Текст книги "Террариум 2 (СИ)"

Автор книги: Макс Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Не знаю. – Ответил Егерь. – Наверное, решили поменять тактику. Обмануть нас захотели. Чтобы мы подумали, что они якобы ушли.

– Если и так, нам нужно убираться отсюда. Уйти из болот. – Панически проговорил повар.

– До границы болот примерно метров сто. Если мы добежим, до туда, то где гарантии, что твари не продолжат преследование?

– Помолчите! – Резко вставил своё слово Жекан. – Вы слышите?

Через кожу противогазов можно было с трудом расслышать слабый рёв. Все взрослые члены группы сразу же поняли, кому он принадлежит. Медведю! Ещё этого не хватало!

Люди забились поглубже в их прибежище и выключили фонарики. Рёв становился всё ближе и ближе. Люди уже даже не дышали от страха, когда за пределами убежища появился ослепительно яркий свет.

– Выходите! – Послышалось с наружи. – Не бойтесь! Я друг!

Егерю голос показался страшно знакомым. Бывший сталкер опустил оружие и вышел из прибежища. Остальные потихоньку сделали то же самое.

Егерь широко улыбнулся. Всё равно его улыбки никто не увидит через противогаз, так что его имидж не пострадает.

Лесогон увидев спасителя, тоже улыбнулся. Он наконец-то пришёл. Человек из его снов. Он был одет в ОЗК и шкуру оленя. Из-под противогаза торчала грязная, длинная борода, достающая своими кончиками до пупка. Человек был староват, но от него исходила невероятная энергия, словно он был молодым пацаном. В одной руке он держал АС-12, а в другой большой кусок световода. На ремне, на уровне пояса весел рог. За спиной же висел большой рюкзак.

– Персей? – Тихо сказал Егерь.

– Д а, мой друг. Я долго искал вас и наконец-то нашёл. Пойдёмте отсюда друзья мои. Монстры скоро поймут, что никакого медведя здесь нет.

***

– Как ты нас нашёл? – Спросил Егерь, когда был разведён костёр и все уселись вокруг него. В котелке варился суп из припасов Персея. До окончания готовки ещё далеко.

– Ты же знаешь, что я отвечу Егерь. – Улыбаясь, сказал старик. Его борода позеленела от затяжных переходов через лес. На лице появились новые морщины и небольшой шрам на правой брови.

Рядом со старцем сидел Лесогон и, улыбаясь, смотрел на него. Он пришёл. Он обещал прийти и спасти, и он это сделал, хоть и немного запоздало.

– Арбас вам помог? – Спросил мальчик. – Он указал вам путь?

– Да мальчик мой. – Персей положил руку на плечо Лесогону. – Арбас гордится тобой. Ты показал свою стойкость и храбрость. – Лицо старика стало более печальным. – И мне очень жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Но такова воля богов. Я мог бы добраться до тебя раньше и вызволить из плена, но в пути меня самого ждало огромное количество испытаний…

– Простите. – Перебил старика Степан. – Может, вы объясните, что здесь происходит. А, то я со своим огромным стажем разведчика, никак не могу вникнуть в суть происходящего.

– Конечно, я всё объясню. Этот мальчик, – персей указал на Лесогона, – не совсем обыкновенный человек. Он дитя леса, а не людей. Лес породил мальчика для борьбы со своей тёмной стороной. А именно с Чертовщиной, чья сила неумолимо растёт. Не так давно он отправился из монастыря полуострова Канин в мою деревню Арбанас, где я являюсь волхвом. Монахи из монастырей и волхвы всегда враждовали, ведь они продвигали разные пути служению богам, но теперь они решили объединиться перед лицом надвигающейся угрозы.

– Какой угрозы? – Спросил Егерь.

– Чертовщина собирается уничтожить людей. Она уже нанесла, удар, разрушив АЭС. Люди активно стали помогать ей в уничтожении самих себя, и теперь она готовится нанести второй удар. И этот удар будет куда страшнее.

– И как же мальчик поможет победить зло? – Не доверчиво спросил Жекан. В такие сказки ему было сложно поверить.

– В нём сила. Сила леса, которую он к несчастью не успел развить. Ему нужно научиться управлять этой силой, а потом отправится к Чертовщине, и сразить её. – Без капли издёвки, сказал Персей.

Лесогону стало жутко.

– И, где же живёт Чертовщина? – Спросил Степан.

– На западе. В месте где, когда-то упал метеорит, породивший лес. Там же живут и другие боги. Я, мальчик и ещё большая группа добровольцев отправимся туда и всеми силами попытаемся остановить Чертовщину.

– Это безумие. – Сказал Егерь.

– Да! Это безумие, но другого выбора у нас нет! Если мы ничего не сделаем, люди исчезнут очень скоро!

На минуту все замолкли.

– Я провожу сначала их, до Византии, а потом вас, до Арбанаса. – Сказал Егерь.

– Если дела настолько плохи, то я с вами. – Сказал Жекан встав.

– Я тоже. – Встал повар.

Степан взглянул на всех этих людей и сказал:

– А мне надо домой.

Глава 11. Идеальный враг

Земли «чистых» закончились. Начались земли православных. Так сразу и не поймёшь, что оказался на территории другого государства. Лес тот же, звери те же, погода та же. Если мимо столбика не пройдёшь, не поймёшь, что оказался в другом государстве. Иногда с путниками эти столбики играют злую шутку. Пройдёшь мимо столба и не поймёшь, что это столб, потому-что он сволочь мхом покрылся. А потом попадаешься отряду бойцов, и они у тебя документы спрашивают. У тебя конечно нужных документов нет, и вообще ты гражданин другой страны. Тебя, конечно, сажают в обезьянник, а потом отправляют на работу, ведь отпускать тебя никто не собирается. За десятилетия существования ни одно государство не наладило нормального общения с другими. Договорённостей и соглашений между государствами почти нет. Одни не суются на территорию других и существуют практически только благодаря своим ресурсам. Торговцы торгуют за пределами своего государства только на свой страх и риск, да и то только в период недолгих перемирий.

Егерь смотрел на карту освещаемую фонариком и пытался понять какое поселение ближе всего. Дальнейший путь через лес был слишком опасным. Нет, даже невозможным.

Из-за "прогулки" по болотам отсырел порох в большей части патронов. Степан и Жекан полчаса уже сидели на пеньке, ковырялись в кучке патронов. Находились там не сильно пострадавшие от сырости патроны, не часто. Почти все они выкидывались в кусты.

Лесогон смотрел на Персея, слушал его и гладил пса. Тарас сидел рядышком и наблюдал за разговором. Делать ему было больше нечего. Разжигать костёр Егерь запретил. Заявил, что в этих лесах это слишком опасно видите ли. Юг земель людей. Зверья здесь много и всё оно опасно.

У повара забулькало в желудке от голода. Он мог бы сейчас хотя бы немного хлебушка съесть, да не может по известным причинам. Надоело уже маленькому человеку по лесу шататься. Хочется хоть денёк поспать даже не на очень мягкой кровати. От твёрдой земли уже все бока болят, и наверняка ни у одного его, а у всех. Да и сам сон посреди леса беспокойный, а ведь так хочется поспать подольше и покрепче.

– Нашёл. – Произнёс Егерь. – Я могу поздравить вас всех. Сегодня мы будем спать в мягких постелях. До Муромки всего десять километров. Если выдвинемся сейчас, доберёмся к вечеру.

Тарас представил себе уютную комнатку, мягкую кровать, или даже горячую ванну. Вдруг в нём появились новые силы. Он был готов хоть горы свернуть.

Вещи были собраны и группа вновь выдвинулась. Такой небольшой группой, в которой боеспособна лишь половина, ходить опаснее всего. Небоеспособные члены группы обуза. Их защита потребует дополнительных сил и средств. Ни того, ни другого у группы сейчас не было. Силы закончились ещё возле болот. Патронов, как известно почти нет. Фильтры противогазов работают на пределе своих возможностей.

Егерь постоянно останавливал группу, хотя опасности рядом не было. Он оглядывался по сторонам, вглядывался во тьму и продолжал путь.

– Егерь, что-то не так? – Взволнованно спросил повар.

– Зверья нет. Совсем нет. Здесь словно всё вымерло. Плохой знак. Персей, что здесь происходит? Ты-то наверняка знаешь.

– Беда пришла в эти края. Твари страшней, каких не сыскать на землях людей, пришли сюда и начали разорять и убивать.

– Кто?! – Не выдержал Егерь.

– Муравьи.

Группа остановилась.

Егерь посмотрел на старика с нескрываемой злобой.

– А ты раньше об этом сказать не мог! Ты хочешь парня отвести до своей деревни, а сам… – Егерь не стал продолжать.

– Не волнуйтесь друг мой. На землях «чистых» нам было бы не пройти. Там нет места безопасного. И ты сам это знаешь Егерь. Там война, да ещё и Лесогона ищет армия. А про муравьёв я тебе не сказал, потому-что думал, что ты и так знаешь про них. Ты ведь Егерь.

Егерь пошёл дальше, ничего не сказав.

Тарасу старик показался очень странным. Ему не приходилось видеть таких людей как он. У него явно были какие-то способности. Необычная связь с лесом и в особенности его мистической стороной. К тому же он ещё и волхв. Повару приходилось слышать о волхвах, но видеть, уж точно, нет. Волхвы люди необыкновенные. У них связь с лесом крепче, чем у монахов. Некоторые говорят, что волхвы лишь отчасти люди. Что волхв с момента жизни волхв.

– Простите мистер… Персей. Можно задать вопрос? – Повар решил уточнить у волхва некоторую информацию.

– Конечно.

– А, правда, что волхвы лишь отчасти люди? Что они дети леса?

– Нет, волхвы обычные люди. Есть, конечно, те, кто считает нас мутантами. «Чистые» например, дают не малую награду за голову волхва. Они не понимают и не хотят понимать, что наши способности получены в результате упорных тренировок разума и частого общения с богами.

– Удивительно.

– Ничего удивительного. Просто волхвы куда ближе к богам, чем монахи. Монахи трепещут перед богами, а волхвы разговаривают как с родителями, или мудрецами. Именно поэтому я когда-то сбежал из монастыря и стал учеником волхва.

В глаза ударил свет. Неужели они добрались до цивилизации?

– Всем стоять! – Крикнул кто-то и из кустов повыпрыгивали бойцы с автоматами. – Бросьте оружие! Руки за голову!

Пришлось подчиниться.

– Кто такие?! – Спросил командир внезапно появившихся солдат. – Кто такие спрашиваю?!

– Я Персей, из деревни Арбанас. Ремесло моё волхв. – Сказал старик, выходя вперёд.

– А-а-а-а. Слуга языческих божков значит. – Командир отряда задумался. – А доказательства у тебя есть?

Персей молча достал из подсумка пояса татем на верёвочке, вырезанный из дерева.

– Такой каждый может сделать. – Сказал командир, перед этим усмехнувшись. – Давай доказательства поприличней.

– И какие же доказательства вам нужно? – Персей убрал татем. – Рассказать все два тома «Песни богов», или продиктовать другие священные писания, или может, чудо желаете?

– Было бы… – Хотел сказать командир отряда да не успел. Рядом с его горлом материализовался нож Егеря.

– Ты нас пропустишь гнида, или я тебе глотку перережу. Ты сука не представляешь, через что мы прошли для того, чтобы добраться сюда. Если я не посплю на мягкой кровати и в баньку не схожу, то этого и ты больше не сделаешь. – Было не понятно на что рассчитывает Егерь. Его окружали бойцы этого человека, а он ему угрожал, словно надеялся, что тот зассыт от страха и прикажет бойцам убрать оружие.

– И откуда же вы шли так долго и мучительно? – Тон командира совершенно не изменился. Он как будто совершенно не боялся умереть.

– Из крепости номер шесть. – Сказал Степан. – Орки разрушили её. Нам чудом удалось сбежать из плена.

Командир призадумался на минутку, а потом сказал:

– Ну ладно. Бойцы опустить оружие. Давайте проведём гостей в город.

Город не был похож на, город. Скорей он был похож на поселок, для которого начались самые трудные времена. Он был в отвратительном состоянии. Большая часть домов была разрушена или сожжена. От защитных стен остались отдельные столбики и множество раздробленных кусков. За место стен всюду стояли пулемётные точки, баррикады, здоровенные станковые огнемёты и так далее. Пространство вокруг посёлка было перепахано пулями и гранатами, а так же всё сожжено. Громадные деревья были готовы упасть от нанесённого им урона.

Даже представлять не хотелось, что пришлось пережить этим людям.

– У нас гости! – Крикнул командир отряда, бойцам на пулемётной точке.

Подойдя ближе, повар неприятно удивился. На позиции находились практически одни старики без подходящего снаряжения. Вооружены они были старенькими автоматами, магазины к которым у них были засунуты в карманы курток. Шлемы, разгрузки, а уж тем более бронежилеты, были далеко не у всех.

Внешний вид стариков показывал, что воевали они здесь уже давно. Их одежда истрепалась и почернела от гари, как и кожа. Глаза были красными от недосыпа, а руки дрожали от голода и пережитых событий. От старости они дрожать не могли. Несмотря ни на что старики выглядели крепкими. Всю жизнь они, не прекращая работали, совершенствуя своё тело. Делая руки жёсткими и крепкими, словно их покрывала кольчуга. Эти старики так легко не сдадутся. Зря они что ли так долго эту землю облагораживали, да дома эти строили. Нет, это всё ещё потомкам должно остаться.

– Кто такие? – Спросил самый высокий и здоровый старик у командира отряда.

– Да, вот волхв притопал с дружками. Отведи их к главному Ириней, а мне возвращаться нужно. – Командир молча ушёл в тёмный лес. Больше повар его не видел.

– Ну, зачем пожаловали в наши края? Из-за дела, или так? – Спросил старик.

– Крепость номер шесть разгромила орда. Нужно послать сообщение во все столицы. – Сказал Степан. – Того требует протокол.

– Это вы не мне говорите. Я человек маленький. Моё дело стрелять, да землю рыть. Вот отведу я вас сейчас к главному и вот ему вы всё и объясните. Я уверен, он пошлёт весточку в Царьград. – Старик повесил автомат за спину. – Идите за мной.

Оказавшись на улочках, повар вздрогнул. Людей на улицах не было. Лишь возле редких костерков сидели маленькие группы, состоящие из молодых парней и стариков. Защитники мать их. Как они вообще могут хоть что-нибудь защитить? Как они продержались так долго?

Старик привёл группу к обгорелой церкви, чей купол валялся на земле, разломанный на множество кусков. Церковь превратили в крепость и в штаб обороны. Из каждого окна торчал пулемёт. Под окнами располагался ров с кольями. На крыше установили платформу со станковым огнеметом, поворачивающимся на все триста шестьдесят градусов. На чердаке располагались огневые позиции стрелков и гранатомётчиков.

– Валентин Викторович! – Крикнул старик, подойдя вплотную к входу. Стражники явно не собирались впускать старика. – Валентин Викторович выйдите, пожалуйста, на минутку! У нас тут гости пожаловали!

Облицованные шипастыми стальными пластинами двери открылись, и из церкви вышел настоящий богатырь. Лицо его являлось наглядным примером того, что человек может остаться живым примером стойкости, после многих передряг. Глубокие шрамы по всему лицу, огрызок вместо левого уха и даже участок кожи возле макушки с которого когда-то давно был срезан кусок плоти, выглядели ужасно, особенно когда они уродовали довольно привлекательное лицо с выпирающим подбородком, скрытым густой щетиной, прямым носом, густыми бровями и голубыми глазами. Наверняка когда-то по этому мужчине сохли все бабы. Причёска у богатыря была не опрятная. Плохо сделанный ёжик.

Доспехи на богатыре были одно загляденье. Кольчуга, которую не прокусит и волк седела на войне словно влитая. Бронежилет, наплечники, наручи и прочие элементы доспехов были облицованы серебристыми пластинками по форме напоминающими чешую. На лобовой части шлема сферы красовалась золотистая иконка с изображением святого Георгия Победоносца.

Богатырь осмотрел гостей недобрым взглядом. По нему было видно, что у этого человека было дел по горло. Он никак не ожидал появления в этом богом забытом месте столь разношёрстного сброда.

Карлик, мальчик, грязная псина, здоровяк с расцарапанной рожей пьянчуги, исхудалый и побитый жизнью чёрт знает кто, дурак с красной тряпкой на голове и старик с зелёной бородой, увешанный всякими языческими рунами и прочим дерьмом.

Хотя как помнилось богатырю он и его витязи, возвращаясь, домой после долгого похода в лес, были иногда ещё более отвратительного вида. На этих пришлых хотя бы звериного помёта не было.

– Кто вы и откуда, гости? – Последнее слово было сказано с явным омерзением.

– Я Персей из Арбанаса, верный слуга Арбаса. – Персей немного поклонился. – А это мои друзья. – Старик провёл рукой вдоль всех членов группы. – Это Лесогон. – Он положил руку на плечо мальчику. – Он мой ученик. – Персей более широко улыбнулся. – Это Егерь, – рука плавно указала в сторону бывшего сталкера, – он наш проводник. Это Степан, – теперь рука указала на бывшего разведчика, – он мой защитник. Это Жекан, – рука сдвинулась чуть правее, – так же воин. Рядом с ним Тарас. А все вместе мы усталые и голодные путники.

Богатырь приблизился ближе к пришедшим, осмотрел каждого из них ещё более внимательно и сказал.

– Ночлег мы вам предоставим. Воду для мытья так же дадим. Но еду нужно будет заслужить. Отправляйтесь на первую линию обороны и помогите строить укрепления. За это вы получите по порции каши. Вас устраивает такой расклад дел?

– Конечно, устраивает. – С улыбкой сказал Персей. – Мы немного отдохнём и примемся за работу.

Другие возражать словам старика не стали. Трудно спорить с человеком, в одиночку путешествующим по всем землям людей.

Немного отдохнув и съев парочку тонизирующих растительных порошков, все мужчины среднего возраста начали работать. Персея работать никто не заставлял, но и он потом подключился к работе с лопатой. Повар тоже начал работать, а ему в свою очередь помогал Лесогон.

Промерзающая потихоньку земля лопатам поддавалась с трудом. Древки лопат скрипели от тяжести земли, а одна даже сломалась. Десятки человек работали не покладая рук, чтобы возвести укрепления из земли, камней и кусков дерева. Их нужно было построить как можно скорее. В любой момент в лесу могли послышаться выстрелы, что означало бы появление орды муравьёв.

Муравьи не просто так решили напасть на поселения людей именно в этот период года. Осенью муравьи обычно начинают быстро запасаться пищей для зимовки. Они занимаются этим и весной, и летом, но в эти периоды года они делают это медленно и не так опасно для людей. А вот осенью поиски становятся более активными и разрушительными.

Странно, что Византия не построила свою небольшую линию крепостей. Хотя она была бы бесполезна. «чистые» пытались её построить, но у них это не удалось. Муравьи разрушали крепости до того как их успевали достроить. И с тех пор «чистым», да и всем государствам, живущим поблизости с муравейником, приходится жертвовать некоторым процентом населения. Для этого строят небольшие поселения, заселяют ненужными, или лишними людьми, а потом ждут осени. Когда муравьи понижают процент населения таких поселений до нуля, туда приходят строительные бригады солдат и всё отстраивают.

Муромка конечно не являлось так сказать «кормушкой» для муравьёв. Нет, поселения смертников находятся чуть севернее. Условия жизни там дерьмо, люди, умирающие старики, или мерзкие личности. Видимо их уже всех убили, но муравьям их не хватило. Они убили и всю живность в лесу, а теперь стремительно наступают на населённые пункты.

Из церкви притащили восемь станковых пулемётов и установили на приготовленных позициях.

Пришло время баньки.

Здание бани было длинным, похожим на барак. Предназначено оно было для мытья большого числа людей.

Разогреть такую баню понадобилось время и не маленькое количество дров.

Грязь смывалась неохотно. Приходилось сдирать её с кожи. Тереть губками тела докрасна, обильно намазывать его мыльной мазью и постоянно обливаться практически горячей водой.

Степан, перед тем как намыть себя, бросил пса в таз с водой и стал хорошенько отмывать. Вода в тазе быстро побагровела, а потом и вовсе почернела. Пёс сопротивлялся, даже оцарапал хозяину руку, но хозяин вытерпел и закончил своё дело.

Персей немножко укоротил бороду и отмыл её от разной грязи, пыли, кусочков растений и пыльцы. Егерь так и вовсе сбрил все волосы с головы кроме бровей. Теперь он стал похож на себя прежнего, но только похож. Прошедшие пять лет и литры спирта дали о себе знать. Морщин у Егеря прибавилось изрядно.

Жекан натирал Лесогону спину так, что тому приходилось постанывать от боли.

Повар сидел в большом тазу и наслаждался тёплой водичкой. В крепости он мог о таком только мечтать. Горячая вода с листьями какого-то растения смягчала кожу и медленно залечивала раны.

– Куда дальше пойдём? – Спросил Степан, вытирая пса.

Егерь окунул голову в воду, подержал её там секунд шесть и вытащил.

– Пойдём к Царьграду. Там нормальным снаряжением обживемся, раз здесь не получилось, а потом двинем к Французским колониям.

Лесогон сел на полог, потирая спину. Жгло её не по-детски. Жекан спокойно набиравший воду в таз, вдруг окатил Лесогона тёплой водой. Мальчик испугался, но виду не показал.

– Чего такой грустный парень? – Спросил Жекан.

– Так… спина.

– Хе, так говоришь, словно я ножом спину натирал. – Засиял от искренней улыбки Жекан.

– У меня именно такое чувство и есть.

– Давайте одеваться. – Сказал Персей.

Одев не успевшую просохнуть одежду, члены группы пошли в полуразрушенный дом. Их там разместили в уцелевшей комнате, в которой было тесновато, но при этом сухо и тепло.

Все улеглись на пол. Больше ложиться было негде.

Лесогон лёг рядом со Степаном. Этой ночью у них завязался первый разговор.

– Скажи парень, ты, что и вправду какой-то особенный? – Спросил Степан, когда все заснули.

– Вещи, которые я умею делать, показывают, что да. – Сказал Лесогон, гладя пса по голове.

– И, что ты можешь?

– Немногое, но это уже отняло много жизней и помогло другим отнять жизни. – Нахлынули воспоминания. Горящие деревни, концлагерь, и снова горящие деревни, трупы. Лесогон заплакал.

– Не плачь. Я тоже многое пережил. У меня детство было не сладким, да и вся жизнь одно сплошное выживание и кровь. Родился я в месте, которое постоянно обстреливалось со стороны НРИ. И жил я там пока в армию пойти не смог. А в армии ещё хуже. На фронт послали. Первые дни я постоянно от страха мочился. Ныл, как маленький когда снаряды людей рвали. Про атаки я тебе и вовсе говорить не буду. Это ад, и когда твои позиции штурмуют, и когда ты штурмуешь. Так что вытри сопли, и расскажи о чём-нибудь приятном.

– Ну… я и двое моих друзей любили украсть ОЗК со склада и пойти к морю. Там почти безопасно. Лес практически не активен, но к морю мы слишком близко не приближались. Мы забирались на дерево и смотрели на море полдня. Из моря выползали разные существа. Над водой летали птицы и ловили рыбу. Потом нас раскрыли и больше мы не смогли ходить к морю.

– Ещё что-нибудь расскажи.

– Эм… я любил подолгу засиживаться в библиотеке. Читал я в основном одни и те же книги. Приключения, где описывались далёкие страны. После чтения я полночи воображал природу, города и людей прошлого. Думал о их богах, культуре и обычаях.

– А, почему же любил? Что теперь книги разонравились?

– Нет… просто… я, чувствую себя…опустошённым. Словно я сосуд, из которого вылили всю воду.

– Тебе нужно попытаться забыть всё произошедшее. Это будет нелегко. На это уйдёт не один и не два года. У некоторых на это уходит вся жизнь. Но выбора у тебя нет. Если ты хочешь продолжить жить, тебе придётся забыть, а не-то воспоминания превратятся в пытку и когда-нибудь эта пытка доведёт тебя до могилы. – Степан немного помолчал и добавил. – А теперь давай обнимай Шарика и ложись спать. Завтра наш ждёт ещё один очень трудный день.

В комнате стало тихо. Уставшие до смерти люди спали в самых неудобных и позах, но им было плевать. Их мечта сбылась. Над головой потолок, под ними матрасы. Печка буржуйка разогрела воздух. Рай на одну ночь. Завтра снова придётся идти в ад. Придётся носить кожаные ОЗК, дышать через фильтры и смотреть на кромешную тьму через запотевшие стёкла.

***

Утром люди проснулись в успевшем промёрзнуть помещении. Персей начал быстро разжигать огонь в печке.

Егерь вышел из помещения. Степан по его походке понял, что тот очень хотел ссать.

Жекан выдул всю воду из фляги и снова прилёг, а после предложил и остальным сделать то же самое. Лесогон с радостью принял его предложение и лег, обняв пса.

Степан быстро заставил его встать, пригрозив облить его ледяной водой. Лесогон послушался, увидев, что Степан начал открывать флягу.

Надевать тяжёлое снаряжение было неприятно, особенно рюкзаки, в которых прибавилось еды.

Перед выходом из комнаты пришлось ждать, когда соберётся вернувшейся из толчка Егерь. Ждать долго не пришлось.

Несмотря на ранее время суток никто уже не спал. Все, как всегда готовились к обороне. Заканчивать подготовку нельзя. Враг слишком серьёзный. С ним раньше люди не воевали, из-за чего приходилось строить все возможные укрепления. Но, несмотря на все меры и оружие, лица людей не прекращали излучать отчаяние и крайнее волнение за свои шкуры. Ведь как было уже сказано, враг был очень серьёзным.

Члены группы очень сильно удивились, когда им сообщили, что телеги с припасами, которые должны были увести их в Царьград так и не появились, хотя те должны были приехать ещё три часа назад.

– Что делать будем? – Спросил Жекан у всех. – Пешком, что ли опять?

– Нужно выяснить, что произошло с телегами. Возможно, дорога к Царьграду стала опасной. – Сказал Степан.

– Соглашусь с тобой. – Сказал Егерь. – Ты знаешь что-нибудь про это Персей?

– Знаю только то, что опасно там. Смерть там стала править на время. Боюсь, что телеги сюда никогда не приедут.

– Я пойду, поговорю с их главным, а вы оставайтесь здесь. – Сказал Егерь, и, сняв сумку и оружие, пошёл в церковь.

Впустили его туда на удивление быстро. Даже уговаривать стражников не пришлось, а ведь те любят, чтобы их поуговаривали подольше.

Одёжка и броня у солдат были очень похожи на форму и броню офицера, только они были намного дешевле. Их делали не такие профессионалы, поэтому они выглядела грубыми. Ничего лишнего, только то, что может спасти жизнь солдату.

Церковь была забита ранеными, ящиками с боеприпасами и разным мусором под завязку. У большинства раненых не было рук и ног, а у кого-то и разумов. Егерь взглянул на одного молодого парня забившегося в угол и говорящего без конца одно слово «кровь». Судя по окровавленной одежке, парень был не солдатом. Скорей всего он житель этой выжженной деревушки.

В дальнем левом углу большого помещения стоял стол с картами местности. Командующий орал на подчинённых. Егерь понял, что речь идёт об опаздывающих телегах.

Егерь подошёл к столу. Командующий не удивился его приходу.

– Оставьте нас. – Сказал он подчинённым. Те немедленно подчинились. – Работа есть для тебя и дружков твоих. – Теперь сказал он Егерю.

– Телеги.

– Именно. Людей у меня не хватает даже, чтобы защищать эту долбанную деревушку. Крестьян я в лес не пошлю. Они там, через минуту помрут. А вот ты да друзья твои прошли по лесу, чёрт знает сколько, да ещё и с карликом и мальчишкой в качестве обузы.

– Не очень, то ты хорошо выражаешься в храме господнем. – Сказал Егерь.

– В этом храме можно. Бог и все ангелы ушли отсюда, когда муравьи устроили бойню. Вон те прекрасные иконы, – офицер указал на иконы в золотых рамках, – муравьи испачкали кровью и кишками священника и половины паствы.

– Я согласен отправится на поиски телег. За вознаграждение конечно.

– Я тебе вознаграждение дать не смогу. Только могу дать бумажку, при наличии которой у тебя прибавится денег, или чего-нибудь другого.

– Мне и друзьям на время поисков понадобится оружие получше да боеприпасов побольше. Лес наверняка кишит муравьями.

– Вы всё получите. Людей у меня хоть и мало зато патронов дохера.

На этом разговор закончился.

Егерь отправился к друзьям. Он вышел из церкви и обнаружил их возле колодца. Они набирали воды, когда Егерь подошёл к ним и в кранце описал ситуацию.

– Не-е-е-е-е-т, я не отправлюсь на поиски дурацких телег! – Сказал Жекан, когда Егерь рассказал про договор с командующим. – Это же самоубийство! Вчетвером отправляться в лес кишащий муравьями это верх безумия!

– Если мы это сделаем, то получим снаряжение практически на халяву. А может даже и лошадей, если конечно получится уломать вояк. – Высказал Егерь парочку аргументов.

– А кто именно пойдёт? – Спросил Степан.

– Я, ты, Жека и Персей. Ну, ещё возможно пара солдат.

– А обязательно брать старика? – Вновь спросил Степан.

– Конечно, он же у нас провидец. Его способности в лесу нам очень пригодятся.

– Я против. Кто-то же должен остаться с мальчишкой. – Сказал Жекан.

– А Тарас чем плох? – Спросил Персей. Не понравилось старику, что его начали принижать из-за возраста.

– Тарас может быть и мал ростом, но всё же он взрослый человек. – Персей взглянул на повара. – Тарас ты согласен посмотреть за Лесогоном?

– Конечно. Здесь всё равно нечем заняться. – Ответил повар.

– Ну, вот, вопрос и решён. Отправляемся после обеда. – Сказал Егерь и принялся набирать во флягу воды.

***

ОЗК византийцев были не плохи. Точнее очень хороши. Чтобы пережить один день в южном лесу, просто необходимы именно такие ОЗК. Прочные, удобные, просторные и дорогие. Из-за малочисленности армии и большого количества богатств, святой совет, управляющий государством, может позволить производить, или закупать самое дорогое снаряжение.

Раньше Византия закупала снаряжение и оружие у города Рассвет. Но так как сейчас у Рассвета не самые лучшие дела, Византия закупается у НРИ. Выбрала Византия именно это языческое государство не только из-за отличного снаряжения, но из-за большого количества православных людей живущих в ней. В других государствах православных куда меньше.

Вооружили почти всех автоматом АЗ-100 «Свирепый». Троих бойцов посланных вместе с нашими героями найти телеги, вооружили пулемётами «Мотыга» которые раньше можно было увидеть только у воинов Рассвета. Теперь они есть и у небольшого числа бойцов Византии.

Отряд выдвинулся в путь на крепких боевых конях защищённых кольчугой, а так же лёгкой бронёй.

Для большей безопасности Персей приспособил к седлу длинную палку с большим куском световода на конце. Путь и все ближайшие десять метров отлично освещались. Зверья можно было, не боятся, так как оно всё сбежало с этих краёв. А вот муравьёв было просто необходимо заметить до того как они подойдут слишком близко. Твари они хоть и довольно большие, но тихо передвигаться умеют.

Степан подъехал к Персею. Нужно было поговорить с ним насчёт его невероятных чувств.

– Персей вы узнали, что случилось с телегами?

– Кое-что узнал. Существа лесные не повинны в произошедшем. Это я знаю точно. Но вот, что именно произошло, я не знаю. Все создания лесные сбежали из этих мест, поэтому у меня слишком мало информации о текущих делах в этой местности. Зато я знаю, что на севере всё ещё хуже стало. Животные этих краёв сбежали на север и теперь нападают на разрушенные гражданской войной поселения. Много людей там полегло. Но всё же именно от самой войны гибнет большая часть людей. Самые богатые поселения Нации Чистых горят. Их улицы залиты кровью. Десятки повешенных весят вдоль стен.