Текст книги "Чужая тень IV (СИ)"

Автор книги: Макс Гудвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Приземлившись в снег она спокойно направилась в город, в котором отлично ориентировалась. Прекрасно понимая, что навыки её культивации могут без помех и главное бескровно обеспечить троице и еду, и тепло, и отдых.

Глава 15
Что-то никогда не меняется

Под антимагической сетью снились красочные счастливые сны, это было что-то абстрактное, какие-то ландшафтные пейзажи под ярким солнцем на голубом небе, гуляющие по зеленеющей траве странные животные, многолапые, многокрылые, пёстрые, то идущие, то взлетающие, по перекатывающиеся. Во снах было тепло и хорошо. Но, всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Особенно, когда ты возвращаешься сознанием в Тёмный мир, холодный, злой, хмурый.

– Почему ты одеваешься под этой сеткой? – спросила меня девушка.

– За мной идёт стальной зверь. Под ней меня не видно. – напомнил я натягивая мундир мушкетёров Светлого мира.

– А эти полые металлические стебли, это какое-то оружие? – показала она пальцем на пару пистолей.

– Это как арбалет, только работает по другому принципу. Но глобально, всё осталось так же целишься, нажимаешь, убиваешь.

– Можно потрогать? – попросила Хвалира.

– Только на меня не направляй и крючка под стволом не касайся если не хочешь стрелять. – предупредил я.

– Я же не дура. – улыбнулась она и встав обнаженной, взяла в руки пистоль прицеливаясь куда-то сквозь окно.

* * *

Золотая сфера находилась во дворе, прямо у стены забора. Я подошел к ней минуя некроконя, что смотрел на меня вопрошающими, голодными, блёклыми глазами. Хвалира вышла следом, глубоко вдохнув морозный воздух с удовольствием всматриваясь в серую небесную пелену, а я стянув с себя сеть присел на колени спиной к стене, лицом во двор.

Сфера впустила меня даже не дожидаясь, пока я подготовлюсь к переходу.

Сапоги вдруг утопли в грязи, а тёплый влажный ветер ударил меня по лицу. Над головой нависли чёрные тяжёлые тучи готовые в любой момент разразиться ливнем. Вокруг угадывался вечерний город, вернее его руины, а в десяти шагах от меня стоял крепкий черноволосый воин в тяжёлых чёрных доспехах. За спиной латник имел широкий прямоугольный щит и короткое копьё. Руки же человека были заняты, в них он нёс одеревеневшее тело рыжеволосой девушки, чьи светлые одежды выступали из под тёплого алого плаща с меховым подбоем, в который она была бережно укутана, словно кто-то боялся, что покойница может замерзнуть.

Взгляд сквозь тени безошибочно распознавал в нём воина золотой лиги. Шаг за шагом он ступал в грязь и каждый из этих шагов давался ему всё труднее и труднее, словно осознание недавно произошедшего медленно стучалось в его тень. Его понурый взгляд поднялся и дикие красные глаза дарованные ему от рождения, заметили меня.

Я узнал его, это был Зэр. И он тоже смотрел сквозь тени.

– Светломирец, видел-ли ты того, кто убил и пожрал её артефакты⁈ – прорычал с надрывом будущий император.

– Не всякий, кто имеет искру светломирец. – покачал я головой.

– Я не об этом тебя спросил! – продолжил с нажимом Эзр.

– Так значит это твоя Эова. – сказал я и продолжил, – Нет Зэр, я не видел того, кто её убил…

– Откуда ты знаешь меня и её? Ты лжёшь мне светляк! Вижу тебя отметил зверь стальной сферы и когда он придёт за твоими артефактами, я скажу ему, что он опоздал! – с этими словами учитель медленно положил тело девушки на обломок широкой стены казалось бы единственное место в округе, где не было столь грязно.

В его руках мгновенно оказался щит и копьё – артефакты серебряной и золотой лиги.

– Ты совершаешь ошибку Зэр. – прошептал я.

– Не тебе меня учить, светляк! – выкрикнул он и бросился на меня.

Волны грязи хлынули в стороны, это Зэр Илькаар мгновенно приблизился ко мне, чтобы ударить меня копьём в горло, но я сдёрнул со спины клинок и описав полукруг отбил наконечник на расстоянии ладони от шеи.

Тяжёлый щит императора с силой ударил меня в лицо, это был всего лишь серебряный артефакт, но в руках воина золотой лиги и он был опасным оружием. Стойкость храма сработала интуитивно, я попятился сохраняя равновесие, однако копьё ударило снова. На этот раз в моё сердце, слишком быстро, чтобы мочь его чем-то отбить.

Кроваво красные глаза императора смотрели в мои глаза и в них я видел жестокость, разочарование, и тоскливую, несмолкаемую боль.

Тело потяжелело, в глазах поплыло, а темнота поглотила меня.

* * *

– Как ты добрался до дуальной культивации золотой лиги с такими навыками? – спросил меня басящий голос идущий из темноты. Он звучал сквозь трещание костра, а запах гари ощущался очень близко попадая в ноздри горячим, едким воздухом.

– Меня ведёт один бывший чемпион. – прохрипел я продирая глаза.

Попытка подняться с земли отозвалась болью в ребрах, а рваная дырка в одежде, в центре груди, красноречиво говорила, что всё, что со мной случилось – было скверной правдой, я действительно проиграл бой культиваторов.

Под мундиром холодило кожу. Первое что я увидел, раздвинув грязными пальцами ткани одежды был розовый, только что заживший шрам. Смерти почему-то не произошло, а ведь именно в этой сфере некогда золотые суккубы сожрали моего преследователя – зверя серебряной сферы.

Краски начали проявляться, хотя вокруг и была темнота, разгоняемая небольшим костерком.

– Почему я жив? – спросил я. Проверяя свои золотые артефакты. И корона, и меч оказались при мне.

– Я решил не забирать твои одноранговые феньки. Чисто из любви к таланту. Дуальный культиватор явление редкое… – произнёс Зэр сидя на другой стороне от огня, что-то ковыряя в нём длинной, обожженной веткой. И продолжил, – Ты лучше скажи мне, почему на тебе печать стального зверя, но до сих пор за твоими артефактами никто не пришёл?

– Потому, что всё вокруг тебя не настоящее. Я же, культиватор в тематической сфере в твою честь. – ответил я садясь на пятую точку. В голове зазвенело. Обзор расширился и взору предстали окружающие меня руины, какого-то одноэтажного дома.

– Ты бредешь! – усмехнулся Зэр. – Как я могу быть не реальным?

– Ну, тогда сам думай, почему за мной не идёт стальной охотник. – ответил я.

– Что ж, давай поиграем в твою игру… Значит, я память сферы, а ты культиватор, который пришёл сюда развивать свой талант? – с улыбкой проговорил он, по сути повторив мои слова.

Я смотрел на молодого Зэра Илькаара и не понимал его. Только вот, недавно он готов был убить за лежащую на его руках мертвую девушку и вот, он приветливо общается со мной у костра.

«Или может, он что-то замышляет?» – подумалось мне, а в слух я сказал, – Я знаком с тобой в будущем. Ты стал легендарным императором, но не уберег свою возлюбленную.

– Тело я похоронил. А её тень я верну! – проскрипел Зэр сквозь зубы.

– Как? Она уже в залах покоя. А от туда не возвращаются. – поддержал я тему разговора, чтобы узнать больше о его мыслях.

– У меня есть кое-что, что поможет её оттуда освободить. – уверенно сообщил мне собеседник.

Медленно, но верно силы снова наполняли меня. И в поисках ответов, я взглянул сквозь тени.

Из артефактов у молодого Зэра всё еще было его золотое копье, серебряный щит и алый бронзовый перстень. Но что то с ним было не так, словно бы перстень, был переполнен чем-то еще, кроме Ци. По телу пробежала дрожь, когда я взглянул чуть выше. Над седыми волосами будущего императора парило черное облако. Черное, зубастое нечто зависало и как будто спало. И тут, до меня дошло, почему я еще жив…

Перстень являлся осквернённым артефактом бронзовой лиги, а тварь парящая над Илькааром была с этим напрямую связана.

– Не раскроешь, как планируешь освобождать умерших? – поинтересовался я, собираясь с силами.

– Не раскрою! Спасибо скажи, что жив еще. – снова усмехнулся Зэр.

– Почему я не смог в нашем бою парировать твой удар? – уточнил я, ощущая, что с каждой сказанной фразой становлюсь сильнее, Ци приливала, будто и не было столкновения с будущим чемпионом шести лиг.

– Ты на смертной ступени, а я на истинной. – коротко пояснил мой собеседник.

– Да уж… – выдохнул я, поднимая глаза в затянутое серыми тучами небо.

– Вот я и поражаюсь, как ты дожил до столь высокой, двойной культивации. – безэмоционально продолжал он.

– Мы в Лозингаре? – спросил я.

– Память отшибло, светляк? Конечно в Лозингаре. – усмехнулся Зэр, его настроение прыгало от резко агрессивного до миролюбивого и это тоже была вина осквернённого перстня, и чёрного облака над его тенью.

– Так ты, тоже культивировал в сфере с сюжетом про Гнилоуха? – аккуратно предположил я.

– Откуда ты знаешь? – смутился Илькаар.

– И принёс оттуда – это… – показал я пальцем на пространство над его головой.

– Что ты знаешь про сферу Гнилоуха? Я думал, она известна лишь мне.

– Ровно столько, чтобы понимать, что оттуда ничего нельзя таскать в Тёмный мир. – покачал я головой.

– Это не твоё дело, что и откуда я приношу. Ты под судной неделей и тебе должно быть всё равно, когда ты умрёшь, но у меня на тебя планы! – прорычал он, скрежеща зубами.

– Какие планы?

– Подожди, пока оно проснётся и узнаешь! От меня ты всё равно не сбежишь, светляк! – усмехнулся культиватор, первый раз за беседу встретившись со мной взглядом.

– Не пожрал меня сам, так хочешь скормить меня этому? – сложил я окончательно два и два.

– Как ты догадался? – удивился собеседник, а его широкие плечи в доспехах выпрямились.

– Ты и в моём времени пару раз уже пытался меня подставить. Там твоя тень навсегда со мной связана и искренне желает завладеть моим телом. Что-то никогда не меняется, даже со временем.

– Зачем мне твоё тело, если я имею своё? – не понял Зэр.

– В моём времени не имеешь. Ты отбросил Светлый мир назад с их экспансией, но был сражен сельтарами и две тысячи лет просидел в залах стенаний. И, насколько я знаю, Эову ты так и не вернул. – подытожил я.

– Чушь, оно сказало, что способ есть! – повысил Зэр голос.

– Если оно из сферы Гнилоуха, то оно лжёт.

– Или лжешь ты!!! – сорвался на крик будущий император.

– Нет смысла мне лгать, я же на судной неделе. – напомнил я, ощущая, что уже готов ко второй схватке с молодым Зэром.

– Но ты – светляк, а светляки всегда лгут. О, а вот и оно просыпается! Узри же, я принёс тебе еду из самой золотой лиги! – помпезно произнес Зэр обращаясь к облаку, которое только-только открыло свои маленькие, красные глазки.

– Кого ты привел, это же светлый маг!!! – завопило существо, так громко, что по разрушенным стенам дома пробежалось визглявое эхо. – Убей его, быстро!

– Ты не уточнял, кого тебе надо в этот раз! – огрызнулся Илькаар.

– Зря, у господина нужно спрашивать, чего именно он желает! – рыкнул я и, ударил светом по облаку.

Глава 16
Не всем мила свобода

Существо из глубин бездны многоголосо завизжало, словно в зад десяткам свиней ужалили все пчёлы Тёмного мира. Под мощным потоком Ци тварь бронзовой лиги сгорела не оставляя от себя ничего, кроме запаха жжённой шерсти, а я уже стоял на ногах выхватив из-за спины свой золотой меч.

– Что ты наделал? – вскочив прорычал Зэр, переводя на меня дикий взгляд, – Надо было пожрать твои золотые артефакты, но я думал, что ты сопляк сдохнешь без них!

– Это называется свобода от бесов! – произнёс я. – Наслаждайся своими мыслями, а не их хотелками.

– Второй раз ты у меня не проснёшься! – крикнул воин и ринулся на меня.

Щит и копьё уже были в его руках, я же отпрыгнул от костра, ударив светом ещё раз в надежде ослепить противника, но он нагнал меня двумя длинными шагами.

Будущий император двигался очень быстро. Держа перед собой щит Зэр постоянно разил копьем и бил вслепую, но настолько точно, что я успевал лишь уклоняться нанося редкие удары мечом, которые каждый раз скользили по его щиту. Уклон за уклоном я старался не попасть под копьё, отскакивал и непрерывно отступал. Поражаясь тому, что противник блокирует все мои выпады даже не видя меня, но несмотря на это, я продолжал светить в него концентрированным Ци.

В какой-то момент боя, я отпрыгнул назад, наугад приземлившись на проваленную черепичную крышу заброшенного кирпичного дома, к которому прилегал край разрушенной каменной стены. Мелкие камушки посыпались из под моих ног, и гулко выдохнув, я снова ударил светом сверху вниз.

На этот раз лучи света опалили седые волосы Илькаара под острым углом, сверху и, он моментально поднял щит, остановившись. Окружавшая его земляная грязь запекалась и испаряла влагу. На возвышении было душно, словно кто-то украл весь воздух. Дышалось очень тяжело, а может, поддерживая Ци направленный свет я тратил слишком много сил.

– Дальний бой это умно… Но ты не сможешь бежать вечно, рано или поздно я тебя достану своим копьем! – прокричал из-за щита Илькаар.

Он дёрнулся, шагая ко мне, так и не решаясь выглянуть из-за щита, доверяя лишь своим инстинктам бойца. А я собрался с силами и взглянул на землю позади него, сконцентрировав в это действие всё своё нещадно утекающее Ци.

Перемещение удалось. Я оказался на тёплой засохшей грязи стоя спиной к спине моего врага.

Ударив наотмашь, назад в область шеи.

Если бы Зэр меня видел когда шёл вперёд, а не скрывался за своим щитом, он бы скорее всего отреагировал на перемещение, но яркий свет всё еще мерцал слепыми пятнами в его глазах. Мерцал даже тогда, когда отсеченная голова покатилась с латных плеч прямиком в грязь.

Устало обернувшись я опустился на колени перед могучей закованной в латы фигурой. Даже поверженной она казалось величественной.

– Я понял твой урок, учитель, никогда и никому не давай даже единого шанса. – произнёс я и взял его копьё.

Артефакт уменьшался в моих ладонях пока не превратился в крупный сияющий классными всполохами камень сферы. Положив его в рот, я сразу же ощутил, как растет мое Ци и как оба артефакта золотой сферы переходят с первого ранга смертной ступени в первый ранг духовной. Миновав десять рангов в каждом из умений, я мог лишь поразиться такому быстрому росту. Но сил не было даже на это.

«Эх, так бы рос в бронзовой лиге…» – вздохнул я оказавшись снова в зимнем Лозингаре.

– Урок и правда усвоен верно, но в следующий раз не позволяй себя убивать. – вторгся в моё сознание мой – здешний Зэр. – Хотя я был и правда хорош, пока был молод…

– Ты заключил сделку с бесами? – обессиленно спросил у него я.

– Совсем небольшую, а когда они не смогли вернуть Эову, я убил своего демонического свидетеля, продолжив путь к вершинам культивации.

– Когда я взломаю залы покоя мы её освободим. – пообещал я.

– Если тебя не убьют по твоей же глупости. Всегда… Слышишь? Всегда, сначала слепи противника, а потом уже начинай бой.

– И не забывай тепло одеваться! – произнесла подошедшая ко мне со спины Хвалира и накрыла мои плечи атимагической сетью.

Эйфория от поглощенных кристалла золотой сферы так и не наступила.

– Ну, куда дальше? – спросила девушка.

– Дальше? – не понял я, но мысли медленно начали формироваться в предложение, – Надо уничтожить все сферы Гнилоуха.

– Не о том думаешь. – покачал головой Зэр. – Чем больше диких и некро сфер тем больше работы светлякам, тем целее будет твоя сфера с Ларой и Эйвином, лучше пойдём поищем еще одно золотую, чтобы быстрее подняться до стальной лиги и наконец-то не пользоваться этой дрянью.

Император презрительно указал пальцем на антимагическую сеть, словно она была чем то мерзким и неестественным.

* * *

Филиция снова брела по родному городу, где каждая улочка, каждое здание были ей знакомы и по своему близки.

Нашла она и булочную, ту самую, откуда и был украден злосчастный каравай хлеба, из-за которого всё и началось.

Тогда, за кражей её поймал даже не хозяин лавки, а его брат со своими подвыпившими друзьями, сегодня они уже все были убиты её спасителем Райсом, или если быть точным, великим полководцем древности Зэром Илькааром.

– Подожжём? – спросил изнутри Блик, явно намекая на булочную. Двухэтажный домик стиснутый другими постройками, с качающейся на сквозняке, покрытой снегом, деревянной вывеской, выполненной в виде большого, золотистого батона.

– Нет! Они злые потому, что не могут иначе, а мы можем. – ответила шуту девочка, отвернувшись от пекарни.

Однако все внутри тела трое почувствовали её боль, воспоминание о голоде послевоенного времени и тумаках в случае неудачной кражи.

– Надо помочь Райсу, поднять город на войну со Светлым миром. – вдруг предложил Ларри.

– Город мы не поднимем, я и Райса то в воздух поднять не мог… – скаламбурил Блик.

– Пойдём к городскому главе и поговорим с ним. – озвучила свои мысли девочка.

– А если не захочет нас слушать, то зажарим! – воодушевился Блик.

* * *

Стайн Залич сидел за своим столом, склонившись над документами, свет масляной лампы ровно освещал многочисленные списки по которым скользила его морщинистая рука. Останавливаясь на каждой позиции он передвигал очередную косточку на счетах, тихо приговаривая.

– Уголь – триста корзин, медь – шестьсот, железо…

Вдруг, в быт его кабинета, более похожего на скромную и даже тесную монашескую келью, куда помещалось три стула и стол незвано ворвался металлический щелчок, оконная рама скрипнув отворилась, впуская в помещение холод. Пламя дёрнулось и почти погасло, но потом с новой силой загорелось бросая на предметы резкие, пляшущие тени.

– Бесы… – выдохнул Стайн, он мог поклясться Триединым, что шпингалет этого окна не мог бы открыть, не сломав, даже самый крепкий его страж.

Однако, окно отворилось само собой и, он нехотя приподнял из-за стола своё худощавое тело, одетое в длинную серую ночную рубашку в пол, направившись к источнику холодного сквозняка.

Пальцы городничего коснулись холодной рамы и с трудом плотно закрыли её, вставляя ту на место. Это потребовало всех его сил и старик даже навалился на древесину весом, а когда дело было сделано, с удовольствием посмотрел на свою работу глубоко вздохнув.

– Зря закрыл… – внезапно прозвучало сзади и, мужчина обернулся.

На его морщинистом, гладко выбритом лице проступило удивление, когда он увидел маленькую девочку в кожаных доспехах держащую в левой ладони огненный шар. За поясом у гостьи, среди всяких сумочек и кармашков торчал длинный батон, имеющий следы многих укусов, словно бы девочка кормила этим батоном еще двоих детей, кроме себя.

– Сейчас тут будет жарко, если ты подлец не расскажешь, почему работаешь на Светлый мир! – продолжил Блик.

– Мисс… – протянул Стайн, пытаясь начать разговор с бесспорно опасной ведьмой, лицо которой он и правда видел, наверное, с месяц назад на каждом столбе своего города.

– Меня зовут революционная неотвратимость! ЭрЭн по твоему. – нахально произнес Блик указывая городничему на его место за столиком.

– Мисс ЭрЭн, вас в моём городе знают, как Филицию, юную спутницу опасного колдуна Райса. Скажите, а где сам великий некромант?

– Сиди и слушай! – осадил его Блик и начал свой рассказ с самого начала.

Время тянулось, как могло. Городничий сидел и слушал, как ему и велели. Слушал про постоянно утекающие в Светлый мир ресурсы, про сговор королей, про магов надзирателей, что ограничивают развитие Тёмного мира. И чем дальше, тем больше он проникался речью огненной магички. Страх сменился любопытством, он задумчиво внимал приглаживая свои редкие волосы и даже принялся кивать, и поддакивать, отпуская фразы типа: – Ничего себе! Вот они сволочи! Как, так можно!

А, когда Блик наконец выдохся городничий громко вздохнул и решительно заявил.

– Теперь всё ясно! Согласен с вами полностью мисс ЭрЭн! Нужно создать сопротивление и всякий вменяемый человек поддержит вашу линию! Мы же, в Тресте можем стать горной добывающей ресурсы столицей и начать отливать пушки, а там и весь Перекат, да что перекат, весь как вы говорите Тёмный материк и все государства присоединятся к нам, свергнув своих царей!

– Ну вот, а я о чём говорю! – довольный собой произнёс Блик.

– Но позвольте, вместе взглянем на карту, чтобы понимать, где могут быть наши первые соратники. – с этими словами Стайн встал облокотившись над столом спешно перекладывая документы. – Где же она? Была же тут…

Блик приблизился к столу смотря на манипуляции городничего, карты Тёмного мира на столе и правда не было.

– Вот я старый дурак! Я сейчас, она в соседней комнате. – Стайн шагнул в бок и обходя стол. Ладонью показывал Блику, мол «Я сейчас принесу. Подождите меня тут.»

И, поспешил покинуть кабинет, оставив дверь слегка открытой, что сквозь щель был виден тёмный уходящий в глубь здания коридор.

– Как я его уговорил, а? – похвалился Блик.

– У тебя был огнешар в руке, с ним кто угодно станет сговорчивым. – усмехнулась Филиция.

– Если его долго не будет, надо сваливать отсюда. – предупредил однотельцев Ларри.

Блик хотел было что-то ответить подозрительному некроманту, про то, что они в серебряной лиге и им не стоит опасаться простых смертных, но тут, что-то громко звякнуло, а горло их общего тела вдруг резануло болью.

– Она на втором этаже! Скорее! – завопил городничий из коридора.

Блик пошатнулся и шагнул назад, шар погас, а маленькие ладони нащупали торчащий в его шее арбалетный болт.