Текст книги "Спаси мою душу: откровения призрака (СИ)"
Автор книги: Людмила Сладкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Это похоже на удар током, только в тысячи, тысячи раз сильнее! Как ты это сделал? – я начала вырываться, – Кто ты, мать твою, такой?
– Не знаю! – прорычал он, прижав к себе с новой силой, – Инстинкты подсказывают мне, что я твой мужчина. Только твой… Но ведь умом понимаю, какой это абсурд!
Последние слова заставили сердце больно сжаться, из глаз вновь потекли слезы. Он озвучил мои мысли. Я дрожащей рукой прикоснулась к его совершенному лицу:
– Ты не можешь быть моим мужчиной, Дэн. Не забывай, что я мертва. Никогда не забывай…
Отстранилась, хотя он больше и не удерживал. Его руки безвольно свисали вдоль туловища, плечи стали сутулыми, а в бездонных черных глазах было столько боли, что мне еле удалось сдержать желание вновь броситься к нему на шею, и целовать до тех пор, пока выражение муки не исчезнет с его прекрасного лица. «Мой?», «Нет, он чужой…», «Чужой, далекий, но мой!». Я сделала шаг назад.
– Не уходи… Останься…Будь рядом! – прорычал он, словно израненный зверь, делая шаг в мою сторону.
– Нет, Дэниэл! Я должна… Не могу так… Рядом с тобой слишком жарко… Ты спалишь меня до тла, а потом, переступив через кучку пепла, пойдешь дальше… Прости!
Сломя голову, я побежала от него, не разбирая дороги. Слезы застилали глаза. Возвращаться домой сейчас нельзя. Выход только один: прикоснувшись к кулону на груди, я произнесла заклинание, и зачем-то добавила к нему «Жизель». Портал возник прямо передо мной! Невероятно, как же я раньше не додумалась о дополнительных возможностях подвески.
– Шэннен, остановись!
Эта фраза, произнесенная хриплым голосом Дэна, заставила меня пулей влететь в портал.
***
– Ты что здесь делаешь? Я помогла тебе убежать, не для того, чтобы ты нарвалась на гнев Вэнса, так рано вернувшись!
– Жизель! Жизель…милая моя…помоги, – ноги больше не держали, и я рухнула на мраморный пол, прямо к ногам верной слуги Фелиции.
– Что случилось? – девушка подбежала ко мне. От былой строгости на ее прекрасном лице не осталось и следа. Только беспокойство, – Вот сейчас, даже не думай отмалчиваться, Шэннен!
– Как же так получилось…почему со мной?
Она, не говоря больше ни слова, помогла подняться и усадила на один из диванчиков.
– Пока будешь находиться в моей комнате. Здесь Вэнс не станет искать тебя.
– Я не боюсь Вэнса… Может катиться ко всем чертям. Есть проблема поважнее.
Она молчала, ожидая продолжения моей исповеди.
– Я, кажется, влюбилась, Жизель, – слезы мешали ясно разглядеть выражение ее лица, – Влюбилась в человека…
Девушка в ужасе прикрыла рот рукой: – Боже! Как тебя угораздило? – прошептала она, присаживаясь рядом. – Ты понимаешь, что натворила? Если они узнают…
– Я не принимала материальную форму, если ты об этом.
– Нет? Тогда как вышла с ним на контакт?
– Не знаю, – я вовсю хлюпала носом, – Он может видеть меня, даже когда нахожусь в невидимой форме… Понимаю умом, что не могу быть с ним. У него и невеста есть, но я люблю…так больно.
Жизель обняла меня: – Поплачь – станет легче. Я это точно знаю. Ведь мне однажды помогло…
– Ты была влюблена?
Она ласково гладила меня по голове:
– Я и сейчас влюблена, глупышка. И знаю, что за боль ты испытываешь. Но поверь, об этой слабости никто больше не должен знать. Иначе они получат самое мощное оружие против тебя! Учись быть сильной. Именно так и справляются с травмой – не вставая с колен. Глядя в лицо врагу…Ты сможешь подняться, я в тебя верю!
Я до боли сжала ее ладони:
– Спасибо!
– Не благодари. У тебя на пути еще очень много испытаний, так что даже не мечтай прогибаться под них! А теперь марш умываться и приводить себя в порядок. Завтра утром возвращаются Фелиция и Зак. Ты должна блистать и быть на высоте!
Я перестала плакать:
– Правда? Завтра утром? Наконец-то!
***
Вэнс стоял рядом с особняком, в котором убили Шэннен. Красивый дом – нечего сказать. В лучах восходящего солнца он казался просто неотразимым. Но не могла же она так сильно сюда рваться лишь из-за архитектурного шедевра? Этот вопрос Страж решил выяснить лично. Приняв невидимую форму, он принялся исследовать все до мелочей. Вэнс ощущал скопление очень большой силы внутри дома. Но такая мощь не могла принадлежать человеку! Все волоски на теле мужчины просто вибрировали от напряжения. Ему нужно было увидеть своими глазами владельцев особняка, чтобы быть уверенным, что его силе ничего не угрожает. Если быть точным, то не совсем его силе – той, которую он может получить с помощью Шэннен. Если верить пророчеству, то девушка послана ему судьбой. Шэннен конечно безумно красива, невозможно не хотеть ее, да и есть в ней стальной стержень – не ломается она, и все тут – но, видимо он не умеет любить…
Вэнс пошел внутрь дома, двигаясь вслепую, просто идя по зову силы. Он поднялся на второй этаж, вошел в комнату и оцепенел. Девушка, стоящая спиной к нему, пыталась вывести из транса мужчину. Черт, кто он такой! Глядя на него, Страж испытывал волнение, грусть, тоску и желание подчиниться, причем одновременно! Именно из этого человека струилась столь великая сила.
– Милый, прошу, скажи хоть что-нибудь! – девушка трясла его за плечи, но парень продолжал смотреть в одну точку невидящим взглядом, – Пожалуйста, Дэн…
– Прости меня, Кэт…Я такой мерзавец…Прости!
– О чем ты? – девушка развернулась так, что Вэнс увидел ее лицо. Он стоял, словно громом пораженный. «Так вот как выглядят ангелы!» – рассеянно подумал Старейшина. Огромные небесно-голубые глаза, нежная кожа цвета сливок, волнистые светлые волосы, в которых играли лучи восходящего солнца. Вэнс стоял, словно парализованный, не в силах пошевелить даже пальцем. Внезапно он заметил в ней одну особенность. Вернее отпечаток. Кэт… Кэтрин…
– Скоро ты придешь в мой мир, так как, милая, помечена самой смертью. И уже ничто и никто не сможет встать между нами! Ну, кроме Шэннен, разумеется. Надеюсь, моя королева не будет столь ревнива, чтобы возражать, – с довольной улыбкой на лице, Вэнс переместился в «Цитадель Совета».
Глава 16
Кэт напрасно пыталась привести Дэна в чувства. Он сидел, вцепившись руками в волосы, и смотрел, не моргая, в одну точку. Девушка никогда не видела его таким – разбитым, сломленным, слабым…
Невозможно. Этот мужчина всегда был решителен и силен. Ее сердце сковывало от нарастающей паники. Что же могло случиться, раз Дэн находится в таком состоянии? Она хотела поддержать близкого человека, помочь справиться с той болью, что застыла в его взгляде. «Он, буд-то не здесь. Не со мной…» – подумала Кэт, проводя рукой около его лица. Никакой реакции! Словно окаменел, или впал в транс. Может, ему тоже приснился кошмар? Что еще может случиться среди ночи? Когда девушка проснулась, с первыми лучами солнца, мужчина уже сидел на краю кровати, причем в той же позе.
– Дэн, милый…ты…ты, ведь, слышишь меня, да? – он молчал, а у Кэт окончательно сдали нервы. – Пойми же, я хочу помочь, – прошептала девушка, опускаясь к его ногам, – Я хочу стать не столько женщиной, с которой ты спишь, сколько – твоим другом. И готова на все ради этого. Скажи мне, что произошло?
Мужчина глухо застонал, еще сильнее вцепившись себе в волосы.
– Милый, прошу, скажи хоть что-нибудь! – девушка тряхнула его за плечи, но Дэн продолжал смотреть в одну точку невидящим взглядом, – Пожалуйста, Дэн…
– Прости меня, Кэт…Я такой мерзавец…Прости!
– О чем это ты? Мне не за что тебя прощать…
– Будь так добра – уйди…хочу побыть один…
– Х..хорошо, но… уверен? – мужчина вновь впал в транс, буд-то переживая, известное лишь ему одному, горе.
На ватных ногах, девушка побрела к выходу. Неизвестность мучила ее. Кэт, в поисках ответов, направилась прямиком в его кабинет. Едва прикрыв за собой дверь, она, в отчаянье, смела на пол все содержимое ближайшего стеллажа с книгами. Ее сотрясала мелкая дрожь.
– Всему этому должно быть рациональное объяснение, – успокаивала она сама себя, – Без особых причин, он бы так себя не вел.
Кэтрин подбежала к рабочему столу Дэна, и стала лихорадочно рыться в содержимом ящиков. Сплошные документы, ничего интересного. Ничего! А ей так нужно было хоть что-то. Девушка устало плюхнулась в кресло,стоящее возле стола. Ее взгляд задержался, вдруг, на неприметном блокноте в коричневом кожаном переплете.
– Ежедневник? – Кэт взяла его в руки и принялась изучать, – Нет, записная книга…
Среди множества номеров, лишь один привлек ее внимание. Тот, что располагался в графе – семья. Семья? Но, ведь, у Дэна нет родственников… По крайней мере, живых. Она всегда так считала. Тогда кто этот таинственный Виктор? Девушке было уже абсолютно все равно – он должен помочь ей! Дэну сейчас нужна семья…
Дрожащими от волнения руками, Кэт схватила телефон и быстро набрала незнакомые цифры. В трубке послышался гудок. Второй, третий…
– Алло, – ответил приятный мужской голос.
– А..хм…Здравствуйте! Я…то есть, мое имя – Кэтрин. Извините, вы – Виктор?
– Да, это мое имя. Но для начала, хотелось бы узнать, откуда у вас мой номер, милая девушка? И чем могу быть полезен?
– Ох, простите, это от волнения… Дело в том, что я девушка…нет, подруга…Ай! Короче говоря, я невеста Дэниэла и…
– Что с Дэном? – прокричал он вдруг. От неожиданности она, едва не выронила трубку. В их семье все такие темпераментные?
– Вообще то, я и сама толком ничего не понимаю…кажется у него шок!
– Как мне найти вас? – после подробного объяснения Кэт, он все же произнес: – Буду через час!
Едва заслышав звук приближающегося автомобиля, Кэтрин помчалась встречать посетителя. Из черного тонированного джипа вышел мужчина, выглядевший, как постаревшая копия Дэна. Ему было около сорока восьми – пятидесяти лет. Черные волосы до плеч с проблесками седины. Такая же фигура, те же черты лица… Кто этот человек? Он торопливыми шагами приближался к двери. Кэт отступила, пропуская его внутрь дома. Виктор остановился, внимательно рассматривая девушку, которая, от волнения, теребила прядь своих волос.
– Надо же, – задумчиво произнес он, – Значит, невеста. Почему я узнаю об этом в самую последнюю очередь?
– Дэн не говорил мне, что кто-то из его родственников еще жив…Я случайно наткнулась на ваш номер.
– Жаль, что мы познакомились при подобных обстоятельствах. Мне нужно поговорить с парнем наедине. Ты ведь можешь пока прогуляться, правда, ангел?
Кэт растерялась: – Но…хорошо! Давайте, я провожу вас к нему.
– Это лишнее, красавица! Сам его найду.
***
Дэн будто прошел все круги ада. Он целовал ее губы, прижимал к себе столь желанное тело, а потом… Потом Шэннен просто отвергла его. Она убежала. Покинула. И самое ужасное в том, что девчонка, черт возьми, права! Им не быть вместе – она мертва. «Никогда не забывай этого…» Мужчина потерял счет во времени. Словно сквозь сон, Дэн слышал голос Кэт. Невеста не понимала, что с ним происходит эта душевная ломка. Пыталась его утешить…Наивная. Она должна ненавидеть его за все это. Возможно, так и будет, если она узнает… Его душу буд-то растерзали. Он понимал…нет, скорее чувствовал, что Шэннен принадлежит ему. Полностью! Целиком! Причем – от рождения. Малышка была рождена для него… Но, кто-то хорошо постарался и навеки забрал ее у мужчины. Дэн застонал, как дикий зверь. От душевных терзаний, от мучительной боли в груди. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату кто-то вошел медленными, но тяжелыми шагами. «Точно не Кэт» – подумал мужчина.
– Дэн, мальчик мой, – тихо произнес посетитель.
Дэниэл мгновенно вышел из оцепенения и вскочил на ноги:
– Вик! Дядя…Ты?
– Да, я. Иди же, обними своего старика!
Мужчины столь сильно вцепились друг в друга, что, казалось, затрещали кости.
– Как же я скучал по тебе, Вик!
– Знаю, сынок. Знаю… Но я всегда рядом – знай это. Всегда был, и всегда буду! – Виктор, наконец, выпустил племянника из своих крепких объятий, – Что с собой творишь, парень? Никогда не видел тебя таким!
– Теперь я знаю, что такое любить, Вик. Это чувство убивает меня… Пожирает изнутри…
– Причина твоих переживаний бегает по дому с бешеными глазищами, и ищет способ помочь. Это она мне позвонила. Отчаянная же у тебя невеста! И красавица. Как мужчина, очень хорошо понимаю тебя, – Виктор внимательно наблюдал за Дэном, который дернулся от его слов, будто от удара плетью.
Дэниэл отступил на шаг и отвел взгляд: – Ты ошибаешься, причина моих переживаний – вовсе не Кэт. Я одержим женщиной, которой вообще не существует! – прорычал он, злясь на самого себя.
Виктор поменялся в лице. Он осторожно опустился на кровать, где совсем недавно восседал его племянник.
– Как это понимать, Дэн? Сейчас же объяснись!
Дэниэл окинул Виктора сердитым взглядом: – Черта с два, я не буду оправдываться, Вик, и тебе это известно.
– Нет будешь! Кэт – твоя невеста. Какого хрена тогда ей голову морочишь?
– Я поторопился, ясно! – мужчина соскочил с кровати и схватил Дэна за грудки.
– Поторопился, говоришь?! Это не игрушки, парень.
Дэн с легкостью скинул с себя руки Виктора:
– Никто и не играет! Я все объясню Кэтрин, она поймет и простит. Раз уж не могу быть с той единственной, что послана мне судьбой, то вообще ни с одной другой женщиной не буду!
– Сынок…
– Не надо, Вик! – Дэн выставил руку вперед, останавливая дядю от очередных нравоучений, – Я знаю, все, что ты хочешь сказать! Но, запомни: Шэннен – моя девочка. Моя женщина! Моя единственная любимая! Только моя, ясно? Я никому ее не отдам, и не собираюсь ни с кем делить. Она послана мне высшими силами – уверен в этом, так как чувствую. Я растерзаю любого, кто посмеет встать между нами. ЛЮБОГО! Эта несносная девчонка только моя! МОЯ! – Дэн был сам в шоке, от сказанных только что слов. Откуда в нем взялась вся эта ярость? Чувство собственника. Откуда? Виктор был не менее ошарашен поведением племянника.
– Ну, хорошо. Раз ты так безрассудно в нее влюблен, то может, хотя бы, дашь мне шанс самому убедиться во взаимности твоих чувств? Познакомь меня с этой «таинственной» Шэннен.
Дэн тяжело вздохнул: – А вот это, как раз, невозможно…
– Неужели? Почему же?
– Потому что, дядя, Шэннен – призрак!
***
Не смотря на уговоры Жизель, на следующее утро я решила пойти в свою комнату. Скоро должны были вернуться Фелиция и Зак. Не очень-то хотелось, чтобы девушку наказали из-за того, что та покрывает меня. И уж тем более об этом не должно стать известно Вэнсу. Гордо расправив плечи, пошла прямо по коридору. Этот напыщенный индюк еще обломает об меня зубы! Чертов извращенец.
И, все же, не удалось пройти незамеченной. Куда там…только не с моим везением. Диана, собственно персоной! Она опалила ненавидящим взглядом, но поспешно опустила глаза и поклонилась: – Госпожа моя!
Самое время поиграть. Понятия не имею, как должна себя вести госпожа, но после всего, что между нами произошло, даже льстило, что она моя служанка.
– Ты что-то хотела, Диана? – О, мой Бог! Не ожидала от себя такого высокомерия. Девушка растерялась.
– Господин Вэнс приказал вам явиться в его покои, – от моего взгляда не укрылось, как девушку трясет от ревности.
– Меня? – произнесла я блаженным голосом, – В покои… Сам Вэнс? – Принялась лихорадочно прихорашиваться, поправлять лиф кофточки, – Как я выгляжу, Диана? Ему понравиться?
– Стерва! – зашипела она, готовая растерзать меня на месте, – Будь ты проклята!
– Знай, свое место, Диана! – мой голос был холоднее полярных ветров, – Ты – слуга! И даже посылать проклятия, без моего разрешения, тебе не позволено. А я не разрешаю. Свободна, дорогу в покои, как и в постель Вэнса, я найду сама!
Глава 17
Оказывается, стервозность женщин заложена в крови, – подумала, переступая порог своей комнаты. Естественно, идти в покои Вэнса никто не собирался, не говоря уже о том, чтобы спать с ним. Но Диана считала иначе, и видела во мне соперницу. Врага. Всякий раз, когда я ловила на себе ее, полный лютой ненависти взгляд, руки так и чесались насолить девушке. Хотя, даже полному идиоту было понятно, что причина моего сверхагрессивного поведения кроется в другом. И у этой причины очень, очень страстные губы. Сильные руки и…
– Та-ак! Не думай о нем. Умоляю, пожалуйста. Лучше, подготовься к возвращению старейшин.
Я не успела даже закончить фразу, когда в мою комнату вломился обезумевший мужчина.
– Ты! Как смеешь игнорировать мои приказы, дрянь?! А ну, живо раздевайся! – заорал он.
Видит Бог, как трудно было держать себя в руках в тот момент, но я старалась.
– Вэнс, я не буду разговаривать с тобой, пока ты не научишься стучаться, прежде чем войти в мою комнату, – скрестив руки на груди, наблюдала, как Страж меняется в лице.
– Что ты сказала? – он пораженно уставился на меня, – Совсем, что ли спятила, вместе со своими людишками?
Лишь разочарованный вздох сорвался с моих уст. Я молчала. И буду молчать, пока он не постучит в дверь. Нельзя сейчас уступать. Жизель права – пора вставать с колен. Мало того, что он врывается в мою комнату, так еще и постоянно старается затащить в постель! Так не пойдет, приятель.
– Кем себя возомнила? Это Жизель на тебя так влияет? – я молчала, словно воды в рот набрала. Так мы стояли, еще минуты три. После чего, Вэнс не выдержал: молниеносно развернувшись, ушел. Каким же было мое удивление и чувство триумфа, когда послышался стук в дверь. Ладно, не стук – оглушающие удары, столь сильные, что с косяка посыпалась штукатурка. Но и это было уже большим прогрессом. Моя первая маленькая победа.
– Добро пожаловать, учитель, – улыбнулась и даже поклонилась, как было положено.
– Хватит игр, Шэннен – раздевайся!
– Вэнс, поздравляю – ты спятил! И не мечтай…
– Закрой рот и снимай одежду! Ну же, детка, покончим с этим раз и навсегда, – я попятилась назад, когда Старейшина начал стремительно приближаться, – Мне нужна лишь моя сила, понимаешь? Будь умной девочкой – верни ее хозяину.
Он выглядел диким, пугающим:
– Не надо, пожалуйста… У меня нет никакой силы, тем более твоей! Одумайся, Вэнс.
– Я хочу получить эту Силу до возвращения Фелиции. А осталось не так уж много времени. Иди ко мне, моя королева, – сделав резкий выпад, он поймал за талию и притянул к себе, осыпая поцелуями.
– Нет, пожалуйста… Нет! – вырываться становилось все труднее, даже пошевелиться было невозможно. Послышался треск разрываемой одежды – от кофты остались лишь лоскутки. В памяти всплыла совсем другая картина. Сердце сковало от страха. Неужели, опять…Неужели он поступит так же, причинив столько боли. Я перестала сопротивляться, оставшись безвольной куклой в его стальных объятиях. Слезы жгли глаза, а тело колотила сильная дрожь.
– Давай Вэнс, для меня ведь это всего лишь повторение пройденного, да? Только ты забыл, для начала, хорошенько меня отпинать. Чтобы не вздумала сопротивляться…
– Черт! Шэннен…
Зарыдала, не в силах больше сдерживать себя:
– Я не переживу этого! Пойми – лучше подохнуть еще тысячу раз, чем пройти хоть однажды через тот ад…
– Прости… – он отступил на шаг: – Хорошо. Теперь вижу, что ты, и правда, не готова. Значит, Зак прав – без церемонии нам не обойтись. Жаль. Это травмирует тебя намного сильнее.
Вдруг без стука вошла Жизель. Одного взгляда в нашу сторону было для нее достаточно. Она осуждающе посмотрела на Вэнса:
– Чего тебе?
– Мне? Ничего. А вот вам… Моя госпожа вернулась. Они с Заком ждут Вас в главном зале.
***
Как раз заканчивала стелить постель, когда в дверь моей комнаты настойчиво постучали. Первой мыслью было, что это снова Вэнс, и причитания полились из меня, как вода из фонтана:
– Просто замечательно! Теперь мне вообще нигде нельзя скрыться от твоего присутствия? Что на этот раз нужно? – распахнула дверь и, увидев посетителя, замолкла, краснея от корней до кончиков волос.
– Фелиция…
– Извини, милая. Не могла дождаться нашей встречи. Надеюсь, не разбудила?
– Конечно, нет.
–Учитывая твои реплики, вы с Вэнсом опять что-то не поделили, – Фелиция говорила очень спокойно и, как всегда, нежно, – Могу я войти?
Я, наконец-то, вышла из образа статуи и отошла в сторону, пропуская её внутрь. Видимо она решила особо не церемониться, и спросила прямо:
– Что тебе известно о нас, деточка?
– О, вы видите призраков? – пришлось испуганно вздрогнуть (очень старалась), но скрыть сарказм не удалось.
– Идём, – Фелиция потянула за руку, и мы уселись на край кровати, как лучшие подруги…
Как мать и дочь…
Последняя мысль заставила сердце неприятно сжаться. Когда-то, в прошлой жизни, я вот так же сидела со своей мамой. Она успокаивала, давала советы.
– Я имею в виду нашу историю. О чем тебе уже поведал Вэнс? – Она не отпускала моих рук и смотрела в глаза.
– Не так уж и много. Ты – глава совета, без твоего одобрения ничего не происходит. Зак исполняет роль палача, наказывая всех и, если цитировать Вэнса, то «Жестоко и с большим энтузиазмом», а сам он «Посланник Смерти» и его лучше не злить, потому что он итак хочет оторвать мне голову. Совет Старейшин обладает большой силой, но вы не призраки, вы фантомы. Люди – призраки. Состав Совета не менялся ещё ни разу, – оттараторила я всё, чему научил Вэнс, на одном дыхании и теперь сидела довольная собой. Фелиция улыбнулась:
– Не совсем точная информация. Наш первоначальный состав был иным, – в её глазах промелькнула печаль, и мне показалось, что на этом наш разговор будет закончен.
– Правда? Каким он был? – крепко сжала её руки, любопытство съедало изнутри. – Ты ведь расскажешь?
– Разумеется, но сначала мне нужно знать, что происходит между тобой и Вэнсом.
– Ничего. Он очень заносчиво себя ведёт, а меня это злит, – когда это я успела отпустить ее руки, и положить голову на колени?
Она гладила мои волосы и о чём-то думала.
– Он часто приходит в твою комнату. Зачем?
– Чтобы вытащить на тренировку, я добровольно не иду, – солгала не моргнув и глазом. Фелиция засмеялась:
– Почему? Он так запугал тебя? Очень неосмотрительно с его стороны…
– Потому что он меня больше лапает, чем тренирует!
– Ах, Вэнс, – у неё видимо было хорошее настроение, так как Глава Старейшин смеялась почти над каждой фразой.
– Что здесь смешного? – я мгновенно ощетинилась. – Ему что, других девушек не хватает? Взять ту же Диану. Она меня вообще ненавидит. И из-за чего, скажите?
– Успокойся, Шэннен. Вряд ли Вэнсу нужны сейчас другие девушки. А ненависть Дианы была обеспечена в тот момент, как ты впервые оказалась здесь.
– Но почему?
Загадочная улыбка, озарившая ее лицо, красноречивее любых слов говорила, что ответа на вопрос мне не получить.
– Давай лучше я расскажу одну историю, если ты не передумала.
– Нет. В смысле – да. Пожалуйста!
– Ты ведь знаешь про Рай и Ад? Свет и тьму? – я кивнула в ответ.
– Так вот, изначально были только два этих мира – измерения. Свет постоянно сражался с Тьмой, но силы были равны, и они заключили договор, что добро и зло будут в равной степени присутствовать среди людей. Но то были первые люди на земле, которые умирали от болезней, глубокой старости, либо войн, а их души сразу отправлялись либо в Рай, либо в Ад. Но однажды произошло кое-что непредвиденное. Впервые человек умышленно убил, и спрятал труп. Душа несчастного застряла между мирами. Он был мёртв, но продолжал ходить по земле и чувствовать как человек. Начался спор за его душу. Они долго спорили и, так и не придя к компромиссу, решили создать промежуточную силу, в чьей власти будут находиться неприкаянные души. Были выбраны трое достойнейших среди людей и наделены определённой властью. Я наделена силой Света, а Зак – Тьмы. Третьего члена совета звали Николь. Она была уникальна.
– Что, еще уникальнее вас? А в чём это проявлялось? – я слушала, разинув рот, стараясь не пропустить ни звука.
– В отличие от нас, она была юна и непорочна. Из-за этого ее наделили силой и Света, и Тьмы, но в равной степени. Чтобы сочетать их в себе и поддерживать равновесие, Николь дала клятву, что никогда не познает плотской любви и останется девственной. С тех пор, время для нас остановилось, мы перестали стареть, научились пользоваться способностями и приступили к своим ghzvsv обязанностям: я – верховный Старейшина-жрец, Зак – не палач, но каратель душ, а Николь – защитник душ и посланник смерти.
– Но ее здесь нет, – подняла голову с её колен, чтобы лучше видеть выражение лица.
– Верно. Она была одной из нас до тех пор, пока не нарушила клятву, – этот рассказ давался Фелиции с трудом, но она продолжала:
– Николь влюбилась, но умело скрывала от нас как роман, так и факт своей беременности, пока это было возможно. Когда же нам стало известно, и я лихорадочно пыталась придумать выход из этой ситуации, Зак пришёл в такую ярость, что чуть не разнёс Цитадель Совета на мелкие крупицы.
Мне пришлось сдерживать его. Последними словами Николь были:
«Я люблю вас, но его люблю больше! И лучше умру, чем уйду от любимого мужчины».
Она исчезла, но её силы хватило, чтобы скрываться от нас почти месяц. За это время наша Провидица сообщила, что Николь ждёт двойню, и они займут её место в «Совете». Один будет держать на своих плечах равновесие Света, другой – Тьмы. Эти дети были нам так необходимы.
Фелиция замолчала. Я чувствовала печаль этой женщины, как свою собственную. Поэтому, недолго думая, обняла её как можно крепче.
– Что потом с ней стало?
– Когда мы наконец-то ее обнаружили, она была мертва. На полу. В луже собственной крови. А рядом с ней её дитя. Ребёнок был только один и лежал с неперерезанной пуповиной в той же крови.
– Господи!
– Мы долгое время не понимали, как Николь осталась одна в момент родов, и куда делся ещё один ребёнок, а он был – мы уверены! Кармина не могла ошибиться. Спустя многие годы, я поняла. Наша девочка не знала, что ждет двойню. Мы же не знали даже имени её мужчины, – Фелиция засмеялась истерическим смехом. – Как очень сильный Защитник душ, она умело затуманила нам взор, спрятав этого человека от нас. Думаю, роды принимал ее мужчина сам, а потом Николь заставила его спрятать младенца, так как понимала, что сильно ослабнет, а Совет узнает о её местонахождении. Рисковать сыном и его отцом она не собиралась. И всё прошло бы хорошо, если бы не второй плод… Мы с Заком воспитали Вэнса, как могли и он занял её место.
– Николь его мать? – я даже повысила голос от удивления и отстранилась от неё, – Невероятно!
– Да, – она встала с кровати, поцеловала меня в лоб и направилась к выходу.
– Почему ты так добра ко мне, Фелиция?
– Ты особенная, Шэннен. И даже ничего не знаешь о своём предназначении. Спи спокойно, дитя. – Дверь за ней захлопнулась.
Глава 18
Тревога. После слов Фелиции о моем предназначении, она сковывала изнутри, мешала вдохнуть чуть глубже. Впервые за обе свои жизни, ночью я не сомкнула глаз. Окружающие, как пить дать, многое скрывали. Что, черт возьми, могло быть в этом пророчестве, раз никто не решался о нем рассказать? Было бы неплохо увидеть его своими глазами, и тогда уже делать выводы. Но, всего лишь один человек готов был раскрыть мне все карты. Кармина. Только, крайне неудобно снова идти к Провидице, которую при последней встрече лестно назвала «выжившей из ума бабой».
– Еще и дверью хлопнула так, что содрогнулись стены цитадели, – Жизель неслышно появилась в комнате, заставив непроизвольно вздрогнуть.
– Читаешь мысли? – изумлению просто не было предела.
– Вовсе ни к чему, – она ласково улыбнулась, – Ты произнесла последнее предложение вслух. Крайне не осторожно с твоей стороны.
– Твоя правда – совсем расклеилась. Исправлюсь, – я взглянула на девушку, – Как же теперь ее найти? Совершенно не помню дорогу…
– Давай-ка, подскажу, – у нее есть муж, которого найти намного легче, чем Кармину.
– Ну, конечно же! Зак! Он точно знает, – вскочила на ноги, собираясь найти Стража, но Жизель схватила меня за руку.
– Шэннен, вообще-то, о пророчестве знают почти все обитатели цитадели. Но нам категорически запрещено рассказывать об этом тебе. Скажу лишь одно – это самое жестокое наказание для влюбленной женщины. Либо смирись, либо беги отсюда, сломя голову!
Комментировать последнюю реплику, девушка наотрез отказалась. Не вытащив из Жизель ни словечка, я отправилась на поиски Зака. С этим Стражем мы не виделись ни разу, за последние пять лет. А Вэнс такое про него рассказывал, что даже имя Старейшины произносить было страшно.
– Шэннен! – погруженная в свои мысли, не сразу поняла, что Жизель идет рядом, и обращается ко мне не в первый раз.
– Что, прости?
– Говорю – мы пришли! Зайдем вместе, или одна пойдешь?
Собрав всю волю в кулак, я улыбнулась девушке:
– Конечно одна. Что мне может сделать ваш Палач?
***
Тяжелая кованая дверь распахнулась на удивление очень легко, открывая взору тронный зал. Его я увидела сразу же. Он увлеченно за чем-то наблюдал из окна. В нерешительности остановилась. Воображение уже разыгралось не на шутку – мне виделись огромные черные рога Зака, так похожие на оленьи, огромные когти и, зажатый в руке, окровавленный топор. Мысленно отвесила себе приличный подзатыльник за такую чушь! Старейшина резко обернулся и, увидев посетителя, озарился сияющей улыбкой.
– Шэннен! – завопил мужчина, и ринулся в моем направлении со скоростью, которой позавидовал бы даже мега-скоростной вампир!
Страж подхватил за талию и закружил, словно пушинку, при этом так заразительно смеясь, что я невольно захохотала в ответ. Как же безмятежно стало в этот момент. Так легко и непринужденно…
Мужчина закружил меня еще сильнее, заставляя взвизгнуть от восторга и положить руки ему на плечи. Держу пари, что эта картина напомнила каждому его счастливое детство и отцовские руки. Папа. Папочка… Как же они там с мамой… Среди живых…
– Зак, перестань же! У меня голова кружиться…
– А меня переполняет чувство радости от столь долгожданной встречи. Как же давно все тебя ждали! И теперь, когда ты почти готова, должен сказать кое-что, – Зак опустил на землю, положив свои горячие ладони на плечи, – Ты так прекрасна, что слепит глаза!
Я снова рассмеялась:
– Спасибо! Не каждый день услышишь такое от Старейшин. Ты просто мастер комплиментов. До сих пор не могу представить тебя в роли Палача…
Зак грустно улыбнулся:
– Вэнс – гаденыш! Вот, ведь, заноза в заднице. Я вовсе не Палач, Шэннен…
– Прости! Про…
– Но, Каратель душ, – бесцеремонно перебил он. – Это разные понятия. Совершенно, – Страж взял мое лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо в глаза, цвета морских глубин, – Я наделен силой Тьмы, малышка, и поверь – это не мой выбор. При нарушении установленных законов и правил, они движут мной – требуют наказать виновного. В те моменты, я жесток, словно сам дьявол. Но на другой части жизни это никак не отражается, что мне безумно нравится. Я люблю, и любим – это великий дар небес темному принцу.
В душе что-то перевернулось от его слов. Зак говорил действительно жестокие вещи. Но именно так и выглядит суровая истина…
