Текст книги "Спаси мою душу: откровения призрака (СИ)"
Автор книги: Людмила Сладкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
«Может, оно и к лучшему? – надрываясь, кричал внутренний голос, – Может, так должно было случиться? Разве можно склеить разбитую вазу?»
«Можно», – так же громко отвечала надежда, – «Если сильно постараться».
«Даже если так, она все равно разобьется вновь, от малейшего ветра», – на всякий случай уточнил разум, – «А чувства…чувства имеют свойство остывать».
[p=center]***
С момента нашей последней встречи прошло пять дней. Пять мучительных дней. Я переживала. Терзала себя предположениями и догадками. Жутко злилась, видя счастливое лицо Кимберли. Она расцветала. Я же, наоборот, увядала. Словно, специально, девушка в деталях рассказывала, как Глава Совета был нежен с ней. Как хорошо им вместе. И этот раз не стал исключением. Я убиралась на кухне, когда услышала их голоса.
– Как он целуется, Ким? Ну же, расскажи нам!
– От его поцелуев я схожу с ума. Он каждый раз целует по-разному.
– Как же тебе повезло. Вот почему, он не меня выбрал.
Во рту вмиг пересохло. Хотелось закрыть руками уши, и ничего не слушать.
Или же просто вырвать их длинные языки. Не выдержав, швырнула тряпку на пол, и выбежала в коридор. Прислонилась спиной к ледяной каменной стене, пытаясь отдышаться. Успокоиться. Но сделать это мне не удалось, потому что, как назло, именно в этот момент в конце коридора показалась фигура Главы Совета. Уверенной поступью мужчина направлялся в сторону запрещенных секций Цитадели. Вместо положенного поклона, дерзко вскинула подбородок, и в упор посмотрела ему в глаза. Эффекта ноль. Он сделал вид, что не замечает меня. Прошел мимо, словно никого, кроме него в коридоре сейчас не было. Это ранило. Так больно даже в камере пыток не было.
– Как она тебе? – что было мочи, крикнула ему вслед, пытаясь узнать, о самом сокровенном. Вопрос, который медленно, мучительно, раз за разом, уничтожал меня прежнюю, – Твоя фаворитка…
Дэн остановился. Замер на месте, словно раздумывая, уделить мне секунду своего драгоценного времени, или нет.
– Хороша? – голос сильно охрип от безудержных воплей. Каждое слово давалось с трудом, – Да?
Через секунду Глава Совета, тяжело дыша, навис надо мной. Его безупречное тело излучало напряжение каждой своей клеточкой. Каждой частицей. Глаза мужчины потемнели от едва сдерживаемой ярости. Ну, еще бы! Я нарушила уже кучу этих бл*дских правил. Не поклонилась при встрече. Посмела заговорить. Вторгаюсь в личную жизнь. Не в силах выдержать его взгляд, попыталась отвернуться. В следующее мгновение, горячие ладони Дэна сомкнулись на моей шее. Слегка сдавили. Не больно. В целях устрашения, но эффект оказался совершенно другим. Не мигая, он уставился на мои губы. В жар бросило при одной только мысли, что Дэн хочет поцеловать…
– Быстро учится, – резко отстранился мужчина, будто обжечься боялся, – Я, более чем доволен.
– Ммм, – до крови прикусила губу, пытаясь вытеснить душевные муки физической болью.
– Как у тебя, – Дэн прочистил горло, и продолжил более спокойно, – С Артуром?
– Лучше всех, – буркнула безжизненным голосом, сбрасывая его руки, – Самой себе завидую.
Показалось, или за маской безразличия промелькнуло что-то отдаленно похожее на ревность? Он отвернулся раньше, чем я поняла значение этого взгляда. А когда повернулся вновь, уже был спокоен, как удав.
– Тогда почему ты ищешь встречи со мной, а не с ним? Почему тебе так интересно мое отношение к этой девушке?
Дэниел говорил тихо, размеренно, словно убаюкать пытался. Успокоить. Но, каждое слово стальным жалом врезалось в сердце. Если бы ты знал, что за бардак твориться сейчас в моей душе, умник, то не стал бы глупых вопросов задавать!
– Знаю!
– Что знаешь?
– Чувствую, – мужчина приблизился на опасно близкое расстояние, – Такой же бардак и в моей душе твориться.
С ужасом поняла, что сказала последнее предложение вслух. На пару секунд прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание.
– Видишь же, что из последних сил держусь, – Дэн приподнял мое лицо за подбородок, – Зачем провоцируешь?
– Ненавижу!
– Меня коробит, когда вижу вас вместе, – большим пальцем очертил контур моих губ, – Но, тем не менее, теперь ты с ним.
– Ненавижу…
– Хорошо, – внезапно он сжал меня в своих объятиях, – Раз тебе так легче, ненавидь всем сердцем. Ненавидь так же сильно, как когда-то любила.
Вцепилась в него как в спасительную соломинку, сминая пальцами ткань рубашки. Прижалась настолько сильно, насколько была на то способна.
– Дай мне всего десять секунд, Шэннен, – Глава Совета уронил голову на мое плечо, – Только десять секунд…на обладание чужой женщиной.
– Обоих вас ненавижу…
– Дэниел, – раздался за спиной приятный мужской голос, – Нам пора.
– Габриель, – он, казалось, нехотя отстранился, – Я сейчас. Подожди меня у центрального портала.
Не оборачиваясь, Глава Совета направился, как ни странно, в свои покои. А я все смотрела ему вслед. Проклинала себя, но все равно смотрела. Устало прислонилась к стене, обдумывая свои дальнейшие действия.
– Шэннен, – Габриель настороженно наблюдал за мной все это время, – Что с тобой, дитя?
– Все хорошо…Просто…Не думала, что все так будет.
– Ты страдаешь, – констатировал факт архангел.
– Да, – не видела смысла скрывать, – Он дважды изменил мне…
– Я могу облегчить твою боль, – Габриель смотрел так, словно душу сканировал. Все насквозь видел.
– Как?
– Стереть тебе память. Вырвать Дэна из твоего сердца.
– Лучше четвертуйте меня, господин!
Архангел улыбнулся, чисто, искренне, явно довольный моим ответом.
Я же, отвесив поклон, устало побрела в свою убогую коморку.
***
– Шэннен, – в комнате меня ожидал сюрприз, по имени Артур, – Где ты была?
– У тебя начинает входить в привычку, являться сюда без приглашения.
– Я волновался.
– Почему?
– Потому что вижу, что с каждым днем мои шансы заполучить тебя становятся все меньше и меньше. Даже сейчас, ты пахнешь им. А что будет, если он все вспомнит?
Сердито скрестила руки на груди. Оправдываться перед ним я явно не собиралась.
– А мое мнение учитывать не обязательно?
– Не сейчас, – медленными шагами демон оттеснял меня в сторону кровати, – Ты стала ценным трофеем в соперничестве двух мужчин.
– Не смеши, – горько рассмеялась, – Я не нужна ему, а он мне. Все давно решено. Но, и другой мужчина сейчас тоже не нужен.
– Я люблю тебя, Шэннен, – обхватил мое лицо демон, – Пусть не так, как ты того ожидаешь. Пусть иногда странно, не понятно для тебя, но люблю. И терять тебя не намерен. Прости за то, что собираюсь сделать, но ты не оставляешь мне выбора.
Его глаза вспыхнули странным светом, и меня окутала уже знакомая пелена спокойствия. Более того, я была сейчас настолько возбуждена, что могла отдаться первому встречному. В глубине души зрела тревога, но она исчезла, когда демон страстно накинулся на мой рот дурманящим поцелуем.
Он целовал так, словно изголодавшийся по любви, и женской ласке человек. И я сдалась под напором его горячих губ – ответила со всей страстью, на которую была только способна. Сильные мужские руки, то сжимали в стальных объятиях до хруста костей, то трепетно обволакивали, словно коконом, даря наслаждения от одного лишь прикосновения к разгоряченной коже. Зарылась пальцами в его волосы, притянув еще ближе. Желая, растворится друг в друге. Слиться воедино. Отстранилась, жадно глотая воздух. Артур покрывал легкими поцелуями мое лицо, шею, грудь. Я будто вообще не осознавала, что делаю, поэтому без лишних слов скинула с себя сарафан. Теперь он валялся на холодном полу, ненужной кучкой мусора. Мужчина пожирал взглядом мое полуобнаженное тело, после чего, быстро и дерзко разорвал на себе рубашку. Одним движением швырнул лохмотья в угол.
– Иди ко мне, – прохрипел демон, – Я так сильно хочу тебя…
Прикрыв отяжелевшие веки, сделала шаг вперед. Вздрогнула от соприкосновения с его пылающим торсом. Страстный поцелуй, заставил приклеиться к Артуру еще плотнее. Кажется, он швырнул меня на кровать, и, навалившись сверху, начал целовать с ног до головы.
– Так скучала по тебе, – шептала, извиваясь под ним от удовольствия, – Без тебя ничего не имеет смысла…
– Безумно этому рад, – он пытался расстегнуть бюстгальтер дрожащими пальцами.
– Пожар в этом сердце, только для тебя, Дэн!
Сказала, и подскочила, как ужаленная, отталкивая мужчину. Словно под ледяной душ встала, после палящего летнего солнца. Артур застыл. На его скулах заходили желваки, а на шее взбугрилась вена от напряжения. Сердце в груди громыхало так, будто пробежала много километров. Трудно признавать, но врать себе было бессмысленно. В горле ком встал, даже дышать стало больно.
– Шэннен, – осторожно начал прощупывать почву демон, – Мне плевать…Если тебе так будет легче, можешь первое время называть меня его именем…
На глаза навернулись слезы. Как давно я себя сдерживала от них. Теперь же стало совсем не в моготу.
– Уйди, – прошептала, еле слышно, – Хочу побыть одна…
Тело сотрясала мелкая дрожь.
– Пошел вон! – закричала, что есть мочи, когда мужчина очередной раз попытался обнять, – Оставь меня в покое…
Свернувшись на кровати калачиком, зарыдала в голос, пытаясь заглушить рвущееся наружу чувство. Любовь, которая никогда не угасала в моем сердце, сейчас выворачивала наизнанку. Горько было и от того, что с самого начала, представляла Дэна вместо Артура. Как он вышел из комнаты, не видела, но была благодарна. Счет времени потеряла, растворяясь в своих переживаниях. Через некоторое мгновение в чулан в сопровождении демона ворвалась Жизель.
– Внезапно у нее началась истерика, – объяснял ситуацию Артур, – Сделай что-нибудь, умоляю!
– Оставь нас! – безапелляционно отрезала девушка, выставляя его за дверь. После чего, забралась на кровать, и крепко обняла со спины: – Тссс…Тише, моя хорошая…Все пройдет…
От этой заботы разрыдалась еще больше. Меня колотило так, что зуб на зуб не попадал.
– Господи, как же сильно я люблю его! – истерически кричала, со всей силы сжимая ладонями влажную от слез простынь, – Все еще люблю…после всего…его одного.
Жизель заботливо гладила по голове:
– Знаю, дорогая. Знаю. Боялась, что однажды этот срыв произойдет. Хоть ты и безумно сильная женщина, но все же, в первую очередь любящая.
– Как он мог забыть меня? Как мог предать…Изменить…
В крепких объятиях подруги начала понемногу успокаиваться. Слезы почти высохли, но горечь, как во рту, так и в душе все еще осталась.
– Забыл Дэн не по своей воле – из-за ритуала. Предать он тебя не мог… А уж изменить – подавно!
– Перед моим наказанием Дэн сам в измене признался. С Дианой. Думал, наверное, что меня четвертуют, и решил исповедь устроить…Но, все пошло не так, как планировал…А теперь еще и эта Кимберли.
– Сама хоть слышишь, что несешь? – успокаивающим голосом говорила Жизель, – Полегчает, если я скажу, что Дэн был тем, кто не позволил четвертовать тебя. Отказался от чувств, и соврал про измену по требованию Совета. Такова была цена твоей «жизни»…
Повернулась к подруге так быстро, что закружилась голова. Сердце замерло в надежде, что ее слова – не плод моей больной фантазии:
– Правда?
– Боже мой, Шэннен, сколько же надежды в твоем голосе…Разве я хоть когда-нибудь тебе лгала?
– А его фаворитка? Кимберли?
– Она приходит каждый день после ужина, и забирает грязную посуду из его покоев. Дэн выбрал себе служанку.
– Но она говорит всем иначе!
– Фавориткой становятся после определенного ритуала. Уж я-то знаю! Он ее и пальцем не тронул. Уверяю.
– Невероятно…
– Так уж выходит, – тяжело вздохнула подруга, – Что господин Дэн не в силах справиться со своей ревностью. Очень много поступков было совершено им лишь с одной целью – тоже заставить ревновать. Он ведь всерьез думает, что у вас с Артуром что-то было. Как дети малые…
Все встало на свои места. Его странное поведение перед наказанием, переживания, метания по пыточной камере. Дэн! Вскочила на ноги, лихорадочно выворачивая на лицевую сторону поднятый с пола сарафан.
– Далеко собралась? – Жизель изогнула черную, идеальной формы, бровь.
– К нему. Пора поговорить…
– Успокойся, Шэннен. Господин Дэн сейчас в Верхнем Мире, с Габриелем. Вернется ночью перед свадьбой брата.
– Что же делать? – в ужасе уставилась на подругу.
– Ложись спать. Не зря в сказках говорят – утро вечера мудренее!
Глава № 43 "Истинное умиротворение" + "Эпилог"
Наступил день «Х». День обручения моей сестры. Последний день пребывания здесь в качестве слуги низшего ранга. День, который должен был изменить все. Облачившись в праздничный наряд, состоящий из красивого длинного платья в стиле четырнадцатого века, нежного кремового цвета, и маленького венка из ландышей, я, наверное, в сотый раз, покрутилась перед зеркалом. Вроде бы не плохо. Немного раздражал тот факт, что подобным образом будут выглядеть все слуги-призраки женского пола. Не зная, чем еще себя занять, присела на кровать, нервно сцепив пальцы в замок.
– Шэннен! – в комнату вихрем влетела Кэтрин.
Едва я успела встать, как девушка стиснула меня в объятиях.
– Сестра, – крепко обняла ее в ответ, чувствуя себя самой счастливой, – Что ты здесь делаешь? Тебе нужно готовиться!
– Я почти готова, осталось только платье одеть, – Кэт слегка отстранилась, – Не могу сделать такой ответственный шаг, не увидев тебя. Не получив родственного одобрения. Меня незаметно провела сюда Кармина.
Встав на цыпочки, нежно чмокнула ее в лоб:
– Благословляю тебя! Будь счастлива и любима.
– Спасибо, – тяжело вздохнула Кэт, – Я так волнуюсь, что готова упасть в обморок прямо здесь. Не так представляла себе свою свадьбу…
– Не сомневайся, Вэнс станет прекрасным отцом и мужем.
– Знаю…
Дверь приоткрылась, пропуская внутрь Провидицу.
– Ну что вы тут возитесь? – прошептала она, – Скорее, девочки!
Кэтрин отчаянно вцепилась в мои руки. Ее дрожь передалась и мне.
– Все хорошо, – подбадривающее улыбнулась сестре, – Ступай.
– Хочу, чтобы ты была рядом со мной…
– Это невозможно, Кэтрин, – встряла в разговор Кармина, – Шэннен выйдет под конец торжества, со всеми слугами. Чтобы поздравить. Присягнуть на верность и услужение. И давайте без глупостей! Будет полно представителей всех трех Миров.
– Кармина, – с мольбой посмотрела в глаза Провидице, – Церемония вот-вот начнется, а Дэна…Господина Дэниела еще нет…
Она подошла вплотную, и ласково провела по голове.
– Как женщина, я тебя очень хорошо понимаю. Дэн прибыл из верхнего Мира несколько минут назад. Сейчас он беседует с братом. Вероятно, дает ему последние наставления.
Инстинктивно дернулась в сторону двери, но Кармина успела перехватить мое запястье.
– Тебе нельзя туда, дорогая. Научись смирению. Пройдет время, и все встанет на свои места. Уж я-то знаю!
Я оцепенела, с надеждой глядя на женщину:
– Это что, предсказание?
Та в ответ лишь загадочно улыбнулась.
***
Смутно помню, что делала после ухода Кэт и Кармины. Знаю лишь то, что каждая секунда тянулась подобно вечности. От волнения, готова была грызть собственные ногти. Не выдержав, вышла в коридор, и тут же наткнулась на Артура.
– Я как раз за тобой, – оповестил демон, – Пора. Наш выход.
После того случая, он держался со мной холодно. Ни капли флирта. Ни грамма приставаний. Принял поражение достойно.
Молча, встала в центр колонны, которая двинулась, шагая практически в ногу, следуя за своим предводителем.
У двери в Тронный Зал все остановились. На меня же накатила волна панического ужаса. Когда оказалась здесь в прошлый раз, последствия были для меня плачевны. Тяжелая, кованая дверь, с шумом, распахнулась, открывая взору шикарное по своему убранству помещение. Праздничные столы, расставленные в форме огромного прямоугольника, ломились от количества диковинных блюд. С одной стороны восседали Дэн, Фелиция, Зак и Кармина. Напротив, расположились Вэнс и Кэтрин. Остальные места занимали гости, разделившись, как обычно, на два фронта. Взглядом отыскала Жизель, и на сердце потеплело – подруга сидела по правую руку от Габриеля. Хвала небесам – помирились!
– Господин Вэнс, госпожа Кэтрин, – громко пробасил Артур, заставляя вздрогнуть, – Слуги Совета пришли поздравить вас с этим судьбоносным решением, и оказать свое почтение.
Вэнс, сдерживая улыбку, кивнул. Заиграла музыка, а я не могла оторвать взгляд от сестры. Какой же красавицей она была. Такого шикарного платья, что идеально сидело не ее фигуре, не найти ни в одном бутике. Столь блестящих от счастья глаз я давно не встречала. Так сиять можно только рядом с любимым мужчиной.
В последний момент встрепенулась, и вступила одновременно со всеми. В этот танец я вкладывала всю любовь, всю теплоту, что испытывала к этим людям. Зрелище было нежным. Красивым. Завораживающим. Когда все закончилось, украдкой посмотрела на Дэна. Казалось, он совсем меня не замечал. Был увлечен беседой с Абигором. И только я хотела отвернуться, Глава Совета перехватил мой взгляд. Уставился не мигая. От выброса адреналина в венах закипала кровь. Этот мужчина видел меня насквозь, и могу поспорить, замечал все. Как задрожали руки. Как участилось дыхание.
Артур дернул за руку, дав понять, что пора уходить. А я этого совсем не хотела! Гордо вскинув подбородок, собиралась возразить, но именно в этот момент, сидящий по другую руку от Габриеля, мужчина встал из-за стола, и направился в нашу сторону, сверля меня нежным взглядом. Он был красив, словно оживший Бог. Высокий. Широкоплечий. Мускулистый. Уверенный в собственных силах. Но, видела я его впервые, так почему же он приближался именно ко мне? Под его взглядом стало неуютно. Теперь хотелось покорно выйти из зала вместе со всеми слугами.
– Ну что ж, – протянул руку мужчина, – Пожалуй, начнем то, для чего я собственно и прибыл.
– Кто Вы? – брать его за ладонь не спешила.
– Можешь уводить остальных, Артур. Шэннен остается.
Как ни странно, демон безропотно подчинился. Безропотно, черт возьми!
В мыслях лихорадочно перебирала все свои провинности за последнее время.
– Михаил, – слегка кивнул мужчина, в качестве приветствия, – Архангел Высшего Мира. Я прибыл избавить тебя от страданий, дитя.
– От страданий, – голос слегка дрогнул, – Меня?
– Именно. Я намерен забрать твою душу на небеса. Хватит тебе скитаться.
– Она осуждена на вечное пребывание в Среднем Мире, – прорычал сквозь зубы Дэн, поднимаясь на ноги, – Ты не можешь забрать ее, Михаил!
– Еще как могу, – фыркнул мужчина, – С нее сняты все обвинения.
– Но, как такое возможно? – что было сил, вцепилась в руку архангела, – Почему?
– Своего ангела-хранителя за это благодари, – рассмеялся Михаил, – Я восхищаюсь, ее силе духа. Она нарушила кучу правил, и моих личных запретов, но все же попала к Создателю. Пожертвовала собой, ради отпущения твоих грехов.
– Нет, – истерически выкрикнула, отступая на шаг, – Не хочу, чтобы из-за меня кто-то страдал. Я не приму такой жертвы.
– Успокойся, Шэннен. Такова была воля Николь. Она не могла спасти тебя от смерти, ведь это было предначертано. Знай, что твой ангел обливалась слезами от своей беспомощности, но до последнего крепко держала тебя за руку.
Я ошарашено уставилась на Михаила, не зная, что ответить. На душе кошки скребли.
– Она держала тебя за руку, в надежде, что однажды и ты возьмешь за руку одного из ее сыновей, чтобы уже никогда не отпускать. Но, все пошло иначе. Ты приняла материальную форму, и одним неверным поступком смешала все карты, в колоде судьбы.
– Михаил, – раздался севший от волнения голос Фелиции, – Николь? Наша Николь?
– Все верно, Фелиция, – не оборачиваясь, ответил архангел, – Речь идет о бывшем члене Совета Старейшин. О матери Дэна и Вэнса. Ее возродили к жизни, но уже в качестве ангела. И ее подопечной была эта милая девушка, на чьи плечи, по воле судьбы свалилось столько испытаний, каждое из которых, она преодолевала с достоинством. Становясь все сильнее и сильнее.
Но, мы наблюдали, и поняли, что с последним без посторонней помощи, Шэннен не справиться. После церемонии расстановки сил, когда эта девочка ворвалась в зал, и все увидели, что она натворила, Николь сказала, что костьми ляжет, но не позволит сломать свою подопечную окончательно. Она отказалась от одной из трех встреч с детьми и мужем, дарованных ей самим Создателем, взамен на то, чтобы Шэннен приняли в Царстве Небесном. Все, что произошло с тобой, дитя, было начертано свыше. Именно поэтому, ты ни в чем не виновата.
От переизбытка чувств пошатнулась. Казалось, еще минута, и упаду в обморок, но каким-то чудом выстояла. Мать Дэна и Вэнса пожертвовала собой. Ради меня. Это не укладывалось в голове.
– Именно поэтому, я имею право, забрать ее, Дэниел. И никто меня не остановит.
Дэн от досады ударил по столу. Раздался его жалобный стон. Глава Совета уронил голову на грудь, очевидно, признавая тот факт, что не сможет помешать.
– Если у тебя еще осталось неосуществленное желание, самое время озвучить его, дитя, – участливо посоветовал Михаил, – Твое время на исходе.
Прикрыв отяжелевшие веки, вздохнула полной грудью. Вновь распахнула глаза, окидывая долгим взглядом дорогих мне людей. Кэт. Дэн. Вэнс. Жизель. Фелиция. Зак. Кармина. Я постараюсь запомнить их такими, какими они были сейчас. Собравшись с духом, развернулась к архангелу, и впервые за все время, опустилась на колени не чувствуя себя уязвленной. Наоборот, испытывая облегчение, что преклоняюсь перед таким несравненным созданием Всевышнего.
– Если позволите, господин, я хотела бы, хоть одним глазком, взглянуть на родителей, – выпалила на одном дыхании, – Умоляю!
Мягко надавив на подбородок теплой ладонью, ангел заставил подняться на ноги. Он долго вглядывался в мои глаза, словно искал в них ответы на свои вопросы. И видимо нашел.
– Смирилась? – тепло улыбнулся мужчина, – Хорошо, ты увидишь их. Даже сможешь поговоришь. Но, не смей принимать материальную форму! Как бы сильно того не хотелось. Пред тобой распахнуты врата Рая, не оступись…
– Не оступлюсь! – сделала пару шагов назад. Вблизи с его светлой мощью чувствовала себя не комфортно.
Понимала, что это конец. Пути назад уже не будет. Что я чувствовала в этот момент? Ничего. Пустоту. Впереди меня ждала неизвестность, длиною в вечность. Вечность…
Мельком взглянула на Кэт, о чем тут же пожалела. В глазах сестры стояли слезы. Вэнс, заметив мой тревожный взгляд, встрепенулся, крепче прижимая к себе жену. Стараясь утешить. Выражение его лица говорило о многом, но самое главное – о неизбежности.
– Я ведь, только нашла тебя, – заикаясь, прошептала Кэтрин, – Только нашла…
– Мы опоздали на целых пять лет, сестренка, – трясущимися пальцами смахнула с лица предательскую слезу. Как же это все тяжело. Хотелось броситься в объятия близких людей, найти в них утешение. Но, оторваться от них я уже не смогла бы.
– Не говори так, – всхлипнула сестра, в ее голосе появились истерические нотки, – Ты ведь можешь отказаться! Не соглашайся!
– У нее нет выбора, – безапелляционно заявил Михаил, расправляя белоснежные крылья за спиной, – Все решено свыше. Я обязан доставить ее к вратам небесным.
Кэт, вскрикнув, уткнулась лицом в плечо Вэнса.
– Не тревожься, брат, – обратился к Михаилу Габриель, – Шэннен очень мудрая девушка. Применять силу не придется. Спрячь крылья, прошу.
Архангел, несколько секунд обдумывал правильность такого решения, но в конечном итоге, последовал совету Габриеля.
– Ты видел ее мысли, Михаил, – продолжил Габ, нежно улыбнувшись, побледневшей Жизель, – Ее целью не было перерождение.
– Именно поэтому я позволю ей проститься с родителями! – глухо отозвался мужчина, – Но, тебе ли не знать, сколь противоречива человеческая натура, брат мой. Нужно быть предельно осторожным, когда имеешь дело с такими, как она. С бойцами по натуре.
– Благодарю, – посмотрела прямо в бездонную, как само небо, синеву глаз архангела, – Но, я давно сдалась…
– Тебе так кажется, Шэннен, – нежный голос Михаила обволакивал, – Подойди, дитя.
Сделала неуверенный шаг в его сторону. Затем второй. Секунду спустя, я уже стояла вплотную, к существу, от которого зависело все.
– Я должен перестраховаться, – продолжал между тем мужчина, – Поэтому, сейчас создам портал, пройдя через который, ты попадешь в новый дом своих родителей. Все присутствующие, будут видеть тебя в портале, словно в зеркале. Каждое твое слово. Каждый жест. Как на ладони. Понимаешь?
Молча, кивнула в ответ, потому, как мне было плевать, кто будет наблюдать за мной. Куда важнее, что увижу своих родителей. Спустя пять лет…Спустя годы боли и страданий. Я увижу их.
– В твоем распоряжении…По человеческим меркам, не более десяти минут.
Внутри все оборвалось. Так мало. До ужаса мало! Прикусила губу, чтобы не высказать вслух свои недовольства.
– Мне хватит и мгновения…
– По истечению времени, вернешься сюда. Ко мне. И я сопровожу тебя в Верхний Мир!
– Как прикажите.
«Шэннен» – раздался в голове громкий оклик. Затаив дыхание, резко развернулась в сторону Дэна. Он по-прежнему, сидел в извечной позе горя, уронив голову на грудь. Отросшие пряди закрывали его глаза. Но, зубы были стиснуты. Губы плотно сжаты. Он столь сильно вцепился в резные боковины своего трона, что побледнели костяшки пальцев. Тяжелое дыханье мужчины совпадало с моим собственным пульсом.
«Только вернись», – мысленно прошептал мужчина, лаская своим голосом.
Нервно сглотнув, отвернулась. К этому времени, Михаил уже создал портал, и жестом пригласил проследовать внутрь. Собрав всю волю в кулак, сделала шаг в пустоту.
***
Сердце гулко билось в груди, уши заложило от шума собственного пульса. Я до последнего не решалась открыть глаза. Боялась, что не смогу сдержать данного обещания. Боялась разбередить еще не зажившие раны. Но, стоять посреди дома в видимой форме, зажмурившись, было глупо. Набрав воздух в легкие, распахнула веки. Это не тот дом, в котором я родилась и выросла. Больно осознавать. Они сидели за круглым обеденным столом, и ели, молча. Первым меня заметил отец. Выронил из рук нож и вилку. Как ошалелый вскочил на ноги, забыв отодвинуть стул. Он с грохотом приземлился на крашенный деревянный пол.
– Шэннен, – голос его дрожал, – Доченька?
Мама развернулась так быстро, как этого позволило инвалидное кресло.
Взглянув на меня, она в голос зарыдала, прикрыв рот рукой.
– Душа моя, – завывала Лора, – Где же ты была все это время?
Ее плач разрывал на части. Выворачивал наизнанку. Свои слезы, скатывающиеся по щекам, я уже не замечала. Меня трясло. Колотило.
Патрик упал на колени, пытаясь обхватить мои ноги.
– Прости меня, кровиночка моя, – его руки прошли сквозь воздух. Отец побледнел, недоуменно глядя мне в глаза, – Шэ…Шэннен?
Мама, в шоке, вскочила на ноги, даже не замечая, что идет. Идет сама!
Лора, так же, попыталась коснуться меня. Застилавшие глаза слезы, мешали четко разглядеть черты родного лица. Она ошарашено водила рукой, сотрясая один лишь воздух.
– Я – призрак, мама, – хрипло прошептала, глядя ей в глаза.
Убитая горем женщина, отрицательно покачала головой, отказываясь верить.
– Нет…
Отец схватил себя за волосы, и завыл, выбивая из меня остатки самоконтроля и разума. Началась самая настоящая истерика. Я ринулась к нему, рухнув на колени.
– Папочка!
– Прости меня. Прости. Я не успел. Не успел…
– Не успел что? – с ненавистью глядя на мужа, холодно отчеканила Лора, – Что ты не успел?
Отец молчал, не решаясь произнести ни слова.
– Как ты умерла, Шэннен? – спросила мама, – Ответь, детка. Это очень важно!
Отвела взгляд, и покосилась на Патрика. Он переживал не меньше, я это очень отчетливо видела.
– Это я…
– Меня сбила машина, – прервала готовое сорваться с губ отца признание, – На смерть. Перебегала дорогу в неположенном месте. Водитель испугался ответственности, и закопал мое тело в лесу. Не вини папу. Никто не виноват, кроме меня самой.
Лора, тяжело вздохнув, опустилась на колени, рядом с нами.
Она нежно гладила по лицу, по голове, по плечам. Ее совершенно не останавливал тот факт, что руки проходят сквозь мое тело.
– Доченька моя, – с тоской в глазах, она взирала на нас, с Патриком, – Любимая…Почему же ты так долго не приходила ко мне. К нам с папой. Мы так долго ждали тебя.
Я всерьез забеспокоилась за сохранность ее психики. Целостность рассудка.
– Я призрак…Я умерла!
– Нет, – Лора отрицательно покачала головой, смахивая слезы, – Нет! Ты жива! Ты всегда будешь жить в моем сердце. Не смей говорить, что тебя больше нет…Это не так.
До боли прикусила щеку изнутри, чтобы не завыть, как зверю. Михаил был прав. Принять материальную форму хотелось очень сильно. Нестерпимо сильно! Пытаясь взять себя в руки, вскочила на ноги. Заметалась по комнате.
– Почему вы не рассказали мне о Кэтрин, когда я была еще жива? – самый лучший вариант – отвлечься разговором, – Почему скрыли тот факт, что у меня есть сестра?
– Не знали, как открыть правду…Мы отвратительные родители…Кэти не хочет нас видеть, и это справедливо, учитывая, сколько боли мы ей причинили…
– С чего вы это взяли?
– Она не звонит, ни приезжает, – ответил вместо, вновь расплакавшейся жены Патрик, – Лишь изредка присылает электронные письма.
– Кэтрин вышла замуж, и ждет малыша. У нее все хорошо. Сейчас они с мужем находятся в Мексике, но думаю, скоро приедут.
– Слава богу, – поникла мама, – Хоть у нее все хорошо…
В этот момент я почувствовала сильнейший зов портала. Сердце защемило от тоски. Осознание, что никогда больше их не увижу, словно стальное жало, выжигало душу.
– Мое время подходит к концу, – в горле пересохло, говорить стало больно, – Больше мы не увидимся. Хочу сказать, что очень сильно люблю вас. Мамуля. Папочка. Простите за все. И прощаю. Будьте счастливы. Одарите Кэт тем теплом и заботой, которую она заслуживает. Моя сестренка выстрадала ее! И берегите себя. Ради меня, ради всего, через что прошли, рука об руку...
Зажмурила глаза, и перевела дыхание, не в силах продолжать.
– И ради всего святого, не забывайте меня…
– Я хочу жить, хотя бы в ваших сердцах.
***
Обессилено рухнула в объятия архангела, стоило лишь оказаться в Тронном зале. Михаил крепко прижимал к своей груди, утешая. Успокаивая. Дал немного времени, чтобы взяла себя в руки. Уняла дрожь во всем теле. Вытерла слезы. Спустя некоторое время, я отстранилась.
– Спасибо, – с благодарностью посмотрела на мужчину.
– Молодец. Не думал, что ты справишься.
– Иногда бываю, – измученно улыбнулась.
– Нам пора, – рука Михаила сомкнулась на моем запястье.
– Сделаешь хоть шаг, в сторону портала, – Дэн, яростно сверкая глазами, вскочил на ноги, – Я тебя уничтожу!
По залу прошелся удивленный гомон голосов.
– Уважаемый, Глава Совета, я лишь исполняю волю своего владыки.
– Если Шэннен покинет этот мир, то свершиться моя воля – начнется война!
Дэн угрожающей походкой направился в нашу сторону. Воздух вокруг него то и дело пронизывали молнии. Михаил расправил крылья, готовый в любой момент отразить атаку.
