Текст книги "Охотники. Пропажи в Анараге (СИ)"

Автор книги: Максим Хижняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2.

Охотники шли по узкому, плохо освещенному коридору без окон и ответвлений. Стены его, как и стены всего здания в общем-то, были сложены из серого гранита. Путников сопровождал лишь звук потрескивающих фитилей в редких лампадках, да легкий сквозняк, природа происхождения которого была неведома, ибо вид кладки не предполагал, что она пропускает хоть какой-нибудь ветерок. Тут и там встречались знамена Ордена Святого Дознания, что, в купе с перечисленным ранее, создавало впечатление подземелий в замке какого-то самопровозглашенного пророка Тьмы или повелителя демонов. Собственно, подобная ирония была замечена только Кристианом, на лице которого застыла кривая усмешка, а взгляд, охватывающий каждый элемент интерьера, не выражал ничего хорошего. Можно сказать, что наверняка подобное было опрометчиво, учитывая репутацию Дознавателей как фанатичных приверженцев традиций собственного Ордена (стоит отметить, что традиции эти в основном придерживались общих канонов и догм Церкви, хотя, опять же, была некоторая специфика), но у Охотника было припасено пару секретов, которые и оправдывали такое его отношение ко всему происходящему вокруг.

За спинами путников раздалось позвякивание звеньев цепи. Сергио резко обернулся и не увидел ничего, что могло бы послужить источником звука. Впрочем, он так же не заметил и никого, кто мог бы следовать за ними и с какой-то неведомой целью нести цепь, что не прибавило парню спокойствия и заставило того невольно нервно сглотнуть.

– Не беспокойся,– сказал Кристиан не поворачивая головы, и голос его показался юноше совершенно безжизненным и не выражающим совершенно никаких эмоций,– это вполне спокойное и мирное место. По крайней мере было таким,– добавил Охотник шепотом себе под нос так, чтобы ученик его не услышал.

– Тогда почему тут повсюду знамена Дознавателей,– задал логичный вопрос Сергио.

Наверно, стоило сразу сказать, что Орден Святого Дознания хоть и принадлежал к Церкви, а вместе с этим к одной из сильнейших ветвей власти в Империи, не мог просто так взять и аннексировать в свое пользование никакое здание, которое не принадлежало бы Церкви. С другой стороны, надо было еще поискать дурака, который с широчайшей и подобострастнейшей улыбкой не отдал бы Дознавателю все что имеет сверх того, о чем его просили, при этом не восхваляя Церковь, Светлого бога, всех святых и конкретного "смиренного слугу" Ордена Святого Дознания.

– Это мы и должны выяснить,– с уверенностью произнес Кристиан. На всякий случай он оправил плащ и протер фибулу в виде пронзенной кинжалом головы волка, пытаясь сделать свой вид как можно более презентабельным, а отличительный знак Ордена как можно более заметным. Секреты могли пригодиться в самом крайнем случае, но пусть уж лучше его сразу воспринимают как Охотника на волков, а не как залетного бродягу в красном плаще в сопровождении обритого наголо парня в таком же выделяющемся наряде.

Коридор закончился неожиданным поворотом вправо под углом в девяносто градусов, после чего путники прошли от силы с десяток шагов и попали в небольшую залу из которой вели еще два коридора. Напротив того прохода, из которого только что вышли Кристиан и Сергио находилась широкая лестница с двумя пролетами, ведущая на второй этаж. Кристиан ступил на первую ступеньку, отшлифованную бесчисленным количеством шагов невообразимого множества посетителей и служащих. Эхо от его шага разнеслось по всей зале и поднялось вверх, оповещая каждого о приближении людей.

– Похоже, терять уже нечего,– усмехнулся Охотник и стал подниматься, не особо таясь и как будто специально топая как можно громче. Даже не оборачиваясь он знал, что ученик следует за ним. Он слышал как парень сделал первый робкий шаг вверх по лестнице, хоть юноша и старался ступать как можно тише, стремясь оставаться как можно более незаметным.

На верхнем пролете их встретила еще одна двустворчатая дверь, ничуть не уступающая в прочности парадной, но выглядящая не в пример лучше, украшенная резьбой и искусными фигурами из меди и светлой бронзы. Сложная вязь метала складывалась во все то же изображение восьмилучевой звезды со

вписанным в неё раскрытым глазом. Кристиан нахмурился и с непередаваемым выражением презрения вперемешку с отвращением отворил дверь. Сразу за ней начинался еще один коридор, отличающийся от того, который они прошли в той же степени, как и парадная дверь отличается от той, которую только что открыл Охотник. Светлый и помпезный, коридор был уставлен статуэтками и бюстами из мрамора и бронзы, стоящими на пьедесталах, которые, наверняка, были изготовлены из дорогих пород дерева. Кое-где встречались кресла из тех же пород дерева, обитые дорогой тканью. В паре мест можно было даже увидеть небольшие диванчики. Витражные окна, на которых были изображены деяния видных деятелей Церкви и Орденов, а также события по основанию Южной провинции, пропускали лучи солнца, придавая им мягкие цвета, что, в купе с общим антуражем, создавало вполне благоприятное впечатление и оказывало благостное влияние на вошедших. У Сергио от этого вида невольно выдался вздох удивления.

– Что, не ожидал такого,– усмехнулся Кристиан, который за свою жизнь видел места и более впечатляющие.

– Д-да,– запнувшись ответил юноша.

– Думал тут будет какая-нибудь угрюмая приемная, больше похожая на камеру, с серыми стенами и парой скамей?

Сергио робко кивнул, пряча взгляд. Как не прискорбно ему было это признавать, но учитель читал его как открытую книгу, а значит те уроки по общению, которым они стали уделять много больше времени в последние пару недель, прошли зря. Он все еще не умел прятать свои настоящие эмоции и намерения от окружающих. Впрочем, стоит отметить, что Кристиан не сердился на своего ученика за то, что тот не может показывать свою невозмутимость или скрывать свои эмоции за маской какого-нибудь другого чувства или действия. Все таки, сам он не любил подобного стиля общения и стремился действовать и общаться открыто...насколько это было возможно и допустимо. К тому же лучшим учителем в подобном искусстве был и остается опыт, полученный при непосредственном общении с людьми.

– Администрация никогда не скупится на свое содержание,– сказал Охотник с нотками отстраненного недовольства.– Да и к тому же, неужели человека, который все таки осмелился зайти в подобное здание и найти приемную главы города, нельзя поощрить комфортом?

Сказав это Кристиан прошел по коридору, который оказал намного короче, чем тот, по которому путники уже прошли ( и чуть менее длинным, чем показался Сергио при первом взгляде на него). Ученик верно следовал за Охотником. Не смотря на свои размеры коридор несколько раз пересекался с другими проходами, ничуть не уступающими ему в пышности и роскошности. Куда вели эти проходы юноша не знал, а Кристиан не стремился делиться с ним знаниями. На то было несколько причин. Основная была в том, что Охотник предполагал (достаточно разумно) что за прошедшее время с его предыдущего визита планировка могла измениться, к тому же очевидным было влияние Дознавателей, которые наверняка переделали все под себя.

Наконец они оказались перед дверью (и почему люди в администрациях стараются сделать как можно больше дверей? Ну правда, кто может ответить?) рядом с которой висела табличка. "Глава города/Мэр/Хаким. Просьба не беспокоить. Приемный день – каждый пятый вторник месяца" (конечно, в Имперском языке есть понятие недели как определенного отрезка времени в семь дней и, соответственно, второго дня этой самой недели под своим названием, но для удобства мы будем использовать эквивалент нашего языка, понятие "месяц" же вообще универсально, но об этом позже). Табличка была позолоченной и натерта до такой степени, что Сергио мог глядеться в неё как в зеркало. Кристиан внимательно ознакомился с табличкой, после этого прикрыл глаза и стал о чем-то думать шевеля пальцами, будто бы что-то считая, но быстро оставил это дело, пожал плечами и, взявшись за изящно выглядящую бронзовую ручку, дернул дверь на себя. Та не поддалась. Охотник легко толкнул дверь от себя. Результат не изменился. Он резко с силой потянул за ручку и она оторвалась. Кристиан с удивлением посмотрел на уже бесполезный кусок металла и, пожав плечами, выбросил его в сторону, не особо

заботясь о её дальнейшей судьбе, которая была увлекательнее всего того, что было описано ранее, но об этом вряд ли когда-нибудь кто-нибудь узнает. Охотник попытался приналечь на дверь плечом, но та так и не захотела открываться. Оставив столь нерезультативный способ получения доступа в помещение Кристиан отступил на шаг и, приметившись, пнул её в то место, где должен был бы располагаться врезанный замок (дороговатая вещь, но администрация может себе позволить). По коридору разнеслось эхо от гулкого удара. Помещение за дверью так же ответило эхом.

– Если никто не хочет, чтобы я сломал дверь,– крикнул Охотник, повернув голову так, будто одновременно хотел быть услышанным в кабинете мэра и в ближайшем коридоре,– то советую её открыть или хотя бы объяснить, почему меня не могут принять!

– Мне казалось, что мы хотели быть более вежливыми,– сказал Сергио, обращаясь к своему наставнику.

– Тебе казалось,– улыбнувшись ответил тот,– кроме того мы пока не встретили никакого вежливого обращения к себе, скорее даже наоборот, так что не проявлять вежливость к кому бы то ни было.

Он снова пнул дверь, но уже не так сильно, а больше для острастки и чтобы те, кто без сомнения слышали его предыдущие слова, шевелились быстрее.

– Сергио,– сказал Кристиан, понизив голос и опустив голову,– запомни одну простую вещь, мы – Орден Охотников на волков, были созданы по приказу самого Императора, а потому отмечены его особым благоволением и это закреплено во всех возможных документах. Да, сейчас наш Орден переживает не лучшие времена, но хоть номинального уважения мы достойны.

– Я знаю, мастер,– сказал юноша.– Я читал в книгах по истории Империи и в хрониках Церкви, что Орден Охотников на волков был основан одним из первых, сразу после основания Церкви Светлого бога, вместе с...

–Нет!– коротко прервал его Кристиан,– Наш Орден был основан до того, как была создана Церковь. Это было даже до того, как Империя вышла за пределы Мидр"Альпа. И служили мы...

– Прошу прощения,– неожиданно раздавшийся скрипучий голос прервал откровение Охотника. Сергио рывком повернулся. В глазах его горел огонь праведного гнева – не каждый день можно узнать о ТАКИХ допущениях (применять слова "ошибка" или "неправильность" в отношении к одобренным Церковью текстам было чревато, даже если делать это только мысленно) в хрониках. Юноша был оглушен бешеным стуком сердца и готов был броситься на не вовремя прибывшего, но никого не было видно. Лишь легкое позвякивание нарушало тишину коридора.

– И Вы его получите, как только появитесь перед нами,– опытный Охотник не выказал и тени удивления. Впрочем, его и не было.

– Да-да, конечно,– поспешно произнес обладатель голоса и в момент витражи закрылись опустившимися из неприметных ниш занавесками из бархата (то, что они были именно из этой ткани лишь предположение автора, ибо это самый дорогой и бесполезный материал для занавесок, который он знает). После того, как последний лучик солнечного света был отрезан и в коридоре наступил полумрак, перед путниками появился обладатель скрипучего голоса.

Это был высокий худощавый мужчина приблизительно шестидесяти лет с длинным, загнутым вниз на манер клюва какой-нибудь хищной птицы, носом, редкими блеклыми волосами, бледной, почти просвечивающей кожей и светлыми, почти белыми глазами. Одет он был в простую белую рубашку, которую носил навыпуск, и обычные короткие штаны, оставляющие открытыми ноги ниже колена. Так же мужчина был бос. И это было третьим показателем того, что данному индивиду было совершенно не место там, где он сейчас находился. Вторым показателем было то, что на шее мужчины была удавка. Затянутая удавка. Ах да! Во-первых, появившийся из ниоткуда человек парил на высоте примерно в десять пальцев над полом. В руках он держал ржавые цепи, вполне материальный, как отметил Сергио, пока его мозг переваривал простой факт – перед ним был призрак. До этого юноше не приходилось сталкиваться с подобными субъектами, а с наставником они пока не проходили способы борьбы с ними, так что он не знал, что следует делать. Молодой Охотник хотел было осенить его знаком Церкви, но его

остановили два простых обстоятельства. Первое – под удавкой у призрака можно было заметить шнурок с закрепленной на нем восьмилучевой звездой. Как знал юноша, вредоносные сущности, так или иначе затронутые Тьмой или просто находящиеся в конфронтации со Светлым богом, а точнее с Церковью, не переносят никакого присутствия священного символа. С другой стороны можно было поспорить и сказать, что эта вещь была просто дорога человеку при жизни, а после физической смерти просто стала частью его нового облика и поэтому не имеет никакой силы над ним. Однако, большее значение имел второй факт, простой до безобразия – Кристиан ничего не предпринимал.

– Здравствуйте, Отис,– сказал Охотник, кивнув призраку.

– Рад снова видеть Вас, господин Рэдкэп,– проскрипел тот, кто при жизни (как и после смерти) носил (и носит) имя Отис.– Давно Вас не было видно, даже я успел соскучиться.

– Приятно слышать,– искренняя улыбка озарила лицо Кристиана.– Признаться, я тоже успел соскучиться по нашим вечерам, проведенным за партиями в шахматы.

– Да,– с досадой произнес призрак,– без Вас у меня тут совершенно не было соперников. А уж после того, как здесь обосновались почтенные служители Ордена Святого Дознания...

– Понимаю и сочувствую,– и Охотник ни разу не кривил душой.

Кристиан и Отис продолжали обмениваться любезностями, в то время как ошарашенный Сергио стоял с разинутым ртом. В его мировоззрении просто не помещалась мысль, что служитель Ордена может вот так запросто общаться с чем-то...неестественным. Он хлопал глазами и просто смотрел на то, как его наставник шутит и просто хорошо общается с тем, от чего, по правилам, они были должны защищать простой люд. Мало того, призрак ведет себя абсолютно так же , не выказывая и тени страха или просто неудобства, находясь рядом с прямой угрозой своему существованию. Голова юноши начала кружиться, а картина мира для молодого человека начала немного трещать по швам. В этот момент его состояние заметил Кристиан.

– Что случилось?

Сергио лишь неопределенно помотал головой стремясь одним простым жестом выказать всю гамму обуревающих его чувств, эмоций и мыслей. Конечно же, это у него не получилось.

– Так вы знакомы? – наконец выдавил из себя юноша.

– Как видишь,– улыбнулся Охотник.

– А разве мы не должны бороться с привидениями,– мысли в голове Сергио путались.

– Я попрошу,– оскорблено произнес Отис,– не приведение – а призрак-хранитель. Все таки не для этого меня замуровывали в фундамент прекрасного здания, в недрах которого мы сейчас находимся, чтобы после этого меня называли привидением!

– Остынь, Отис,– примирительно сказал Кристиан.

– Я давно остыл,– криво усмехнулся прирак.

– Сергио, как бы банально это не звучало, но мне не по душе убивать друзей, даже если они уже мертвы,– голос Охотника был вкрадчивый а глаза, поймавшие взгляд юноши, более темными, чем обычно.– Как мне бы не хотелось и чтобы кто-либо другой узнал о существовании Отиса, поэтому пообещай, что никому не расскажешь.

– Обещаю, – произнес юноша, не осознавая как и зачем это сделал, но собравшись с мыслями еще и кивнул, как бы подтверждая свои слова.

– Замечательно,– улыбнулся Кристиан и глаза его как будто немного посветлели.– А теперь позволь представить,– он указал на призрака,– это Отис де Кентервиль. Некогда хороший архитектор, который участвовал в основании первоначальной крепости Анараг. Останки его захоронены под фундаментом этого здания, а сам он после этого вернулся в наш мир и стал призраком-хранителем.

– Слежу тут за порядком и направляю людей в нужные места, когда им надо – пояснил Отис, довольно выпятив грудь.

– А это, Сергио, пока без продолжения, в будущем так же Рэдкэп,надеюсь,– произнес Кристиан беззаботно, но в глазах призрака, направленных на юношу, отобразилось некоторый намек на уважение.– В данный момент он является моим учеником, а дальше станет членом Ордена Охотников на волков.

– Будет приятно иметь с тобой дело, если доживешь,– произнес Отис.

– А если нет,– тихо спросил будущий член Ордена Охотников на волков.

– Тогда всегда рад принять тебя в свои ученики,– улыбнулся призрак.

– Не пугай парня,-

отмахнулся от специфической шутки Кристиан,– лучше скажи, что тут происходит.

– А, тут целая история,– призрак оживился (какой второсортный каламбур), сделал какой-то странный жест рукой и дверь, которая стала жертвой безуспешных попыток Охотника попасть внутрь кабинета главы города открылась.– Вы пока проходите, располагайтесь, может съестного чего найдете там. А я скоро вернусь.

– Куда ты,– спросил Охотник, направляясь в открывшееся помещение.

– В подвал – верну цепи на место,– ответил Отис.– Не вечно же мне их таскать.

Глава 3.

Кабинет главы города встретил Охотников чистотой запустения. Это такое запустение, которое образуется в помещении, которое подвергается регулярной уборке, но не используется никоим образом. Единственное окно огромных размеров, находящееся как раз напротив входа в кабинет было завешано тяжелыми шторами, и только через небольшую щель между ними проникали редкие лучики света.

Кристиан уверенно чувствовал себя в этой полутьме и сразу прошел к неприметному шкафу, умело замаскированному под продолжение стены. Сергио бы округлил глаза от удивления, если бы увидел то, как его наставник запускает пальцы в полость, которую и заметить то нельзя было, и умело, будто делал это множество раз, отодвигает дверцу в сторону, открывая таинственное содержание шкафа. Еще больше он удивился бы, увидев внушительную коллекцию напитков в дорогих бутылках из кристально чистого стекла и хрусталя. В таких шкафах люди обычно хранят алкоголь на случай, если это будет самый действенный способ проведения переговоров на рабочем месте в нерабочей обстановке. Действующий мэр Анарага был из тех людей, которые настолько пристрастились к подобному методу "ведения переговоров", что это стало основным способом общаться с ними. Что ж, в подобных обстоятельствах это было и немудрено.

Пока Кристиан выбирал из обильного множества всевозможных напитков, Сергио, не привыкший к подобному освещению, а потому ориентирующийся на ощупь, успел несколько раз запнуться о ковер, тумбы и пару стульев, один из которых в итоге с приглушенным звуком упал. Вскоре глаза юноши стали различать отдельные детали, а потом и общую картину помещения, в котором они оказались. Оно большим. Просто большим, около полутора десятков шагов в длину и менее десятка в ширину. Потолок, насколько мог судить юноша в окутывающей его тьме, был на уровне того, что был в коридоре. Так же он мог разглядеть, что на нем было изображено что-то, но точно распознать что же именно было для него невозможным при столь скудном освещении. Из всей мебели в кабинете были пара столов, составленных в прямую линию, пару тумб у стен справа и слева от входа, рядом с ними были и по паре шкафов с открытыми полками, уставленными книгами и манускриптами. Так же был уже отмеченный неприметный шкаф, да дюжина стульев из плотной и тяжелой породы дерева с изящно выгнутыми ножками. То что стулья выполнены в одном стиле было понятно по их виду, а об остальном Сергио мог сказать даже не видя эти самые стулья. Во главе стола, прямо у огромного окна стояло шикарное кресло, больше похожее на трон. Кристиан, наконец-то определившись с напитками и прихватив понравившуюся бутылку и пару бокалов, удобно разместился именно в нем. Стоило ему откупорить бутылку и разлить пряно пахнущий напиток по бокалам, как прямо из воздуха возник призрак архитектора.

– Ну наконец-то,– произнес Охотник и отсалютовав бокалом, пригубил из него. Довольная улыбка озарила его лицо.– Зачем ты вообще таскал эти цепи с собой?

– Так положено призракам,– пожал полупрозрачными плечами Отис и схватился за бокал, подражая Кристиану, но пить не стал.– Да и знаешь, после того, как тут обосновались Дознаватели, стало забавно пугать посетителей.

– И давно Дознаватели стали занимать ратушу?– Охотник отпил еще.

– Уже месяца полтора или два,– после небольшого раздумья ответил призрак,– трудно сказать точно. Сам знаешь, для таких как я время идет иначе.

– Знаю,– ответил мужчина и задумавшись направил взгляд в несуществующие дали.

– И чем они занимаются сейчас,– Сергио задал вопрос совершенно неожиданно для всех, в том числе и для себя самого. Не то чтобы он уже привык к призраку, но любопытство в нем было сильнее.

– Ну конкретно сейчас в ратуше остались только пара Дознавателей и они устраивают очередной налет на архив ратуши, чтобы выцепить какую-то очень важную информацию. А если ты, юноша, про то, что они успели сделать за то время, что занимают ратушу и фактически правят городом... долго рассказывать.

– Мы не спешим,– медленно проговорил Кристиан.– Рассказывай.

И Отис рассказал.

Все началось с того, что в Анараге начали пропадать люди. Не то чтобы они не пропадали раньше, но не считать же десяток людей в месяц за серьезные потери? Кто-то уходил от жены и проблем, кто-то забредал в неблагоприятный район, кого-то просто начинала вести дорога приключений. Но два месяца назад пропадать стало в три раза больше людей. Сначала подобные случаи не вызывали вопросов, все было как обычно: человек не возвращался домой после работы или после вечера в кругу друзей, проведенного в ближайшей таверне, иногда человек просто выходил из дома, не сильно утруждая себя выдумыванием причины сего действия. Но позже пропадать стали люди из своих собственных домов, своих постелей, иногда даже уборных. Это выглядело подозрительно. Еще подозрительнее это стало выглядеть потому, что пропадали в основном юноши и девушки пятнадцати – восемнадцати лет. В ратушу постоянным потоком шли люди с жалобами, просьбами и требованиями о том, чтобы их детей нашли. Глава города забаррикадировался в своем кабинете. Капитан стражи никого не принимал, так как находился в постоянной работе, посылая своих подчиненных в разные концы города, для расследования такого странного преступления. О том, что это было именно преступление, а если быть точным – похищение, стало понятно почти сразу. Почти сразу после того, как пропал сын какого-то графа, решившего посетить каких-то своих родственников в Анараге. Как и следовало ожидать, после этого работа по поиску злостных преступников началась с утроенной силой, но мирские власти ничего сделать так и не смогли. Тогда на помощь пришла Церковь, ибо люди, не получающие помощи в ратуше, отправлялись в главный храм города, благо он находился чуть ли не напротив главного административного здания. Местные священники сами были из Ордена Светлых Призретелей, а потому сделали то, что показалось им самым логичным – обратились к лучшим своим коллегам по поиску ответов на самые темные вопросы. То есть они передали дело Ордену Святого Дознания. В городе на тот момент было пятеро служителей данного Ордена. Двое старших Дознавателей со своими учениками. Именно они, с большой своей радостью, приступили к поиску пропавших юношей и девушек.

Почти сразу главу города допросили, без особо пристрастия – он даже вышел на своих двоих из камеры допроса, позаимствованной у городской стражи. После этого мэр решил уединиться в своем доме и пропускал к себе только телеги с заказами от винокуров. Капитан стражи отделался не так легко, потому как именно под его эгидой расследование не сдвинулось ни на шаг. Впрочем, Отис упомянул, что капитан все еще жив и даже находится в непосредственной близости от своего рабочего места – в карцере. Остальные члены правления не стали выступать против подобного стечения обстоятельств и смиренно предложили Дознавателям стать временным правительством города до решения проблемы с похищениями людей.

–...и вот доблестные служители Ордена Святого дознания вот уже почти месяц управляют почти самым большим городом в Империи и держат в своих руках чуть ли не всю провинцию,– закончил свой рассказ Отис.

За это время бутылка, вытащенная Кристианом почти опустела и он всерьез подумывал пойти за второй.

– Какая же все-таки чушь,– произнес Охотник, допив остатки дивного напитка.

– Ты про что,– спросил его призрак.

– Да про все,– ответил Кристиан.– Я не знаком с теми людьми, которые сейчас управляют городом, но уверен, что они не хуже тех, что были тут раньше. Не верю, что капитан стражи не имел зацепок, не верю, что мэр так просто решил не вмешиваться во все эти дела и не верю, что Дознаватели оказались в городе в таком количестве просто по удачному стечению обстоятельств! Слишком много удачных совпадений.

– Поясните, пожалуйста,– попросил Сергио, морща лоб в попытках уяснить суть сказанного его наставником.

– Для начала – пропажи людей начались слишком внезапно. Да, причины можно легко найти, начиная с того, что это очередной налет работорговцев из Пашхрестана, и заканчивая тем, что в городе могли появиться еретики и демонопоклонники.

Следующий пункт – никто ничего не смог найти и никто не работал с обращениями от людей. Такого просто не должно было быть. Конечно, с бюрократией в Анараге дела могут обстоять даже хуже, чем в любом городе Западной провинции, но даже в Столице каждое обращение от любого человека фиксируется и по возможности по нему ведется работа. А тут, как я понял, ничего.

Так же очень странно, что в городе было целых два Дознавателя, да еще и с учениками. Они чаще сидят в своем монастыре на Святой земле, а куда-либо едут только по приглашению от кого-то из своих коллег или из настоятелей местных монастырей. То, что они изначально были в городе, а настоятель им отправил письмо только потом. Странно это.

Да и если подумать – администрация города добровольно отдала власть Ордену на неопределенно долгий срок. То есть теоретически – провинция перейдет, нет, уже перешла Ордену Святого Дознания навсегда. Слишком много несостыковок. Слишком много вопросов.

– Ну, я рассказал все, что знал,– развел руками Отис.– Близко к Дознавателям я не рискнул приближаться, потому что этим ребятам, если они меня заметят, не составит труда раскопать мои кости и сжечь для собственного успокоения и моего отправления в мир иной.

– В любом случае,– произнес наконец Кристиан,– нам потребуется пообщаться хотя бы с одним Дознавателем, чтобы понять, с кем же мы имеем дела и узнать их примерные планы. Отис, подскажешь, где мы можем найти главного Дознавателя?

– Наверно на Святой земле,– улыбнулся призрак.– А если ты про тех, что сейчас находятся в Анараге – то один из них находится в "своем кабинете",– и Отис объяснил как можно добраться до означенного помещения.– Сам я с вами, разумеется, не пойду. Не по себе мне рядом с этими людьми, да и не к лицу Охотнику быть в компании нежити, особенно перед встречей с Дознавателем.

– Конечно,– кивнул Кристиан,– о большем просить тебя – наглость.

– Для некоторых наглость – единственное счастье,– засмеялся Отис.– Ладно, надеюсь, еще увидимся,– произнес он и буквально растаял в воздухе под удивленный взгляд юноши и под задумчивый взгляд Охотника.

Кристиан и Сергио вышли из кабинета и пошли по ближайшему коридору в сторону указанную Отисом. Призрак благоразумно не стал составлять им компанию. На лице юноши застыло выражение растерянности, в то время, как Охотник нахмурив брови уверенно шел к одному из Дознавателей.

– Как ни крути, а пообщаться с Дознавателями нам всё-таки придется,– сказал он через плечо своему ученику.

– Но зачем?– Сергио действительно не понимал, зачем самим соваться туда, где их наверняка ждут неприятности.

– Как сказал сам Отис, он не приближался к этим доблестным детям Церкви,– закатив глаза сказал Кристиан,– а значит – он не может в точности знать все то, что происходит. Следовательно...

– Следовательно, нам надо пообщаться со Старшим Дознавателем чтобы знать всю информацию,– сказал юноша и губы его на короткий миг перекосило в обреченной улыбке.

– Правильно,– одобрительно произнес Охотник.– Я думал ты уже привык что большая часть нашей работы – сбор информации и шевеление мозгами, а уже все остальное – действие.

– Да как-то... в прошлый раз все было иначе,– передернув плечами ответил Сергио.

– В прошлый раз мы почти сразу оказались в пучине Святого похода Дознавателей против еретиков,– усмехнулся Кристиан, прикрывая глаза.– Сейчас же нам надо самим все выяснить.

– Только теперь мы как будто противостоим Ордену Святого Дознания.

– Возможно, так и есть,– тихо сказал Охотник.– И это уже не в первый раз,– добавил он уже почти неслышно.

Лабиринт коридоров в итоге привел Охотников в кабинет, который в данный момент был присвоен себе Старшим Дознавателем. О том, что данный кабинет принадлежит служителю Ордена Святого Дознания, говорили две вещи. Точнее – три. Первая, а по сути – первая и вторая – большие и богато сделанные полотнища с изображением символа Ордена и выдержками из Святого писания, что обрамляли двери в кабинет слева и справа. Третья и главная – большая медная табличка над дверью с надписью "Старший служитель Ордена Святого Дознания, отец Неклодус".

– Сергио,– обратился Кристиан к своему ученику,– ты замечал, что у Старших Дознавателей очень странные имена?

– Н-нет,– с сомнением произнес юноша и поежился. Идея обсуждать имя Дознавателя перед входом в его кабинет казалась ему не самой удачной.

– Ну да, ты не так много ты их видел на своем веку,– произнес Охотник, пожимая плечами, а потом, повернувшись к входу в кабинет, сказал, – Может у них мода такая в последнее время?

Ответа на вопрос не последовало. Сложно получить ответ от двери, особенно когда сама дверь мало того что глуховата, так еще и погружена в раздумья о жизни, мире и своем месте в нем. Сама дверь была полностью удовлетворена сложившейся ситуацией, но никто её не спрашивал о переживаниях достаточно настойчиво и громко, а потому и в этой истории мы ничего об этом описывать больше не будем.

Кристиан постучал в дверь (что ей немного не понравилось и заставило переключиться на мысли о невоспитанных людях, не уважающих право других на уединение).

– Войдите,– раздался приглушенный ответ с той стороны.

Охотник с учеником не заставили себя ждать. как только они вошли, взгляду их предстал кабинет, на фоне которого кабинет главы города казался невзрачной каморкой. Само помещение было меньше, но обставлено куда как