Текст книги "Ошибка Дон Жуана"
Автор книги: Люси Рэдкомб
Соавторы: Д. Налепина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Разве можно выздороветь так быстро? А если бы тебе стало плохо?
– Но мне не стало! Не надейся, я бодра и абсолютно здорова. Вот!
Она крутанулась на носках, сохраняя победную улыбку на лице, но на самом деле комната вокруг нее внезапно свернулась в трубочку и опасно поползла в сторону окна. Гвен изо всех сил постаралась взять себя в руки, и это ей удалось. Почти.
– Голова не болит, не кружится, горло тоже не болит, словом, я выздоровела.
Родриго молча взял со стола персик и задумчиво откусил сразу половину. Гвен застыла, с нескрываемым вожделением глядя на его губы. Почему, ну почему это зрелище так возбуждает ее?!
Родриго смерил ее ноги оценивающим взглядом и пробормотал:
– Вот это вращение было просто захватывающим...
Гвен торопливо перевела взгляд на юбку. На что он там смотрит? Может быть, она капнула на нее зубной пастой? Нет, вроде бы все в порядке.
– ... но я должен довести до твоего сведения следующее. Лично я вполне готов согласиться с тем, что двадцать четыре часа для выздоровления вполне достаточно, особенно, если к этому прилагается здоровый сон и горячий завтрак. Однако твоя... хм-м... заботливая матушка никак не согласится на меньшее, чем недельный карантин, да и сестрица, насколько я понял, тоже предпочтет, чтобы ты на некоторое время осталась здесь... Для их собственной безопасности.
У Гвен вытянулось лицо. Крыть было нечем, Родриго, чертовски наблюдателен.
– Ты что, виделся с моей сестрой?
Да, виделся он с ней, виделся, но ничем эта встреча ему не запомнилась. Таких Лиззи, – тысяча на сотню. Куда интереснее ему была сестра старшая, та самая, что не боится своих шрамов, которые, кстати, так выгодно оттеняют белизну ее нежной кожи... Дедушка Монтеро ее оценил бы. Именно такие женщины, как Гвен Ричвуд, и обладали тем внутренним огнем, той страстной натурой, которую так ценил старый Альба, а вместе с ним – и его внук.
– Ладно. Небольшая температура у тебя еще есть, но ею можно пренебречь, так что гуляй на здоровье. Я подумал, что тебе приятнее будет в своей одежде, и привез твои вещи... Должен сказать, ты прекрасно выглядишь.
Надо было бы надменно выпрямиться и рассмеяться ему в лицо, но Гвен вместо этого зарделась, как школьница, и даже покачалась от смущения с носка на пятку – точно так же она делала в детстве. В следующий момент ее словно огнем обожгло. Родриго Альба шагнул к ней и мягко провел пальцем по ее щеке.
– Мне очень жаль, что все так получилось, правда...
Отчаянно борясь с небывалым сексуальным возбуждением, Гвен шепотом ответила:
– Ничего. Я не собираюсь подавать в суд...
Синие глаза немедленно превратились в два айсберга. Родриго слегка отдвинулся и сухо процедил:
– Весьма разумно, учитывая обстоятельства. Истина сильнее повредит твоей карьере, не моей.
– Я не делала ничего противозаконного!
– Конечно, но кому-нибудь – не мне! – твое поведение вполне может показаться несколько подозрительным, а при твоей должности губительно даже подозрение...
– Как же это цинично!
– Зато правдиво.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Первой сдалась Гвен. Она сухо и ненатурально усмехнулась и сказала:
– Что ж, давай заключим соглашение. Ты больше не обязан обо мне заботиться и переживать, просто отдай мне снимки и пленки – и я исчезну из твоего дома и твоей жизни навсегда.
– Мы могли бы договориться и по-другому.
Почему он так сжал кулаки?
– Я не желаю никаких других договоренностей! Эти фотографии принадлежат мне, и я хочу их получить. Сейчас. Немедленно!
К таким речам он не привык, это ясно. Вон, какой ошеломленный вид у наследного принца здешних мест!
– Dios Mio, какой темперамент! Успокойся, прошу тебя. Опять температура поднимется. Я имею в виду нечто вроде маленькой сделки...
– Сделки?!
Она в гневе тряхнула своей белокурой гривой, и Родриго уловил – кроме запаха шампуня – ее собственный свежий и волнующий аромат. Его тело неожиданно напряглось от возбуждения. Такая реакция удивила и немного напугала Родриго. Он привык быть хозяином, – и в первую очередь хозяином собственного тела.
– Да, сделки. Тебе кое-что нужно, но и мне кое-что нужно. Мы могли бы сделать сообща то, что я не могу сделать в одиночку. Я решу свою проблему, а ты получишь свои фотографии. Своего рода компромисс.
Гвен посмотрела на него самым подозрительным из всех своих подозрительных взглядов. Что он задумал?
– И что... что же такое есть у меня, без чего ты не можешь обойтись?
Поразительно, но этот тип казался смущенным и обеспокоенным. Он отвел глаза. Он несколько раз облизнул губы. Он мялся. Наконец он решился.
– Мне необходимо жениться.
Гвен непонимающе посмотрела на Родриго Альба. Конечно, обычно говорят «я хочу жениться», а не «мне необходимо», но это его личное дело, хотя жаль... Замолчи, Гвендолен Мойра Ричвуд, и заткни свое воображение... сама знаешь, куда!
– Мои поздравления.
– И ты не спрашиваешь, как это связано с тобой?
– Ну, я полагаю, что если это необходимо, то ты сам все расскажешь.
– Видишь ли, мой дед довольно старомоден... во многих вопросах...
– Слушай, возможно у нас получится быстрее, если я скажу, что мне уже известно. Итак, ты говоришь о своем дедушке, Монтеро Карлосе Альба. Владельце недвижимости, виноградников, скаковых лошадей и золотых приисков, миллиардере и старом пирате, кого почитают за честь принимать у себя президенты, короли и шахи по всему миру. Ты его единственный наследник, вернее, единственный претендент на то, чтобы стать наследником, потому что завещание пока не оглашено. Я читаю светскую хронику и деловые журналы тоже.
– К этому могу добавить только одно: у него рак. Неоперабельный.
– О Боже, прости... Родриго, я не знала! Прости, мне так жаль...
– Не надо, это судьба, а не случай. Однако для всего мира это тайна. Монтеро Альба здоров для всех... кроме меня, его внука и любимца. Иначе акции пойдут вниз, доходы семьи Альба сократятся... Ну, в общем, дело, прежде всего. Жениться же я должен, чтобы он еще при жизни спокойно и официально мог назначить меня своим преемником. Такова давняя традиция нашей семьи.
Гвен смотрела на Родриго с трепетом, почти с ужасом. Как он ухитряется так владеть собой?
– Ты хочешь стать наследником?
– Это логично и правильно, скажем так. Мой дядя и мои братья достаточно преуспели в собственных делах, но не могут управлять империей Альба.
– А ты можешь?
– Да, могу, и не вижу повода прибедняться по этому поводу. Кстати, мне казалось, что женщина с твоим умом способна оценить мои слова правильно, но я забыл о том, что вы, британцы, не любите прямых слов.
– Слушай, отстань ты от британцев и от меня тоже! Чего тебе надо-то? Дедушке нужен наследник. Он готов назначить им тебя, так в чем проблема?
– Видишь ли, мы с дедом не так уж часто видимся, он по-своему представляет себе мой образ жизни...
– Родриго Альба!!! Если ты немедленно не скажешь, в чем дело...
– Он уже сказал, что я буду его наследником, но для этого – он старомоден, я говорил, – для этого я должен жениться. Он даже пытался посватать меня пару раз, но...
– А он не думает, что ты мог бы справиться с этим делом сам... Боже, а ты не...
Ужас отразился в карих глазах Гвен. Неужели он, этот образец мужественности и мужской красоты, принадлежит к... Неужели проклятая ориентация...
– Я не понял?
Гвен беззастенчиво окинула взглядом этот образец мужественности, несколько ошарашенно взиравший на нее, затем энергично потрясла головой, не соглашаясь сама с собой.
Она еще некоторое время подискутировала со своим внутренним голосом и уже почти успокоилась, когда до самого Родриго дошло, о чем она подумала. Вот тут и стало ясно, что перед ней испанец. Такие, как он, резали своих Кармен – и глазом не моргали!
– Ты... ты... ты что подумала!!! Ты подумала, что я...
Он схватил Гвен за плечи и яростно потряс, выкрикивая что-то по-испански. Синие глаза горели неземным огнем. На взгляд потрясенной Гвендолен сейчас ему очень не хватало пышных встопорщенных усов и кривого кинжала в скрюченных от ярости пальцах.
– Ой... прекрати... я же... я не имела в виду...
– С сексуальной ориентацией у меня все в порядке!
Она закрыла лицо руками и издала стон. Даже под пыткой она не призналась бы, что это стон облегчения.
Родриго успокоился мгновенно и полностью, только на шее еще пульсировала жилка. Гвен растопырила пальцы и с опаской взглянула сквозь них на него, ожидая продолжения.
– Я люблю женщин, не волнуйся. Исключительно женщин.
– Рада за тебя. Нет, правда... в наше время... Тихо, тихо, у меня просто сорвалось... Я не хотела тебя обидеть. И не было нужды в такой яркой демонстрации...
Гораздо уместнее был бы поцелуй, неожиданно встряло подлое воображение. Интересно, как он целуется, Родриго Альба?
– Я сорвался, прошу прощения.
– Ничего себе! Ураган. Торнадо. Я чуть не сотрясла мозги второй раз.
– Прости, Гвен. Боюсь, я продемонстрировал наиболее пошлый образ испанца. Расстегнутая рубаха, выпученные глаза и ругательства, от которых вянут цветы в горшках. Извини, правда...
Он стал торопливо застегиваться, а Гвен едва удержалась, чтобы не остановить его. Мускулистый торс неотвратимо скрывался под тонкой тканью, и Гвен вздохнула чуть громче, чем это было уместно. Родриго вскинул на нее виноватый взгляд и улыбнулся. Она ответила улыбкой.
– Что ж, именно так я и представляла себе пресловутых мачо. Пожалуй, еще нужен массивный золотой крест на длинной цепочке.
– Ага, и хлопнуть тебя по заднице... Прости.
Гвен мечтала о холодном душе и стакане валерьянки. Мачо отдыхают рядом с Родриго Альба. Он слишком хорош, чтобы быть настоящим...
– Я не люблю стереотипы, Родриго, но... Ты один – в свои тридцать лет, ты хорош собой... Это, знаешь ли, выглядит довольно странно...
– Ага, и это непременно должно означать, что я – голубой? И после этого ты говоришь, что не любишь стереотипы!
– Да не в этом дело! О Боже, у меня начинает и впрямь болеть голова. Послушай, мне на самом деле абсолютно без разницы, с кем и как ты спишь. Тебе что, не нравится невеста, выбранная дедом? Она слишком плоха? Слишком хороша? У нее нет ноги, глаза, волос? Она стерва? Она ангел? Что именно тебя не устраивает? В ЧЕМ ПРОБЛЕМА-ТО?
– Да нет... Миранда в меру красива, умна и все такое...
– Ну и замечательно!
– Есть один маленький нюанс. Я ее не люблю.
Гвен помолчала. Осторожно тронула Родриго за руку.
– Это... важно для тебя?
Она не могла в это поверить. Такие, как Родриго Альба, не женятся по любви! Им не может быть важно, есть между супругами чувство, или его нет... Разве не так? Господи, да из тебя эксперт, Гвендолен Мойра...
У нее был всего один «мальчик», ее первый мужчина, и, как она иногда подозревала, он же – последний. Они гуляли до одури, пока остальные ровесники целовались и целовались, пока ровесники занимались любовью, а первый любовный опыт Гвен длился, самое большее, десять минут, потом же все перешло в разряд «мальчик с девочкой дружил». Что ж, теперь Рик, вполне счастлив с другой женщиной, они ждут первенца... Как они ухитрились его заделать?
Стыдись, Гвен Ричвуд! В тебе говорит ревность и собственный комплекс неполноценности.
– Гвен, я не люблю ее, понимаешь? А она меня любит. Для нее это будет всерьез, а мне... мне нужна женщина, которая согласится выйти за меня замуж фиктивно. Через какое-то время мы тихо разведемся – и все.
Гвен не верила своим ушам. Не может быть, чтобы он предлагал это ей. Или может? Или все-таки удар по голове был сильнее, чем ей показалось?
– Не думаю, что найти такую женщину для тебя будет затруднительно...
– Мой дед основал империю с нуля. Его трудно обмануть. Мне нужен кто-то... настоящий. Желательно, англичанка. Красивая и умная.
– Почему англичанка?
Она машинально задала этот вопрос, лишь бы не стоять в тишине, абсолютно просто так, не ожидая ответа и не слишком желая его услышать.
– Дед знал ту женщину, в которую я был влюблен. Англичанку. Красивую, белокурую... Только она меня не любила. Так что он не удивится, увидев тебя.
Гвен осмысливала услышанное. Вообще-то осуждать ту женщину она не могла. Мало кто рискнет влюбиться в это воплощение мужества. Но вот то, что он был безответно и страстно влюблен...
– Гвен!!!
– А?
– У тебя прекрасный прикус, но вообще-то раскрытый рот и выражение безбрежного изумления тебе не идет.
Гвен захлопнула рот и еще немножко подумала.
– Почему ты не женился на той женщине?
– Я хотел. Не знаю, знала ли она об этом, но это неважно. Я все равно опоздал. Она, влюбилась в другого. В моего лучшего друга.
– Понимаю... Вопрос чести...
– Ничего ты не понимаешь. Честь, мораль, принципы – это все ни при чем. Просто нельзя заставить полюбить.
Гвен сама не понимала, что ее так разочаровало. Видимо, собственная склонность к мелодраме. В романтических снах юной Гвендолен Мойры Ричвуд мужчины до последнего вздоха боролись за любовь своих избранниц и всегда побеждали. Пессимизм и покорность судьбе, проявленные Родриго Альба в этом вопросе, несколько огорчили Гвен.
– Ты пытался? Ну, хоть что-нибудь сделать?
Внезапно черты Родриго исказила судорога.
– Мы что, на допросе у государственного обвинителя?
– Понятно, ты пытался, но она не захотела. Ха! Интересно было бы с ней познакомиться.
– Познакомишься. Сара будет свидетельницей на нашей свадьбе. Завтра.
7
Гвен проморгалась, потом склонила голову набок, зажмурилась и осторожно потрясла головой. Не открывая глаз, сказала тихо-тихо:
– Пожалуйста, еще разок и с самого начала...
– Ты что, шутишь?
– Я? Не-ет, мой милый. Я серьезна, как Мария Стюарт перед казнью! А вот ты, по всей видимости, выжил из ума, если решил, что я – даже под наркозом! – соглашусь ломать комедию и выходить за тебя замуж, чтобы помочь тебе унаследовать дедовы денежки. Сейчас!!!
Родриго закашлялся, потому что слишком резко втянул воздух. Эта пауза помогла ему понять, что ему не показалось, и он правильно расслышал. «Дедовы денежки», именно так она и сказала, и это – о мультимиллионной империи, созданной Монтеро Альба!
Наконец ему удалось откашляться.
– Да тебе же это ничего не будет стоить! Просто соглашение на бумаге...
– Надеюсь, твоя эта... Миранда, она тебе не родственница? У вас в семейке наверняка практиковали браки между близкими родственниками. Тогда это все объясняет. Слабоумие – обычный итог такой традиции!
Не так просто выбить почву из-под ног Родриго Монтеро Альба.
– Я думал, тебе нужны фотографии.
Гвен испытала легкое чувство вины, но не более того. Лиззи пора самой о себе позаботиться.
– Я люблю свою сестру. Я готова отдать за нее жизнь...
– Можно сказать, ты уже почти это сделала.
– Но выходить замуж за чокнутого шантажиста, я не собираюсь даже ради Лиззи. Боюсь, что при этом я могу потерять гораздо больше, чем жизнь.
– Деду понравится твой темперамент.
Гвен в отчаянии развела руками. Надо успокоиться, абстрагироваться, расслабиться – тогда, возможно, ей удастся увидеть во всем этом и смешные стороны.
– Ты меня слушаешь? Дурацкий вопрос, извини. Очевидно, что в этом мире ты никого не слушаешь, кроме себя самого. Что ж, сделай небольшое усилие над собой. Итак. Я. Не собираюсь. Выходить. За тебя. Замуж. Даже если ты разошлешь эти фотографии по всем газетам. Кстати, это будут уже твои трудности. Как только ты это сделаешь, ты окончательно перестанешь отличаться от того мерзавца, который начал шантажировать Лиззи!
Она перевела дух и слегка струсила, увидев лицо Родриго. Не перестаралась ли она с обвинениями? Неистовый идальго боролся с собственной яростью, и эта борьба отлично отражалась на смуглом красивом лице. А вот дальнейшие его слова оказались для Гвен полной неожиданностью.
– Фотографии твои.
– Это что, какой-то трюк?
– Я не собираюсь навлекать позор на целое семейство, если один из его членов совершил ошибку. Что касается Рауля Гонсалеса, он не избежит правосудия.
В устах любого другого это прозвучало бы, как пустая угроза, но Родриго Альба не угрожал, он просто констатировал непреложный факт: преступник будет наказан.
Гвен задумчиво и немного растерянно посмотрела в пронзительные синие глаза, холодно взиравшие на нее с этого удивительного лица.
– Не понимаю... ты отдаешь мне свой главный козырь в торговле за... твою женитьбу. Неужели ты сдался?
– Я умею торговаться, но я не шантажист.
– Все равно не понимаю. Или ты просто считаешь, что все на свете имеет свою цену, важно ее правильно вычислить?
– Вот именно. Вполне четкое определение моих мировоззрений.
Гвен ощутила некоторое волнение. Какова цена – это еще не весь вопрос. Как расплачиваться – это важнее.
– Не суди о других по себе. Мне твои деньги не нужны.
– Ну, ТЕБЕ, может, и не нужны.
– О чем это ты?
– Так, ни о чем. Просто вспомнил, как читал об одном проекте. Строительство нового ожогового детского центра для детишек из малоимущих семей. Хорошее оборудование, чистые палаты... Родители могут лежать в больнице вместе с детьми, чтобы тем не было одиноко и страшно. Для этого будут созданы все условия...
Гвен вспыхнула и мрачно посмотрела, на не в меру любознательного аристократа. Маленькое интервью с ней было напечатано около месяца назад всего в одном журнале, причем отнюдь не на первой странице.
– Что ты... Откуда ты узнал? Мои родители!
– Я с ними не разговаривал.
– Тогда каким образом?..
– Не думаю, что это имеет значение.
– Для меня имеет.
– Что ж... Это не очень сложно. Если знаешь, что ищешь, где ищешь и с кем тебе надо для этого переговорить.
Она посмотрела на Родриго совсем другими глазами. Вот его мир, его методы, его привычки. Мир, в котором наследнику миллионов Альба можно все.
– А тебе не кажется, что таким образом ты вторгаешься в частную жизнь?!
– Иногда, если это крайне необходимо. Хотя в принципе защитить частную жизнь довольно легко. Нужно просто не иметь пороков.
– Ну да, ты уверен, что именно ты их и не имеешь! Что же ты еще выяснил обо мне, пока копался в моей жизни? Нашел какие-то тайные пороки?
– О нет. Только общеизвестные факты, имеющие отношение к моей проблеме.
– Ого! И что же это?
– То, что у тебя нет любовника, например, а значит, с этой стороны препятствий нашему плану нет.
– Нашему?! Это твой план!!!
Она стукнула кулачком по широкой груди Родриго и почти мгновенно отдернула руку. За долю секунды она успела ощутить жар его тела, словно удар током получила. Под гладкой кожей перекатывались стальные мускулы... Гвен неожиданно почувствовала такое сильное желание припасть к этой груди, что даже испугалась.
Почему, ну почему она так реагирует на того, кто по идее не может вызывать у нее ничего, кроме отвращения и презрения?! Расчетливый и холодный делец, мечтающий заполучить миллионы деда и не стесняющийся ради этого пойти на шантаж и постыдную торговлю...
Гвен вскинула на Родриго ужасно суровый – по крайней мере, так ей казалось – взгляд и опешила. Холодный делец смотрел на нее с явной симпатией. Судя по всему, Родриго Альба гораздо лучше понимал, что творится в душе Гвен Ричвуд, нежели сама Гвен Ричвуд.
Что ж, надо дать ему понять, что она не из тех дурочек, которые так и обмирают при виде этого смазливого лица и известия о состоянии банковского счета Альба.
– Интересно, а если бы у меня был мужчина, что бы ты сделал, Родриго? Устроил бы несчастный случай?
– Похоже, у тебя начинается истерика...
Это он заметил вполне миролюбиво, но Гвен не собиралась доверять ему.
– Пока нет, но скоро начнется. И твои информаторы подкачали. К твоему сведению, у меня есть парень. Его зовут Рик Степлтон и он работает...
– Не сомневаюсь, что он работает в хорошем месте и сам тоже парень хоть куда, но давай не будем опускаться до банальной лжи. Он БЫЛ твоим парнем, Гвен. Вы расстались около года назад, после чего он удачно женился. На другой. Тебя это до сих пор задевает?
Она стояла и чувствовала себя полной идиоткой, эдакой школьницей в летнем лагере, которую застукали с сигаретой. Родриго Альба взирал на нее со снисходительной улыбкой, впрочем, весьма экономной и даже тактичной, если это слово уместно в данных обстоятельствах.
Гвен с трудом разлепила губы, ставшие вдруг сухими и горькими.
– Надо признать, информаторы постарались на славу. Впечатляет.
– Это тоже не так важно. Просто... не хотелось бы видеть тебя расстроенной. Впрочем, может быть, ты не так уж и расстроена. Видимо, такие, как ты, предпочитают карьеру семье...
– Почему? Я надеюсь, что однажды у меня будет и то, и другое...
– Ты настолько наивна, что думаешь, будто это можно совместить?
– А что же здесь такого наивного?
Она настроилась поспорить, желательно – поругаться, но Родриго Альба не был к этому расположен. Он внезапно обвел ее медленным, оценивающим взглядом, и Гвен вспыхнула, словно маков цвет.
– Все-таки ты очень красива...
Надо немедленно успокоиться, приказала себе Гвен. Это просто гормоны и долгое одиночество! Помни об этом, Гвен Ричвуд, и проживешь жизнь честной девушкой. До самой старости.
– Да? Но явно не твой тип.
Она храбрилась, но под взглядом синих глаз устоять было непросто.
Дрожь пробежала по спине. Тысячи маленьких иголочек закололи кожу. Кровь заиграла, словно в нее добавили шампанского и немножко бенгальских огней. Дыхание стало неровным и очень сбивчивым. Грудь отяжелела и напряглась, а низ живота свело сладкой судорогой...
– Я не смог бы жениться на женщине, к которой ничего не испытываю.
– Представь себе, я тоже не собираюсь выходить замуж за мужчину, к которому ничего не испытываю. Вот поэтому абсолютно невозможно...
– Тс-с-с! Из тебя плохая обманщица.
– Я не обманщица.
– Гвен Ричвуд! Если ты – по каким-то своим соображениям – считаешь, что нам не следует обращать внимание на совершенно очевидное влечение друг к другу – так тому и быть. В конце концов, это я нуждаюсь в твоем содействии, поэтому просто исполню твои пожелания.
Она пролепетала, не очень понимая, что говорит:
– Мы найдем деньги и без тебя... Спонсоры...
Влечение! Он сказал, влечение?! Друг к другу?! То есть, Родриго Альба чувствует то же, что и она, Гвен Ричвуд?
– Капля в море твои спонсоры.
– Все равно перебьемся! Просто будем дольше строить.
– А со мной будет быстрее.
– Слушай, а чего это ты раскидался деньгами? Это ведь не десятки и даже не сотни тысяч. Это миллионы!..
– Я знаю.
Это производило впечатление, честно говоря. Гвен едва снова не раскрыла рот и не вытаращила глаза, но вовремя опомнилась. Сказать такое и таким спокойным тоном...
– И ты... ты за это заплатишь? Вот это шантаж, так шантаж!
– Если ты согласишься выйти за меня, я выпишу чек немедленно. Ты его заберешь и заверишь в банке.
Гвен не могла оторвать глаз от лежавшего на столе чека. Она нервно облизала губы кончиком языка.
– Эти деньги... они что, совсем ничего для тебя не значат?
– Но они ведь и для тебя ничего не значат, не так ли? Они могут помочь страдающим детям, этого вполне достаточно.
Пожалуй, именно в этот самый момент Гвен Ричвуд впервые отчетливо поняла, что хочет получить не деньги, не этот чек, а мужчину по имени Родриго. То, что он еще и Альба, большого значения не имеет. Вообще никакого не имеет.
– А... а что будет, если я возьму чек, переведу деньги на себя, а потом исчезну?
– Ну, ты этого не сделаешь. Я тебе доверяю, потому что ты – женщина с принципами. Такая, которая вполне способна поставить интересы других гораздо выше своих собственных. Разве нет?
Гвен хмыкнула.
– Я не святая мученица...
– Отнюдь. Святая мученица вышла бы за меня только для того, чтобы спасти честь семьи. Ты сделаешь это, заботясь – искренне и от души! – о маленьких детях.
– Ты так во мне уверен?
– Да, уверен. Мы могли бы еще поспорить и даже поругаться, если хочешь, но ведь решение уже принято, не так ли?
Гвен судорожно сглотнула. Азарт первых минут схлынул, осталась, почему-то, паника.
– У меня работа...
– А я и не требую ее бросать. Небольшой медовый месяц... как бы медовый месяц! После этого ты вернешься к своей прежней жизни.
– Я хочу, чтобы договор был на бумаге. И, разумеется, там должен быть пункт, что ты и пальцем ко мне не прикоснешься. О Боже, я, наверное, свихнулась окончательно...
– Насчет этого пункта в договоре... А что делать, если между двумя людьми вспыхивает неожиданная страсть? Моего честного слова недостаточно?
При этих словах он обжег ее таким взглядом, что Гвен вздрогнула. Она рассмеялась, пытаясь смехом прикрыть смущение. Слова насчет внезапной страсти таили в себе слишком много правды...
– Ничего смешнее не слышала! Да я, ни за что не поверю тебе на слово, даже если ты скажешь, что завтра с утра встанет солнце.
Родриго не обиделся. Он смотрел на стройную белокурую красавицу, ласкал взглядом ее точеную фигурку и улыбался своим мыслям. Он думал о том, что заплатил неожиданно маленькую цену за то, чтобы дедушка Монтеро мог умереть счастливым...
Как жаль, что для нее он враг... почти враг. В другое время и при других обстоятельствах они могли бы быть друзьями. А может быть... и не только друзьями...
Он медленно протянул, все так же задумчиво рассматривая Гвен:
– А говорят, в браке главное – доверие... Как же нам с этим быть?
8
Родриго сидел, безучастно глядя в пространство. Руки спокойно лежали на руле длинного, серебристого «роллс-ройса». Родриго ждал.
Гвен вышла из-за угла и настороженно огляделась по сторонам. Неожиданно он представил ее в камуфляжной форме, крадущуюся по джунглям, и рассмеялся.
Она вскинула решительный маленький подбородок и стремительно бросилась к машине – настолько стремительно, насколько это позволяли изящные туфли на высоченном каблуке. Разумеется, гордость и упрямство, ни за что не позволили бы Гвен Ричвуд проявить хоть тень восхищения при виде шикарной машины. Родриго хмыкнул.
Он опустил стекло, и Гвен замерла, не в силах оторвать глаз от красавца-испанца. Сегодня Родриго был в темном строгом костюме и белоснежной рубашке с галстуком, этот официальный наряд настолько шел ему, что Гвен разволновалась не на шутку. Таким привлекательным быть просто неприлично для мужчины!
– Ну, что ты там застыла, моя драгоценная? Садись в машину.
– Я... э-э-э... просто решаю, не смахивает ли то, что я собираюсь сделать, на мошенничество. Статья пятнадцатая, параграф три. Лицо, вступающее в брак с целью заведомого получения прибыли...
На самом деле она просто стояла и бездумно смотрела на сказочного красавца в серебристой машине, не в силах отвести от него глаз.
Родриго улыбнулся и распахнул переднюю дверь. Гвен заалелась и грациозно скользнула внутрь «ройса».
– Ты опоздала...
Она только что, как раз собиралась извиниться за опоздание, но после его слов немедленно переменила решение и одарила Родриго холодным взглядом хирурга, задержавшегося на сложной операции и не склонного объяснять дилетантам, как сложна его работа.
– Ко мне приходила Лиззи. Я ждала, когда она уйдет. Или ты предпочел бы, чтобы я взяла ее с собой?
Она небрежно откинула волосы назад. Белокурая волна расплескалась по плечам.
Лиззи тронула Гвен своим визитом. Уже то, что она рискнула прийти к больной сестре, рискуя собственным здоровьем, внушало определенное уважение... Впрочем, все быстро встало на свои места. Лиззи хотела удостовериться, что с фотографиями все прошло удачно и Гвен забрала их вместе с негативами. Какое явное облегчение отразилось на кукольном личике, когда Гвен протянула ей конверт!
Итак, с проблемами Лиззи было покончено. Теперь на повестке дня стоял только Родриго Альба. То есть, ее собственная проблема.
Кстати, объяснить все Лиззи оказалось очень просто. Сначала Гвен путалась в словах, пытаясь объяснить, что их... э-э-э... дружба с Родриго Альба несколько преувеличена, но Лиззи быстро и спокойно прервала сестру:
– Я знаю, Гвенни. Нисколько в этом не сомневаюсь. Нет, ты здесь ни при чем, просто... Родриго Альба не производит впечатления мужчины, который может клюнуть на женщину вроде тебя.
Всем своим видом Лиззи показывала, что такой женщиной вполне могла бы стать она, а так – ерунда какая-то получилась! Гвен даже не обиделась.
– Верно, Лиз. Тут у него промашка вышла.
– Вот именно. Я рада, что ты к этому правильно относишься. Ну, как он... ну, ты понимаешь?
– Лиз, если бы у меня была хоть пара недель на знакомство с ним... Я бы могла научить его хоть чему-то, и женщины всего мира потом были бы мне благодарны, а так...
– Но, Гвен, что ты такое говоришь?! Я же его видела, он абсолютно потрясающий!!!
– Ну, еще бы.
Воображение Гвен не дремало. Картина, в которой Родриго увивался за Лиззи, а та кокетничала напропалую, почему-то расстроила Гвен до глубины души.
Лиззи рассмеялась и потянулась, демонстрируя отличную фигуру. Гвен неожиданно для себя жестко сказала:
– Держись от него подальше, Лиз.
Лиззи обернулась и с удивлением уставилась на старшую сестру. Гвен кивнула.
– Он тебя разжует и выплюнет. Настоящий дракон.
На лице Лиззи отразилась напряженнейшая работа мозга. Она честно пыталась представить себе брак своей сестры и дракона. Гвен в это время переживала собственную драму. Дракон – не дракон, но невесту себе он просто купил, и невеста эта – Гвен Ричвуд.
Интересно, что расскажет родителям Лиззи?
Родриго кашлянул, пытаясь привлечь внимание своей нареченной.
– Ты собираешься пригласить своих родителей? Или предпочитаешь провести этот день с ними?
– Вот уж вряд ли. И вообще, свадьба с тобой – это такое событие, которое мне менее всего хотелось бы афишировать. У меня, знаешь ли, сложилась репутация здравомыслящего человека, а тут такое... Но если ты мечтаешь обнять любящую тещу или боишься, что я сбегу из-под венца...
Ее ехидную тираду прервало сдержанное шипение. Кажется, Родриго не оценил ее сарказм по достоинству.
Господи, Гвендолен Мойра, пока еще Ричвуд, ты же совершенно не знаешь этого человека! Вот он сидит рядом, красивый и элегантный, безукоризненно одетый, богатый и лощеный, сильный, сексуальный и опасный мужчина. Незнакомец. Абсолютный незнакомец!
Гвен с трудом подавила панику. За стремительными событиями она как-то упустила серьезность момента.
Лучшая защита – это нападение.
– И вообще, если хочешь, чтобы наш брак выглядел настоящим, изволь разговаривать со мной, как с человеком, а не как со щеночком, которого тащат куда-то на поводке, не спрашивая, хочет ли он туда идти!
Трудно говорить со статуей, которая ведет машину и всецело – судя по виду – поглощена дорогой. Однако Гвен заметила, как по смуглому лицу пробежала чуть заметная тень. Видимо, Родриго только что подавил желание придушить ее.
– Что ты имеешь в виду, говоря «настоящий брак»?
Горячая волна залила все ее тело. Ох, что она имела в виду!..
– Не то, что ты!
Его издевательский взгляд откровенно скользнул по коленям Гвен, и она немедленно принялась одергивать чересчур короткую шифоновую юбку.
