Текст книги "Любовный маршрут"

Автор книги: Люсиль Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Люсиль Картер
Любовный маршрут

1

Марша Тернер сидела на ступеньках крыльца собственного дома, куда опустилась пять минут назад после того, как ноги отказались ее держать. В руках у нее дрожала стопка конвертов, один из которых был надорван. Большой лист бумаги Марша развернула на коленях и теперь вот уже в десятый раз вчитывалась в печатные черные буквы, которые прыгали у нее перед глазами, мешая сосредоточиться.

Наконец она оставила свои попытки разобраться в мешанине слов, запрокинула голову, закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий весенний воздух, напоенный ароматами цветов. Постепенно к Марше начали возвращаться все ее пять чувств. Первым вернулся слух: вместо шума в ушах она начала слышать вполне реальные звуки: где-то выла сирена полицейской машины, а за забором соседка распекала своего десятилетнего сына за очередную проделку. Марша открыла глаза, и мир показался ей непривычно и даже отвратительно красочным. Трава была слишком зеленой, солнце светило чересчур ярко, а небо стало пронзительно-синим.

Марша потрогала рукой нагретые солнцем и теплом ее собственного тела каменные ступеньки порога и тихонько кашлянула. Голос тоже был. Отлично. Самое время, чтобы покричать как следует от отчаяния.

Она встала, вошла в дом, кинула нераспечатанные конверты на журнальный столик в прихожей, прошла в гостиную, устроилась на белоснежном диване и снова поднесла к глазам бумагу, содержание которой так ее поразило.

Иск о разводе от мистера Тернера миссис Тернер. В суд следует явиться во вторник в девять утра. То есть завтра.

– Чья-то шутка, – пробормотала Марша. – Узнаю, кто этот юморист, и убью собственными руками.

Она скомкала лист бумаги и швырнула его через всю гостиную в стену. Облегчения это, однако, не принесло. Тысяча вопросов, крутящихся в голове Марши, никуда не исчезли. Жизнь научила ее ничему не удивляться. Однако в то, что ее предал близкий человек, она верить отказывалась.

– Заявление о разводе, – пробормотала Марша. – А на каком, интересно, основании?

В здании, где располагалась контора по бракоразводным процессам, стоял обычный для рабочего дня гам. Мужчины в офисных костюмах и женщины без следа косметики на лице, похожие друг на друга как капли воды, сновали туда-сюда, проносились мимо, словно бесконечный серый поток.

Марша брезгливо поморщилась. Здесь давно следовало бы сделать капитальный ремонт. Эти адвокаты зарабатывают уйму денег, но на то, чтобы привести в порядок здание, где они обитают, не желают тратить ни цента.

Марша взглянула на наручные часы стоимостью в несколько тысяч фунтов и хмыкнула. Десять минут десятого. Она опаздывала.

Со вчерашнего дня ее не покидала уверенность в том, что повестка – просто чей-то идиотский розыгрыш. Она пыталась дозвониться до мужа, который должен был быть на Барбадосе, однако вместо его голоса ей отвечал голос женский, сообщающий, что абонент временно недоступен.

Тем не менее утром Марша встала как никогда рано, уложила волосы в элегантную прическу, надела один из своих лучших строгих костюмов – модного покроя юбка, пиджак цвета кофе с молоком и белоснежная блузка без излишеств – и отправилась в центр города, дабы разобраться в происходящем.

Она прошла по длинному коридору, поднялась на лифте на восьмой этаж и с трудом отыскала нужный ей кабинет. Перед тем как войти, Марша сделала глубокий вдох, нацепила на лицо уверенную улыбку и одернула пиджак. После этого своеобразного ритуала, с помощью которого она всегда собиралась с силами, Марша без предварительного стука распахнула дверь и… замерла на пороге.

Ее самые худшие опасения, которые она почти сутки упорно загоняла внутрь подсознания, сбылись. За длинным узким столом сидел мистер Холлис – семейный адвокат, а также незнакомый мужчина с незапоминающейся внешностью и Трой – муж Марши.

– Миссис Тернер, мы уж думали, что вы не придете, – с вежливой улыбкой сказал Холлис, поднимаясь и протягивая ей руку. – Уже почти четверть десятого.

– Пробки на дорогах, Пол, – сухо сказала она, не отрывая взгляда от мужа. Тот старательно прятал глаза, делая вид, что изучает какие-то бумаги.

– Я так и подумал, – ответил Холлис, потом откашлялся и снова уселся на неудобный стул. – В таком случае, может быть, начнем? Садитесь рядом со мной.

– Может быть, – сказала Марша. – Но для начала я бы хотела поговорить с Троем. Что происходит, дорогой?

Он наконец посмотрел на нее. Его взгляд был уверенным и жестким, несмотря на то что где-то в глубине его зрачков мелькала тень страха.

– Мы разводимся, Марша, – сказал он твердым голосом. – Что ж тут непонятного?

– Действительно, – медленно произнесла она. – Все предельно ясно. А что ты здесь делаешь? Я имею в виду, что ты должен находиться в тысячах миль отсюда и заключать сделку века.

– Я ее заключил, – сказал он. – Еще вчера. Но тебя это теперь совершенно не касается.

– Вот как?! – вскипела она. – Ты так считаешь? Ах ты сукин сын, ты хоть понимаешь, с кем связываешься?

– Тише, успокойтесь, миссис Тернер, – запротестовал Холлис, покрывшийся от волнения красными пятнами. – Как это понимать? У меня такое ощущение, что развод стал для вас сюрпризом.

Марша повернулась к нему.

– У вас верное ощущение. Только вчера я узнала, что мой брак, оказывается, рухнул.

– Мистер Тернер, – воззвал к Трою Холлис, – может быть, вы нам все объясните?

– Письмо должно было прийти тебе две недели назад, – сказал Трой, глядя через стол на Маршу. – Я начал бракоразводный процесс перед тем, как поехать на Барбадос.

– Ты отлично знаешь, что я забираю почту, когда вспоминаю о ней, – прошипела Марша. – И вообще, что это за новости? С какой стати тебе приспичило разводиться?

– Это давно назревало. – Трой небрежным жестом откинул волосы со лба.

– Назревало что?!

– Тише, миссис Тернер, – простонал Холлис. – Мистер Тернер, вам не кажется, что все же лучше было бы поговорить с женой лично, а не ставить ее перед фактом с помощью письма?

– У меня не было другого выхода. Она истеричка!

– Что?! – Марша перегнулась через стол и отвесила мужу звонкую пощечину.

Трой дернулся и скатился со стула. Невзрачный мужчина, сидящий рядом с ним, что-то записал в своем блокноте.

– Вот видите! – возопил Трой. – С ней невозможно по-человечески разговаривать! Она психопатка!

– Полегче, мистер Тернер! – сказал Холлис, с трудом удерживая рвущуюся на свободу Маршу. – Давайте не будем переходить к оскорблениям.

– Подлец! – прошипела она, глядя на мужа. – Меня предупреждали, что ты сволочь, но я не верила! Вот дура! А это кто?

Она указала рукой на невзрачного типа. Тот поднял голову и скривил губы в крайне неприятной улыбке.

– Простите, что не представился, – сказал он. – Меня зовут Зак Уинстон. Я адвокат мистера Тернера. Кстати, а почему вы не пригласили сюда своего адвоката?

На мгновение в кабинете повисла напряженная тишина. Марша почувствовала, как кровь отливает от ее щек. Имя Зака Уинстона она отлично знала, хотя и никогда не встречалась с этим человеком лично. Теперь у нее появилась такая возможность. Они будут видеться на протяжении всего бракоразводного процесса. Этот факт добил Маршу, ибо Зак Уинстон до сих пор не проиграл ни одного процесса. К нему обращались те, кто хотел при разводе оттяпать у своего супруга большую часть состояния.

Значит, Трой не шутит. Он настроен решительно. Марша старалась не думать сейчас о том, что означает его предательство. Ведь она любила мужа. А он оказался расчетливым подлецом.

Марша посмотрела на красивое лицо Троя. Он привлек ее именно своей внешностью. Они познакомились полтора года назад, и Марша влюбилась в него, как девчонка. Ей и самой было стыдно, что она так сильно к нему привязалась.

Эта сплетня была главной в кругу ее богатых знакомых на протяжении нескольких месяцев: Марша, тридцатичетырехлетняя красивая и успешная женщина, стерва, акула, пиранья, стала мягкой домашней кошечкой, втюрившись в мужчину на десять лет моложе ее.

Какая же я кретинка! – ругала себя теперь Марша, с глаз которой мгновенно спала розовая пелена. Ему ведь были нужны только мои деньги!

Она прикусила губу, осознав наконец, что может потерять. С лютой ненавистью Марша снова взглянула на Троя, но тот уже спокойно стерпел ее горящий взгляд. Он чувствовал себя победителем.

Холлис напомнил о себе покашливанием.

– Миссис Тернер, вы уже знаете, кто будет вашим адвокатом?

Марша перевела на него взгляд.

– А разве вы, Пол, не можете защищать мои интересы?

– К сожалению, нет, – смущенно проговорил он. – Во-первых, я не занимаюсь бракоразводными делами, а во-вторых, я ваш семейный адвокат. Вы понимаете, что это означает.

Марша вопросительно изогнула бровь.

– Пока у супругов есть общее имущество, – еще более смущенно проговорил Холлис, – я не могу выбрать сторону только одного из них.

Пока есть общее имущество, повторила про себя Марша. Пока оно есть…

– Я дам знать о том, кто станет моим адвокатом, в ближайшее время. – Она поднялась со стула. – А пока мне пора, У меня важная деловая встреча. С тобой, Трой, мы еще встретимся, – пообещала она грозно и скрылась за дверью.

Марша шла по обшарпанному коридору к выходу и глубоко дышала, чтобы не упасть в обморок. Ей стало дурно. Дурно от страха потерять все, чего она с таким трудом добилась.

– Дыши, дыши глубже, Марша! Сделай глубокий вдох, потом выдох. Представь себе, что ты стоишь под водопадом, а по твоему телу струится прохладная вода. Она приносит тебе успокоение и ощущение свободы. Дыши, Марша, дыши!

Джуд, ее лучшая подруга, сидела перед ней на корточках и держала стакан с водой, пытаясь «принести успокоение». Марша влетела к ней в дом в совершенно невменяемом состоянии. Джуд не видела ее такой никогда: с горящими безумными глазами, растрепанными волосами, с тяжело вздымающейся грудью.

– Дыши глубоко. Тебе нужно восстановить дыхание. – Джуд потянула ей стакан, однако Марша оттолкнула его. Судя по всему, легче бедной женщине не стало.

– Может, ты хотя бы попытаешься сказать мне, что произошло? – спросила Джуд, затем уселась прямо на пол и сама выпила воду.

Марша помотала головой. Она сидела в кресле в напряженной позе, вцепившись пальцами в подлокотники, закрыв глаза. Джуд с беспокойным интересом наблюдала за ней.

– Может, я попробую угадать? Кто-то умер? Нет? Попал в аварию? Тоже не то? Что-то с Троем?

При звуке этого имени Марша издала стон, похожий на вой раненой волчицы, и открыла глаза. Она привстала с кресла, отобрала у Джуд стакан и допила воду.

– С ним все в порядке? – испуганно проговорила Джуд.

– Да! – рявкнула Марша. – С этим сукиным сыном все прекрасно. Он в полном здравии. Подонок!

– Он тебе изменил? – тихо спросила Джуд. – Марша, не стоит из-за этого так переживать. Такое бывает. Я знаю, как ты его любишь, но…

– Я его ненавижу! – выкрикнула Марша, и Джуд поняла, что подруга начала приходить в себя. – Этого гада, этого змееныша, эту сволочь!

– Значит, изменил?

– Понятия не имею. – Марша обмякла в кресле. – Мне, честно сказать, наплевать, с кем он спит кроме меня.

– Тогда в чем же дело?

– Он подал на развод!

Джуд ахнула и прикрыла рот ладонью, вытаращив на подругу удивленные глаза.

– Трой хочет развестись?

– Представь себе! Сегодня я встречалась с его адвокатом. Знаешь, кого он нанял? Зака Уинстона!

– О нет… – простонала Джуд, мгновенно оценив ситуацию. – Трой решил тебя разорить, Марша…

– Именно! – с горечью произнесла она. – Такой удар в спину! Я не ожидала этого от него. Я даже не подозревала, какую змею пригрела на своей груди!

Джуд почесала кончик носа и смущенно проговорила:

– Но, Марша, этого следовало ожидать.

– Теперь я это понимаю, – сказала Марша иронично. – Но еще вчера утром я считала свой брак счастливым!

– Помнишь, когда ты еще только начала с ним встречаться, кое-кто предупреждал тебя о том, что Трой вовсе не нежный наивный Бемби из сказки.

– Да, но тогда мне было не до этих сплетен. – Марша выпрямилась, скинула туфли и забралась в кресло с ногами, прижав к груди маленькую шелковую подушку. – Джуд, ты представить себе не можешь, как мне хотелось за него замуж! Он был таким милым, таким обходительным… Такое красивое лицо, такое потрясающее тело, а какой у него член!

– Марша!

– Ты уже не в том возрасте, чтобы смущаться, когда слышишь это слово, – усмехнулась она. – Да, секс занимает немаловажное место в моей жизни, чего скрывать. А Трой превзошел все мои ожидания!

– А что, у него действительно большой член? – с неуместным любопытством спросила Джуд.

Марша с подозрением взглянула на нее.

– Тебе зачем это знать?

– Ой, да я просто так спросила! – смутилась Джуд. – Только потому, что ты заговорила об этом.

– Дело не в сексе, – вздохнула Марша. – Я действительно влюбилась. И только сейчас поняла в кого. Скотина!

– Ну, Марша, ты же не из бедных, что уж так переживать. Может быть, оно и к лучшему, что Трой показал свое истинное лицо.

Неожиданно Марша снова застонала и прижалась к лицу подушку.

– Что? Что не так? – опять всполошилась Джуд.

Марша со злостью швырнула подушку через всю комнату и, вскочив на ноги, заметалась по комнате. Джуд следила за подругой немигающим взглядом. Что-то в лице Марши говорило о том, что дело гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

– Я разорена, – тихо сказала Марша, остановившись посреди комнаты. – Он знал, что делает.

– Я не понимаю…

Марша обхватила себя за плечи, словно ей внезапно стало холодно. Взгляд ее блестящих карих глаз блуждал от предмета к предмету, ни на чем дольше секунды не останавливаясь. Она подняла руку и запустила пальцы в свои густые волосы красивого коньячного оттенка.

Что делать? Ее жизнь рушилась на глазах!

– Джуд, после развода я останусь у разбитого корыта.

– Не представляю, как это может произойти, – фыркнула Джуд и встала с мягкого восточного ковра. – Марша, ты зря паникуешь. Даже если три Зака Уинстона займутся этим делом, у тебя все равно останется значительная часть сбережений.

– Я переоформила фирму на имя Троя.

– Что?! – Джуд схватилась за голову. – Когда?

– Три недели назад.

– Зачем?!

– Он убедил меня в том, что так будет лучше. Ведь именно Трой в последнее время занимался основной частью дел. – Марша всхлипнула, хотя глаза ее оставались совершенно сухими. – Я круглая идиотка! Наверное, у меня совсем мозги отказали, раз я это сделала.

– Это точно, – пробормотала пораженная Джуд.

– Я потеряю свою фирму! – взвыла Марша. – Потеряю! А я вложила в нее столько сил! Вся моя жизнь была посвящена ей! Это то же самое, что потерять ребенка!

Джуд поёжилась от такого сравнения, но ничего не сказала. Она все понимала. До появления Троя Тернера фирма была для Марши смыслом жизни.

– Представляю, что скажут мои конкуренты, – произнесла Марша глухо. – Они будут кататься по полу от смеха. Никому не удавалось провести меня! Никому! И тут возник молодой красавчик и с легкостью обобрал меня до нитки!

– Но твои сбережения…

– У нас общий счет. Я почти уверена, что на нем уже нет ни цента. Мне даже не нужно звонить в банк, чтобы удостовериться в этом.

– Хочешь сказать, что Трой женился на тебе, уже имея конкретный план?

– В одном этому подонку не откажешь: он очень умен, – с горечью сказала Марша. – Иначе я не доверила бы ему вести дела фирмы. Все, Джуд, это конец.

Они замолчали. В сущности, говорить было не о чем. Все предельно ясно: Марша осталась без средств к существованию.

Джуд знала, что слова сочувствия здесь неуместны. Развод с Троем Тернером означал полный крах Марши.

– Я не оставлю тебя, – сказала Джуд. Она подошла к подруге и обняла ее. – Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

– Одолжишь мне денег, чтобы я открыла новую фирму? – усмехнулась Марша, уткнувшись ей в плечо.

– Ну, для этого мне придется продать дом со всем, что в нем есть, снять со счета все сбережения и занять у знакомых пару сотен тысяч фунтов, – с горькой улыбкой ответила Джуд.

– И этого не хватит, – констатировала Марша. – Об одном прошу: если я умру от горя, организуй мои похороны, как полагается.

2

Марша оглядывала цепким взглядом свои владения, выясняя, не забыла ли она что-нибудь. Теперь, когда стало ясно, что ей придется экономить каждый цент, она решила найти жилище поскромнее. Дом и так был съемным, у Марши все не доходили руки обзавестись собственным. Возможно, теперь и не придется.

Она подтащила последнюю сумку к двери и вызвала такси. Марша с тоской подумала о том, что упала даже в собственных глазах.

Я покажу тебе, Трой! – думала она мстительно. Еще никто так не поступал со мной!

Через несколько минут, погрузив свои вещи в такси, Марша уселась на заднее сиденье и стиснула кулаки. Если поддаться отчаянию, можно впасть в депрессию до конца жизни. Главное не думать о том, что произошло. Нужно надеяться на лучшее. Возможно, она найдет еще более хорошего адвоката, чем Зак Уинстон. Тогда можно будет все переиграть.

Однако Маршу не покидало смутное чувство, что Трой слишком хорошо продумал свой план и не оставил ей ни одной лазейки.

– Зовите меня Лайза. – Молодая женщина, одна из лучших адвокатов по бракоразводным делам, пожала Марше руку.

– Очень приятно, Лайза, – отозвалась Марша тусклым голосом.

На лице адвоката сияла лучезарная улыбка. Всем своим видом она словно говорила клиентке: не волнуйтесь, все будет хорошо. Марша в этом сильно сомневалась. Она подала Лайзе документы, и та принялась их изучать. Улыбка Лайзы погасла задолго до того, как она оторвала взгляд от бумаг.

– Значит, вы переписали фирму на имя своего мужа? – спросила Лайза.

– Вы же сами видите. – Марша сложила руки на коленях и представила водопад, как учила Джуд.

– А счет в банке у вас общий?

– Верно, – подтвердила Марша.

– И больше никаких сбережений у вас нет? – быстро спросила Лайза.

Марша кинула на нее внимательный взгляд. Доброжелательность адвоката таяла на глазах.

– У меня есть кое-какие средства, – произнесла Марша, обдумывая каждое слово. – О которых муж не знает.

– И много?

– Достаточно, – отрезала Марша.

– Видите ли, – Лайза притворно вздохнула, – это сложное дело. Если вы хотите получить от мужа хоть что-нибудь…

– Мне не нужно хоть что-нибудь! – взорвалась Марша. – Мне нужна моя фирма!

– Мистер Тернер заставил вас переоформить фирму на свое имя силой?

Марша медленно покачала головой.

– Я понимаю, что трудно будет что-либо доказать, – сказала она, – но именно поэтому я пришла к вам.

– Миссис Тернер, вы в курсе, какой у меня гонорар?

– Не волнуйтесь, – поморщилась Марша. – Свои деньги вы получите.

– Что ж, – на губах Лайзы снова появилась улыбка, – в таком случае я могу попытаться вам помочь, однако, как вы понимаете, давать обещания я не вправе. Ваш муж заявляет, что разводится из-за вашего несносного характера?

– Я знаю, что написано в заявлении, – сказала Марша. – Не пытайтесь смягчить удар. Там сказано, что я психопатка, которая не умеет сдерживать свои эмоции, и потенциально опасна для окружающих.

Лайза развела руками.

– Простите, миссис Тернер, но вы только усугубили ситуацию, когда набросились на своего мужа в присутствии его адвоката.

– Я не сдержалась. А вы бы смогли вести себя спокойно, узнав, что ваш муж мечтает оставить вас без гроша в кармане?

– Я бы для начала нашла адвоката, а потом уже приходила к мужу на встречу, – мягко сказала Лайза.

Марша вздохнула и спрятала лицо в ладонях. Через несколько секунд она снова смогла спокойно общаться с Лайзой.

– Миссис Тернер, я изучу ваше дело досконально и мы встретимся с вашим мужем и его адвокатом в крайнем случае послезавтра. Обещайте, что за это время вы не будете пытаться выяснить отношения с мистером Тернером.

– Ну уж этого я не могу вам пообещать, – честно сказала Марша. – С тех пор, как я обнаружила в своем почтовом ящике то пресловутое письмо, я не имела возможности поговорить с Троем с глазу на глаз.

– И не нужно. Вы снова не сдержитесь, и тогда мне будет еще труднее убедить суд в том, что вы в здравом уме.

– Вот уж не думала, что мне придется это доказывать!

– Пообещайте! – наставила Лайза. – Или я отказываюсь вести ваше дело.

Марша поморщилась. Она ненавидела, когда ее к чему-то вынуждали.

– Обещаю не искать с ним встречи, – скрепя сердце проговорила она. – Но если он сам попадется мне на пути, я ничего не могу гарантировать!

– По крайней мере, не бейте его, – посоветовала Лайза. – Еще успеете надавать ему по морде после развода.

Она и не собиралась сдерживать обещание, данное Лайзе. Марша твердо решила во что бы то ни стало найти Троя и выяснить с ним отношения. Первым делом она явилась в офис, но там его не было. Зато Маршу раз десять спросили о том, правда ли, что теперь полновластным хозяином будет Трой. Разозленная до крайности, она сделала с десяток звонков и выяснила, где теперь живет ее муж.

Трой снял люкс в дорогущей гостинице. Марша позеленела от злости, когда подумала о том, что он тратит ее деньги. Выйдя из лифта на нужном ей этаже, она позвонила в дверь. Через минуту на пороге номера появился Трой. Увидев жену, он попытался захлопнуть дверь, но Марша толкнула его в грудь.

– Отойди подальше, мой адвокат посоветовал мне не распускать руки. Однако я могу сорваться.

Она прошла в номер и оглядела его задумчивым взором.

– А ты неплохо тут устроился, любимый, – саркастически произнесла Марша. – С размахом.

– Не люблю экономить, – сказал он.

Трой был в пижаме, несмотря на то что уже давно перевалило за полдень. Марша решительно пересекла комнату и открыла дверь, ведущую в спальню. Там никого не оказалось, как, впрочем, и в ванной.

– Надеешься застукать меня с любовницей? – спросил Трой, поднимая телефонную трубку. – Не выйдет. Я не такой дурак, как ты, может быть, считаешь.

– Кому ты звонишь? – с подозрением в голосе спросила она.

– Заку. Он не хотел, чтобы я с тобой виделся без него.

Марша резко дернула провод телефона, и тот оборвался. Трой с опаской взглянул на нее. Он редко видел жену в гневе и потому вынужден был признать, что в амплуа обиженной женщины она становится весьма опасной.

– Ну вот, мне придется платить за провод, – сказал Трой.

– Человек, который может себе позволить номер люкс, не должен думать о какой-то лишней паре фунтов.

– Зачем ты пришла?

Марша скрестила руки на груди и с усмешкой произнесла:

– Тебе не кажется, что между нами осталось много невысказанного? Должна признаться, твое заявление о разводе стало для меня сюрпризом. Как честный человек ты должен был хотя бы объясниться со мной лично.

– Не буду лгать, Марша, я боялся разговора.

– И потому предпочел всадить мне нож в спину?

Трой развел руками.

– Извини, что развеял твои иллюзии на мой счет.

– Ты просто отвратителен, – поморщилась Марша. – И я прожила с тобой целый год!

– Разве тебе было так уж плохо? – Трой был напряжен, хотя виду не показывал. Он мечтал добраться до своего сотового телефона и позвонить Заку. Если Марша решит заняться рукоприкладством, то синяков и шишек не миновать.

– Я была в тебя влюблена, – мрачно сказала Марша. – Глупо, конечно, но факт остается фактом.

– Разве ты меня разлюбила, малышка? – с враждебной ухмылкой спросил Трой.

Марша дернулась, и он отскочил на пару шагов, опасаясь, что она его ударит.

– Трус! Ты всегда был трусом! Признайся, Трой, ты ведь решил на мне жениться только из-за денег, верно?

– А ты приняла удар куда лучше, чем я ожидал, – удивленно сказал он.

– Я должна воспринимать эти слова как комплимент?

– Возможно. Да, я спланировал все даже раньше, чем мы познакомились. Подцепить изголодавшуюся по любви богатую дамочку не составляло большого труда.

– Малолетка паршивый!

– Да, но, признайся, ты по мне с ума сходила. – Трой заводился все сильнее. – Ты могла позвонить мне в три часа дня, чтобы оторвать меня от дел и зазвать в постель. Я был твоей любимой секс-игрушкой. За все нужно платить, Марша.

– Но не такой ценой! Ты хочешь отобрать у меня все! – выкрикнула она. – Все до цента! Да что я тебе такого сделала?

– Ничего, – пожал плечами Трой. – Но ты была слишком доверчивой. Мне совершенно не жаль тебя. И ты права: у меня нет совести. Зато я обожаю деньги. Это моя единственная любовь.

– Можешь забирать все мои сбережения, – прошипела Марша. – Но фирму я тебе не отдам.

– Уже отдала! Она принадлежит мне!

– Я легко смогу доказать в суде, что ты не имеешь на нее никаких прав!

– Рискни. Однако какого бы адвоката ты ни наняла, мой все равно лучше. Тебе известно, что Зак не проиграл ни одного процесса?

– Значит, это дело станет его первой неудачей.

– Заключим пари?

Марша готова была убить его, но понимала, что даже факт простой пощечины станет на суде свидетельствовать против нее.

– У тебя действительно нет ни стыда, ни совести, – тихо произнесла Марша. – Неужели ты не понимаешь, что я вынуждена буду просить милостыню?

– Кое-какие средства я тебе оставлю, – милостиво согласился Трой. – Я же не изверг, в конце концов. Думаю, тысяч десять тебе хватит?

– Десять тысяч?! – снова взорвалась Марша. – Взамен восьми сотен, что лежали на моем счету?

– На нашем счету, – поправил ее Трой. – Извини, дорогая, но такова жизнь: если ты не разорвешь противника на куски, он тебя разорвет. Мне нужна фирма, нужны деньги, а ты еще себе заработаешь. Ты уже у меня умница.

И Марша не сдержалась. Она схватила графин с водой, стоявший на столике, и запустила им в голову Троя. Снаряд попал точно в цель. Трой не ожидал нападения и даже не усел уклониться. Графин рассек ему лоб, и на светло-бежевый ковер закапала красная кровь. Трой рухнул на пол, да там и остался лежать, с ужасом глядя на Маршу. Она сама испугалась своей выходки. Ее руки тряслись, а колени подгибались. Однако Марша не сделала ни малейшей попытки помочь Трою.

– Ты могла меня убить, кретинка!.. – застонал он. – Могла размозжить мне голову!.. И попала бы в тюрьму за убийство собственного мужа.

– Могла, – с мрачной усмешкой подтвердила Марша. – Но жаль о тебя руки пачкать! – Она направилась к двери. Открыв ее, Марша обернулась и смерила Троя презрительным взглядом. – Когда-нибудь, дорогой, – совершенно спокойно произнесла она, – я тебе отомщу. Не думай, что я забуду то, что ты сделал. Советую тебе застраховать свою жизнь, Трой.

Она вышла из номера, хлопнув дверью. Спустившись в фойе, Марша почувствовала, что силы изменяют ей. Она с трудом держалась на ногах.

Что же теперь будет? – со страхом думала она, усаживаясь в такси. Что скажет Лайза? Неужели из-за своей выходки я действительно потеряю все?

Лайза долго молчала, дослушав рассказ Марши. Та сидела напротив своего адвоката, собранная, аккуратная, словно пришла наниматься на работу. Лайза, плотно сжав губы, разглядывала свою дорогую шариковую ручку. Через минуту Марша начала нервничать еще сильнее, однако упрямо молчала.

– Вы поступили… опрометчиво, – наконец промолвила Лайза.

– Я знаю, – вздохнула Марша. – Но я не смогла сдержаться.

– Кажется, я предупреждала, что вы не должны встречаться со своим мужем?

– Я все отлично понимаю, но мне необходимо было с ним поговорить.

– Вы сильно навредили себе.

– Мы проиграем, – констатировала Марша с пугающим спокойствием.

Лайза опустила глаза. Она никогда не сражалась в суде против Уинстона и безумно боялась предстоящего процесса. Лайза тоже почти никогда не проигрывала, но чувствовала, что бессильна против такой акулы, как Зак.

– Мы будем бороться, – сказала Лайза. – А пока мне нужно знать, есть ли у вашего мужа слабые стороны.

– Есть. Деньги.

Лайза усмехнулась.

– Это и так ясно. Но нам нужно подловить его на чем-нибудь. В чем Троя можно обвинить? Женщины, выпивка, азартные игры? Может быть, он бил вас?

– Нет, только я его, – не удержалась от шутки Марша. – У него нет слабостей, Лайза. Он был очень осторожен весь этот год.

– Я советую вам нанять частного детектива. Возможно, он сумеет что-то обнаружить.

Марша прикинула, сколько денег может уйти на детектива, и пришла в ужас. Эти непредвиденные расходы съедят весь ее бюджет. Хорошо еще, что она заплатила Лайзе задаток, а то осталась бы без адвоката.

– Решайтесь, Марша. Иначе у нас ничего не выйдет.

– Ладно, я найму детектива.

– Как только он все выяснит, приходите, – кивнула Лайза с видимым облегчением. – До встречи.

Беседы с Лайзой становились все безрадостнее. Детектив не нашел ничего, что могло бы скомпрометировать Троя. Марша считала, что зря потратила свои деньги. Она была уверена в том, что муж вел себя как никогда праведно. Он не мог не понимать, что в случае развода Марша начнет выяснять, есть ли у него грехи.

В день суда она поднялась поздно, чуть было не проспав. Впрочем, Лайза, всегда критично относящаяся к опозданиям клиентки, на этот раз ничего не сказала. Невооруженным глазом было видно, как трясутся руки адвоката.

Зато Зак Уинстон с самого начала выглядел так, словно уже выиграл процесс. Трой улыбался, когда смотрел на жену, которая с минуты на минуту должна получить статус «бывшей».

Через полтора часа Марша вышла из зала суда и направилась прямо к выходу. Вслед за ней выбежала раскрасневшаяся Лайза, с трудом передвигаясь в таком темпе на высоких каблуках. Она схватила свою клиентку за руку уже у выхода.

– Миссис Тернер… то есть миссис Тернер! Да постойте вы!

Марша, не одарив ее даже взглядом, остановилась только у своей машины.

– Слушаю вас.

– Я сделала все, что смогла! – начала оправдываться Лайза. – Вы же сами видели!

Марша промолчала. Ее сейчас занимали довольно мрачные мысли, касающиеся недалекого будущего.

– Согласитесь, что его разбитый висок был весьма убедительным доказательством вашей неуравновешенности. Скажите спасибо, что вас не упекли в клинику сразу после суда.

– Огромное вам спасибо, – с сарказмом подхватила Марша и наконец посмотрела на своего адвоката, теперь уже бывшего. – Я считаю, что вы недостаточно поработали. За те деньги, которые вы дерете со своих клиентов…

– Вы несправедливы, миссис Тернер!

– Так вы, наверное, считаете, что я должна счастливо улыбаться, потеряв все?

– Вам достались триста тысяч.

– А вы знаете, сколько у меня было? Этих денег мне не хватит, чтобы начать свое дело!

– У вас же есть много полезных знакомых. Кто-нибудь поможет вам…

– Никто мне не поможет, – зло сказала Марша. – Я слишком многим перешла дорогу, а моя фирма была бельмом на глазу конкурентов!

Лайза сочувственно взглянула на нее.

– Миссис Тернер… Марша… мне правда очень жаль. Сражаться против Зака Уинстона – все равно что прыгнуть под поезд. Этот человек раздавит вас, не задумываясь. Я ничего не могла сделать.

– Значит, вы плохой адвокат, – бросила Марша напоследок, садясь в машину.

Лайза вздохнула и покраснела. Она действительно чувствовала себя так, словно только что провалила самый важный экзамен в своей жизни.