Текст книги "Рецепт счастливой любви"
Автор книги: Люсиль Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Глава 2
– Где мой ноутбук?! – Лавендер Николсон начальница Дженны, ворвалась в приемную, размахивая руками. – Я потеряла его! А ведь там план проведения вечеринки!
– Я распечатала этот план, – спокойно сказала Дженна, протягивая ей кипу листов. – А ваш ноутбук в ремонте. Вы в пятницу пролили на клавиатуру кофе. Забыли?
– А ведь верно! – Лавендер заметно успокоилась, опустилась на стул и принялась обмахиваться листком бумаги.
Дженна подавила вздох. Начальница вечно что-то теряла и забывала, а потом устраивала истерику. Лавендер могла опоздать на важную встречу, нахамить новому клиенту, вовсе не прийти на работу... Однако Лавендер все сходило с рук, стоило ей похлопать ресницами и извиниться. К сожалению Дженны, Лавендер была красива. И уж чего она не забывала никогда – сделать прическу и макияж.
В это утро ее светлые блестящие волосы были уложены в высокую прическу; над которой наверняка не меньше часа колдовал парикмахер. Юбка и жакет темно-сливового цвета были куплены на днях. Как и туфли – на высоком каблуке, с золотистой пряжкой. Дженна старалась не завидовать своей начальнице, но иногда просто не могла себя перебороть. Благодаря своей внешности и безупречному вкусу Лавендер за короткое время достигла таких высот, до которых иным пришлось бы неспешно ползти лет десять. Это было несправедливо. Дженна считала себя куда умнее Лавендер, но никогда не смогла бы сместить ту с вакантного места. К тому же внешность играла определяющую роль в той сфере деятельности, в которой они работали. Ибо фирма «Макфлай и сыновья» вот уже более пятидесяти лет устраивала вечеринки для знаменитостей.
Дженна ни разу не встречала, ни самого Макфлая – основателя агентства развлечений, – ни его сыновей. Она вообще сомневалась, что эти люди существуют на самом деле. Помимо Лавендер здесь заправлял делами Уильям Шоу – немолодой уже темнокожий мужчина, весом далеко за сто килограмм, с холодными глазами и широченной улыбкой, которой он одаривал лишь важных клиентов.
По слухам, Лавендер когда-то была его любовницей. А может быть, являлась ею и по сей день, ибо для Дженны оставалось загадкой, как Лавендер со своим нежеланием работать до сих пор занимает свою должность.
Кроме хорошенького личика Лавендер привлекала мужчин своим именем. Сама она говорила, что ее мать обожала цветы, особенно лаванду.
– Во сколько начинается вечеринка? – спросила Лавендер, перестав обмахиваться важным документом.
– В семь. Вы же знаете.
– Знаю и не одобряю. Как Уильям согласился назначить начало праздника на такое раннее время?
– У него не было выбора. Тернер, в честь которого все это затевается, пожелал, чтобы гости прибыли к семи. Мы не могли с ним спорить.
Лавендер возмущенно взглянула на свою помощницу.
– Детка! Мы представляем компанию «Макфлай и сыновья»! Мы работаем на рынке развлечений уже пятьдесят три года! И сами вольны диктовать условия!
– Но не Джерри Тернеру, знаменитому оперному певцу, – возразила Дженна.
– Да хоть самому президенту Соединенных Штатов!
– Вряд ли он к нам обратится.
– Нет ничего невозможного. Уильям, между прочим, в прошлом году здоровался с ним за руку.
– А я отдавала в химчистку платье Дженнифер Лопес, но не называю ее лучшей подругой.
– Замолчи, будь добра! – отмахнулась Лавендер и поправила прическу, глядя в стекло книжного шкафа. – Кстати, ты заказала лимузин?
– И лимузин, и шампанское, и засахаренные фрукты, и колу-лайт. – Дженна с трудом подавила раздражение. – Я ничего не забываю.
– Неправда. Ты не можешь быть идеальной, детка, как ни старайся. И я помню, что ты два месяца назад забыла записать меня к стилисту.
– Я не забыла! Просто вы мне не сказали, что хотели бы посетить своего стилиста. А читать ваши мысли я, к сожалению, пока еще не научилась.
– У тебя осталось не так много времени, дорогуша, – хмыкнула Лавендер, скривив свои красивые силиконовые губы. – Если продолжишь в том же духе, я тебя уволю.
В том же духе? То есть буду работать двадцать четыре часа в сутки, как и последние три года? Не сделаю ни единой ошибки? Продолжу переписывать ваши бездарные отчеты для Уильяма? – хотела спросить Дженна, но вовремя прикусила язык. Ссориться с Лавендер не стоило. Она в два счета уволит свою не в меру нахальную помощницу и наймет другую. А Дженну устраивала эта работа: здесь очень хорошо платили.
– Хочу кофе!
– Двойной капучино с корицей и двумя пакетиками сахарозаменителя? – на всякий случай уточнила Дженна, памятуя о том, что настроение Лавендер и ее вкусовые пристрастия меняются пять раз в минуту.
– И пончик с фруктовой начинкой!
– Слушаю и повинуюсь! – пробормотана Дженна, выходя за дверь.
Она сразу же попала в большое шумное помещение, наполненное гомоном и смехом. Здесь работали остальные сотрудники фирмы. Их столы стояли почти впритык друг к другу, так что пробираться к кофейному автомату приходилось боком, втянув живот. Даже худышка Дженна всегда боялась застрять и выставить себя на всеобщее посмешище.
Когда-то в фирме «Макфлай и сыновья» работало всего десять сотрудников, и они легко помещались в одной небольшой комнате. Теперь же людей было в восемь раз больше, но Уильям Шоу отказывался искать новый офис, кто его знает почему.
– Какое настроение у мегеры? – спросил Дженну кто-то.
– Как обычно. Она в ударе. Полна сил и готова в любой момент ринуться в бой.
Послышался дружный стон разочарования. Лавендер была отъявленной стервой. Никто и никогда не видел ее в добром расположении духа. Даже Дженна лишь однажды услышала из ее уст нечто похожее на похвалу: «Неплохо. Но все можно было бы сделать гораздо лучше!»
Через десять минут Дженна вернулась обратно с кофе и пончиками для себя и Лавендер. Однако начальница протестующе замахала руками и закричала:
– Брось! Сейчас не до кофе! Уильям звонил. Нам нужно срочно приехать в его офис. У нас появился какой-то очень важный клиент.
Дженна поставила стаканчики и пластиковую тарелку с пончиками на стол и кинулась вслед за Лавендер, которая уже успела выскочить из кабинета и пересечь главный зал, где сотрудники все, как один уткнулись в свои ноутбуки и сделали вид, что страшно заняты.
– Можете съесть и выпить, – шепнула Дженна ближайшему к ней коллеге и указала взглядом на кабинет Лавендер. – Мы надолго.
Она не сомневалась, что эта весть распространится по офису молниеносно. Остаток времени сотрудники фирмы «Макфлай и сыновья» проведут, праздно шатаясь от стола к столу, делясь последними сплетнями и изредка возвращаясь к работе. Впрочем, Дженна была уверена в том, что все проекты они сдадут в срок. В противном случае Лавендер заживо съест виновных.
– Почему столь важный клиент не приехал сюда?
– В эту тесноту? – Начальница впорхнула в подъехавший лифт и нажала кнопку первого этажа. – Ты же знаешь, что богатеньких нужно облизывать с головы до ног. А это можно делать лишь в комфортных условиях.
Дженна согласно кивнула. Что-что, а «облизывать» клиентов и Лавендер, и Уильям умели в совершенстве. Ей самой еще только предстояло научиться искусству неприкрытой лести, которую, как ни странно, богачи очень любили, хотя и видели всеобщую неискренность.
Когда-нибудь я уволюсь отсюда, успокаивала себя Дженна, следуя по пятам за своей начальницей. Мне не нужно будет носить кофе с корицей, выслушивать вечные упреки и довольствоваться ролью девочки на побегушках. Я гораздо умнее, чем Лавендер. Из меня получился бы отличный босс. Однако мне никогда не удастся занять ее место. Видно, в этом деле все решают длинные ноги и готовность прыгнуть в постель по первому требованию.
– Веди себя тихо, ничего не говори и не отпускай никаких комментариев, – предупредила Лавендер, когда они сели в автомобиль. – В общем, не отвлекай меня. А еще лучше вообще не заходи в кабинет к Уильяму! Да! Точно! Подождешь в приемной.
– Как скажете, мисс Николсон, – пробормотала Дженна, глядя в сторону. – Хотя я могла бы быть вам полезной.
Лавендер, которая, в этот самый момент сунулась в сумочку за зеркальцем, так удивилась, что забыла о своем намерении подкрасить губы.
– Ты? Полезна? Мне?! Ну, насмешила! Кофе, что ли, принесешь? На это, у Уильяма есть секретарша.
– Я же в курсе всего, что происходит в нашей фирме. Я досконально знаю, как и по каким правилам мы подготавливаем праздники. Я могла бы легко вас заменить, если бы вы, скажем, заболели.
Лавендер расхохоталась. Ее смех был таким пронзительным, что Дженна поморщилась от отвращения. Начальница раздражала ее также тем, что, даже кривляясь, оставалась писаной красавицей. Лавендер приложила руку с кроваво-красными ногтями к груди, запрокинула голову с белокурыми волосами и приоткрыла яркий рот. Поза была картинной – хоть сейчас снимай на фотоаппарат и выкладывай в Интернет. Лавендер собрала бы самые высшие баллы.
– Отличная шутка! – сказала она, отсмеявшись, и похлопала Дженну по коленке. – У меня даже настроение улучшилось.
– Рада за вас.
– Ну-ну, не злись. Ты же сама понимаешь, что сморозила глупость. Дорогуша, пора перестать витать в облаках. Сколько тебе лет? Тридцать четыре?
– На два года меньше, – обиженно проговорила Дженна.
Она не привыкла к подобным отповедям, хотя и работала на Лавендер уже давно. Обычно Дженну все любили. Ее хвалили за творческие способности, веселый нрав, умение собирать вокруг себя интересных людей... И лишь Лавендер не прониклась к Дженне симпатией. Впрочем, кажется, мисс Николсон вообще никого, кроме себя, не любила.
– Тридцать два года! – развивала свою мысль Лавендер. – А такая наивная!
– Какая есть.
– Нужно уметь меняться, дорогуша! Стань, наконец серьезной! Иначе так и будешь всю жизнь работать моей помощницей. Хотя вряд ли ты вообще добьешься чего-то большего. Быть моей правой рукой – уже огромное достижение.
Иногда Дженне хотелось ее убить. Или схватить за светлые патлы и оттаскать как следует. Или с размаху влепить пощечину. Однако Дженна была очень воспитанной. И сдержанной.
Да-да, сдержанной. Слышишь, Дженна?
– Мы приехали! – воскликнула Лавендер, даже не подозревавшая о том, какой участи только что избежала. – Выходим!
Офис Уильяма Шоу находился на двадцать третьем этаже небоскреба. Бессменный босс фирмы «Макфлай и сыновья» занимал просторный светлый кабинет с огромными окнами, откуда открывался прекрасный вид на город. Дженна любила бывать здесь. От высоты у нее кружилась голова. Как и от мыслей о том, что когда-нибудь у нее непременно будет такой же офис.
Однако чаще всего ей приходилось сидеть в приемной в компании секретарши – очаровательной улыбчивой брюнетки лет двадцати пяти. Имен секретарш Дженна не запоминала, потому, как брюнетки постоянно менялись, хотя все были на одно лицо. Мистер Шоу питал какую-то странную приязнь к молоденьким темноволосым женщинам с широкой улыбкой и легким характером.
– Сиди здесь и жди меня, – скомандовала Лавендер, словно Дженна была ее собачонкой, и скрылась за дверью кабинета Уильяма.
– Отвратительная женщина, – доверительно прошептала секретарша, смешно наморщив носик. – Жуткая стерва!
– Уж мне можете не рассказывать, – усмехнулась Дженна, опускаясь на диванчик для посетителей. – Я терплю ее выходки, по меньшей мере десять часов в сутки.
– В прошлый раз, когда она была здесь, мистер Шоу запер дверь в кабинет. Представляете? Какой стыд! А ведь он женат!
Дженна удивленно взглянула на разболтавшуюся брюнетку, почувствовав к ней невольную симпатию. Она и сама не прочь была перемыть Лавендер косточки, когда появлялся повод. На сей раз, следовало признать, предлог для сплетен был отменным.
– Я давно подозревала, что они любовники. Однако на людях Лавендер и Уильям никогда не нежничали друг с другом.
– Я не в счет, как вы понимаете, – улыбнулась секретарша и взмахнула руками. – Кто я такая для них? Прислуга! Нет, хуже! Предмет мебели!
– Как и я.
– Как и все, кто зарабатывает меньше, чем они! Женщины переглянулись и обменялись улыбками. Потом брюнетка перегнулась через стол и протянула Дженне руку.
– Меня зовут Тина Свэнсон.
– Дженна Роу. – Дженна пожала маленькую ладонь секретарши. – Приятно познакомиться. Хотя мы, кажется, уже виделись однажды.
– Нет, ты меня путаешь с моей предшественницей. – Тина уселась на место, достала из ящика стола пилочку и принялась обрабатывать ногти. – Я похожа на нее, словно родная сестра. Не знаешь, у мистера Шоу с прежней секретаршей были... интимные отношения?
– Почему тебя это интересует?
– Боюсь, как бы мне не пришлось от него отбиваться. Текучка кадров здесь такая, что... – Тина присвистнула. – Сегодня одна секретарша, завтра другая. И все брюнетки... Вот я и беспокоюсь.
– Ничего не слышала насчет интима, честно. Говорят, что секретарши сами увольняются. Не могут выдержать сумасшедшего ритма работы.
– Да, работенка та еще. В первую неделю я задерживалась почти до полуночи. Но сейчас втянулась. И мне даже нравится. Да и платят в день столько, сколько я никогда не зарабатывала и в месяц.
– Тогда ты здесь надолго. Насколько я знаю, Уильям Шоу ценит, прежде всего верность делу и работоспособность. – Дженна покосилась на дверь кабинета. – Хотя к Лавендер это не относится.
– Она, правда такая тупая, как о ней говорят? Дженна хотела было ответить, но прикусила язык. Разговор становился слишком вольным. Жизнь научила ее никому не доверять. Кто знает, вдруг эта Тина потом передаст их беседу слово в слово самой Лавендер? Поэтому Дженна отделалась крайне неопределенным ответом:
– Мисс Николсон... своеобразная женщина.
Тина открыла рот от изумления.
– Своеобразная? Да уж, она большой оригинал...
Дженна решила, что уже достаточно сплетен. Ей было не по себе: ведь Лавендер находилась в соседнем помещении, а она порой умела слышать и через стены.
– Кто наш клиент? – спросила Дженна, меняя тему разговора. – Он уже прибыл?
– Нет, опаздывает. Богачи никогда не приходят вовремя. – Тина кинула пилочку на стол и включила ноутбук. – Надо сказать, нам действительно безумно повезло, что мы зацепили такого ценного клиента, как Остин Харт.
Дженна ахнула. Ей вовсе не пришлось притворяться: она действительно была удивлена.
– Остин Харт? – переспросила она. – Вот это да! Как Шоу удалось заполучить его?
– Кто знает, – развела руками Тина. – Краем уха я слышала, что Остин давно уже искал фирму, которая могла бы организовать грандиозный праздник в честь помолвки.
– Разве Остин Харт собирается жениться?
– Да не своей помолвки! Женится его брат, Робин. А Остин взялся все организовать.
– Странно... – Дженна потерла кончик носа. – Обычно невеста или ее родственники организовывают помолвку.
– Остин – любитель поразвлечься. У него огромный опыт в проведении вечеринок. – Тина хихикнула. – Еще бы, ему ведь уже тридцать пять, а он все еще слывет донжуаном.
– В его возрасте пора бы и остепениться, – сказала Дженна и вспомнила, что подобную фразу, но по отношению к себе, она слышала сегодня утром от Лавендер.
– Таких, как он, называют вечными холостяками. Ты разве не читаешь светскую хронику? Остин меняет невест, как перчатки. Сегодня с одной, завтра – с другой... Он может себе это позволить. Его папочка оставил своим сыновьям огромное наследство. Они стараются его промотать изо всех сил, но, мне кажется, это просто неосуществимо.
– Я бы с удовольствием им помогла, если бы меня попросили, – усмехнулась Дженна.
– О да, я тоже! Впрочем, я бы не отказалась провести с Остином ночку-другую совершенно бесплатно. – Щеки Тины порозовели. – Он такой душка!
В этот самый момент в коридоре раздались негромкие шаги. Обе женщины вытянулись по струнке и прекратили болтать. Через несколько секунд в приемную вошло... божество. По крайне мере, так показалось Дженне. Холеный красавчик с волнистыми светло-русыми волосами, сияющими глазами, светлой кожей и лукавой улыбкой. Не хватало только стрел и лука в его руках, а также крылышек за спиной.
Хотя Купидон был довольно упитанным и к тому же ребенком, подумала Дженна, пожирая вошедшего мужчину взглядом. А этот красавчик уж точно не младенец. Да и фигура у него что надо...
– Добрый день. – Незнакомец одарил Тину ослепительной улыбкой, отчего секретарша мгновенно сомлела и едва не съехала со стула. – Меня зовут...
– Остин Харт! – с придыханием произнесла Тина и поднялась ему навстречу. – Да-да, я знаю. Мистер Шоу и мисс Николсон уже ждут вас.
– Надеюсь, они простят меня за то, что я опоздал. – Остин окинул секретаршу томным взглядом.
– Ну, что вы! На вас нельзя обижаться!
Это уже слишком! – едва не крикнула Дженна. Она ерзала на диване, стараясь привлечь к своей скромной персоне внимание самого красивого мужчины на свете. Однако Остин даже не смотрел в ее сторону. Зато Тина была красной, как вареный рак, потому, как Остин Харт не сводил с нее внимательного взгляда.
Дженна ощутила жгучую ревность, словно Остин был ее возлюбленным, а на пути к счастью вдруг поперек дороги встала соперница.
Глупо... как глупо!
Тина вместе с Остином скрылась в кабинете Шоу. Дженне мгновенно стало легче, словно она все это время была под гипнозом, и только сейчас чары спали.
– Вот это мужчина! – прошептала она. – Повезет же его будущей жене. Или любовнице. Да любой женщине, которая окажется с ним рядом! В данном случае я страшно завидую Тине. Она стояла так близко от него... О чем я только думаю! Ему не нужна ни секретарша, ни тем более, девочка на побегушках у Лавендер Николсон. Остин вел себя так, словно меня здесь и не было. И это неудивительно. Кому понравится худышка в дешевеньких джинсах, блеклой кофточке, с ярко-рыжими волосами и безвкусным макияжем. Да, это я о себе. Нечего строить воздушные замки. Ишь на кого замахнулась, на самого Остина Харта!
В приемной снова появилась Тина. Пошатываясь, она добралась до дивана и плюхнулась на него рядом с Дженной.
– Кажется, я влюбилась!
– Я тоже.
Тина посмотрела на нее круглыми безумными глазами.
– Что ты сказала?
Дженна откашлялась, отвела взгляд и как можно равнодушнее пожала плечами.
– Симпатичный парень, верно?
– Симпатичный? – Тина приглушенно захихикала. – Он божественен! Я никогда не видела его, что называется, «вживую». Только на экране телевизора и в глянцевых журналах. Он всегда мне нравился, но только сейчас я рассмотрела его как следует. Остин производит ошеломляющее впечатление. Мне захотелось... захотелось...
– Снять с себя блузку, юбку и отдаться ему прямо здесь, на столе? – спросила Дженна, пытаясь шутить, хотя чувствовала ровно то же, о чем только что сказала.
– Да! Именно так! – подтвердила Тина.
– А я не заметила в нем ничего особенного. Ну, лапочка. Ну, улыбка симпатичная. Но на этом – все.
– Ничего ты не понимаешь! – с чувством сказала Тина. – А может, оно и к лучшему. Мне не хотелось бы с тобой соперничать.
– О чем ты?
– Я намереваюсь завоевать сердце Остина Харта! Если этот мужчина не будет моим – мне не жить.
Дженна посмотрела на нее, как на умалишенную.
– Ты серьезно?
– Настолько серьезной я еще никогда не была.
– Тина, он ведь богач. Есть ли ему дело до... – Она запнулась, боясь обидеть Тину откровенным замечанием.
– До обычной, ничем не примечательной секретарши?
– Вроде того.
Тина рассмеялась.
– Я же не собираюсь за него замуж. Мне просто нужна одна ночь. Или хотя бы полчаса.
– Переспать с ним хочешь? И все?
– Я же реально смотрю на вещи! – возмутилась Тина, чем чрезвычайно рассмешила Дженну. – Нет, правда! Я отлично понимаю, что никогда не стану его подружкой. Но уж переспать-то он со мной не откажется?
– Почему ты так считаешь?
– Ни один мужчина не пройдет мимо удовольствия, которое предлагают даром.
– У него таких, как ты, сотня. Если не больше.
– Значит, я стану сто первой.
Дженна не смогла сдержать смешок.
– Прости, но мне кажется, ничего у тебя не получится.
– Лучше сделать и жалеть, чем бездействовать и переживать из-за упущенного времени, – заявила Тина и пересела к себе за стол.
Дженна лишь покачала головой. Тина никогда не соблазнит Остина Харта. Тот встречается исключительно с женщинами своего круга. Секс с незнакомкой в шмотках за пятьдесят баксов, его вряд ли привлечет.
Хотя я прекрасно понимаю Тину, вдруг подумала Дженна. Если бы у меня была, хотя бы мизерная возможность переспать с Остином, я бы незамедлительно ею воспользовалась. Вот ужас-то!
Глава 3
– Это будет грандиозный праздник! – чирикала Лавендер по дороге назад.
За этот щебет Дженне, как и всегда, хотелось ее прибить. Остин Харт вышел из кабинета мистера Шоу через час, вполне довольный, как и сам хозяин офиса. Сделка была заключена. Тина опять едва не растаяла, когда новый клиент улыбнулся ей. А Дженна снова почувствовала себя предметом интерьера. Хотя на этот раз она была даже рада, что ее не замечают.
Теперь же Лавендер болтала без умолку, строя дурацкие планы по организации вечеринки. Она намеревалась украсить огромный банкетный зал шариками и пригласить джазовый ансамбль. Ну не тупица ли? Дженна в который раз убедилась, что, у ее начальницы совершенно нет мозгов или хотя бы искры воображения.
Если она говорила подобные банальности при Остине, то Дженна отказывалась понимать, почему он все же решил заключить сделку. Все его вечеринки отличались особым размахом. Он ни разу не повторился. А о классическом банкете вообще не может быть и речи.
– Дашь задание всем нашим, – сказала Лавендер, хлопнув помощницу по плечу. – Пусть оставят все прочие проекты.
– Может, я выберу лучших из лучших для этой работы. Тогда остальные смогут докончить начатое. Мы не можем терять клиентов. Вы же и сами это знаете, мисс Николсон.
Та поморщилась. Лавендер всегда злилась, когда Дженна бралась давать ей советы.
– Я хочу бросить все наши силы на организацию предстоящего банкета.
– Мы и бросим, – терпеливо подтвердила Дженна. – Но у нас есть середнячки, которые неплохо выполняют легкие задания, а в крупных делах будут только мешать.
– Ну ладно, с этим я, допустим, согласна, – скрепя сердце согласилась Лавендер. – Однако учти: если что-то пойдет не так, отвечать будешь ты.
– Почему я?
– Ну не я же!
Превосходный ответ! – подумала Дженна, сжимая губы. Действительно, разве Лавендер в случае неудачи возьмет вину на себя? Нет, она уволит всех, кто занимался проектом, а сама останется на прежнем месте, сетуя на то, что ее подставили.
– У мистера Харта были какие-либо особые пожелания? – спросила Дженна сквозь зубы.
Лавендер кивнула.
– Да, он хочет нечто необычное. Незабываемое. Сказочное. И чрезвычайно романтичное.
– И потому вы решили пригласить джазовый оркестр? – не выдержала Дженна.
Лавендер смерила ее убийственным взглядом, однако у помощницы давно выработался иммунитет. Однако же Дженна не произнесла больше ни одного слова до тех пор, пока они не вошли в лифт, чтобы подняться в центральный офис фирмы «Макфлай и сыновья».
При их появлении сотрудники снова развили кипучую деятельность, однако это не обмануло даже Лавендер. Она подошла к первому же столу, развернула к себе ноутбук помощницы главного дизайнера интерьеров и во всеуслышание прочитала:
– «Что делать, если мой малыш плохо ест?» Какая прелесть! Вы только посмотрите: вместо того, чтобы отрабатывать свою зарплату, мы сидим на женских форумах и обсуждаем детское питание!
– Я... я... всего лишь... – заикаясь, попыталась объяснить женщина, отчаянно краснея, но Лавендер перебила ее:
– Ты бессовестная лентяйка! Это ты хотела сказать, верно? Уволена!
Послышались щелчки компьютерных мышек – это остальные нерадивые работники закрывали компрометирующие их сайты.
Лавендер пошла дальше, а Дженна остановилась у только что уволенной сотрудницы, которая залилась слезами от обиды, и потрепала ее по плечу.
– Не реви. Завтра она и не вспомнит о том, что выгнала тебя. Продолжай работать и ни о чем не думай.
– Спасибо, дорогая, – всхлипнула та и, с ненавистью посмотрев на удаляющуюся спину Лавендер, добавила: – Чтоб ты ноги переломала, стерва!
Дженна хмыкнула. Подобные пожелания в адрес мисс Николсон она слышала не впервые. Оставалось только удивляться, как Лавендер до сих пор ходила на своих двоих, ведь проклятия должны были витать вокруг нее, как стая ворон над кукурузным полем.
– Итак, принимайся за работу! – усаживаясь в кресло и закидывая ноги на стол, провозгласила леди-босс, когда Дженна оказалась в кабинете. – Принеси-ка мне кофе и пончик. И, кстати, забыла тебе сказать: на сегодняшнюю вечеринку ты не идешь. Мне и так надоело видеть твою физиономию каждый день.
– Как скажете. – Дженна притворилась расстроенной, хотя душа ее пела от радости. – Уже иду за кофе.
Вернувшись домой, Дженна разделась догола и голышом прошлепала в кухню. Столь экзотическое поведение объяснялось тем, что фразу «Оставь за порогом дома все проблемы и мысли о работе» она воспринимала буквально.
Первым делом Дженна выпила чашку имбирного чая и, когда язык начало пощипывать, съела кружок лимона. Она сразу же ощутила прилив бодрости, пусть и мнимой. Теперь осталось лишь принять прохладный душ и тогда нервное напряжение полностью уйдет.
Кто-нибудь непременно нагрянет сегодня ко мне в гости, подумала Дженна с радостью. И это здорово. Мне просто необходима веселая компания, чтобы разрядиться. Иначе завтра я кого-нибудь загрызу... И я даже догадываюсь, кто это будет.
После душа Дженна надела домашние хлопковые брючки, накинула свободную рубашку и босиком прошлепала в гостиную, чтобы проверить сообщения на автоответчике. Красная лампочка не мигала. Дженна удивилась, подняла трубку, чтобы убедиться, что есть гудки, и пожала плечами – телефон и линия были исправны.
Дженна бродила из комнаты в комнату, ожидая звонка – либо телефонного, либо в дверь. Однако никто не спешил прийти к гостеприимной Дженне или позвать ее развлечься. Когда маленькая стрелка настенных часов переползла на цифру восемь, Дженна всерьез забеспокоилась.
Что, если, пока она принимала душ, началась война? Но тогда она слышала бы взрывы и сирены. Или же людей неожиданно сморил крепкий сон, как в каком-то мистическом старом фильме. В таком случае, почему ее соседи стригут газон? Неужели сонная болезнь на них не действует? Или, может быть, все решили, что она – отвратительная личность и с ней не стоит дружить?
Мысли одна другой фантастичнее приходили в голову Дженны, но она отметала их. В конце концов, ее рука сама потянулась к телефонной трубке. И тут раздался звонок.
– Ну, слава богу! – выдохнула Дженна. – Алло!
– У меня идея! – услышала она в трубке писклявый голос Лавендер. – Спешу с тобой поделиться...
– Нет-нет! – вскричала Дженна.
– В чем дело? Ты здорова?
Дженна опустилась на диван, стиснула голову ладонями и изо всех сил сжала зубы так, что онемела челюсть. И только после того, как Лавендер повторила свой последний вопрос четыре раза, Дженна снова приложила трубку к уху.
– Простите, мисс Николсон. Молоко убежало. Было слышно, как Лавендер фыркнула.
– Молоко! Терпеть его не могу. Кстати, ты знаешь, что у меня аллергия на лактозу? В последний раз, когда я попробовала сливки, у меня все губы распухли!
– А мне плевать. Пусть тебя хоть всю раздует да неузнаваемости, – прошептала Дженна, радуясь, что начальница не слышит и можно отпускать любые шуточки в ее адрес.
– Что ты там шепчешь? Эй! Я позвонила тебе по делу! Ты должна прыгать от счастья до потолка, потому что я решила посоветоваться с тобой.
– Я безумно рада, – с чувством произнесла Дженна и показала трубке язык. – Ах, мисс Николсон, это такая честь для меня быть вашей помощницей!
– Кончай болтать и послушай наконец меня!
– Да, мисс Николсон.
– Я считаю, что будет гениальным решением устроить вечеринку в китайском стиле.
У Дженны отвисла челюсть.
– Как вы себе это представляете?
– Все придут в кимоно. Дамы выбелят лицо и накрасят губы темно-красной помадой, чтобы походить на гейш...
– Невеста тоже? – перебила ее Дженна.
– Невеста? – Лавендер явно не учла, что на вечеринке в честь помолвки будет присутствовать виновница торжества. – Ну, ее можно нарядить как-то иначе...
Дженна легла на диван, устроилась поудобнее и приготовилась дальше слушать бредни начальницы.
– Продолжайте, прошу вас.
– Ты мне все настроение испортила, – плаксивым тоном произнесла Лавендер. – Я уже представляла себя в желтом кимоно и в этих... как их... тапочках.
– Дзори? – подсказала Дженна.
– Как? Ну да, в них. Я бы сидела на краешке стула, изящно цепляла бы палочками суши...
– Мисс Николсон, простите, но я вынуждена вас прервать, – очень нежно пропела Дженна. – Ваша идея, безусловно, просто великолепна. Если учесть, что дзори и суши – это японские атрибуты, но никак не китайские. Как и гейши.
– Да какая разница? – легкомысленно ляпнула Лавендер.
– Действительно, совершенно никакой. Кроме разницы в культурах.
– До него же ты скучная!
– Простите, мисс Николсон.
– В общем, я кинула тебе идею. Можешь ее доработать. Если получится – повышу тебе жалованье.
На этом их разговор закончился. Дженна кинула трубку на диван рядом с собой и расхохоталась, хотя гораздо больше ей хотелось плакать.
Лавендер повысит ей жалованье? Ну-ну. Она опять сделает за Лавендер всю работу, а та даже спасибо не скажет. Сколько раз такое было. И сколько еще повторится...
Дженна снова взяла в руки трубку и набрала номер Моники. Ответил, как ни странно, Дэнис, ненавидевший телефон и не понимавший, о чем можно часами трепаться, не видя собеседника.
– Привет! Мы как раз собирались тебе позвонить! – обрадовано воскликнул он. – Собираемся в бар. Идешь с нами?
– Всенепременно! – Дженна мгновенно забыла о разговоре с Лавендер. – Где встретимся?
– Мы за тобой заедем на такси. Не против?
– Ты еще спрашиваешь! Не думал же ты, что я сяду за руль своего драндулета? О нет, сегодня у меня есть повод напиться!
– В таком случае, жди нас – будем через полчаса, – лаконично закончил разговор Дэнис. – Повеселимся!
– Именно этого мне и не хватает, – со вздохом облегчения сказала Дженна и вдруг вспомнила, что не спросила, кто еще идет в бар.
Скорее всего, помимо Моники и Дэниса будут еще Тэд с Барбарой... Хотя какая разница? Настроение и без того испорчено. А пить пиво Дженна могла, и не глядя на сладкую парочку.
Она впилась зубами в куриную грудку и даже тихонько заурчала от удовольствия. Дженне вторил ее пустой желудок. Моника с пониманием взглянула на подругу и, улыбнувшись, сказала:
– Ты ешь один раз в день? А я еще удивлялась, почему ты такая худая.
– Режим тут ни причем, – пожала плечами Дженна, промокнув губы салфеткой. – Я слишком много нервничаю. Потому и худею.
– А я, когда у меня проблемы, – встрял в беседу Дэнис, – начинаю есть все, что вижу в холодильнике. В неимоверных количествах.
– Это правда, – подтвердила Моника. – Когда мы серьезно поссорились год назад, он поправился на восемь килограммов всего за две недели.
