Текст книги "Крестоносец (СИ)"

Автор книги: Максим Савичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– Это не ложь, а сокрытие правды! – нашёлся Александр.

– Скользкий, что жид, – подколол в ответ Бернард.

– Да что ты ко мне пристал? – обиделся парень. В ответ послышался жизнерадостный смех.

Хоть Этьен был всё так же невозмутим...

К счастью, на выходе охрана не остановила – что немного удивило Александра. По идее, выходящих ведь тоже надо досматривать. Или нет?..

Лагерь ополчения представлял достаточно плачевное зрелище – большинство шалашей стихия без всякой пощады разметала по окрестностям, часть землянок, не окопанных, как положено, затопило. Вода в них не замерзла, но была ледяной. Ополченцы... Судя по виду кольца повозок солдатского лагеря, ночью весьма активно рвались к павильонам. У самого выхода в несколько куч были свалены тела – штурмовавших солдатские укрепления ополченцев без всякой пощады убивали. Да и у кострищ были заметны тела – некоторые за ночь замерзли насмерть, что неудивительно, учитывая, какой был ливень...

Александр невольно расчехлил топор – с такой ненавистью смотрели на трёх всадников бродившие в беспорядке по лагерю ополченцы. У некоторых были видны сильные обморожения – почерневшие уши, пальцы, кожа лица... Парень примерно представлял, с какой жуткой болью потом будут отходить обмороженные части тела и кожа...

– На кладбище веселей, чем здесь... – произнёс Бернард.

– Как-то это неправильно... – Александр всерьёз задумался о том, сколько человек ещё можно запихать в шатёр к себе и к коням.

– Что? Брось, Александр, сами виноваты.

– Я понимаю, но это... – обвёл взглядом остатки лагеря ополчения парень.

– Александр, ополчение в любом случае не живёт долго. В абсолютном своём большинстве... Оно нужно только для осады крепостей – подкопы, фашины, строительство осадных орудий. А, ну, ещё чтобы стрелы на себя собирать. Их никогда не считают, они сами соглашаются на подобные условия. Тем более, что поделаешь, если голытьба не подумала о холодах и не смогла купить себе нужных одежды и инвентаря.

– Да на всё это цены взлетели до небес, как барыги узнали о походе, – ответил парень.

– Александр, поверь, они того не стоят.

– Не знаю, Бернард, не знаю... – парень мельком глянул на Этьена – тот невозмутимо осматривал окрестности, словно под копытами коней не лежали вмерзшие за ночь тут и там в снег со льдом тела...

Мимо, вырвав Александра из какого-то оцепенения, с гиканьем проскакали всадники, раздавая удары плетями направо и налево. Смех, веселье, радость... Как-то это совершенно не вязалось с обмороженными, голодными и полумёртвыми ополченцами. Парню стало очень тяжело на душе, словно кто-то повесил на него неподъёмный грех...

– Всё в порядке, Александр? – заметил его состояние ехавший рядом Бернард.

– Я... Это неправильно, ты не думаешь, Бернард?

– Что именно? – не понял оруженосец.

– Ну, вот это всё, – обвёл рукой округу парень.

– Что?

– Армия, она не должна быть, как наше копьё?..

– Наше, ты имеешь ввиду отцовское?

– Да... Когда всё делится между собой, когда никто не замерзает на улице...

– Они не поймут такого отношения.

– Почему? Они же такие же...

– Да ладно, Александр? А почему ты гоняешь нищих, когда они к тебе тянутся за милостыней?

– Это разное...

– Так почему?

– Работать надо потому что, зарабатывать, – отрезал, разозлившись, Александр, – ну, и при чём тут это?

– А при том, что под копытами коней мёртвые лежат, обмороженные здесь топчутся – всё это те же, по сути, люди.

– И при чём тут это, Бернард?! – окончательно распалился и повысил голос Александр.

– Они сами в этом виноваты, Александр! – так же громко ответил оруженосец, – они не подготовили место для жизни, за что и поплатились! Хотя и знали, какая сейчас погода, знали, чем это может быть чревато! Так что взрослей и прекращай жалеть идиотов, молокосос!

– Да пошёл ты! – парень, кипя от возмущения и злобы, хотел пришпорить Живчика, но, вспомнив, что впереди долгий переход, пожалел коня. Просто молча стал смотреть вперёд.

Так же молча он подъехал к непонятно каким чудом уцелевшему тяжёлому, старому дубу и остановил коня. Может, рубить поленились – такой ствол полдня придётся грызть... Настроение гонять маркитантов как-то поубавилось. Да и на душе стало совсем паршиво... Рядом остановились и так же развернули к лагерю своих коней оруженосцы.

– Да скачите, развлекайтесь, – через силу выдавил Александр.

– Я нагонялся за свою жизнь уже... – сухо ответил Бернард.

Этьен молча спешился и начал разминаться.

Зло пробормотав себе что-то под нос, Александр тоже спешился и пошёл прочь от лагеря и своих оруженосцев.

– Может?.. – спросил Этьен.

– Да брось, что с ним станется, не маленький, – Бернард, подумав, тоже спешился – успеет ещё насидеться, – пусть побудет наедине с собой...

– Хорошо, – Этьен, снова замолчав, продолжил разминаться.

Бернард же осматривал лагерь – да, как это было похоже на то, что было раньше, во времена его молодости... Бесполезные смерти, ненависть ополчения к солдатам и рыцарям, иногда доходящая до настоящих стычек с оружием. В которых, понятное дело, у ополчения никаких шансов не было...

Погода к обеду разошлась – лёд и снег практически везде растаяли, солнце ярко светило с голубого, безоблачного неба. К несчастью, начала активно оттаивать и земля, с кучами размытого по остаткам лагеря дерьма. Красота... Появившийся лёгкий ветерок – со стороны кожевен, разбавлял и так жуткую вонь ещё и пряными нотками выделываемой кожи.

Практически все войска выдвинулись к Клермону. Оставалась только охрана обоза, да сам обоз, начавший выстраиваться для движения. Место лагеря напоминало... Гигантскую выгребную яму, наверно – перекопанная земля, грязь, неубранные трупы, оставленные для захоронения местным жителям.

– Надо поискать...

– Да вон он идёт, – перебил Этьена Бернард, показывая на приближающегося к своим оруженосцам рыцаря.

Александр молча вскочил в седло, конь недовольно всхрапнул, но действий решил никаких не предпринимать. Видимо, почувствовал настроение всадника.

– Ладно, едем к шатру графа. Или тому, что там от него осталось...

Свист ветра в ушах – коней бросили в галоп, комья разлетающейся грязи, проклинающая всадников пехота, под эти комья попадающая... Копьё Жоффруа было заметно издалека – хоть шатра и не осталось. Благо, несколько десятков собравшихся вместе кавалеристов трудно пропустить... Александр осадил коня в последний момент, едва не стоптав спешившегося рыцаря, за что нарвался на поток брани от последнего.

– Так, все в сборе, хорошо... – начал Жоффруа, – Александр, двигаетесь перед обозом – я буду регулярно посылать к вам гонца, сигналы помнишь, чуть что – труби. Лучше лишняя тревога, чем разгромленный обоз. Нападений быть не должно, но всё же...

Послышалась перекличка труб – обоз двинулся вперёд.

– Так, Филипп и... – барон посмотрел на Александра, – вы ещё здесь?

– Нет, барон, уже выдвинулись! – парень повернул коня и пришпорил его – надо было выйти в голову колонны и обогнать её на несколько миль.

Благо, путь был виден – шедшая впереди армия протоптала его так, что ошибиться было сложно... Чуть отстав, скакали и оруженосцы. Вскоре мимо пролетела головная повозка, вот отвратительная вонь сменилась запахом мокрой земли и прелой листвы. Перестали быть видны стены Тулузы...

Александр осадил коня, переходя на шаг – обоз двигался достаточно медленно, так что нагнать не должен был. Обычно авангард двигался в паре миль перед головной колонной, поскольку никаких особых распоряжений на этот счёт не поступало, Александр решил придерживаться общих правил. Нагнали Бернард с Этьеном, выровняв своих коней с Живчиком.

Благо, пока земли были лёгкими для разведки – равнина, поля, малые перелески, в общем, где-где, а здесь засады быть точно не могло... Да и живых людей было крайне мало – недавно прошедшие по Франции поветрия многие области обезлюдили до безобразия. Как раз через такую область и двигались обоз и армия. В небе летел клин птиц – на зимовку. Погода становилась всё теплее – Александр чувствовал, как начинает обильно потеть. Да что ты будешь делать, никак не угадаешь с этой погодой...

Дорога, и в спокойные времена бывшая далеко не лучшей в королевстве, после прохода нескольких тысяч солдат превратилась в грязное месиво – коней пришлось пустить по обочине, благо, она, в большинстве своём, кое-как уцелела. Сама дорога затягивала копыта коней, словно трясина. Трудно представить, как здесь будут проходить обозные телеги... Впрочем, это была забота обозников, до которой Александру не было никакого дела.

Вот оно, его первое боевое задание... Обида на Бернарда стала отступать на второе место, уступая желанию выполнить задачу – парень внимательно осматривал окрестности, обдумывал, где можно было бы устроить засаду. В общем, вёл разведку, как он её представлял. Получалось... Неплохо.

– Ну что, так и будем молчать? – спросил, первым не выдержав, Бернард.

– А о чём говорить? – Александр, в очередной раз посмотрев на солнце, снял и закрепил на седле плащ. Стало полегче, но не на много. Стоило всерьёз задуматься о том, чтобы снять шлем – оруженосцы давно так и поступили. Но пока парень держался – он же рыцарь!

– Ну... Например, о бабах! – хохотнул Бернард.

– Женщинах, Бернард... – поморщился в ответ Александр.

– Ой, да ну тебя с твоими романтичными бреднями. Наслушался менестрелей...

Дальнейший путь проходил под неустанный трёп Бернарда – тот знал тысячи бородатых баек, шуток, историй из своей жизни... Иногда своё веское слово вставлял даже Этьен. Александр же больше отмалчивался, внимательно оглядывая окрестности – мало ли. Хоть пока и шли сплошные предместья, но всё же...

– Да успокойся, Александр, – попытался угомонить парня Бернард, – опасно будет только у самого Клермона – леса там дикие и необжитые. И всякой дряни и рвани там живёт немеряно.

– Там же собирается всё крестовое воинство...

– И что? Не в лесах же, а в городе.

– За нападение...

– Ничего не будет. Всем плевать на пару десятков убитых солдат-ополченцев.

– А разграбленный обоз?

– Не думаю, что будет что-то серьёзное.

– Не знаю, не знаю... – с сомнением протянул Александр.

К счастью, до вечера никаких происшествий не произошло. Армию догнать не сумели – повозки периодически вязли. Да что и говорить, вязли даже кони, их тянувшие, уходя в грязь по брюхо...

Сам вечер встретил всё усиливающейся прохладой и тянущимися к заходящему солнцу тучами – Александр очень надеялся, что дождя не будет. Шатры разбивать никто не будет – слишком уж тяжёлый переход, да и полноценный лагерь разбивали только на стоянках, длившихся минимум несколько дней.

К моменту, когда повозки подошли к обозначенному месту, Александр с оруженосцами успели устроить себе неплохое место для ночлега. Нанесли валежника, влажного ещё сухостоя для костра, натянули на шестах свои плащи, создав невысокие навесы над охапками веток. Походный рай...

Место выбрали хорошее – обширная поляна с опустившейся пожухлой травой. Земля на ней, к счастью, уже начала вставать от вечернего холода, что позволило быстро выстроить повозки в круг.

Никакого доклада барон не требовал, только передал, что завтра в путь отправляются с самого утра – подъём на рассвете, быстрый завтрак и выход. Александр же с оруженосцами выступали сразу после команды Жоффруа – затемно...

К моменту, когда был разбит лагерь, на землю уже опустилась непроглядная темень – дело шло к ночи. К счастью, дождь всё же не начал. Лёгкий ветерок продувал окрестности, но в лагере совсем ослабевал – разбивался о повозки. Здесь же Александр узнал один из плюсов арьергарда – солдаты из него не несли дежурства в лагере. Поэтому все трое вполне могли выспаться. Относительно, конечно...

К вечеру Александру снова стало плохо – ручьём текло из носа, пересохло горло, да и общее состояние было аховое... Хорошо, что Жоффруа был занят какой-то ерундой, по крайней мере, к их костру он не подходил. Парню пришлось через силу есть свою порцию каши – заставил Бернард, да и сам понимал, что надо. Слабый рыцарь не воин... Однако, поев, парень практически сразу опустошил желудок – появилась сильная тошнота.

– Совсем тебя, болезный, развезло... – поцокал языком Бернард.

– Не то слово, – просипел в ответ парень, прислушиваясь к себе – вроде и тошнило, и нечем было уже...

– Ладно, посмотрим завтра утром. Ложись и спи.

Александр, к стыду своему, не нашёл сил сопротивляться настоянию Бернарда – хотел покараулить коней, но... В таком состоянии это было достаточно сложно. Парень думал, что долго не сможет заснуть, но, отцепив с пояса оружие и улегшись в валежник прямо в броне, он быстро пригрелся и, сам не заметив, опустился в бредовые сновидения.

– Подъём, Александр! – вырвал из ночных кошмаров голос Бернарда.

– Бернард... Я тебя... – Александр закашлялся – горло за ночь пересохло начисто, – я тебя уже начинаю ненавидеть.

В ответ прилетел сильный толчок в бедро, благо, толстая ткань смягчила удар.

– Вставай, солнышко моё, ужинать... Тьфу, завтракать пора. С этой теменью хрен разберёшься, – посетовал Бернард.

Вроде, надо было одёрнуть Бернарда за слишком уж фривольное общение, всё-таки оруженосец простой, но состояние у парня было совсем не то.

Кое-как выбравшись из охапки ветвей, Александр подсел поближе к костру – землю за ночь опять покрыла изморозь. Благо, погода хоть была тихая... Лицо щипал холод, дышать было больно – ледяной воздух продирал горло словно кипятком. И всё те же переклички патрулей, вялое пока движение в лагере... Парень уставился в пляшущий огонь, выставив руки вперёд – холодно было, что ни говори. Ещё и спросонок.

Бернард и Этьен сидели тут же, рядом. Варево на костре, судя по всему, уже подоспело – Бернард аккуратно снял его и поставил рядом, зазвенел оловянными тарелками. Впрочем, парень просто пытался прийти в себя – ощущения такие, словно он ночью побывал в аду. Вымотан был и физически, и морально. Тело было мокрым от пота – Александр надеялся, что успеет более-менее просохнуть у костра до выхода. Простая одежда точно была мокрой, на счёт поддоспешника он был не уверен – хоть и прохладно, но не так, как в мокром на холоде...

– Ешь, – протянул Бернард тарелку с бульоном или... Ого, супом.

– Не хочется, Бернард, – сказал Александр, голос был хриплый и осипший. Сказав, он снова тяжело закашлялся. Хоть голова не болела...

– Давай, ешь. Специально ради тебя варил. Твоему отцу и мне помогало очень хорошо. Бери, – чуть не силком дал тарелку оруженосец.

Александр нехотя взял. Кое-как заставил себя есть. К счастью, тошноты не было, но и ни вкуса парень не чувствовал, ни запаха – нос был забит начисто.

По лагерю пронеслась перекличка труб – подъём для войск охраны... Вот и минус авангарда – он просыпается намного раньше. Посмотрев на стоявших на привязи коней, Александр заметил, что они уже были оседланы.

– А кто?..

– Я, я. Так что не волнуйся, всё как ты любишь, – перебил парня Бернард.

– Надо бы мне самому...

– Да брось-ка, парень, будто не я тебя учил этому делу.

– Но ты же учил, что...

– Не когда ты еле на ногах держишься. Незачем чересчур усложнять себе жизнь. Нам только лихорадки не хватало твоей.

– Хорошо, я понял, Бернард...

Оруженосец молча кивнул в ответ.

Только они успели поесть, подошёл посыльный от барона – приказ выступать вперёд.

– О, как мы вовремя, – усмехнулся Бернард.

Благо, собраться можно было быстро – плащ на плечи, оружие на коня, сам в седло и вперёд.

Небо начало светлеть, становясь из чёрного просто тёмно-синим, кое-как стало видно окрестности. Как только лагерь скрылся из виду, стало казаться, что никаких звуков кроме топота копыт по мёрзлой земле, да звона оружия нет... Да, собственно, и ничего живого, кроме трёх всадников, тоже нет во всём мире. Заговорить никто не решался – видимо, не только Александру не хотелось нарушать эту завораживающую тишину. Так и ехали до первого гонца, разрушившего сказочную ауру этого утра...

Небо к тому времени посветлело уже достаточно, чтобы можно было осмысленно осматривать окрестности в поисках врага. Чем Александр, не смотря на своё состояние, и начал заниматься. Вскоре впереди показался лес. Нет, вернее будет ЛЕС.

– Теперь нам всем надо быть начеку, – прервал молчание Бернард.

– Ты же говорил...

– Чувство у меня какое-то нехорошее. Надо быть повнимательнее.

– Хорошо, – Александр надел висевший до этого на луке седла шлем – сегодня в нём парня тошнило. Но лучше уж испытывать тошноту, чем судьбу...

Подумав, не стоит ли приказать своим оруженосцам надеть шлемы, решил промолчать – взрослые же люди.

Лес к югу от Клермона был одним из самых древних и заброшенных если не в Европе, то во Франции точно. Благо, дорога, по которой шёл обоз, проходила по одному из самых узких мест – проехать можно было за полдня. Однако это не значило, что отряд не может попасть в засаду... За счёт своей репутации лес собирал достаточно много разного рода отребья, благо, что и дорог через него шло достаточно. Хотя, по идее, собрание в Клермоне крестоносного войска должно было бы распугать потенциальных разбойников, но данная братия не отличалась особенным благоразумием. За редким исключением, конечно...

Дело шло к обеду – холод снова отступал. К счастью, земля с каждым днём оттаивала всё более неохотно, так что кони вполне спокойно шли по разбитой дороге. Да, это не римские тракты на юге... На севере их не осталось – часть разобрали, часть поглотила природа, за столетия запустения активно уничтожавшая следы древней, некогда могущественной цивилизации. Тучи, хоть и клубились у самой земли, разражаться дождём или снегом пока не собирались. И хорошо. Александр бы тогда точно слёг на несколько недель с лихорадкой.

Наконец, отряд вступил в лес. Дорога была явно не самая лучшая из известных – деревья достаточно близко жались к дороге, кое-где подступая к ней вплотную. К счастью, хоть завалов не было никаких – прошедшая первой армия разбирала и раскидывала все препятствия на своём пути. Кое-где были видны пни от срубленных недавно зачем-то деревьев. Сам лес... Производил тяжёлое впечатление – завалы, кустарники, упавшие деревья. В таких условиях засаду не устроил бы только ленивый.

– Давайте-ка повнимательнее, – громко сказал Александр. Звук голоса разнёсся эхом между деревьев, недалеко с карканьем взлетели несколько ворон.

– И помедленнее, – добавил Бернард.

– Зачем?

– Чтобы на помощь, если что, успели. Несколько миль ещё надо проскакать...

Так и решили – двигались не спеша, внимательно, до рези в глазах всматриваясь в лес, благо, он давал достаточно поводов для подозрений. То тут, то там слышался треск деревьев, странный скрежет, клёкот птиц...

– К вечеру должны выйти к городу, – произнёс Бернард.

Но никто ему не ответил, слишком уж напряжены были...

Послышался свист – Александр не сразу понял, что это. Этьен мешком рухнул с коня – стрела попала в голову, Бернарду повезло больше – ветеран быстро сориентировался, умудрившись и шлем натянуть, и щит достать.

– Александр, труби!

Парень, пытавшийся сначала достать щит из-за спины, растерялся и замер, не понимая, что делать в первую очередь. Бернард, ругаясь, словно грузчик, сорвал с его пояса рожок и протрубил. Благо, сидевшие в засаде явно желали захватить коней живьём, иначе и Александр, и Бернард уже давно спешились бы. Стреляли человека три-четыре, благо, хоть луки были охотничьи – с боевыми всё было бы намного более плачевно...

– Александр, давай назад! – крикнул оруженосец, разворачивая коня. Однако сзади и спереди уже начали выскакивать голодранцы с оружием – копьями, в основном.

Парень же, сняв, наконец, щит, всё не мог принять никакого решения – что делать, как. К счастью, рядом был Бернард, иначе бы...

Оруженосец, в очередной раз выругавшись – прорываться было опасно, не дай бог какой идиот сумеет правильно выставить копьё, думал, как бы выбраться из западни. Или продержаться до подхода подкрепления.

– Александр, доставай оружие! – Бернард быстро схватил висевший у седла топор.

Парень, посмотрев на оруженосца, отдёрнул руку от копья – сначала хотел взять его и тоже достал топор. Благо, нападавшие совершенно не умели сражаться – подошедшие на длину удара разбойники пытались достать копьями всадников, а не коней. Нормальный солдат ткнул бы в морду коню пару раз, а затем спокойно заколол упавшего всадника. Да и сами копья были без наконечников – заострённые палки. Разогнавшегося коня убить можно, но одетого в хорошие доспехи всадника вряд ли.

Бернард же пролил и первую кровь, снова протрубив в рожок, надеясь, что подкрепление поспешит на помощь. Наскочивший на него разбойник упал с раскроенным черепом.

Александру, к счастью, тоже везло – неловкий выпад в его сторону копьём, и попытавшийся достать парня разбойник падает с развороченным плечом, оглашая окрестности своим воем. Ещё один удар, и второй замертво падает на землю, не издав ни звука. Третий...

Однако вечно так продолжаться не могло – голодранцы окружали двух всадников, кто-то уже дергал за ноги, пытаясь стянуть их на землю, чтобы там быстро их заколоть. Бой принимал совсем нехороший оборот... И если Бернард умело отпинывался от наседавших со всех сторон разбойников, то у Александра дела становились всё хуже – его уже почти стащили на землю. Если бы не оруженосец, периодически помогавший ему, то парня давно бы убили...

Подмога из авангарда пришла в самый последний момент – вот двух всадников практически свалили на землю, а в следующий момент несколько десятков коней уже втаптывают разбойников в землю, кавалеристы же быстро добивают тех, кто ещё может встать после этого. Пара мгновений сражения и тишина, нарушаемая короткими фразами как нельзя вовремя подоспевших гвардейцев.

– Александр! – Жоффруа осадил своего коня у оставшихся в живых рыцаря с оруженосцем.

– Да, барон? – спросил, переведя дух, парень.

– Живые, здоровые?

– Нет, одного, кажется, потеряли... – только сказав это, Александр понял, что Этьен-то, скорее всего, мёртв.

Оглянувшись, он посмотрел на лежавшего на земле оруженосца. Да, точно... Стрела попала прямо в глаз.

– Плохо... Ладно, ждите обоз, до Клермона двигаетесь с ним. Можете пока по карманам пошарить, – хохотнул барон.

– Я понял, барон, – склонил голову Александр.

– Хорошо. Робер, теперь ты со своими в голову выдвигаетесь, вперёд! Остальные – быстро осматриваем ближайшие окрестности, мало ли...

Александр, дождавшись, пока разъедутся все всадники, кое-как слез с коня – ноги не слушались совершенно. Встав на землю, он не выдержал и присел на лежавшего рядом разбойника – более-менее чистого, без крови. Во всём теле разливалась слабость, разболелась голова...

– Ну, для первого раза неплохо, – произнёс севший рядом Бернард.

– Я потерял одного оруженосца, – ответил Александр.

– Это война. А на войне неизбежны потери... Хотя парня, конечно, жалко...

– Он точно?..

– Да, я осмотрел. Точно. Хоть умер быстро – вряд ли даже понял, что произошло... Ну, как тебе сражение?

– Я ничего не сделал, Бернард. Просто смотрел и ничего не мог сделать... Не знаю, как объяснить. Как... Чёрт, не знаю, с чем и сравнить.

– Так с большинством происходит, Александр. В первом бою главное выжить.

– Наверно. Не знаю, Бернард. Может, я и зря всё это затеял?

– Ну-ну, брось, это сейчас чувства в тебе просто бурлят. Всё нормально будет, не беспокойся.

– А если тебя в следующий раз убьют? Что тогда мне делать?

– Не бойся, Александр, не убьют. Я умру в мягкой постели со шлюхой, а не в бою с пикой под ребром...

– Надеюсь, Бернард, надеюсь... Бернард приобнял поникшего парня за плечо, смотря на лежавшие вокруг трупы. Первое сражение...