Текст книги "Любовный маршрут"
Автор книги: Люсиль Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Я думала, что буду жить в своем съемном доме еще очень-очень долго, а подстриженные газоны, как ты знаешь, моя слабость.
Джуд присела на кровать рядом с Маршей и вложила конверты ей в руки.
– Я могу заплатить за тебя.
– Не может быть и речи! – фыркнула Марша. – Мне вообще крупно повезло, что у меня есть ты. Я живу в твоем доме, а не в гостинице, за которую нужно платить непомерные суммы, и не в квартире где-нибудь в трущобах, потому как на более приличное жилье денег мне не хватит. Так что я сама должна справляться со своими денежными проблемами. Ты и так мне сильно помогла, подруга.
Джуд лишь пожала плечами. Ее всегда удивляло, что Марша даже в самые трудные времена не могла попросить для себя ни цента.
– Как тебе на новой работе? – спросила Джуд, решив перевести разговор в другое русло.
– Довольно сносно, – проворчала Марша и повалилась на постель. – Но я страшно устала. В последние несколько лет я руководила фирмой и совсем забыла, что такое работать риелтором. Ноги отваливаются. А теперь мне еще придется продать машину…
– Зачем? – с испугом спросила Джуд.
– Оплатить счета! – Марша помахала перед ее носом конвертами. – Думаю, кое-что из шмоток тоже придется продать.
– Только не это! – ужаснулась Джуд. – Твои чудесные костюмы и платья! Я не позволю тебе их продать.
– У меня много лишнего, – заметила Марша, глядя в потолок. – За свою одежду я смогу выручить тысяч пятьдесят.
– Но ты отдала за нее в десять раз больше.
– Таковы правила – подержанные вещи даже в идеальном состоянии стоят гораздо дешевле. Ничего, Джуд, я справлюсь, не переживай за меня. Если все пойдет по плану, то очень скоро я снова встану на ноги.
– Что за план? – заинтересовалась Джуд.
Марша скинула туфли и уселась на кровать, скрестив свои длинные ноги.
– Это гениальный план. Я собираюсь стать управляющей фирмой «Сити компани».
– Но у них уже есть один управляющий, – возразила Джуд. – И он довольно неплохо справляется со своими обязанностями.
– Ты знакома с Филом Коннолли?
– Конечно! Его родители – близкие друзья моей матери. Фил частенько бывал в нашем доме, когда еще был жив отец.
– И что ты можешь сказать о Коннолли?
Джуд развела руками.
– Ну, он милый, вежливый, добрый…
– О, ради всего святого!.. – простонала Марша. – Я же не спрашиваю о его душевных качествах!
– У него есть деловая хватка, – тут же перестроилась Джуд. – Ему всего тридцать пять, но поговаривают, что скоро он вполне может возглавить фирму, вытеснив Эвери.
– У Коннолли так много денег?
– Ему хватает, я думаю. Он одинок, никогда не был женат, все свободное время посвящает работе. Вы с ним, – Джуд покосилась на Маршу, – чем-то похожи.
– Только отношением к работе. А почему у него не ладится с женщинами?
– Я думаю, ему просто некогда их соблазнять, – усмехнулась Джуд. – Он появляется время от времени то с одной, то с другой, но все это несерьезно. А что, ты положила на него глаз?
– Мои глаза на месте, – сухо ответила Марша. – А вот он, похоже, решил приударить за мной. Сегодня, например, мы вместе обедали.
– О?.. – вопросительно протянула Джуд. – Серьезно? Но это может оказаться всего лишь вежливостью. Считай, что он захотел узнать свою подчиненную поближе.
– Мне интересно, насколько близко он решит узнать меня, – подмигнула ей Марша.
– Так он все-таки тебе нравится?
– Джуд, ты забыла о том, что я говорила тебе минуту назад. Я собираюсь отобрать у него место.
– Отобрать? Как это? Ты же не хочешь обидеть Фила?
Марша поцокала языком и снова возвела глаза к потолку.
– Джуд, ты такая наивная! Неудивительно, что ты до сих пор не замужем.
– Не вижу связи, – обиделась та.
– Когда повзрослеешь, тогда и поймешь, – назидательно сказала Марша.
– Я младше тебя всего на год.
– Это и настораживает.
– Если ты вознамерилась поссориться со мной, то я лучше пойду, – сказала Джуд и поднялась с кровати, однако Марша удержала подругу.
– Перестань! Я не собираюсь ругаться с тобой. Лучше послушай, что я придумала!
Джуд молча села обратно и надула губы.
– Ой, какая же ты смешная! – расхохоталась Марша. – Ты прелесть, Джуд, правда. Почему бы тебе не захомутать Фила?
– Мы с ним друзья! – чуть ли не в ужасе воскликнула Джуд.
– Пусть будет так, – смеясь, согласилась Марша. – Но ведь ему надо будет чем-то заняться, когда его выкинут с работы. Пусть все свои сбережения тратит на семью.
– Подожди, почему его выкинут с работы?
– Потому что я сделаю все, чтобы занять место Фила. Я стану управляющей. У меня есть все шансы.
– А как же Фил?
Марша поморщилась.
– А какое мне дело до него? Я собираюсь выиграть главный приз. Если Фил настолько глуп, чтобы не заметить моих намерений, то это его проблемы. Лузер не имеет права занимать почетную должность главного управляющего «Сити компани». – Марша, сама того не замечая, повторяла слова Троя, адресованные когда-то ей самой.
– Не могу поверить, что ты пойдешь на это, – покачала головой Джуд, глядя на подругу широко раскрытыми глазами.
– Не сомневайся, – твердо сказала Марша. – Я сглупила, стала доверчивой, и вот к чему это привело: у меня отобрали мое детище. Однако будь уверена, я снова взберусь на вершину. И пойду по головам, если будет нужно. Теперь меня ничто не остановит.
Мимо Марши прошли две молоденькие секретарши, которые зашушукались, взглянув на нее. Она стиснула зубы и прикусила край пластикового стаканчика, из которого пила кофе.
Сплетничайте сколько угодно, милочки, мстительно подумала Марша, но, когда я стану главой этой фирмы, вы первые вылетите с работы.
– Миссис Тернер?
Она обернулась. Перед ней стоял симпатичный молодой человек с модной стрижкой, лучистыми голубыми глазами и белозубой улыбкой.
Марша, разумеется, улыбнулась ему в ответ.
Какой миленький мальчик, подумала она, интересно, кто это?
– Да, я миссис Тернер, – ответила Марша. – А вы?
– Меня зовут Рик, – сказал тот, слегка согнувшись в приветственном поклоне. – Я ассистент мистера Коннолли.
Ах, шестерка Фила, разочарованно подумала Марша. Впрочем, возможно, стоит ближе познакомиться с этим прелестным созданием.
– Очень приятно, – сказала она вежливо. – Чем могу быть полезна?
– Мистер Коннолли поручил мне ввести вас в курс дела насчет трех домов, которыми вы сейчас занимаетесь. – На лице Рика не отражалось никаких эмоций, кроме вроде бы искренней симпатии к окружающим. Однако Марша по себе знала, как обманчивы могут быть внешность и обезоруживающая улыбка.
– Хотите сообщить мне нечто, что поможет мне их продать? – спросила Марша.
– Я предоставлю вам информацию, а уж как ее использовать, решать вам.
– Что ж, спасибо и за это. Мистер Коннолли очень заботлив.
– Пройдемте ко мне в кабинет, там нам будет удобнее разговаривать, чем здесь.
– У вас есть свой кабинет? – удивилась Марша, поднимаясь за ним по лестнице.
– Нет, просто закуток в углу общей комнаты, – улыбнулся Рик, – однако я предпочитаю называть его кабинетом.
– Я думала, что личный помощник мистера Коннолли должен постоянно находиться рядом с ним.
– Он может в любой момент вызвать меня.
Интересно, что думает Рик о Коннолли на самом деле? – подумала Марша. Я была бы совсем не против заручиться поддержкой этого молодого красавчика.
Рик провел ее к своему рабочему месту, и Марша с опаской уселась на стул, боясь, что тот развалится. Не очень-то Коннолли балует своих помощников. Даже приличную офисную мебель не купит.
Рик достал из стола три пухлые папки и раскрыл одну из них.
– Это дом с привидениями. Мистер Коннолли сказал, что вы его уже осматривали.
Интересно, чего добивается Фил? С чего ему мне помогать? Неужели он хочет, чтобы я осталась работать в фирме? Если так, то он сам себе роет могилу. Ну а если Коннолли решил меня подставить? Ох, жаль я не умею читать мысли!
– Дом в ужасном состоянии, – сказала Марша. – Мистер Коннолли не рассказывал вам, как он по колено провалился сквозь прогнившие ступени лестницы?
– Нет. – Рик удивленно поднял брови. – Возможно, имеет смысл сделать косметический ремонт особняка? Тогда будет проще его продать?
– Не стоит. Думаю, привидениям это не понравится, – рассмеялась Марша. – Расскажите лучше, что за призраки там водятся.
– Три семьи, что жили в особняке, заявляли, что видели женщину в черном плаще, которая истошно кричала, стоя на балконе второго этажа.
– Скажите, в доме когда-нибудь происходили убийства или самоубийства?
– Если и так, то нам об этом ничего не известно. Однако кроме женщины жильцы также видели мужчину в окровавленной рубашке. Он всегда появлялся ближе к полуночи в гостиной возле камина. Когда с ним пробовали заговорить или дотронуться до него, он просто проходил сквозь стену.
– Вы верите в привидения? – спросила Марша с любопытством. – Вы так серьезно о них рассказываете.
– Верю, – без улыбки сказал Рик. – Это плохо?
– Нет-нет, каждый верит в то, во что хочет верить. Вам нужно познакомиться с моей лучшей подругой Джуд. Она тоже уверена, что привидения существуют.
Рик откашлялся, смутившись. Он, конечно, не мог не понять, что Марша насмехается над ним. Об этой женщине Рик слышал многое, и почти все сводилось к одному: ей нельзя доверять. Марша была самой собой только рядом с мужем, который оказался подонком. Рик хорошо знал людей, а потому понимал, что теперь миссис Тернер стала еще более озлобленной. А отчаявшаяся женщина способна на все.
– Следующий дом, – продолжил Рик, не глядя на Маршу, – принадлежал не очень дружной молодой семье. Муж убил неверную жену. Теперь у особняка дурная слава. Для местных жителей дом своего рода достопримечательность. Они считают своим долгом сообщить тем, кто желает въехать в особняк, о трагедии, что в нем когда-то произошла.
– А никто не пробовал поговорить с соседями?
– Думаете, если дать им денег, то они замолчат? – спросил Рик. – Вряд ли. Этот дом нам пришлось продавать два раза и платить неустойку за то, что мы не предупредили о дурной славе дома. Соседи не смогут молчать вечно.
– Если только их не убить, – пробормотала Марша, но, заметив изумленный взгляд Рика, рассмеялась. – Я шучу. Что там с третьим домом?
Рик развел руками.
– Он просто никому не нравится.
– Это еще почему? Что в нем такого?
– Дом стоит рядом с оживленной автострадой. Пока еще не нашлось желающих приобрести жилище в месте, где постоянно гудят автомобили.
– Значит, плохо искали, – заключила Марша. – Что ж, спасибо за информацию. Если не возражаете, я заберу эти папки. Верну после того, как продам особняки.
– А вы уверены, что сумеете их продать? – с интересом глядя на нее, спросил Рик.
– Заключим пари? – со смехом спросила Марша.
5
Деньги заканчивались с катастрофической скоростью. Марша оплатила все свои счета и чуть было не заплакала, когда подсчитала, сколько у нее осталось в банке. Собрав волю в кулак, Марша принялась сортировать вещи. Она оставила себе лишь пару вечерних платьев, три офисных костюма и одежду на каждый день. Гардероб опустел, зато появились деньги. В последнюю очередь она решила продать свой любимый «шевроле».
Как и предполагалось, никаких приглашений на имя Марши не поступало. О ней словно забыли. Джуд то и дело со вздохом разбирала визитные карточки людей, которые хотели бы видеть ее своей гостьей, и продолжала сидеть дома из солидарности с подругой.
– Я решила устроить вечеринку, – сказала Джуд однажды вечером, когда Марша, еле добравшись до дома, упала на диван, вытянув ноги. – Ты же не против?
– Это твой дом, делай что хочешь.
– Я хочу позвать гостей ради тебя!
– Вряд ли хоть кто-то будет рад меня видеть. Да и мне плевать на остальных, – солгала Марша. – У меня слишком много работы чтобы думать о вечеринках. Я сегодня продала две квартиры и сбилась с ног, выискивая покупателя для одного из трудных домов. А ты мне говоришь о вечеринках.
– Иногда нужно развлекаться.
– В старости я так и поступлю.
– Когда ты станешь старухой, тебе не захочется веселиться, Марша. Ты будешь страдать от радикулита и приступов сезонной депрессии.
– Хорошенькая перспектива, – рассмеялась Марша. – Думаешь, я буду похожа на твою мамочку?
Джуд расхохоталась.
– С ней все еще хуже. Она пытается сделать вид, что молода, хотя ей уже за пятьдесят. И оттого, что мамуля понимает, что ее время уже прошло, она становится невыносимой стервой. Так что ты скажешь насчет вечеринки?
– Если ты приглашаешь… – скромно сказала Марша.
Джуд хмыкнула.
– Что ж, в таком случае я должна буду посоветоваться с тобой насчет гостей. Лично ты хочешь позвать кого-нибудь?
Марша на секунду задумалась, а потом сказала:
– Фила Коннолли в первую очередь. И еще его помощника.
– Зачем тебе помощник Фила?
– Мне он ни к чему. Я о тебе забочусь, – весело подмигнула подруге Марша.
– Ты решила свести меня с каким-то мужчиной?
– Не с каким-то, а с очень симпатичным. Уверяю тебя, он просто прелесть.
– Надеюсь, не женат?
– Кольца точно не носит.
– Прекрасно! – раздраженно сказала Джуд. – Кольцо – еще не показатель. А если ты надеешься, что я заведу шашни с женатым мужчиной, то…
– У тебя будет возможность спросить Рика о его семейном положении.
– А вдруг у него есть подружка? – начала волноваться Джуд. – И он придет с ней?
Марша фыркнула.
– Он придет один, это я гарантирую. Ну а насчет подружки… Какая разница?
– Что значит – какая разница?
– Тоже мне препятствие! Джуд, не веди себя как ребенок. Тебе уже тридцать, а рядом нет ни одного мужчины.
– Это потому, что ко мне клеятся только охотники за наследством.
– Никто не заставляет тебя выходить замуж за любого мужчину, который стрельнет в твою сторону глазами. Почему бы тебе не завести любовника?
– Я не могу заниматься сексом без любви, – гордо ответила Джуд.
– Ну и дура. Извини, Джуд, но в твоем возрасте уже пора понять, что принцев, разъезжающих на белом коне, не так уж и много. Как правило, они достаются тем, кто даже не заслуживает их внимания. Уверяю тебя, Рик в твоем вкусе. Пожалуйста, присмотрись к нему. Ты же современная женщина, забудь о предрассудках.
– Я подумаю, – сказала Джуд. – Надеюсь, что он все же одинок. А что насчет Фила? Ты пригласишь его только затем, чтобы привести в исполнение свой план?
– Вообще-то я собираюсь узнать Фила ближе гораздо раньше, – хитро улыбаясь, сказала Марша. – Завтра пятница, а в последний рабочий день он задерживается допоздна. Так что можешь не ждать меня к ужину.
– Ты собираешься его соблазнить? – Джуд огорченно покачала головой. – Марша, это не самый правильный вариант. Фил действительно хороший человек и…
– Я это уже слышала! Ты все равно не отговоришь меня. Я не собираюсь снова шесть лет работать как проклятая. Потому что, когда мне наконец-таки удастся достигнуть задуманного, я уже буду старухой!
– Как знаешь, – сказала Джуд и отвернулась. – Я ничего больше не скажу по поводу тебя и Фила. Мне просто его жаль.
Марша готовилась к этому вечеру со всей тщательностью. Она сознавала свою привлекательность, принимая ее как должное. Марша умела пользоваться красотой, подаренной природой. Чтобы соблазнить одинокого мужчину, который только и делает, что работает, много ума не надо.
Когда закончился рабочий день, Марша притворилась, что ей нужно писать отчет о выполненной за неделю работе, и принялась ждать, когда служащие разойдутся. Прошло не менее полутора часов, прежде чем ушел последний работник «Сити компани». Марша уже начинала терять терпение. Последним покинул офис Рик, с подозрением посмотревший на засидевшуюся миссис Тернер.
– Вы остаетесь? – спросил он.
– Ненадолго, – буркнула она. – На полчаса максимум.
Снова кинув на нее проницательный взгляд, Рик вышел за дверь, и Марша облегченно вздохнула. Выждав десять минут, она схватила пакет с одеждой, который принесла утром, и кинулась в туалет переодеваться.
Если бы Рик решил вернуться за чем-нибудь в офис, он бы увидел удивительную картину: Марша Тернер в ярко-красном облегающем вечернем платье, на высоких каблуках, с макияжем, подчеркивающим ее большие глаза и чувственный рот, вышла из туалетной комнаты и направилась прямиком к кабинету Фила Коннолли. У двери она погладила себя по бедрам, чтобы расправить складки ткани, взбила пальцами прическу и только потом постучала.
– Войдите, – откликнулся усталый голос.
– Фил? Вы еще здесь?
Фил оторвался от работы и взглянул поверх ноутбука. Перед ним стояла Марша. Такой он ее еще не видел: яркая, сексуальная, манящая. Фил с трудом обрел дар речи. Уж не видение ли это? Может быть, от напряженной работы у него начались зрительные галлюцинации?
– Вы? – только и произнес он.
Марша улыбнулась рубиновыми губами и села на стул, положив ногу на ногу. Платье, хоть и было длинным, ничего не скрывало. Длинный вырез на правой ноге, обтянутой черным чулком, глубокое декольте, обнаженные плечи… У Фила возникло стойкое ощущение, что его собираются соблазнить. И он был близок к истине.
– Я и не ожидала застать вас здесь так поздно, – мурлыкнула она, продолжая улыбаться.
– Обычно я задерживаюсь в пятницу, – сказал Фил, протирая слезящиеся глаза. – А вы как тут оказались?
Марша театрально вздохнула и кинула на него взгляд из-под опущенных ресниц.
– Вообще-то я намеривалась провести этот вечер в ресторане, но изменились обстоятельства. Вот я и решила забежать в офис, чтобы взять материалы для отчета и поработать в выходные. Извините, что я в таком виде. – Она провела рукой по своему телу.
Фил откашлялся.
– Я совсем не против того, чтобы мои сотрудники разгуливали в таких откровенных одеяниях.
– Откровенных? – изумилась Марша.
– Я не то имел в виду… – растерялся Фил, не зная, что ему говорить дальше.
Неужели Марша сказала правду о том, что оказалась здесь случайно? Слишком непохоже на истину. Фил никогда не был наивным. Миссис Тернер намеренно появилась здесь, зная, что застанет его в кабинете. Что ей нужно? Секс? Повышение по службе? Какие цели она преследует?
Марша разглядывала его задумчивое лицо. Фил был красивым мужчиной: русые густые волосы, загорелая кожа, мужественный подбородок, мощные скулы, сильные руки… Привлекательный парень, превосходный руководитель. Марша вдруг начала сомневаться в успехе своего плана. Фил не занимал бы это место, не обладай он умом и талантом. Коннолли наверняка опытен в отношениях с женщинами, так что конечно же сразу раскусит ее замыслы. Перед Маршей стояла сложная задача: обмануть бдительность Фила, заставить его забыть о своей природной осторожности. К тому же она чувствовала, что он мог бы ей понравиться на самом деле, если бы встреча с ним произошла в другое время. Однако сейчас, после вероломного предательства Троя, которое она никак не могла и не желала забыть, Марша заставляла себя ненавидеть всех мужчин вместе взятых.
– Я решила заглянуть к вам, так как увидела свет в вашем кабинете, – сказала она, бросая взгляд на стеклянную стену кабинета, которая с внешней стороны была зеркальной, – пробивавшийся из-под вашей двери.
– Очень мило, – произнес Фил. – В общем-то я все равно собирался поговорить с вами в понедельник.
Марша подняла брови.
– О чем?
Фил сцепил пальцы и положил руки перед собой, заставляя себя сосредоточиться.
– Вы неплохо поработали, Марша. Всего за неделю вам удалось продать несколько квартир и пару домов. Вы побили все рекорды штатных риелторов. Даже мои рекорды.
– Спасибо за комплимент, – ответила она, и в ее глазах мелькнуло удовлетворение. – Я же говорила, что могу продать что угодно и кому угодно.
– Однако наше пари все еще в силе, – с улыбкой напомнил Фил.
– Думаете, я о нем забыла? Не волнуйтесь, я работаю над тем, чтобы выиграть.
– В любом случае, я думаю, что оставлю вас в фирме. Вы слишком хороший работник. Я не могу вас потерять.
– Нет, так дело не пойдет! – воскликнула Марша. – Я азартный человек, Фил, и мне не нужно послабление. Я не останусь в «Сити ком-пани», если проиграю вам пари.
– Люблю целеустремленных женщин, – улыбнулся Фил. – А что там у вас случилось сегодня вечером?
Марша махнула рукой и рассмеялась.
– Ничего особенного. Собиралась пообедать с двумя подругами, но у обеих появились дела.
– С подругами? – переспросил он.
– Думаете, что я способна начать встречаться с другим мужчиной сразу после развода?
– Нет, я вовсе не о том. Я сегодня все время говорю невпопад, да?
Фил поднялся и закрыл крышку ноутбука. Марша призывно улыбнулась, с нетерпением ожидая приглашения на обед.
– У вас есть планы на вечер? – спросил Фил.
Умница! – подумала Марша. Все схватывает на лету.
– О нет, я совершенно свободна, – сказала она мяукающим голосом.
– Тогда я могу подвезти вас до дома. Кстати, где вы живете?
Марша про себя выругалась. Ну кто бы мог подумать, что Фил сразу же начнет намекать на постель, да еще у нее дома! Она-то рассчитывала, что пообедает с Филом, а потом поедет к нему.
– Я сейчас у подруги живу, – сказала Марша, стараясь скрыть смущение. – Временно. Пока не подыщу приличную квартирку.
– Ага, понятно, так куда вас подвезти?
Ты что, не собираешься пригласить меня в ресторан?! – чуть было не крикнула Марша.
Фил смотрел на нее абсолютно невинными глазами человека, который понятия не имеет, что можно делать с красивой женщиной у себя дома. Марша не на шутку разозлилась. Получалось, что она напрасно устроила этот балаган с переодеванием? Зря красилась в туалете и натягивала дорогие чулки?
– Может быть, вы хотели бы пообедать? – спросила она, ненавидя себя за малодушие.
Фил улыбнулся. Он ждал этого вопроса, который только подтвердил его подозрения.
– Извините, но я сегодня обедаю со своими родными, – сказал он. – Ну что, идем? Я отвезу вас, куда скажете.
Марша медленно поднялась со стула и поправила платье. Она все еще автоматически улыбалась, в глубине души желая Филу провалиться в тартарары. Он все-таки разгадал ее намерения. Какой стыд!
– Не стоит, я доеду сама, – сказала Марша. – Было приятно побеседовать с вами.
Она вышла из кабинета, не дожидаясь Фила. Марша успокоилась, только остановив свой автомобиль у дома Джуд.
Итак, Фил далеко не дурак. Ей следовало хорошо подумать, прежде чем идти в его кабинет в соблазнительном платье. Она снова сглупила, недооценив мужчину.
Пока ты будешь всех мужиков мерить одной меркой, сказала себе Марша, будешь вечно оставаться в дураках. Люди станут говорить, что Марша Тернер – тупая красотка, которая не видит дальше собственного носа. И будут правы.
Стараясь не попадаться на глаза Филу Коннолли, в понедельник Марша приехала в офис только к вечеру.
Мне вовсе не стыдно, убеждала она саму себя, просто не хочу маячить у Фила под носом.
Однако ей не удалось избежать встречи с ним. Стоило Марше появиться на пороге офиса, как к ней подошла одна из статисток. Женщина загадочно улыбалась, словно доподлинно знала о том, что произошло в пятницу вечером.
– Что? – нелюбезно спросила Марша, глядя на нее.
Улыбка тотчас же погасла.
– Мистер Коннолли просил передать, как только вы появитесь, что он ждет вас в своем кабинете, – обиженно сказала статистка и отвернулась.
Зачем я ему понадобилась, хотелось бы знать? – думала Марша, поднимаясь наверх. Может быть, он раскаялся в том, что не пригласил меня на ужин в пятницу и теперь ждет меня с букетом красных роз?
Она постучалась в дверь его кабинета и, не дожидаясь приглашения, вошла.
– Вы меня звали?
Фил Коннолли пил кофе. Увидев Маршу, он поставил кружку на стол и кивнул.
– Да. Вас весь день не было.
– Вы это заметили? – с сарказмом спросила Марша. – Ну, тогда я действительно незаменимый работник.
– Вот именно. Поэтому я и хотел вас видеть.
Марша вопросительно на него посмотрела. Она шутила, а он оставался совершенно серьезным. Недобрый знак.
– Мне нужна ваша помощь, Марша, – продолжал он. – Но для этого вам придется поехать со мной в командировку.
– И куда же? – удивилась она.
– Не пугайтесь, это недалеко, – с улыбкой сказал Фил. – Всего полдня езды. К вечеру доберемся. Нашей фирме поручили продать дом: большой каменный особняк, который находится на маленьком острове.
– Да уж, Англия островами славится, – проворчала Марша. – Надеюсь, хоть в этом доме нет привидений?
– Пока не знаю. Дело в том, что этот дом уже хотят купить.
– Кто же?
– Один очень известный человек. – Коннолли понизил голос до шепота. – Он будет здесь с минуты на минуту. Вы его, конечно, знаете – это Марко.
– Певец? – не поверила своим ушам Марша. – Этот гламурный красавчик с розовыми щечками, как у девицы?
– Вам он не нравится? Что ж, тем лучше. У него слава донжуана.
– Меня не привлекает такой тип мужчин, – сказала Марша и тут же вспомнила Троя. – Уже не привлекает. Так что же хочет знаменитый Марко? Жить в уединении? Ни за что не поверю. Говорят, он заядлый тусовщик.
Фил пожал плечами.
– Я не знаю, каковы его мотивы. Да мне это и не интересно. Важно то, что Марко позвонил неделю назад и выразил желание приобрести именно такой дом. Где-нибудь на острове, куда можно добраться только на лодке. И нам предстоит осмотреть дом, чтобы точно знать, что мы продаем.
– А я тут при чем?
– Вы прекрасный специалист, Марша. От вашего взгляда не укроется ни единая трещинка. Я бы хотел, чтобы мы отправились на остров вместе.
Марша прикусила нижнюю губу, задумавшись. С одной стороны, у нее появлялась чудесная возможность побыть с Филом наедине, узнать его слабые стороны, выведать секреты. С другой – поездка невесть куда с человеком, которого она почти не знает, могла выйти не слишком приятной.
– Это только на пару дней, я полагаю? – спросила она.
Фил кивнул.
– Да, конечно. Мы отправимся туда в пятницу утром и приедем в субботу вечером.
– Хорошо, – согласилась Марша, обдумывая его предложение. – Но мне нужно встретиться с клиентом, чтобы точно знать, каковы его пристрастия. И еще мне кажется, что я могла бы и сама справиться с этим заданием. Давайте, я съезжу на остров одна?
– Нет и нет, – весело сказал Фил. – Поедем вместе. Клиент слишком серьезный – у Марко куча денег, и он готов отдать их нам. Кстати, вот и певец, – добавил Фил, глядя в свое окно.
Марша вытянула шею. Холл пересекал мужчина, чья внешность заставляла трепетать сердца тысяч женщин в возрасте от семи лет до семидесяти. За ним шли два громилы в темных очках. Встречные девицы млели от восторга, глядя на кумира.
– Сколько пафоса! – фыркнула Марша. – И все из-за чего? Из-за смазливой внешности и сладкого голоска.
Она уселась на стул и сложила руки на груди. Марша дала себе слово, что никак не покажет Марко, будто он какой-то особенный клиент. Она терпеть не могла людей, которые, едва взобравшись на вершину, начинали на всех взирать свысока.
А уж на риелторов он точно будет смотреть, как на букашек, подумала Марша и даже не обернулась, когда дверь в кабинет открылась.
Фил привстал с места и кивнул.
– Добрый вечер, мистер…
– Просто Марко, – услышала Марша надменный голос.
– Очень приятно, – улыбнулся Фил и опустился на стул. – Присаживайтесь. Ваша охрана, полагаю, может подождать снаружи?
Марша почувствовала к своему боссу невольное уважение. Судя по всему, он так же, как и она, решил не проявлять снисходительность к известному певцу. Откровенно говоря, Марша с трудом представляла Фила в роли подобострастного слуги.
Он даже руки Марко не подал! – ликовала она. И правильно. Если сам певец не обладает хорошими манерами, это его проблемы.
Марша краем глаза заметила, что рядом с ней поставили стул. Она повернула голову и одарила певца невозмутимым взглядом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что смазливый на телеэкране Марко в жизни не так уж и красив. На взгляд Марши, он чересчур злоупотреблял макияжем и слишком пытался показать, что он звезда.
– Познакомьтесь, это Марша Тернер. – Коннолли привычным жестом погладил небольшую свою аккуратную бородку. – Марша мой ассистент, так что мы будем работать все вместе.
– О'кей, – проронил Марко небрежно. – Вы уже нашли то, что я просил?
– Да, на примете есть прекрасный особняк на острове. Однако пока рано говорить о том, что он вам подходит. Мы должны сами все осмотреть и только потом показать дом вам. Марша, у тебя, кажется, были вопросы к Марко?
Она кивнула и с улыбкой повернулась к певцу.
– Мне важно знать, зачем вам нужен дом.
Марко высокомерно взглянул на нее.
– А как вам кажется, для чего человеку необходимо жилье?
– Для разных целей, могу вас заверить, – не смутилась Марша. – Вы можете там жить постоянно либо приезжать только изредка. Вы можете там работать и устроить свою студию. Наконец, вы можете просто купить дом, чтобы вложить свои деньги. Продолжать?
Марко взглянул на нее с интересом.
– Я понял, – сказал он. – Дом мне нужен, чтобы приезжать туда летом и, возможно, на Рождество. Он должен находится на острове, потому что я человек настроения. Иногда мне нужно побыть одному, вдали от суеты и журналистов. А порой я люблю устраивать шумные вечеринки.
– Что ж, в таком случае, я примерно представляю, какой дом вам нужен, – произнесла Марша. – У меня больше нет вопросов.
– Итак, давайте договоримся, что мы осмотрим дом и потом уже пригласим вас, – добавил Фил и, выйдя из-за стола, протянул Марко пухлый конверт. – А пока можете ознакомиться с фотографиями особняка. В целом, думаю, его описание соответствует действительности.
– Раз мое присутствие больше не требуется, – сказал певец, поднимаясь со стула, – я пойду. У меня на сегодня назначена пресс-конференция, а я еще даже не ужинал. Впрочем, у вас в Англии по сути нет ужина. Так что я опаздываю на обед. Скоро семь часов.
Он вышел из кабинета, оставив после себя едва уловимый аромат духов унисекс. Марша сморщила нос: она не любила женоподобных мужчин.
– Что ж, полагаю, на сегодня я свободна? – спросила она, настороженно глядя на Фила.
Тот снова погладил бородку и сверкнул карими глазами. Марша подумала, что мефистофелевская внешность Коннолли вполне соответствует его амплуа всезнающего руководителя.
