Текст книги "Чужая тень IV (СИ)"

Автор книги: Макс Гудвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29
Культивация Хвалли и мертвый король

Девушка не заходила в сферы уже две тысячи лет, волнение нарастало и она остановилась за несколько шагов до точки входа.

«А вдруг что-то пойдёт не так?» – думала Хвалира.

Думала, несмотря на то, что самое страшное с её тенью уже случилось. И нет, это была не смерть от удушья, внезапно полученная от очередного юного любовника, который не поняв суть жизни в Тёмном мире принявший за серьёзные отношения её искусство, быть счастливой и пить волшебство постели большими глотками.

Самым страшным оказались Залы стенаний, где в чёрном, непроглядной темноте висят дымчатыми очертаниями миллиарды живых теней. Где тёмные сущности в сравнении с чернотой того страшного места казались самыми настоящими блестящими искрами, только тусклее, словно и правда познавшими суть бытия.

Она вдохнула и выдохнула прохладный воздух, печка в домике дымила в низкий почерневший потолок и не спешила греть помещение. К самому теплому месту в доме были перенесены стол и стулья, один из которых заняла Виолла, прямо из горлышка небрежно дегустирующая очередную бутылку вина вытащенную из какого-то Лозингарского подвала.

Никогда Хвалира не видела, чтобы девушки столько пили и не пьянели, мощь культиватора стальной лиги давала дополнительные особенности.

– Выпьешь для храбрости? – предложила ей воздушница, сидящая скрестив ноги укрывшись антимагической сетью.

– У нас раньше говорили, что пьяная баба – гостеприимное лоно. – Ответила Хвалира магичке.

– Как будто, брать от жизни всё – плохо? – усмехнулась Виолла. – Или ты боишься, что тебя в сфере соблазнят?

– Нет, мне и так неимоверно повезло. Надо рассчитывать на то, что уже есть. – с этими словами девушка подошла к старенькой деревянной кровати укрытой пыльными тряпками и ещё раз вздохнув легла на нее, закрыв глаза.

Сфера впустила Хвалиру в себя, в мгновение стерев память о взрослой жизни, уменьшив и омолодив, погрузив в темноту детского воспоминания.

Сверху вдруг загремело и зашипело. Её заранее спрятали в подпол, подальше от беды пришедшей в деревню. Тяжёлые – окованые железом сапоги гулко и быстро ходили по комнате, те кто вырывался в дома не сражался как культиваторы – один на один, они убивали без вызова, они нападали боевым группами не оставляя ни единого шанса одиночкам.

Наконец, паладины покинули жилище, предварительно вырвав из тела хозяйки её артефакт – серебряную брошку. Потом же, пришли солдаты, они бегло осматривали дом, но как бы не искали, так и не нашли главное сокровище этой семьи. От безнаказанности кое-кто, не побрезговал в своей похоти и мёртвым, остывающим телом.

Подвальная крышка в погреб оказалась плотно придавлена ножками кухонного стола, Хвалира всё видела и кричала, но её губы не слушались, заклинание наложенное серебряным лекарем – её матерью, работало «на все деньги», руки били о дерево люка, но словно мягкие тряпки не издавали звуков и не могли выдать её стуком о потолок подпола. Девочка могла лишь видеть, как в пустой бедной комнате старого дома, застывшими, стеклянными глазами в пустоту взирала её мать, полуголая, в синяках, лежащая на кровати с дымящейся сквозной дырой в груди.

Хвалира бесшумно всхлипывала, юное сердечко билось словно табун лошадей, когда сверху снова начался бой. Снова зашипел воздух от лучей света, снова завопили люди, но на этот раз это не были деревенские, знакомые голоса. Вопили те – захватчики, убийцы, насильники её матери.

Сквозь щели половиц показался яркий голубой свет, в дом вошел, кто-то большой и массивный. Он остановился у самого входа, а потом люк над головой девочки вдруг приподнялся и словно невесомый медленно отлетел в сторону.

Чёрный доспех не сковывал его движений, а хмурый взор из под нависающий седых бровей сменился на удивлённый. У заглянувшего в подпол был многократно переломанный нос на вытянутом угловатом лице, горящие красным глаза, и длинные жидкие усы перетекающие в такую же жидкую, седую бородку.

– У тебя дар. Дитя. – медленно пробасил мужчина, неопределённого возраста.

Хвалира осторожно выглянула из люка. Не замечая валяющихся в доме трупов светломирцев она пристально смотрела на свою убитую мать.

– Да, на войне так бывает. Но ты можешь отомстить им, им всем! – произнёс Зэр заметив куда устремлён взгляд девочки и протянув ей левую руку. Но та не шелохнулась, стоя недвижимой.

– А, вижу, лекарское онемение… – понимающе произнёс воин. – Тарзавал, сними чары!

Померк дневной свет и вокруг стало темнее чем ночью, лишь огромный меч в руке императора горел ярким синим цветом. Тело Хвалиры начало покалывать, пальцы рук и ног медленно стали отзываться на желания пошевелить ими.

Он опустился на одно колено, чтобы латной, чёрной перчаткой, обнять грязную облачённую в простенькое серое платье девочку и в один момент посадить её на своё железное плечо. Громоздкий голубой меч, исчез из его ладони и снова появился, когда императору понадобилась, поддержать юное тельце, чтобы то не упало с плеча.

– Мне говорят, тебя зовут Хвалира, Хвалли да? – медленно пробасил Зэр выходя из дома, стараясь двигаться и поворачиваться так, чтобы девочка не смотрела на убитую мать.

– Д-да. – всхлипнула Хвалли.

– Знаешь, ничего уже нельзя изменить. Но я дам тебе кое-что иное. Если ты вступишь в мою армию, то станешь бессмертной и сможешь забрать множество жизней этих тварей… Да, боль об утрате никуда не уйдёт. Но, зато ты сможешь поделится ей со всеми, словно лучник посылая свои стрелы во врагов. Во врагов Тёмного мира. Ты вступишь в мою армию и будешь мстить за свою мать вечно? – закончил он вынося девочку, на улицу горящей деревни, где повсюду лежали знакомые ей люди, среди тел тех, кто пришёл убивать грабить и насиловать.

– Да. – кивнула заплаканная Хвалира.

– Тогда на. – рука императора протянула ей что-то дурно пахнущее.

Хвалира взяла в руки обугленную, почерневшую костлявую руку, отрубленную в предплечье.

– Это рука убийцы твоей матери. Теперь, ты тёмный лекарь в моей армии. – прогремел голос Зэра Илькаара.

Она вернулась в Тёмный мир, в маленьких холодный задымленный дом Эйвина, а гонг культиватора вдруг зазвучал в голове.

– У, тёмный лекарь. Редкость. – одобрительно кивнула Буря, смотря на заплаканную Хвалиру, стоящую поникшей спиной с мертвецкой, обугленной конечностью в правой ладони.

– … – от слёз девушка всё еще не могла говорить. Сфера жизни показала ей, почему именно, она начала свою личную войну.

Память вернулась. Да, в прошлом всё случилось не совсем так, как оказалось в тематической сфере, но в её руке теперь был бронзовый артефакт, рука светломирского паладина, а в тени Хвалиры с новой силой вспыхнула боль далёкой утраты. Ци тёмного лекаря сочилась из артефакта словно вода с обильно вымоченной тряпки. Зелёным, злым туманом, оно растекалось по полу жилища.

– С этим, уже можно работать. – снова похвалила её Буря, протягивая лекарке початую бутылку вина.

* * *

Мёртвая тройка коней остановилась только под утро, на заснеженном холме в низине которого когда-то и была разбита армия короля Джастиро.

Сквозь белое, холодное одеяло, в сиянии восходящего солнца с поля то там, то тут поблескивали подгнившие доспехи и оружие, коих на месте брани осталось видимо-невидимо. Около четырёх тысяч не упокоенных трупов спало здесь последним сном. Нетронутое мародерами, птицами и зверями, они покоились всё еще стоя на страже своего короля.

Поправив маску-череп я спрыгнул в неглубокий снег, начав спускаться в низину. Слишком свежа была память о том, где находится главный шатёр армии с поставленным на стражу геологическим чудовищем.

– Райс, уничтожь золотого стража, а дальше я сам. – донеслась сзади последняя инструкция от Ларри.

– Ну, с возвращением… – протянул Зэр, – Теперь ты можешь поговорить с Джастиро на равных! Теперь ты тоже почти король и тоже в золотой лиге!

– Будут рекомендации по тактике боя? – спросил я у Зэра.

– Да, будут. Просто убей эту дрянь! – небрежно произнёс император, словно уничтожать таких чудовищ было для меня обыденностью.

Лёгкий мандраж перед дракой заставил меня дышать чаще. Ладонь нашла рукоять костяного меча. С каждым шагом снег становился всё глубже. По правую руку от меня светил солнечный диск.

И я вдруг подумал, что на столь вязкой поверхности невозможно вести умный бой, постоянно придется прыгать с места на место, каждый раз утопая почти по пояс. Последняя моя встреча с вьющимся монстром показала его крайнюю агрессивность, нужно было хорошо подготовиться, а не лезть к нему на рожон.

– Что встал? – насторожился Зэр.

– Думаю о свете и магии света. – медленно проговорил я, формулируя для себя схемы заклинания.

– Ну да, солнце на твоей стороне. – произнёс император встав рядом со мной, по левую руку прямо на наст.

– Помнишь, как ты воткнув меч Серафима в льды озера Волода осушил его? – спросил я учителя.

– Последний мой бой под цитаделью порядка?.. Конечно же, словно вчера.

Я протянул левую руку к солнцу, словно хотел дотронуться до него, оно приятно грело кожу моей ладони. И пожелав чтобы-то взглянуло на меня пристальнее, повёл этой же ладонью указывая на снежную округу.

Пришлось зажмуриться, Ци тратилось неистовым потоком и оно же пополнялось словно бы лилось на меня с неба. Золотой свет заполнил всё, а вокруг зажурчало и зашипело.

– Прекращай, сожжешь нас! – Завопил Зэр, в тон его словам золотая кольчуга зазвенела множеством колокольчиков.

В секунды стало жарко и горячо, но я встал стойку согнув колени внутрь, опустив голову в к груди, стойкость храма укрепило мою кожу.

Вокруг кипело пространство. Я ощущал, как аура паладина светилась отражая призванный на меня солнечный свет, но даже все предпринятые мной меры не могли смягчить того, что происходило.

Холода больше не ощущалось, а стопы под кожаной обувкой почувствовали тепло и сухость и лишь тогда я прекратил звать. Наконец выдохнув я открыл глаза, чтобы вдохнуть тёплый сухой воздух. Низина преобразилась, снег выкипел, испарившись уйдя в небо белым, стремительно поднимающимся облаком.

Перед взором предстало очищенное от снегов поле боя, в его беспорядке, гнилых тряпках, валяющихся полуразложившихся тел, различного оружия и доспеха, мёртвых животных, телег снабжения, разорванных временем походных шатров. Красок Переката больше не было, торчащие из земли стяги выцвели лишившись своих цветов и некогда золотая корона на чёрном фоне, превратилась в просто белые рваные знамёна, словно бы мёртвые капитулировали и умоляли, уже отпустить в их последний поход в Залы стенаний. Они не знали, что сразу после меня к ним придёт тот, кто снова поднимет их в бой. К счастью, даже поднятые мертвецы не умеют говорить и их недовольный ропот никто и никогда уже не услышит.

– Готов подсказывать из теней? – спросил я Зэра направляясь вглубь побоища.

– Каких теней, ты все тени вокруг выжег⁈ – зарычал не появляясь император.

И правда, моя аура паладина светилась и бликовала мне в глаза отражаясь от всего металлического, что встречалось на моём пути. Но ярче всего, сияло рассыпанное золото, у того что осталось от самого большого из шатров Переката.

С момента моего последнего посещения шатёр, а точнее место возле него пополнилось новыми телами. Одетые дорого и не очень, в броню и без, дети и взрослые, женщины и преклонные старики, все кто лежал вокруг были убиты стражем, убиты за дело, за воровство у давно мёртвого Джастиро, что в своей золотой культивации всё еще не перестал считать себя королем.

Глава 30
Не убить так отобрать

Одно из тел было совсем маленьким, переломанные кости ребёнка торчали, вспоров кожные покровы, и так и застыли белыми обломками, скованные одеревеневшим и почерневшим мясом. Паренёк лет девяти, погиб раздавленным со всех сторон сразу, но так и не выпустил золотую монету из маленького кулачка. Будто смущаясь окоченевший труп показывал её солнцу, замерев навсегда, нерешительно протягивая джастир вверх.

Ловушка Яза Рамилиона не щадила никого, бывший маг надзиратель за Перекатом Ящер ушёл отсюда в надежде когда-нибудь вернутся и доделать начатое, а пока созданная им тварь на месте золотой сферы Джастиро убивала каждого, кто пытался даже прикоснуться к брошенному богатству.

– Представь, что этот урод смог бы сотворить имей он в руках мой меч? – медленно проговорил Зэр.

– Он и без меча делов наделал, выпустил тебя из Залов стенаний. По сути, если бы не твоё вселение ничего этого бы не было. Жил бы Лозингар и Ахварок, и многие люди Переката жили бы и не знали беды… – озвучил я свои мысли.

– Мы, если что, тут рядом! – донеслось из-за спины.

Я обернувшись увидел парящего в воздухе Блика в огненном шаре и голого Ларри на монокрыле.

– Ничего уже не вернуть, но всё нужно поправить. – прошептав, кивнул я и наклонившись взял из детской руки золотую монету.

Мир потемнел, словно солнце закрыло свои глаза и перестало взирать на проклятую твердь. Я окинул назад свой взор, Блика и Ларри больше не было. Свет из моих глаз и лучащаяся аура паладина, позволяла мне прощупать масштабы того места, куда я попал взяв монету.

Тёмный купол покрывал меня и ту гору трупов, что лежала здесь, в этой пародии на сферу жизни.

Из под порванных тряпичных стен шатра, из под тел убиенных, поднималось оно.

Тварь не спешила, словно давая мне шанс выбросить злополучный золотой, но такой выбор не входил в мои планы и сделав несколько шагов назад я встал, держа костяной меч в стороне.

Шесть разноцветных глаз, разом зыркнули на меня из под завалов, зверь сферы наконец меня увидел и его леность исчезла словно и не было. Огромная растительная тварь, сотканная из живых лиан, выпрыгнула из под земли, показав весь свой рост, не уступая высоте трёхэтажного дома. Лица существо не имело, на пеньковатообрубленном подобии головы золотым металлом сидела корона. При первом моём знакомстве с деревом оно носило сверху лиственную шевелюру, но сейчас, о ней напоминали лишь одинокие жёлтые и сухие листья. Зима не щадила никого.

Длинные, почти до самой земли лианы-руки шевелились словно разминаясь перед дракой. Глаза-камни безэмоционально взирали на меня с металла короны. Оно видело, что я за ним наблюдаю, но не чувствовало моего страха, не чувствовало оно и моей алчности, будто понимая, что монетка взятая из мертвецких пальцев лишь повод. Однако голему не был позволено много и долго думать, внезапный удар правой лианой словно плеть обжёг землю под моими ногами.

Прыжок унёс меня с линии атаки и, крутанув в правой руке меч я обрушил костяной клинок на голову зверя.

Золотая корона сдержала удар, получив лишь глубокую вмятину, а мне пришлось оттолкнуться от плеча бестии, чтобы отпрыгнуть далеко в сторону.

И снова руки-лианы поочерёдно ударили в мою сторону, прогнувшись в спине я услышал, как хрустнул мой костяной доспех, но зато шипастая толстенная лиана рассекла воздух, не попав в меня. Второй удар полетел с учётом уклонения и спасаясь длинным кувырком в бок я поднялся на ноги, громко выдохнув.

– Поджарь его светом! – подсказал мне Зэр.

Не обсуждая, вытянув золотую монету к небу, пускай и накрытому серо черным куполом, я резко опустил её на уровень своих глаз, словно целясь через золотой джастир в монстра.

Купол над головой зверя вспыхнул, свет озарил всё вокруг, а вся мощь солнца ударила по твари.

И на мгновение я сощурил глаза прикрываясь левой ладонью от света.

Казалось, что когда я опущу руку, на месте голема окажется лишь пепел и расплавленный металл золотой короны с утонувшими в нём шестью драгоценными камнями, однако я смог приглядеться сквозь угасающий свет и моему взору предстала совсем другая картина.

И без того рослая тварь увеличилась в своих размерах. На её голове зазеленела пышная листва из под которой не стало видно артефактной короны, а из-за спины показались, на глазах растущие, длинные, изогнутые ветки. Словно многопалые крылья сказочного дракона лишенного кожи.

Оно зарычало глубоким гортанным ревом. И нет, меня не удивило, что дерево рычит, это всё таки был голем Ящера, но с этим самым рыком, под ногами исполина, которому теперь я доходил едва-ли до колена, зашевелились мёртвые тела.

Зашевелились и поползли, сначала медленно, но с каждым шагом всё резвее и резвее, у каждого из ползущих зомби рос из головы пышный куст зелёного папоротника.

– Еще идеи будут? Может Бурю позовём, чтобы еще и водой это полила⁈ – спросил я у Зэра, но тень не ответила мне, император и сам находился в крайней степени удивления.

С ловно в дурном сне, на меня ринулись мертвецы, у кого-то было в руках гнилое оружие, а кто-то просто тянул ко мне костлявые руки. Зомби порожденные золотым зверем, бежали сплошным пестрящим потоком зелёных, пушистых папоротников. Это было бы даже забавно если бы каждая некротическая тварь не желала оторвать мою руку, в которой я сжимал золотой джастир.

– Бросай монету это золотые твари! – выкрикнул, наконец пришедший в себя Зэр. – Ты их не перебьёшь! А еще и эта растущая штука!

– Ты как всегда прав. Я их не перебью, не сможет это сделать и голем! – ответил я и, замахнулся левой рукой.

Ци пошло от правой ноги по вытянутому для броска телу, дошло до злополучного золотого и отозвавшись резким жжением в мышцах, вложилась в бросок. Джастир на время полёта обратился в золотую молнию, он со свистом пролетел над пушистыми головами андедов и впился в древесную кору голема, прямо туда, где у обычного человека должна располагаться грудь. Направив в сторону твари свой меч я прицелился плеснув концентрированным светом, тем самым светом, что зарядил меня еще снаружи сферы-ловушки.

Луч впился в золотую монету, разом раскаляя металл, что золото потекло вниз, тонкими струйками шипя и впитываясь в кору создания Ящера.

Голем даже не шелохнулся, но вот зомби вдруг озадаченно остановились и хищно посмотрели назад.

Запинаясь, валясь на друг дружку, они стали разворачиваться. Я угадал правильно, мертвяки оказались акцентированы именно на тот золотой, что я взял.

Однако голем может вдруг всё закончить, просто выгонит меня из своих владений, как это было в первую нашу встречу. Присев, я взял какое-то древко, обломанное на середине, с болтающимся на конце выцветшим флагом Переката, подранная блеклая корона на таком же блеклом, некогда чёрном фоне.

Я шёл к нему, держа в одной руке меч, а в другой, флаг своего королевства. Добрая сотня мертвецов бросились к голему облепив его ноги, карабкаясь друг по другу, они безуспешно грызли дерево, ломая об него зубы.

И, оно их наконец заметило, широким взмахом руки-ливаны, коронованное дерево пробороздило живую мертвечину у своих ног-корневищ и несмотря на то, что в сторону полетели куски человечины и ржавой брони, казалось, андедов от этого не убавилось.

Дерево неистово отбивалось, нанося удары по обступившей его толпе, а на ветвях из-за его спины уже торчали корчащиеся в попытках достать расплавленную монету зомби. Шаг за шагом я ускорялся, однако чувствовал, что один или даже несколько глаз-камней твари следят за мной, и чтобы я не сделал оно сможет от этого защититься. Но только не от перемещения через свет – решил я и «прыгнул». Прыгнул исчезнув с земли появившись прямо у головы монстра, чтобы вонзить в его отсутствующее лицо свой клинок.

Ответный удар последовал мгновенно и даже несмотря на золотую кольчугу Зэра и костяную броню меня отбросило далеко в сторону, а меч так и остался торчать в голове у бестии. Я приземлился на ноги и протянув ладонь в сторону оружия, с ужасом осознал, что я оставил в голове монстра не только материальный меч, но и мой золотой артефакт.

Голову начало кружить, сознание поплыло, тварь каким-то образом умудрилась вырвать артефакт из моей тени, и несмотря на глубокое ранение даже не планировала умирать, а ведь в ней торчал самый настоящий меч золотой лиги.

– Дыши чаще, чтобы не сдохнуть, направь силу светомагии на сердце! – закричал император мне, но я слышал его словно в тоннеле.

Сопротивляясь погружению в темноту, я видел, как один из зомби всё таки добрался до расплавленной монетки и вырывает её вместе с корой, из грудины дерева.

– Отпусти ты этот флаг, потеряем артефакт воина, культивируем еще, ты не должен тут умереть! – вопил Зэр, а зомби вновь развернулись и шли на меня с каждой секундой всё ускоряясь.

Пальцы левой руки уже хотели отпустить флаг, единственную точку соприкосновения с ловушкой, но тут, в воздухе появилось что-то яркое, а вниз полетели сотни пылающих искр, которые попадая на папоротники взрывались обжигая зелень на черепах.

– Райс прими приглашение в группу! – завопили сверху знакомым мне писклявым голосом.

– Повторяй за мной, «я сог-лас-ен!» – кричал другой.

Мои губы открылись, но звука не последовало, голова потяжелела, я осел на колено.

Неожиданно для себя, моё тело произнесло,

– Я принимаю приглашение!

* * *

Горящие зомби бежали на культиватора, а он медленно поднимался с колен.

– Шут, некромант, достаньте мне клинок из его башки! – пробасил молодой парень, голосом, который совсем ему не подходил.

Разноцветные глаза Райса сделались полностью чёрными, а сияние ауры паладина прекратилось.

Шут рванул к голему в голове, которого торчал костяной клинок, но пролетев вперёд и вверх повернулся в негодовании, чтобы взглянуть сквозь тени.

А в тенях, вместо не шибко рослого Райса поднималась высокая широкоплечая фигура. В древних чёрных доспехах и алом плаще, с колен поднималась фигура императора семи морей и единой суши, Зэра Илькаара.

Зомби спешили к Зэру, а он спокойно шёл им навстречу широкой поступью, прижав подбородок к своей груди, сжав в кулаки руки, в его левой ладони всё еще находилось подобранное Райсом знамя.

– Я смогу перехватить контроль, если убрать эти кусты из голов! – кричал из под купола Ларри, сжимая в одной из его рук чей-то подобранный снаружи череп.

– Да жгу я, но они горят плохо! – также криком отвечал ему Блик наварачивая в воздухе круги, непрерывно ощущая взгляд хозяина западни. В руках у шута болталась какая-то золотая цепочка.

– Они порождения золотого зверя! А вас ничему жизнь не учит! – рычал Зэр передвигаясь на носочках ног.

Первый добежавший до него андед широко раскинул руки словно хотел обнять, но император подпрыгнул на расстояние вытянутой руки и схватив его за тлеющую шевелюру папоротника вырвав зелень с корнем из черепа.

Мертвец тут же обернулся на своих товарищей спиной к императору, встав в широкую штурмовую стойку, всё также раскинув руки. Ларри подчинил его, мгновенно перехватив инициативу дерева.

Из под потолка купола полетели огненные шары, которые с грохотом разрывались в наступающей толпе.

Зэр стоял за подчиненным андедом и легкими прыжками сокращал и разрывал расстояние мелкими прыжками, чтобы с каждым выпадом выдернуть очередной куст из гниющей башки. И тут же, в союзной армии некроманта становилось больше на одну некротическую единицу. И пускай, наступающих было слишком много, уже через секунд десять боя, Ларри плотно огородил императора кольцом управляемых мертвецов.

– Меч! Вытащите из его башки меч Райса! – повторил свое требование древний культиватор.

Блик с Ларри переглянулись.

Тем временем росток переросток нанёс свой удар по воздухе. Он целил по Блику, видимо драгоценности были у существа в приоритете. Толстые лианы раз за разом били промахиваясь попадали по коричневому куполу, но шут каждый раз менял направление и скорость полёта, тем самым устойчиво приковав к себе внимание голема. Дерево медленно поворачивалось не переставая разить своими толстенными плетями.

Видя, что больше некому, Ларри решился на риск…