Текст книги "Крестоносец (СИ)"

Автор книги: Максим Савичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Но и приятного, я смотрю, не много... Хорошо, поговорим позже.

Наконец, рабочие закончили ставить шатёр для коней. Вообще, он был рассчитан на шесть лучших друзей рыцаря, но сейчас, учитывая, что три запасных пойдут в обозе... Хм... Может, продавать оставшиеся места кому? Шатёр был, по нынешним временам, делом достаточно роскошным. Хотя все, у кого имелись деньги, уже, скорее всего, расселились в солдатских павильонах, благо, и места в них было более чем достаточно.

Вот с неба начали падать первые, мелкие пока капли дождя. Ледяные, словно желающие сковать вечным холодом всё живое... Едва слышно прогремел гром. Тучи становились всё темнее, нависая словно над самой головой, казалось, будто вот-вот напорются на шесты шатров... Снова начал ветер – пока несильный, но, как казалось Александру, он будет крепчать вместе с дождём.

– Бернард, ты заплатил им?

– Зачем? – удивился оруженосец, – это же их работа.

– Эх, Бернард... – ну, хоть где-то Александр продемонстрирует свою зрелость.

– Что такое, милорд? – усмехнулся Бернард.

– Да ну тебя...

Александр, найдя взглядом бригадира и, подождав пока его взгляд окажется на рыцаре с оруженосцем, призывно махнул рукой.

– Звали, милорд? – почтительно поклонился, подойдя, старший.

– Да. Хотел отблагодарить... – Александр достал серебряную монету – сначала хотел золотую, но, вспомнив, что он не король, не граф и даже не барон, решил не выпендриваться. Не так много отец денег смог дать.

– Спасибо, ваша светлость... Может, нужно что-то ещё? – изрядно повеселел и подобрел бригадир.

– Да... Как ты видишь, у меня в шатре для коней есть свободное место... – Александр замолчал, выжидающе смотря на старшего.

– Вы хотите найти в него постояльцев, милорд? – догадался последний.

– Да, может, ты знаешь, кому здесь не хватает места?

– В рыцарском лагере нет, но... Всегда есть провинившиеся оруженосцы, некоторых выставляют на ночь наружу, милорд.

– Я буду благодарен, если ты им расскажешь, что у меня можно переночевать за весьма умеренную цену.

– Конечно, милорд, – поклонился бригадир в пояс.

– Отлично. Тогда можете идти.

– Спасибо, милорд, – ещё раз поклонился старший и пошёл обратно к своим работягам.

Стоявший рядом Бернард хмыкнул, но ничего не сказал.

– Ладно, затаскиваем всё внутрь, Бернард, – сказав, Александр подхватил несколько сумок и пошёл в шатёр.

Пока он просто скинул их на входе – чтобы не мокли под дождём, и пошёл расседлывать коней и заводить в их жильё на эту ночь... Хотя, нет, на ближайшие полгода. В идеале... На секунду навалилось понимание того, насколько долгое и непонятное Александр затеял дело, стало грустно и невероятно одиноко. Следом шёл Бернард. Благо, хоть большую часть вещей отдали в обоз.

– Бернард, я сам расседлаю и заправлю корм, ты пока приготовь еду.

– Хорошо, ваша милость, – рассмеялся Бернард и пошёл обратно в шатёр.

Подумав, парень скинул плащ у будущего костра – пусть пока просохнет. Всё равно от одного шатра до другого не больше пары десятков шагов. Не промокнет...

Дождь и ветер всё усиливались, рискуя превратить лагерь к завтрашнему утру в болото из грязи и нечистот. Да, не так Александр себе представлял поход, не так... Ветер сразу начал яростно продувать доспех – получалось не очень, но влага постепенно делала своё чёрное дело. Надо было быть порасторопней... Заведя коней в шатёр, парень начал расседлывать их – за конями ему ухаживать нравилось. Что ни говори, а за своими конём, оружием и бронёй рыцарь всегда должен следить сам.

И, кстати, странно, что Александр не встретил ни одного рыцаря, кроме патрулей гвардии. Куда все подевались, интересно? Неужели уже устроили пирушку? Никаких турниров, по крайней мере, он не видел. А что ещё делать рыцарю в свободное время, как не заниматься военным делом и пить в три горла? За неспешными мыслями работа шла быстро и незаметно – Александр споро справился с чисткой коней и, найдя фураж, заправил его в торбы. Нежно похлопав своего по крупу, парень начал перетаскивать сумки в шатёр. Пожалуй, надо было сразу снять и перенести всё...

На улице, тем временем, уже начался ливень, страшно воющий ветер с яростью бросал капли в лицо, вымораживая кожу до боли. Уже наступил вечер, и так тёмный, но тучи делали его и вовсе непроглядным. Александр, кое-как сориентировавшись в этой лихой пляске стихии, начал перетаскивать сумки в шатёр. Прекрасная погода, нечего сказать...

Помощи у Бернарда и вернувшегося Этьена решил не просить, благо, сумки можно было перенести за пару ходок... Впрочем, за эти пару ходок Александр вымок до нитки – ливень бесновался, как только мог. Плащ, пожалуй, снимать не стоило... Опустив последние сумки, парень тихо выругался под нос и уселся у разведённого костра, благо, хоть шатёр был натянут со знанием дела, что позволяло не дышать дымом и не тонуть в льющейся внутрь воде.

– Знаешь, да, ребята действительно заслужили платы. Великолепно поставили шатёр, – обратился Бернард к севшему парню.

– Ага... – устало ответил Александр. Странно, вроде ничего сегодня и не делал тяжёлого, а так устал...

– Что, силы кончились? – усмехнулся Бернард.

– Да.

– Ничего, сейчас каша подойдёт. Благо, пока с едой всё в порядке.

– Пока? – зацепился за слово парень.

– Каждый поход начинается с красивых турниров, пиров и празднеств и заканчивается голодом, болезнями и смертями. Сам всё увидишь, Александр.

– Я... – замялся парень, ища ответа.

– Да ничего, я помогу, мы особо голодать не будем. Уж у кого, у кого, а у меня опыта очень много...

– Хорошо...

Немного отогревшись, Александр с тяжким вздохом встал и начал снимать броню и одежду – первую надо было заново смазать, вторую высушить. И сделать это надо было побыстрее – когда придёт барон, не известно, но надо быть готовым в любой момент сорваться вместе с ним. Мало ли...

Сходив к сумкам за маслом, Александр увидел, что его одежда уже развешана у костра, благо, и жерди откуда-то нашлись... Благодарно кивнув Бернарду, парень снова уселся у огня на свой плащ и принялся аккуратно смазывать кольчугу.

Да, сейчас ополченцам не позавидуешь – костры с таким ветром и ливнем вряд ли возможно было сохранить, а шалашей и землянок Александр видел не так много... Да и то, вопрос, как они были сделаны – если на скорую руку, то не факт, что могли устоять под напором стихии... Да и патрулям тоже было несладко...

Шатёр был отличным – отец сам подбирал. Высотой в три метра и диаметром в пять он был достаточно лёгок в сборке и использовании. Хорошо обработанная от протечек ткань... Один минус – достаточно большой вес. Но, учитывая, что путешествовать шатёр будет в обозе... Сумки стояли у выхода, своровать никто не сворует, а тащить с утра к коням всё меньше. Вроде десяток шагов, а разницу имеет немалую.

– Сейчас напасть на лагерь было бы очень удобно, – заметил, помешивая варево, Бернард.

– Это к чему? – не понял Александр.

– Мысли вслух. Было у нас как-то... – мечтательно уставился в одну точку Бернард.

Этьен молча смотрел в огонь – всё так же в броне и всеоружии. Как и Бернард. Один Александр сидел голый, просыхая. На секунду стало даже как-то не по себе. И немного стыдно. Хотя парень и сам не понимал, почему. Немного покопавшись в себе, он снова принялся за дело. Идиллия... Внезапно ворвавшийся в шатёр Жоффруа стряхнул капли дождя с плаща и, сняв его, осмотрелся.

– Так... Хм... Александр, – замялся на мгновение барон, – я хотел вызвать тебя в свой шатёр...

– Сейчас, барон, одно мгновение! – Александр, забренчав резко отложенной в сторону бронёй, начал торопливо натягивать влажную ещё одежду. Хоть тёплая...

– Ничего, давай здесь всё расскажу. Александр, продолжай.

– Я... Хорошо, барон, – щёки опять отчаянно горели – это же надо было так предстать в глазах барона... И что теперь он подумает?

– Готово, разбираем миски, воины, – подал голос Бернард.

– На меня найдётся? – спросил Жоффруа.

– Конечно, барон, пока зерна вдосталь... – ответил оруженосец.

– Да. Ну, это ненадолго. После Клермона уже начнёт не хватать еды.

– Настолько плохо?

– Не знаю. Но сомневаюсь, что мы кому-нибудь будем нужны. Церковь, конечно, официально взяла на себя расходы, но... Когда священники за что-то платили? – рассмеялся Жоффруа.

– Ещё и нас попытаются пообщипать, – рассмеялся в ответ Бернард.

– И я о том же...

У Александра ёкнуло сердце – вспомнил разговор с легатом. Вот они, богохульные речи... Бросил короткий взгляд на Этьена – он тоже улыбался. Щёки загорелись ещё больше.

– Да ты не простыл ли, Александр? – участливо спросил Бернард, накладывая в миски кашу с мясом – пока было свежее, сушёное же не то...

– Я... – растерялся парень, – нет, я... Просто...

– Не волнуйся, всё в порядке, – успокоил Жоффруа, и, получив свою миску – благо, Бернард парочку про запас имел, достал из голенища сапога великолепную серебряную ложку, принявшись за еду.

– Богато нынче бароны живут, – буркнул Бернард, доставая свою деревянную.

Александр хотел пожёстче одёрнуть Бернарда – не его дело, откуда и почему у барона дорогие вещи. Чего он добивается, чтобы барон ни во что не ставил парня? И так выглядит слишком молодо. Но не успел...

– Ну, а чего нам, копить, что ли? – благодушно усмехнулся Жоффруа в ответ.

– Барон, так что вы хотели сказать? – поспешил вернуть беседу в более деловое русло Александр, пока Бернард, с него станется, не вывел барона из себя...

– За едой, обычно, о таком не говорят... – ответил Жоффруа, – проклятье, мне дадут в этом шатре пиво или нет?!

– У нас всё имеется, барон, – благодушно протянул Бернард бурдюк с хмельным содержимым, – особенно для таких именитых гостей.

– То-то... – Жоффруа надолго приложился к горлышку.

– Что, не поят нынче у графа на службе? – продолжил Бернард.

У Александра замерло сердце – всё, сейчас точно оскорбится...

– Да какое там, чем старее чёрт, тем плотнее обкладывает. Иногда ходит, дышать заставляет. Совсем с ума сошёл... – буднично ответил барон.

– Дела-а, – протянул Бернард, – вообще, что ли, запретил?

– Да нет, пока только во время дежурства и в охранении. И только у себя в гвардии. Попробуй рыцаря заставь не пить... – доев кашу, барон тщательно облизал ложку и вернул её на своё место, – о чём я, кстати, и пришёл поговорить.

– Да, барон, я хотел бы услышать, – вставил своё слово Александр. Показалось, что как-то невпопад, из-за чего покраснел сильнее. Хотя казалось, что дальше уже некуда...

– Сейчас всё расскажу, – сделав ещё один большой глоток из бурдюка, барон продолжил, – завтра вы будете передовым отрядом авангарда обоза. Задача – поиск подозрительных мест и их обследование. Если что не так – сразу шлёшь гонца ко мне и ждёшь ответа. При нападении один длинный сигнал, видишь врага в непосредственной близости – два коротких, ложная тревога – один короткий.

– Я не... – начал ошалевший от такой задачи Александр.

– Справишься, справишься. Тут ничего сложного, нападений я не жду – какой сумасшедший попытается напасть на обоз при движущейся рядом армии? Будет походное крещение. Парень ты ухватистый, смелый, прямой. Так что справишься. Тем более у тебя такой оруженосец хороший, с ним хоть куда вместе, – Бернард при этих словах важно покивал головой, хоть Александр и не заметил этого – смотрел на барона.

– Но куда мне...

– Сейчас всё расскажу, рыцарь, не перебивай...

– Хорошо, – сказал Александр и заметил, как ухмыльнулся Бернард и вздохнул барон.

– Так вот. Завтра сбор с рассветом у шатра графа – в авангарде у нас три десятка всадников, такую толпу не пропустишь. Свой шатёр оставляйте как есть – рабочие графа складывают лагерь гвардии самостоятельно, только вещи не забудьте, хрен потом найдёте. Был у нас один забывчивый...

– И что? – не выдержал наступившего молчания Александр.

– Ничего. Разорился, бедняга, пришлось поместье закладывать, а там и из гвардии графа вылетел за несоответствие.

– Однако... – выдавил из себя Александр.

– Ну, это один был за всё время моей службы, а оно немалое... Так, ну что, вопросы есть?

– Вроде... Нет... – неуверенно выдавил из себя парень.

– Ну, и отлично. Я пошёл, – барон, словно и не имея за плечами стольких лет жизни, бодро встал и вышел из шатра. Внутрь замело несколько крупных хлопьев снега.

Только тут Александр обратил внимание на то, что дождь уже достаточно продолжительное время не барабанит по ткани шатра. Надев сапоги, парень подошёл к пологу и аккуратно выглянул наружу. С чёрного уже неба – дело шло к ночи, падали хлопья снега, засыпая всё вокруг. Ветер к ночи практически утих, и, казалось, весь лагерь окутали тьма и тишина, изредка прерываемые факелами патрулей и их же разговорами. Хотя нет, Александр заметил у одного из шатров костёр. Съежившись от щипавшего голую кожу холода, парень закрыл полог и вернулся к костру.

– Ладно, я к коням... – сказал, вставая, Этьен.

– Хорошо, давай, потом сменим тебя, – ответил Александр. Благо, с доспехами почти закончил, да и одежда, скорее всего, к полуночи просохнет.

– Ну, что случилось там? – спросил Бернард, как только Этьен вышел наружу.

– Ты о чём?

– О шатре легата.

– А-а-а... Вот о чём. Знаешь, Бернард, я не очень хочу об этом говорить...

– Предложил стучать на богохульствующих солдат?

– Что? – удивился и даже немного испугался Александр. Откуда он...

– Да, время идёт, а методы не меняются... – проворчал оруженосец.

– В смысле?

– Ты думаешь, первый, к кому обратилась с такой "просьбой" рясоносная сволочь?

– Я... Не знаю...

– Нет. Они специально ищут ребят понаивнее-помоложе, на таких легче давить, если что. Они легче ломаются.

– Меня не... – оскорбился Александр, кровь в который уже за сегодня раз бросилась в лицо.

– Тебя нет. С тобой легат явно и очень сильно промахнулся. Однако это всё равно приведёт к проблемам уже в обозримом будущем ...

– Каким? – парню стало очень приятно – Бернард признал его сильным, да ещё и ни на секунду не усомнился в нём. Да... Он был, можно сказать, вторым отцом для Александра...

– Когда скот поймёт, что ты своих соратников сдавать не будешь, начнёт палки в колеса вставлять. Конечно, на открытый конфликт с графом он не пойдёт – не той высоты полёта птица, но мелких гадостей жди.

– И скоро он поймёт? – снова приуныл Александр.

– В следующий разговор. Так что лучше, я думаю, будет сколь возможно долго избегать общения с ним...

– Да я бы вообще его не видел больше, – в сердцах сказал Александр.

– Не сомневаюсь, – рассмеялся Бернард.

– Он ведь с нами будет только до Клермона?

– Будем надеяться... С другой стороны, Папа Римский хоть как пошлёт с армией немало своих эмиссаров.

– То есть, скорее всего?.. – Александр, едва сказал, протяжно зевнул – уже хотелось спать.

– Скорее всего, он пойдёт с крестоносным войском и, более того, вполне может остаться в Святой земле. Но это в самом худшем случае.

Александр тяжко вздохнул, смотря на пляшущие по дровам языки пламени. Снова напала зевота. Благо, хоть одежда почти просохла – засыпать голым было бы верхом глупости. И так, вполне статься может, заболел. По крайней мере, чувствовал себя Александр не лучшим образом... Вот Бернард подкинул ещё пару дровишек в костёр – вверх взвились искры, огонь, чуть притухнув, спустя мгновение с жадностью набросился на свои новые жертвы. Александр слушал участившийся треск – ещё недавно живое дерево отдавало свою влагу огню... Словно последние капли своей жизни...

– О чём задумался? – спросил Бернард.

– Да так... Ни о чём.

– Спать бы ложился, и так завтра рано вставать. Не так долго спать.

– Сейчас, просохнет одежда...

– Да вроде всё уже, – сказал Бернард.

Александр, прощупав ткань, согласился – просохла. Быстро натянул на себя всю одежду и в задумчивости уставился на броню с оружием. С одной стороны, надо было экипироваться, но, с другой, спать в этом железе то ещё удовольствие...

– Ложись так, – посоветовал Бернард.

– Почему?

– Нападения точно не будет, а в броне поспать ещё успеешь. И жутко оно тебе ещё надоест.

– А утром?..

– Ну, как встанешь, так и экипируешься. Зачем мучать себя просто так?

– Да, тоже верно... – всё ещё с сомнением в голосе протянул Александр.

Наконец, решив, парень надел плащ и, закутавшись в него, прилёг у костра, подложив под голову согнутую руку. Снова уставился в огонь – ему нравилось смотреть на бушующее пламя.

– Не позавидуешь ополченцам... – произнёс парень сонным голосом.

– Что верно, то верно, – приложившись к бурдюку, Бернард задумчиво уставился на Александра.

– Что? – заметил этот взгляд он.

– Ты же не собираешься их?..

– Сюда? Нет. Да и кто бы мне дал, даже если захотел бы?

– Это да. Фух... Я уж испугался на мгновение.

– Да брось, Бернард, кто хотел, и шалаши поставил, и даже землянку выкопал. Не думаю, что это было так сложно сделать за эту неделю...

– Ну, мало ли. В крестоносцы же записался, – добро подколол оруженосец.

– Тут другое... – Александр почувствовал, как говорить становится сложнее – сон всё сильнее сковывал тело и мысль.

– Да конечно, конечно, Александр.

– Прекращай налегать на пиво, Бернард, нам-то оставь... – пробормотал еле слышно парень.

– Пожалел для хорошего человека, – ответил оруженосец, но бурдюк всё же отложил.

Снова посмотрев на парня, увидел, что тот спит. Сейчас, во сне, он казался ещё моложе – на Бернарда нахлынули воспоминания. Своего сына, как и жены, он не заимел. Вернее, детей-то было немало, но поди разбери, где и сколько он их оставил... Поэтому все отцовские чувства оруженосец перекладывал на него.

– Спи, Александр. Отдыхай... – с грустной улыбкой сказал Бернард. Как же быстро растут дети...

ГЛАВА 3: ТЯЖЁЛЫЙ ПЕРЕХОД

– Александр, подъём! – вырвал парня из сна голос Бернарда. Такой раздражительный сейчас.

Александр нехотя разлепил веки. Ощущения были такие, будто его всю ночь не прекращая пытали... Или били. Или и то, и другое одновременно... Попытавшись чуть повернуться, парень скривился – голову чуть не расколола тяжёлая боль.

– Кха, – попытался сказать Александр, но пересохший рот выдал только хрип и клёкот.

– Эк тебя развезло, – бодро продолжил Бернард.

– Да, – кое-как просипел парень в ответ.

– Держи.

Александр аккуратно сел и взял протянутый бурдюк. Кое-как продрав глаза, попытался попить. Но не тут-то было – пересохшее горло отозвалось тяжёлым кашлем, парень едва не разлил пиво на колени. Голова во время кашля словно пыталась развалиться на части. Наконец, вытерев выступившие на глазах слёзы, попил нормально.

– Всё разлил?..

– Да, со мной всё в порядке, Бернард, не волнуйся, – зло просипел в ответ Александр.

– Не умрёшь.

– А где... Этьен? – спросил уже относительно бодро парень.

– С конями.

– Что сейчас?..

– В смысле?

– Ночь?

– Нет, утро. Я не стал тебя будить, – Бернард, помешивая утреннюю кашу, изредка бросал взгляд на парня.

– Почему? Проклятье, Бернард, я рыцарь, а не... – распалившемуся Александру пришлось быстро загасить свою ярость – утихшая было головная боль снова резко напомнила о себе.

– Незачем. Поверь, Александр, ещё насидишься, и в дозоре, и в патруле. Пока можно нормально спать – спи.

– Да что я... – уже более спокойно и покладисто продолжил парень.

– Тем более заболел. Так хоть быстрее выздоровеешь. Теперь тебе надо больше спать.

– Ну, знаешь... – Александр всё ещё был обижен, но решил не подавать вида.

– А, кстати, держи, – Бернард бросил парню две серебряные монеты.

– Это откуда?

– Сработала твоя придумка. Вчера практически сразу после того, как ты уснул, припёрлись. Всю ночь и следили за конями.

– Ого... – удивился Александр.

– Что?

– Не думал, что так быстро.

– Всякое бывает. Так что мы все спали, считай, здесь.

– Ну, ладно, – буркнул Александр. Состояние было аховым, но, пересилив себя, парень встал.

– Что, прогуляться решил?

– Да, пройдусь... – сказал, осторожно надевая броню, Александр.

Кольчуга – от звона колец снова разболелась голова... Кожаный надоспешник, который сегодня он решил таки надеть, сюрко, подшлемник, шлем, топор с кинжалом на пояс, щит за спину... Эх, ещё бы при отце так быстро и красиво получалось. Критически окинув себя взглядом, ну, то, что можно было увидеть, Александр остался доволен.

– Хоть сейчас под венец, – хмыкнул посмотревший на него Бернард.

– Да ну тебя...

– Только долго не гуляй, скоро еда подоспеет.

– Да я так, подышать, – ответил, выходя, Александр.

Снаружи было ещё достаточно темно – небо, кажется, было чистым, но солнце на небосклон не торопилось. Да, точно, ещё был заметен бледный серп луны. Под ногами хрустел лёд вперемешку с мерзлым снегом, немного, всего пара сантиметров, но в сентябре... В лицо дохнул лёгкий, свежий ветерок, хотя в глубине души Александр опасался, что будет отвратительный смрад или хотя бы неприятный запашок. Изо рта вырывался густой, словно зимой, пар. Ну, что ж, вполне себе неплохая погода...

Вдалеке слышалась редкая перекличка патрулей, рядом, так же хрустя льдом со снегом, прошёл один из них. Да уж, кому-кому, а этим ребятам Александр не завидовал в такую ночь. Ещё раз осмотревшись по сторонам – всё ли спокойно, парень вернулся в шатёр.

– Александр, позови Этьена, готово.

Парень на ходу развернулся и пошёл к шатру-конюшне. Под ногами снег со льдом, изо рта пар... Будто уже ноябрь.

– Этьен, готово, – дождавшись кивка оруженосца и похлопав своего скакуна по шее, Александр пошёл обратно.

Хрусть. Хрусть. Хрусть... Парень вспомнил детство – как прыгал по замёрзшим лужам, специально прося няньку разбудить его пораньше. Мало ли, кто вместо него растопчет лёд? И ведь бывало и такое. Александр всерьёз подозревал, что это делали специально, чтобы лишить его веселья. Но доказательств найти не мог.

– Сказал, – в шатре, не в пример погоде снаружи, было тепло и уютно. Да уж, тяжко будет сниматься с места...

– Хорошо. Давай, готовь свою плошку, рыцарь, – Бернард уже вовсю уплетал кашу.

– А как же своего рыцаря дождаться?

– Ну, делать мне больше нечего, рыцарь непонятно где шляется, а каша стынет, пиво в рот просится...

Парень рассмеялся, но тут же схватился за голову – боль поспешила напомнить о себе. В шатёр практически следом зашёл Этьен, снимая подшлемник.

– Ну, надо признать, идея замечательная, – видя вопросительные взгляды, оруженосец пояснил, – про постой с конями.

– А-а-а, – протянул Бернард с набитым ртом. Прожевав, продолжил, – я уже сказал. И деньги, и уход за конями. Истинный ростовщик, а не рыцарь.

– Ты полегче, Бернард, – возмутился Александр, – ещё с жидом сравни!

Оруженосец в ответ только рассмеялся. Этьен, по своему обыкновению, снова замолк, тихо уничтожая свою порцию каши. В шатре повисла тишина, прерываемая только чавканьем и довольным сопением.

– Пора собираться уже, – заметил Бернард, добив свою порцию.

– Да, точно... – нехотя протянул парень, посмотрев на доедающего Этьена. Так же нехотя встал.

– Ну, что?

– Экипируемся, собираемся, седлаем коней и к шатру графа. Этьен, ты не спеши, подождём.

Оруженосец так же молча кивнул, продолжая своё дело. Александр, прицепив снятое было оружие, пошёл седлать своего коня.

Снаружи уже начиналось утро. На востоке небо всё заметнее светлело, еле живой ветер окончательно стих, но оставил после себя приятные свежесть и морозец. Александр глубоко вдохнул – стало немного полегче. Хотя бы голова больше не трещала от резких, неожиданных вспышек боли... Лагерь потихоньку просыпался – оруженосцы и слуги таскали дрова, выгуливали коней, в общем, было заметно утреннее оживление. Парень направился к шатру с конями.

Скакуны, увидев человека, начали нетерпеливо переступать с ноги на ногу – да, застоялись за ночь-то... Первым стал, конечно же, свой – Живчик. Да, имя было не очень, но Разящего забраковал отец. Ещё и ржал при этом, и затрещину дал. Плевать ему, рыцарь сын или нет, тумаки прилетали с той же периодичностью...

В очередной раз почистив и так чистую спину Живчика, парень, несколько раз отряхнув покрывало, аккуратно уложил его на коня. Седло с потником, так же аккуратно, придерживая подпруги и стремена... Сколько раз уже делал всё это Александр, движения были быстрыми, чёткими, отработанными до автоматизма. Внезапно конь, только парень начал затягивать подпругу, занервничал.

– Ты чего, дружище? – Александр ласково похлопал скакуна по шее, успокаивая, – всё в порядке, всё хорошо...

Продолжая говорить, успокаивая Живчика, парень подтянул ремни. Всё, готово... С сомнением посмотрел на двоих оставшихся – это не оскорбление самого себя, седлать коней своим оруженосцам? В принципе, он же сам захотел это сделать... Так что и оскорбляться нечем... А, ладно. Александр принялся за двоих оставшихся. Закончив, он вывел коней из шатра, Бернард с Этьеном как раз вытаскивали сумки.

– Батюшки мои, рыцарь коней оруженосцам седлает? – сделал удивлённое лицо Бернард.

– Так и знал, что не стоило, – пробурчал в ответ Александр. Хотел как лучше, получилось как всегда...

– Надо-надо, не обижайся. Спасибо, Александр, – Бернард пихнул локтём Этьена.

– Да... Спасибо.

Быстро нагрузив своего коня сумками с вещами, Александр вскочил в седло и посмотрел на оруженосцев. Те, слава богу, от него ничуть не отставали.

– Как-то не по себе шатёр так оставлять...

– Брось, Александр, это гвардия графа. Никто не украдёт.

– Дай то бог... Ладно, Вперёд!

Александр слегка пришпорил коня – галопом по лагерю скакать, да ещё по льду... Мало найдётся смельчаков. Да и подозрительно к скачущим галопом всадникам относятся в лагерях, если это не гонцы...

Благо, хоть сегодня Александр оделся соответственно случаю – и надоспешник, и плащ, и подшлемник. И эти меры давали свой результат – было даже не тепло, а жарко, не смотря на утреннюю прохладу. Хотя, может, ещё и у него самого температура шалила.

По всему лагерю, не смотря на раннее утро, уже были заметны работы по его сворачиванию. Запели рожки – поднимались наёмники и солдаты. А вот у рыцарей всё было тихо и спокойно – не было видно даже оруженосцев... Вот тебе и белая кость христианских королевств.

У шатра графа уже толпились спешившиеся, в большинстве своём, гвардейцы. Копьё барона... Александр забеспокоился – не опоздал ли он? Хотя, вроде, никто никуда не собирается пока. Осмотрев гвардейцев, парень не смог найти Жоффруа – странно, где он? Окончательно подрастеряв остатки своей уверенности, Александр подогнал коня к разговаривавшим гвардейцам. Однако дальше забуксовал – как себя вести? Поздороваться, или молчать и дальше, или...

К счастью, дальнейшие терзания парня оборвались появлением барона – тот быстро вышел из шатра графа и, как вчера, словно и не имел за плечами четырёх-пяти десятков лет, вскочил в седло своего скакуна – великолепного белого коня. Да, страшно было подумать, сколько он стоит...

– Барон-то, видать, не бедствует на службе в графской гвардии, – тихо сказал остановивший своего коня рядом Бернард.

– Не дело чужие деньги считать, Бернард, – так же тихо возмутился парень.

– Ну, дело – не дело, а деньжата у него водятся, и явно немалые... – продолжил гнуть своё оруженосец.

– Тебе всё бы о деньгах, а ростовщиком меня обзываешь...

– Так я же о них только рассуждаю, а ты их с попавших в тяжёлое состояние людей трясёшь, – рассмеялся Бернард.

– Они сами пришли ко мне и... – Александр замолк, поняв, что говорит как ростовщик, из-за чего разозлился ещё сильнее.

– Не обижайся, Александр, – "утешил" Бернард. Благо, говорили они вполголоса, чтобы никто больше не услышал.

– А ну заткнулись! – резко гаркнул молчавший до этого барон.

Разговоры практически мгновенно стихли – ого, какой авторитет у барона среди соратников... В обычной ситуации рыцари бы крайне оскорбились подобным обращением, но сейчас только замолчали и обратили внимание на Жоффруа.

– Как вы знаете, наша основная задача в переходе до Клермона – охрана обоза. Да, не самая лучшая часть похода, но один хрен повоевать сейчас не сможем, не с кем будет. Однако! Граф решил, в связи с не самой приятной миссией, предоставить нам развлечение – до отхода обоза его конная охрана будет гонять маркитантов. Так что готовим плети, гвардейцы!

Со всех сторон послышался громогласный рёв нескольких десятков глоток – гонять маркитантов! Среди солдат и даже рыцарей во время похода данная "забава" была крайне популярна. Не то, чтобы бог не учил милосердию к ближнему своему, но как можно проявлять милосердие к насильникам, ворам и мародёрам? Поэтому в таких делах у Александра сердце было абсолютно спокойно.

– Только одно важное "но"! Ополченцев стараемся особо не задевать, мясо в бою нам ещё понадобится! – крикнул барон. Уже рассевшиеся по коням гвардейцы нестройно согласились.

А вот Александра подобное отношение к ополчению немного покоробило – всё же люди шли ради господа на войну. И это чего-то, да стоило...

– А, Александр! – заметил парня Жоффруа, – так, гвардия, на месте!

Начавшие было разворачивать коней и разъезжаться рыцари и оруженосцы, недовольно, но очень тихо ропща, остановились, снова обратив внимание на своего командира.

– Представляю вам трёх новых членов моего копья. И ваших новых соратников. Александр – сын Жерара Иберийского. Его оруженосцы – Бернард и Этьен. Прошу принять их так, как того достойны рыцарь и оруженосцы. Всё, теперь можете развлекаться. Как протрублю два коротких – сразу собираетесь у шатра графа. Ну, или на этом месте, к тому-то времени...

Все, без исключения, гвардейцы внимательно рассматривали новых членов копья – Александр в который раз порадовался, что сразу нахлобучил шлем, из-за чего не было видно смятения на его лице, граничившего с паникой. К счастью, очень скоро копьё разделилось на тройки и спешно двинулось к выходам из лагеря – искать маркитантов, уж больно весело было гонять этих нуворишей плетьми...

–Ну, приняли вас хорошо, – сказал, остановив коня напротив Живчика, Жоффруа.

– Надеюсь, – неуверенно ответил Александр.

– А чего вы в шлемах? Здесь атаки никакой точно не будет, можете не беспокоиться. Без железа видно всяко лучше.

Александр, нехотя, снял шлем – в лицо пахнуло холодным воздухом и лёгким ветерком. Что ж, дышать стало действительно легче. Оруженосцы последовали его примеру. Шлемы оказались на луках сёдел.

– Ты не заболел, Александр? – поинтересовался Жоффруа.

– Всё в порядке, барон, немного разогрелся и всё, – спокойно, словно и не врать приходилось, сказал Александр. Когда действительно нужно было соврать, у него это получалось на удивление хорошо, а вот когда нет...

– Хорошо. Не хватало мне, чтобы кто-то с лихорадкой свалился... Ладно, идите, развлекайтесь, – благодушно попрощался Жоффруа.

– Взаимно, барон, – склонил голову Александр и пришпорил, разворачивая, коня – к выходу из лагеря.

– А ложь-то грех тяжкий, – раздался сзади ехидный голос Бернарда, когда Жоффруа уже не смог бы расслышать, о чём идёт речь.