Текст книги "Когда я тебя увижу"

Автор книги: Люси Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Алло?

– Будьте добры Крейга, – послышался молодой женский голос, немного высокомерный, как показалось Делии.

– Его сейчас нет здесь. Я могу вам помочь? Или передать ему, чтобы перезвонил?

– Это Александра Мейсон, его помощник. Я сейчас на севере, подготавливаю доклад для Крейга. Боюсь, это займет больше времени, чем я предполагала, так что до пятницы я не вернусь.

– А он знает, как позвонить вам? – спросила Делия.

Мисс Мейсон назвала отель, но при этом добавила, что должна уйти и он может ее не застать.

Когда появился Крейг, Делия сказала ему:

– Вам звонила ваш помощник.

– У меня нет помощника.

– Александра Мейсон.

Он улыбнулся.

– А, понятно. Алекс, моя секретарша. Но она любит называть себя помощником, ей кажется, что так значительнее. Я не обращаю на это внимания. Она очень квалифицированная, но работает со мной еще очень недолго. Что-то в ней меня настораживает. А что она хотела?

– Сказала, что вернется не раньше пятницы. Доклад занимает больше времени, чем она предполагала.

Улыбка на его лице пропала.

– Черт возьми! Я думал, что может потребоваться еще один день, но не столько же!

– У меня есть номер телефона отеля, но она сказала, что собирается уйти.

Действительно, Александры уже не было.

– Вы сможете без нее до пятницы? – спросила Делия.

– Я могу вызвать другую секретаршу, у нас есть несколько девушек. Но послезавтра у меня совещание с акционерами фирмы… – и он назвал солидную фирму, известную своим высокооплачиваемым штатом. – Я собираюсь испортить жизнь некоторым самодовольным директорам, которые хотят щедро увеличить себе зарплату. И здесь она мне просто необходима. Она знает все цифры и подоплеку всего этого дела. Простая секретарша с этим не справится.

Делия быстро обдумала ситуацию. У нее был неиспользованный отгул.

– Я сделаю это, – сказала она.

– Вы?

Удивление, прозвучавшее в этом вопросе, было довольно обидным.

– А почему бы и нет? У меня хватит на это ума, что бы вы обо мне ни думали.

– Я знаю, но взяться за такое дело в последний момент… К тому же я очень требователен…

– Правда?

Он усмехнулся.

– Вы даже не представляете, каков я на самом деле. Со мной действительно трудно. У вас не будет ни минуты передышки.

– А вы думаете, что я ленива. Спасибо.

– Делия, я не хотел вас обидеть…

– Вы сделали это против своего желания, – ответила она.

– Но это уже послезавтра. Вам придется прогулять свою работу.

– У меня есть отгул. Вы же хотите, чтобы совещание состоялось, не так ли?

– Конечно, черт возьми! Но как же Марк?

– Даже Марк вряд ли что успеет за один день. Я помогу вам. Только проинструктируйте меня.

– Хорошо. В таком случае давайте начнем прямо сейчас.

Под руководством Крейга она изучила несколько файлов на его компьютере.

– Цифры показывают, что фирма в последнее время получила огромные прибыли, – объяснил он, – но ужасной ценой. Они хищники: скупают мелкие фирмы, закрывают их и выбрасывают служащих на улицу. Тем не менее, продукцию они выпускают. Как? А вот так: ввозят дешевые товары из стран, использующих детский труд.

– Но это же мерзко! – взорвалась Делия.

– Да, мерзко. Более того, председатель совета директоров, который за все это отвечает, собирается уходить в отставку, а напоследок выписать себе премию в миллион фунтов. Он должен не в золоте купаться, а сидеть в тюрьме.

– Но могут ли акционеры положить этому конец?

– Теоретически да. На практике же, это очень сложно. Крупные держатели акций будут голосовать так же, как и члены совета директоров, потому что сами планируют то же самое. Ты мне почешешь спину, а я тебе. Мелким акционерам бороться трудно, потому что у них нет решающего права голоса.

– И вы собираетесь быть этим голосом?

– Я объяснил им все, как мог, и думаю, если их правильно направить, то они вполне могут заблокировать это предложение и вывести мошенников на чистую воду. Но все надо подготовить без сучка, без задоринки. Предположим, я попрошу у вас данные о… – Он назвал одну из разработок фирмы. – В каком файле вы будете это искать?

Подумав минуту, Делия ответила. На следующий вопрос она ответила еще быстрее. Но на третьем ошиблась.

– Нет! – раздраженно воскликнул Крейг. – Будьте внимательней! Я не хочу, чтобы вы меня выставили там идиотом! Может быть, нам лучше выбросить из головы эту затею?

– Не волнуйтесь, – твердо сказала Делия, – я справлюсь.

Они работали три часа. В конце концов, у нее разболелась голова, но настроение было прекрасным, потому что она полностью овладела данным вопросом. Даже Крейг вынужден был признать, что она справилась.

– Совсем неплохо, – сказал он. И это прозвучало высшей похвалой. – А теперь переведите эти файлы на ноутбук, замените батарейки, и мы готовы. И не смотрите на меня так.

– Я даже не спрашиваю, откуда вы знаете, как я на вас смотрю.

Он криво усмехнулся:

– Это витает в воздухе – ненавижу! ненавижу!

– Вовсе не ненавижу, – возразила она. – На самом деле мне даже понравилось, хотя вы действительно худший из тиранов.

– И это вы называете тиранией? Вы еще ничего не видели.

Она подняла кверху руки, сдаваясь.

– Верю. Верю. – Оба рассмеялись.

На следующий день она доделала все, что необходимо, на работе, проинструктировала Хелен и отпросилась у Брайана на день.

– Хорошо, – сказал он добродушно. – Вы очень хорошо поработали. Думаю, вам действительно надо передохнуть.

– Ну, передохнуть мне вряд ли удастся, – ответила Делия.

Она оказалась права. Крейг настоял на том, чтобы выйти из дому очень рано, – надо было успеть занять места, Совещание проводилось в кинотеатре.

Они приехали рано, и Делия легко смогла найти место для парковки рядом со зданием кинотеатра. Несколько минут они ждали, пока откроют двери. За ними уже выстроилась целая очередь.

– Приехало очень много народа, – сказала она.

– Хорошо. Чем больше, тем веселее. Я заставлю этих нахалов побегать за своими денежками.

Это точно, подумала она, глядя на Крейга. В его незрячих глазах горел гневный огонь. Сегодня пленных брать не будут.

Наконец, входная дверь открылась. Крейг схватил Делию за руку.

– Гладкий пол, ступенек нет, – сказала она. – Дверь в зал футах в двадцати.

Он легко прошел вперед. Но у двери в зал их ждала неприятность. Это было собрание для акционеров, у Делии же акций не было.

– Извините, журналисты не допускаются, – сказал дежурный.

– Я не журналист, – возразила Делия.

– Гмм. Откуда я знаю? Пресса на совещание не допускается, но ваша братия пойдет на что угодно.

– Она мои глаза, – сказал Крейг.

И тихим, спокойным голосом объяснил необходимость ее присутствия.

Делия подозрительно взглянула на него. Дежурный уступил. Затем он прикрепил к пиджаку Крейга идентификационную карточку и пропустил их.

– Я не верила своим ушам! Неужели вы можете так разговаривать? – прошептала Делия, когда они вошли в зал.

Он усмехнулся.

– Я умею вести себя как настоящий слепой, когда это необходимо, – без тени иронии сказал он. – Сядем как можно ближе, и не забудьте, что мне нужно место у прохода.

– Тут ступеньки, – сказала она. – Невысокие и широкие, это неудобно, потому что трудно попасть в ритм. Вот. Два шага вперед и вниз.

Он успешно преодолел ступеньки, держа ее за руку.

– Пришли. Места с краю.

– Проходите первая, а потом я. – Когда они уселись, Крейг попросил: – Посмотрите вокруг и расскажите, что видите.

– Зал быстро заполняется. Скоро останутся только стоячие места.

Наконец, все места были заняты. На сцене зажегся свет, и семеро мужчин уселись за длинным столом. Делия описала их ему.

– Мужчина посредине очень полный. У него седые волосы.

– Это председатель совета директоров Либридж. А есть там такой худой, с темными волосами и ртом как западня?

– Да, рядом с толстым.

– Это секретарь Дерхем. Он всеми заправляет. Манипулирует Либриджем, как марионеткой. Сейчас он хочет, чтобы Либридж ушел, тогда он займет его место. Вот и пытается заткнуть ему рот деньгами.

– Председатель встает, – сказала Делия. – Ну как, готовы к битве?

– Еще спрашиваете!

Делия была страшно возбуждена. Она почувствовала, что Крейг крепко схватил ее за правую руку, но, посмотрев на него, увидела, что он повернул голову к президиуму и, казалось, совершенно забыл про нее.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Вначале ничего интересного не происходило. Ораторы в своих речах хвалили в основном самих себя. Крейг со спокойным видом ждал, когда они закончат. Он насторожился, когда встал Дерхем.

Речь Дерхема была тщательно продумана, его предложение о выплате вознаграждения совету директоров полностью утонуло в словесной шелухе. Но Делия, которая внимательно наблюдала за Крейгом, была уверена, что от него ничего не укрылось.

Наконец, Дерхем сказал:

– Может быть, сразу же и проголосуем за это?

В зале послышался гул одобрения, но тут встал Крейг.

– Прежде чем мы начнем голосовать, – сказал он с расстановкой, – я полагаю, надо обсудить ряд моментов.

Дерхему удалось сдержать раздражение и даже изобразить на лице вежливую улыбку.

– Уверен, всем нам будет интересно выслушать вас, – сказал он.

– Вы предложили выплатить самим себе очень большие премии, в особенности мистеру Либриджу, – сказал Крейг. – Вы, в самом деле, считаете, что это оправдано политикой фирмы в последнее время?

– Последние сделки без сомнения заслуживают наивысшей похвалы… – начал Дерхем.

– Я говорю не о сделках, – прервал его Крейг, – я говорю о политике фирмы.

– Что вы имеете в виду? У нас никогда еще не было таких прибылей…

– Прибылей для совета директоров и акционеров – это так, но людям, выброшенным на свалку, радоваться особенно нечему.

В голосе Крейга слышалась угроза, но Дерхем пропустил ее мимо ушей.

– К сожалению, в наш индустриальный век неминуемо приходится модернизировать производственные процессы, требовать от рабочих большей отдачи…

– Но вы используете вовсе не труд рабочих, не так ли? – сказал Крейг. – Вы используете рабский труд детей в странах, где вас не призовут за это к ответу. Вы наживаете состояния за счет детей, среди которых есть и шестилетние, детей, которые живут на фабриках, голодают и работают по четырнадцать часов в сутки.

Либридж вскочил на ноги.

– Это чистой воды ложь, – вскричал он. – Фабрикации презренных писак!

В зале поднялся, было, ропот, который после столь категоричного опровержения утих. Делия на мгновение испугалась. Возможно ли, чтобы Крейг совершил ошибку?

Она посмотрела ему в лицо и, увидев вполне удовлетворенное выражение, тут же успокоилась. Полностью отрицая выдвинутое обвинение, председатель угодил в расставленную Крейгом ловушку.

– Господин председатель, – сказал он, – вы только что бессовестно солгали в присутствии двух тысяч человек. И я это докажу. Ваши собственные внутренние документы помогут мне в этом.

Он повернулся лицом к зрительному залу и начал излагать факты и цифры, невзирая на протесты и призывы замолчать со стороны президиума. Он называл места и участников встреч. Казалось, он был в курсе всего.

Делия угадывала ход его мыслей и открывала нужный файл, не дожидаясь знака с его стороны. Но ему это редко требовалось. Он все прекрасно помнил.

Молодой человек неприметной наружности, видимо, помощник председателя, вскочил с места.

– Это секретные материалы! – закричал он.

– Больше они таковыми не являются! – в ответ выкрикнул Крейг, и аудитория разразилась смехом. Крейг продолжил свое наступление, словно обрушивая на противников небесную кару. – Но им мало того, что они уже совершили, – говорил Крейг. – Они планируют закрыть еще одну фабрику и перевести производственный процесс в «более подходящее для этой страны русло». Президент этой страны живет на взятки. За определенную сумму он предоставляет землю, строения, рабскую силу, а полиция закрывает глаза на то, что дети мрут на работе. Сколько вы дали ему за этот год? Не миллион ли фунтов?

На какое-то время голос его потонул в выкриках. Но потом вновь зазвучал твердо и мощно. Люди притихли, подавленные не столько его голосом, сколько силой его личности.

– Каждый год, в течение которого компания сползала в трясину аморальности, ее директора поощряли сами себя значительными премиями и получали все, что только могли пожелать их жалкие, жадные душонки. Сейчас председатель собирается уйти, но этот уход компенсируется деньгами. Однако, боюсь, это будет не столько золотое рукопожатие, сколько золотой пинок под зад.

Либридж снова вскочил, бледный и разъяренный до такой степени, что не мог связанно говорить.

– Вы не имеете права… еще ничего не решено… обсуждения… я, быть может, не уйду…

– Я постараюсь, чтобы вы ушли, – проинформировал его Крейг под гром аплодисментов.

После этого, спор перешел в сугубо профессиональную область. Теперь Крейгу требовалась помощь Делии. Она должна была максимально сосредоточиться, чтобы быстро подбирать файлы с необходимой информацией. Президиум волновался все больше. Они хотели заставить Крейга замолчать и перейти к другим вопросам, но зал был на его стороне.

Один раз, когда он потребовал от президиума прямого ответа, председатель твердо заявил:

– Думаю, мы уже достаточно много времени уделили этому вопросу, пора переходить к следующему.

– Не так быстро! – вскричал Крейг.

– Тема закрыта, – повысил голос Либридж, обводя взглядом зал. – Есть еще вопросы? Если нет, думаю, что можем…

– У меня вопрос! – Делия вскочила со своего места.

Председатель посмотрел на нее с некоторым облегчением.

– Да, мадам, в чем дело?

– Дело вот в чем… – Она слово в слово повторила последний вопрос Крейга. Раздался смех и аплодисменты, но тут кто-то заметил, что у Делии нет на груди идентификационной карточки.

– А вы акционер? Если нет, я вас даже слушать не буду.

Поднялась пожилая женщина, на вид тщедушная и болезненная, и неожиданно твердым голосом произнесла:

– Я акционер и хочу получить внятный ответ на этот вопрос.

– И я тоже, – раздался еще чей-то голос.

Вскоре весь зал начал требовать от президиума ответа на вопрос Крейга.

Мужчина, сидящий позади Крейга, дернул его за руку. На его карточке значилось имя Селсдон и должность представителя блока акционеров – того самого блока, от которого Крейг не ожидал поддержки. И он оказался прав – Селсдон зашипел:

– Прекратите, ради Бога! Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Делия… – обратился к ней Крейг.

– Селсдон, – произнесла она, – представляет здесь… – и она назвала фирму.

Крейг кивнул в знак того, что его подозрения оправдались.

– Для кого ничего хорошего не выйдет? – спросил он Селсдона.

– Для всех нас. Кому надо раскачивать лодку?

Крейг хищно усмехнулся.

– Мне. И я собираюсь раскачивать эту лодку до тех пор, пока она не потонет. Советую вам покинуть ее, пока дело не дошло до вашей компании.

И он презрительно отвернулся от негодующего Селсдона.

Воспользовавшись шумом в зале, Крейг попросил Делию уточнить некоторые факты и цифры. Когда она немного замешкалась, он недовольно проворчал:

– Быстрее! Нас не будут ждать целый день.

– Слушаюсь, сэр!

Он сгорал от нетерпения, пока она находила нужный файл в ноутбуке. Его невнятное «спасибо» даже не обидело ее. Она была захвачена тем, что он делает, восхищена им самим.

Крейг вновь вступил в схватку. Председатель попытался состряпать какой-то ответ, запутался и решил поменять тактику.

– С вашей стороны все это весьма благородно, – обратился он к Крейгу, – но, насколько я понимаю, ваши принципы не мешают вам пользоваться прибылью в качестве нашего акционера.

– Я приобрел ваши акции для того лишь, чтобы иметь возможность принять участие в собрании, – ответил Крейг. – У меня только один дивиденд, и я отказываюсь воспользоваться им. Он находится на отдельном счете в банке, пока я найду ему достойное применение. Я подумал было отдать эти деньги на благотворительные нужды, но боюсь, когда я расскажу об их происхождении, ни одна из уважающих себя благотворительных организаций не захочет к ним притронуться из опасения испачкаться в грязи.

Его последние слова утонули в гуле одобрения.

Делия оглянулась. Большинство присутствующих составляли мелкие акционеры, которые как раз могли пострадать более всего, тем не менее, они поддержали Крейга, увлеченные силой его благородного негодования.

– Предлагаю проголосовать против этих чудовищных премий! – кричал он. – А также проголосовать за вотум недоверия нынешнему совету директоров и за тщательную проверку его деятельности.

Председатель попытался лишить Крейга слова, но тут же поднялись голоса в его защиту. Голосование началось.

– Записывайте голоса, – велел Крейг Делии. – Надо проследить за подсчетом.

За их спинами негодовал Селсдон.

– Что же, черт возьми, мне теперь делать? У меня инструкции от моего руководства. Я должен оказывать поддержку совету директоров. Но из-за вас это выглядит аморально. У моей компании хорошая репутация. И нельзя, чтобы мы были втянуты в такое дело.

– Прислушайтесь к голосу своей совести, – посоветовал ему Крейг. – Поищите, может, что-то такое у вас все же имеется.

Селсдон бросил на него испепеляющий взгляд.

В конце концов, Селсдон отказался голосовать за вотум недоверия, но в то же время выступил против премий и за то, чтобы провести проверку. В итоге так же поступило и большинство присутствовавших. Лица членов президиума были бледны и расстроены. Акционеры же ликовали. Крейг сел на свое место с выражением угрюмого удовлетворения.

Делия повернулась к нему с сияющим видом в надежде встретиться с ним глазами и обменяться радостью совместной работы и победы. Но увидела только незрячие глаза. Он не мог видеть ее восхищения, и она почувствовала неожиданную горечь не за себя, а за него. Это было так несправедливо!

Импульсивно она схватила его за руку.

– Ты победил! – воскликнула она.

Крейг не стал отвечать ей словами, но она ощутила легкое пожатие руки, на этот раз безошибочно. Потом он быстро отдернул руку.

Вскоре после этого, собрание акционеров закончилось. Но члены совета директоров не смогли уйти так быстро, как им этого хотелось.

– Не представляю, что я скажу своему руководству, – бормотал Селсдон.

Делии удалось благополучно провести Крейга сквозь толпу к выходу из здания и потом к стоянке машин. Это было нелегко сделать, поскольку все хотели поговорить с ним, похлопать по плечу. Наконец, они сели в машину.

– Домой? – спросила она.

– Нет. – Он назвал адрес одной из национальных газет и набрал номер на мобильном телефоне. – Джек? Мы едем.

В его голосе все еще слышалась радость победы.

– Жаль только, что не удалось провести вотум недоверия, – посетовала Делия.

– Это было невозможно. Я поставил этот вопрос на голосование только для того, чтобы представители компаний смогли преподнести это своему руководству как свою небольшую победу. И потому они позволили себе проголосовать за два других пункта, а именно они были важны для меня.

– У вас ум Макиавелли, – усмехнулась она.

– Спасибо.

Джек оказался дотошным журналистом, с нетерпением, ожидавшим от Крейга новостей о заседании, на которое сам он не смог попасть. Он быстро отпечатал на компьютере все изложенные Крейгом факты.

– Замечательные новости! – закончив печатать, воскликнул он. – А теперь немного о вас…

– Нет, – тут же ответил Крейг. – Эта история только о жирных котах, отъевшихся на страданиях детей…

– И о человеке, который остановил их, – возразил Джек. – Людям всегда очень интересно…

Но Крейг уже поднялся, чтобы уходить.

– Я дал тебе материал, Джек, – твердо сказал он. – Если ты посмеешь превратить меня в циркового клоуна, я вернусь и заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился.

– Ладно, ладно. Читай завтрашний номер. – У Джека даже голос прервался. – Это просто…

– Хорошо. Прочту, – сурово сказал Крейг. – Делия, пошли!

В дороге Крейг был необычайно тих, но дома его настроение заметно улучшилось. Позже, когда Делия готовила ужин, он пришел на кухню с двумя бокалами шампанского.

– Вы заслужили это, – сказал он, передавая ей бокал. – Вам тяжело пришлось со мной?

– Ужасно, – беззлобно ответила она. И передразнила его: – «Скорее! Мы не можем ждать весь день».

Крейг усмехнулся.

– В таких случаях Алисон называет меня медведем.

– Вы даже не медведь, а лев какой-то. Вы их всех загнали в угол.

– Правда ведь? – сказал он удовлетворенно.

– Давайте выпьем за вас.

Она чокнулась с ним.

– Нет, за нас. Вы были просто великолепны. Когда вы сказали, что у вас есть вопрос, я готов был свернуть вам шею за то, что вы даете им уйти от меня. Но потом, когда понял, что вы задумали, я… ну…

Ты был готов расцеловать меня, мысленно произнесла она. Ведь ты это хотел сказать? Ее взгляд задержался на его выразительных губах, она заметила, как они вдруг сжались, словно бы он подумал то же самое, но тут же отогнал эту мысль.

– В общем, вы были великолепны, – повторил он, и легкий румянец залил его щеки.

Она поняла, что продолжения разговора на эту тему не будет. Ну что ж, возможно, в другой раз. Все равно не заставишь этого человека делать то, чего он не хочет. С другими мужчинами ей всегда легко удавалось такое, но Крейг – это новая, неизведанная территория.

– Ужин почти готов, – сказала она. – Начинаю накрывать на стол.

– Отлично! Я просто умираю с голоду.

В его голосе звучало облегчение.

Они отметили свой триумф праздничным ужином. Потом Крейг помог ей вымыть и убрать посуду.

К тому моменту, когда они вернулись в гостиную, он настолько расслабился, что начал рассказывать забавные случаи из своей жизни.

– Люди, подобные тем, с которыми мы имели сегодня дело, теряются из-за моей слепоты, а я пользуюсь этим, – признался он.

– Но вам же не нравится, когда к вам относятся как к слепому.

– Нет, не нравится. Вот поэтому я и не разрешаю Джеку использовать меня, чтобы удовлетворить «людской интерес». Но ради тех детей я воспользуюсь чем угодно.

Делия вдруг рассмеялась.

– Что тут смешного?

– Я просто вспомнила, как председатель убегал со сцены, а за ним все остальные. Они по очереди бросали на вас взгляд, полный ненависти и в то же время страха.

– Мне очень приятно это слышать, – торжествующе заявил Крейг.

Но затем вдруг свет на его лице померк, выражение лица стало печальным, он глубоко вздохнул. Делия с тревогой посмотрела на него. Она уже научилась понимать смену его настроений. Сегодня он притворился, что самым циничным образом пользуется своей слепотой, но в глубине его души царили, все те же, темнота и отчаяние. Юмор стал своеобразной защитой, но враг затаился рядом, всегда готовый наброситься на него. И вот сейчас набросился.

Она не могла дольше выносить это – к глазам подступили слезы. Делия взяла его за руку.

– Крейг, – прошептала она.

При ее прикосновении он весь напрягся и ответил глухим голосом:

– Все в порядке, Делия.

– Нет! – воскликнула она. – Зачем ты притворяешься? Ты просто не хочешь, чтобы кто-нибудь знал, как тебе больно…

– Мне не больно. – Он резко поставил бокал на стол. – Черт возьми, прекрати! Что ты о себе воображаешь?

– Но я только хочу помочь тебе…

– Ты помогла мне сегодня, когда я этого хотел. Вот такая помощь мне нужна, а не то, что ты хочешь предложить мне сейчас. Слезы и жалость… – Он весь дрожал. – Я иду спать.

Крейг быстро поднялся и прошел в холл. Но в гневе оступился и упал на ступеньки. Делия подлетела к нему, чтобы помочь подняться.

– Не трогай меня! – закричал он.

Она остановилась как вкопанная в метре от него, боясь двинуться или даже подать голос, а он тщетно пытался сориентироваться в своей кромешной темноте.

– Ради собственного блага не приближайся ко мне, – наконец, сказал он дрожащим голосом. – Слышишь? Где ты?

– Я здесь, – быстро ответила она. – Я не подойду ближе. Наоборот, я ухожу. Обещаю.

Делия отступила на несколько шагов и смотрела, как он рукой нащупал перила, встал на ноги и начал подниматься по лестнице. Она не шевелилась до тех пор, пока он не добрался до своей комнаты и не закрыл за собой дверь. Потом она бросилась на диван и, закрыв лицо руками, стала кататься по нему в невыразимом отчаянии.

В этот момент она поняла всю правду о себе, и правда эта была ужасной. За ее красивым лицом не было ничего – вакуум. Потому что, когда человеку, который затронул ее сердце, понадобилась помощь, она не смогла ее предоставить. В ней не было ничего, что могло бы позволить ему прибегнуть к ее помощи, искать в ней успокоения. В ней вообще ничего не было. Пустышка. Она и раньше подозревала это, но теперь знала наверняка.

Полночи Делия пролежала без сна, борясь с мучившими ее мыслями. Крейг заставил ее посмотреть в глаза ужасной правде, о которой она старалась не думать все эти годы. Как могла она оставаться в этом доме – доме, в котором негде было спрятаться от себя самой?

Делия резко села в кровати, прислушиваясь к шуму в коридоре. Или это воображение играет с ней такую шутку? Но тут раздался громкий стук. Делия вскочила с кровати и бросилась в комнату Крейга. Включив свет, она увидела, что на полу валяется радиоприемник, а Крейг стоит посреди комнаты и тщетно пытается нащупать рукой какую-нибудь опору. На нем только пижамные брюки.

– Крейг! – закричала она.

Он повернулся к ней. У него было мертвенно-бледное лицо.

– Где я? Где я, черт возьми?

– Успокойся.

Она взяла его за руку, и он инстинктивно сжал ее.

– Мне приснился кошмар, – с трудом произнес он. – Наверное, я встал еще во сне… никак не могу сориентироваться.

– Все нормально. Положи руку мне на плечо.

Девушка сама положила его руку себе на плечи и обняла его за талию. Крейг все еще сильно дрожал, и она, пытаясь успокоить его и унять эту дрожь, обеими руками обняла его и прижала к себе. Он схватился за нее, как утопающий за соломинку. Делия почувствовала, что растворяется в жаре его тела, и тут же осознала, что и сама полураздета. Ее ночная сорочка с глубоким вырезом была из тончайшего шелка, так что их полуобнаженные тела почти ничего не разделяло.

Он почувствовал это одновременно с ней. Сквозь тончайшую ткань она ощутила, что он все крепче сжимает ей плечи. Потом его руки заскользили по ее фигуре, по ее соблазнительным округлостям.

Казалось, время остановилось. Его фигура восхитила Делию еще там, в гимнастическом зале, но, прижавшись теперь к этому великолепному телу, она вся задрожала. И безошибочно поняла, что и он воспринимает ее как женщину.

От наплыва чувств у Делии закружилась голова. Он воспринимает ее как женщину, и она воспринимает его как мужчину. До этого момента они относились друг к другу с осторожностью, но теперь стало ясно, что только до определенного момента. Теперь этот момент наступил. Она хотела ощутить его губы на своих губах, его руки вокруг своей талии. Она хотела быть с ним в постели, чтобы он ласкал ее, она хотела любить его.

Крейг провел пальцами по ее щеке, по длинной шее. Его осторожные движения повергли ее в трепет. До сих пор, ее тело существовало для того, чтобы другие любовались и восхищались им, но теперь неожиданно оно стало принадлежать ей самой. Оно было создано для того, чтобы этот единственный мужчина мог доставить ей радость.

Он просто нежно поглаживал ее, но даже эти легкие прикосновения действовали на нее гораздо сильнее, чем чьи-то поцелуи. Неосознанно, она все сильнее прижималась к нему, ее теплое дыхание ласкало его кожу. Она слегка дотронулась до его обнаженной спины, и он тут же привлек ее к себе и поцеловал.

Но потом она увидела лицо Крейга. Увидела отчаяние, написанное на нем. То, что для нее было радостью, для него обернулось ужасной слабостью. Он хотел ее, но он не хотел хотеть. Он будет бороться со своим желанием, как с врагом, поняла Делия.

Дрожь пробежала по его телу, и он опустил руки. Битва окончена, он выиграл, оба они заплатили за это ужасную цену. Он хотел сделать вид, что ничего не произошло, и, если она даст понять, что поняла его слабость, он никогда не простит ей этого.

– Пойдем со мной, – заставила она себя сказать, – твоя постель вон там.

Она медленно подвела Крейга к кровати, он вырвал свои руки и сел, ощупывая знакомые предметы: изголовье, прикроватную тумбочку.

Делия подняла радиоприемник и, стараясь унять дрожь в голосе, произнесла:

– Ты, наверное, во сне взмахнул рукой и уронил приемник. Я слышала стук.

– А больше ты… ничего не слышала?

– Да, я слышала, как ты кричал. Наверное, это из-за кошмара.

– Ты должна извинить меня, – вежливо сказал он. – Я был груб с тобой вечером.

От этого формального тона у нее заныло сердце. Она хотела заверить его, что вовсе не возражает против грубого его поведения, но он опять мог подумать, что его жалеют.

– Да уж, – согласилась она. – Но меня это больше не бесит.

Он усмехнулся.

– Не принесешь мне чашку чая? Я сейчас вряд ли смогу сам это сделать.

Надев предварительно халат, она вернулась с подносом, на котором были две чашки. Крейг тоже надел пижамную куртку и халат и сидел в кресле. Делия налила ему чай и поставила возле него. Он поблагодарил, потом заговорил о каких-то пустяках. Она поняла, что он пытается восстановить прежние ни к чему не обязывающие отношения.

Делия огляделась вокруг, присматриваясь к поистине спартанской обстановке в его комнате. Необычно большая кровать из сосны, гардероб и туалетный столик. Но у противоположной стены она заметила нечто, от чего у нее перехватило дыхание.

– В чем дело? – тут же отреагировал Крейг.

– Ни в чем, я… просто… здесь корзина для собаки… она такая пустая… грустная…

– Да, – ответил он. – Конечно, Дженни проводит в ней не так много времени. Как правило, она спит на кровати. Собак-поводырей приучают не делать этого, но мы с Дженни решили нарушить правила. Нам нравится постоянно быть рядом. Дженни занимает столько места, сколько ей надо, а я умещаюсь на том, что осталось. Мне было трудно ютиться на самом краю, поэтому я и купил трехместную кровать.

Его лицо стало вдруг таким печальным, как будто он вспомнил об одиноких, лишенных тепла ночах.

– Но ведь она скоро вернется, не правда ли? – спросила Делия.

Прошло довольно много времени, прежде чем он ответил:

– Я не знаю. Если она не сможет преодолеть страх перед уличным движением, мне придется завести себе другую собаку. Но я не хочу другую. Я хочу ее. – Голос у него дрогнул. – Другая никогда не будет такой, как Дженни, – продолжал он. – У нас с ней были годы доверия и любви. С самого начала, мы с ней знали, что подходим друг другу. – Он грустно рассмеялся. – Наверное, это звучит довольно сентиментально.

– Вовсе нет. Странно было бы, если б ты ее не любил, ведь она так к тебе привязана. Я уверена, у нее все будет в порядке, особенно если ей дать отдохнуть и немного потренировать.

– Ей уже восемь лет. Для собаки это много. Она может не выдержать. К концу недели я собираюсь съездить в тренировочный центр – может быть, это как-то поможет. Не знаю.

– Очень хорошо, – с энтузиазмом сказала Делия. – Я страшно хочу ее повидать.