Текст книги "Тайна эльфийских струн (СИ)"
Автор книги: Максим Арх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Конец интерлюдии
* * *
Глава 27
Веселое, но невеселое возвращение
Ух, кое-что вытащить из кареты всё же удалось. Не так много, конечно, но тем не менее хоть что-то.
Да и что там вообще могло уцелеть, когда вокруг творилось такое бедствие? Правильно – почти ничего.
Но всё же пару вещиц обнаружить мне удалось. Внутри кареты, на чёрном кожаном сидение лежали два предмета, которые, чуть светясь, явно говорили о том, что это мои трофеи.
Первым предметом было письмо. Точнее сказать, наверное, не письмо, а свёрнутый в трубочку манускрипт. Как и положено бумагам такого толка, он был скреплён большой сургучной печатью.
Осмотрел находку и, недолго думая, сломал печать.
Нет, я, конечно, понимаю, что чужие письма читать нехорошо… Но сейчас-то это письмо уже было моим! К тому же, прочтя его, я намеревался узнать, кто был в карете, и кому предназначалось это послание. Получив эту информацию, в будущем я, возможно, мог бы найти знакомых или родственников потерпевших и рассказать им правду о том, что тут произошло. Анонимно, конечно.
Однако, развернув манускрипт, я понял, что узнать из текста я ничего не смогу. Пергамент был изрядно испорчен водой, и прочитать что-либо просто не представлялось возможным. Единственное, что, в конце концов, мне удалось расшифровать, была подпись.
«По всей видимости, это послание вёз какой-то курьер», – хмыкнул я, отложив манускрипт в сторону.
Вторым найденным мной предметом был массивный золотой кулон в виде большой золотой монеты размером около пяти сантиметров в диаметре и около сантиметра в толщину. Корпус кулона был монолитен и каких-либо отверстий или рисунков не имел. Висел он на массивной цепочке, которая тоже очень похожа была на выполненную из золота.
Покрутил в руках ювелирное изделие и идентифицировал кулон.
Название: Амулет связи
Ранг предмета: 10
Спектр: Золотой
Градиент: W
Дополнительные характеристики:
Сила: + 0
Ловкость: +0
Выносливость: +10
Интеллект: + 200
Дополнительный физический эффект: отсутствует
Дополнительный магический эффект: + 500 к резерву маны.
Описание: Средство связи для удалённого общения между собой.
Навёл идентификатор на цепочку. Идентификатор воспринял её как часть амулета и вывел те же характеристики, что и ранее.
«Гм, интересная штука. Цепочка отдельно не идентифицируется, может быть, потому, что также является частью этого прибора. Возможно, она служит антенной? Ну да не важно. Теперь осталось узнать, кем был погибший и с кем он мог через этот амулет связываться».
Неожиданно слух уловил какие-то отдалённые звуки. Оторвался от разглядывания интересной вещицы и, посмотрев на дорогу, увидел направляющихся в мою сторону несколько фигур то ли людей, то ли эльфов. Расстояние было довольно большим, поэтому разглядеть более детально не представлялось возможным. Пока нежданные прохожие меня не заметили, и это было хорошо. Я небеспочвенно опасался, что именно меня могут назвать виновником этого несчастного случая. Смогу ли я оправдаться или нет, было кроколисками на воде писано. Поэтому решил не испытывать судьбу и пробираться в город по пересечённой местности, особо не забредая в чащу леса. Я помнил, что, по словам местных жителей, нашествие животных начинается только на закате, в чём, собственно, я мог и сам убедиться. Сейчас же было раннее утро, поэтому я надеялся добраться до своего временного места жительства в уютной харчевне без особых проблем.
Быстро убрал обе найденные вещи в сумку и как можно более скорым шагом пошёл вдоль берега реки удаляясь от направляющихся в сторону моста. Минут через десять, убедившись, что от места крушения кареты я уже на довольно большом расстоянии, и нежданные гости меня не увидят, поднялся по песочному склону берега, обошёл редкий кустарник и вышел на небольшое поле, заросшее осока. Сверился с картой. Направление было правильным. Осмотрелся и, не видя поблизости никакого зверья или другой опасности, направился к редкому лесу, что был в полукилометре от меня.
Почва под ногами была твёрдая и, несмотря на высокую траву, которая достигала метра высоты и была мне выше середины бедра, идти было относительно легко.
Когда дошёл где-то до половины поля, неожиданно из травы прямо передо мной взлетели два неведомых гибких и изогнутых полосатых существа размером с кулак. Их тела были тонкие, длинные и отдалённо напоминали земных ос. Недовольное стрекотание четырёх полупрозрачных крылышек, чем-то напоминающих крылья стрекоз, два больших жёлтых выпученных глаза и хищный рот говорили о том, что я этих хищниц оторвал от завтрака.
Посмотрел вниз и, увидев частично съеденного кролика, прошептал:
– Извините. Я ошибся дверью. Продолжайте кушать. Приятного аппетита. На меня не отвлекайтесь. Я уже ухожу.
Насекомые, негромко жужжа, облетели вокруг меня и стали парить, зависнув на уровне головы.
Идентификатор определил их как:
Персонаж: НПС
Название: Мелкая ядовитая псевдооса
Уровень: 7
Опасность: Наивысшая
Описание: Осы обитают в земле. Охотятся на грызунов и мелкую дичь. Используя яд, парализуют цель, а затем поедают. Охотятся стаями.
Нужно сказать, что предпоследняя характеристика мне сразу не понравилась. Да и последняя тоже радости не принесла, если честно.
Медленно, чтобы не спровоцировать насекомых на атаку, я аккуратно стал пятиться назад. Шаг. Ещё шаг. А затем под ногами что-то хрустнуло и зажужжало.
Медленно опустил взгляд на землю и увидел, что раздавил часть улья, который находился рядом с какой-то корягой.
– Ой, – обомлел я, наблюдая как из него стали выползать, а затем взлетать потревоженные псевдоосы.
И с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Уже через десять ударов сердца вокруг меня начала сгущаться самая настоящая туча из ядовитых и крайне опасных насекомых. О том, что всё разрешится тихо-мирно и само собой рассосется не могло идти и речи. Я отчётливо осознал, что сейчас меня будут кусать и, возможно, есть.
Не став дожидаться столь неприятного исхода, закрыл голову руками и со всех ног побежал в сторону леса, на ходу стараясь произносить защитные заклинания.
Как и предполагалось изначально, ядовитые «лупоглазы» бросились за мной.
Осы облепили меня с ног до головы и стали жалить. Это было так больно, что я чуть не упал в обморок.
Мчась сквозь заросли тростника, словно раненый лось, и получая укус за укусом от зеленых мерзких ядовитых насекомых, я ругал себя за неосторожность при выборе маршрута.
«Блин, ну почему я поленился и не обошёл это дурацкое поле? Почему не спрятался в кустарнике и не подождал, пока пятёрка прохожих удалится⁈»
Вопросов было много, а ответ на них был только один:
«Я совершил ошибку, и теперь я, скорее всего, умру».
Коря себя за невнимательность и размахивая руками во все стороны, дабы хоть как-то отбиться от назойливых ос, я молился только об одном:
«Лишь бы не получить смертельную дозу яда».
И молитва моя была услышана, однако просьба высшими силами была выполнена с точностью до наоборот.
Браслет завибрировал и я, быстро глянув на него, прочитал всплывшую надпись:
«Внимание! Вы получили смертельное отравление ядом псевдоосы. Ваша жизненная энергия начинает истощаться. Рекомендуется незамедлительно в течение десяти минут принять противоядие – антидот».
А затем включился таймер, который начал обратный отсчёт:
9 минут 59 секунд
9 минут 58 секунд
9 минут 57 секунд…
…
– Елки-палки!! Где же мне взять этот антидот⁈ – орал я, мчась на всех порах к городу.
В конце концов, мне всё же немного повезло. Где-то через минуту истязаний налетел сильный порыв ветра и чёртовы псевдоосы, решив, что накусались вдоволь, таки отстали от меня, улетев в родные пенаты по своим псевдоосовым делам.
Я же, не сбавляя темпа и всеми фибрами души чувствуя, как мне становится с каждой секундой всё хуже и хуже, помчался в бакалейную лавку к алхимику.
К счастью, стражи у городских ворот не оказалось, поэтому лишних вопросов мне никто не задавал. В городе я уже ориентировался довольно сносно, поэтому, несмотря на чудовищную боль, пронзающую всё тело, распугивая своим окровавленным, искусанным видом случайных прохожих, я довольно быстро нашёл нужное мне строение.
– Здравствуй, путник! Что вновь привело тебя ко мне? – с ленцой в голосе спросил меня Берталиль, оторвавшись от протирания склянок.
– Антидот! Мне нужно противоядие!! – прохрипел я, показывая на своё горящее лицо, тыкая при этом пошедшей волдырями рукой. – На меня напали пчёлы!
– Пчёлы?!?! Где же ты их мог найти? – удивился тот. – В нашей местности никаких пчёл никогда не обитало.
– Тьфу ты, то есть осы… Ядовитые псевдоосы. Они искусали меня. Продайте, пожалуйста, срочно противоядие! Любые деньги плачу!
– Деньги – это хорошо, – зевнул алхимик.
И нужно сказать, он мне тоже сразу не понравился! Я тут, понимаешь, в агонии, мне тут, понимаешь, плохо, я тут помираю, истекая ядом, а он, вишь ты, тут зевает да потягивается, словно бы ничего необычного не происходит.
И я вновь заорал! Почему вновь? Да потому, что я уже орал больше минуты, а этот старый пень даже не пошевелился.
– Да помоги же уже!!
– Успокойтесь, господин Элай. Возьмите себя в руки и скажите конкретно, что Вам от меня надо? Противоядие?
– Да! Да! Разве это не очевидно?!?!
– Ну, я не специалист… Но так, на вид… Вы действительно выглядите не очень хорошо.
– Это я и так знаю! Мне плохо! Меня осы искусали! Я же уже говорил Вам!
– Ядовитые?
– Очень ядовитые! И опасные! Дайте мне антидот!
– Скажите, господин Элай, а почему Вы у меня требуете антидот? Разве я аптекарь? – наконец вымолвил тот.
– А кто ж Вы⁈ – обалдел я.
– Я продавец мензурок и склянок на жизненную силу и ману…
– Так что ж ты мне тут мозги крутишь⁈ – взорвался я, всклокочивая волосы на голове. – Где аптекарь?
– Аптекарская лавка в одном квартале отсюда, – и, видя, что я собираюсь туда бежать, – но она закрыта.
– Как? Почему?
– Господин Зетариил-Кан уехал в Эльфград, дабы пополнить запасы. В том числе, возможно, он привезёт травы, которые и смогут помочь вылечить Вас.
– Ой, Боже!! – запричитал я, прислонившись к стенке.
– Кстати, – неожиданно забеспокоился бакалейщик: – Так вы говорите, укус этих ос ядовит?
– Да…
– Так что ж Вы молчите⁈ Я тут с вами как с родным беседую, а вы тут на меня надышали уже. И стены все какой-то слизью испачкали!
– Я помираю, – прохрипел я, вытащил из сумки флакончик с эликсиром жизни и мгновенно выпил его.
Стало немного легче. И хотя распространяющаяся по всему телу боль не ушла, дышать стало проще, а руки и ноги, хоть и ненадолго, перестали дрожать, и в них вернулась уверенность.
– Ядовитые, ядовитые, – бормотал эльф себе под нос, при этом роясь под прилавком.
– Может быть, Вы всё же чем-нибудь можете мне помочь? – вновь взмолился я, глядя, что до «часа икс» – «ил моменто де ла морте» осталось три минуты.
– Вот он! Вот! Нашёл! – запыхтел престарелый Берталиль.
– Где? Доставайте же его скорее!! – получив лучик надежды, поторопил его я, надеясь, наконец, получить настой избавления от мук.
– Вот они! Сейчас, – алхимик распрямился и поставил деревянный ящик на витрину. Достал оттуда белый халат, перчатки, быстро всё это надел на себя, а затем извлёк из коробки что-то вроде импровизированного средневекового противогаза, какие использовались при работе в чумных землях и, нацепив на голову, произнёс: – Вот так, я думаю, мне будет более безопасно с Вами беседовать, сударь.
– Э-э, – только и вымолвил я, глядя на бессердечного эльфа, махнул рукой и, держась за стену, открыл дверь и вышел на улицу.
– Да Вы не беспокойтесь так, – крикнули мне в след Берталиль. – Как только аптекарь появится, сразу же ему скажу, что Вы его искали и нуждаетесь в его услугах. Уверяю Вас, он сумеет для Вас что-нибудь сделать, и Вы поправитесь.
– А если бы ты помирал, ты бы не беспокоился⁈
– Ну, так я же не помираю, – слащаво ухмыльнулся тот.
– Ах ты ж противная сволочь. Противная и бессердечная, – взъярился я, развернулся и неожиданно даже для себя подпрыгнул к алхимику бакалейщику. Увидев испуганные глаза хозяина лавки, я сорвал с него «противогаз» и дыхнул прямо в его искривленное ужасом лицо, от души зловеще расхохотался: – Получай!! Ха-ха-ха!!
– А-А! – заорал тот, до одури испугавшись.
– Так-то! Умри, сволочь! – в приступе паники продолжил истерить я.
– Не имеете права! Это незаконно! Я буду жаловаться офицеру стражи!! – визжала жертва инфицирования, пытаясь вновь натянуть на себя «противогаз».
– Жалуйся, кому хочешь. Мне уже всё равно. Для меня всё кончено, вскоре мне будет не до жалоб. Уже слишком поздно, – буркнул я.
Посмотрел себе в сумку и, увидев, что там остался только один «настой жизни», понял, что нужно срочно купить ещё несколько штук.
Но поняв это, обомлел, осознав, что с тем, кто мог бы мне эти настои продать, я только что безвозвратно поссорился.
Нужно было срочно наводить мосты и мириться.
Поднял глаза и, к своему ужасу, никого перед собой не увидел, а дверь лавки оказалась заперта.
Постучал, но мне никто не открыл.
– Вот же бесчувственный лопоухий скунс, – некультурно выругался я и, глядя на истекающий таймер, стал лихорадочно соображать, что мне нужно делать.
Второй аптеки в городе не было, а бежать и искать ещё кого-то, кто может меня спасти, было уже поздно.
«Как же глупо всё это вышло. Но вроде бы до этого момента всё было неплохо. Старался избегать опасностей. И так глупо погорел на ровном месте», – ругал себя я, ища глазами выход из безнадёжной ситуации.
Яд уже вовсю действовал. Тело тряслось, взгляд не мог сфокусироваться ни на чём, а мысли путались.
В голове постоянно отчего-то вспоминался мост, магия, смертельное ржание коней и письмо с амулетом.
«Блин, а почему бы и нет? – неожиданно пришла хотя и бредовая, но, казалось, вполне себе здравая мысль. – Послы всякие – они же сильные мира сего. Они, наверняка, сами маги или у них есть лекари-маги в подчинении. Так, может быть, в благодарность за доставленное письмо мне там смогут помочь? Вылечить? Может быть, стоит попробовать? Если есть шанс, то грех им не воспользоваться!»
От этой мысли на душе потеплело и я, с трудом сообразив, где нахожусь, помчался в деловой квартал города на третий ярус.
Парикмахерская встретила меня лозунгом:
«Постриги себя и будь красив!»
«Что? Себя? Зачем вообще нужна такая парикмахерская⁈ Наберут по объявлению чёрте кого. А теперь, вишь ты, мол, мастер первой категории. Постригут так, что обрастать замучаешься, скрывая проплешины. Чур меня. Чур», – чертыхнулся я, ошалело крутя головой при этом, пытаясь сообразить, зачем и для чего я прицепился к данному заведению.
Яд действовал всё сильнее и сильнее, и мне было всё хуже и хуже.
Очередная попавшаяся на глаза табличка лавки гласила:
«Хозяйственные товары лучше, чем в бакалее!»
«Ага, были мы в этой бакалее. Были и знаем мы про хозтовары. Мыло варят в подвале на заднем дворе из костей сов, а потом втридорога продают обывателю. Не надо нам таких хозяйственных товаров. Не надо…»
«Корчма Гусиное перо… Эх гуси-гуси, где ж вы были… И почему вы не питаетесь этими проклятыми псевдоосами, а сидите у себя в корчме⁈»
«Канцелярия и манускриптная? Что это за манускриптная? Там манускрипты, что ль, делают? Некрологи? Нам не нужен никакой некролог. Я хочу жить!!»
Мысли в голове метались, как сумасшедшие, а я точно так же метался по городу, постоянно забывая, куда я хочу попасть.
– Чёртов посол!! Ну где же ты⁈ – со слезами на глазах заорал я, распугивая случайных прохожих, которые, видя моё истрёпанное окровавленное тело, жались к стенкам и старались обойти меня стороной.
«Купеческий дом… Торговый дом… Нет, сюда мне не надо».
Время на таймере неумолимо утекало, как и моя жизнь.
«Тут? Ага. Вот. Посольство! Так значит, здесь живут тёмные сущности? Вы-то мне и нужны! Открывайте же скорее все двери нараспашку. Я к Вам по делу пришёл. Здрасьте!!»
– А-а!!! – заорал я, стуча в большую узорную дверь с изображёнными на ней суккубами. – Откройте! Скорее!!
Но, к моему великому разочарованию, никто не спешил впускать меня.
Забарабанил по кованому железу изо всех сил…
– Скорее! Меньше полминуты осталось! Отворяйте!!
Но, в ответ была тишина…
Стало совсем плохо. Я выхватил из сумки последний настой и, залпом выпив, посмотрел на окна вверх.
– Открывайте! Скорее! Пустите меня! Я посланник!!
Никакой реакции. Создавалось впечатление, что внутри никого нет. Даже шторы на окнах никто не отодвинул, чтобы посмотреть, что случилось, и кто тут устраивает кипиш на их пороге.
Я ударил по двери ещё несколько раз и тут силы стали покидать меня. Ноги подкосились, и я сполз на камень крыльца. Становилось очевидным, что план мой не сработал и меня ждёт Великое Ничто. Оставался последний шанс и я, набравшись сил еле-еле двигающимися засохшими от крови губами, прошептал:
– Послание курьера Ильтрузала-Дроу – личного порученца Тёмного Властелина. Посол… Посол… Посол ты…
Неожиданно металлическая дверь распахнулась, и я увидел огромную перекошенную синюю морду мертвеца.
Тот схватил меня своими шестью руками, и быстро втащил внутрь здания.
Сильные руки прижали меня к стенке, и распахнувшаяся от уха до уха с хищно выпирающими острыми зубами пасть прорычала:
– Ну⁈ Куда прёшь, светлый бессмертный⁈
– Противоядие! Отравили, – устало прошептал я, из последних сил стараясь взять себя в руки и не потерять сознание не только от отравления, но и от ужасающего запаха, что шёл от мерзкого чудовища.
Да это был, собственно, и не запах, а самый настоящий смрад – смесь рвоты, пота, гнили и формалина.
Поморщился и отвернул голову, хотя сделать это было очень сложно – тело теряло жизненную силу с ужасающей быстротой.
– Не об этом говоришь! Повтори про другое! Что ты там только что пищал про послание для господина Таерин-Дроу? – потребовал монстр, и я заметил, как на его рёв из-за ширм вышло как минимум четыре тёмных воина, закованных в чёрные латные доспехи.
«Странно всё это. Тёмные, вроде бы, как и устроили Катаклизм, связавшись с Серыми. Нападают на Светлые Земли. Разрушают замки и дворцы Солнечных эльфов. А тут, в Изначальной деревне они шляются, как будто ничего не происходит. Как у себя дома. И ничего не боятся. Почему же с началом боевых действий их хотя бы не арестовали? Почему не интернировали или как это там у военных называется? Ну, или хотя бы почему не выслали за границы Светлой Империи?» – отрешённо пронеслась мысли в голове и я, набравшись сил, выпалил:
– Мне срочно нужен посол. Посол Вашей Империи, – и на всякий случай добавил, так как, судя по виду, этот «квазимодо» шибко умным не был: – Тёмный посол.
– Скажи мне всё, что хочешь сказать, я ему передам, – рыкнул тот, мотая головой.
– Нет! Это конфиденциальная информация.
– Конфи… Конфиди… нциии… Чего? – ожидаемо тут же затупил шестилапый «мерин».
– Это только для посла! Скорее! Я умираю!! Могу не успеть сказать важные вещи! – прошептал я, держась на каких-то остатках силы воли.
– Ы! А! – зарычал тот, надувая ноздри, и стал принюхиваться к моим волосам.
«Блин, у него голова в пять раз больше, чем у меня. Зубы острые, словно бритвы. Сейчас бац, и откусит как минимум половину моей „тыковки“. Впрочем, скорее всего мне от этого вскоре будет ни жарко, ни холодно, ибо я уже к тому моменту помру», – заторможено подумал я, стараясь не провалиться в сон.
– Арчибальдо, кто это? И зачем ты его впустил в наш дом? – неожиданно произнёс холодный властный голос, одним тоном которого можно было заморозить полмира.
Говорившего я, к сожалению, не видел, так как говорили за моей спиной, но, судя по тону, это был хозяин этого дома.
– Господин, этот «бессмертный» говорит, что у него есть важное послание от нашего курьера – личного посыльного Великого Тёмного Властелина, – почтенно ощерился шестирукий.
– Вот как⁈ – произнёс голос и я, разлепив глаза, увидел перед собой седоволосого мужчину средних лет в чёрном дорожном костюме, с белым бантом на шее и с большой золотой цепью на груди.
– Положи его на пол.
Монстр тут же исполнил приказ, опустив меня на ковровую дорожку.
Седовласый положил свою открытую ладонь мне на грудь и что-то зашептал. В тот же миг вокруг меня замерцало жемчужное сияние. Не прошло и пяти секунд этого мерцания, как боль почти ушла, мысли перестали метаться, и стало намного легче дышать.
– Так что за послание у тебя для нас? – осведомился спаситель, вперив в меня пристальный взгляд. Рядом с разрезами его глаз, придавая лицу вид угрюмой решительности, собрались несколько благородных морщин.
– Послание от посланца, – скаламбурил я шёпотом и рукой вытер пот со лба.
Тело после стресса и излечения всё гудело. Очень хотелось пить и спать.
– Где оно? Давай! – потребовал седовласый протянув руку.
– Кто? – пытаясь не впасть в забытье, произнёс я, тяжело выдыхая.
– Послание! – зарычал монстр и хватил меня за горло.
– Подожди, – остановил его седовласый и обратился ко мне. – Бессмертный. Не испытывай наше терпение. Я спас тебя. Но я не доктор и не добрый дядя. Мир жесток. В нём надо отвечать за свои поступки и слова. Ты говорил про послание от нашего погибшего посла. Оно есть у тебя? Или ты обманул нас?
Глаза его мгновенно налились огнём, а вокруг тёмного вспыхнула аура, которая состояла словно из обжигающе ледяного ветра.
В коридоре мгновенно стало холодно.
– Не обманул. Сейчас, – не стал испытывать судьбы я и потянулся к сумке.
Найдя нужное, достал манускрипт, протянул его мужчине, а заодно посмотрел на экран идентификатора.
Персонаж: Посол Тёмной Империи Тёмного Властелина в Изначальных Северных эльфийских землях.
Уровень: 200
Титул: Дворянин
Персонаж: НПС
Имя: Таерин-Дроу
Раса: Тёмный эльф
Уровень: 200
Класс: Маг поддержки. Великий жрец
Положение в обществе: Аристократ. Дворянин.
Должность: Посол Тёмной Империи в Изначальных Северных эльфийских землях.
Репутация с вами: Отрицательная.
Агрессивность к Вам: Умеренная.
«Нормальный такой посольчик. Жирненький. Двухсотые уровни мне тут ещё не попадались. Эх, жаль я не встретил его на мосту. Глядишь, сейчас был бы уже не десятым, а одиннадцатым», – подумал я, пытаясь присесть, и прислонится спиной к стене.
– Не двигайся. Яд у тебя ещё в крови. Полежи пару минут. Организм так быстрее начнёт восстанавливаться, – поднимаясь с корточек, произнёс седовласый, аккуратно осматривая послание.
Затем оторвал от манускрипта взгляд, приподнял бровь, и приятная лечебная волна вновь прокатилась у меня по всему телу.
– Спасибо, – прошептал я, закрывая глаза.
– Спасибо – это дело не конкретное, – задумчиво протянул тот и тут же вскрикнул: – Печать сломана! Кто сломал печать Властелина⁈ Ты?!?!
Он опустился на корточки рядом и потряс меня за плечо.
– Признавайся. А то хуже будет! Это сделал ты⁈
– Да, – устало выдохнул я, с каждой секундой всё дальше и дальше проваливаясь в забытье.
– Р-р-ы-ы!! А-А!! – недовольно и зло зарычал его шестирукий монстр.
Последним, что я услышал, был голос посла, который строго произнёс:
– Арчибальдо, в гостевую комнату его. Стражу на двери. Глаз с него не спускать. Как очнётся, сразу же ко мне его!
* * *
Глава 28
В логове темных
Никогда не просыпался в хоромах царских, однако сейчас, открыв глаза, понял, что балдахин, резная мебель, красивая бронзовая люстра с хрустальными плафонами, висящая на цепи, бархатное красное постельное бельё, горящий камин, лакированный тёмный паркет, большие античные стоящие на полу вазы и не менее крупные висящие на стенах картины однозначно говорили о том, что если эти хоромы и не царские, то очень-очень близки по своим характеристикам к тем самым вышеназванным апартаментам.
Ещё раз обвёл взглядом убранство комнаты, в восхищении цокнул языком, и, присев на кровати, прислушался к своим ощущениям.
К счастью и радости, ощущения были самые что ни на есть хорошие. Тело не болело, голова не кружилась, не тошнило, настроение было приподнятое, а желудок говорил о том, что неплохо бы немного подкрепиться.
Увидев стоящий на тумбочке возле кровати маленький серебряный колокольчик, понял его предназначение, взял в руки и позвонил.
Не прошло и полминуты, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл всё тот же шестирукий монстр. Более всего удивило меня то, что сейчас этот громила был одет не как давеча, в чёрный латный доспех и фартук, а в самую настоящую лакейскую ливрею.
– Здравствуйте, – кивнул я, опешив от удивительного преображения.
– Господин Элай, Его Темнейшество посол готов принять Вас в обеденной зале. Идёмте.
Я не стал медлить. Встал, привёл себя в порядок, поправил волосы и пошёл за синим монстром. По пути задумался над тем, что за всё время пребывания в этом мире я ни разу не сходил в туалет. Да что там не сходил, мне даже и не хотелось этого делать.
Сам по себе этот факт, нужно сказать, был удивительным, ведь я в игре и ел и пил. Естественно, на вопрос, почему так получается, ответа у меня не было. Потому выкинул эту заморочку из головы и направился к предусмотрительно открывшему дверь «лакею».
Выйдя из спальни, попал в коридор, увешанный оружием.
Я не большой знаток в этой области, но различные шпаги, стилеты, алебарды, мечи и сабли волей-неволей притягивают взгляд и вызывают заинтересованность у любого мужчины, даже если он полный пацифист.
Горничная резким движением вытащила из пышущей жаром сковороды добрый кусок эскалопа, аккуратно выложила его на тарелку передо мной, забрала сковороду, томно улыбнулась и, подмигнув мне, продефилировала в сторону выхода.
Другая суккуба по имени Адель в это время положила мяса послу, и все горничные ушли, закрыв за собой дверь.
В комнате остались только мы втроём: я, посол и шестирукий стражник-лакей, которого мой идентификатор идентифицировал как:
Персонаж: НПС
Имя: Арчибальдо
Раса: Элитный зомби-мутант.
Уровень: 180
Класс: Маг
Положение в обществе: Великий Воин. Дворянин
Должность: Военачальник. Азгур
Репутация с вами: Отрицательная
Агрессивность к Вам: Средняя
«Ну и чудище», – подумал я, рассматривая сервировку стола.
Есть, конечно, хотелось, но возникал законный вопрос, а можно ли употреблять в пищу то, что стоит на столе? Вдруг эту еду готовят из плоти эльфов?
Переборол себя и, сглотнув, посмотрел на посла.
– Итак, мальчик. Расскажи мне, кто ты такой, как ко мне попал, и почему у тебя оказалось послание от моего Господина? – решил перейти к делу собеседник и, сердито на меня взглянув, скрестил руки у себя на груди.
Я отпил клубничного сока, откусил кусок хлеба, и начал своё повествование, разумеется, стараясь при этом говорить искренне и правдиво.
– Зовут меня Элай. В ваш мир я попал несколько дней назад. Вчера, по чистой случайности, при исследовании этих земель, по дороге, ведущей из города на север, я добрался до моста…
Ну а далее в деталях я описал произошедшие той ночью события, разумеется, полностью исключив из повествования упоминание как о моей крови, так и слово «кровь» в принципе. Ни к чему это. Вдруг ещё мысли какие нехорошие появятся у этих Тёмных. Ведь моя кровь – ресурс для этого мира уникальный, наверняка он многим может понадобиться. Да одна только сила – собирать вокруг мизерной капли огромное количество разнообразных монстров чего только стоит! А посему про этот чрезвычайно ценный дар я никому и никогда рассказывать не собирался. Ведь поделись я таким знанием даже с кем-то одним, и не факт, что информация такого рода, в конце концов, не попадёт в руки к злоумышленникам, решившим как-то воспользоваться ей. Как? Наверняка много способов найдётся, если учесть, что даже на мою окровавленную рану агрессирует огромное количество живности. И не зря в народе есть пословица: что знают двое, то знает и свинья. Так не будем испытывать понапрасну судьбу, дразня её. Это мой секрет, и никому не нужно его знать!
В течение получаса мы ходили вокруг да около. Мне это уже настолько надоело, что я плюнул на всё и, отвечая на вопросы, налёг на яства. Да, я знаю, что при разговоре жевать некрасиво и некультурно. Но что я мог поделать? Есть-то хотелось. Слюнки-то текли! Запах от мяса и других блюд исходил такой, что пальчики оближешь, а этот тёмный, словно неживой, всё спрашивал и спрашивал, лишь изредка отпивая из своего кубка.
Ну а я отвечал, как мог… Отвечал и ел. Ел и отвечал.
«Было ли мне страшно?» «Да, мне было страшно». «Почему я именно там хотел переночевать? А потому, что вокруг выли гиены и другие леопарды!»
«А ещё что?»
«Ещё Ваш посыльный стрелял магией. Какой магией?.. А почём я знаю? Грохотало сильно. Сверкали молнии, шёл огненный дождь. Сыпались ледяные глыбы. Отовсюду выл и завывал сильный холодный ветер, если выл и завывал это не одно и то же… В общем, я ничего поделать не мог… И спасти лошадей тоже не мог, а они ржали, ржали, можно сказать, как не в себе были. Как именно ржали? Ну не знаю… Как кони они ржали – вот как!.. Что ещё было в карете? Не знаю. Ничего не было. Во всяком случае, ничего другого я там не находил. Сами можете посмотреть. Карета там на том же месте лежит, то есть стоит. Сходите, гляньте, если не верите. Поищите там, чего вам надо. Может, и найдёте что. А я не искал. Мне и так там страшно до жути было!»
Естественно, про золотой амулет посла я говорить совершенно не собирался. Почему? Ну хотя бы потому, что амулет был золотой и явно являлся вещью статусной, а, значит, дорогой. И даже если он никому не будет нужен как изделие, то золото есть золото! Распилим и продадим по частям!
В общем, раз пять пройдясь вокруг да около, мы все поняли, что я действительно ничего не знаю.
– Что ж, молодой человек. За то, что Вы доставили нам послание от нашего Властелина, Вас непременно стоит вознаградить.
Я улыбнулся, искренне решив, что дело, по всей видимости, заканчивается неплохо – получу награду и озолочусь. Но, к сожалению, со своими выводами я поспешил.
Вполне себе спокойное лицо седовласого неожиданно сделалось жёстким, и он промолвил:
– Однако за то, что манускрипт был вскрыт – печать взломана, тебя следует казнить!
– Что? Как казнить? Да вы чего? – обалдел я.
– А чем ты недоволен? Что ты хотел? Кто тебе вообще разрешил печати ломать? Это же секретные бумаги! – резонно холодно отрезал посол.
– Ну, вы, товарищи, даёте, – хмыкнул я, негодуя и, как мне показалось, задал вполне логичный вопрос: – А если бы я их не взломал, откуда бы я знал, кому их нужно отдать?
– Гм, а он прав, Ваше Темнейшество. Как бы он тогда к нам пришёл? – пробасил шестирукий, поигрывая эфесом сабли.
– Вот и я думаю. Как? – в задумчивости произнёс посол. Посмотрел на меня с минуту, затем хлопнул ладонью по столу и, дав понять, что аудиенция закончена, негромко произнёс: – Ладно, конец разговора – пора с тобой заканчивать. Арчибальдо, тащи его в пыточную.
