительно та самая игра из рекламы или просто такое невероятное совпадение?
Да и вообще, разве может человек попасть в программу? Никогда об этом не слышал. И даже предположить не мог, что такое возможно. Более того, сам факт того, что органика попадает в неорганику, вообще за гранью понимания. А если учесть, что под словом «неорганика» имеется в виду двоичный код, то тут просто ум за разум заходить начинает. Ну не может человек попасть в программу! Не мо-жет!!
А тем временем мир, который меня окружает, абсолютно не похож на компьютерный, иллюзорный мир, а является абсолютно живым и реальным. Чудеса, да и только!'.
Нагнулся, сорвал зелёную травинку. Понюхал её. Попробовал на вкус. Пожевал. Обычная газонная трава – такая возле каждого дома растёт.
«Тогда что же получается? Это не игра? Это настоящий мир? Реальный, только не технологический, а фэнтезийный? И откуда он взялся? Наши космонавты втайне слетали в какую-то новую вселенную и открыли эту планету? Гм… Пожалуй, нет. Космические корабли на такое расстояние, чтобы летать в другие вселенные, человечество ещё запускать неспособно. А значит, напрашивается другое, более реальное, предположение. Никто никуда не летал. Переход в этот мир был открыт на Земле. Вероятно, наши учёные, работающие в каком-нибудь закрытом НИИ, пробили межпространственный проход, например, в другую галактику, или, скажем, реальность, где существуют другие физические законы. Крайне удивительно! Нет, на самом деле, это ж надо такое придумать, чтобы прям из нашего мира можно было попасть сюда⁈ Наши учёные – гении!!», – восхищался я, шагая по каменной дорожке в сторону моста.
– Ну, раз наша цивилизация дошла до такого, то это, я вам скажу, уже реальный прогресс! – стал говорить я вслух, чтобы, слыша себя, понимать, что это не сон, а самая настоящая реальность. – Да и даже не прогресс вовсе, а прогрессище! Технологический прыжок на необъятную длину. Это самое настоящее торжество современной науки! Ведь это открывает умопомрачительные перспективы! Теперь всё становится в шаговой доступности. Прощайте, мировые курорты различных стран. Отныне никто в здравом уме туда не поедет. Теперь всё население нашей страны, да и Земли в целом, свои отпуска будут проводить здесь, в Эллирре, бродя по миру в облике эльфа или эльфийки! Вот чудо-то из чудес!! И главное – непонятно, как такая великая мировая новость могла пройти мимо меня? Ведь это же прорыв века! Это чёрт знает что!.. Сейчас найду администрацию, вернусь к себе в Москву, быстро сдам зачёт, пообедаю бутером, что лежит в рюкзаке и сразу же вновь к порталу. За сегодняшний вечер я ещё много чего смогу тут посмотреть'.
А посмотреть тут действительно было на что.
Вокруг дорожки на зелёных лугах располагались не только деревья, но и различные развалины в виде античных колонн и статуй. Справа, метрах в пятидесяти от меня, лежали руины какого-то древнего сооружения.
Сошёл с тропы и, пройдя по шелковистой траве, подошёл к остаткам строения, у которого даже не было крыши. Не знаю, почему и когда это здание было разломано, но выглядело оно очень древним. Стены его были построены из белого камня, уложенного большими кубами, при этом на их сколах и в швах, заполненных раствором, рос мох.
Поднялся по каменной лестнице наверх и, подойдя к дверному проему, посмотрел внутрь. Пола не было, а вместо него на земле внутри периметра строения густо росли различные травы, кусты и удивительные цветы. В этом изобилии зелени, перепрыгивая с цветка на цветок, скакали какие-то невиданные рыжие то ли насекомые, то ли маленькие животные, издалека очень напоминающие белок.
Достал мобильник и сделал несколько снимков. Приблизил изображение. Оказалось, что местные «минибелки», с одной стороны, были похожи на земных, с другой – довольно сильно отличались.
Во-первых, у этих было вместо четырёх лап по шесть. А во-вторых, вместо одного хвоста эти попрыгунчики имели по два.
«Естественно, все, кто мои фотографии увидит, обязательно скажут, что всё это фотошоп. Но почему бы мне не захватить пару этих питомцев с собой, когда буду возвращаться домой? Вдруг получится их переместить в наш мир? Вот это точно будет сенсация, – размышлял я, спускаясь с лестницы и возвращаясь на дорожку. – А почему бы и нет? Назову этих белок, например, Белка и Стрелка, в честь первых собак, полетевших в космос. Буду ролики про них снимать. Выкладывая на „Ютуб“ и в „ТикТок“. Стану дико богатым, жутко известным и мегапопулярным, ведь каждый житель Земли захочет посмотреть на таких милых и чудесных „минибелочек“. Решено, попробую пару штук с собой захватить. Нужно это место запомнить».
Сделал пару фотографий с мобильника и тут заметил, как у одной из разрушенных стен появилась фигура лысого человека с ведром в руках.
Он подошёл к одному из зубцов разрушенной стены, поставил ведро и потёр рукой лысину.
– Эй! Извините, – крикнул я и, распугивая своим криком и топотом рыжих шестилапок, бросился к нему.
Когда я подбежал, старик в сером одеянии, что очень было похоже на то, в которое был облачён я, то есть, монашескую рясу, обернулся, посмотрел на меня колючим взглядом из-под густых бровей, и зло цедя по слогам слова, произнёс:
– Если увижу ещё раз, что ты, ослоухий, рисуешь на стене, без вопросов шотну!
Сказав это, он достал из ведра тряпку, отжал воду и стал смывать с морщинистого стенного камня надпись: «Здесь был Вася».
– Здравствуйте, э-э, товарищ,– поздоровался я, глядя в затылок лысого эльфа.
Это следовало из формы его ушей, что я сумел разглядеть – они были точь-в-точь, как у меня теперь – заострены в верхней части ушной раковины. Только был этот эльф старым, что само по себе вызывало вопросы, ведь эльфы вроде бы живут чуть ли не вечность.
– Вы не подскажете, где я нахожусь? – постарался привлечь внимание старичка и, увидев, что тот чуть покосился в мою сторону, начал быстро пояснять ситуацию: – Я сам из Москвы. Тут совершенно случайно оказался. Вы не скажите, как мне попасть обратно?
– Не скажу, – односложно ответил тот, не отрываясь от дела.
– Но Вы можете хотя бы сказать, что это за место? Помогите! Мне нужна помощь!
– Я тебе не лекарь, а тут не лекарня, чтобы лечить всяких непонятных новичков. Я хранитель музея, что расположен вокруг нашего славного города! А это, как ты видишь – один из памятников этого музея,– тщательно стирая букву «В», произнёс он. – А такие, как ты, – он вновь покосился на меня, недовольно хмыкнув, – ослоухие, взяли моду тут стены малевать! А это, – окунул тряпку в ведро, а затем смачно шлёпнул ей по надписи, да так, что брызги во все стороны полетели, – исторический памятник, который, к тому же, охраняется нашим королевством! – со злостью потёр граффити и тяжело вздохнул. – А у молодёжи этой совсем совести нет! И воспитания нет! Взять бы да отходить бы их задницы розгами. И их, и их родителей заодно, чтобы больше внимания уделяли воспитанию подрастающего поколения!
– Я этого не делал! – заверил старичка я.
– Все так говорят, – пробрюзжал он и, неожиданно повернувшись, потребовал: – А ну быстро руки покажи!
Я протянул руки кистями вверх, тем самым доказывая свою невиновность.
– Н-да, краски нет, – сморщил нос эльф. – Но это ещё ничего не значит! Ты мог надеть перчатки, чтобы не запачкаться!
– У меня нет перчаток, – честно ответил я, поправив рюкзак.
«Надеюсь, он не собирается настаивать, чтобы я и его открыл. Всё же частная собственность и всё такое. Да и мобильник там лежит. Вряд ли местные эльфы столь продвинутые, что знают, что такое смартфон. Эх, не было бы у меня из-за этого проблем. А то мало ли за что он может принять мой девайс? Может быть, он ему покажется опасным или проклятым, ведь вещь-то из другого мира. Неясно, как её вид подействует на сознание местного жителя. Надо бы смартфон подальше убрать и лишний раз не светить», – пронеслось в голове, а вслух я сказал:
– Уважаемый, понимаете ли, я только что сюда попал. И просто физически не смог бы успеть это написать. Поверьте, вам стоит поискать нарушителя в другом месте.
– Это в каком? – прищурился хранитель. – Тут нет больше никого. Никого, кроме тебя.
– Но это не я!
– Эх, – с досадой вздохнул тот. – Жаль, что я тебя не поймал на горячем!
– Да не я это! Вы можете принять и понять – не я!!
– Ага – не ты… – явно не поверил он мне и проскрежетал: – Напишут, а потом, когда их поймают, начинают вилять, как какие-то змеи, – и со злостью. – Вот поймаю когда-нибудь гадёныша! Уж он-то мне за всё и за всех ответит!!
Я вздохнул, сообразив, что для дедули это больная тема, поэтому решил увести от надписи разговор в более важную для меня тему.
– Так скажите, пожалуйста, что это за мир⁈
– Я тебе не канцелярия! – резко отрезал тот.
– Но как же мне узнать, как мне вернуться домой? Помогите! Пожалуйста! – взмолился я.
Однако в ответ на просьбу старая сморщенная голова эльфа на этот раз даже не повернулась в мою сторону.
В течение десяти минут я упрашивал хранителя хоть что-то мне сказать и подсказать, но тот не реагировал, а молча продолжал тереть своей тряпкой стену.
Постояв рядом с ним ещё некоторое время, понял, что другой информации добиться не смогу. Развернулся, и собрался было уйти.
– В город иди. Там в магистрат. Они тебе подскажут, что делать надо, – проскрипел старческим голосом эльф мне в спину, так и не отвлекшись от своей работы.
Я искренне поблагодарил вредного старичка и быстрым шагом двинулся к словно парящему вдали городу, надеясь найти ответы там.
Глава 8
Продолжая движение
Хотя солнце и было в зените, но температура воздуха была не жаркой, погода просто прекрасной. Идти было легко, и я довольно быстро приблизился к мосту.У подъёма на него стоял небольшой домик зелёного цвета с крышей из красной черепицы, с одним окном, деревянной дверью сколоченной из досок и с прибитой к одной из стен лавочкой. Окно было занавешено жёлтыми шторами, поэтому не было видно, есть внутри дома кто-нибудь или нет.
Подошел к двери, прислушался. Услышал, какие-то звуки, словно бы там кто-то возился.
Ввиду отсутствия звонка аккуратно постучал костяшками пальцев по наличнику двери. Возиться перестали, но открывать никто не спешил.
– Ау! Есть, кто-нибудь дома? – постучал ещё, а потом подёргал ручку.
Ответом мне была тишина.
«Что ж, раз никто не открывает, может быть внутри никого и нет? А всё что мне послышалось, лишь шорох ветра?»
– Очень может быть, – задумчиво произнёс я вслух и, посмотрев на висевший в воздухе город и ведущий к нему мост, риторически спросил сам у себя:
– Ну и зачем так сделали?
Длинная, изогнутая конструкция с перилами, которая была длиной, наверное, сто метров, равномерно поднимаясь от тропы, упиралась в стоящий на одном единственном огромном столбе, округлой формы город. Создавалось впечатление, что это преобразованный исполинский гриб, к которому подведены мосты. Мост, рядом с которым стоял я, был не единственным. К грибу вели сразу несколько мостов – как минимум три. Один лежал передо мной, другой был виден вдали слева от меня, а третий – справа.
Сошёл с тропы и посмотрел под мост. Оказалось, что он не опирается ни на одну колонну, а словно бы висит в воздухе. Нужно сказать, что это было крайне необычное зрелище – многотонная конструкция просто висит себе в воздухе без единой опоры. Да и город тоже странно цеплялся за свою опору. Получалось, что всей своей массой он упирается только на один единственный столб.
«А что будет, если этот столб сломается? Или скажем – ему помогут сломаться? Очень не практично».
Навскидку, в ширину мост был около четырёх метров. По его кроям располагались резные чёрно-золотые перила из толстых металлических прутов, на которых были изображены какие-то диковинные животные и растения.
Посмотрел под ноги и заметил, что каменная дорожка, по которой я шёл, аккуратно переходит в мраморное или даже гранитное покрытие тёмно-зелёного – изумрудного цвета, коим был застелен мост.
Вдалеке – на противоположной стороне моста, промелькнуло несколько фигур.
Это моментально вывело меня из размышлений о загадках местной цивилизации. Решив оставить любование красотами технического сооружения на потом, я быстрым шагом двинулся в сторону входа в город.
– Эй, ты! Куда собрался? – услышал я строгий окрик сзади.
Обернулся, и увидел выходящего из двери сторожевого домика полуодетого эльфа.
Тот сгустил брови, и шагнул ко мне, надевая на себя кольчужную рубаху.
Мне это не понравилось, и я сделал шаг назад.
Эльф же поправил кольчугу и потянулся к висящей на поясе рукоятке меча. Его светлые волосы развевались на ветру, а хмурый взгляд говорил о том, что он крайне недоволен моим нежданным появлением.
Я сделал ещё один шаг назад, и произнёс как можно более спокойным голосом, коря себя за то, что не достал из рюкзака газовый баллончик с перцем:
– Здравствуйте.
– Ты кто такой? – недоброжелательно пробасил он, приблизившись.
– Человек, э-э… в смысле эльф, – тут же поправился я, отметив, что на «фильмо-эльфов» данный представитель ушастой расы не очень-то и похож.
Экземпляр, который стоял передо мной, больше походил не на изящного эльфа-флориста, а на здорового мужика, привыкшего к тяжёлому труду. Да и вообще, если бы не удлинённые уши, торчащие из волос и слишком яркие янтарные глаза, то он вполне мог сойти за обычного богатыря.
– Ты кто, путник? И куда держишь свой путь?
– Я – Леонид! Иду в город, чтобы узнать, как попасть домой.
– Тут наш дом, – сказал тот, обвёл меня взглядом с ног до головы, а затем, прищурив один глаз, ткнул в грудь меня пальцем и прошипел: – Врёшь ты всё! Ты не Леонид!
И половины секунды не прошло, а он уже выхватив огромный рыцарский меч из ножен, и заорал:
– Зачем ты представляешься чужим именем? Говори, а то порублю!
– Чужим? Я? – обомлел я, в ужасе рассматривая холодную сталь.
– Ещё раз спрашиваю – по-хорошему. Отвечай, или отправлю на перерождение, – поднёс он лезвие мне к горлу. – Имя?
– Э-э, – промямлил я, не зная, что нужно отвечать.
В голове мелькнуло сразу несколько мыслей:
Первая: «Чем ему Леонид-то не понравился?»
Вторая: «Как же назваться-то? Может Эльфом? Или как-то по-другому? Васей, например? Или Ваней?»
И третья: «А может, зря я сегодня на пересдачу пошёл?»
И тут я вспомнил, как меня назвала Богиня, что живёт в вазе у дерева.
– Моё имя – Лай, – сказал и зажмурился, боясь, что ошибся и мне конец.
– Как? – не понял страж. – Повтори!
– Э-э… Лай, – вспомнив что смог, прошептал я, надеясь, что не ошибся.
– Это другой разговор, – улыбнулся злобный эльф и к моей радости убрал меч в ножны. – Не забывай своё имя Элай никогда, ибо дадено оно тебе Богами!
– Обещаю! – усердно закивал я, стараясь вбить себе в голову две вещи – никогда не забывать имя и никогда не ходить на пересдачу.
– Так значит, ты пришлый? Бессмертный? – вполне добродушно произнёс он. – И что ты сейчас тут делаешь? Как тебе удалось попасть в наш мир? Ведь до окончания Великого Катаклизма ещё несколько дней. А как сказано в пророчестве, только после него в наш мир снова будут приходить бессмертные.
– Вы знаете, об этом периоде мне и старец вон там, – я махнул рукой в направление развалин,– тоже говорил. Но я признаться не знаю, что он и Вы имеете в виду. Я из другого мира.
– Старец? Наверное, ты имеешь в виду старого Милоу? Его лучше не слушать – он уже давно рехнулся. Так что, хоть в этом он и прав, но на его слова в дальнейшем тебе обращать внимание не стоит, – хохотнул эльф, вероятно, что-то вспомнив.
– А кто он?
– Это хранитель музея. А точнее хранитель развалин, которые когда-то были фортами, стоящими вокруг города. Чёрт его знает, зачем наш магистрат вообще оберегает эту рухлядь, которую давным-давно пора бы снести за ненадобностью, – сказал он, посмотрев вдаль, а затем словно вспомнив обо мне, вернулся к расспросам: – Так, как ты сюда попал, если пространственные порталы не работают?
– Я попал сюда через портал, – ответил я.
– Ну, ясно, что через портал. По-другому в наш мир никак попасть больше нельзя. Я спрашиваю, почему тебя рекрутировали и привели в наш мир сейчас, когда все порталы и перемещения в пространстве закрыты тёмными силами?
– Если честно, я не знаю. Там случайно всё получилось. Там велосипедист ехал и…
– С этим всё ясно, – перебил меня страж. – Всё как у всех. Случайность, и вот ты тут.
– У всех? А есть ещё бессмертные? – зацепился я за слова.
– Разумеется, есть! Ты, что, думал, что тут один. Нет – таких, как ты, тут видимо не видимо будет через пяток дней.
– Через пять дней?
– Ну да. Закончится Катаклизм и твои соплеменники по другому миру хлынут сюда, словно море-океан, – хмыкнул он, а затем протянул руку и сказал: – Ладно, как появятся, сам увидишь, сколько их тут будет – не протолкнуться. А пока, давай свою подорожную.
– Какую подорожную? – удивился я, автоматически постучав себе по карманам.
– И с этим тоже ясно, – поправил прическу собеседник. – Этот новый мастер новичков, – он посмотрел мне за спину, в сторону откуда я пришёл, – уже полгода тут, а всё никак не запомнит, что новикам необходимо выдавать подорожную, в которой указываются все данные о прибывшем в наш мир. Он отдаёт её мне. Я её отдаю своему начальнику. Тот же, в свою очередь, отдаёт подорожную в магистрат. И уже магистрат, занимается регистрацией нового бессмертного, – пояснил и в сердцах добавил: – Как его ещё не выгнали за такую безалаберность, я даже не знаю⁈
– Мне никакие подорожные не давали…
– Да вижу я, что не давали, – сморщившись, махнул рукой воин. – Ни одежду нормальную этот мастер тебе не дал, ни подорожной… Нет, надо на него будет пожаловаться его Светлости господину бургомистру! Так дальше дело не пойдёт! Из-за его халатности в наше поселение могут проникнуть враги!
– Я не враг, – честно признался я на всякий случай.
– И это я вижу, – вздохнул он и с интересом стал рассматривать меня. – Хотя и уши у тебя уж очень длинные, – а потом с подозрением в голосе и несколько задумчиво. – А не было ли у тебя в роду тёмных эльфов, которых иногда называют – дроу?
– Я не знаю, – честно ответил я и, увидев, что такой ответ стража не удовлетворил, настороженность не снял и тот вновь положил руку на эфес меча, быстро добавил: – Мои предки до десятого колена были обычными эльфами-трудягами.
– И в какой области они трудились?
– Э-э, в области сельского хозяйства, – абсолютно не соврал я, во всяком случае, о месте работе родителей.
– Ха, так значит ты сельским жителем был в прежней жизни? – хохотнул тот, и, не дав мне ответить, добавил: – Ну, тогда тебе у нас понравится. Магии-то ты тут у нас точно не научишься, а вот на ферме и на поле рабочие руки всегда нужны. Так что не пропадёшь!
– Брииль! – неожиданно раздался женский голос из будки. – Ты скоро?
– Бегу, Габриэль. Буквально одну секундочку, – крикнул он неожиданно мягким для воина голосом, повернулся ко мне и кашлянул. – Слушай. Во-первых – добро пожаловать в наш мир – в общем, и добро пожаловать в город Эльфистар – в частности! Во-вторых – иди в магистрат, там они тебе всё объяснят. В-третьих – в первую очередь, прежде чем гулять по нашему поселению, обязательно выучи все правила на зубок. Это важно! И, в-четвёртых – он с сожалением посмотрел на меня и спросил: – Ты же встал на путь мага-менестреля – не воина? – я кивнул. – Ну, тогда, новичок, я тебе не завидую. В нашей местности такие маги выродились как класс и до десятой ступени силы мало кто доходит. Точнее сказать, последние полгода вообще никто не смог взять десятый ранг. Нет у нас, понимаешь, достойных мастеров, которые смогли бы из новичка сделать прилежного ученика. Да и ученик, тоже, скажу тебе – пошёл не тот. Ой, не тот, – он покачал он головой и, услышав недовольное бурчание в будке, решил заканчивать. – Ну, всё – мне пора. Удачи тебе. Как станешь десятого уровня, если станешь, конечно, то подходи – не стесняйся. Будет у меня для тебя работёнка.
