Текст книги "Охотники. Пропажи в Анараге (СИ)"

Автор книги: Максим Хижняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Да там вообще нелюди какие-то живут. Вас там обчистят и в ближайшей канаве утопят за медяк среди белого дня.

– Ладно, спорить с тобой бесполезно,– Кристиан решил не говорить о гуманнистических идеалах с поваром из таверны.– Скольких в месяц обрабатывали обычно.

– Да одного-двух максимум.

– Местных?

– Не, в основном приезжих,– скривил рот Свин.

– Почему?

– Местные узнают что своих грабим – заставят с бичевкой вокруг шеи танцевать.

– Не думал, что к вам сюда много приезжих заходит.

– В том то и дело, что не много, поэтому только одного-двух,– честно признался повар.

– Грабите вы их, а потом?

– Ночью, когда жрачку никто не заказывает почти, а только выпивку и закусь – я их уношу куда подальше отсюда, чтоб думали будто пьяные из таверны вышли, а потом их уже там ограбили.

– Никого не убиваете?– сощурив глаза спросил Охотник.

– Нет. У нас все таки приличное заедение.

Кристиан при всем своем желании не назвал бы "Пьяный ёжик" приличным заведением, но в этот момент до его чуткого уха долетел звук приближающихся шагов из проулка.

– Сиди тихо и не шуми,– сказал он глядя в глаза Свину, и всунул назад импровизированный кляп.

Повар затих и в наступившей темноте, после того как Кристиан погасил фитилек лампадки, можно было совершенно не заметить его совершенно немаленькое тело. В то же время шаги стали раздаваться у самой двери. Вместе с ними можно было различить легкое шуршание хорошо смазанных колес, катящихся по утрамбованной земле. Магистр и остальные Охотники разместились у двери, готовясь схватить прибывших.

– Свин, мать твою, тащи этих,– раздался неприятный голос Рожжека, когда дверь отворилась с легким скрипом.

Мужчина вошел на кухню, оставив дверь открытой. В проеме угадывался силуэт закрытой тележки, которую может с легкостью тащить один человек.

– Чо ты тут темень развел?– лицо Рожжека выражало неприятное удивление, а сам он сильно зажмурился, стараясь привыкнуть к скудному освещению.

Именно в этот момент Кристиан легким кивком отправил своих помощников действовать. Патрик накинулся на вошедшего, единственным ударом ребром ладони в шею лишая того сознания. Симеон же метнулся ко входу, быстро заглянул за него и тут же вернулся обратно.

– Чисто,– коротко сказал он, затворяя дверь на засов.

В это же время худощавый Охотник успел связать Рожжека очередной неизвестно откуда появившейся веревкой.

– Его тоже в подвал,– коротко сказал Кристиан, пропуская Патрика с безвольным телом главного человека в таверне.– Последи за переулком,– это уже относилось к Симеону,– не исключено, что за ним придут, как только поймут, что никого нет слишком долго.

Охотник кивнул и. приблизившись к двери, ударом пальца проделал в ней ровное отверстие, через которое легко можно было следить за улицей. Кристиан скривил губы, отвернулся и отправился в темноту склада.

– Не злитесь на Симеона,– так тихо, как только мог, сказал Патрик, видя выражение лица магистра своего Ордена.– Он недавно стал служителем Ордена и еще не до конца привык к своему новому состоянию.

– Мне показалось, что он вполне неплохо себя чувствует,– сказал Кристиан.

– Он был самым талантливым из претендентов, но сами понимаете, какие потрясения испытываешь в первое время после...,– протянул долговязый Охотник.

– Понимаю,– ответил магистр,– по крайней мере, его не надо постоянно контролировать и заковывать в кандалы.

При этих словах Кристиан легко улыбнулся, но тут же скривил губы, глядя на начинавшего приходить в себя Рожжека. Патрик усадил его рядом со Свином, так что оба пленника могли видеть выход со склада, если бы у них возникло такое желание.

– Ч-ч-чо туут прр...,– начал говорить он, но был прерван легким тычком под ребра от Патрика.

– Хочешь знать, что тут происходит,– спросил Кристиан, высекая искру и зажигая фитилек лампадки. Рожжек промычал что-то невразумительное пытаясь сфокусировать взгляд.– Смотри мне в глаза.

Неудачливый злоумышленник, еще не понимая что тут происходит, поднял взгляд на своего пленителя и тут же провалился в бездонную тьму глаз Магистра Ордена Охотников на волков.

Рожжек не понимал ни где он, ни что вокруг, он даже не мог с уверенностью сказать, сколько прошло времени с момента его возвращения в таверну. Ему казалось, что прошли недели и месяцы его нахождения в сплошной темноте, холодной и всепроникающей. Злоумышленник пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы выбраться из этой обволакивающей тьмы, но все движения его были скованы и все, что оставалось человеку – находиться в темноте без движения и без малейшего намека на то, что он когда-нибудь выберется к свету.

– С кем ты договорился о том, что будешь похищать людей?– голос разорвал гнетущее одиночество человека, а вместе с ним где-то вдалеке зажегся слабый огонек. Рожжек попытался добраться до него, но сколько бы он не рвался к нему, сколько бы не стремился достичь заветного источника света – у него ничего не вышло. Хуже того, чем больше времени проходило с момента, как прозвучал вопрос, тем слабее становился огонек.

– Нет, прошу, скажи еще что-нибудь,– взмолился Рожжек.

– Ответь, кто заказывал тебе доставку людей,– в голосе звучали нотки нетерпения, но огонек снова стал чуть больше.

– Я не знаю кто это был,– выкрикнул Рожжек так быстро, как только мог.– Они просто появились тут однажды, сказали, что все знают о моих делишках и готовы рассказать о них хозяину или страже.

– И ты так легко сдался?– огонек снова стал чуть больше.

– Мне ничего другого не оставалось,– выкрикнул Рожжек, и слезы выступили у него на глазах.– Я не хотел угодить в камеру или лишиться работы.

– Тогда зачем ты опаивал и обирал людей?

– Ну...эм...,-замялся Рожжек,– так деньги же.

– Так просто отсидел бы,– с ехидством заметил голос.

– Отсидеть – это еще не самое худшее. Хозяин меня в трущобы выкинет. А там ...

– Знаю что там делают,– прервал его голос.– Где вы встречаетесь с теми людьми?

– Они сообщают в последний момент,– огонек был уже почти у самых глаз Рожжека.

– Как сообщают,– в голосе сквозили нотки нетерпения.

– В прошлый раз пришел мальчишка-курьер, почти сразу после того, как я поставил тележку у заднего входа, он и сказал, куда доставить тела. До этого было так же, но место было уже другое,– голос Рожжека дрогнул при последних словах.– Вы...Вы выпустите меня отсюда? Отпустите?

– Конечно, нет,– ответил голос и в неярком свете огонька Рожжек увидел неприятную, даже хищную ухмылку на лице мужчины средних лет с глазами, в которых обитала даже худшая тьма, чем окружающая их сейчас.– Я преподам тебе урок, который ты не забудешь до конца жизни. Ты же не успеешь ничего забыть за пять минут?– при этих словах улыбка человека стала шире, а клыки стали расти и удлиняться. Рожжек попытался закричать, но ничего не успел сделать. Серое пятно, образовавшееся на месте человека, растянулось куда-то в сторону, а потом весь мир Рожжека заполнила боль.

Кристиан с отвращением смотрел на пленника, завалившегося на бок. Вокруг того уже начала образовываться дурнопахнущая лужа.

– Кто бы мог подумать, что легкий гипноз может так подействовать на человека,– произнес Патрик и вся степень его потрясения явственно отражалась на его лице.

– Это был далеко не легкий гипноз,– произнес магистр Ордена Охотников на волков, втягивая клыки обратно.– Хорошо что он успел ответить хоть на какие-то вопросы.

– Будем ждать, пока придет мальчишка-курьер и скажет, куда надо доставить тела,– спросил худощавый Охотник.

– Да,– коротко сказал Кристиан, поднимаясь по лестнице.– Других вариантов все равно нет.

– Ты, забудешь все, что произошло сегодня,– обратился он к Свину, и легкая поволока тьмы снова наполнила его глаза.– Забудешь как страшный сон. И больше никогда, никогда, понимаешь меня, не станешь даже замышлять что-то недоброе против людей!– Свин кивнул.– А сейчас засыпай.

Повар закрыл глаза и сразу же погрузился в глубокий сон.

– Освободи их,– сказал Кристиан своему помощнику.– Пошли, расскажешь, как вы вообще вышли на это место,– добавил он, поднимаясь по лестнице, после того, как Патрик умелыми и быстрыми движениями срезал веревки с тел неудачливых злоумышленников.

– На самом деле все вышло случайно,– ответил худощавый Охотник, поднимаясь вслед за магистром по лестнице.– Сюда часто приходил один из наших информаторов. Его увлечение этим местом не было секретом, потому что трубил он о здешних гулянках чуть ли не каждый раз, когда мы с ним общались. Но вот однажды он пропал. Мы искали его примерно неделю, а потом заметили, что отсюда выносят какие-то тела через заднюю дверь. Мы сначала приняли их за результат пьяных споров среди маргинальной части населения,– Патрик постарался выразиться как можно мягче, стремясь соблюсти приличия при общении с магистром,– но человек оказался жив и почти цел. После этого мы стали приглядываться к этому месту и вот что из этого вышло.

– Так как же вы пропустили тех людей, которые заказывали для себя людей?

– Посещать саму таверну мы стали после того, как Вы оповестили нас о своем намерении посетить город и начать расследование именно отсюда,– смутившись ответил Патрик.

– Ладно,– Кристиан был не в настроении разбирать ошибки подчиненных своего бывшего ученика.– Сделаем так, ты,– он указал на Патрика,– отнесешь Сергио в местный обитель Ордена, а мы с Симеоном останемся ждать мальчишку и попробуем схватить тех странных личностей, которые решили похищать людей.

– Будет сделано,– практически синхронно ответили Охотники.

Патрик ушел в главный зал и через пару мгновений вернулся с Сергио на руках.

– Так никого не видно,– спросил он у Симеона. Тот отрицательно покачал головой.– Тогда я успею проскользнуть. Будем надеяться я не встречу никого, кто мог бы задать неприятный вопрос,– Патрик поджал губы и просочился в приоткрытую Симеоном дверь.

После этого потянулись томительные минуты ожидания. Кристиан мерил шагами помещение кухни, сцепив руки за спиной. Он совершено не питал иллюзий о том, что прямо сейчас он вместе с оставшимся помощником найдут похитителей и в один момент все вернется на свои места. Нет, в лучшем случае Охотники сейчас могли на след длинной цепочки, которая приведет к настоящим причинам и настоящим злоумышленникам. По крайней мере, так происходило в большинстве подобны историй, и у Кристиана пока не было оснований считать, что сейчас что-то пойдет иначе.

– Кто-то идет,– коротко сказал Симеон, все еще находящийся на своем посту и пристально вглядывающийся через проделанное отверстие. – Маленький мальчик.

Кристиан оправил одежду, и спрятал фибулу в карман штанов. Не то чтобы он думал, что мальчишка смог бы что-то понять по этому знаку, но он вполне мог рассказать о понравившейся вещице кому-нибудь, а Охотник не планировал оставлять и малейших зацепок о своей личности. Между тем в дверь постучали и Симеон, выждав несколько секунд, открыл её.

–...,– мальчишка не спешил говорить, и только таращился на светловолосого парня, ожидая то ли условленных слов, то ли пока с ним просто заговорят. Его смуглое лицо казалось неестественно бледным, а в раскосых глазах не было и тени осмысленности.

– Чего тебе?– спросил Симеон сурово.

– Палавот мелтеца,– пискнул мальчишка в ответ.

– Что?

– Палавот мелтеца,– уже более уверенно сказал мальчик, фокусирую взгляд на Охотнике, и протянул руку с повернутой вверх ладонью.

– Ты понимаешь о чем он,– спросил Кристиан у своего помощника.

– Кажется, он говорит о Повороте мертвеца,– ответил Симеон и между пальцев у него промелькнула медная монетка, которую он и протянул мальчишке. Стоило небольшому кругляшку из метала оказаться в маленькой ладошке, как в переулке стало на одного присутствующего меньше. Лишь вдалеке мелькали пятки улепетывающего мальчишки, да разносилось эхо.

– Ты знаешь где это?– Кристиану не терпелось наконец-то покинуть неприветливую таверну.

– Да,– кивнул Симеон, выходя в проулок и берясь за рукоятки тележки,– у западной стены. Со стороны трущоб.

Около двух часов у Охотников заняло путешествие к предполагаемому месту встречи со странными личностями, заказывавшими похищение людей. Труднее всего было объяснить паре стражников у Западных ворот (уже другим), что Охотникам необходимо пройти именно здесь и именно сейчас, а также, что им непременно нужно иметь с собой пустую тележку. Впрочем, после основного аргумента в виде серебряной монеты каждому из стражников, те со всей возможной скоростью распахнули ворота.

– Такими темпами я скоро останусь совершенно без денег,– обронил Кристиан в полголоса, когда Охотники оставили ворота за поворотом на неприметную улочку.

– Зря вы дали так много,– сказал Симеон.– Можно же было загипнотизировать. Тогда бы они еще и приветливыми были.

– Не так все просто,– вздохнул Кристиан. Молодым членам Ордена всегда казалось, что самое простое решение – самое лучшее.– Надо быть аккуратнее с нашими способностями. Если при их применении нас кто-нибудь заметит, то будет задавать слишком много вопросов.

– Можно и его загипнотизировать,– пожав плечами сказал Симеон.

– И снова это может быть замечено,– Кристиан начинал раздражаться и голос его стал чуть резче, чем ему бы хотелось.– А если гипнотизировать и стирать память налево и направо – это в конце концов привлечет внимание Церкви и Охотники станут главной целью Дознавателей.

– Они же ничего не умеют и вообще,– сказал Симеон, при этом скривив лицо в неестественной гримасе.

– Как бы мы не относились к Ордену Святого дознания и его служителям, но стоит признать, что они вызывают намного больше доверия со стороны людей, чем наш Орден,– печально сообщил Кристиан.– К тому же у них есть свой собственный карманный Орден гвардейцев. Конфликты с Дознавателями очень неразумны – это как тягать тигра за усы. Любые столкновения с этим Орденом должны быть очень хорошо продуманны и в итоге обосновываться наибольшим благом для Империи и Церкви. Иначе нас просто растопчут,– развел руками Охотник.

Симеон замолчал, пытаясь усвоить полученную информацию. При этом он продолжал вести Кристиана к цели.

– Вот мы и на месте,– сообщил молодой Охотник через несколько минут.

Поворот мертвеца представлял собой небольшую улицу с парой-тройкой ветхих домишек с каждой стороны. Улица своим концом упиралась в городскую стену и была пустынна. Охотников(а точнее Свина или Рожжека) никто не ждал.

– Ты уверен?– с сомнением произнес Кристиан.

– Абсолютно,– ответил Симеон.

– Похоже придется осмотреться,– произнес магистр Охотников.– Проверь дома по правой стороне улицы, я проверю по левой.

Симеон молча кивнул и принялся планомерно осматривать каждый дом, пытая достучаться до жильцов. Было это тщетно, ибо обитатели данного места отличались пристрастием к крепким напиткам и низкопробным травам, так что находились в состоянии опьянения. Из-за одно двери ему, правда, ответили, но отборные ругательства перемежались со звуком, с которым человека выворачивает наизнанку, так что проверять, кто же там находится у Симеона не было никакого желания. Маловероятно, что похитители будут приступать к своему делу в таком тяжелом состоянии.

Кристиан быстро закончил с осмотром своей части домов. Они не подавали и малейшего повода считать их обитаемыми. Находясь у дверей ближайшего к стене дома, Охотник заметил, что за дом ведет довольно утоптанная дорожка, которую невозможно было бы увидеть сверху, и которой уж точно не было у противоположного дома.

– Симеон,– позвал он своего помощника,– подожди пока здесь, я проверю что там.

– Да наверняка отхожее место или ещё что-то в этом роде,– скривив губы сказал Симеон, подходя к тележке.

– И все же,– Кристиан уже был в этом небольшом проходе.

Свет сюда практически не попадал, но Охотнику ничего не мешало видеть в темноте, так что довольно быстро он увидел дорожку из редких багровых капель ("кровь",-подумал Кристиан), ведущую дальше за дом. Охотник пошел по этому следу и, сделав очередной поворот, оказался перед пятью сваленными в одну кучу телами. Дорожка из крови вела именно к ним. Все пятеро были одеты в черное. Подойдя ближе и перевернув пару тел так, чтобы они смотрели вверх, Кристиан увидел, что это были уроженцы Пашхрестана или, по крайней мере, потомки пашхрестанцев. Смуглая кожа и узковатые раскосые глаза с потухшими карими глазами. Впрочем, тяжело пылать жизнью, когда у тебя перерезано горло. Кристиан провел быстрый осмотр остальных тел – все были пашхрестанцами и характер ранений пыл один и тот же. На руке одного из людей Охотник обнаружил застаревший шрам в виде монеты с изображенным на ней человеком – обычное клеймо, которое ставят раскаленным железом людям, уличенным в работорговле.

– Все интереснее и интереснее,– пробормотал себе под нос Кристиан.– Симеон!– помощник оказался рядом в считанные мгновения и только на секунду появившееся на лице выражение замешательства выдало то, что его поразило увиденное,– подгони тележку как можно ближе. Похоже не зря ты решил прихватить её с собой,– Симеон принял похвалу скромной улыбкой.– Видимо в ближайшее время сбудется твоя мечта.

– Какая,– спросил модой Охотник.

– Мы будем гипнотизировать людей налево и направо,– мрачно сказал Кристиан.– Эти трупы надо допросить, а для этого их необходимо доставить в обитель Ордена.

– Вы умеете допрашивать мертвых?– округлившиеся глаза Симеона стали занимать большую часть лица.

– Нет, но я знаю кто умеет,– сказал Кристиан развернувшись и направляясь к выходу из этого закутка. Ему хотелось глотнуть свежего воздуха, потому что от запаха крови у него уже начали расти клыки.– Правда, перед этим его надо найти,– добавил он себе под нос шепотом.

Глава 5.

Криситан и Симеон вынуждены были ждать наступления сумерек, погружая тела мертвых работорговцев в тележку и осматривая место преступления, а точнее место побоища. К сожалению, невозможно было точно сказать точное число напавших – земля в этом небольшом закутке была утрамбована ничуть не меньше, чем в городе и оставить на ней хоть сколько-то заметный след представлялось непосильной задачей, даже при всем старании. К тому же все вокруг покрывала кровь, которая осложняла дальнейшее расследование.

– Ты знаешь такой путь, чтобы мы встретили как можно меньше людей?– спросил Кристиан своего помощника, когда они оказались за городской стеной, а очарованные и загипнотизированные стражники за их спинами одаривали всех вокруг блаженной улыбкой.

– Да,– кивнул Симеон,– если, конечно, Вам не жалко пары тройки грабителей и воришек.

– Не люблю вмешиваться в такие дела, но город станет не намного хуже, если потеряет пару представителей маргинальных слоев населения,– магистр Ордена Охотников на волков проговорил это быстро и стараясь сохранить лицо, но за сегодня ему уже не раз приходилось применять свои способности и это его несколько измотало. Кроме того, из-за этого у него проснулся Голод, не обычный голод, который присущ каждому человеку, а тот, который мог познать только Охотник...или иное существо схожей природы.

Еще час они шли по переплетению небольших улочек и проулков, старательно обходя любые скопления людей и лишь поскрипывание колес тележки было их спутником. Опустившаяся тьма делала перемещение Охотников сравнимой с легкой прогулкой, так как глаза их легко приспособились к отсутствию освещения, а вновь обострившиеся (из-за отсутствия дневного света) другие органы чувств давали им ни с чем несравнимое преимущество перед обычными людьми. Именно благодаря ним Симеон, который вел сменившего его у тележки Кристиана, заметил засаду. Их было трое. Ближайший к ним грабитель, примерно на голову выше Кристиана и вдвое шире его в плечах, был вооружен чем-то похожим на дубинку, в которую были вбиты кривые, покрытые ржавчиной и засохшей кровью гвозди. Лицо и голову его закрывал тюрбан, повязанный на подобие того, как это делают пустынные дервиши, что, однако, расходилось с описанным выше видом грабителя. Он беспрестанно озирался по сторонам, интенсивно вертя головой, и выглядел самым настороженным из всей троицы. Второй не утрудился закрыть свое лицо каким-либо элементом одежды, ибо с этим легко справлялись немытые и свалявшиеся в колтуны волосы, спускающиеся чуть ли не до середины груди. Вооружен он был то ли длинным ножом, тот ли коротким кинжалом, который держал в дрожащих руках. "Пьяница или пристрастился к смех-траве",-подумал Кристиан. Этот грабитель облокотился на стену одного из домов, и постоянно покачивался из стороны в сторону, низко опустив голову, явно находясь в каком-то своем мире. Третий, самый дальний и находящийся практически у пересечения двух улочек. Смотрел он в том же направлении и находился за телами своих подельников, так что точно увидеть, чем был вооружен этот грабитель, не представлялось возможным. В любом случае, трое людей не могли оказать достойное сопротивление паре Охотников, но доставили им неприятность своим присутствием на их пути.

– Обойти или договориться не получится,– сказал Симеон, хотя Кристиан и сам понимал этот простой факт.– Будем гипнотизировать?

– Нет,– магистр Ордена Охотников на волков покачал головой,– я слишком давно не ел. Потрачу на них слишком много сил и придется утолять Голод . Не думаю, что это пройдет незаметно, в нынешних то обстоятельствах.

Симеон понимающе кивнул и нахмурил брови, обдумывая варианты для выхода из сложившейся ситуации.

– Послушай,– тихо произнес Кристиан (впрочем, они и так говорили с такой громкостью, что только сами и могли слышать друг друга, сейчас же Охотник, по людским меркам, вообще выдыхал, шевеля губами),– ты берешь дальнего. Постарайся сделать все как можно тише и чище. Я разберусь с оставшимися двумя.

Симеон снова коротко кивнул и, дождавшись пока магистр будет готов, кинулся к своей цели. Как оказалось, третий грабитель был одет во вполне неплохую одежду, которая выдавала в нем главаря всей этой шайки. Вооружен он был небольшим мешочком с песком, с привязанной к ней веревкой. Неплохое средство для оглушения, что так же говорило в пользу умственных способностей жертвы Охотника. Грабителя, который оставляет своих жертв живыми, будут искать заметно медленнее, чем убийцу, который, к тому же, еще и обирает тела своих жертв. Однако, сегодня была явно неудачная ночь для этой шайки, ибо что Симеон, что Кристиан не намеревались сильно сдерживаться. Главарь был отправлен в короткий полет до стены ближайшего дома на перпендикулярной улице. Сознание он потерял еще во время удара в затылок, полученного от молодого Охотника. Дальнейшая судьба этого мужчины неизвестна, но через пару недель по ночным улицам Анарага стал ходить полоумный человек, который проповедовал в каждой темной улице. Проповедь его, правда, состояла из цитирования одной заповеди "не укради". Но мы не будем далее заострять на этом внимание.

Действия Симеона заняли от силы пару мгновений, но за это же время Кристиан успел закончить с обоими оставшимися грабителями. Того, что был с тюрбаном на голове, он разоружил и ударил обухом его же дубинки в лоб. От сильного удара глаза грабителя собрались где-то у переносицы, а сам он отправился в мир снов, развалившись во всю ширину улицы. Тот, что был с длинными волосами, неведомым образом успел повернуть голову и начал поднимать кинжал. Кристиан не стал утруждать себя излишним милосердием и просто пнул грабителя в руку, намереваясь сломать пару пальцев (чтобы неповадно было грабить в дальнейшем) и разоружить противника. Но то ли мужчина слишком крепко держал свое оружие, то ли просто из-за того, что руки его тряслись, удар окованного в серебро мыска пришелся в навершие кинжала и тот, по дуге вошел в шею грабителя с левой стороны. Кровь рывками стала выбиваться из раны, а глаза грабителя округлились, но быстро стали меркнуть. Сам он стал заваливаться набок, оставляя за собой кровавую дорожку. Симеон смотрел на это с поднятыми бровями. Не то чтобы это была первая смерть человека, которую он видел, но еще никогда молодой Охотник не сталкивался с тем, что обстоятельства могут сложиться именно так. Можно подумать так же, что он просто принял этот удар за проявление крайнего мастерства магистра своего Ордена. Кристиана же обуревали совершенно другие мысли. Он убил человека. Ненамеренно, но это все же было убийство, которое выбивалось из его плана. Это несказанно раздражало его. Также его раздражало и злило то, что из человека сейчас вытекала живительная влага, тот невероятный эликсир, благодаря которому он и другие Охотники поддерживают свою жизнь и приобретают невероятные способности. Да, кровь манила его, обещая восстановить потраченные силы и дать их еще больше, так как видит Светлый бог, они ему понадобятся. Кровь звала его, а Голод вел к ней, склоняя к тому, чтобы он как зверь впился в свою жертву. Нет, не как зверь. Как монстр. Невероятным усилием воли Кристиан оторвал взгляд от истекающего кровью человека и направился к тележке – Охотникам еще предстояло как можно быстрее добраться до обители Ордена. Тело грабителя же еще с полминуты сотрясали судороги, а потом он затих, и на улочке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким поскрипыванием колес удаляющейся тележки. Утром стражники нашли это место и, недолго разбираясь, схватили самого крупного из грабителей, который только-только начал приходить в себя. Труп так же забрали с собой, для заполнения бумаг и прочих работ, а потом отправили к могильщику. Не дело стражи хоронить грабителей, которых не они сами убили. Главарь же к тому моменту уже был подобран какой-то доброй душой и в лапы стражников не попал. Впрочем, мы снова отвлеклись.

Остаток пути Охотники проделали достаточно быстро, и никаких столкновений более не случалось, что несказанно радовало Кристиана. Ему удалось ненадолго подавить Голод до состояния, когда это не страстное желание, а просто необходимость, которую отмечаешь краем сознания, но которую можешь смело игнорировать, если сосредоточен на чем-то другом.

А Кристиан было на чем сосредоточиться. Магистр Ордена Охотников на волков вспоминал, как можно найти умельца, который сможет допросить труп. Нет, речь шла не о некромантии (Кристиан знал значение этого слова и сталкивался с данным явлением раньше, но сам не мог овладеть данным искусством о чем сейчас и жалел). Ему требовался эксперт, который только по одним внешним, то есть физическим проявлениям мог определить, что же произошло с ныне покойным человеком. Проще говоря, ему нужен был медэксперт. Дело осложнялось тем, что медицина в высшем её проявлении, с правильным обучением анатомии, химии и физиологическими реакциями на тот или иной раздражитель была доступна в Империи только монахам Призретелям. Точнее небольшой ветке их Ордена, известной как "Руки целителя". Услуги этих монахов могли стоить очень больших денег или, что еще хуже, большого количества времени, которое уйдет на выполнение странных просьб этой братии, которыми отрабатывался долг перед ними и Церковью. Простые же монахи Призретели были не столь сведущи в данном направлении и могли выполнить лишь минимум из медицинских процедур (который, однако, можно сравнить с многолетней мудростью какой-нибудь деревенской лекарки. Что уж говорить, знание против опыта...). В любом случае, этот вариант не подходил магистру Ордена Охотников на волков по двум главным критериям. Первое – он не мог себе ни финансово, ни по времени (в том, что на прием к монахам из "Руки целителя" есть очередь он не сомневался). Второе – о таком наверняка бы узнали Дознаватели, а впутываться в еще большую конфронтацию с ними Кристиан был не намерен. Оставался только другой путь – найти эксперта, который не состоит в Ордене. Таких было мало в пределах Империи и все они были либо приговорены либо к анафеме, либо к сожжению, так как их действия порочили лицо Церкви и шли против воли Светлого бога. Действия же служителей Орденя Светлого Призрения Церковь напротив, характеризовала как должное поведение, благонравное и угодное. Впрочем, у Кристиана был на примете один специалист в медицине, который мог помочь ему. И он даже был в Анараге...по ряду причин. Именно поиски этого человека и были одной из первоочередных задач магистра.

К обители Охотников Кристиан вместе со своим помощником вышли еще через час. Она представляла собой небольшой двухэтажный дом сложенный из серого камня с некогда выкрашенной в красной черепицей, похожий на любой другой дом ремесленника, лавку торговца или пекаря в обычном квартале, в меру зажиточном и в меру спокойном. Единственным, чем этот дом отличался от любого другого в этом районе, было то, что он стоял как бы чуть в отдалении. Не так в отдалении, чтобы ярко бросаться в глаза любому проходящему по улице, но он отступал от любого соседнего дома ровно настолько, чтобы находиться как бы самому по себе. В официальных архивах это объяснялось тем, что архитекторы, при проектировании улицы и всех построек на ней сделали небольшую пометку на сгибе пергамента, что, дескать, дом такой-то должен находиться здесь, но чтобы вам было видно что он есть, его изобразили чуть в стороне, а рабочие в процессе все перепутали и сделали как сделали. Обыватели воспринимали эту версию с большим удовольствием – всегда приятно посмеяться над чужой глупостью. На самом же деле дом был возведен на своем месте изначально и предназначался для мелкого дворянина, пожелавшего построить свою резиденцию в Анараге, но не имевшего для этого достаточно финансов, а потому обосновавшегося в обычном доме, и уже после этого давшего взятку архитекторам, чтобы на фоне окружающих построек именно его дом выделялся. И все же, не смотря на всю однотипность имперского стиля дом отличался и был несколько приметнее остальных. Кристиан хмыкнул, ему не нравилось такое стечение обстоятельств, но он не мог не отметить, что вряд ли кто-нибудь вообще будет искать обитель Ордена Охотников на волков в подобном месте. Стереотипно такие места предполагали свое нахождение либо в самом богатом, либо в самом бедном районе, и Дознаватели скорее бы стали их искать в трущобах, чем практически у себя под носом.

Вошли они через заднюю дверь, которую им открыл Патрик после того, как Симеон простучал определенный ритм по косяку. На лице худощавый Охотника не дрогнул ни единый мускул, когда он увидел тележку и её содержимое. Втроем они быстро перетащили тела внутрь и спустили в подвал, в самую холодную её часть, находящуюся на глубине втрое превышавшую обычную для такого дома. Таких размеров подвал достиг уже после того, как дом перешел в пользование Ордена Охотников на волков, и вряд ли кто-то когда-то предполагал, что такое вообще произойдет. Другими словами нижние уровни подвала больше походили на склеп с надежными толстыми колоннами, поддерживающими всю конструкцию дома и крепкой кладкой, продолжающей стены. Вот бы удивился кто-нибудь, кто решил бы устроить подкоп под обитель Охотников.