Текст книги "Тайна эльфийских струн (СИ)"
Автор книги: Максим Арх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Так и ты ничем не рискуешь, – резонно заметил я. – Просто сидишь у себя дома и потом получаешь прибыль.
– Не скажи, – не согласившись с моими доводами, помотал головой Брииль. – А если получится так, что моя любовь не сможет сразу убежать? Тогда я получу натуральный убыток.
– Это какой?
– Как это какой? Мне придётся смотреть на звёзды одному, ведь её рядом не будет.
Я не стал спрашивать про звёзды и как Габриэль помогает ему на них смотреть, а напомнил:
– Но ведь деньги-то ты всё равно получишь.
– Эх, какие же вы, «бессмертные», бездушные создания. Ты думаешь, деньги – это главное? Ведь в мире есть много всего, что за деньги не купишь.
– Тогда откажись от своей доли и просто отдай мне Габриэль, – предложил я гениальную идею.
– Нельзя, – вновь замотал головой страж. – Я же буду знать, что с этого дела будет получена прибыль. А значит, буду хотеть своей справедливой доли.
– И какая же доля кажется тебе справедливой?
– Честная! – ответил тот и тут же ошарашил меня своей наглостью: – Девяносто процентов мне.
– Девяносто? А почему не все сто?
– Поверь, это честная цена.
– Никакая не честная! Ты мошенник! – тут же выдал я, совершенно забыв, что передо мной городской страж большого ранга. – За такую долю я найму похитителей, и они её у тебя выкрадут и тебя не спросят.
Проходившие невдалеке эльфы приостановились и стали прислушиваться к нашему спору.
– Ах, так? Тогда я вообще с тобой больше разговаривать не собираюсь. Я сам всё это обставлю, и деньги получу сполна, – сказал Брииль и надменно засмеялся. – Я сам её отдам бургомистру и получу всю сумму целиком, а не какой-то жалкий процент!
– Но если ты это сделаешь, то мне придётся сообщить всем – всему населению Эльфистар, что стражник восточных ворот вымогает у бургомистра деньги шантажом!! – громко пригрозил я, чувствуя, что прибыль буквально уплывает из кармана.
– А если ты это сделаешь, я тебя убью! – неожиданно заорал в ответ блюститель закона, выхватывая из ножен меч.
– Э-э, – прошептал я и, отпрянув, покосившись на собиравшуюся вокруг нас толпу, предложил: – Шестьдесят мне, сорок тебе.
– Договорились, – неохотно сказал тот, убрав меч, протянул мне руку и когда я её пожал, притянул к себе и прошипел: – Пятьдесят процентов тебе и столько же мне! По рукам⁈
– Хорошо, – согласился я, вырываясь. – Поделим поровну.
– Так бы сразу, – ощерился страж, оттолкнул меня, покосился на толпу и прорычал: – Кто-то хочет в тюрьму за препятствие правосудию?
Местные жители были добропорядочными эльфами, и попасть на нары никто не хотел. Поэтому небольшая толпа мгновенно растаяла, разбежавшись кто куда.
Брииль удовлетворённо кивнул, и посмотрел на меня.
– Время идёт, – сказал я и напомнил: – А время – деньги.
– Ты прав, компаньон, – согласился стражник, хлопнул меня по плечу, и, повернувшись к двери дома, крикнул: – Габриэль, а ну-ка, милая, иди-ка сюда. У меня для тебя кое-что есть.
– Сюрприз? – раздался радостный грубоватый голос эльфийки.
– Ну, можно сказать и так, – хмыкнул страж, сняв со стены висевшую на гвозде льняную верёвку.
По прошествии часа мы по-честному разделили золото – пятьдесят на пятьдесят.
Отсчитав долю в полтора золотого, протянул их стражнику и спросил:
– Господин страж закона, а тебе не стыдно получать деньги за ту гадость, что мы с тобой только что совершили?
– Конечно же, нет! – ответил тот, тем самым поразив меня в самое сердце своей чёрствостью и цинизмом.
И, когда я уже собрался было набраться смелости и сказать, что я о нас вместе с ним думаю, он убрал деньги в поясной мешочек и, улыбнувшись, произнёс:
– Элай, не забивай себе голову. Уверен, Габриэль уже у меня, и с нетерпением ждет, когда я вернусь.
– Э-э, то есть как? Так быстро?
– Конечно. Бургомистр всегда запирает её в той же комнате, в которой есть лаз, ведущий в соседний сад. Так что, моя пышная красавица уже наверняка ест клубнику и смотрит в окно из моего дома.
– Вот как? – хмыкнул я и предложил пришедшую на ум идею: – А что, если нам ещё раз…
Стражник меня не стал слушать, а в очередной раз перебил:
– Бургомистр больше на такое не согласится. Вспомни, он глава города, а значит, хитрый и бескомпромиссный деляга. Он умеет считать деньги и впустую их выкидывать не будет. Да и я больше тумаков и оскорблений получать от его жены не хочу. Пусть будет всё так, как есть.
Сказав это, он почесал себе шишку на лбу, которую получил от удара сковородкой, когда, обматывая верёвкой Габриэль, рассказывал той о том куда конкретно он собирается её отнести.
– Жаль. Мы много бы денег сумели заработать на этой афере, – мечтательно произнёс я.
– Не получится. Закатай губу обратно.
– Обидно. Кстати, а ты не скажешь, почему Габриэль так ненавидит своего мужа? Он что, с ней плохо обращается?
– Да ты что, – отмахнулся стражник, – он на руках её носить готов.
– Тогда что? Просто не любит? Женитьба по расчёту?
– Нет. Любит она его. Горюет. Часто плачет у меня. Но жить с ним не может. У неё очень чувствительный нос. Говорит, что от бургомистра так воняет, что она просто этого терпеть не может, как бы ни старалась.
– Ясно, – кивнул я, взяв информацию на заметку.
Попрощался с подельником по возвращению жены мужу и пошёл закупать необходимые для завтрашнего похода вещи.
Да. Именно завтра, пока ещё не хлынул основной поток игроков, я решил отправиться в путь – в столицу королевства солнечных эльфов Эльфград. Очень надеясь, что поход мой завершится удачей.
Глава 23
Поход в неизвестность
Пройдясь по лавкам и скупив необходимые вещи, заодно зашёл к мастеру-травнику. Заплатив за обучение три серебряных монеты, получил первоначальные навыки по сбору трав. Сейчас мой уровень знания травничества был равен единице из двадцати пяти возможных. Как оказалось, уровень навыка должен будет расти от сбора определенного вида цветов и растений. Каждый такой сбор мог повысить знание. Когда же мой навык вырастит до двадцати пяти, мне вновь предстоит прийти к мастеру на обучение и повысить свою квалификацию, разумеется, заплатив за это звонкой монетой.
Ещё одну серебрушку я потратил у мастера на покупку специальной сумки травника – небольшого тканевого мешочка зелёного цвета, который можно было привязать к поясу или ремню. Она была рассчитана на двенадцать слотов, и в неё я собирался складывать найденные растения, травы и цветы.
Вернувшись в номер, выложил покупки на кровать и, собравшись с мыслями, осмотрел всё то, что решил взять с собой в этот поход.
Все предметы были либо первого уровня, либо вовсе такового не имели. К сожалению, ни экипировку, ни оружие, ни хозяйственные товары более высоких рангов, чем первый, я никак использовать не мог, в том числе и надеть их на себя.
При попытке это сделать появлялась надпись:
«Недостаточный уровень. Вы не можете использовать этот предмет».
При попытке же взять в руки оружие третьего ранга к такой надписи добавлялась ещё одна фраза:
«Из-за несоответствия ранга этот предмет не может быть использован, но может быть убран в индивидуальную сумку, положен на хранение в индивидуальное хранилище или выставлен на аукцион».
Что же касается усиливающих настоев и эликсиров, то их я тоже не мог употреблять из-за всё того же несоответствия уровней напитков и моего уровня.
А значит, в походе мне придётся довольствоваться лишь теми вещами, которые я смогу использовать.
Из предметов: Моток прочной верёвки. Молоток. Десять шерстяных лоскутов ткани. Огниво.
Из оружия: Топор одноручный. Нож кухонный. Тесак мясной.
Из еды: Три сушёных куска мяса молодого кроколиска.
Из настоев: Три колбы «Малый магический настой здоровья», увеличивающих жизненную силу на 30 единиц. И хотя употреблять их я мог начать лишь когда дорасту до третьего ранга, тем не менее, я взял, что называется, впрок, на всякий случай.
На мой неискушённый взгляд, для первой небольшой вылазки не далее, чем на два часа пешком от города, добра, находящегося при мне, будет более чем достаточно. Была еда для усиления и для того, чтобы утолить голод. Были бинты и эликсиры, если вдруг меня ранят. Были свитки усиления и маны. Была верёвка на всякий случай.
Ну и было, разумеется, оружие. Я точно не знал, какое именно мне пригодится, но понимал – раз я в какой-то мере маг, то действовать нужно в магической экипировке и с магическим посохом в руках. Вот только есть одна проблема, никакого магического оружия для новичков первого уровня в лавках не продавалось. Оружие, которое имело хоть какие-то характеристики, было седьмого ранга и выше.
То же самое касалось и одежды. Сколько я ни искал, сколько ни примерял, ничего достойного, что могло существенно поднять мои силы, я так и не нашёл.
За исключением пяти странного вида вещей, каждая из которых давала одну единицу той или иной характеристики.
«Потрёпанный жёлтый жилет», увеличивающий силу. «Прохудившиеся коричневые кальсоны», дающие прибавку к выносливости. «Ободранные зелёные перчатки», прибавляющие ловкость. «Дырявые фиолетовые штиблеты», увеличивающие скорость ходьбы. И «Оранжевый потёртый плащ», увеличивающий запас маны.
Надел всё это на себя, почувствовал лёгкое воодушевление и прибавление сил.
Посмотрел на висящее рядом с входной дверью зеркало и хмыкнул.
«Н-да, разодетый павлин как есть».
В компании с чёрным неснимаемым одеянием, в которое был облачён я до примерки, эти старые потрёпанные разноцветные вещи смотрелись более чем сюрреалистично.
Но снимать с себя я их не собирался. Они давали прибавку к характеристикам, а на данном этапе любая характеристика была для меня намного важнее золота, ибо могла спасти от смерти.
В связи с тем, что предметов, которые я собрался взять в поход, было относительно много, а ячеек в сумке, что я получил за квест, недостаточно, пришлось часть добра рассовать по карманам и за пояс.
Дабы внести в свой законченный образ фрика полную тупизну и абсурдность, взял с кровати колпак звездочёта, что был мной куплен у торговца хламом и осмотрел его.
Название: «Синий нелепый колпак»
Ранг предмета: 1
Спектр: Серый
Градиент: G
Описание: Головной убор для класса «маг».
Характеристики:
Сила: + 0
Ловкость: + 0
Выносливость: + 0
Интеллект: + 2
Дополнительный физический эффект: отсутствует
Дополнительный магический эффект: + 5 к резерву маны
Напялил его себе на голову, закрыл дверь и, опираясь на палку, которая мне досталась от монаха, побрёл на выход из таверны. Пора было осуществлять давно задуманное – рекогносцировку.
Прошёл через третий уровень, поднялся на шестой и вышел из города через Северные ворота.
Это направление я выбрал по двум причинам. Во-первых, дорога тут была хорошо уложена, особо не петляла, выглядела сухой и казалась ухоженной. А во-вторых, на горизонте в той стороне маячили горы. Я собирался пробить к ним путь, забраться на какую-нибудь вершину и уже оттуда провести рекогносцировку местности, после чего проложить маршрут к землям, которые ведут к вожделенной столице и уже оттуда попробовать вернуться домой.
Я был лишним. Я был инородным телом. Меня не должно было быть тут. Живой организм никак не мог оказаться внутри электронов, фотонов и позитронов. Я просто аномалия. Очевидно, что в мироздании произошёл какой-то сбой. Появился непреодолимый фактор, с помощью которого я попал в выдуманный, ненастоящий мир – иллюзорную реальность.
Но мироздание есть суть всего сущего. Поэтому я не терял надежду, что, как только появится удобный случай, суть вещей моментально восстановится и меня выбьет, словно пробку из бутылки и мгновенно вернёт в моё измерение.
Да-да, я надеялся на всё тот же закон сохранения энергии и вещества. Другого разумного объяснения моему прозябанию в этом мире не было и быть не могло. А посему за аксиому была принята прямая логика: произошёл сбой. И этот сбой «мироздание» обязательно исправит. Должно исправить! По-другому быть не может! И я вернусь домой.
В этот мир я попал через портал, так значит через портал же и должен вернуться назад.
Другой логики я позволить себе просто не мог, ибо все остальные домыслы могли быть вообще всем, чем угодно. Я не мог позволить себе распыляться на множество версий, раз уже выбрал свой путь, выбрал цель и решил идти к ней, во что бы мне это ни стало. Цель – пробраться в столицу, найти мага, открыть портал на Землю и вернуться в этот мир уже через капсулу, как все нормальные люди, а не как инородный предмет, волею случая принесённый сюда.
Сверчки в траве щебечут, птички поют, солнышко светит, ветерок ласково обдувает лицо, что ещё нужно для того, чтобы первая аккуратная вылазка могла быть успешной? Ну, разве что вкусный пломбир или эскимо, которые могли бы помочь скоротать пеший путь. Однако, к сожалению, их у меня не было, а поэтому я, повесив на себя защитные заклинания, широким шагом устремился вперёд.
Приблизительно через час пути, не привлекая внимание пасущихся невдалеке страусов, я подошёл к дощатому мосту, что раскинулся через небольшую речушку шириной не более десяти метров. Судя по всему, это и была «Малая эльфийка».
Взошёл на горбоносый мост, деревянные перила которого, на мой взгляд, были немного трухлявыми и стали подгнивать, чуть попрыгал по настилу и, убедившись, что конструкция довольно прочная, поднялся на центр дорожного сооружения.
– Н-да, ну и рухлядь. По всей видимости, несмотря на центральное направление, ведущее к столице, бургомистр денег на ремонт моста всё же зажал, – отщепив щепку от перил, произнёс я.
Дерево в руке было серым, сырым и с налётом зелёного мха.
В очередной раз одобрительно покачал головой.
«Просто удивительно, до какой скрупулезности и детальности смогли подняться разработчики новейших ИИ. Ни в жизнь от настоящего предмета не отличить. Фактура детальная, каждую щепоточку можно разделить на более мелкие. Что ни говори, а самая настоящая реальность!»
Облокотился было на перила, но, услышав их треск, отшатнулся.
«Ого, да это я так их своим весом сломаю и в воду свалюсь. Нужно быть аккуратней», – вытер пот со лба, вообразив, как буду бултыхаться в сине-чёрной воде, и тяжело вздохнул:
– Наверное, так и утонуть можно.
Снял колпак, положил его в сумку и посмотрел в сторону стоящей вдалеке крепости.
Я уже знал, что это военное сооружение называется «Лагерь орков-наёмников Эрхард». Как мне удалось выяснить в городе, такие лагеря были расположены вблизи всех локаций малого уровня.
Строя их, разработчики преследовали совершенно ясные цели – социализация игроков. До пятого уровня игрок мог вполне себе комфортно качаться соло. Дальше же ему становилось выполнять задания труднее и труднее с каждым новым рангом. А значит, для дальнейшего развития игрок должен был начинать взаимодействовать с другими «бессмертными».
Лагерь орков кишел наёмниками. Чтобы их проредить, администрация поселения регулярно выдавала разнообразные задания на уничтожение, арест или похищение определенных подклассов монстров. Разумеется, о том, чтобы все эти задания выполнить в одиночку, не могло быть и речи. Следовательно, игроку, докачавшемуся до пятого уровня, если он хотел получить хороший опыт и трофеи, требовалось найти группу и уже в составе её разработать и осуществить план по нападению на наёмников, которые, судя по рассказам, что я слышал в городке, были достаточно сильными воинами.
Среди них были маги, которые являлись по факту шаманами. Были лучники и копейщики. Также в их рядах было не счесть вояк-берсеркеров, что, воюя голыми по пояс, пугали противника своим видом и видом жутковатого двуручного топора, которым очень даже лихо орудовали.
«Уу-У!» «У-у-у!!» – неожиданно вдали затрубила труба, которая изрядно напугала меня. «Уу-У!» «У-у-у!!»
Я пристально вгляделся в сторону крепости. Не прошло и десяти секунд, как из-за поворота, чётко шагая, вышел патруль – четыре наёмника.
Возглавлял орков вождь-командир, идущий впереди и державший в руках меч и щит. Сзади за ним топали зелёными ножищами трое, двое по бокам, красиво одетые копейщики-знаменосцы с прикрепленными к спинам красными стягами, а по центру разодетый в золотую мантию шаман, время от времени дудящий в кривой красный рог.
«У-у!!» «У-у-у-у!!» – вновь протрубила процессия.
В том, что они меня заметили, я не сомневался. Но я не знал, будут ли они атаковать.
По идее – не должны. Как меня заверил один из торговцев, с которым я говорил о крепости, наёмники до моста не доходят около двухсот метров. Считается, что мост – это ничейная земля и нейтральная территория.
Теперь же мне предстояло на своей шкуре проверить, правда это или нет.
На всякий случай спустился к подножию моста и приготовился бежать.
Орки, видя моё отступление, остановились и стали махать в мою сторону оружием, вероятно, вызывая на честный бой.
– Ну уж нет, дорогие мои. Какие там ещё честные бои?!? Вас вон – четверо. Вы седьмого-девятого уровня. А я первого. О какой честности тут может идти речь?!?! Прибьёте меня почём зря и вся недолга. Нет уж! Я, пожалуй, от дуэлей с вами воздержусь, – сказал я себе и ещё немного отошёл назад.
Те покричали-покричали ещё немного и, вдоволь намахавшись, вновь построились в свой «треугольный» ордер.
Вождь что-то скомандовал, шаман завопил в трубу, отряд развернулся, перестроился и под монотонное: «У-у!!» «У-у!!» – двинулся восвояси, через минуту скрывшись за поворотом.
– Ох! Значит, не обманули, – обрадовался я такому исходу неприятной встречи.
«Что ж, всё ясно. Как не хотелось бы этого признавать, но факт есть факт – дальше моста я со своим уровнем пройти точно не смогу. А значит, пути на север с моим уровнем нет. Хочу идти дальше – нужно получать опыт и становится сильнее. Ну, или, как вариант, попробовать поискать другие пути по выходу из локации. Ведь есть у меня ещё юг, запад и восток. Да и смежные направления нельзя в этом контексте не учитывать. Наверняка могут пригодиться. Если я хочу попасть в столицу именно по кратчайшему пути – через север, то нужно качаться. Причём качаться усиленно. У меня не так много времени, чтобы попасть домой. Ведь родители с ума сойдут, когда приедут и не обнаружат меня. Вот жесть-то будет».
Открыл карту и сделал на ней пометку:
«Северная крепость. Орки. Минимум седьмой уровень».
Посмотрел на розовый закат, потёр глаза ладонями, постоял с минуту и в очередной раз стал тщательно осматривать степь на предмет возможно затаившихся хищников. В результате осмотра никаких четырёхлапых монстров, о которых говорили в городе, не обнаружил, степь была населена только неагрессивными животными типа страусов, антилоп и каких-то бегемотов.
Это не могло не радовать, ведь вскоре должно было начать темнеть, а мне ещё до города добраться было нужно.
В очередной раз, пробежав беглым взглядом по окружающему пейзажу, к своему удивлению, в том месте, где река брала резко вправо, в сотне метров от меня обнаружил сидящую возле воды фигуру.
– Э-э, а это ещё кто? – почесал рукой в затылке и стал присматриваться.
Человеческая фигура сидела в позе лотоса, неподвижно, положив руки на колени, и не двигалась.
«Идти или не идти? – неожиданно встало в голове сразу несколько вопросов. – Кто это? Что ему надо? Почему он тут сидит? Почему не подошёл?»
И тут же вспомнился рассказ одного из однокурсников, о том, что, мол, в одной из игр, иногда кто-то где-то совершенно неожиданно, исключительно по рандому, мог у случайного путника, встретившегося на дороге, выманить какой-нибудь очень редкий квест на неимоверно вкусные, раритетные и сверхдорогие вещи и блага.
Насколько я помнил, подобные истории всегда ходили в играх. В рандом и фортуну неистово верили всей душой, открывая различные сундучки, проходя уникальные квесты, совершая неадекватные поступки и загоняя многие тысячи денег из реального мира в виртуальный. И всё это было для него – для рандома – мизерного шанса получить хоть какое-то сверхпревосходство над другими игроками путём мегаприбыльной и такой желанной халявы.
«Так, может быть, и мне повезло? И я нашёл непися, который сможет выдать мне супермегауникальное задание, выполнив которое, я стану богат и силён?» – в душе обрадовался я и, поправив верёвку, служившую поясом, двинулся в сторону интересного объекта.
Любопытство, наконец, победило и я, соблюдая все предосторожности – вертя головой в разные стороны, как радар, не спеша направился к неизвестному эльфу, сидящему на песке около обрыва и печально смотрящему в синь бегущей реки.
* * *
Интерлюдия
Айнгфорд
Он сидел на берегу реки и, глядя вдаль, раздумывал о несправедливости жизни и потерянном времени.
На днях ему повезло, и он неожиданно даже для себя получил пятидневный доступ в финальную часть бета-тестирования его когда-то любимой игры. Зашел в неё и оторопел от увиденного – настолько сильно преобразился весь мир.
Вокруг была самая настоящая реальность. Были запахи, ощущения, в общем, всё-всё то, что так или иначе присуще обычному реальному миру.
И это ещё больше загнало Сергея в уныние.
Больше года он тут жил и поднимал уровень за уровнем. Плечом к плечу со своими соклановцами он рубился с монстрами. И это было круто! Жизнь казалась весёлой и прекрасной, но потом в одночасье всё изменилось.
И произошло это потому, что он попросту решил не читать гайды, понадеявшись на свои знания и прошлый опыт в ММОРПГ играх.
– Нафига время тратить⁈ – решил тогда Сергей и, создав воина, стал вкачивать все получаемые характеристики в параметр «сила», решив, что именно она является для его класса главным и важным параметром.
И вот теперь, спустя год игры, он осознал, что совершил огромную ошибку, полностью проигнорировав «ловкость». Его мощные удары стали какими-то неуклюжими, замедленными, что в свою очередь привело к частым промахам по цели. В результате ДПС, или, проще говоря, урон в секунду, сильно просел.
Началось всё это в тот неудачный день, когда храбрый воин взял пятнадцатый уровень. До этого всё было нормально, а вот после взятия очередного рубежа механизмы игры что-то пересчитали, и характеристика ловкость, равная единице, стала резко работать против воина. Он банально не успевал опустить меч на монстра, тот за это время просто отходил в сторону, и воин промахивался. Да и вообще все движения стали медлительные и неуклюжие.
Спасти билд, конечно, было возможно. Необходимо было будущие полученные очки вкладывать только в «ловкость». Но тут воина ждала очередная засада. Для того, чтобы свободные единицы появились, нужно было брать очередные уровни. И в этом была проблема. Как только выяснилось, что толку от Сергея на групповой охоте в два раза меньше, чем от любого другого бойца, его перестали брать с собой на кач и выполнение заданий. Оно и понятно – кому нужен вагон? Соло же качаться на таком ранге без поддержки хотя бы жреца было фактически невозможно.
И с этих пор жизнь у Айнгфорда покатилась под гору колесом. Его не брали в инстанты и рейды, а, значит, он не получал экипировку получше, золото и различный дроп, что выбивался с элитных-групповых монстров.
Как результат – развитие персонажа прекратилось. Теперь его можно было улучшать только покупкой вещей с аукциона, стоимость же их там была просто запредельной. Он и так еле наскребал на налог клану, а о покупке экипировки за реальные деньги, которые обязательно пришлось бы в таком случае загонять, не могло быть и речи. Получалось, что год игры улетел коту под хвост. Вариантов дальнейшего роста без вливаний из реала просто не было.
А потом началось месячное обновление. У Сергея затеплилась надежда. Он подумал, что, возможно, обновление что-то исправит и его персонаж вновь станет востребованным в клане. Уйдут насмешки, оскорбления, обиды, и он вновь начнёт с радостью играть в столь полюбившуюся ему игру со своим ставшим за год родным кланом.
Но вот он зашёл в Эллирру и понял, что этот дивный и прекрасный мир ничуть не стал к нему добрее. Как он до обновления промахивался мимо мобов в 70% случаев, так и продолжил мазать сейчас.
А значит, оставалось только три варианта дальнейших действий.
Первый – так и прозябать в игре, смирившись, что на всю жизнь останется пятнадцатого ранга.
Второй – найти достаточное количество денег в реале и задонатить сюда пять-семь тысяч долларов. Об этом не могло быть и речи, у студента первокурсника, которого воспитывает только бабушка, ввиду лишения родителей родительских прав, кошелёк показывал дно уже много лет.
И третий вариант был самый ужасный, но в его случае, вероятно, единственный разумный и играющий на перспективу. Этим вариантом было полное удаление этого персонажа и создание нового.
Да, в таком случае год игры оказывался пшиком, но зато с новым героем Сергей мог рассчитывать на более перспективное развитие персонажа. Тем более что опыт у него теперь уже есть, а, значит, играть будет легче. Да и гайды по игре он уже выучил вдоль и поперёк.
Оставалось дело за малым. Полностью принять судьбу и выполнить трудное решение.
А удалить персонажа в игре можно было только одним путём – захотеть умереть в мире Эллирры. Только в случае добровольной смерти аватар не мог возродиться и «бессмертный» получал возможность создать нового персонажа.
Конец интерлюдии
* * *
Глава 24
Пир
Приблизился и, не доходя пяти метров, остановился, разглядывая «непися».
Это был молодой эльф, одетый в серебристый нагрудный доспех. На поясе его висела шипастая булава, а за спиной красовался красно-синий щит, украшенный изображением змеи, обвившей кубок. Изображение вызывало стойкую ассоциацию с медицинской организацией, но, в принципе, смотрелось оно гармонично, красиво и даже, можно сказать, устрашающе – змея, наполняющая своим ядом кубок. Ну что может быть милее?
– Здрасьте, – культурно поздоровался я, не зная, как начать беседу о потенциальном квесте.
– Угу, – покосившись на меня, буркнул НПС и, через секунду отведя взгляд, вновь уставился в мутные воды реки.
– А что Вы тут делаете? – стал я аккуратно наводить мосты для знакомства.
– Сижу, – вздохнул закованный в латы воин, поднял с песка небольшой камешек и несильно кинул его в воду.
– Ясно, – произнёс я и, опустившись на корточки, присел рядом. Посмотрел на расходящиеся от камня круги и продолжил беседу: – Клюёт?
– Э-э? Что? – словно очнулся «непись». – Чего тебе?
– Я говорю, Вы тут рыбу, что ль, ловить собираетесь? Проверяете глубину? А рыба тут есть? – не зная, как лучше завести знакомство и улучшить репутацию, решил долбить тему рыбалки.
– Не знаю, есть или нет. Мне не до этого, – с раздражением отмахнулся тот и ещё раз швырнул камень в воду.
– Ясно, – не сдавался я. – А как вообще дела?
– Не очень, – проскрежетал НПС, роясь рукой в песке.
Это-то мне и было нужно.
– Отлично! – воскликнул я. – Тогда могу ли я Вам предложить свою помощь?
– Можешь, – кивнул собеседник, оценивающе меня разглядывая.
– Я готов выполнить всё, что пожелаете!
– Хорошо. Тогда иди своей дорогой.
– То есть как это иди? – опешил я. – В смысле?
– Без смысла. Просто иди отсюда – вот и всё!
– Нет. Так не пойдёт, – замотал головой я. – Я же тебя неспроста нашёл. Это судьба.
– Ты чего, парень, дурак, что ль, совсем? Чего ты мне тут баки заливаешь⁈ Какая, нафиг, судьба? Вали отсюда, говорят тебе. Вали, пока ветер без пинков! – неожиданно начал агрессировать НПС.
Я помнил, что в новостях говорили, мол, новые ИИ пятого поколения, которые установлены в игре, отличаются как высочайшим уровнем юмора, так и непревзойдённой логикой. Ведущие утверждали, что от обычного человека такой Искусственный Интеллект отличить вообще нереально. Сейчас же я видел это воочию – НПС явно работал под «быдловатого» воина.
И работа ИИ, нужно сказать, была превосходна. Создавалось чёткое впечатление, что я действительно говорю с каким-то борзым парнем, а не со сверхпродвинутой компьютерной программой.
Отступать я, естественно, не собирался. И каким бы крутым этот непись бы ни был, цель моя была важна и благородна – получить с него уникальный квест! Ведь не зря же он здесь прячется в кустах один.
«Явно уникальный НПС».
Я решил проявить настойчивость.
– Молодой человек, не нервничайте. Если хотите, чтобы я ушёл – дайте мне эмпирическое задание, и я уйду.
– Что⁈ – просипел НПС.
– Эмпирическое задание, – повторил я, на секунду задумался и, поняв, что сморозил что-то не то, поправился: – В смысле – эпическое. Точно! Так вот, дайте, пожалуйста, мне такое задание, и я уйду, оставив Вас с мыслями наедине.
– Ты… Ты… – стал задыхаться «непись». – Ты офонарел, что ль? Какое, на хрен, задание я тебе дам?
– Любое, – отмахнулся я, видя показное негодование компьютерной программы. – Мне всё равно. Главное, чтобы за него опыта навалило и плюшек разных. Да побольше. Так что давайте задание, и я пошёл его выполнять. Ведь не зря же Вы тут появились.
– Ты совсем, что ль? – вскочил воин.
– Спокойно. Спокойно, – попятился я, оценивая рост собеседника, который был выше меня на две головы.
– Ушастый придурок! – неожиданно заорал «непись». – Как же вы меня все достали, нубы проклятые! Ушёл из города, чтобы побыть один, так и тут нашли!! – с этими словами он потянулся за булавой, не прекращая кричать: – Достали! Достали!! – а затем, сняв щит, прищурился и безразличным тоном произнёс: – Прибью тебя, нубяра ушастая, вот и всё! А потом уже и помирать веселее будет. А уж получу я штраф за убийство игрока или нет, мне уже пофиг. Всё равно персонажа нового создавать буду. Зато ты будешь знать, как меня от мыслей невесёлых отвлекать!
И с этими словами он резко замахнулся на меня палкой, увенчанной набалдашником с железными шипами.
– Мама! – отпрыгнул я, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов.
– Поздно! – заревел тот, опуская своё оружие мне на голову.
– Помогите!! – выкрикнул я, уворачиваясь от проносящейся рядом с ухом смерти.
И бросился бежать…
– Стоять!! – заорал сумасшедший «непись» и метнулся за мной следом. – Стоять!! – орал он, но я, разумеется, его просьбы-приказы игнорировал.
Я бежал. Бежал, как мог. Бежал так, как никогда в жизни до этого не бегал.
Через несколько мгновений мы были уже на мосту.
Воин не отставал.
В надежде позвать кого-нибудь на помощь, посмотрел на дорогу, ведущую к Эльфистар и, никого не заметив, решил пробиваться в ту сторону.
На другой стороне реки краем глаза заметил патруль орков-наёмников, которые, выйдя из-за поворота, остановились и, ощетинившись оружием, стали наблюдать, как психически ненормальный НПС собирается отправить меня в Великое Ничто.
«Сволочи! Нет бы помогли и грохнули этого сумасшедшего эльфа. Ан нет! Стоят. Смотрят. Аж рты свои пооткрывали от изумления. Бесчувственные сволочи. Меня же сейчас грохнут!», – негодовал я, подбегая к середине моста.
