Текст книги "Ирландский трон (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Я пожимаю плечами, просматривая меню.

– Я думаю, что она немного влюблена в него, это точно. Но из того, что я слышала, он все равно пытается сдержать свои обеты, независимо от того, лишен он сана или нет. Так что ничего другого и не будет.

– У всех в твоем мире такая сложная жизнь. – Мэгги ставит свой бокал на стол и на мгновение задумывается. – Разве это не утомляет?

– Все, кроме тебя, – слегка поддразниваю я ее. – И да. Это действительно утомляет. Часто. Но это моя жизнь, и изменить ее не вариант.

Губы Мэгги подергиваются, и я знаю, что ей есть что сказать по этому поводу, но она держит это при себе. Официант проходит мимо, прежде чем она успевает сказать что-нибудь еще. Мы заказываем разделанные блинчики с лимонной рикоттой, яйца Бенедикт из лосося и картофель фри с трюфелями. Я чувствую тяжесть в груди, мне хочется рассказать Мэгги побольше о том, что происходит, о том, что меня беспокоит.

– Ты выглядишь встревоженной, – мягко говорит Мэгги, когда нам приносят еду и обновляют кувшин "Кровавой Мэри". – Что происходит, Сирша? Я знаю, вчера было страшно, но ты не выглядела счастливой невестой со дня свадьбы. Я знаю, это необычный брак, но в нем должно быть что-то большее. Я знаю тебя, Сирша. Тебя что-то тяготит, и я хочу, чтобы ты поговорила со мной. Как можно больше.

Я накалываю вилкой кусочек лосося, взвешивая, что я могу спокойно сказать ей, а что нет. Дела Королей всегда не обсуждаются, но многое из того, из-за чего я расстраиваюсь и с чем борюсь, не имеет ничего общего с Королями, а все связано с Коннором.

– У нас с Коннором договоренность, – тихо говорю я, втыкая вилку в один из мягких, как подушка, блинчиков. – С тех пор, как я была в Лондоне, еще до того, как мы были официально помолвлены, когда он все еще решал, чем хочет заниматься. – Я делаю паузу, чувствуя себя немного смущенной. Трудно объяснить кому-либо, даже моей лучшей подруге, насколько необычным должен быть наш брак. Мэгги и так считает, что я слишком со многим мирилась. Что она об этом подумает?

– Договоренность? – С любопытством спрашивает Мэгги, беря кусочек трюфеля и отправляя его в рот. – Что ты имеешь в виду?

– Он не хочет быть влюбленным. И он не хочет быть верным одной женщине…

– О, и что из-за него теперь слезы рекой? – перебивает Мэгги, закатывая глаза. – Говорят, что каждый мужчина когда-либо ...

– Позволь мне закончить. Он хотел взаимопонимания между нами, чтобы я не ожидала от него любви, преданности или верности, просто партнерства, основанного на взаимном понимании наших целей и создании семьи. Браки строились и на меньшем, – напоминаю я ей.

– Конечно, но это не значит, что они были счастливые. – Мэгги корчит гримасу, накалывая вилкой блинчики. – И что ты с этого получаешь? Содержать его дом и растить совместных отпрысков, пока он мочит свой член везде, где ему заблагорассудится?

– У меня будет персонал, и я тоже хочу детей, – криво усмехаюсь я. – Но нет. Он был на удивление справедлив в своем предложении. Как только я подарю ему наследника, я смогу перейти на противозачаточные и завести собственных любовников, пока мы не решим, что хотим еще одного ребенка. Коннор будет беспокоить меня только тогда, когда я пытаюсь забеременеть, это его слова, не мои, – добавляю я.

Мэгги хмурится, откидывается назад и берет свой бокал "Кровавой Мэри".

– Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Вы двое – эксклюзив на данный момент, пока он не обрюхатит тебя и ты не родишь ему сына, после чего ты сможешь трахаться с кем захочешь, пока твои дети от Коннора?

Я сдерживаю смешок.

– Это очень прямолинейный способ выразить это, но в принципе, да.

– Так зачем вообще жениться?

Я пожимаю плечами.

– Союзы. Политика королей. Наш долг перед нашими семьями и их наследием… должна ли я продолжать?

– Пожалуйста, не надо. – Мэгги выглядит слегка озадаченной. – Все это звучит совершенно средневеково, Сирша. Но ты знаешь, я всегда так думала. Так что же конкретно не так? Ты изменила свое мнение?

– Я не знаю, – тихо говорю я. – Я думала, что нет. Коннор был действительно холоден со мной после свадьбы, даже жесток, временами словами, а не физическими действиями, – быстро добавляю я. Я не хочу, чтобы Мэгги думала, что он избивает меня. – Но я сказала себе, что он просто сохраняет дистанцию между нами. Что, возможно, это к лучшему. Я даже думала, что знаю, кого хотела бы видеть в качестве любовника, когда закончу выполнять свою роль во всем этом. Но теперь…

– Подожди. – Мэгги ухмыляется. – Кого? Это кто-то, кого я знаю?

– Не совсем. Возможно, ты видела его поблизости, когда я собиралась замуж за Лиама. Лучший друг Лиама Найл.

Мэгги ухмыляется.

– О, я помню его, высокого, темноволосого и великолепного. Неплохой выбор, Сирша. Двое самых горячих мужчин в твоем окружении. Хорошая работа.

Я не могу не закатить на нее глаза.

– У него все же есть ко мне чувства. Когда вчера они все были заперты на складе, он написал мне, что любит меня. На случай, если у него не будет другого шанса.

– Черт, – тихо выдыхает Мэгги. – Это… напряженно.

– Я боюсь, что он не сможет быть счастлив, просто будучи кем-то на стороне. Тот, кому я никогда не смогу уделить всю меру своего внимания и преданности, кому всегда придется быть на втором месте после Коннора и моей семьи.

Мэгги пожимает плечами.

– Это его выбор, Сирша. У тебя и так достаточно забот, не пытайся принимать эти решения за него. Если он говорит, что его это устраивает, ты должна этому верить, если только ты не хочешь, чтобы он был влюблен в тебя.

– Дело даже не в этом. Это уравновешивает все мои эмоции. Все мои чувства ко всему. Я поехала в Лондон, чтобы уговорить Коннора жениться на мне, полностью полагая, что это будет брак по расчету, договоренность и ничего больше. Я была довольна этим, пока мы не начали проводить время друг с другом, и он был совсем не похож на того Коннора, которого я помнила раньше. И искры…

Мэгги ухмыляется.

– Секс – это хорошо, да?

– Это здорово. – Я понимаю, что на самом деле приятно признаться в этом кому-то другому. Чтобы иметь возможность рассказать кому-то, как сильно мне нравится быть с Коннором, кому-то, кто не будет безжалостно дразнить меня за это.

– Я всегда думала, что ты многое упускаешь, оставаясь девственницей, – откровенно говорит Мэгги. – Секс – это весело, Сирша. Иногда это мило, эмоционально и интимно, иногда это грязно и извращенно, а иногда это что-то среднее, но пока это хорошо и по обоюдному согласию, это всегда должно доставлять удовольствие. Нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться этим. Коннор твой муж, черт возьми, – криво добавляет она. – Тебе даже не нужно испытывать какую-то укоренившуюся общественную патриархальную вину или что-то в этом роде за то, что тебе это нравится.

Я краснею.

– Дело не только в этом. Это…ну, второе, что ты сказала. Не просто хорошо, но…

– Извращено? – Мэгги отвечает с усмешкой, и я краснею еще сильнее.

– Да, – бормочу я, и она смеется.

– Девочка, не расстраивайся! Тебе за двадцать, и тебя наконец-то оттрахали как надо. Наслаждайся этим.

Я разочарованно вздыхаю.

– В том-то и дело. Было бы проще, если бы я этого не делала. Как только я забеременею, все. Между нами больше не будет секса, если только мы не пытаемся завести еще одного ребенка. Это было частью сделки… такая дистанция. Между нами должны быть платонические отношения, чтобы не вмешивались эмоции. Для этого в нашем профсоюзе слишком много политики… особенно со слов Коннора. И поэтому я не хочу любить секс так сильно, как люблю я, потому что рано или поздно я просто потеряю это. И даже когда я вижу Найла, когда он целует меня или между нами накаляется страсти, это не похоже на то, что происходит с Коннором. Я боюсь, что он разобьет мне сердце, и это будет полностью моя вина. – Последние слова вылетают у меня из головы, когда я смотрю на Мэгги через стол, между нами остывает еда.

– Хм. – Мэгги задумывается, наливая себе еще немного "Кровавой мэри". – Я думаю, что тогда это может быть нечто большее, чем просто твое желание трахнуться с ним, Сирша. Возможно, ты влюбляешься в своего мужа. – Ее губы подергиваются, когда она произносит это, и я хмурюсь, прищурившись.

– Я знаю, тебе это кажется забавным, но мне так не кажется, – говорю я немного раздраженно. – Я не знаю, в этом-то и проблема! Я даже никогда раньше не встречалась, так что я не знаю, может, это просто похоть, что я какая-то прилипчивая гормональная девственница, и желание пройдет, когда нам наскучит друг с другом, как и говорит Коннор. Или я действительно влюбляюсь в него и обрекаю себя на горе, потому что он не чувствует того же.

– Ты уверена, что он этого не делает? – Мэгги хмурится и тянется за еще одним картофелем фри.

– Если и чувствует, то он чертовски хорошо это скрывает, – бормочу я.

– Просто дай ему время, – мягко говорит Мэгги. – В любом случае, почему вы вдвоем не отправились в свадебное путешествие? Вам могло бы пойти на пользу провести немного времени вместе…

– У него здесь слишком много дел, о которых нужно позаботиться. – Я осторожно обхожу тему того, что это за бизнес, не желая выдавать слишком много. – Прямо сейчас все чревато. Для него не имело бы смысла брать отпуск. Это выглядело бы плохо для его людей и других королей.

Мэгги хмурится.

– Вы же, вдвоем могли бы уехать на выходные? Может быть, на следующие выходные? Деньги не проблема. Просто закажи горящий тур. Где-нибудь в веселом и экзотическом месте. Если он будет вдали от всего этого, возможно, он сможет расслабиться рядом с тобой. Может быть, ты сможешь получить представление о его истинных чувствах.

Это может быть хорошо или плохо. Но, как говорит Мэгги, идея захватывает, и я не могу от нее избавиться. Я помню, как хорошо было в Лондоне, в Дублине, как я увидела те части Коннора, которые он по большей части тщательно скрывал с тех пор, как мы вернулись в Бостон, с тех пор как он замкнулся в себе рядом со мной. Что, если она права? Что, если небольшой отдых, когда нечего делать, кроме как проводить время вместе и изучать друг друга, это именно то, что нам нужно? Я знаю, это может обернуться катастрофой, наши с Коннором перепалки перерастают в ссоры так же часто, как и секс, но это также может открыть глаза. Это могло бы прояснить мне, есть ли на самом деле шанс или нет, должна ли я попытаться переступить через свою гордость и показать ему, что хочу большего, что я что-то чувствую к нему, или мне следует разрушить те же стены, которые он так быстро возводит, и обратиться к Найлу за своим счастьем. Немного времени наедине, в романтическом месте звучит как план. Если я смогу убедить его поехать, конечно.

– Что ты почувствовала, когда узнала, что склад в огне? – Мягко спрашивает Мэгги. – Когда ты добралась туда и увидела, как он упал?

Я действительно не хочу быть честной. Я не хочу признавать, как далеко я ушла от дерзкой девушки из Лондона, которая не хотела иметь ничего общего с Коннором Макгрегором, кроме того, что он мог для нее сделать. Но Мэгги, единственный человек в мире, с которым я могу быть абсолютно честна в своих чувствах, и я не собираюсь начинать лгать ей сейчас.

– Я думала, мое сердце разобьется, если я потеряю его, – тихо говорю я. – Я никогда в жизни так не боялась. Я никогда не чувствовала ничего подобного.

Мэгги пристально смотрит на меня.

– Тогда иди домой и забронируй билеты на выходные, Сирша.

– Я подумаю об этом, – говорю я ей.

Но я знаю, что уже приняла решение.

4

СИРША

Когда я возвращаюсь, Коннор спит. В раковине есть тарелки, которые говорят о том, что он приготовил себе что-то вроде обеда. Когда я заглядываю в спальню, его стакан с водой пуст, поэтому я наполняю его и снова оставляю у его кровати. Мне кажется, этого недостаточно, но, похоже, это все, что он позволяет мне делать. То, как много он спит, беспокоит меня больше, чем немного, но с этим я тоже мало что могу поделать. Вместо этого я иду в гостиную, беру свой ноутбук и, откидываясь на мягкую спинку дивана, начинаю искать туристические направления для отдыха по горящему туру.

Если я соглашусь и закажу его, он не сможет сказать "нет", верно? Коннора воспитывали гораздо более бережливым, чем меня. Судя по тому, как он жил в Лондоне, когда у него не было семейных денег, на которые он мог бы опереться, он ведет менее расточительный образ жизни, чем тот, к которому я привыкла. Я могу только представить, что от того, что он не поедет тратить деньги, уже потраченные на забронированный отпуск, у него мурашки пойдут по коже, поэтому, даже если он не захочет ехать, он, вероятно, согласится на это.

Просматривая великолепные фотографии Греции, Испании и Карибского бассейна, я не могу удержаться от вопроса, стоит ли мне вообще этим заниматься. Если моим мужем нужно манипулировать, чтобы он поехал со мной в отпуск, стоит ли это того? Разве это не тот ответ, который я ищу, прямо здесь? Единственное, что заставляет меня продолжать, это воспоминание о тех нескольких случаях, когда он терял бдительность, о времени в Лондоне и Дублине, о ночи, когда он притворялся Уильямом, о том проблеске счастья в его глазах, когда он увидел, что я пришла на склад до того, как он снова закрылся, и то, как он теряет контроль над своим желанием со мной, хотя продолжает повторять снова и снова, что наш секс должен быть холодным и только по делу. Органическое ЭКО.

Я хочу сохранить эту память с Коннором, даже если это все, что я получу. Я хочу провести с ним несколько дней, где мы могли бы наслаждаться друг другом, даже если есть вероятность, что в конце концов я все равно могу его потерять. Я хочу предпринять эту последнюю попытку, и если она не увенчается успехом, тогда я смирюсь с тем фактом, что я согласилась на это, и я должна придерживаться условий.

Я обещаю себе это, просматривая фотографии Японии: неоновый Токио ночью, сельские пейзажи, повсюду цветущая сакура. Сезон цветения сакуры уже позади, но есть что-то чувственное в фотографиях спа-курорта, которые я нахожу: романтический онсэн с личным барменом, VIP-процедуры, массаж для пар, блюда, отмеченные звездами Мишлен. Это все, чем должен быть медовый месяц, и хотя я не собираюсь подавать его Коннору таким образом, у меня внутри становится тепло и мягко при мысли о том, что мы отправимся туда вместе.

Кроме того, я всегда хотела побывать в Японии.

Я провожу еще несколько минут, листая фотографии, любуясь видами из курортного национального парка Фудзи, великолепной зеленью, от одного взгляда на которую напряжение спадает с моих плеч. Однако, если я буду ждать еще немного, я сдамся, поэтому я быстро бронирую для нас один из самых красивых номеров и отправляю короткое сообщение своему отцу с вопросом, могу ли я воспользоваться самолетом на следующие выходные.

Для чего? Он отправляет ответ, и я слышу грубое подозрение в его голосе уже из сообщения.

Побег с Коннором. Чтобы сделать его немного более податливым.

Это абсолютно не для того, чтобы сделать Коннора более податливым для моего отца, но ему не обязательно это знать. Это делает свое дело, и с помощью нескольких нажатий клавиш и данных моей кредитной карты я забронировала романтический уик-энд в Японии, недалеко от Токио. Теперь осталось дождаться, когда Коннор проснется, чтобы я могла рассказать ему.

Когда он, прихрамывая, идет на кухню, он выглядит таким усталым после дневного сна и раздраженным, что я не решаюсь сказать ему об этом, но я точно не могу ждать до последней минуты или обманом заставить его сесть со мной в самолет моего отца, поэтому вместо этого я жду, когда он заметит, что я там. Через несколько минут он выпивает еще один стакан воды и еще обезболивающее, прежде чем медленно направиться в гостиную к нашему бару.

– Что делаешь? – Спрашивает он, наливая себе стакан виски.

– Это хорошая идея, учитывая такое количество ибупрофена в твоем организме? – Начинаю спрашивать я и останавливаюсь, когда вижу взгляд, которым он бросает на меня. Мне не поможет, если я еще больше разозлю его. – Неважно. Наслаждайся.

– Я так и делаю, – говорит Коннор, бросая на меня странный взгляд, прежде чем поставить бутылку обратно на барную тележку и пересесть в кресло напротив меня со своим стаканом виски. – Что ты тут делаешь?

Сейчас или никогда.

– Я забронировала нам поездку на следующие выходные. Всего на два дня. Ну, с учетом путешествий это немного больше, но…

Глаза Коннора сужаются.

– Поездка? Какого хрена ты это сделала, Сирша…

– Это как…перед зачатием ребенка, – выпаливаю я, и Коннор смотрит на меня так, словно я, черт возьми, сошла с ума. – Ну, не совсем. Я думаю, что такое обычно является последним отпуском будущих родителей перед тем, как у них появится ребенок, но в любом случае…– Я замолкаю, видя, как меняется выражение лица Коннора, и не в лучшую сторону. – Ты хочешь, чтобы я забеременела, – говорю я неубедительно. – Здесь очень напряженно. Мы не совсем ладим. Поэтому я подумала, может быть, пару дней в каком-нибудь романтическом месте, где нас никто не сможет прервать, где мы сможем просто сосредоточиться на...

– Блядь, – добавляет Коннор, его рот кривится от удовольствия, и я краснею.

– Ну, я пыталась сделать так, чтобы это звучало немного романтичнее, но в целом.

– В нашем браке нет ничего романтического, Сирша, – напоминает он мне. – Знаешь, причина, по которой мы не поехали в свадебное путешествие, была не в том, что я хотел досадить тебе или избегать тебя, или по какой-то другой причине, которая могла прийти тебе в голову. Это было потому, что я не могу прямо сейчас просто улететь куда-нибудь на неделю или даже на выходные. – Он разочарованно качает головой. – У меня здесь дела, Сирша, ты это знаешь. Важные дела. Я на пороге войны. У меня может быть шпион, даже поджигатель. Покушение на убийство… кто, блядь, знает? Они пытались убить меня? Лиама? Всех нас? Или мне просто чертовски не повезло выбрать здание с древней проводкой? Я не знаю, Сирша, это значит, что я не могу просто улететь в...

– Японию, – говорю я ему категорично. – Я забронировала нам уик-энд в романтическом спа-центре недалеко от Токио. Коннор, твои люди наверняка справятся с делами в течение нескольких дней. После пожара новой встречи так быстро не будет. Да, у тебя много дел, но Джейкоб способный, и ты хочешь, чтобы я забеременела, верно? Непрерывное, ненапряженное время могло бы только помочь этому…

– Ты сказала Япония? – Коннор прерывает меня, поднимая руку, и я моргаю, глядя на него.

– Да. – Я поворачиваю свой ноутбук, чтобы он мог видеть фотографии. – Там есть личный онсэн, и…

– Хорошо. Я поеду. – Он допивает остатки виски и встает. – Мы отправляемся…

– Четверг, ближе к вечеру. Мой отец разрешает нам воспользоваться самолетом.

– Звучит заманчиво. Я собираюсь снова лечь спать. – Он ставит стакан на барную тележку и исчезает, не сказав больше ни слова, оставляя меня в шоке смотреть ему вслед.

Что, черт возьми, только что произошло?

***

Я почти думаю, что он попытается переубедить меня, что я собираюсь сесть в самолет, а его там не будет. Коннор не из тех, кто шутит, но в последнее время трудно предсказать его настроение. На прошлой неделе он вел себя тихо, первые несколько дней спал, а затем вернулся на склад, чтобы осмотреть повреждения вместе с Джейкобом и остальными, несмотря на мои настояния, что ему нужно отдохнуть подольше.

У нас не было секса неделю с тех пор, как он трахнул меня в душе после пожара, и это странно, не то, чтобы я винила его или даже думала, что это как-то связано со мной. Несколько дней назад я мельком видела его голым, выходящим из душа, и его тело от плеча до бедра было так усеяно черно-фиолетовыми синяками с одной стороны, что он был похож на далматинца. Я не думаю, что что-либо могло бы побудить меня заняться сексом, если бы я была настолько измотана. Но после нескольких недель занятий этим каждый день, иногда по нескольку раз в день, это казалось странным. Что кажется еще хуже, так это то, что я ощущаю Коннора постоянно. Не просто удовольствие от оргазма с ним, но и его самого. Его прикосновения, его саркастичный голос, шепчущий мне на ухо непристойности, его тело, наклоняющееся ко мне. Коннор наполняющий меня. Я жажду этого, мое волнение по поводу этой поездки вызвано исключительно тем, что я не могу дождаться, когда останусь с ним наедине, отключившись от всего остального, когда нам нечего больше делать, кроме как проводить время друг с другом. Это не исправит всего. Это будет гребаной катастрофой, но у меня есть надежда, что это может изменить ситуацию. Это могло бы дать нам с Коннором возможность для отношений другого рода.

Я не видела Найла с момента пожара, в основном потому, что не знаю, что сказать. Он написал мне смс с просьбой приехать, и я извинилась, сказав, что мне нужно быть дома с раненым Коннором. Это не ложь, и я не должна чувствовать себя виноватой из-за этого. Я ясно дала понять Найлу, что моя ответственность в первую очередь перед Коннором, но меня все еще не покидает чувство вины, потому что я знаю, что избегаю его. Я не знаю, как ответить на его признание в любви. Не тогда, когда я пока не могу сказать этого в ответ. Не тогда, когда это было последнее, что он хотел сказать, когда думал, что может умереть. Возможно, его последние мысли были обо мне. Я никогда не смогу подарить ему такую любовь, даже если влюблюсь в него. Это кажется несправедливым…Но потом я вспоминаю Мэгги и ее слова о том, что я не могу принимать решения за Найла.

Мне кажется, что мои мысли проносятся со скоростью сто миль в минуту, пока я жду Коннора на взлетной полосе. Когда я смотрю на часы из розового золота и кожи у себя на запястье и вижу, что он опаздывает на пятнадцать минут, я все больше и больше беспокоюсь, что он не появится, и что меня подставляет мой собственный муж.

Наконец, я вижу, что его машина приближается ко мне. Я быстро машу ему рукой, когда машина останавливается, стараясь не выглядеть слишком восторженной, когда вижу, как он высовывает свое высокое, мускулистое тело из пассажирской двери, держа в одной руке большую кожаную сумку.

– Я думала, ты не придешь, – говорю я ему со смехом, как будто это не имело значения, как будто я не сидела здесь уже тридцать минут с колотящимся в горле сердцем. – Ты опоздал.

– Бизнес, – говорит Коннор с легкой улыбкой, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. – Ты хорошо выглядишь.

– Правда? – Я удивлена комплиментом. На мне нет ничего особенного, просто светло-зеленое платье-майка длиной до середины бедра, сшитое из мягкого материала, в котором будет удобно в полете, и со встроенной поддержкой, так что мне не нужно надевать бюстгальтер, а волосы собраны в высокий хвост. В моей сумке есть черный кашемировый кардиган на случай, если погода будет холодной.

– Правда, – подтверждает Коннор, беря меня за руку. Я вижу, как его взгляд скользит по моей груди, как будто он может сказать, что под верхом моего платья ничего нет. – Давай отправимся в наше романтическое путешествие, хорошо?

– Это звучит нелепо из твоих уст, – откровенно говорю я ему, когда мы садимся в самолет, но внутри я чувствую, как будто начинаю слегка светиться. Он стал добрее и внимательнее, чем за последние недели, и я не могу не задаться вопросом, означает ли это, что он тоже пытается. Может быть, он пытается наладить отношения между нами? Тоже испытывает возможности настоящих отношений? Он перешел от категорического неприятия идеи поездки к согласию отправиться в нее за долю секунды, что показалось мне странным, но я не собиралась смотреть дареному коню в зубы. Сейчас я боюсь, слишком боюсь поверить, что он действительно может прилагать усилия, и то, что он был на грани смерти, заставило его пересмотреть свое отношение к женитьбе на мне и к тому, каким он хотел видеть свой брак.

Есть только один способ узнать это.

– Впервые в жизни я летал на частном самолете, – рассеянно говорит Коннор, когда мы находим свои места и садимся друг напротив друга после того, как наш багаж уложен, – когда я был подростком. Мой отец отправил меня на лето на Сицилию познакомиться с какой-то итальянской семьей, с которой он хотел заключить союз. Он был недоволен частным самолетом. Он всегда говорил мне, что итальянцы и братва потратили свои деньги на все эти шикарные костюмы, самолеты и множество домов. Что ирландцы не такие… мы помним нашу историю, и каково это голодать. Каково это, быть подавленным теми, у кого больше власти, чем у нас. И что мы никогда не были бы такими расточительными. – Он фыркает.  – Он был гребаным лицемером.

Я с любопытством смотрю на него, откидываясь на мягкую кожу сиденья.

– Большинство королей определенно так не поступают. Все они богаче Бога и их не волнует, кто знает. Мой отец, конечно, не беспокоится о бережливости. А у твоего есть поместье, как это ...

Коннор ухмыляется.

– Это о наследии и передаче вещей по наследству в семье, разве ты не знаешь? И, кроме того, это доказывает тем английским ублюдкам прошлого, что ирландец может владеть поместьем и землей и хорошо их содержать. – Он смеется. – Как я уже сказал, лицемер.

– Похоже, у вас с отцом всегда были сложные отношения, – говорю я тихо, почти нерешительно. Коннор на самом деле никогда не открывался мне, и даже это больше, чем я получила от него за долгое время… почти за все время, что мы вместе. – Это, должно быть, было нелегко, учитывая ожидания, которые он не всегда оправдывал сам.

– Ничто из того, что я делал, никогда не было для него достаточно хорошим, как бы я ни старался, – прямо отвечает Коннор. – И я действительно старался, как только мог, в течение ряда лет. Вплоть до тех пор, пока он не решил, что было бы неплохо попытаться обмануть и Витто Росси, и Виктора Андреева.

– Иногда я тоже испытывала подобные чувства по отношению к своему отцу, – признаюсь я. – Он всегда возлагал на меня очень большие надежды. И они не всегда были тем, что я бы выбрала, или даже полностью тем, что я хотела для себя.

– Но ты оправдала эти ожидания. – Коннор пристально смотрит на меня. – Ты заставила меня вернуться в Бостон и жениться на тебе. Ты выполняешь все, что твой дорогой папочка хотел для тебя. С точностью до буквы.

Я хмурюсь.

– Так вот почему ты такой обиженный? Потому что я сделала то, чего от меня ожидали, а ты чуть не сбежал, только чтобы тебя затащили обратно? Вот и все, не так ли? Я много думала об этом. Я боялась, что ты так и подумаешь.

– И все же ты все равно это сделала, – бормочет Коннор, а затем выпрямляется на своем стуле, его взгляд холодно останавливается на мне. – Я ни на что не обижен, Сирша. Я просто хочу, чтобы мы придерживались заключенной сделки, вот и все. Бизнес, а не удовольствие.

Что-то горит у меня в груди при этом. В глубине души я чувствую усталость… устала хотеть, желать, надеяться. У меня была искра надежды на эту поездку, и он, казалось, был полон решимости погасить ее. Я хочу попытаться бороться за это, за то, что, я знаю есть между нами, но это так тяжело, когда он отталкивает меня на каждом шагу и когда на кону моя собственная гордость, мое чувство собственного достоинства. Не будет ли намного хуже, если мы дойдем до конца, а я ничего не попробую изменить? Если я забеременею и наш брак станет всего лишь словами на бумаге, а я проведу свою жизнь, задаваясь вопросом, могла ли я это изменить?

Требуется особая смелость, чтобы открыто заявить о себе в отношениях. Я попробовала совсем немного с Лиамом и обожглась так сильно, что не была уверена, захочу ли когда-нибудь попробовать снова. После этого Коннор казался особенно хорошим, можно не сомневаться, мужчиной, к которому, как я уже знала, у меня не было чувств. Но потом я снова встретила его в Лондоне… и все изменилось.

Тогда я думаю о Найле, частично против своей воли, но это имеет отношение к происходящему, потому что Найл выложился ради меня. Он преследовал меня, насколько мог, был открытым и откровенным в своих чувствах, даже зная, что есть шанс, что я не смогу или не захочу ответить на них взаимностью. Даже зная, что я не могу дать ему всего, чего он желает. Он все равно рисковал своим сердцем.

Я должна быть достаточно смелой, чтобы сделать то же самое с Коннором. И тогда, если Коннор все еще отвергает меня, я смогу дать Найлу все, кроме традиционных отношений, потому что я буду знать наверняка. Я больше не буду тосковать по мужу, который меня не хочет, что было бы самой неловкой и болезненной вещью из всех.

– Что, если мы попробуем? – Спрашиваю я, так же спокойно выдерживая взгляд Коннора. – Только на эти выходные?

Выражение его лица становится настороженным.

– Что ты имеешь в виду? Что именно? Ради ребенка? Мы уже делали это, и, уверяю тебя, будем делать все время, пока мы здесь. – Его глаза наполняются расчетливой похотью, когда он говорит это, но я не позволяю ему так легко отвлечь меня.

– Нет. Что, если мы попытаемся вести себя как настоящая пара в их медовый месяц. Настоящие муж и жена.

– Уверяю тебя, мы ареальные…

– Прекрати это! – Я свирепо смотрю на него, мои руки сжимаются в кулаки на сиденье рядом с моими бедрами, мое сердцебиение ускоряется от разочарования. – Ты знаешь, что я имею в виду, Коннор. И ты, возможно, не помнишь ту ночь в нашей гостиной, когда ты заставил меня называть тебя Уильямом и на самом деле радовался тому, что ты со мной, но я помню. Я также помню секс-клуб в Лондоне, и пляж в Дублине, и...

– Ладно, хватит. – Голос Коннора стал жестче, но мне кажется, я вижу проблеск любопытства в его глазах, и этого достаточно, чтобы дать мне крошечную надежду. – Чего именно ты хочешь, Сирша?

Я делаю глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями настолько, чтобы они были ясными. Сейчас или никогда. Это твой единственный шанс, возможно, получить то, что я хочу. Возможно.

– Я хочу, чтобы мы вели себя так, как будто мы влюблены. Как будто ты хочешь быть со мной, а я хочу быть с тобой. Как будто мы выбрали этот брак по причинам, отличным от политики и удобства…

– Уверяю тебя, до сих пор наш брак был совсем не удобным для меня…

Я бросаю на него сердитый взгляд, и он поднимает руки, сдаваясь.

– Извини. Пожалуйста, продолжай.

Возможно, это первый раз, когда Коннор извиняется передо мной, и это настолько выбивает меня из колеи, что мне приходится на мгновение моргнуть, прежде чем продолжить, с трудом сглатывая.

– Я хочу, чтобы в эти выходные мы были как обычные муж и жена, отправившиеся в медовый месяц в Японию. Вот и все. Романтика, свидания, секс, целых девять ярдов. Я хочу всего этого. А потом мы вернемся домой и сможем вернуться к нашей договоренности.

Но если это сработает, возможно, ты не захочешь.