Текст книги "Спаси мою душу: откровения призрака (СИ)"

Автор книги: Людмина Сладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава № 36

Глава 36

Около часа не находила себе места, метаясь из угла в угол, словно загнанное в клетку животное. Не стану врать. Да, я боялась. И смешно было бы отрицать данный факт. Иногда, конечно приходилось поступать безрассудно, порой даже глупо, но сейчас была совершенно другая ситуация. И выхода из нее не было. К тому же, Вэнс куда-то унес Кэтрин. А за сестру я беспокоилась не меньше! Неужели нельзя было спрятать нас в одной комнате, а потом идти на Церемонию. Размышления и самобичевания были прерваны Дэном. Не сразу поняла, что голос звучит прямо в голове. Да что там. Даже слова изначально почти не разобрала. Потом, осенило вдруг, что он просит о помощи. Здравый смысл отключился. Остался лишь его мощный зов. И я побежала! Со всех ног. Забыв обо всем. Ничего не замечая, и не признавая преград на своем пути. Очнулась лишь, когда стояла посреди тронного зала, в окружении большого количества людей, смотревших на меня то ли как на диковинное чудо, то ли с призрением! Растерялась. Смутилась. Испугалась, в конце концов. Понимала ведь, сейчас все увидят, что я принимала материальную форму. Что пришел мне конец. Колени подкашивались от страха, но каким-то чудом устояла на ногах. Увидела Дэна. Этот мужчина был просто великолепен! Даже сердце затрепетало, в надежде на лучшее. Откуда-то взялись силы спокойно, не заикаясь произнести:

– Дэн! Ты звал меня?

Он повернулся: – Шэннен?

Я видела, как удивление в его глазах сменилось испугом. Отчаянием.

– Нет! Только не это, – проревел, схватившись за голову. По залу прошелся гул возмущенных голосов. Упреки, оскорбления, угрозы в мой адрес посыпались со всех сторон. Неожиданно, подбежала Жизель, и сильно сжала в своих объятиях. Ее шикарное, пышное облачение на миг скрыло меня от пытливых глаз Старейшин и всех присутствующих. Я дрожала, словно осиновый лист на ветру, не в силах сделать даже шаг.

– Ты что творишь, – прошептала она, – Уходи скорее!

Словно гремучая змея, подскочила и Диана. Вцепившись в волосы Жизель, она пыталась оттолкнуть ее от меня.

– Отойди, – визжала та, – Пусть все увидят эту дрянь во всей красе!

Подруга отшвырнула служанку, и, повернувшись к ней лицом, прикрыла меня спиной. Диана же истерически рассмеялась:

– А я все гадаю, как от тебя избавится. Хотела руками доверчивой дурры Кэтрин похоронить, тело земле придав. Она верила своим снам, но сейчас мерзавка мне почему-то, больше не подвластна. Я ночи напролет план мести готовлю, как своего любимого вернуть думаю. А, оказывается, Госпожа сама себе яму вырыла. Вот ведь подарок судьбы!

При мысли, что Диана терзала во сне мою сестру, ушел страх за себя. От ярости не видела ничего и никого, кроме этого порождения Ада. Гордо выпрямив спину, приготовилась отправить Диану на родину:

– Что ты сделала с Кэт? – сказала, слишком спокойно для данной ситуации, хрустнув для убедительности своих намерений кулаками.

– А ну тихо всем! – зычный голос Фелиции эхом разлетелся по тронному залу, проникая в самую глубину сознания. – Жизель, отойди…

Подруге ничего не оставалось, как подчиниться. Медленно, шаг за шагом, девушка отошла в сторону, вновь открывая взгляду присутствующих. Смотреть в глаза Фелиции было до ужаса стыдно. Особенно, когда она сокрушенно прикрыла рот ладонью. Вэнс был мрачнее тучи. Кармина и Зак, молча, с ужасом взирали в мою сторону. Даже Габриель и Абигор застыли, словно живые статуи. А Дэн… При взгляде на него, живот скрутило болезненными спазмами. Он стоял, тяжело дыша, с закрытыми глазами. К еще большему ужасу, увидела стекающую по его лицу слезу. Бог мой, Дэниел плакал! Неужели все так плохо?

– Дэн? – прошептала, внезапно пересохшими губами. Мужчина встрепенулся, и хотел подойти ближе, но Абигор и Габриель не позволили, преградив путь.

– Не усугубляй, Дэниел, – не смотря ни на что, Фелиция выглядела по-прежнему уверенной, но сильно расстроенной, – Перед законом все равны! Диану в карцер, сейчас же. А Шэннен в изолятор, до выяснения обстоятельств. На этом церемония Расстановки Сил закончена. Прошу всех гостей удалиться!

***

– Как ты допустил такое, Вэнс! – негодовала Фелиция, – Почему не остановил? Не предостерег?

– Я понятия не имею, как все произошло, ясно? Откуда мне было знать, что помогая Шэннен встретиться с Сестрой, спровоцирую на преступление?!

– Не смей! Слышишь, не смей снимать с себя ответственность! – зашипела женщина, – Ты Страж! И просто обязан был прервать ее обращение, либо тут же наказать! В результате сам стал соучастником, ведь попытался все от нас скрыть!

– Да ни хрена я не скрывал! – Вэнс от ярости вскочил на ноги, – Ритуал Четвертования был начат, но прерван. Ее сестра, Кэтрин, блокировала мою Силу.

– Ты что за чушь несешь, парень? – Зак так же поднялся на ноги, – Этот ритуал невозможно прервать! Никто не в силах…

– Кроме Николь, – прошептала вдруг Фелиция. Окинула задумчивым взглядом Дэна и Вэнса: – Ваша мать могла…

Дэна все еще трясло. Господи, как же его колотило! Страх за Шэннен затмевал разум, мешая трезво мыслить. Но последние слова Фелиции вернули его к реальности.

– Хочешь сказать, наша мать вдруг воскресла и спасла мою девочку? Большего бреда в жизни не слышал!

– Да ты вообще ничего не слышал, Дэн, – вмешался Зак, – Вэнс же сказал, что его остановила Кэт. Обычная смертная!

– В нее будто кто-то вселился в тот момент, – Вэнс устало потер виски, – Ее глаза стали другими, голос изменился, а бред, который она несла, вообще вспоминать не хочу!

– Как же вы не понимаете, Вэнса остановила ни Кэт, ни наша внезапно ожившая мать, а Страж. Сильный, неизвестный пока еще Совету, и наделенный силами Света и Тьмы одновременно. Только такие Старейшины имеют право, а главное, могут остановить ритуал Четвертования! Такой собственно и была наша мать. Но, вам не кажется, что сейчас на повестке дня немного другая проблема, – нервно отчеканил Дэн.

– Да, мы слегка отклонились, – устало вздохнула Фелиция, – Шэннен…Как бы дорога она нам ни была, закон равен для всех… Мне больно при одной только мысли об этом, но ритуал должен состояться!

– Да черта с два! – от разгневанного голоса Дэна температура в помещении упала градуса на четыре, – Она целый мир для меня!

– Смею напомнить, Дэн, что пока еще Фелиция Глава Совета, – глаза Зака, цвета морской волны, сейчас стали черными от ярости, – Ты просто обязан подчиниться!

– А ты заставь! – не унимался Дэн, – И посмотрим, что из этого выйдет.

– Не перегибай палку, Зак, – Фелиция положила руку ему на плечо, – По расстановке сил в Совете, Дэниел безоговорочный лидер. Осталось лишь соблюсти формальности, и он станет Главой. Я же с радостью сниму с себя это бремя, и первая присягну ему на верность.

– Шэннен не заслуживает такой участи, – напомнил о своем присутствии Вэнс, – Ее целью не было перерождение. Она просто пыталась обнять сестру…

Напряжение достигло своего апогея. Нужно было решать здесь и сейчас.

– Это ее не оправдывает, – Зак, стараясь успокоится, уселся на мягкую обивку своего трона.

– Зато объясняет, Зак, – не унимался Вэнс, – И смягчает наказание!

Дэн нервно нарезал круги по тронному залу, хаотично пытаясь придумать способ сохранить ей «жизнь»:

– Есть ли хоть один шанс, что Шэннен выйдет сухой из воды?

– Нет, Дэниел! – повысила голос Фелиция, – В противном случае, начнется война за ее душу, и Миры уничтожат друг друга. Из-за нее может пострадать все человечество! Его просто сотрут с лица земли… Ты этого добиваешься?

– Черт! – мужчина со всей силы ударил кулаком по стене, – Да пусть горит все синим пламенем! Ненавижу, с**и! Какого х**а меня сюда вообще притащили? Я мог бы прожить счастливую жизнь в том особняке, рядом с Шэннен! Умер бы от глубокой старости, и остался бы призраком с ней навеки!

Он продолжал яростно дробить стену своими окровавленными кулаками, проклиная тот день, когда появился здесь. Наконец, обессилев и тяжело дыша, сел на пол. Фелиция осторожно подошла, и присев рядом, прикоснулась ладонями к его поврежденным рукам:

– Я все понимаю, Дэн. Знаю, что такое любовь. И какую боль может причинить расставание со своей половинкой, – Старейшина нежно поцеловала сбитые костяшки Стража. – Но и ты пойми, мальчик мой, что войну никак нельзя допустить! Никак и никогда…Это будет твоя основная цель на посту правителя. Так будь же справедливым и суди непредвзято. Она и мне дорога поверь…

Наступила минута молчания. Каждый осмысливал услышанное, и делал выводы. Наконец, Вэнс нарушил тишину:

– Фелиция, а если придумать ей другое наказание, оно пошатнет равновесие Миров?

Женщина еле заметно покачала головой: – Другие Миры воспринимают лишь чувства и эмоции, но не действия.

– Значит, если она испытает боль, схожую с той, что чувствуют во время ритуала четвертования, то все подумают о свершении правосудия? – хитро прищурился Зак.

Вэнс сразу оживился: – Так в чем проблема? Давайте же придумаем его! Что за наказание должно быть, чтобы причинить такие же страдания?

– Хорошо, я пойду на преступление, – согласилась Глава Совета, – Шэннен продолжит свое существование в качестве призрака, но…

Дэн невидящим взглядом уставился на женщину. То, что его малышка останется призраком, это уже достижение при сложившихся обстоятельствах. И ради этого Страж был готов на все!

– Что, но? – нарушил он затянувшееся молчание.

– Она получит сто пятьдесят ударов плетью Карателя Душ, и будет изгнана на пару веков из Среднего Мира на место своего убийства, без права свиданий и посещений с нашей стороны. И последнее, Дэн, ты откажешься от Шэннен, и сделаешь это весьма жестоким способом!

– Нет! – на лице мужчины заходили желваки. Так сильно он сжал челюсти.

– Выбор за тобой, – измученно прошептала Фелиция, – Этот вариант, и девочка останется практически невредимой, либо четвертование, после которого призрак перестанет существовать…

Дэн резко поднялся на ноги, увлекая Главу Совета за собой:

– Значит так, тридцать ударов плетью, изгнание на месяц. Хочу хотя бы видеть ее. Поэтому по истечению положенного срока, она станет низшей слугой Совета. Учти мои пожелания, и я откажусь от Шэннен еще до исполнения наказания!

***

– Зря ты пришла на церемонию, – подвела итог Жизель, открывая для меня двери изолятора. Того самого, где держали Дэна. Странное спокойствие накрыло с головой, едва шагнула внутрь. Казалось, что все сейчас происходит не со мной. С кем-то другим, а я лишь сторонний наблюдатель. Если честно, надежда на хороший исход событий рухнула прямо там, в тронном зале. Среди нескольких сотен презрительных и осуждающих взглядов. Больше всего пугал Дэн. Таким диким раньше его не видела. В кромешной тьме карих глаз было лишь отчаяние, граничащее с безумием…

И все сразу встало на свои места. Дэниел ничем не сможет помочь! Значит, малышка Ингрид все же ошиблась. Меня, скорее всего, четвертуют.

– Шэннен, не молчи! О чем сейчас думаешь?

– Как долго они будут совещаться?

– Не знаю, – не многословно, зато честно ответила подруга, – Обычно вердикт по этому виду преступления выносится довольно быстро.

Тяжело вздохнула, пытаясь унять дрожь во всем теле:

– Диана, наверное, вне себя от счастья!

Жизель крепко обняла. Прижала к своей груди. Не сказать, что стало легче, но поддержка подруги сейчас была бесценна.

– Не о том думаешь, дорогая.

– По-твоему, что-то измениться, если я начну рвать на себе волосы и биться головой о стену, от страха за жизнь призрака?

– По крайней мере, будет полное осознание содеянного! Или чувство вины проснется, на худой конец, – пробасил незаметно вошедший Дэн, заставляя обеих испуганно вздрогнуть.

– А если я не жалею о своем решении? – гордо вскинула подбородок. – Не нужно отчитывать меня, словно провинившееся дитя! Это все ради сестры!

– Жизель, оставь нас!

Подруга еще крепче прижала к себе, после чего отстранилась, незаметно смахивая слезы: – Прощай, Шэннен.

– Прощай…

Девушка скрылась за дверью. В помещении сразу повисло тяжелое молчание. Никто из нас ни хотел нарушать тишину. Просто смотрели друг на друга, думая каждый о своем. Он скользил по мне холодным взглядом, без намека на нежность. Руки скрестил на груди. Что тут скажешь – неприступная скала!

– Дэн, – сердце кольнуло, предчувствуя беду, – Что происходит?

– Ты мне скажи! – равнодушно ответил мужчина.

– Даже не обнимешь? – голос предательски дрожал. В этот момент ненавидела себя. Представляю, как, должно быть, жалко выглядела в его глазах.

– Подумай лучше о расплате за свою опрометчивость! – рявкнул он, зло сверкая глазами.

– Да в гробу я видела ваше наказание! – тоже перешла на крик. Видимо сказывалось все напряжение сегодняшнего дня, – Мы будем говорить о нас!

Кажется, даже топнула ногой для убедительности, и со всей силы сжала руки в кулаки.

– О ком? О нас? Я не ослышался? – презрительно фыркнул Дэн, – А ты думала о НАС, когда принимала материальную форму? Думала, что будет со мной, с Кэт? Нет! А знаешь, почему?

Дэниел, резко приблизившись, схватил за подбородок, сильно, до боли, стиснул, словно стальными щипцами.

– Пусти! Даже пальцем трогать не смей, – зашипела, со всей силы ударив мужчину в солнечное сплетение. Дэн даже не поморщился, вместо этого свободной рукой схватил за волосы, и грубо поцеловал. Не узнавала своего мужчину. Его словно подменили!

– Я все же скажу, – прохрипел он в самые губы, – Потому что ты жуткая эгоистка! Вэнс по сравнению с тобой, нервно курит в сторонке. И думала в тот момент только о себе, не отрицай! Тебе просто так захотелось. Поэтому и наплевала на то, что я не могу без тебя даже дышать! – заорал мужчина, брезгливо отшвырнув от себя.

Слезы навернулись на глазах. Понимала, что от части, он прав. Вернее, во многом. От обиды, до крови прикусила губу, и виновато опустила голову.

– Дэн…

– Так что, не смей говорить о нас. Нет больше никаких НАС! Есть ты, и есть я.

Внутри все оборвалось от его жестоких слов. Прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Сделала пару шагов назад: – Что ты только что сказал?

Дэн передернул плечами, на лице заиграли желваки. Минуты через две он все же ответил:

– Использовал я тебя, глупенькая, чтобы получить свою Силу. Добился того, чего хотел, теперь мне обуза не нужна. Я смогу заполучить в свою постель любую, едва щелкнув пальцами. К чему обременять себя отношениями? Диана, кстати, там уже побывала. И, к слову, в отличие от средненького перепихона с тобой, с ней секс просто фантастический!

– Нет, ты лжешь, – упрямо качала головой, отказываясь принимать всерьез его слова, – Не правда! Ты любишь меня! Сам же говорил…

– А вот моя любовь к тебе – ложь от начала, до самого конца. Холодный расчет, не более. Всегда от тебя воротило!

Словно ядовитый кинжал вогнали в самое сердце. И не переставая, проворачивали там снова и снова, причиняя адскую боль. Вне себя от ярости, ударила его в челюсть. Мужчина дернулся, немного отступил назад. Тяжело дыша, прикрыл глаза рукой.

– А ну, пошел вон, ублюдок! – завизжала, словно умалишенная, ничего не замечая вокруг, – Ненавижу!

Начала задыхаться, чувствуя, что еще мгновение, и потеряю сознание.

Дэн же, бодрым шагом направился к выходу, но у самой двери тихо произнес:

– Однажды, девочка моя, все обретет свой смысл…

Глава № 37

Глава 37

Дэниел, тяжело дыша, приклеился спиной к холодной каменной стене, едва за ним закрылась дверь изолятора. На лбу от напряжения выступила испарина, и руки тряслись, словно у алкоголика со стажем. Да, он выполнил свою часть уговора, но лишь одному Богу известно, с каким адским трудом! Душа из-за малышки была не спокойна. От злости и безысходности со всей силы саданул кулаком о стену.

Крики Шэннен, раздающиеся за стеной, не шли ни в какое сравнение с той волной боли, что разрывало ее изнутри. Чувствовал это, но уже не было пути назад.

Пусть она ненавидит его! Презирает, но останется невредима. Пусть чувствует душевные муки, но только не физическую боль. Пройдет время, и он обязательно найдет способ отменить приговор! А сейчас нужно действовать по намеченному плану. Мужчина горько усмехнулся, почувствовав присутствие Старейшин.

– Решили проверить, привел ли я в исполнение первую часть приговора? – пробасил пересохшим горлом Дэн. Стражи тут же вышли из своего невидимого укрытия. Фелиция, Зак, и даже его брат! Все пришли посмотреть, достаточно ли боли он причинил Шэннен. Кровь закипела в венах, тело сотрясала крупная дрожь. – Порядок, Господа! – театрально откланялся мужчина, – Кричит, плачет, страдает…Довольны?

– Да, ей больно, – Фелиция остановилась в шаге от Дэна, – Но, могло бы быть в тысячу раз хуже. Ты ее от этого уберег. Довольно мудрый поступок, и дальновидный. Даже не сомневайся в правильности своего выбора! Она его оценит.

– Хреново вы ее знаете, – вмешался Вэнс, – Шэннен очень сильна духом! Что меня в ней и восхищает. Эту девчонку нам не сломить никакими пытками! Поплачет немного, и еще сильнее станет. Беды и трудности лишь закаляют волю. А, вот Дэна, зуб даю, возненавидит. Предательства она не прощает…

Дэн нервно передернул плечами, тяжелым взглядом взирая на Старейшин:

– Пусть сейчас ненавидит! Время все расставит по своим местам. Официально заявляю, что отказался от Шэннен лишь на момент исполнения наказания. А потом, я найду способ вернуть ее. И зарубите себе на носу – никто и ничто не сможет встать между нами!

– Конечно! – ничуть не смущаясь, ответил Зак, – Уверен, что даже пытаться никто не будет. Я целиком и полностью понимаю сейчас твои чувства. Но, пойми – мы с тобой на одной стороне. Не враги… Поэтому хватит смотреть на нас свирепым зверем!

– Так, уважаемые Стражи, нам пора в зал Высшего Суда. Туда скоро приведут и Шэннен. Об одном прошу, Дэн, зная твой взрывной характер и буйный нрав – держи себя в руках!

***

Боль цели ком и полностью поглотила мое сознание. Я потеряла счет времени. Разговор с Дэном просто уничтожил большую часть души. Умом прекрасно понимала – использовал, но сердце верить отказывалось. И продолжало все отрицать, с фактами бороться. Кричала, до тех пор, пока не охрипла. Горло неприятно саднило. Голова на части разрывалась, да и глаза от слез наверняка опухли. Но, продолжала сидеть на холодном каменном полу, не замечая того, как сильно продрогла. В тот момент мечтала лишь об одном – чтобы скорее состоялось четвертование! Жить, даже в качестве призрака, уже больше не хотелось. Все события беспорядочно мелькали в голове, не собираясь складываться в единый и понятный узор…

Неожиданно дверь изолятора распахнулась. Сразу же вскочила на ноги. В помещение вошли два стражника в одинаковом военном облачении.

– Нам велено доставить вас в Зал Суда, для вынесения приговора.

– Наконец-то, – вздохнула с облегчением, – Я вас заждалась, ребята!

Как бы там не было, но чувство гордости во мне еще не умерло, поэтому твердо решила встретить свой конец с достоинством! Мужчины недоуменно переглянулись, и хотели схватить под руки, чтобы силой притащить к Старейшинам. Как собаку на жертвоприношение. Я чуть в лицо им не рассмеялась.

– Все хорошо, уберите руки. Сама вприпрыжку побегу! – гордо вскинула подбородок, и, расправив плечи, вышла из изолятора. Стражники шли у меня за спиной. Иногда, оглядываясь назад, ловила на себе их восхищенные взгляды. Стало ясно, что обычно подсудимых приходится вытаскивать из карцеров силой. Невольно улыбнулась. Должна же я как-то отличаться! Неожиданно остановились возле огромных дубовых ворот, украшенных золотом и драгоценными камнями.

– Прикоснитесь рукой, – раздалось за спиной.

– Хорошо, как скажите, – едва прикоснулась, как могильный холод сковал все тело. После чего, по руке стало подниматься жидкое золото. Зрелище завораживало, но и пугало в некоторой степени. Через некоторое мгновение, вся я, с ног до головы была покрыта этим драгоценным металлом. Словно горячим шоколадом облили. К моему еще большему удивлению, золото начало двигаться в обратном порядке, и вскоре, на моем теле не осталось и следа от него. – Что это бы..

Двери с шумом распахнулись, заставляя умолкнуть на полуслове. Не дожидаясь приглашения, вошла внутрь. Мужчины так же проследовали за мной, но остановились рядом с входом. Зал Суда поражал своим великолепием. Все здесь было отделано золотом и самоцветами, вплоть до решеток на огромных, от потолка до пола, окнах. Эдакая золотая клетка. Без чувства стыда и раскаяния на лице, взглянула на Старейшин. Они восседали на четырех тронах, выполненных с таким же драгоценным орнаментом, как и дверь. В центре Фелиция и Дэн, на которого даже не взглянула. Для меня он умер. По правую сторону Главы Совета Зак, рядом с братом Вэнс. Чуть в стороне стояли Кармина и Жизель. Улыбнулась им, и увидев глазах подруги гордость, поняла, что веду себя достойно. Повернулась к Стражам. Они, молча, наблюдали за мной. Мрачнее всех был Дэн, боковым зрением заметила, как сильно ходят желваки, на его лице. С каждой новой секундой, молчание давило все сильнее. Не выдержала, сама заговорила:

– Наверное, Вас все же интересует, почему я так поступила? – почти прохрипела надорванным и пересохшим горлом.

– Ошибаешься, Шэннен, – Фелиция встала со своего трона, а вслед за ней поднялись и остальные Стражи, – Мотивы нам как раз таки не интересны. Только последствия!

В растерянности посмотрела на Жизель. В их с Карминой глазах было столько сочувствия, что невольно разозлилась. Разве я заслуживаю лишь жалости? Во мне клокотала жажда справедливости и отмщения!

– Прежде, чем я зачитаю решение Совета Старейшин, разрешаю тебе попрощаться с тем, с кем только пожелаешь!

Усмехнулась: – Последнее слово смертника, да? Хорошо!

Осознавала, что вина целиком и полностью на мне, поэтому не держала зла на Стражей. И уж тем более не обвиняла.

– Жизель, – с нежностью посмотрела на Слугу Совета, – Ты лучшая подруга на свете! Человека вернее и преданнее тебя просто не существует! Я благодарю небеса, за посланную нам встречу!

Девушка неожиданно встала на колени. Я опешила! Жизель никогда бы не унизилась так.

– Ты истинная Госпожа, Шэннен! Искренняя и благородная. Не вини себя, никто от ошибок не застрахован, даже правящие Мира сего! Я склоняюсь пред тобой в знак любви и уважения!

Прослезилась от ее слов, но усилием воли сдержалась, и как только Жизель встала, перевела взгляд на Кармину:

– Прости, если когда-либо обидела тебя своей прямолинейностью или колкими шутками. Это было не со зла…

Кармина грустно улыбнулась:

– Как я могу обижаться на девочку, которая принесла в наш Мир смех и улыбку? Ты, подобно весеннему солнцу отогрела наши сердца, и открыла глаза на более чем очевидные вещи. Благодаря этому мы нашли Дэна! Спасибо за все!

Тяжело вздохнув, повернулась к Старейшинам:

– Зак, темный Страж, каратель душ! Я видела от Вас лишь доброту. Значит, Тьма не властна над сердцами. Поэтому, как никто другой, Вы достойны любви этой несравненной женщины! – кивнула в сторону Провидицы.

– Девочка, я был готов увидеть на месте подсудимого кого угодно, только не тебя. Не представляешь, как нам сейчас тяжко!

Слезы заискрились на ресницах, но сглотнув ком в горле, продолжила свою прощальную речь:

– Фелиция, – голос все же предательски дрогнул, от чего с силой сжала кулаки, – Не стану кривить душой, Госпожа. В этом мире Вы мне мать заменили! Поддерживали, когда было трудно, утешали, когда было горько. Давали советы и оберегали от ошибок. Простите, что подвела Вас! Это не было спланированным, поверьте. Совершенно спонтанно, но я целиком и полностью признаю свою вину. За что готова ответить как можно скорее и со всей суровостью!

Фелиция побледнела, как полотно, нервно теребя пальцы рук, но все же учтиво кивнула в ответ.

– Вэнс! – нежно улыбнулась.

– Шэннен! – игриво подмигнул Страж, стараясь как-то подбодрить.

– Я не случайно прощаюсь с тобой последним, – видела, как Дэн дернулся от моих слов. Нет смысла скрывать, что в этот момент испытала извращенное удовольствие от маленькой мести, – Спасибо, что был рядом во время самых важных и судьбоносных событий в моей новой жизни. Если бы мне сказали, когда я впервые здесь появилась, что мы подружимся – плюнула бы в лицо тому смельчаку! Но, как оказалось, ты не такой говнюк, каким пытаешься быть. Умеешь ценить преданность и верность. Поэтому умоляю, Вэнс, поклянись оберегать их!

– Кого оберегать, Шэннен? – Страж от удивления приподнял брови.

– Мою сестру и вашу с ней дочь…

От моего заявления все просто опешили. Почти все. Кармина, как показалось, не была сильно удивлена. Вэнс побледнел. Потом побагровел. Потом просто озверел:

– Что? – заорал он, – Это шутка такая? С чего ты вообще это взяла?

– Успокойся, пожалуйста! – такого Вэнса искренне боялась, – Помнишь, когда я приняла материальную форму, и ты ритуал четвертования начал проводить, кто тебя остановил?

– Кэт! Твоя сестра!

– Нет, Вэнс! Это была Ингрид. Твоя дочь!

Вэнс подошел вплотную, и закрыл мне рот ладонью:

– Не смей лгать мне. В Кэт в тот момент вселился кто-то…

С силой оттолкнула его руку:

– Открой глаза, идиот! Ты сам себе врешь. Никто в Кэт не вселялся, кроме той, кого ты сам туда заселил!

– Нет, это не правда! Мы были близки лишь однажды. Даже если она и беременна, где доказательства, что от меня?

Я оцепенела. Даже холодок по спине от его голоса прошелся:

– Да ты что, Вэнс! Ингрид сама называла тебя папочкой, а Дэ… твоего брата, дядей. Меня тетей. Разве трудно догадаться?

Вэнс схватил за плечи и сильно тряханул.

– Полегче, Вэнс! – неожиданно прорычал Дэн.

Страж отпустил на шаг: – Извини…

– Поклянись, умоляю, – схватила друга за запястье, с надеждой вглядываясь в его кристальной голубизны глаза.

– Если ребенок действительно мой, то клянусь! – Старейшина вырвав руку из моего захвата, стремительно направился к двери.

– Стой, ты куда?! – окликнула его Фелиция, – Как же исполнение наказания?

– Пусть Абигор меня заменит!

– Не выйдет, дорогой. Он с Габриелем Диану сейчас наказывает…

– Значит, Зак справится один. Я в этом участвовать не буду! К тому же у меня появились неотложные дела.

Дверь за Вэнсом с шумом захлопнулась, заставляя вздрогнуть.

Я долгим взглядом посмотрела на Дэна, пытаясь запомнить каждую черточку когда-то любимого лица. Он тяжело дышал, скрестил руки на груди.

– Это все, что я хотела сказать Фелиция, – прошептала дрожащим голосом, – И хочу услышать приговор.

– Что ж, да будет так! Именем Высшего Совета Старейшин Среднего Мира Шэннен Блек признается виновной в переходе на Материальный Уровень, и приговаривается к тридцати ударам плетью Карателя Душ, изгнанию в течении месяца на место своей смерти, без права посещений с нашей стороны. По истечению положенного срока, приговаривается к пожизненному служению Совету Старейшин в качестве слуги низшего ранга. Приговор должен быть приведен в исполнение сейчас же, и обжалованию не подлежит!

Я окаменела. В буквальном смысле слова. Что, черт возьми, за альтернативу они тут придумали!

– Нет! Фелиция, – рухнула перед ней на колени, – Умоляю, нет! Я хочу четвертование! Не могу больше скитаться здесь. Наказание за мое преступление, лишь одно. Вот и делайте все по закону.

Глава Совета замешкалась. Но, тут подскочил Дэн, и одним движением руки оторвал от пола: – Не смей унижаться! – прорычал у самого уха.

– Убери свои грязные лапы! – оттолкнула мужчину, потирая локоть.

– Фелиция, я свою часть уговора выполнил! – процедил он сквозь зубы, – Чего же ты теперь молчишь?

– Просто не успела ответить, – встрепенулась женщина, – Ты же слышала, Шэннен! Приговор обжалованию не подлежит!

***

Взбешенный Вэнс, особо не церемонясь, пинком распахнул двери своих покоев. Заявление Шэннен очень походило на правду, но он решил услышать признание из уст самой виновницы торжества. Кэт все еще без сознания лежала в кровати. Возможно, спала. Но, не исключено, что просто притворялась! Такова уж ее лживая натура…

Страж пулей подскочил к ложу, откидывая с девушки черное шелковое покрывало: – Вставай! Живо!

Кэт, ничего не понимая спросонья, испуганно захлопала глазами. От столь трогательного зрелища мужчина озверел еще больше.

– Прекращай изображать из себя святую невинность! Уж я то знаю, какая ты на самом деле…

– Что случилось на этот раз? – еле слышно прошептала девушка, нервно прикрывая ладонями шею. Вэнс тут же вспомнил их предпоследнюю встречу, когда чуть не задушил бедняжку. Видимо, она думала сейчас о том же.

– Это правда? В глаза смотри! – приказным тоном произнес мужчина.

– Что именно? – Кэтрин боялась даже шелохнуться, а Страж все продолжал нависать над ней.

– Ты беременна?

Словно весь воздух выбили из ее легких. Глаза еще больше расширились от ужаса: – Откуда ты зна…

– ОТВЕЧАЙ!!!

– Да! Да, Вэнс. Как бы это сейчас ни звучало – я жду ребенка…

Старейшина заметался по комнате, круша все, что попадалось под руку:

– Какой же я идиот! Растаял от того, что ты мне на шею бросилась, и пару ласковых слов сказала. Вот у нас все как продумано то! Комар носа не подточит. А потом на тебе дорогой – беременная я!

Молниеносно приблизившись к девушке, Вэнс угрожающе склонился над ней: – Решила чужого ребенка на меня повесить, дрянь?

– ЧТО? – воскликнула Кэтрин, – Как ты смеешь так думать! Это твоя дочь…

– Да неужели? Какой праведный гнев…Ммм…Да только я не из тех лопухов, с кем эта шуточка пройдет.

Кэт дотронулась до его запястья дрожащими пальцами: – Пожалуйста, Вэнс, успокойся. Просто по срокам посчитай…Если думаешь, что ребенок может быть от Дэна, так мы с ним не…

– Да если бы ты была беременна от моего брата, я воспитал бы малыша как своего! Но, это же ты, Кэт…А значит, можешь забеременеть от кого угодно…

В тишине комнаты, словно раскат грома прозвучал звук пощечины. Кэтрин вложила в удар всю силу своей обиды. Вэнс оцепенел. Щека горела огнем, разжигая в нем очередную волну гнева.

– Как ты смеешь говорить обо мне такое! – Кэт проворно перекатилась на другой конец кровати, и встала на ноги, – Кто дал тебе такое право? Совершенно же меня не знаешь…Очень больно сейчас от этих слов. Не хочешь признавать ребенка – не надо! Заставлять никто не будет. Просто хотела, чтобы ты знал. Думала, так будет честно…Но, теперь вижу, что сильно ошибалась! Таким циникам ничего не докажешь. Спи спокойно ночами, Вэнс. Этот ребенок только мой…

– Все сказала? – Вэнс тяжело дышал, и еле сдерживал себя от оскорбительных слов в ее адрес.

– Да, все, – девушка нервно сглотнула. – И теперь хочу увидеть сестру и вернуться домой!

– А теперь слушай внимательно, дважды повторять не стану! С Шэннен не увидишься – она наказана. Что касается сложившейся ситуации… Особого разнообразия вариантов я не вижу. В ближайшее время сыграем свадьбу. Средний Мир не покинешь до родов. Когда подтвердится, что ребенок действительно от меня – станешь Госпожой, и примерной матерью. Если же нет, то никого не пощажу! Обоих убью. Растерзаю. Я понятно объясняю?