Текст книги "Красавица в бегах (СИ)"

Автор книги: Макси Фэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13. Старушка, что живёт в лесу

Катенька бежала в глубь леса, остервенело продираясь через кусты, а по её щекам текли слёзы. Она не могла поверить, что эти милые парни пожертвовали собой ради неё и теперь, скорее всего, мертвы. Совсем выбившись из сил, девушка присела у корней огромного дерева, чтобы отдышаться. Кажется, за ней никто не гнался. Она прислонилась спиной к стволу и закрыла глаза. И вдруг чуть ли не подпрыгнула от случившегося озарения. Локли ведь говорил ей, что они бессмертны, значит, даже если их там и убили, они всё равно оживут. Чёрт! Ей надо вернуться! Зачем она так долго бежала? И главный вопрос: куда бежала? Катенька совсем не представляла, где оказалась и в какую сторону ей теперь идти. Одно она помнила точно, границу Развратикуса она не пересекала. Девушке пришлось смириться с мыслью, что дороги назад она не найдет, и не сможет проверить, действительно ли парни ожили, а значит, в Магикус придется добираться самой.

Катерина осмотрела своё платье, его подол превратился в настоящие лохмотья, уже не прикрывающие даже колени. И зачем она одела его в дорогу? Ведь там, у пещеры, носила удобные мужские штаны и рубашку, которыми поделился с ней Локли. Ну хоть бельё у неё осталось, свободные мужские боксеры, но в них было довольно удобно.

Вечерело, становилось прохладно и темно, и наша беглянка встала и побрела дальше. Теперь она стала обращать внимание на разные звуки и шорохи, доносящиеся из кустов, и от этого ей было очень страшно. Катерина уже подумывала забраться на ночь на дерево, как вдруг увидела мелькнувший вдалеке огонёк. Девушка осторожно пошла в ту сторону и немного погодя вышла к небольшому ветхому домику, стоящему на полянке. Дом был окружён частоколом высотой метра полтора, и у некоторых жердин были странные верхушки, но в сумерках сложно было разглядеть, что это. Катерина поднялась на крылечко и постучала в дверь.

Открыла ей низенькая пухленькая старушка:

– Здравствуйте. Я заблудилась, пустите, пожалуйста, переночевать, – дрожащим голосом произнесла Катенька

– Заходи, детка, – прошамкала старушка беззубым ртом, – только не обессудь, у меня всё просто, не так как ты привыкла, небось.

В доме была всего одна комната, тускло освещённая единственным фонарём на столе. Посреди комнаты стояла большая печь. У одной стены – простая койка и комод, у другой – стол с парой табуретов и шкафы. Под третьей стояла широкая лавка и пара сундуков.

– Умойся и садись к столу, – старушка показала ей на умывальник в углу, а сама принялась накрывать на стол, приговаривая:

– Умаялась, поди, не один день по лесу блуждаешь, вон платье изорвалось-то как, и голодная, небось. Ну, так я небогата, но похлебкой с лепёшками покормлю…

Катенька ела горячие щи и разглядывала старушку. Судя по внешности, она была из нижних людей, такая же странно непропорциональная. Это уже не так смущало, как в первый день, к тому же старушка выглядела очень доброй и заботливой и сразу располагала к себе.

– Почему вы живёте одна в лесу? – спросила девушка, когда покончила с едой.

– Нет уж, красавица, сначала ты рассказывай, кто и откуда взялась… Верши не бегают по лесам в срамных лохмотьях, и уж точно не ведут себя так вежливо с нижними, даже если от последних зависит их жизнь.

Катенька смутилась, услышав про срамные лохмотья, но всё же взяла себя в руки и решилась рассказать правду.

– Я совсем не верши. Меня насильно притащили сюда из другого мира, забрали от мужа и детей, и стали издеваться по-всякому, – тут она снова смутилась, но решила, что подробности всего этого старушке знать не следует. – Мне нужно попасть в Магикус и найти волшебника, который поможет мне вернуться домой.

Нижняя внимательно посмотрела на девушку, покивала каким-то своим мыслям и сказала:

– Вот что, иномирянка, ложись-ка ты спать, утром решим, как помочь твоему горю. Лавка у стены будет твоей койкой, положим туда половиков и одеял, будет не слишком твёрдо.

Старушка отправилась стелить ей постель, а Катенька и правда почувствовала, как сильно её клонит в сон. Она еле доплелась до лавки, упала и почти сразу уснула. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что всё это довольно странно, но тут же убежала…

Утром старушка разбудила Катерину на рассвете, представилась Ягрой и попросила помочь ей немного по хозяйству. Типа живёт одна, не на всё хватает сил, а потом обещала показать ей дорогу до Магикуса и дать с собой еды. Катенька, конечно же, согласилась. Она была так благодарна старушке за еду и ночлег, что с радостью помогла бы ей и без всяких обещаний.

Сначала она принесла двадцать вёдер воды из речки и полила небольшой огородик за домом. Дождя не было уже три дня, и всходы совсем поникли. Потом Катенька сходила на ту же речку и выполоскала старухино бельё. После этого натаскала целую кучу хвороста из леса. День перевалил за середину, девушка ужасно устала и не хотела больше ничего делать, но не знала, как сказать об этом старушке. Ярга так искренне благодарила её за каждое дело, так обильно осыпала похвалами, что девушка просто не решалась отказаться. Потом они вместе отправились за грибами, Катенька хотела много чего спросить, но старушка шикнула на неё, сказав, что лес шума и разговоров не любит. Когда две огромные корзины уже были набраны и принесены в домик, Ярга усадила Катерину их перебирать и нанизывать на нитки. И уже в сумерках они развешали гирлянды грибов на просушку. Уставшая девушка наскоро поела и без сил повалилась на лавку, погружаясь в спасительный сон.

Ярга опять разбудила её на рассвете:

– Тебе пора в путь, детка. Вчера ты доказала, что добра и трудолюбива, и поэтому я с радостью помогу тебе. Вот, надень это платье, оно грубоватое, но зато тёплое, прочное и гораздо приличнее твоих лохмотьев. У дверей стоит котомка с лепёшками тебе в дорогу, а вот это покажет путь до Магикуса.

И старушка показала Катеньке большой клубок из толстой красной нити. Они вышли за ограду, и Ярга бросила клубок на землю, что-то пошептав. Клубок подпрыгнул и резво покатился вперёд, оставляя на земле свой красный хвостик.

– Иди за ним, Катри, нитка кончится прямо у ворот города, надеюсь, тамошние маги помогут тебе вернуться домой.

Катерина поблагодарила старушку и двинулась в путь.

В нескольких метрах от неё прыгал клубок, он будто специально выбирал хорошую дорогу, и Катеньке ни разу не пришлось продираться через кусты или мочить ноги в ручьях. Весело смеясь, она бежала вслед за клубочком, чувствуя себя героиней какой-то совсем уж невероятной сказки.

БОНУС. Правомирье – историко-географическая характеристика

Правомирье было миром относительно молодым. Оно родилось внутри огромного яйца, снесённого Драконом–прародителем–всего–сущего, именно так называли его все верхние и нижние. Родился этот мир из знаний и фантазий, бурливших в голове создателя во время формирования яйца в его чреве.

Дракон–прародитель–всего–сущего был очень умён и опытен, к тому времени он создал уже немало миров и проследил их путь развития от рождения до самой смерти. Поэтому в своё последнее яйцо он вложил всё самое лучшее, что видел в других мирах, и создал мир богатый и совершенный во всех отношениях. Именно так думали о своём мире все верхние и нижние.

Мир этот представлял собой плоский круг, над которым был воздушный купол, а под – купол перевёрнутый, состоящий из твёрдых скальных пород, в которых были проделаны тоннели и целые подземные города. И так как мир был ограничен, каждый желающий мог дойти до его края, прикоснуться носом к прозрачной оболочке купола и посмотреть на бескрайнюю прамайну, в которой висели звёзды и другие яйца–миры. Правда, желающих находилось немного: пересечь многокилометровые нагромождения льдов у края земли было невероятно трудно. И лишь один человек трижды касался носом купола: Бильдо Локус – великий путешественник Правомирья.

Солнце висело прямо над центром этого мира и постоянно крутилось вокруг своей оси. Одна часть сферы излучала яркий и тёплый свет, другая же свет очень слабенький – и это обеспечивало смену дня и ночи. Когда оно светило слабо, становились видны звёзды за пределами купола.

Прямо под солнцем, в центре Правомирья, находились знойные пустыни, посреди которых возвышалась Белая гора с единственным во всей пустыне источником воды – правда, вода та была особенной и давала каждому испившему её относительное бессмертие. Почему относительное? Да потому что воскреснуть от абсолютно любой смерти можно было ровно девяносто девять раз, на сотый тело просто превращалось в пыль. Но обитатели Правомирья раскрыли этот секрет не скоро.

После пустынь были степи, а за ними во все стороны простиралась довольно привлекательная местность: зелёные равнины перемежались высокими и не очень горами, холмы и леса, реки и озера – всё это было в чудесном мире. Вечное тёплое лето, один урожай сменяет другой, никаких ураганов, засух и прочих катаклизмов. Ровный приятный климат, в котором так хорошо растить и развивать идеальное общество. А в том, что их общественный строй был идеальным, были уверены абсолютно все жители этого мира.

Испокон веков здесь мирно сосуществовали две расы людей. Верхние были высотой под два метра, пропорционально сложены и весьма привлекательны. Нижние были ростом метр–метр двадцать, коренасты, имели очень маленькое узкое лицо и крупные сильные руки. Верхние были господами, нижние им прислуживали.

Большая часть нижних жила в селениях вокруг больших городов. Там они выращивали овощи, фрукты и зерновые, разводили скот. Там же размещались различные мастерские: кузнечные, столярные, швейные. Продукты своего труда нижние отвозили в города, обеспечивая верхних всем необходимым. Избранные нижние жили в самих городах, вместе с верхними, обычно в задней части их дома. Они убирали, готовили, ухаживали за садом и лошадьми, выполняли мелкие поручения.

У верхних была полная свобода заниматься тем, чем им хочется. Кто-то посвящал себя искусству, кто-то магии. Кто-то путешествовал по миру, а кто-то жил затворником. Кто-то писал законы и следил за их исполнением, кому-то нравилось эти законы нарушать. Кто-то выбирал жизнь богача, строил себе настоящие дворцы и жил, купаясь в золоте. Кому-то было достаточно комнаты на постоялом дворе или в борделе, чтобы просто или просто приятно провести ночь и отправиться дальше по своим делам.

В этом маленьком мире было семь больших городов:

Ксантикус – столица, названная в честь первого короля Ксана Ли Первого. Насчитывала тридцать пять тысяч жителей. Здесь жили король, большинство министров и почти все деятели науки. Также тут находилось три главных академии Правомирья. Раньше они обучали молодежь, готовили её к взрослой жизни, но потом молодежи не стало, все бессмертные были обучены, и в академиях остались только учёные, которые продолжали изучать мир, ставить свои опыты и писать бесконечные, мало кому нужные трактаты.

Творениус – это был город искусства. Именно здесь сосредоточились художники, скульпторы, музыканты, певцы, актёры и прочий творческий люд. В этом городе было несколько театров, музеев и картинных галерей, да и сам он походил на огромный музей под открытым небом, потому что улицы тут и там украшали статуи, барельефы на стенах домов и мозаики в окнах, садовые скульптуры и живописные клумбы. Именно сюда съезжались все любители настоящего искусства простых верхних людей.

Потому что искусство магов, фокусников и прочих шарлатанов ехали смотреть в Магикус – город, бывший средоточием всего магического и иллюзорного в этом мире. Он поражал воображение каждого попавшего сюда, но многое из показанного было лишь обманом зрения, о чём все догадывались, но всё равно приезжали повосторгаться и прикупить себе каких-нибудь диковинок.

Торгопликус, как следует из названия, был пристанищем торговцев. Часть его жителей пребывала в городе постоянно, но большинство вместе с караванами перемещалось от города к городу, обеспечивая обмен продуктами труда и искусства. Они везли картины и ювелирные изделия из Творениуса, магические артефакты из Магикуса, книги из Ксантикуса… В сам Торгопликус привозили драгоценные металлы и камни из Подземного мира, особые ткани, диковинные фрукты из райских садов, за которыми ухаживали нижние. В этом городе всегда можно было купить что угодно, а если не хотелось туда ехать – оставалось ждать, когда караван придёт в твой город и устроит ярмарку на центральной площади.

Под землёй находилось два огромных города: Подземникус и Крайникус.

Подземникус располагался в самом центре Правомирья, под пустынями. Его жителями были, в основном, нижние, которые занимались добычей полезных ископаемых.

Крайникус же был похож на пояс, состоящий из нескольких крупных тоннелей, которые опоясывали мир по периметру. Там жил суровый народ крайнусов, которые одни только и могли выжить в том ужасном холоде. Они отыскивали в мёрзлом грунте драгоценные камни и никогда не выходили на поверхность.

Ну, и ещё был Развратикус – город преступников и извращенцев. Остальные жители Правомирья боялись его посещать, и даже торговцы нередко проезжали мимо. Зато те, кто имел особые склонности, но по какой-то причине жил в другом городе, частенько приезжали сюда, чтобы сбрасывать напряжение и удовлетворять потребности, а потом возвращались к себе – чистыми, благонамеренными гражданами.

Вот так всё и было. Поделено по интересам, чётко разграничено. Но, в то же время, верхним предоставлялась абсолютная свобода жить и делать всё, что душе угодно.

И даже нижние были довольны существующим порядком вещей. Жили себе потихоньку и добросовестно работали на благо верхних.

Это был мир, совершенный во всех отношениях. Ровно как и задумывалось тем Драконом, прародителем всего сущего, изначально.

Глава 14. Красавица и дракон, а также храбрый рыцарь

После полудня лес кончился, и Катенька пошла по широкому полю. Трава была низкая и не мешала идти, дивно пахло цветами, над которыми порхали бабочки и кружили пчёлы, и девушка довольно улыбалась, наслаждаясь прогулкой. Вдруг совершенно неожиданно потемнело, будто что-то закрыло солнце. Катенька подняла голову вверх и увидела огромный силуэт самого настоящего дракона! Тот, судя по всему, тоже увидел её, потому что раздался полурёв–полусвист, и дракон ринулся вниз. Катенька взвизгнула и бросилась бежать обратно в лес, но тут же была поймана огромными когтистыми лапами и поднята в воздух. От страха девушка зажмурилась и закричала, но потом резко замолчала и открыла глаза. Удостоверилась, что, всё-таки, летит, что поперёк талии аккуратно перехвачена огромными когтями, и снова зажмурилась. Но кричать больше не стала. Пару раз выдохнула и снова посмотрела вниз. Дракон летел низко, её ноги едва не задевали верхушки деревьев, сапожки и сумка где-то потерялись. Вдруг она увидела внизу человека на коне, он ехал, не спеша, по дороге, – и Катенька снова закричала:

– Спасите! Помогите! Я наверху!

Всадник поднял голову и, наверное, увидел её, потому что ускорил коня и стал размахивать какой-то палкой. Дракон, заметив, что по земле за ними погоня, поднялся повыше и стал активнее махать крыльями, и совсем скоро Катенька потеряла всадника из виду. Они летели уже среди гор и вскоре приземлись у огромной пещеры, уходящей в недра одной из них. Ну как, приземлились: дракон завис над площадкой и выпустил девушку из когтей, она упала на камни и пребольно ударилась, а потом этот монстр мягко присел на лапы чуть поодаль от неё.

Вообще-то, тут впору было испугаться, дракон-то ведь был огромный, зубастый и страшный, но Катенька так больно ударилась спиной о камни, что возмущённо подскочила и сжала кулачки:

– Эй, ты, чудище недокрашенное! – заорала она, что есть силы. Уж не знаю, почему ей пришло в голову именно это ругательство, дракон был докрашенным и даже очень: ярко-синее тело и оранжевый гребень, идущий по голове и спине. Похожий на забавного попугая, может, поэтому он и не казался девушке особо опасным.

– Думаешь, раз вымахал таким громадным, тебе позволено обращаться со мной, как с куклой? Я живой человек, между прочим, и мне больно! Синяки на спине будут! – продолжала бушевать Катенька.

А дракон смотрел-смотрел на неё своим фиолетовым глазом, да как дунул слабеньким огоньком чуть левее девушки! Катерина тут же отпрыгнула в сторону, всплеснув руками и испуганно вскрикнув. Дракон чуть приоткрыл пасть и… улыбнулся? У неё глаза на лоб полезли от такого дива, а тот снова дунул – на этот раз правее – и девушка снова отпрыгнула от горячего пламени и от злости затопала ногами. Дракон выдал довольный рык и снова дунул. Так они поиграли ещё некоторое время: огромный изверг гонял её по всей площадке, а Катенька громко ругалась всякими неприличными словами, но не могла стоять на месте, опасаясь жаркого пламени. Наконец, девушка совсем выбилась из сил и легла на землю, раскинув руки, со словами:

– Всё, сдаюсь!

Дракон, не долго думая, развернулся и вперевалочку пошёл в пещеру. Катенька ещё пару минут полежала, поскучала, да и поднялась.

Девушка огляделась. Она была на небольшой каменистой площадке, с одной стороны которой была скала с входом в пещеру, а с другой – отвесная пропасть. Где-то внизу виднелись горы поменьше и леса, но спуститься не было никакой возможности. Катенька вздохнула и поплелась за драконом в его логово.

Пещера была огромная и сухая. Никаких гигантских сосулек сверху или снизу, никаких подземных озёр. Там даже было освещение – пара отверстий вверху пропускали солнечный свет. А ещё в пещере были сокровища. Огромные горы золотых монет, кубков и украшений с разноцветными камнями – и всё это сверкало и переливалось в солнечных лучах. У Катеньки даже заболели глаза от этого великолепия. Она отошла немного в тень, чтобы лучше видеть всю картину и снова восторженно ахнула. Не зря в сказках описывают драконов, охраняющих кучи сокровищ. Этот метатель огней возлежал прямо сверху и, кажется, спал. Глаза его были закрыты, и по всей пещере эхом разносилось негромкое посвистывание.

– Вот же наглец! Притащил меня, значит, сюда, а сам спать завалился! – возмутилась Катерина, но так тихо, чтобы это чудище случайно не проснулось. Затем она решила осмотреть пещеру по периметру и поискать другой выход. Вдруг дракон проснется голодным и решит её съесть, не просто же так он притащил её в свою нору.

Девушка шла вдоль рассыпанных богатств, внимательно вглядываясь в стены пещеры, как вдруг её внимание привлекла прелестная диадема. «А что? – подумала Катенька, – никто же запрещает мне её примерить?!» Она надела диадему на волосы, только вот посмотреться было не во что. Тогда Катенька стала ползать по кучам, разыскивая хоть малюсенькое зеркальце, и попутно нацепила на себя пару ожерелий, несколько колец, браслеты на руки и ноги… Она уже вся была увешана побрякушками, когда нашла, наконец, чудесное зеркальце на ручке. Катерина полюбовалась собой несколько долгих минут, а потом вспомнила, что надо ей бежать отсюда, да поскорее.

– А вот это всё, – прошептала Катенька, уверенно глядя на спящего дракона, – я заберу с собой, в качестве компенсации за моральный ущерб!

И снова двинулась вдоль стен. Наконец, прямо напротив входа в пещеру, обнаружился лаз в стене, который вел куда-то вниз. Там было темно и довольно узко, и Катерина пошла дальше. Но, похоже, это был единственный другой выход, и девушке пришлось лезть в него. Она ползла на карачках довольно долго, чем дальше, тем более спёртым казался воздух, начинала кружиться голова, и Катенька уже всерьёз подумывала начать пятиться обратно. Как вдруг она услышала какой-то всплеск и из последних сил двинулась вперёд. Туннель повернул, воздух становился всё свежее и девушка, воспрянув духом, всё быстрее ползла вперёд.

Дин Ки Хотус должен был спасти прекрасную деву и убить дракона, ведь это был истинный подвиг рыцаря! Отец сказал ему так: «Как только ты совершишь двенадцать подвигов, я посвящу тебя в рыцари и отправлю на службу к королю!» В столицу Дин очень хотел – праздная жизнь, бесконечные балы, лучшие вина, любвеобильные верши – и никакой сверхзаботливой матушки, которая уже лет пятьдесять считает его сущим ребенком. Дин стал бессмертным тридцать два года назад, а мать до сих пор опекает его, как восемнадцатилетнего мальца. Надоело! Он уже взрослый мужчина и докажет это, став рыцарем. И сейчас он шёл, подняв кверху меч и пробираясь между огромными валунами, в поисках пути наверх. Он видел, что дракон залетел за эту скалу, возможно, именно там находится его логово, и Дин сможет до него добраться.

Катенька доползла до конца туннеля и чуть не упала вниз головой. Дыра в скале была на высоте пары метров, и чтобы без потерь спуститься, нужно было развернуться. В такой тесноте это было непросто сделать, но девушка смогла, изрядно попыхтев. Она свесила ноги вниз и повисла, зацепившись руками за уступы туннеля. Слава богу, её никто сейчас не видит, платье-то задралось по самую грудь, и наружу торчат голые ноги с браслетами на щиколотках и попа в свободных мужских боксерах.

Она набрала полную грудь воздуха и спрыгнула вниз. Развернулась, оправляя платье, и вдруг увидела паренька, что стоял напротив с мечом в руке и смотрел на неё, раскрыв рот.

– Привет, – прошептала смущённая Катерина, вот никто и не видел. Да что ж ей всё время так везёт?

– О, прекрасная верши, я пришел спасти вас и убить дракона! – напыщенно прокричал парнишка и помахал мечом. Какой-то он был щупленький и несуразный, совсем ещё зелёный, и Катеньке стало смешно, когда она представила, как он бежит отрубать дракону голову. Нет, этот герой точно с драконом не справится, надо срочно отвести его подальше отсюда. В Катерине будто проснулись материнские чувства, и она решила пойти на хитрость, чтобы не задеть самолюбие героя.

– Вы очень вовремя, – сказала она, сделав реверанс. – Спасайте же меня скорее! Не стоит тратить время на дракона. Мне нужно срочно попасть в Магикус, если вы доставите меня туда в целости – совершите настоящий подвиг.

О, эти слова были как бальзам на душу Дина. Он тут же принялся подсчитывать в уме. Сейчас он спас принцессу (в том, что это была принцесса, он не сомневался, слишком уж много было на ней всяких драгоценностей), это будет одиннадцатый подвиг. Потом отвезёт её в Магикус – совершит двенадцатый и последний! А убивать дракона вовсе и не нужно. Дин чуть не запрыгал от радости, что всё так легко получилось, но вовремя спохватился, важно кивнул, убрал меч в ножны, и подал красавице руку.

– Меня зовут Дин Ки Хотус, благородная верши, мой верный конь Росси ждёт внизу, позвольте помочь вам спуститься с этих камней.

– Очень приятно, а я Катри…. Локус, – склонила голову Катенька, она не поняла, откуда взялось в голове это имя, кажется, его как-то называл Локли во время своих рассказов, и она решила рискнуть.

– Ооо, – казалось, паренёк был очень впечатлен. – Вы родственница самого Бильдо Локуса, великого путешественника? Но как вы оказались здесь, так далеко от дома? И зачем вам в Магикус?

– Путешествия у нас в крови, – тут же нашлась Катенька. – Я оторвалась от своих спутников, а потом меня утащил дракон. Они направлялись в Магикус, и мне тоже нужно туда.

Ну вот, и ведь почти не соврала. Катенька решила не рассказывать пареньку правду, ведь он принял её за какую-то важную даму, пусть так и будет, охотнее поможет ей.

Он не с первого раза запрыгнул на лошадь и подал Катеньке руку, она уселась позади и облегчённо вздохнула, наконец-то её босые ножки отдохнут.

Красавица и рыцарь отправились в путь, а дракон продолжал спать в своей пещере, даже не подозревая, что его прелестная пленница, а в перспективе сытный ужин, сбежала.