Текст книги "Рассвет над Темзой"

Автор книги: Люси Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

И действительно, ровно через десять минут Хоуп потребовала тишины и, стоя перед огромным тортом, произнесла поздравительную речь.

– Теперь мне тридцать один, и ты старше меня всего на шесть лет, – прошептал Карло, возвращаясь к Делле.

Она печально покачала головой.

– Но мой день рождения будет всего через месяц, и тогда я снова буду старше тебя на семь лет. Мне будет тридцать восемь, а это всего два года до сорока, и…

Карло прижал палец к ее губам, заставляя ее замолчать. На этот раз его глаза потемнели, видно было, что он не шутил.

– Я говорю совершенно серьезно, – сказал он. – Ты прекрасно знаешь, что мы должны быть вместе. Другого не дано.

– Когда ты так говоришь, то я почти соглашаюсь с тобой, – со вздохом призналась Делла.

– Хорошо, тогда давай объявим о нашей свадьбе!

– Нет! – вскрикнула она, вцепившись в него. – Я же сказала «почти»! Это не так легко, как ты думаешь.

– Чего тут трудного? – настаивал он. – Давай попробуем, и ты увидишь, как это все просто.

Они кружились в вальсе, и Карло, еще крепче прижав к себе, поцеловал ее. Это был нежнейший поцелуй, и сие так ее удивило, что она невольно ответила поцелуем, хотя ее тело продолжало двигаться в такт музыке.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– И я люблю тебя, – ответила она.

– Позволь мне объявить всем об этом сейчас же.

И прежде, чем она смогла ответить, вокруг послышались аплодисменты. Когда музыка умолкла и Карло ослабил свои объятия, Делла, оглядевшись, увидела, что они с Карло стоят в центре круга, образованного улыбающимися гостями, громко хлопавшими в ладоши.

– Думаю, ты уже все сказал им, – пробормотала Делла.

– Не сердись на меня.

– Я не сержусь, но… перестань улыбаться. Это несправедливо. Ты не должен ничего никому говорить, слышишь?

– Это приказ?

– Да, приказ. Ты говорил мне, что будешь подкаблучником, помнишь? Вот и будь им.

– Ах, так это только после свадьбы, – отпарировал он.

– Нет, сейчас, – твердо сказала она. – Слушай, что велит тебе твоя госпожа!

Его губы искривились в улыбке, и он заглянул ей в глаза так подобострастно, что она сменила гнев на милость.

– Молодец, будь паинькой, – сказала она дрожащим от смеха голосом. – Или я приму меры.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сол появился в номере Деллы лишь на следующее утро, в порядком измятой одежде.

– Твоя мама принимает душ, – сказал Карло, впуская его в номер. – Ну, и как ты провел вчерашний вечер?

– Так себе. Майра куда-то исчезла. Я даже не смог с ней попрощаться, – уныло ответил Сол.

Лицо Карло приняло непроницаемое выражение. Теперь стало ясно, что Майра приехала на вчерашнее торжество в надежде подцепить кого-нибудь из Ринуччи и завязать с ним знакомство. Нужно позвонить братьям и выяснить, в чем дело, подумал Карло, а вслух спросил, осторожно выбирая слова:

– Но ты вернулся в гостиницу на машине?

– Когда я понял, что вы с мамой уехали без меня…

– Мы старались быть тактичными, – объяснил ему Карло. – В конце концов, у тебя могли быть свои личные дела с Майрой или с кем-нибудь еще, и тогда бы наше присутствие было бы нежелательно. Кофе хочешь?

Сол поблагодарил и сел за стол. Карло наполнил ему чашку горячим кофе и позвонил в бюро обслуживания номеров, чтобы принесли еще один завтрак.

– Итак, какая у вас программа на сегодня? – спросил Сол, зевая. – Кажется, я остался без дела.

– Моя программа заключается в том, чтобы провести этот день с твоей мамой, – сказал Карло беззаботным тоном. – Только мы, и больше никого.

Сол, казалось, задумался.

– Ну и представление вы с мамой устроили прошлым вечером! – проворчал он.

– Пожалуйста, выбирай выражения, – заметил Карло, понизив голос.

– Да-а-а, но, послушай… что получается… Люди думают, что мы с тобой почти ровесники. И как мне представлять тебя своим друзьям? – Мой будущий папа?!

– Предоставь мне позаботиться об этом. И учти: начнешь причинять своей матери неприятности, будешь иметь дело со мной.

– Что вы подразумеваете под словом «неприятности»? У меня с ней отличные отношения, – с бравадой в голосе проговорил Сол.

– Да, ты просишь, и она дает… и дает, и дает, и дает. Я виню тебя только отчасти. Я и сам был таким же в твоем возрасте, эгоистичным и жадным, но мне повезло больше, чем тебе. У меня брат-близнец, который завидовал мне, а я – ему, плюс старшие братья, готовые в любой момент выбить из меня дурь. А еще имелся наш отец, который по-настоящему заботился о нашей матери. У твоей матери нет никого, по крайней мере сейчас.

Но у Сола был козырной туз, и он не замедлил им воспользоваться.

– Если вы причините мне неприятности, то будете иметь дело с моей мамой, – с откровенным вызовом ответил он.

– Возможно, ты прав, – задумчиво проговорил Карло.

– Надеюсь, мы поняли друг друга? – сказал Сол. Карло ответил ему ослепительной улыбкой, от которой у любого кровь похолодела бы в жилах, но только не у Сола: он не отличался особой проницательностью.

– Я прекрасно понял тебя, – медленно произнес Карло. – Но, надеюсь, и ты запомнил мои слова.

Раздался стук в дверь: это принесли дополнительный завтрак. Когда Делла вышла из ванной, Сол полностью сосредоточился на еде.

– Не спрашивай его ни о чем, – сказал Карло. – У него была беспокойная ночь.

Делла подошла и обняла сына.

– Бедный мальчик. Чем ты собираешься сейчас заняться?

– Мы проведем этот день вместе, – сказал Карло. – Нам с тобой надо вернуться в Помпеи, чтобы разработать план действий, а ты, Сол, поедешь с нами.

Сол хотел было запротестовать, но Делла обезоружила сына ослепительной улыбкой.

– Это потрясающе! Неужели тебе это неинтересно?! – воскликнула она.

– О, разумеется, интересно! – послушно ответил Сол. – Мне не терпится все это увидеть!

– Вот и отлично. Жду вас внизу через час, – усмехнулся Карло и ушел.

Он потратил этот час, чтобы взять напрокат более просторный автомобиль.

И вскоре они уже были на пути в Помпеи.

По дороге Карло рассказывал Солу о необыкновенных открытиях, сделанных во время раскопок. Нельзя сказать, что Сол был в восторге, но по крайней мере не выражал открыто и недовольства.

– Ну, ты и хитрец, – шепнула она Карло, когда они, оставив машину на стоянке, пошли на раскоп.

– Подожди, – ответил он, ухмыльнувшись. – То ли еще будет!

Сотрудники Карло приветствовали его радостными возгласами, а увидев Сола, проявили к нему максимум внимания. Он весь просиял, когда Лия, молодая женщина в коротеньких шортиках и топике, улыбнувшись, проговорила:

– Вы приехали нам помочь? Копаем с самого утра, а еще столько надо сделать! Вы только посмотрите, на кого я похожа!

Сол охотно пригляделся. На ее лбу выступили капельки пота, топик прилип к стройному телу.

– Считайте, что у вас уже есть верный помощник… – сказал Сол и тут же получил лопатку.

Карло обнял Деллу за плечи.

– Нам надо пойти и осмотреть остальные раскопы и обсудить состояние дел.

Он взял ее за руку и потащил прочь от раскопа, но Делла все же обернулась и бросила быстрый взгляд через плечо.

– Не волнуйся. Он в надежных руках, – сказал Карло.

– Этого запала ему едва ли хватит на десять минут, – сказала Делла.

– Ты явно недооцениваешь способности Лии, – возразил Карло. – Сол поработает час, а то и больше. Забудь о нем. С этой минуты ты принадлежишь только мне, и больше никому.

Имелся только один ответ на это самодовольное заявление: сказать ему прямо в лицо, что она современная независимая женщина и поэтому не может являться собственностью мужчины, даже такого замечательного, как он. Но, должно быть, ее сердце дрогнуло, и Делла проявила непозволительную слабость, прижавшись щекой к его ладони, лежавшей на ее плече.

– О, как прекрасно это звучит! – вздохнув, воскликнула она.

Время за работой прошло незаметно. Во время обеда к ним присоединился Сол, раздраженный и недовольный всем на свете.

– Какой ты у меня сильный! – похвалила Делла сына.

– Вовсе нет, – ответил он. – Я просто терпеливый.

– Неужели? – спросил Карло. – Мои друзья очень довольны тобой. В самом деле, если хочешь, они с удовольствием возьмут тебя на работу…

– Вряд ли мне это подходит, – поспешил возразить Сол. – Не представляю себя в роли археолога.

– Разумеется, для этого нужны мозги, – съязвила Делла.

– Мозги у меня есть, – обиженно проговорил Сол.

– Тогда почему такие плачевные результаты на экзаменах? – напомнила ему мать.

– Я уже говорил тебе, произошла нелепая ошибка.

– Тогда возвращайся в колледж и постарайся пересдать экзамены, – посоветовал Карло.

Сол недовольно поморщился, но потом обратился к матери:

– Как ты думаешь, мам, я действительно могу вернуться в колледж?

– Как бы я этого хотела! – с жаром воскликнула она.

– А как насчет оплаты учебы?

– Об этом не думай. Для меня главное – твое будущее, – ответила мать.

– Тогда, наверное, мне стоит вернуться домой и попытаться возобновить учебу в колледже.

– Хорошая мысль, – одобрил Карло.

Какое же это блаженство – жить у Карло, просыпаться вместе с ним, каждую минуту видеть его и идти спать, крепко обнявшись! И не надо ждать, когда он приедет, потом расставаться и снова ждать и так без конца, думала Делла каждый день, когда просыпалась по утрам.

Только один раз они попали в неловкое положение, когда в один из вечеров они ужинали на вилле Ринуччи и приехал Руджеро с Майрой, бывшей девушкой Сола.

Все присутствующие, за исключением самой Майры, с облегчением вздохнули, когда застолье подошло к концу.

По дороге домой Карло с Деллой говорили о всяких пустяках, но, когда уже легли в постель, Делла не выдержала и со вздохом произнесла:

– Я не понравилась твоей матери и никогда не понравлюсь.

– Это временно, потому что она понимает, что ты единственная и неповторимая. Никто еще не был для меня так дорог, как ты. А на мою мать не сердись. Вот найдет твой Сол свою единственную и неповторимую, тогда ты ее поймешь, – заметил Карло с улыбкой. – Ты будешь точно такая же, поверь мне.

– Слава богу, для этого он еще слишком молод. Кстати, я говорила с ним сегодня, его согласились принять обратно в колледж.

– Ну что ж, рад слышать или, вернее, был бы рад, если бы поверил в это. Но давай отложим разговор на потом. Мы с тобой так давно, целый день, не занимались любовью.

– Ради этого я готова отложить все что угодно!

– Скажи «да», – прошептал он, обнимая ее. – Скажи, что согласна стать моей женой… Ведь это так легко!

Он был прав. Это так легко. Слово так и вертелось на кончике языка. Еще минута – и все было бы сказано, и решение принято. Сказать «да», что может быть проще… Но тут зазвонил телефон, и момент был упущен.

– Если это Сол, то я обязательно сверну ему шею при встрече, – прорычал Карло.

Это действительно оказался Сол, и он был явно чем-то расстроен.

– Мам, привет!

– Здравствуй, дорогой. Что-нибудь случилось?

– Ко мне только что пришла Джина.

– Джина?! Ах, да… Твоя подружка до знакомства с Салли. Ну, и как она?

– Мама, она беременна.

Делла села в постели.

– Что?! Повтори!

– Она беременна. У нее будет ребенок. Она утверждает, что от меня.

– Это возможно?

– Ну да, вполне. У нас с ней был бурный роман. Я не думаю, что за столь короткое время у нее мог появиться кто-нибудь другой…

– Понятно.

– Мама, что мне делать? Джина сказала, что хочет иметь ребенка.

– В добрый час.

– Что ты говоришь? Это же катастрофа! – Его голос дрожал. – Я еще не готов стать отцом!

– Сол, успокойся!

– Как я могу успокоиться?! Все это так ужасно!

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем.

– Может быть, ты приедешь и уговорить ее отказаться от этой глупой затеи?

– Нет, я приеду и предложу ей свою помощь и поддержку.

– Ничего себе! Она же хочет сделать тебя бабушкой! Тебе это надо?!

– Что ты сказал?

– Что она собирается тебя сделать бабушкой. И ты хочешь помочь ей в этом? Мама, ты меня слышишь?

– Да, – ответила она. – Слышу. Сол, я позвоню тебе позже.

– Тебе сейчас неудобно говорить? Ты не дома, да? А когда ты вернешься домой?

– Скоро. До свидания, дорогой. Поговорим в следующий раз.

Она повесила трубку и несколько секунд сидела, не двигаясь, чувствуя, что весь ее мир перевернулся. Всего несколько слов, а прошлого не вернуть.

Она станет бабушкой!

– Что с тобой? – спросил Карло, напуганный странным выражением ее лица.

Она – бабушка!!

– Делла, в чем дело? Что тебе сказал Сол?

Она вспомнила свою бабушку, седовласую пожилую женщину.

– Дорогая, ты пугаешь меня. Скажи, что случилось?

Она скоро станет бабушкой!!!

– Делла, ради бога… Что такое? Ты смеешься?

– Да, смеюсь, дорогой. Я, должно быть, сошла с ума. Просто настала пора спуститься на землю.

– Не понимаю, о чем ты? – Он старался говорить спокойно, но душа его похолодела от тяжелого предчувствия.

– Последнее время я жила в каком-то вымышленном мире… Будто на меня нашло сладкое умопомрачение, и мне не хотелось, чтобы оно когда-нибудь кончалось. Но рано или поздно это должно было произойти. И вот сейчас пришел конец всему.

Она снова засмеялась каким-то странным смехом, больше похожим на стон, от которого у Карло сжалось сердце.

– Перестань, – тихо проговорил он, обнимая ее за плечи. Она не послушалась, и он легонько тряхнул ее. – Перестань, прошу тебя! – взмолился он, со страхом глядя на нее.

– Мне уже лучше, – сказала она на удивление спокойно. – Я в ясном уме и твердой памяти.

– Ради бога, скажи, что случилось? Сол попал в какую-то передрягу?

– Да. Я должна немедленно вернуться в Англию и помочь ему.

– Тогда нам надо сначала пожениться. Я не хочу, чтобы ты вернулась в Англию без обручального кольца. Не качай головой. Ты почти что согласилась… ты сама знаешь, что это так.

– Да, знаю. Это все потому, что я была не в своем уме. Но теперь я выздоровела. Дорогой, я не могу стать твоей женой. Ни теперь, ни в будущем. Одним словом – никогда.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

С минуту Карло молчал. Казалось, он не понимал истинного смысла ее слов, оставаясь совершенно спокойным.

– Может, ты все-таки скажешь, что случилось? – спросил он. – Что сказал тебе Сол?

– Его девушка в положении. Через несколько месяцев я стану бабушкой. Что тут смешного?

Карло разразился гомерическим хохотом, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел на Деллу.

– Извини, дорогая, не смог сдержаться. Только не говори мне, что эта новость стала для тебя полной неожиданностью. Он позвонил тебе и попросил, чтобы ты разобралась с этим?

– Карло, ты что, не понял? Я скоро стану бабушкой.

– Зачем же делать из этого трагедию? Уж не думаешь ли ты, что через пять минут после рождения ребенка твои волосы поседеют, а лицо покроется морщинами? Или ты станешь ходить, опираясь на палочку?

– Не смейся надо мной!

– Но поистине смешно поднимать такой шум из-за пустяков!

– Повторяю: я скоро стану бабушкой.

– Ну и что? Что от этого изменилось? Ты осталась той же женщиной, что и пять минут назад. Уж не думаешь ли ты, что, как только ты станешь бабушкой, тебе тут же стукнет восемьдесят?

– Я перейду в старшее поколение, – упрямо твердила она.

– Хочешь, перейдем вместе, – весело предложил он. – Купим по тросточке и будем ковылять вместе. А теперь ложись в постель. Утром что-нибудь придумаем.

Карло попытался укрыть ее одеялом, но она не подчинилась.

– Ты можешь быть серьезным?

– Зачем?

Ей нравилось, когда он был в хорошем настроении, но сейчас она не могла разделить его веселость. Тревога за сына не давала ей покоя.

– Я хочу, чтобы ты выслушал меня, – сказала она. Говоря это, она отвернулась от него, и это заставило его замолчать и с удивлением уставиться на нее.

– Я же сказал тебе, какой ты была, такой и осталась. Я как любил тебя, так и буду любить всю жизнь. Ничего не изменилось.

Но Делла печально посмотрела на него и покачала головой.

– Нет, изменилось.

– Что именно? Ты стала старше на несколько секунд, только и всего.

– Да, я стала старше. Я вдруг поняла, что старею.

– Успокойся, у тебя просто разыгралось воображение. Главное, мы любим друг друга, а остальное не столь важно. Вот поженимся, и ты сразу успокоишься.

– Нет, этого не будет.

Он тяжело вздохнул, и его глаза потухли.

– Что ты задумала?

– На создание программы уйдет несколько месяцев, и мы проведем это время вместе. Потом… будет видно.

Воцарилась гнетущая тишина.

– Так ты думаешь, что потом я поведу себя как отпетый негодяй, который, позабавившись с женщиной, бросает ее и уходит к другой? Вот, оказывается, какого ты обо мне мнения! Ты даже не понимаешь, что оскорбляешь меня! – проговорил он каким-то странным, приглушенным голосом. Таким его она еще не видела.

– Да я и не думаю тебя оскорблять. Я просто считаю, что жизнь надо воспринимать такой, какая она есть, и не возлагать слишком много надежд на будущее.

Он резко встал с постели.

– Нет, – возразил он. – Ты считаешь, что я недостаточно взрослый человек, чтобы взять на себя ответственность за свои поступки. Ты в самом деле так думаешь? Значит, когда ты говоришь, что ты «слишком стара», то это означает, что я слишком молод… и не подхожу тебе? Почему ты не хочешь быть честной со мной?

– Ты меня не так понял! – в отчаянии крикнула она.

– Не так? Делла, мне тридцать один год, не двадцать один. Обычно считается, что тридцатилетний мужчина находится в достаточно зрелом возрасте, чтобы самостоятельно принимать решения. Но, кажется, я тебя разгадал. Наверное, твое поведение лишь прикрытие для неприглядного поступка?

– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно спросила она.

Он смерил ее ледяным взглядом.

– Может быть, ты спишь со мной только ради того, чтобы подобрать нужный материал для твоей программы? – проговорил он севшим от гнева голосом.

– Не смей так говорить! – возмутилась она. – У меня даже в мыслях не было ничего подобного!

– Провалиться мне на этом месте, все выглядит именно так! – возразил он.

– Я никогда не воспринимала тебя как мальчика для любовных утех…

– Ты меня использовала. Уже в первый день скрыла, зачем приехала в Неаполь. Я, наивный, думал, что встретил женщину своей мечты, а все это время ты присматривалась ко мне, прикидывала, подхожу ли я для телевидения. Для тебя наши отношения были лишь игрой.

Он повернулся и отошел от нее на несколько шагов, словно хотел, чтобы их разделяло пространство.

– Наоборот, я думала, что это было игрой для одного тебя, – возразила она. – Этого следовало ожидать.

– Следовало ожидать? – как эхо повторил он. – Что ты хочешь этим сказать?

– Сначала… – Она замолчала. Эмоции захлестнули ее, и ей было трудно говорить.

– Ну, и что? – строго спросил он, не щадя ее самолюбия.

– Сначала я думала, что у нас с тобой небольшой романчик. Честно говоря, я думала, что ты просто проводишь со мной время. Карло, признайся, ведь у тебя было много женщин, не так ли?

– Да, много. Даже слишком. Но они ничего не значили для меня. Ты – другое дело. Я старался заставить тебя понять это, но, очевидно, мне это не удалось.

– А я думала, что буду одной из них. То, что между нами было, – прекрасно, но это не может длиться вечно. Карло, выслушай меня. Я люблю тебя больше всего на свете! Я никогда не думала, что способна на такую любовь. И надеялась, что мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся. Но теперь поняла, что это невозможно.

– В сотый раз повторяю тебе, забудь про свой возраст. Неважно, сколько кому лет.

– Но это станет важно в будущем. Эти семь лет пролетят незаметно. Мне будет сорок пять, а тебе будет все еще меньше сорока. Затем мне исполнится пятьдесят. Пятьдесят – это знаменательная веха в жизни человека. Мне будет за пятьдесят, а тебе будет все еще за сорок. Ты будешь в расцвете сил, а мне придется прибегать к подтяжке лица и инъекциям, чтобы скрыть свой возраст.

– Не вздумай делать это! – предостерег ее он. – Я люблю тебя такой, какая ты есть.

– Дорогой, когда мне будет пятьдесят, мы станем жить порознь…

– Не смей так говорить! И в сто лет мы будем вместе.

– Но для этого вовсе не обязательно жениться. Мы можем просто жить вместе.

– Как? – спросил он. – Когда сериал будет готов, мы будем жить в разных странах. Или ты собираешься отказаться от своей любимой работы и сопровождать меня в поездках по всему миру?

– Я не могу бросить свою работу, но…

– Или работу должен бросить я и жить в тени твоей славы?

– Разумеется, нет. Но мы могли бы найти возможность встречаться. Как-нибудь устроились бы.

– Неделю здесь, неделю там, – недовольно проговорил он. – Пока однажды я не появлюсь рано утром, а ты даже не оторвешь взгляда от компьютера, потому что меня не было в списке посетителей.

– Или я приеду рано утром, а ты с какой-нибудь сексуальной красоткой, свежей и юной, по сравнению с которой я…

– Ни слова больше!

– Почему? – крикнула она. – Ты боишься взглянуть правде в глаза. Почему бы не подумать об этом заранее? Это непременно случится, и я не буду на тебя в обиде, потому что это естественно для молодого мужчины. Пойми, наша любовь должна быть готова к тому, что, когда пробьет час, одному из нас надо будет уйти. Семь лет разницы в возрасте сделают свое дело. Я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но придет время, и ты начнешь думать по-другому. Ты – свободный человек, и я тебя не держу.

– Но ты тем самым вышвыриваешь меня за дверь! – с гневом выкрикнул Карло. – Она, видите ли, предоставляет мне свободу. Как это благородно! Но в действительности это одна из форм проявления власти надо мной. Именно ты ставишь условия наших будущих отношений. Даже описала, как произойдет наш разрыв: ты неожиданно возвращаешься домой и находишь меня в объятиях молоденькой красотки. Запомни, наша любовь, вернее то, что я принимал за нашу любовь, не какой-то сценарий, который можно переделывать, сокращать и редактировать, пока не получится то, что тебя полностью устраивает.

Она молчала, пораженная в самое сердце его жестокими обвинениями.

Карло подошел и обнял ее за плечи.

– Послушай Делла. Вот мое последнее слово. Или свадьба… или ничего. Я не прошу тебя отказаться от любимой работы. Ты сможешь работать над своим проектом и здесь не хуже, чем в Лондоне. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой, а не любовницей, с которой я могу расстаться в любой момент. В таком случае я буду чувствовать себя мальчиком на побегушках, связь с которым ты скрываешь, так как она унизит тебя в глазах твоих коллег.

– Какие ужасные вещи ты говоришь! – воскликнула она.

– Как я себе представляю нашу ситуацию, так и говорю.

– Карло, ты никогда не был женат и не знаешь, что такое брак на самом деле. Я была замужем дважды и знаю, как умирает любовь. Сначала наступает легкое раздражение, которое постепенно разрастается до огромных размеров, когда уже хочется биться головой об стену, когда наступают бесконечные серые будни без просвета. Ты не представляешь себе…

– Как и большинство людей, вступающих в брак, – перебил он ее. – Если бы все было так, как ты говоришь, никто никогда бы не женился. Но люди женятся, потому что любят друг друга и готовы идти на риск ради своей любви. Этим они проявляют доверие друг к другу. Раз ты не можешь довериться мне настолько, чтобы выйти за меня замуж, то нам не быть вместе… даже в течение тех нескольких месяцев, что ты отвела мне.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе спросила она, вглядываясь в его лицо.

– Я хочу, чтобы ты сейчас же дала свое согласие на свадьбу, или между нами все кончено. Но учти: если уедешь в Англию, то не вздумай возвращаться.

– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? – со стоном воскликнула она.

– Вполне. Спрашиваю тебя в последний раз, ты выйдешь за меня замуж? Если скажешь «нет», тогда нам больше не о чем говорить друг с другом.

– Это ультиматум?

– Да.

– Не делай этого, Карло. Меня так просто не запугать.

– Насколько я понял, это твой ответ на мой вопрос, – спокойно сказал он.

– Так оно и есть.

Казалось, он воспринял ее слова с полным равнодушием, надел рубашку и, не сказав ни слова, ушел.

Какое-то время она сидела, не смея пошевелиться, прислушиваясь, не идет ли он назад. У нее не укладывалось в голове, что он ушел, не попрощавшись. Это на него не похоже.

Но когда прошло несколько минут, а он все не возвращался, она была вынуждена признать свое поражение. Оказывается, она его плохо знала. Этот человек с легким характером и веселым нравом может быть твердым, как сталь.

Какое-то время она сидела молча, грустно понурив голову, потом заставила себя подняться, позвонить в аэропорт и заказать билет на дневной рейс в Лондон. Немного успокоившись, она стала укладывать вещи в чемодан, отложив только те, которые могли понадобиться в полете, затем пошла в ванную, принять душ.

Все кончено. Если он не вернется до ее отъезда в аэропорт, то она больше никогда его не увидит. Это никак не укладывалось у нее в голове.

Погруженная в свои грустные мысли, она не слышала из-за шума воды, как скрипнула дверь ванной комнаты. Не подозревая, что кто-то вошел туда, она выключила воду и открыла дверцу душевой кабины. Увидев перед собой человека, она от неожиданности поскользнулась и упала бы, если бы не Карло.

Подняв Деллу на руки и захватив по пути полотенце, он отнес ее в спальню, где поставил на пол и принялся вытирать ее, не говоря ни слова. Да этого и не требовалось: выражение его лица было красноречивее любых слов.

Затем Карло положил ее на постель и, сбросив с себя одежду, лег рядом. Сладкая истома и ощущение безудержного счастья захлестнули ее. Скорее всего, они вместе в последний раз, но радость была так велика, что заслонила собой все грустные мысли. Она отдаст ему сейчас всю свою любовь, а потом будь что будет.

– Не уходи, – прошептал он. – Останься со мной! – Произнося эти слова, он пристально вглядывался в ее лицо, но не увидел ничего, кроме отчаяния и боли.

Делла напряженно молчала.

– Так, значит, ничего не изменилось? – сухо спросил он.

– Ничего. Прости. Я улетаю сегодня в Лондон. Билет уже заказан.

Карло встал с постели и начал одеваться.

– Я отвезу тебя в аэропорт.

– Не надо. Я возьму такси.

– Нет, я сам отвезу тебя, – упрямо повторил он.

Эта поездка обернулась для них тяжелым испытанием, всю дорогу они ехали молча.

В аэропорту Неаполя он прошел вместе с ней в зал ожидания.

– Я опаздываю на самолет, – сказала она, стараясь не смотреть на Карло. – Мне пора.

– Да, тебе надо поторопиться. Что касается твоего сериала… Разумеется, я не смогу участвовать в нем.

– Пожалуй.

– Ты найдешь другого ведущего, – проговорил он ледяным тоном. На мне свет клином не сошелся. – А затем, без всякого перехода, разразился целой тирадой: – Я не сержусь на тебя. Делла, пока еще не поздно, пока ты не сделала эту фатальную ошибку, давай забудем нашу ссору и будем любить друг друга, как прежде.

Она покачала головой.

– Я всегда буду любить тебя, – сказала она. – Но все, что с нами произошло, осталось позади. Это была только мечта.

– И ты позволишь этой мечте исчезнуть раз и навсегда? Она так мало значит для тебя?

– Ты никогда не поймешь, что это значит для меня, – ответила она, закрыв глаза, чтобы не разрыдаться. – Но мы не можем строить свою жизнь на песке. Придет время, и ты поймешь, что я права.

Он до боли сжал ее руку.

– Ты не права. Прошу тебя в последний раз, остановись!

– Мне пора.

– Нет, – закричал он, схватив ее за плечи. – Я не отпущу тебя! Останься со мной!

Она не произнесла ни слова, только покачала головой и осторожно отвела его руки.

Делла прошла рамку металлоискателя, думая о том, что ей ни в коем случае не следует оглядываться назад, но в последнюю минуту… все же не утерпела.

Она увидела его не сразу среди толпы и всего лишь на несколько мгновений: он неподвижно стоял посреди зала, смотря себе под ноги.