Текст книги "Спаси мою душу: откровения призрака (СИ)"

Автор книги: Людмина Сладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Дэн со злости ударил по столу. Такого расклада он никак не ожидал.

– Есть и еще одна опасность, – Жизель неслышно проскользнула в помещение, учтиво поклонившись Стражам, – У Вас с Артуром очень сильное внешнее сходство, которым демон непременно воспользуется!

– Жизель, – Вэнс с укором посмотрел на женщину, – Могла бы и подбодрить…

– Зачем? – слуга изогнула идеальной формы бровь, – К чему эта поддержка, если Артур может освободить Шэннен от рабства, а Глава Совета не в силах?

Дэн вскочил на ноги:

– Что за ахинею ты несешь? – рявкнул он на девушку.

– Полагаю, – как можно спокойнее произнес Вэнс, – Речь идет о печати демона. Если Артур, хоть раз переспит с Шэннен, то будет иметь право пометить ее, как свою женщину. Она получит свободу от рабства, и станет фавориткой демона. И его никто не сможет остановить, если он решит отправиться к матери. Прозерпина примет сына под свое крыло. Вот только Шэннен будет обязана отправиться за ним. Зато, в Нижнем Мире она будет Госпожой…

– Я же говорила, Дэн, – Жизель подошла ближе к Главе Совета, – Пусть сейчас Вы ничего не помните, только ведь чувства не врут, не так ли? Горько видеть ее с другим? Разрешите Шэннен занять место Дианы, и я смогу защитить ее от влияния Артура!

– Нет! – упрямился мужчина, – Ее осудили на служение в низшем ранге. И мне плевать на эту бестию…

– Ну, конечно, – Вэнс улыбаясь, покачал головой, – Ступай, Жизель. Мы как-нибудь решим проблему.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – направился к выходу Дэн, – На тренировку пора.

***

Это начинало входить в привычку – убегать от проблем. Столкновение с Дэном едва ли придавало сил. Наоборот, последний воздух из легких выбивало. Он так реально разыгрывал амнезию, что голова шла кругом. От недоумения. От дикой злобы, запертой глубоко в сердце. Стоило лишь погрузиться в воспоминания хотя бы на пару секунд, и меня начинало трясти от ярости. Вновь и вновь.

Обманул, изменил, предал, бросил…

Перекошенное лицо Главы Совета в момент, когда ударила его подносом по голове, было прекрасной наградой для моей искореженной души.

Пусть маленькая, но месть. А как иначе? Ведь он наглядно продемонстрировал насколько развил свои способности. И нужно быть последней идиоткой, чтобы не понять – Старейшин, равных ему по силе, в Совете просто нет…

– Ну, и где носило твою тощую задницу?

Внезапное появление Артура на моем пути, заставило практически подпрыгнуть от неожиданности:

– Прости, мой Господин, – с ехидным выражением лица отвесила поклон, – Весь день прятала эту тощую задницу от твоего нахального, голодного взгляда.

– Что? – брови демона медленно поползли вверх.

– Глаза сломаешь, говорю!

– Слишком много болтаешь, Шэннен, – Артур прислонился к стене, скрестив руки на груди, – Почему на данный момент убрана только одна зона из трех? Может ты у нас уникальная? Особа королевских кровей?

Чувствовала себя очень неловко. Не могла припомнить, когда меня отчитывали в последний раз. Не придумав ничего поумнее, просто опустила глаза в пол:

– Позволь все объяснить…

– Ничего не желаю слушать. На уборку даю тебе два часа. Не справишься, и сегодняшнюю ночь я проведу в твоей постели. Время пошло!

Демон не шутил, а говорил абсолютно серьезно. Без тени смущения, или же притворного пафоса. Нет. Он равнодушно констатировал факт. Поняла по каменному выражению его лица. Именно поэтому, уже через три минуты, я в обнимку со шваброй, драила пол в большом светлом помещении, под названием танцзал. Сам процесс осложняли слонявшаяся туда-сюда кучка призраков, после которых приходилось протирать пол вновь и вновь. Они как-то странно, с опаской поглядывали в мою сторону. Ну и пусть. Все равно.

Ближе всех ко мне находились три ничем ни приметные девушки-призраки. Хоть они и разговаривали шепотом, я слышала каждое слово более, чем отчетливо.

– До сих пор не могу поверить, что господин Вэнс женится, – восклицала первая, – Бедная Диана…

– А чего ты собственно ожидала? Он нам не ровня, – пыталась здраво рассуждать вторая, – Ей не следовало этого забывать!

– И все же, – вмешалась третья, – Она была его фавориткой. Единственной. Все эти годы…А теперь бедняжку низвергли в Ад.

От изумления мои глаза стали округляться. Это Диана то, бедняжка?

– Открою секрет, – продолжила первая девушка, мечтательно прикусив губу, – Мне посчастливилось несколько раз увидеть господина Дэна. Он с легкостью затмевает брата своим сиянием и величием. Его совершенную красоту можно сравнить лишь с Богами…

– Ходят слухи, – заговорчески подмигнула другая, – Что и на много сильнее Вэнса.

– Ты, часом не влюбилась, Кимберли? – подшутила третья девушка над своей подругой.

– Возможно, – откровенно. Слишком откровенно для моих ушей ответила «мечтательница», – Все бы отдала, лишь бы стать его фавориткой…

С остервенением вцепилась в тряпку, рискуя до дыр протереть пол. До крови сбить костяшки пальцев. Это заявление всколыхнуло в душе тысячи эмоций. Ревность раскаленным жалом опалила сердце. Мозг отчаянно боролся, отказываясь представлять моего…этого мужчину с другими женщинами.

– Неужели, он до сих пор не выбрал себе фаворитку? – не выдержав, все же вмешалась в разговор.

– Увы, – с надеждой в голосе, смиренно ответила Кимберли, – Еще даже не заикался.

И не заикнется! Будь уверенна!

– Странно, – с напускным безразличием посмотрела на собеседниц, и принялась со всей силы отжимать тряпку, с наслаждением представляя ее шею, – Разве может мужчина так долго обходиться без женщины?

Я явно заинтересовала девиц. Видела это по их наивным глазам. Глазам, которые до ужаса хотелось выцарапать.

– Мы так же думали, – вступила в диалог более реалистично мыслящая девушка, – Однако, он всем запретил, строго-настрого, приближаться к своим покоям. Да что там, покои…Даже во всем крыле!

– Странный тип, – еле сдержала рвущуюся наружу ухмылку.

Как раз в тот момент в помещении материализовался Артур. Все присутствующие призраки тут же выстроились в одну линию.

Коротко бросив им «– Разминайтесь», демон направился в мою сторону.

– Как успехи?

– Твоими стараниями рискую получить разряд по мытью полов в самые короткие сроки, – сладко пропела, не отвлекаясь от своего занятия.

Мужчина загадочно улыбнулся:

– Вот видишь, как хорошо мы ладим.

– Несомненно, – слишком приторно. Слащаво, но ему нравилась эта словесная игра.

Артур окинул взглядом, от которого сначала волосы на голове зашевелились, а потом и вовсе в жар бросило. Не знаю, что на меня нашло, но захотелось разорвать на себе одежду. Броситься ему на шею. Отдаться прямо здесь, на глазах у всех. Сообразив в чем дело, прервала зрительный контакт.

– Прекрати! – скорее прорычала, чем попросила.

– Извини, – виновато улыбнулся демон, – Забылся немного, увидев тебя в такой шикарной позе. Обожаю ее.

Мгновенно осознав, о чем он толкует, выпрямилась. Для убедительности даже тряпку бросила, и руки в бока уперла. Последовала его примеру – начала нагло рассматривать все достоинства мужского тела. Свободная футболка, кроссовки. Спортивные, но довольно обтягивающие шорты.

– Привлекательная попа, – встречный комплемент не заставил себя долго ждать, – Упругая, подтянутая. Высший класс!

– Знаешь, о чем говорит? – дьявольские огоньки заплясали в его потемневших глазах.

– Знаю, – лениво потянулась, разминая затекшую спину, – Но, встречала творения более впечатляющие.

Артур загоготал, прикрыв лицо рукой:

– Ну, и стерва же ты, Шэннен!

– Тебя ждут, – мило улыбнулась, кивнув в сторону собравшихся людей, – Не смею задерживать…

Не сказав больше ни слова, мужчина направился к призракам:

– Все выучили? Повторять нужно, или прогоним весь номер целиком?

Сначала не придала вообще никакого значения этим фразам. Осознание пришло чуть позже. Когда в их бессмысленных шатаниях по залу разглядела что-то отдаленно напоминающее танец. Это было ужасное зрелище. Все бы ничего, но от заунывной музыки, выбранной тематикой танца, хотелось выброситься с балкона! Нервы были на пределе.

– Артур, – встав рядом, дотронулась до его руки. Мужчина отчего-то вздрогнул, – А что тут происходит?

– Готовим танцевальный подарок на свадьбу Вэнса и Кэтрин, – последовал холодный ответ, – Почти закончили…

– Что? – в ужасе схватилась за голову, – И вот это «Во саду ли, в огороде» ты собрался дарить моей сестре на свадьбу? Эти люди не умеют танцевать! Разве не замечаешь? Да и из тебя учитель никакой…

– Полегче с критикой, – нахмурился мужчина, – Я, вообще-то, хорошо танцую, но только уличные направления.

– Так и быть, помогу, – гордо выпрямив спину, вышла слегка вперед, – Слушаем меня очень внимательно. Сейчас я покажу танцевальную связку. Те, кто не сможет повторить движения хотя бы с третьего раза, могут быть свободны!

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Большая часть «танцоров» сдалась после первой же неудачи, зато, оставшихся действительно можно было научить. Чем собственно, мы с Артуром и занимались. Изменили абсолютно все, вплоть до музыки. Результатом я осталась довольна. Наконец, все стали расходиться, восторженно обсуждая все нововведения. Собиралась выйти вслед за ними, но демон не позволил. Заставил остановиться, схватив за руку:

– Погоди минутку. Не торопись…

Исполнила его просьбу, и теперь выжидающе взирала на мужчину снизу вверх.

– Бесподобно двигаешься. Откуда такие ошеломляющие навыки?

– Двенадцать лет школы танцев. Все стили перепробовать успела, и даже смешивать научилась.

– Станцуешь для меня?

Отрицательно замотала головой:

– Не танцую для мужчин…

– Лжешь! Ему танцевала.

– И к чему это привело? – от зашкаливающих эмоций повысила голос. Отказывалась признавать, но Артур надавил на больную мозоль. Задел не зарубцевавшиеся раны на сердце.

– Я не настаиваю, – демон примирительно выставил ладони вперед, – Сама-то как молодоженов поздравлять будешь?

Вместо ответа пожала плечами. Действительно не знала.

– Так, может быть, парный номер сделать, – вкрадчиво поинтересовался мужчина, – Только ты и я. Моя харизма, и твой опыт – огненная смесь.

– Мы можем решить этот вопрос завтра? – устало потерла виски, – Нам дня хватит на подготовку…

– Хорошо, – Артур хитро улыбнулся, – А что это у тебя в волосах?

– Старая, как мир, шутка, Арти!

– Я не шучу! Кажется, паук…

Не помня себя от страха, пронзительно завизжала, пытаясь сбросить не существующее, как оказалось, насекомое со своей шевелюры. Артур, пользуясь моей растерянностью, резко притянул к себе, и до боли впился губами в мою шею. Не успела даже отвесить ему приличную пощечину – так быстро он отстранился.

– Что ты себе позволяешь?!

Демон хищно оскалил зубы в неком подобии улыбки:

– Пусть сегодня твое тело украшает МОЯ метка!

***

Я чувствовала себя грязной. Заклейменной. Распутной. Жутко хотелось смыть с себя эту метку. Стереть, словно и не было вовсе. Словно не красуется рядом с ключицей темно сиреневое пятно. Еле сдерживая навернувшиеся на глазах слезы, распахнула дверь последней комнаты, которую должна была сегодня привести в порядок. Спорт зал.

Сначала просто почувствовала чье-то присутствие. А потом. Потом столкнулась взглядом с дурманящей чернотой его глаз. Ведро выпало из рук, изливая мыльный раствор на пол. Сердце бешено забилось в груди. Словно боялось очередной порции боли. Умом понимала, что уже несколько секунд пожираем друг друга взглядом, не в силах отвернуться. Пугал и тот факт, что впервые, после всех событий, осталась с Дэном наедине. Из хищницы я превратилась в жертву. В жертву, к которой с грацией барса приближался ее хозяин. Какая-то очень отдаленная часть мозга вовремя забила тревогу, заставляя развернуться, и со всех ног побежать к выходу.

– Шэннен, остановись…

Простой оклик, но мое имя, прозвучавшее из его уст, всегда творило чудеса. Я замерла на месте, как вкопанная. Возле самой двери. Лицом к двери. И…не решалась открыть ее. Нет, он не применял силу. Не принуждал. Просто попросил, черт возьми! Чувствовала его спиной. Чем ближе он становился, тем сильнее вибрировала во мне невидимая струна. От души щекотала оголенные нервы. Дэн подошел вплотную, уткнулся носом в мой затылок. Кажется…вдохнул аромат волос, обжег кожу горячим дыханием. Опять же, могло показаться, но колени начали дрожать похлеще, чем перед экзаменом.

– Поговорим? – хриплый голос этого мужчины сводил с ума. Лишь воспоминания о нашем разговоре в изоляторе частично помогали сохранить трезвость ума.

– О чем? – с трудом выдавила звуки из полностью пересохшего горла.

Мужчина провел ладонями сверху вниз, по моим рукам, и замкнул кольцо на талии:

– Твои эмоции столь непостоянны, сбивчивы…Мне трудно распознать их. Радует одно – ненависти не ощущаю. Скорее обида, слепая ярость, презрение. И хоть убей, не знаю, что мог сделать такого…

Обреченно вздохнула:

– Значит, и правда не помнишь.

– Есть кое-какие предположения на этот счет…

– Например?

– Нас что-то связывало в прошлом, да?

– Откуда такая уверенность? – хватала воздух, как рыба в безжизненной пустыне, когда его губы прильнули к моему уху.

– Ты пахнешь моей, – ошарашил Дэн, все крепче стискивая ладони на талии, – Плавишься, словно свеча, в моих руках…

О, да! Я плавилась. Прямо сейчас. Словно, чертова шлюха, готова была все ему простить ради одного поцелуя.

– И меня безумно тянет к тебе, – закончил фразу Дэн, – Просто сносит крышу. Нет больше сил, сопротивляться этому влечению.

– Поцелуй меня, Дэн, – простонала, не узнавая собственный голос, – Так, как умеешь один лишь ты…

Он резко развернул к себе, и…отпрянул как от прокаженной. Холодея от ужаса, поспешила прикрыть отметину на своей шее рукой. Естественно, было уже поздно. Адскую боль и призрение в его взгляде, я не забуду никогда. Проклиная себя, и по большей части Артура, помчалась в свою коморку, желая спрятаться от всего мира…

Глава № 41

Глава 41

– Тебе нельзя просто так расхаживать по верхнему корпусу Цитадели, – несмотря на предостережение, подруга не спешила выпустить меня из своих крепких объятий.

– Я знаю, Жизель…

Сама не помню, как оказалась в ее покоях. Уверенна, что изначально побежала в свое новое убежище, но, видимо, когда отключается разум, начинают отчаянно работать ноги.

– Проходи, – девушка отстранилась, – Располагайся.

Обвела взглядом комнату. Все как раньше, ничего не изменилось. На душе стало еще тяжелее. Тоска укутала с ног до головы угрюмым покрывалом.

– Я буквально на пару минут, – набрала как можно больше воздуха в легкие, – Как у тебя дела?

Подруга поменялась в лице, едва перевела взгляд на мою шею:

– Это что еще такое?

– Случайность… Не успела отвернуться…

– С Артуром нужно держать ухо востро, – возмущалась Жизель, – Как ты вообще подобное допустила?

Уставилась в пол, усиленно теребя пальцы. А действительно, как?

– Так уж вышло…

– Между вами что-то было?

– Ты с ума сошла? – повысила голос, явно демонстрируя, что подобного рода вопросы меня оскорбляют, – Не бывать этому!

– Извини, показалось, – слуга Совета поджала нижнюю губу, словно хотела что-то произнести, но сомневалась, – Лучше прикрыть это безобразие шарфом, пока господин Дэн не увидел.

– Плевать на Дэна, – процедила сквозь зубы, – Ненавижу!

Подруга слегка тряхнула меня, крепко вцепившись чуть выше локтя:

– Не делай громких заявлений, до тех пор, пока не разберешься в своих чувствах к этому мужчине.

Всячески избегала пытливого взгляда Жизель. Не могла вынести ее осуждения.

– Пусть все идет, как идет…Устала барахтаться в грязи.

– Рано, или поздно, но тебе придется выбирать, – как можно деликатнее произнесла Жизель, – Не примкнешь сейчас к одному из них – навеки останешься рабыней.

Холодок прошелся по спине от подобных слов. Перспектива остаться слугой навсегда пугала. А правда…Правда, впрочем как всегда, резала глаза.

– Не вовремя я пришла, – буркув себе под нос, направилась к выходу.

– Шэннен…

– Зайду позже, – нежно улыбнулась подруге, – Сейчас хочу побыть одна.

Не говоря больше ни слова, телепортировалась прямо в свои «покои». Такой способ передвижения начинал нравиться мне все больше и больше.

– Я уже почти в ледышку превратился без женского тепла, – прозвучал загадочный голос Артура из недр темной комнаты.

Дрожащими пальцами разожгла настольную лампу. Так и есть. В одних лишь трусах мужчина разлегся на моей постели, всем видом демонстрируя нетерпение.

Скрестив руки на груди, перешла в нападение:

– Что за цирк? Мне сейчас не до шуток.

Он вальяжно потянулся, играя мускулами:

– Ты не уложилась в два часа. Я пришел за своим трофеем.

– Уходи, немедленно, – страх придавал сил, – Тебя сюда никто не приглашал!

Мужчина насторожился, словно прислушивался к чему-то.

– Не придирайся, Шэннен, – сладко пропел Артур в ответ, – Не стоит выгонять меня лишь потому, что тебя не возбуждает эта поза. Если хорошенечко попросишь, возможно, я разрешу тебе быть сверху.

***

Глава Совета тщетно пытался взять себя в руки. Раньше хватало пары ударов по груше, чтобы выпустить пар. Теперь же он битый час не щадил свои руки, да только облегчения это не приносило. Шэннен ушла, оставив в сердце зияющую пустоту. Пустоту, которую заполнить было просто невозможно. Этот факт заставлял мужчину метаться по спортзалу. Искать ответы там, где их нет. Пусть он ни**ра не помнит, но чувства, разрывающие душу на мелкие крупицы, обманывать не могут. Все указывало на их связь в прошлом. Все, черт возьми! Ее запах сводил с ума. К тому же, этой девушкой пахла его постель. Да и последняя фраза «Поцелуй так, как умеешь один лишь ты», служила явным доказательством этой связи. Что же прячут его воспоминания? Что скрывают…

Дэн, в сердцах, сильно ударил себя по лбу.

– Что? – заревел не своим голосом, – Кто она для меня?

Эта штука на ее шее…Он все понял без слов – дело рук Артура. Даже отступил, предоставив девушке возможность ускользнуть, пока не рассвирепел окончательно. Пока не успел навредить. Одно по-прежнему оставалось загадкой – почему его так «ломает», при мысли, что ее касается другой мужчина?

Была ли это любовь? Сказать сложно. Была ли она его женщиной? Однозначно! А свое делить ни с кем не собирался. Именно поэтому решил закончить начатый разговор немедленно. На перемещение ушло не более пяти секунд. Бодрым шагом направился к ее комнате, едва оказался на нижних ярусах Цитадели.

– Уходи, немедленно, – раздался из глубины помещения голос девушки, – Тебя сюда никто не приглашал.

Дэн остановился, как вкопанный, не решаясь открыть дверь. Прекрасно понимал, кому предназначались ее слова – он с первых секунд почувствовал присутствие демона.

– Не придирайся, Шэннен, – сладко пропел Артур в ответ, – Не стоит выгонять меня лишь потому, что тебя не возбуждает эта поза. Если хорошенечко попросишь, возможно, я разрешу тебе быть сверху.

Дэн практически выбил дверь ногой. Внутри клокотала жгучая ненависть, скручивая все внутренности тугим узлом. Глаза застилала слепая ярость. От увиденной картины задергался глаз. Держать себя в руках удавалось с большим трудом.

Шэннен, уперев руки в бока, с негодованием взирала на, практически обнаженного, Артура, развалившегося в ее кровати. Завидев Главу Совета, девушка растерянно захлопала глазами. Появления Дэна, она не ожидала. Артур же, соскочив с постели, наигранно поклонился мужчине:

– Господин? Должно быть, что-то случилось, раз уж Вы лично спустились сюда…

– Оставь нас, – холодно отчеканил Дэниел, обращаясь к Шэннен.

– Есть идея получше, – девчонка, без тени смущения выдержала взгляд этих бездонных глаз, – Проваливайте, оба, из моей комнаты! Вам здесь не рады, господа.

– Это приказ, – от его стального голоса температура в помещении понизилась на пару градусов. И без того тусклый свет в лампе замигал, обещая окутать коморку беспроглядной тьмой, – Выметайся!

Гневно сверкнув глазами, она, фурией, пролетела мимо, демонстративно задев его плечом. Грохот захлопнувшейся двери эхом разлетелся по полупустым коридорам. Красиво ушла, ничего не скажешь. Уже через секунду Глава Совета внимательно рассматривал надменного парня, который своими действиями доводил его до белого каления.

– У тебя проблемы со слухом, или все же с головой?

– Не понимаю, о чем Вы…

– Ты забыл наш недавний разговор?

– Вовсе нет, – демон скрестил руки на груди, скопировав позу Главы Совета, – Помню каждое слово.

– Повтори! Хочу понять степень осознания.

– Не идти на поводу у этой девчонки, и не пускать слюни по ее заднице.

Дэн яростно оскалился, и в следующее мгновение демон оказался припечатанным к стене:

– Тогда, какого х**на ты творишь? Разве так сложно понять фразу: «Держись как можно дальше от Шэннен»?

– Нас с ней тянет друг к другу, – Артур надменно взирал на Старейшину, – Эта страсть уничтожает все преграды на своем пути. Мы с ней как две щепки, попавшие в водоворот – не в силах сопротивляться нахлынувшим чувствам.

– Ложь! Гр*****ая ложь, – заорал вдруг Дэн, все сильнее сжимая шею соперника, – Ты забыл одну очень важную деталь – я чувствую эмоции всех разумных существ, демоны не исключение. Зачем провоцируешь меня? Пытаешься создать видимость того, что Шэннен спит с тобой? Бред! Я не на столько глуп. Засос на ее шее не стоит ровным счетом ничего, так же, как и твое нахождение в этой постели, – Глава Совета отпустил демона так же неожиданно, как и схватил.

– Острые и пошлые шуточки о любимых позах должны были вызвать во мне отвращение к Шэннен, так ведь? Зря стараешься. Ты просто почувствовал мое приближение, и решил продемонстрировать свое красноречие. К слову, подобным поведением только отталкиваешь ее от себя, что, разумеется, мне на руку. Только по этой причине я до сих пор не разукрасил твою физиономию!

– Зачем тебе нужна девушка, которую ты даже не помнишь? – решил не церемониться Артур.

Дэниел усмехнулся:

– Хочешь говорить откровенно? Хорошо, упивайся иллюзией того, что можешь все контролировать.

– Это вовсе не к чему, – равнодушно пожал плечами, – Я вполне доволен той крупицей власти, которую мне любезно предоставили. Что касается Шэннен… Мы с ней очень близки по духу, внутреннему миру, качествам. Да, я хочу ее, не имеет смысла отрицать данный факт. Какой глупец не захочет? И костьми готов лечь, чтобы она оказалась именно в моей постели. Еще разок.

– Закрой рот, – холодно отчеканил Дэн. Превосходство в росте позволило ему угрожающе нависнуть над противником, – Шэннен – моя женщина! Моя девочка, моя рабыня! Я уничтожу любого, кто посмеет встать между нами!

От сказанных слов Главе Совета стало не по себе. Острое чувство дежавю накрыло с головой, приятным теплом заполняя сердце. Он уже говорил эти слова однажды…Но не Артуру. Нет, кому-то другому.

– Отнесись серьезно к моим словам. Да, я ее не помню, но вполне достаточно и того, что чувствую. Она моя…Только моя!

– Неужели? – не желал сдаваться демон, – Может, спросим ее мнение на этот счет?

– Зачем? Я знаю все ее действия на пару шагов вперед, могу просчитать практически каждый поступок. Не успеем мы до конца задать вопрос, с кем она хочет быть…а Шэннен уже пошлет обоих. Очень гордая.

– Эта девушка – рабыня, Дэн. Рабыня, которую в отличие от тебя, я могу сделать госпожой. Раз уж сам не в состоянии освободить служанку, так хотя бы мне не мешай. Ваше время прошло. Утекло, как вода сквозь пальцы…

Мужчина, яростно сжав кулаки, подался вперед всем корпусом:

– Я изгоню тебя из Среднего Мира раньше, чем успеешь заклеймить ее. Как только почувствую угрозу, так сразу же. Это Фелиция когда-то взяла тебя под свое крыло, и устроила на «работу». Теперь Глава Совета – я. И именно мне решать, как скоро Прозерпина встретиться с сыном.

Артур побледнел. Нет, он не боялся. Дэн чувствовал совсем иные эмоции, мощнейшими волнами исходившие от демона. Тот побледнел от дикой злобы, от осознания неизбежности. Вместе с тем, желание причинить боль противнику взяло над ним верх.

– Хорошо, – негодующе выплюнул мужчина, – Допустим, я оставлю Шэннен в покое. Каковы же будут твои ответные действия? Сделаешь ее своей фавориткой?

– Возможно…

– Ты наивно полагаешь, что она согласиться? После того, как изменил ей?

– Что? – Дэниела словно парализовало от подобного заявления, – О какой измене речь?

– Ах, ты же ничего не помнишь, – Артур зловеще рассмеялся, – Хочешь правду? Шэннен была сосудом, хранившим Силу светлого Стража. Только благодаря девчонке, ты обрел такое могущество. О вашей безудержной страсти ходили легенды. Возможно, вы и были счастливы, но только до того момента, как кое-кто изменил ей с одной из служанок. Поговаривают, что как раз эти события и подтолкнули бедняжку к переходу на материальный уровень. Шэннен хотела четвертования, не в силах справиться с внутренней болью, с предательством… Но, нет же. Старейшинам показалось этого не достаточно – сделали ее рабыней, обрекая на вечные муки и унижения. Она была любимицей Совета, почти госпожой, а стала…никем. До сих пор считаешь, что у тебя все еще есть шансы?

– Ничего не помню, – сильно сжав виски руками, отрицательно замотал головой, – Я не мог так поступить…

– А кого сейчас интересуют чьи-то сомнения? – злорадства демону было не занимать. Глумился от души.

– Что сделано, то сделано. Ничего не изменить. Можешь хоть десять раз вдоль и поперек отсканировать мой мозг, если не веришь. Ничего нового все равно не найдешь. Разве что…Эта метка на ее шее – не пустой звук. Шэннен отдалась мне в тот самый день, когда вернулась после изгнания. А метка – всего лишь доказательство того, что она отомщена! – выплюнул Артур, от злости скрипя зубами.

***

Я металась возле входа в свою комнату, вцепившись руками в собственные волосы. Они ругались. Слов разобрать не могла, но по интонации слышала. Было не по себе. Сначала Артур, неизвестно каким образом, оказавшийся в моей постели, потом Дэн, буквально вышвырнувший меня из помещения.

Теперь эти крики. Да и последние слова Жизель не давали покоя. Быть может, она действительно права? Если не примкну к одному из них, то навечно останусь рабыней… Больше всего беспокоило то, о чем подумал Дэн, застав меня, практически, стоящей на коленях у ног обнаженного демона.

Стоило лишь подумать об этом, как разъяренный мужчина, пулей пронесся мимо. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Дэн! – окрикнула Главу Совета. Для чего? Не знаю…Просто вырвалось. Он даже не обернулся, словно и не было меня здесь вовсе. Сердце заполнилось отчаянием. Черт! Почему все так? Почему, я столь сильно ненавижу его, но вместе с тем, хочу объяснить, что ничего у нас с Артуром не было.

– Шэннен, – демон, пользуясь моей растерянностью, осторожно приблизился и обнял со спины, – Все хорошо, слышишь? Он больше не причинит тебе боли.

Не отрываясь, смотрела вслед удаляющемуся Стражу, а сердце, словно на тысячи осколков распадалось вновь и вновь. Склеивалось, и с каждым новым ударом опять разбивалось.

– Что?

– Дэн теперь и близко к тебе не подойдет, – Артур, не встретив сопротивления, провел носом по моей оголенной шее, – Теперь ты только моя!

Развернулась настолько быстро, насколько была на то способна.

– По-твоему, я – вещь, которую за ненадобностью можно передать в частное пользование другому?

– А разве с рабынями поступают иначе?

Искреннее недоумение в его глазах заставило яростно стиснуть челюсти:

– Я не рабыня!

– А кто же ты?

– Единственный друг Вэнса, родная сестра твоей будущей госпожи, – жадно втянула носом воздух, – Если бы не я, Дэн до сих пор бы жил в мире людей, не подозревая, кем является на самом деле!

– Он думает, что ты спишь со мной, – ошарашил Артур, игнорируя мою гневную тираду.

– Как? – руки опустились сами собой, – Почему?

Ответ был известен заранее. Все сделала для этого сама…

– Потому что я ему об этом сказал, – невозмутимо произнес мужчина.

Сделала шаг назад. Второй. Третий. В конце концов, развернулась и быстро забежала в комнату, с силой захлопывая дверь. Хотелось разнести все к чертовой матери. Закричать, что есть мочи. Почему? Почему так тяжело?

Пошатываясь, доковыляла до кровати, на ходу срывая с себя одежду, и, обессилев, рухнула на мягкую перину. Сколько пролежала с открытыми глазами, не знаю. Ворочалась с боку на бок, да только сон не шел. Еще бы! С такими мыслями уснуть было не просто трудно, а скорее невозможно. Я хотела видеть его. Как только призналась себе в этом, тут же бросилась к шкафу с одеждой, и, одевшись в почти неосязаемую сорочку, на цыпочках вышла в коридор.

***

Он спал так сладко. Безмятежно. Черты лица смягчились, стирая все признаки усталости. Грудь размеренно вздымалась то вверх, то вниз, позволяя легким дышать ровно, без усилий.

Залюбовалась его идеальным профилем. Даже пальцы закололо от желания прикоснуться к бронзовой коже. Зачем я пришла сюда? Зачем?

Поддалась мимолетному порыву. Глупо…

Оглянулась по сторонам – моя комната. С грустью улыбнулась. Этот мужчина все отнял у меня. Особняк, покои, свободу и…сердце. Но, он был прав, ненависти к Дэну я не испытывала.

Поборов сомнения, бесшумно подошла к кровати, и осторожно присела на край. Холодные шелковые простыни с любовью приняли бывшую хозяйку в свои ледяные объятия. Не отдавая себе отчета, наклонилась к его лицу. Наверное, хотела поцеловать, но не смогла. В последний момент остановилась. Горечь в душе требовала выхода.

– Знаешь, когда я приняла материальную форму, рядом со мной был твой брат, – прошептала одними лишь губами, страшась разбудить ненароком, – Вэнс видел, что все произошло случайно. А я…Я, как последняя идиотка, надеялась на твое понимание. На защиту. Жаль…В очередной раз ошиблась. Да простит меня Жизель, но надоело постоянно карабкаться вверх, пытаться встать с колен. Хватит. Признаю поражение…Буду учиться плыть по течению. Одно лишь радует – теперь и ты познал вкус измены. Значит, я свободна от обещания – отомстить, и не потребуется идти на крайние меры. Мы квиты, Дэн. Наконец-то квиты!

Набрала побольше воздуха в легкие, запрещая себе плакать. Рвано выдохнула, собираясь с мыслями:

– Будь счастлив, дорогой. И я буду. Мы оба обретем его вдали друг от друга.

Еще раз попыталась поцеловать мужчину, попрощаться раз и навсегда, но вновь не смогла. Сдерживало что-то. Понимала же, что потом пути обратно не будет. Тяжело вздохнув, мысленно отпуская прошлое, осторожно поднялась на ноги. Но и глазом моргнуть не успела, как меня швырнули обратно. Грубо. Зло. Беспощадно.

– Далеко собралась? – гневно сверкая глазами, Дэн вдавил в мягкий матрас всем весом своего тела.

Вырваться даже не пыталась. Помнила, что бесполезно. Лишь недоуменно вглядывалась в его серьезное лицо:

– Извини. Не хотела будить…

– Ты совсем, что ли дура, или прикидываешься? Да я ведь чувствую тебя сильнее, чем собственного брата. Хоть это понимаешь, дрянь похотливая? Меня подбросило в постели, едва твоя нога переступила границу нижних и верхних ярусов Цитадели!