Текст книги "Твои зеленые глаза"

Автор книги: Люси Рэдкомб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Ну, прошло уже много лет. Они оба попали в лавину, катаясь в горах на лыжах, поэтому Люк вырос со мной...

– И вы привыкли все за него решать, – спокойно добавила Софи.

– Это не так. Просто я хотел убедиться, что у него все в порядке.

– Похвальное желание. Но не повод врываться без приглашения, – язвительно заметила она. – Послушайте, Люк взрослый человек, женат не был, детей нет, так почему бы... – Софи осеклась, встретив ледяной взгляд карих глаз. – Или...

Не нужно было быть психологом, чтобы понять, как много значит для нее ответ. Губы Филиппа дрогнули в усмешке, когда он подумал, что, возможно, это и было причиной необычной скрытности Люка: похоже, у его избранницы крайне пуританские взгляды.

Софи глубоко вздохнула, боясь продолжить расспрос.

– Он... У него есть дети? – прошептала она, решив, что будет лучше сразу узнать худшее.

– А вас не привлекает мужчина с таким багажом?

– Мне кажется, речь идет не о внешней привлекательности, – возразила Софи.

– Так вы не смогли бы выйти замуж, зная, что у вашего избранника уже есть ребенок? – Выразительные губы Филиппа язвительно изогнулись.

Гнев захлестнул ее.

– Почему у меня такое чувство, будто мне устроили проверку и сочли неподходящей? Причем, так и не узнав моего мнения ни по одному вопросу. Как ловко вы...

– Вам нет необходимости защищаться, – прервал он ее. – Я не собирался вас критиковать.

Черта с два, не собирался!

– Почему вы считаете меня эгоистичной и, соответственно, неспособной принять то, что мужчина, которого я люблю, жил и до меня и что у него были и есть привязанности, помимо меня... – И вдруг, неожиданно для нее самой, ее глаза наполнились слезами. – Посмотрите, что вы наделали...

Бросившись к зеркалу, проверить, не потекла ли тушь, Софи лишилась удовольствия увидеть, что она совершенно смутила Филиппа и он уставился на нее с растерянным видом.

– Пустить слезу, когда рациональные аргументы исчерпаны... – его голос слегка дрогнул, – испытанный способ. Но должен признать, что не думаю, что это ваш стиль.

– Что вы можете знать о моем стиле? – вспыхнула Софи.

– Не понимаю, почему вы так агрессивно настроены. Просто я восхищался тем, что скорее назвал бы вашей искренностью и реализмом. Поверьте, нелегко воспитывать ребенка, когда он собственный, но, когда чей-то еще... Словом, никто не сможет любить чужого ребенка так же, как своего...

Софи протестующе выставила вперед руку. Если она послушает еще хоть немного подобной чуши, то взорвется!

– Мне жаль прерывать вас, но вы не ответили на мой вопрос. У вашего племянника есть ребенок?.. Да, кстати, я не согласна почти со всем, что вы только что сказали, – заявила она Филиппу со слегка надменной улыбкой.

– Не сомневаюсь.

– Да, не согласна, – повторила она в ответ на его реплику. – Я думаю, что вы говорите ерунду.

– И вы конечно же изложите свое видение этого вопроса? – не удержался Филипп.

Софи вскипела.

– Не надо далеко ходить за примерами. Множество людей становятся чудесными родителями для детей, которые генетически не имеют к ним никакого отношения! – горячо возразила она. – Ребенок нуждается в любви и безопасности, и я не думаю, чтобы имело значение, кто дает ему это. Теперь вы можете ответить, есть ли дети у вашего племянника?

В воздухе повисло напряженное молчание, прерываемое только возбужденным дыханием Софи.

– Нет, у него нет детей, – наконец произнес Филипп.

Все-таки был предел тому, как далеко он мог зайти в попытке очернить племянника и сделать его менее привлекательным в качестве предполагаемого жениха.

Софи облегченно вздохнула, но через мгновение озадаченно посмотрела на собеседника. Если нет никакого ребенка, к чему тогда весь этот разговор? И тут ее осенило.

– Но у вас есть.

Она не смогла бы объяснить, почему сказала это. Филипп определенно был не похож на женатого человека.

– Люк рассказал вам о Мишель?

Софи покачала головой.

– Нет, всего лишь догадка... Не то чтобы это мое дело... – добавила она, пожимая плечами. Розалин была права: пора бы ей прекратить говорить первое, что приходит в голову.

– Вот тут вы угадали.

Да он, похоже, потешается надо мной, подумала Софи. Ее зеленые глаза сузились. Да, ношение обручального кольца должно быть узаконенным требованием по отношению к мужчинам, особенно к таким, которые выглядят стопроцентными холостяками. Как этот!

– И что же, ваша жена тоже против того, чтобы Люк женился?

– Я не женат.

О, он был по горло сыт женщинами, которые только и мечтали, как бы изменить эту ситуацию, и которые полагали, что могут требовать места в его сердце, демонстрируя, какой совершенной матерью для Мишель могли бы стать.

– Просто для справки. У меня никого нет, есть только я и Мишель.

Софи совершенно не знала, как реагировать на его явную насмешку. Позиция Филиппа была предельно ясна: в его жизни нет места другим женщинам помимо дочери.

– Какая жалость, – драматично вздохнула она. – Но у меня все силы уходят на то, чтобы преследовать вашего племянника.

Этот мужчина, очевидно, был настолько самоуверен, что искренне полагал, что ни одна женщина не в состоянии посмотреть на него и не подумать о свадебных колоколах.

Софи одарила Филиппа ободряющей улыбкой из серии «не теряй надежды».

– Но я уверена, что вам не составит труда найти кого-нибудь, кто ,с удовольствием посмотрит сквозь пальцы на то, что вы отец-одиночка. – И на то, что вы сплошная головная боль, мрачно добавила она про себя. – Вы находите время заботиться о дочери, – едко продолжила Софи, – и играть роль няньки для племянника... кто же этого не оценит!

Далекий от того, чтобы быть выбитым из равновесия сладкоголосым сарказмом, Филипп посмотрел на нее так, будто увидел впервые. Искра любопытства, мелькнувшая в темных глазах, заставила Софи стушеваться.

– Как долго вы знаете друг друга? – спросил Филипп.

Чем больше времени он проводил в обществе этой колючей особы, тем меньше она походила на тех женщин, которых предпочитал Люк. Что-то здесь было не так, и он намеревался выяснить, что именно.

– Я совсем его не знаю, – ответила Софи, рассеянно пожимая плечами.

О чем только думала Розалин, связываясь с мужчиной, за которого решения принимает дядя, тем более такой, как Филипп Маршан? У этого человека есть дочь, нет жены, и он, кажется, доволен жизнью! Женоненавистник! А сестра, вероятно, потеряла рассудок от страсти.

– По крайней мере, вы начинаете это понимать.

Необычно теплая нотка одобрения в голосе Филиппа заставила Софи удивленно поднять на него глаза. Маршан внимательно наблюдал за ней, и от его пристального взгляда не возникло ощущения безопасности.

– Понимать – что?

– Влечение часто закрывает нам глаза на то, что мы несовместимы с объектом нашего желания...

Объект желания! В ее голове как будто что-то щелкнуло. Образы, которые появились, были настолько шокирующими, что Софи беззвучно застонала.

– ...и даже если в душе мы знаем это и говорим себе, что... – Филипп нахмурился, почувствовав, что теряет нить рассуждений, поскольку увидел, что верхняя пуговица ее жакета расстегнулась и показался кружевной край бюстгальтера и кусочек кожи нежного сливочного цвета.

Софи подумала, что могла бы уже написать книгу о заблуждениях Маршана, и открыла рот, чтобы сообщить ему об этом, как вдруг ей пришло в голову, что это только подольет масла в огонь и спровоцирует ненужный спор. Такая идея была смехотворна... смехотворна и нелепа... Ее взгляд пробежал по загорелой шее и неизбежно остановился на сильном, страстном рте...

О Господи!

В один момент мысли Софи стали расплывчатыми и бессодержательными, и она снова выпалила первое, что вертелось на языке. Да уж, Розалин определенно была права, когда заявляла, что сестра сначала говорит, а потом только думает.

– Жизнь была бы намного проще, если бы секс считался лучшей основой для долгосрочных отношений!

Воображение услужливо снабдило Филиппа яркими зрительными картинами племянника рядом с женщиной с каштановыми волосами и зелеными глазами, и мышцы его живота непроизвольно сжались.

Сдавленный звук привлек внимание Софи к худощавому, загорелому лицу Филиппа.

– Вы что-то сказали?

– Вы имеете в виду, что не чувствуете к Люку ничего, кроме вожделения?

В сложившихся обстоятельствах его справедливое негодование сильно задело Софи. Разве он не хотел, чтобы Розалин была влюблена в его племянника?

– Неужели вы не одобряете страсть? – невинно поинтересовалась она и осталась довольна, увидев вспышку раздражения, мелькнувшую в его глазах. – Не отказывайте себе в этом. Превосходный секс может заставить вас почувствовать себя великолепно, даже если у вас выдался действительно плохой день.

И это сказала она?! Ведь никто теперь не осудит его, если он истолкует ее слова совершенно однозначно – как провоцирующие.

Взгляд Филиппа с видимым наслаждением скользнул по ее стройному телу.

– У меня выдался действительно плохой день.

Софи показалось, что она не только слышит ленивое мурлыканье хрипловатого голоса, но и чувствует его – оно обволакивало ее.

– Что касается меня, то я предпочла бы что угодно сексу с вами! – Софи была встревожена, услышав явный намек на отчаяние, прозвучавшее в ее вызывающем ответе.

– Хотел бы принять вызов, дорогая. Но прежде мне интересно было бы узнать: секс с вами действительно так великолепен, как вы говорите?

Глаза Софи потрясенно расширились, когда она услышала, каким образом он интерпретировал ее слова.

– Это не было вызовом, – запротестовала она, поморщившись от досады, что он мог подумать... что он мог подумать, будто она...

Прямо-таки оскорбленная невинность, презрительно поморщился Филипп. Ей бы в театр, а не на подиум!

– У меня в мыслях более важные вещи. Вы, может, и играете, но мой племянник искренне полагает, что любит вас. Когда Люк отдается чувствам, он действительно...

– Тем лучше для него! – отрезала Софи. – Но надеюсь, он не считает, что должен жениться на каждой, в кого влюблен?

На несколько мгновений наступила тишина, которую нарушил звук, подозрительно похожий на горький смешок и исчезнувший, как только Филипп заговорил:

– У Люка довольно старомодные взгляды, которые сами по себе не были бы такой уж проблемой, если бы вокруг него не увивались в таком количестве неподходящие женщины, прельстившиеся немалыми деньгами, имеющимися в его распоряжении.

– Неподходящие женщины? – Софи невольно опустила глаза на свой красивый, правда взятый взаймы, костюм. – Вы хотите сказать, что Ро... что я – неподходящая женщина?

Не принимая его комментариев на свой счет, Софи и на счет сестры не могла допустить подобных высказываний. По ее мнению, любой мужчина был бы чертовски рад заполучить Розалин.

– Люк выглядит современным парнем, это-то и вводит в заблуждение, – объяснил Филипп.

– Не сомневаюсь, – мрачно ответила Софи.

С ее точки зрения, современный мужчина был мифом. Соскребите привлекательный глянец с большинства правильных на словах мужчин, и вы обнаружите под ним допотопного шовиниста. А некоторых и скрести не надо, и Филипп Маршан бесспорно из их числа.

– Люку необходимо стать самой важной частью жизни его женщины...

Без сомнения, семейная черта!

– Как и любому другому мужчине, – пробормотала Софи.

– Люк никогда не будет счастлив с женщиной, для которой на первом месте стоят ее дела. Он нуждается в ком-то мягком, добром и великодушном, а не в рассудительной карьеристке.

Из сжатых губ Софи вырвался булькающий звук. Ничего большего она не могла произнести в течение нескольких секунд.

– Вы назвали меня карьеристкой? – спросила она наконец обманчиво мягким голосом.

Слегка склонив голову набок, Филипп рассматривал ее с такой циничной усмешкой, что Софи начала думать, что такое выражение лица, пожалуй, было нормой для него.

– Ну, глядя на вас, не скажешь, что в ближайшее время вы соберетесь пополнить ваш гардероб одеждой для беременных.

– Давайте не будем касаться факта наличия или отсутствия у меня материнских инстинктов. Это не ваше дело...

– Послушайте, – прерывал он нетерпеливо, – я единственный, к кому Люк придет, когда вы бросите его, так что это мое дело. Если не принимать во внимание моего к нему отношения, то хотя бы потому, что, как вы знаете, мы вместе управляем нашей, к слову сказать немалой, компанией, я хотел бы, чтобы его личная жизнь никак не влияла на дела.

Софи презрительно засмеялась и уперлась руками в бока.

– А я-то думала, что ваше оскорбительное поведение является результатом искреннего, хотя и неуместного беспокойства за племянника. Однако вас волнуют только размеры прибыли. Не сомневаюсь, у вас есть причины так тревожиться. Рада слышать, что хоть что-то в вашей семье зависит от Люка. И что же вы там делаете?

По словам Розалин, своим невероятным успехом компания, занимающаяся производством элитных сортов вин и владеющая виноградниками во Франции и в Испании, обязана только талантам великолепного и несравненного Люка Делано. А оказывается, при нем есть еще и дядя.

Филипп, привыкший, что его считают главой одной из наиболее процветающих компаний, поморщился, уловив намек на то, что является чуть ли не нахлебником.

– Некоторые полагают, что я весьма сведущ в делах, – ответил он. – А в некоторых уважаемых финансовых журналах можно даже встретить хвалебные отзывы о моем харизматическом лидерстве и почти безграничной эрудиции.

– Жаль, если создалось впечатление, будто мне интересно, чем вы занимаетесь, – едко отозвалась Софи.

– Всегда одно и то же: женщины спрашивают, что я делаю, а стоит начать рассказывать, сразу теряют интерес, – деланно вздохнул Филипп.

– Вам не кажется, что вашим запасам иронии давно пора иссякнуть? Я готова принять, что мне крайне повезло оказаться в вашем обществе. Но, может, мы вернемся к предмету нашей беседы, а именно, к вашему племяннику?

– Конечно, пожалуйста.

– Так вы говорите, ему нужна женщина, которая мечтает исключительно о том, чтобы стать домохозяйкой. Которая будет рожать детей и печь хлеб, нежно культивируя эго своего мужа, – ввернула она, возвращаясь к начальной теме разговора.

– Ну, выпечка хлеба совсем не обязательна... Но в основном, да, я думаю, такая женщина подошла бы Люку, – согласился он, делая вид, что не обращает никакого внимания на сарказм в ее голосе.

– Послушайте, а вы уверены, что не ваша вина в том, что, по-видимому, потребности племянника очень напоминают ваши собственные? Вы, как я вижу, классический случай эволюционного тупика. Но, возможно, Люк продвинулся дальше неандертальца, – сказала Софи, дрожа от возмущения.

И ответ не замедлил последовать.

– Мои потребности? – переспросил Филипп.

То, как было произнесено «потребности», привело ее в состояние острого чувственного вожделения. И похоже, именно такой реакции он и ожидал, используя всю свою сексуальность подобно оружию, чтобы смутить и унизить противника. Причем смущение оказалось наименьшей из проблем. Много хуже было то, что выражение его глаз скрыли длинные ресницы, и это дало свободу воображению Софи, которое, не зная удержу в своей изобретательности, моментально заставило ее щеки залиться румянцем.

Она всеми силами постаралась придать себе вид нарочитого безразличия. Но, несмотря на это, Софи была убеждена, что Филипп точно знает, как она себя чувствует.

– Мои потребности не включают брак. – Его равнодушное пожатие плечами было хорошо рассчитанным.

О, как же она ненавидела Филиппа Маршана!

– Мои тоже.

– Все девушки стремятся выйти замуж.

Софи так хотелось завопить, что она едва сдержалась. Да что он себе позволяет! Он что, считает, что цель любой женщины в том, чтобы подцепить мужа? Это в наши-то дни, когда у женщин есть выбор: или семья и младенцы, если это именно то, чего они хотят, или наслаждение легким сексом без осложнений. Или даже, как поступает она сама, уклонение от беспорядочной любовной игры. Она, к слову сказать, даже не скучает по этому. Секс приятен, но в нем нет ничего особенного, жизненно важного... Хотя, пожалуй, она соскучилась по объятиям и поцелуям. Софи любила целоваться.

Ее изучающий взгляд скользнул по рту Филиппа Маршана. Вот кто наверняка потрясающе целуется...

Господи, так недолго и потерять контроль над собственным телом, испугалась Софи.

– Выше голову. Уверена, найдется немало женщин, даже не сумасшедших, чья жизнь окажется разбита, когда они узнают эту потрясающую новость.

– У вас очень длинный язык, – неожиданно рассмеялся Филипп.

– Спасибо, – ответила Софи, стараясь не прыснуть в ответ. – Так что вы говорите: я должна направить свои усилия на Люка? – спросила она с невинным видом.

– Нет, – прорычал Филипп, переставая ухмыляться, – не должны!

Софи улыбнулась про себя: похоже, он принял ее слова всерьез.

– Просто я поняла, что имею дело с неисправимым шовинистом.

– Я себя таковым не считаю.

– Конечно нет. Я и не ожидала другого ответа. Скажите, а эта идеальная невеста для вашего племянника должна быть девственницей?

– Давайте будем реалистами... Если только вы не пытаетесь сообщить мне, что вы – девственница, – предположил Филипп с таким циничным видом, что Софи заскрежетала зубами.

– Нет. Я – нет, но Розалин... была... – Софи замолчала. Как далеко зашли их отношения с Люком? – О Боже, это ужасно! – Беспокойство сделало ее голос пронзительным. Сестра, несмотря на отличную карьеру и искушенную манеру поведения, ухитрялась оставаться одной из самых романтичных девушек в мире. – Вы должны что-нибудь сделать! Розалин не может выйти за вашего племянника!

Только когда Филипп осторожно забрал у нее статуэтку и многозначительно посмотрел на свою грудь, Софи поняла, что свободной рукой вцепилась в рубашку Маршана.

– Простите, – пробормотала она, пытаясь разгладить смятую материю и невольно отмечая стальную твердость мускулов под тонкой тканью. – Простите...

– Так вы не Розалин Маккормик?

Неспособность Филиппа схватывать очевидное заставила Софи потерять последнее терпение.

– Ну надо же, как быстро вы сообразили! Конечно нет, – заявила она уничижительно, встретив его неприязненный взгляд. – Разве я говорила, что я – Розалин?

– Но вы и не говорили обратного, – мрачно напомнил он.

– Просто вы заранее составили свое мнение о ней и решили, что я идеально под него подхожу.

– Послушайте, но я видел фотографии Розалин! – воскликнул Филипп.

3

– Фотографии, – задумчиво произнесла Софи. – А такие фотографии вы видели? – спросила она, протягивая Филиппу позолоченную рамку. – И имейте в виду, можете думать обо мне что угодно, но Розалин совсем не такая, какой вы себе ее нарисовали.

Как ни странно, она не испытывала больше гнева, только усталость и безразличие к тому, что еще скажет этот человек. В конце концов надо надеяться, что Люк по достоинству оценил ее замечательную сестру, а что думает его дядя о ней, Софи, в общем-то, не так уж и важно. По крайней мере, она не собирается провести остаток дня в попытках переубедить его.

– Розалин не бессердечная стерва, какой вы пытаетесь ее представить, а живая эмоциональная девушка с единственным, на мой взгляд, недостатком. Она неисправимо романтична, – продолжила Софи, тыча пальцем в изображение улыбающейся сестры.

В этот момент ее губы почему-то начали дрожать, и ей ничего не оставалось, как, прикусив нижнюю, отвернуться, чтобы скрыть, как ее глаза наполняются слезами.

– Знаете, а кончик вашего носа покраснел, -сухо произнес Филипп и ухмыльнулся, когда влажный взгляд зеленых глаз, враждебно сверкнув, остановился на нем.

Он не мог не заметить, что, когда она вскипает и перестает казаться ледяным айсбергом, сердитое оживление лица ничуть не портит ее внешности.

Софи нахмурилась, страстно желая лишь одного, чтобы этот человек провалился на месте.

– Вы самый нелюбезный мужчина, которого я когда-либо встречала.

– Вы склонны все драматизировать? – спросил он, продолжая с интересом рассматривать фотографию.

К своему удивлению, Филипп испытал большое облегчение, узнав, что эта девушка не имеет никакого отношения к его племяннику и, что гораздо важнее, не спала с ним. Между его темных бровей пролегла неглубокая складка, когда он попытался уловить что-то не поддающееся объяснению в этой девушке, которая, как он предчувствовал, представляет собой сплошной источник неприятностей для него. Но ведь сходство со снимком было поразительное...

– А это кто? – с любопытством спросил он, показав на босоногую девушку рядом с Розалин.

Сестры стояли обнявшись на фоне безбрежного синего моря. С технической точки зрения фотография оставляла желать лучшего, но Филиппу не было дела до совершенства композиции или освещения. Он смотрел на улыбающийся рот и был уверен, что эти слегка приоткрытые розовые губы оказались бы на вкус солеными. Он почти завидовал человеку, сделавшему этот кадр.

– Это я, – ответила Софи и поймала себя на том, что сейчас начнет бормотать в свое оправдание что-то вроде того, что в отличие от Розалин, которая чрезвычайно фотогенична, она сама получается плохо... Как будто имело значение то, что этот мужчина увидел ее выглядящей как чучело.

Недовольно хмурясь, она наблюдала, как Филипп склонился над фотографией, чтобы лучше рассмотреть ее. Выглядел он при этом чрезвычайно заинтересованным.

Выражение лица мужчины стало явно недоверчивым, когда он отвел взгляд от изображения девушки в обрезанных джинсах и обтягивающей футболке, которая убирала взъерошенные ветром волосы со своего слегка конопатого носа. Перед ним же стояло совершенное творение с гладкими волосами и безупречной фарфоровой кожей, одетое в костюм, сшитый на заказ.

– Я не верю, – покачал он головой, снова взглянув на девочку с веснушками и искренней улыбкой.

Софи выхватила у него рамку и прижала к груди.

– А я не собираюсь вас убеждать. Я – Софи Маккормик. Мы с Розалин – близнецы, так что ничего удивительного в том, что мы похожи как две капли воды... Иногда. – Она заставила себя не смотреть на свое отражение в зеркале, несмотря на пристальный взгляд Филиппа, прикованный к ее губам. Похоже, у нее смазалась помада. – Зачем мне врать? – спросила Софи.

– Но вы не говорили, кто вы, – воинственно начал Филипп. – Вы просто позволяли мне...

– Оскорблять меня! – Софи уперла руки в бока и посмотрела на него с растущим негодованием.

– Оскорблять вас?!

– Вот именно, – надменно заявила она. – Я не сообщила, кто я, потому что вы не дали мне шанса что-либо сказать. Вы были слишком увлечены необоснованными нападками на меня.

– Но я считал вас подругой Люка.

– Разве это повод говорить то, что вы говорили? – Софи воинственно задрала подбородок.

Нетерпеливый вздох вырвался сквозь его сжатые зубы.

– Я все еще не понимаю, какого черта вы не назвали свое имя, вместо того чтобы тратить время на нелепые препирательства! – Глаза Филиппа сузились. – Или вы сделали это намеренно?

– Теперь я – часть заговора? – Софи начинала терять терпение. – Я давала влюбленной парочке время ускользнуть от вас? – Она сложила руки на груди и осведомилась: – Вы часом не параноик?

– Послушайте, дорогая, мы с вами на одной стороне. Вы ведь тоже не хотите, чтобы ваша сестра вышла за Люка, да?

– Думаю, моя сестра слишком уж хороша для вашего племянника, – осторожно сказала Софи, не желая признавать, что полностью с ним согласна. – Но Розалин взрослая женщина и способна принимать собственные решения... – И делать собственные ошибки, подумала она уныло.

Филипп слушал ее ответ, не прилагая ни малейшего усилия, чтобы скрыть свой скептицизм.

– И вы думаете, что женитьба на ком-то, кого вы едва знаете, – хорошее решение?

Софи немного помолчала, прежде чем раздраженно продолжить:

– Не имеет значения, что я думаю.

– Другими словами, вам, так же как и мне, ненавистна сама эта идея.

Произнося эту фразу, Маршан шагнул вперед и буквально навис над Софи, в карих глазах появился незнакомый блеск. До сих пор его взгляд либо метал молнии, либо был пронизывающе высокомерным.

Она невольно моргнула, почувствовав, что ее дыхание участилось, и попыталась отстраниться, но кофейный столик не позволил ей этого сделать. Главное – не поддаваться эмоциям, подумала Софи, борясь с нарастающей паникой. Надо вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Будто ее сердце не исполняет в груди бешеный танец. Будто ощущение, что рядом с ней невероятно привлекательный мужчина, не причиняет почти физическую боль и не вызывает внезапной слабости.

– Знаете, а ведь мы должны вместе поработать над этим, – как сквозь сон услышала Софи.

О, она должна была бы презирать Филиппа Маршана, с его несдержанным нравом, но его обаяние вызывает бесконечно более волнующее чувство! Один его взгляд мог заставить женщину чувствовать себя самой желанной в мире. А голос... с таким голосом простое перечисление покупок могло прозвучать как непристойное предложение.

Софи прекрасно понимала, что для Маршана это всего лишь знакомая игра, в которой он устанавливает правила, но ничего не могла с собой поделать, хоть и сгорала со стыда за болезненный отклик своего тела. И если Люк Делано обладает хоть малой толикой обольстительной мощи дяди, то неудивительно, что Розалин решила, будто это именно тот мужчина, для которого она сохранила себя...

«Поработать вместе»... Какой простор для ее своенравного воображения! Софи многозначительно остановила взгляд на сильных руках, удобно расположившихся на ее плечах.

Филипп немедленно снял их и сделал шаг назад.

– Боюсь, по природе я очень чувствителен.

Лучше бы он этого не говорил. От этих слов мышцы внизу ее живота предательски напряглись.

– Поздравляю вас. Но я буду вам благодарна, если по отношению ко мне вы сохраните вашу чувствительность под контролем, – проворчала она. – Я так понимаю, предлагая «работать вместе», вы просто шутили.

Странно, но Софи по-прежнему ощущала тепло его рук там, где они коснулись ее. Признайся, сказала она себе, ты представляешь, как он...

– Люк сейчас с вашей сестрой. Возможно, вы знаете, где они.

Так вот что было причиной форсированного обаяния! Он хотел, чтобы она привела его к влюбленной паре.

– Если бы и знала, не сообщила бы вам. Думаете, я позволю разрушить жизнь моей сестры? – Если ужасный Люк – это то, что нужно Розалин, кому же, как не Софи, помочь ей!

– Ради всего святого, женщина, разве вы не можете побороть свою беспричинную неприязнь ко мне?

– Она не беспричинна! – решительно возразила Софи.

– Я явно в немилости, – произнес Филипп с ленивой улыбкой. – Но начинаю понимать, что это просто ваш способ выказать свое расположение.

– Я встречала мужчин, чрезвычайно довольных собой, – заметила она, – но вы бьете все рекорды!

– Спасибо.

Сердитый румянец на ее щеках стал ярко-розовым.

– Да, – саркастически прошипела Софи, -вы угадали: моя вражда всего лишь попытка скрыть тот факт, что я тайно жажду вашего тела.

– Я так и думал.

– Господи! Вы действительно полагаете, что вам достаточно похлопать ресницами, и я сообщу все, что вы хотите знать? Не вижу разницы, найдете вы вашего племянника или... Или он всегда делает то, что говорит ему дядя? -спросила она.

– Конечно нет, – нетерпеливо бросил Филипп, и довольная ухмылка исчезла с его невероятно красивого лица.

– Позвольте полюбопытствовать: он что, должен предъявлять подруг на наше одобрение? – Софи покачала головой. – Думаю, вы должны перестать фанатично контролировать Люка и позволить ему совершать собственные ошибки, – посоветовала она и получила истинное наслаждение, в течение почти тридцати секунд наблюдая выражение полного, почти комического потрясения.

Но улыбка, которая его сменила, заставила Софи задрожать от дурного предчувствия. Не вызывало сомнения, что Филиппу Маршану доставит большое удовольствие, если она проглотит свой язык.

– Говорите, я фанатично контролирую Люка? – сказал он нарочито ленивым тоном, никак не соответствующим пламени, вспыхнувшему в его глазах.

– Говорю, как считаю, – небрежно ответила Софи.

– И вы находите меня... – мрачно начал Филипп.

– Немного деспотичным.

Когда их взгляды встретились, Софи показалось, будто пол под ее ногами слегка качнулся.

– А вы никогда не волнуетесь? Вас не гложут никакие сомнения? – прошипел он сквозь зубы.

– Ну... – она не смогла скрыть своей нерешительности, – я ведь только с ваших слов знаю, что они планируют пожениться.

– Если вы сомневаетесь, позвоните сестре и спросите сами. – Его глаза сузились. – У вас же есть ее номер. Или, ага, я знаю...

– На самом деле Розалин не сказала, как с ней связаться. – Забыв о безупречном макияже, Софи наморщила нос. – И что вы подразумеваете под «ага»? Я недавно говорила с сестрой и думаю, она упомянула бы, если бы собиралась в ближайшем будущем выйти замуж.

– А у вас с сестрой нет друг от друга тайн?

– Когда дело касается важных вещей, нет.

Если бы этот тип не появился, подумала Софи, обиженно уставившись на его до безобразия совершенный профиль, я все еще пребывала бы в состоянии блаженного неведения, расслабленная и довольная... Если не считать нервозности перед собеседованием...

О Боже, собеседование!

Ее рука взлетела ко рту, а взгляд метнулся к часам на тонком запястье.

– Я опаздываю! – завопила Софи. – И все из-за вас! – добавила она, бросая на Филиппа ядовитый взгляд, прежде чем ринуться за кожаным портфелем, взятым у Розалин по ее же настоянию.

– Куда опаздываете?

В этот момент зазвонил телефон. Решив, что это какой-то заговор с целью лишить ее возможности успеть на собеседование, Софи сняла трубку.

– Алло, – сказала она не особенно дружественным тоном.

– Почему ты все еще дома? – услышала она голос сестры. – Она безответственна, Люк... Я была права: она все еще там... Этому нет другого объяснения. Она совершенно безответственна!

Софи повернулась спиной к Филиппу и плотнее прижала трубку к уху.

– Я не безответственна, я как раз ухожу, – мягко возразила она.

– Говори громче, я не слышу тебя.

– Я сказала, что как раз ухожу.

– Хорошо, обещай, что так и сделаешь.

– Это ваша сестра?

Софи прикрыла трубку рукой и обернулась, придав лицу спокойное выражение.

– Нет, это не моя сестра. Это личный разговор.

– Вы не против, если я проверю? – спросил Филипп, придвигаясь к ней ближе.

– Против! – крикнула Софи, снова поворачиваясь к нему спиной. – И не трогайте меня! – завизжала она секунду спустя, ощутив на своем плече тяжелую руку.

– Я вас не трогаю, – возразил Филипп и удивленно хмыкнул, когда она, мгновенно развернувшись, кулаком ткнула его в грудь.

Действительно, он сказал правду. Руки Филиппа были спокойно опущены. Воображение опять сыграло с ней злую шутку. Выронив трубку, в которой раздавались частые гудки, Софи в смятении поднесла руку ко лбу и пошатнулась.

– Эй, осторожнее! – воскликнул Филипп и, поймав ее за запястье, прижал к широкой и твердой груди.