Текст книги "Спаси мою душу: откровения призрака (СИ)"

Автор книги: Людмила Сладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Не придирайся, Шэннен, – сладко пропел Артур в ответ, – Не стоит выгонять меня лишь потому, что тебя не возбуждает эта поза. Если хорошенечко попросишь, возможно, я разрешу тебе быть сверху.

Дэн практически выбил дверь ногой. Внутри клокотала жгучая ненависть, скручивая все внутренности тугим узлом. Глаза застилала слепая ярость. От увиденной картины задергался глаз. Держать себя в руках удавалось с большим трудом.

Шэннен, уперев руки в бока, с негодованием взирала на, практически обнаженного, Артура, развалившегося в ее кровати. Завидев Главу Совета, девушка растерянно захлопала глазами. Появления Дэна, она не ожидала. Артур же, соскочив с постели, наигранно поклонился мужчине:

– Господин? Должно быть, что-то случилось, раз уж Вы лично спустились сюда…

– Оставь нас, – холодно отчеканил Дэниел, обращаясь к Шэннен.

– Есть идея получше, – девчонка, без тени смущения выдержала взгляд этих бездонных глаз, – Проваливайте, оба, из моей комнаты! Вам здесь не рады, господа.

– Это приказ, – от его стального голоса температура в помещении понизилась на пару градусов. И без того тусклый свет в лампе замигал, обещая окутать коморку беспроглядной тьмой, – Выметайся!

Гневно сверкнув глазами, она, фурией, пролетела мимо, демонстративно задев его плечом. Грохот захлопнувшейся двери эхом разлетелся по полупустым коридорам. Красиво ушла, ничего не скажешь. Уже через секунду Глава Совета внимательно рассматривал надменного парня, который своими действиями доводил его до белого каления.

– У тебя проблемы со слухом, или все же с головой?

– Не понимаю, о чем Вы…

– Ты забыл наш недавний разговор?

– Вовсе нет, – демон скрестил руки на груди, скопировав позу Главы Совета, – Помню каждое слово.

– Повтори! Хочу понять степень осознания.

– Не идти на поводу у этой девчонки, и не пускать слюни по ее заднице.

Дэн яростно оскалился, и в следующее мгновение демон оказался припечатанным к стене:

– Тогда, какого х**на ты творишь? Разве так сложно понять фразу: «Держись как можно дальше от Шэннен»?

– Нас с ней тянет друг к другу, – Артур надменно взирал на Старейшину, – Эта страсть уничтожает все преграды на своем пути. Мы с ней как две щепки, попавшие в водоворот – не в силах сопротивляться нахлынувшим чувствам.

– Ложь! Гр*****ая ложь, – заорал вдруг Дэн, все сильнее сжимая шею соперника, – Ты забыл одну очень важную деталь – я чувствую эмоции всех разумных существ, демоны не исключение. Зачем провоцируешь меня? Пытаешься создать видимость того, что Шэннен спит с тобой? Бред! Я не на столько глуп. Засос на ее шее не стоит ровным счетом ничего, так же, как и твое нахождение в этой постели, – Глава Совета отпустил демона так же неожиданно, как и схватил.

– Острые и пошлые шуточки о любимых позах должны были вызвать во мне отвращение к Шэннен, так ведь? Зря стараешься. Ты просто почувствовал мое приближение, и решил продемонстрировать свое красноречие. К слову, подобным поведением только отталкиваешь ее от себя, что, разумеется, мне на руку. Только по этой причине я до сих пор не разукрасил твою физиономию!

– Зачем тебе нужна девушка, которую ты даже не помнишь? – решил не церемониться Артур.

Дэниел усмехнулся:

– Хочешь говорить откровенно? Хорошо, упивайся иллюзией того, что можешь все контролировать.

– Это вовсе не к чему, – равнодушно пожал плечами, – Я вполне доволен той крупицей власти, которую мне любезно предоставили. Что касается Шэннен… Мы с ней очень близки по духу, внутреннему миру, качествам. Да, я хочу ее, не имеет смысла отрицать данный факт. Какой глупец не захочет? И костьми готов лечь, чтобы она оказалась именно в моей постели. Еще разок.

– Закрой рот, – холодно отчеканил Дэн. Превосходство в росте позволило ему угрожающе нависнуть над противником, – Шэннен – моя женщина! Моя девочка, моя рабыня! Я уничтожу любого, кто посмеет встать между нами!

От сказанных слов Главе Совета стало не по себе. Острое чувство дежавю накрыло с головой, приятным теплом заполняя сердце. Он уже говорил эти слова однажды…Но не Артуру. Нет, кому-то другому.

– Отнесись серьезно к моим словам. Да, я ее не помню, но вполне достаточно и того, что чувствую. Она моя…Только моя!

– Неужели? – не желал сдаваться демон, – Может, спросим ее мнение на этот счет?

– Зачем? Я знаю все ее действия на пару шагов вперед, могу просчитать практически каждый поступок. Не успеем мы до конца задать вопрос, с кем она хочет быть…а Шэннен уже пошлет обоих. Очень гордая.

– Эта девушка – рабыня, Дэн. Рабыня, которую в отличие от тебя, я могу сделать госпожой. Раз уж сам не в состоянии освободить служанку, так хотя бы мне не мешай. Ваше время прошло. Утекло, как вода сквозь пальцы…

Мужчина, яростно сжав кулаки, подался вперед всем корпусом:

– Я изгоню тебя из Среднего Мира раньше, чем успеешь заклеймить ее. Как только почувствую угрозу, так сразу же. Это Фелиция когда-то взяла тебя под свое крыло, и устроила на «работу». Теперь Глава Совета – я. И именно мне решать, как скоро Прозерпина встретиться с сыном.

Артур побледнел. Нет, он не боялся. Дэн чувствовал совсем иные эмоции, мощнейшими волнами исходившие от демона. Тот побледнел от дикой злобы, от осознания неизбежности. Вместе с тем, желание причинить боль противнику взяло над ним верх.

– Хорошо, – негодующе выплюнул мужчина, – Допустим, я оставлю Шэннен в покое. Каковы же будут твои ответные действия? Сделаешь ее своей фавориткой?

– Возможно…

– Ты наивно полагаешь, что она согласиться? После того, как изменил ей?

– Что? – Дэниела словно парализовало от подобного заявления, – О какой измене речь?

– Ах, ты же ничего не помнишь, – Артур зловеще рассмеялся, – Хочешь правду? Шэннен была сосудом, хранившим Силу светлого Стража. Только благодаря девчонке, ты обрел такое могущество. О вашей безудержной страсти ходили легенды. Возможно, вы и были счастливы, но только до того момента, как кое-кто изменил ей с одной из служанок. Поговаривают, что как раз эти события и подтолкнули бедняжку к переходу на материальный уровень. Шэннен хотела четвертования, не в силах справиться с внутренней болью, с предательством… Но, нет же. Старейшинам показалось этого не достаточно – сделали ее рабыней, обрекая на вечные муки и унижения. Она была любимицей Совета, почти госпожой, а стала…никем. До сих пор считаешь, что у тебя все еще есть шансы?

– Ничего не помню, – сильно сжав виски руками, отрицательно замотал головой, – Я не мог так поступить…

– А кого сейчас интересуют чьи-то сомнения? – злорадства демону было не занимать. Глумился от души.

– Что сделано, то сделано. Ничего не изменить. Можешь хоть десять раз вдоль и поперек отсканировать мой мозг, если не веришь. Ничего нового все равно не найдешь. Разве что…Эта метка на ее шее – не пустой звук. Шэннен отдалась мне в тот самый день, когда вернулась после изгнания. А метка – всего лишь доказательство того, что она отомщена! – выплюнул Артур, от злости скрипя зубами.

***

Я металась возле входа в свою комнату, вцепившись руками в собственные волосы. Они ругались. Слов разобрать не могла, но по интонации слышала. Было не по себе. Сначала Артур, неизвестно каким образом, оказавшийся в моей постели, потом Дэн, буквально вышвырнувший меня из помещения.

Теперь эти крики. Да и последние слова Жизель не давали покоя. Быть может, она действительно права? Если не примкну к одному из них, то навечно останусь рабыней… Больше всего беспокоило то, о чем подумал Дэн, застав меня, практически, стоящей на коленях у ног обнаженного демона.

Стоило лишь подумать об этом, как разъяренный мужчина, пулей пронесся мимо. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Дэн! – окрикнула Главу Совета. Для чего? Не знаю…Просто вырвалось. Он даже не обернулся, словно и не было меня здесь вовсе. Сердце заполнилось отчаянием. Черт! Почему все так? Почему, я столь сильно ненавижу его, но вместе с тем, хочу объяснить, что ничего у нас с Артуром не было.

– Шэннен, – демон, пользуясь моей растерянностью, осторожно приблизился и обнял со спины, – Все хорошо, слышишь? Он больше не причинит тебе боли.

Не отрываясь, смотрела вслед удаляющемуся Стражу, а сердце, словно на тысячи осколков распадалось вновь и вновь. Склеивалось, и с каждым новым ударом опять разбивалось.

– Что?

– Дэн теперь и близко к тебе не подойдет, – Артур, не встретив сопротивления, провел носом по моей оголенной шее, – Теперь ты только моя!

Развернулась настолько быстро, насколько была на то способна.

– По-твоему, я – вещь, которую за ненадобностью можно передать в частное пользование другому?

– А разве с рабынями поступают иначе?

Искреннее недоумение в его глазах заставило яростно стиснуть челюсти:

– Я не рабыня!

– А кто же ты?

– Единственный друг Вэнса, родная сестра твоей будущей госпожи, – жадно втянула носом воздух, – Если бы не я, Дэн до сих пор бы жил в мире людей, не подозревая, кем является на самом деле!

– Он думает, что ты спишь со мной, – ошарашил Артур, игнорируя мою гневную тираду.

– Как? – руки опустились сами собой, – Почему?

Ответ был известен заранее. Все сделала для этого сама…

– Потому что я ему об этом сказал, – невозмутимо произнес мужчина.

Сделала шаг назад. Второй. Третий. В конце концов, развернулась и быстро забежала в комнату, с силой захлопывая дверь. Хотелось разнести все к чертовой матери. Закричать, что есть мочи. Почему? Почему так тяжело?

Пошатываясь, доковыляла до кровати, на ходу срывая с себя одежду, и, обессилев, рухнула на мягкую перину. Сколько пролежала с открытыми глазами, не знаю. Ворочалась с боку на бок, да только сон не шел. Еще бы! С такими мыслями уснуть было не просто трудно, а скорее невозможно. Я хотела видеть его. Как только призналась себе в этом, тут же бросилась к шкафу с одеждой, и, одевшись в почти неосязаемую сорочку, на цыпочках вышла в коридор.

***

Он спал так сладко. Безмятежно. Черты лица смягчились, стирая все признаки усталости. Грудь размеренно вздымалась то вверх, то вниз, позволяя легким дышать ровно, без усилий.

Залюбовалась его идеальным профилем. Даже пальцы закололо от желания прикоснуться к бронзовой коже. Зачем я пришла сюда? Зачем?

Поддалась мимолетному порыву. Глупо…

Оглянулась по сторонам – моя комната. С грустью улыбнулась. Этот мужчина все отнял у меня. Особняк, покои, свободу и …сердце. Но, он был прав, ненависти к Дэну я не испытывала.

Поборов сомнения, бесшумно подошла к кровати, и осторожно присела на край. Холодные шелковые простыни с любовью приняли бывшую хозяйку в свои ледяные объятия. Не отдавая себе отчета, наклонилась к его лицу. Наверное, хотела поцеловать, но не смогла. В последний момент остановилась. Горечь в душе требовала выхода.

– Знаешь, когда я приняла материальную форму, рядом со мной был твой брат, – прошептала одними лишь губами, страшась разбудить ненароком, – Вэнс видел, что все произошло случайно. А я…Я, как последняя идиотка, надеялась на твое понимание. На защиту. Жаль…В очередной раз ошиблась. Да простит меня Жизель, но надоело постоянно карабкаться вверх, пытаться встать с колен. Хватит. Признаю поражение…Буду учиться плыть по течению. Одно лишь радует – теперь и ты познал вкус измены. Значит, я свободна от обещания – отомстить, и не потребуется идти на крайние меры. Мы квиты, Дэн. Наконец-то квиты!

Набрала побольше воздуха в легкие, запрещая себе плакать. Рвано выдохнула, собираясь с мыслями:

– Будь счастлив, дорогой. И я буду. Мы оба обретем его вдали друг от друга.

Еще раз попыталась поцеловать мужчину, попрощаться раз и навсегда, но вновь не смогла. Сдерживало что-то. Понимала же, что потом пути обратно не будет. Тяжело вздохнув, мысленно отпуская прошлое, осторожно поднялась на ноги. Но и глазом моргнуть не успела, как меня швырнули обратно. Грубо. Зло. Беспощадно.

– Далеко собралась? – гневно сверкая глазами, Дэн вдавил в мягкий матрас всем весом своего тела.

Вырваться даже не пыталась. Помнила, что бесполезно. Лишь недоуменно вглядывалась в его серьезное лицо:

– Извини. Не хотела будить…

– Ты совсем, что ли дура, или прикидываешься? Да я ведь чувствую тебя сильнее, чем собственного брата. Хоть это понимаешь, дрянь похотливая? Меня подбросило в постели, едва твоя нога переступила границу нижних и верхних ярусов Цитадели!

– Я не такая, – отрицательно покачала головой, удивляясь своему внутреннему спокойствию. Умиротворению. В глубине души все же ликовала. Вот оно, мое законное место – под этим мужчиной. Под ним!

– Не такая?

– Не похотливая дрянь, а свободная девушка с богатым внутренним миром, и повышенным чувством верности и преданности, – практически прокричала ему в лицо.

– О, да! Это чувство у тебя просто зашкаливает, особенно когда в твоей постели вдруг появляются «из ниоткуда» голые мужики, – опалил горячим дыханием Глава Совета, – В такие моменты ты умудряешься восхвалять свою верность?

– В той ситуации я оказалась исключительно из-за неудачного стечения обстоятельств. Не суди всех по себе.

– Не судить всех по себе? – еще больше завелся мужчина, – При чем здесь я?

– Как оказалось, господин внимательно выслушал мою исповедь. А потому, прекрасно осведомлен, при чем!

– Для меня все слова сейчас – пустой звук. Я ничего не помню. Но, эмоции, которые вызываешь, отголоски чувств, что срывают башню и окончательно рушат самоконтроль, да и то, как на тебя реагирует мое тело – это сводит с ума. Толкает на безумства. Б**дь, чувствую себя беспомощным младенцем, а я ненавижу это ощущение!

Попыталась приподняться, но Дэн, схватив за волосы, вновь прижал голову к подушкам. Слегка поморщилась. Непривычно.

– Скажи честно, зачем ты пришла?

– Не знаю, – слегка сжала губы, – Помню, что хотела придушить тебя во сне, а потом…на лирику потянуло.

– Ложь, – отчеканил мужчина, – Еще раз попытаешься обмануть – накажу! Кивни, если поняла.

Поспешила выполнить его просьбу, ругая себя за излишнюю покладистость.

– Почему не поцеловала, – последовал неожиданный вопрос, – Столько раз порывалась.

– Из-за отвращения, – выкрикнула в сердцах, не подумав, – Ты мне противен!

Казалось, я вынесла себе приговор, так как в следующую секунду моя бедная сорочка была разорвана в клочья, оставляя полностью обнаженной. Одной рукой он удерживал на кровати, ломая даже малейшее сопротивление, а другой нагло исследовал. Особое внимание уделил груди. Дыхание его сбилось, стало прерывистым, тяжелым. Взгляд загорелся огнем возбуждения и выглядел жутковато. Не обращая внимания на протесты, Дэн властно просунул свободную руку к моей промежности. Его улыбка полоснула по, и без того, оголенным нервам.

– Стоит полагать, что течешь ты, словно последняя шлюшка, по той же причине?

– Да! – объяснять, что это призыв к действию, а не ответ на вопрос не было сил. Я таяла в его руках, словно забытое на палящем солнцепеке мороженное. Тело, превратившееся в одну большую эрогенную зону, полыхало огнем, ныло от недостатка ласки в определенных местах. Зудело.

Дэн поморщился, будто от сильной зубной боли. Лицо его перекосило от праведного гнева. Тем не менее, в следующую секунду меня заполнили его горячие пальцы. Вскрикнула, жадно хватая ртом воздух. Руки инстинктивно сжали подушку, а бедра выгнулись навстречу. Чуть позже, я буду ненавидеть себя, и проклинать за эту чертову слабость, а сейчас…Было плевать на все сейчас! Мир стремительно уменьшился до размеров этого мужчины. Он отпустил мои запястья, и в следующее мгновение, сдавив свободной ладонью шею, начал, стремительно наращивая темп, двигаться внутри. Я прикусила губу, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. Тщетно! Стоило Дэну положить большой палец на сверхчувствительный бугорок, и я уже не стонала. Я кричала. Извивалась, отчаянно цепляясь за остатки разума.

– Здесь теперь он хозяйничает, да? – рычал он, и, со страдальческим выражением лица, все сильнее стискивал мою шею.

– Да... Не останавливайся…

– Он делал так же? – давление на клитор усилилось, вызывая дрожь и трепет во всем теле.

– Да! Пожалуйста…

Вскоре, Дэн вознес на вершину удовольствия, заставляя выгнуться дугой, и протяжно застонать. Он не убирал руку, до тех пор, пока не прекратились мои конвульсии. Внезапно, что-то горячее обожгло кожу на лице. Инстинктивно провела ладонью по щеке, с недоумением глядя на мужчину. Это…слезы. Глава Совета поспешил без объяснений удалиться в ванную комнату, с силой захлопнув за собой дверь.

Свернувшись калачиком, укуталась в одеяло. Внутри все перевернулось из-за последних событий. И все же, почему он плакал? Этот вопрос не давал покоя.

– Почему ты все еще здесь? – пробасил Дэн, бесшумно подойдя к кровати.

– Я хотела поговорить…

– Не о чем!

– Нет, есть о чем.

– Уходи…

– Ты уничтожил балахон, служивший мне одеждой.

Мужчина молниеносно выдернул из-под меня простынь:

– Завернись в это.

К горлу подступил ком. Ничего больше говорить не хотела, да и не могла. Наспех завернулась в протянутый шелк, и уже гордо побрела к выходу, но один вопрос так и не давал покоя:

– Почему только пальцами, Дэн?

– Я не Артур. На чужую территорию не вторгаюсь.

Глава № 42 "Ложное умиротворение"

Смирилась… Смирилась? Да, смирилась!

Со стороны могло показаться, что я впала в отчаяние, но на самом деле все обстояло иначе. Просто нашла внутреннее умиротворение, и плевать, что именно видят во мне другие.

Последняя встреча с Дэном выбила из колеи окончательно, лишая возможности мыслить здраво. Какого черта он творит? А я?

Первые два дня вообще из своей комнаты не выходила, чем заработала недовольство со стороны других призраков. Даже Артур был не в состоянии заставить меня выполнять свои прямые обязанности в тот момент. Просто разводил в стороны руками, демонстрируя временную беспомощность.

Но, время шло, а раны в душе затягивались. Я успокоилась. Смирилась. Заковала сердце железными цепями и…зашила ему рот. Собрала всю волю в кулак, и утром третьего дня вышла на общее построение.

– Вы только поглядите, – шептались призраки у меня за спиной, – Ведет себя, как-будто так и надо!

Как ни странно, я нашла в себе силы, сдержаться от язвительных комментариев в их адрес, которые готовы были уже вот-вот сорваться с языка. Лишь мило улыбнулась, на пару секунд обернувшись назад. Как и ожидала, подобная реакция с моей стороны, разозлила их еще больше.

– Точно-точно. Нас бы за подобное поведение изгнали в Нижний Мир, а эта…

– Тишина, – гаркнул появившийся в дверях Артур, – Наказывать ее, или нет, решать не вам. Расходитесь по своим рабочим местам. Живо. А ты, Шэннен, задержись на пару минут.

Кого-кого, а демона видеть сейчас хотелось меньше всего. Умом понимала, что в нашем с Дэном разладе нет его вины, но человеческая натура такова, что даже когда известны причины, мы стремимся спихнуть ответственность на чужие плечи.

– Чего хотел?

– Прошу не расходится, – в помещение грациозно вплыла Жизель, – У меня для всех вас есть очень важное объявление.

Призраки, толпой направляющиеся на свои рабочие места, вновь вернулись в строй. Я отвесила ей поклон синхронно со всеми. Приветствуя. Восхищаясь.

С замиранием сердца, и тоской в глазах, смотрела на подругу. Как же хотелось обнять ее. Не укрылось от меня и то, что Жизель сегодня была жутко довольна чем-то. Но чем?

Она тоже смотрела на меня. Ее глаза светились искорками триумфа.

– Что за объявление? – недовольно буркнул Артур, – Почему я не в курсе?

– Сейчас узнаешь, – окатила его ледяным взглядом Жизель, – Вместе со всеми.

– На твоем месте, я бы не испытывал мое терпение, – ощетинился мужчина, – Не стоит подрывать мой авторитет на глазах у подчиненных.

Подруга высокомерно изогнула свою идеальную черную бровь, демонстрируя недоумение. Словно вообще сомневалась в его авторитете. Я невольно улыбнулась. Интересно, а демон был в курсе того, что разговаривает сейчас с возлюбленной второго по силе архангела Верхнего Мира? Вряд ли.

– Шэннен, – нарушила тишину слуга Совета, – Будь так добра, встань между мной и Артуром.

Наступила гробовая тишина. Даже все шепота затихли. Сотни глаз уставились на меня с недоумением. Вот и спряталась, черт возьми! Деваться было некуда. Раз решила засунуть свое «гордое я» куда подальше, нужно соответствовать заявленной цели. Без лишних слов выполнила ее требование, и ожидала дальнейшего развития событий.

– Внимательно запомните это лицо, – продолжила между тем Жизель, – После церемонии обручения господина Вэнса и госпожи Кэтрин, именно Шэннен займет место Дианы среди Слуг Совета Высшего Ранга. Начиная с этого момента, прошу соблюдать субординацию!

– Что?

– Что ты сказала?

Как оказалось, мы с Артуром возмутились одновременно.

– Повторить? – она скрестила руки на груди, с вызовом поглядывая на оппонента.

– Чей приказ? – буквально прорычал демон, – Я не одобряю ее кандидатуру. Безответственная. Дерзкая. Неуправляемая. Есть более подходящие варианты. Шэннен останется здесь. Со мной.

Я, молча, наблюдала за их словесной перепалкой, хоть и сгорала от нетерпения узнать подробности.

– Спустись с небес, – осадила его Жизель, – Кто ты такой, чтобы оспаривать решение Главы Совета?

Тяжелый вздох все же сорвался с губ, как бы сильно я не пыталась себя сдержать. Неужели? Зачем ему это? Что за игры затеял? Была не в силах даже пошевелиться. А так хотелось сквозь землю провалиться. Исчезнуть, чтобы не оправдываться перед другими. Воспоминания о позавчерашней ночи заполнили все мои мысли. Именно тогда, в его руках, поняла, что со временем смогла бы все забыть. Простить. Но, для Дэна все уже в прошлом. К тому же, он был страшно зол на меня! Практически вышвырнул из своих покоев. Что могло столь сильно повлиять на его решение?

– А ты, Жизель? Кто ты? – не собирался уступать Артур, – Твоих рук дело?

– Как ни странно, нет, – со свойственной ей холодностью, ответила слуга Совета, – В решении этого вопроса вообще ничье мнение не учитывалось. Другие Старейшины будут, так же, поставлены перед фактом. Даже, моя Госпожа.

– И что теперь? – голос демона приобрел металлические нотки, – Дальнейшие действия?

Жизель как то странно посмотрела на меня. С тревогой. С беспокойством.

– Ты в порядке? – участливо поинтересовалась девушка, дотронувшись до руки.

Слабо улыбнувшись, кивнула. Разве могла я чувствовать себя лучше? Скоро буду, практически все время, проводить с сестрой. С племянницей. С другом. Сердце пустилось вскачь при одной только мысли об этом. И неважно, что сильно кружиться голова, и слипаются веки. Я, почти, счастлива.

– Она в твоем подчинении находиться последнюю неделю, – продолжила слуга Совета, – После церемонии обручения, Шэннен окажется под моим присмотром.

Демон рассвирепел. От его тела исходили вполне ощутимые волны жара. Пользуясь моей растерянностью, мужчина осторожно притянул к себе, положив руку на талию. Возможно, я и не среагировала должным образом, именно потому, что это было сделано мягко. Едва ощутимо. Не угрожало.

– Не переживай, – слишком уж ласково ответил Артур, – Мы успеем.

Непонимающе уставилась на Артура. Его глаза сейчас были чернее самой ночи. Рука отчего-то сильнее сжалась на моей талии. И тут же накатила волна сильнейшего дискомфорта. Словно он раскаленную ртуть мне под кожу вогнать пытался. Захотелось скорее освободиться, но схлестнувшись с ним взглядом, оставила эту затею. Обмякла. Прижалась ближе, уложив голову на грудь демона. Где-то в глубине сознания зарождался протест. Понимала ли я, что делаю? А главное, почему так себя веду? Как безропотный котенок, которого гладят по спине.

– Успеете что? – голос Главы Совета звучал холодно. Отстраненно. Безразлично.

Хоть и соображала я сейчас туго, но сердце отчего-то забилось в утроенном ритме. До боли в груди. Отчаяние с трудом прорывалось сквозь невидимые слои леденящего душу спокойствия. Вовсе не хотелось, чтобы этот человек видел меня рядом с Артуром. Это казалось не правильным. Стоило Дэну резануть по мне взбешенным взглядом, сразу прошло то странное наваждение. Словно пелена с глаз упала. Быстро вырвалась из рук демона, отходя на безопасное расстояние. Поднять глаза на Главу Совета все еще не решалась. Отвесила поклон, уставившись в пол.

– Попрощаться, – нагло ответил демон, – Устав этого не запрещает?

– Разумеется, нет, – коротко, но весомо, поставил точку в разговоре Дэн.

Казалось, он потерял к нам всякий интерес, и переключился на выстроившихся в линию, призраков.

Его шаги совпадали с моим дыханием. То удалялись, то приближались. А то и вовсе затихали.

Увидев рядом с собой носки мужской обуви, резко вскинула голову. От неожиданности пошатнулась. В глазах потемнело. В следующую секунду была прижата к мощной груди Дэниела. Гулкие удары его сердца завораживали. Дыхание опаляло кожу. Жар, исходящий от тела был способен испепелить. В ту минуту я поняла, что происходящее ему не так уж безразлично. Неужели научился столь хорошо контролировать себя? Скрывать эмоции?

– Что с тобой происходит? – в голосе сталь. В глазах гнев. Но, по-прежнему крепко прижимает к себе.

– Ничего, – ответила одними лишь губами, чтобы только Дэн мог меня услышать.

– Стало быть, – его глаза превратились в две маленькие щелки, и с интересом наблюдали за моей реакцией, – Ты без какой-либо причины уклонялась от своих прямых обязанностей? Целых два дня игнорировала приказы Артура?

Сильнее стиснула зубы, и отвела взгляд. Не хватало еще, чтобы Глава Совета понял, что из-за него я так переживаю. Что душу наизнанку выворачивает этот равнодушный взгляд. Я привыкла к тому, что Дэн смотрит на меня иначе. Даже тогда, когда в изоляторе в измене признался, в его глазах было столько теплоты…Это шло в разрез со словами. В глубине души, я все же не поверила. А сейчас…

Дэн кинул беглый взгляд на демона, который напряженно наблюдал за нами.

– Будь я на месте Артура, – шепнул мужчина мне прямо в ухо, – Давно бы уже наказал тебя за подобные выходки.

По коже побежали мурашки. От этой близости. От этих слов. Поймав взгляд Дэна, поняла, что скрытый смысл в тех словах определенно есть. Даже в жар бросило. Осторожно приподнялась на цыпочках, чтобы оказаться хоть чуточку ближе к столь любимому когда-то лицу.

– Так накажи, – слегка прикусила губу, – Если сможешь…

Заворожено наблюдала, как в его глазах зарождалось электричество. Мужчина судорожно вдохнул. Рвано выдохнул. Отпустил меня. Отступил на шаг.

– Я все еще жду объяснений, – прохрипел Глава Совета севшим голосом.

Скрестив руки на груди, он выжидающе уставился на меня.

– Плохо себя чувствовала, – гордо расправив плечи, повторила его жест.

– Ты не можешь плохо себя чувствовать, Шэннен, – холодно отчеканил Старейшина, – Не забывай, что ты мертва. Никогда не забывай!

Меня в тот момент, словно две тысячи вольт шарахнуло.

– Эти слова, – нервно сглотнула, с надеждой глядя прямо ему в глаза, – Однажды, тебе их сказала я. В мире людей. В пруду, возле твоего особняка. Ты их помнишь?

Выражение лица Главы Совета изменилось. Он нахмурился, явно не довольный таким поворотом разговора. Окинув меня тяжелым, долгим взглядом, Дэниел отвернулся.

– Забудь, что я только что сказал, – мужчина медленно шел вдоль строя подданных, с интересом разглядывая их.

– Он не вспомнит тебя, – практически подкравшийся Артур, нежно взял за руку, – Ты моя…

– Рабыня, – обреченно закончила фразу за демона.

– Королева, – он демонстративно ударил себя по груди.

Дэн посмотрел на меня с таким отчаянием, что дыхание сбилось. Сердце в груди защемило.

– Хватит нести всякую чушь, – цыкнула на Артура, – Перестань.

– Счастья вам, – повысил голос Глава Совета, прерывая нашу перепалку.

Воцарилось тягостное молчание. Я вовсе не хотела счастья с демоном. Дэн же с интересом разглядывал призрака, рядом с которой сейчас остановился.

– Как тебя зовут?

– Кимберли, господин, – ответила та самая девушка, которая восхищалась им в танцзале.

– Зайди ко мне после ужина, Кимберли.

Глава Совета растворился в воздухе, оставив после себя хаос.

Девушка завизжала от радости. Другие призраки принялись осыпать ее поздравлениями и почестями. Давали советы и наставления.

Сердце в груди болезненно сжалось, предчувствуя беду.

– Что это значит, Жизель? – в горле встал ком, мешал разговаривать, – Что это значит?

Подруга сокрушенно уставилась в пол, отказываясь отвечать.

– Черт возьми, немедленно скажи мне, что все это значит, – не в силах себя больше контролировать, заорала во весь голос, – Для чего она должна пойти после ужина к Дэну?

– Полагаю, – с видом победителя произнес Артур, – Глава Совета, только что, на глазах у всех, выбрал себе фаворитку.

– Плевать, – старалась казаться равнодушной, хотя от боли была готова разреветься, – Пусть их хоть тысячи выбирает. Все равно, ни одна из них со мной не сравниться!

– Шэннен, – Жизель встряхнула меня за плечи, – Возьми себя в руки. Не все еще потеряно.

– Нет, – прошептала безжизненным голосом, – Это конец.

– Однажды, он все вспомнит…

– К тому времени, я уже буду принадлежать другому, – злость придавала сил, – И мне станет безразлично, помнит он меня или нет…

– Ты говоришь ужасные вещи…

– Я хочу видеть сестру.

– Сожалею, дорогая, – подруга сильнее сжала мои руки, – Вэнса и Кэтрин начали готовить к ритуалу обручения, который состоится уже через неделю. Все это время они проведут в одиночестве, дав обет молчания. Для удобства, их поместили в соседние изоляторы. Ты сможешь увидеть сестру только в день торжества.

– Что за черт! – рыкнула в сердцах, – Все так не кстати…

– Признаться, я сама в легком недоумении, – схватив под локоть, подруга отвела меня в сторону от Артура, и прошептала, – Все планировалось иначе.

Мои брови медленно поползли вверх.

– Планировалось? – уцепилась за насторожившее меня слово, с недоумением смотря на Жизель, – Кем планировалось?

Девушка закатила глаза, не довольная тем, что ее перебивают.

– Извини, – поспешила пойти на попятную, – Продолжай, пожалуйста.

Слуга Совета, кротко кивнув, возобновила свой рассказ:

– Габриель зная, насколько сильно я хочу вытащить тебя отсюда, подсказал, как именно можно это сделать. Твоя сестра, на правах жены члена Совета Старейшин, имеет право потребовать для тебя смягчения наказания. Равновесие сил не будет нарушено, благодаря плоду в ее чреве. Когда я вошла в покои господина, чтобы сообщить ему эту новость, он был очень расстроен. Сказал, что чувствует твою боль, что тебе плохо. И не ошибся. Он эти два дня места себе не находил, так переживал. В итоге, идея Габриеля ему понравилась, и он отправил меня объявить всем о принятом решении. А когда спустился сюда сам, и увидел тебя полной сил, обнимающую Артура…По-моему, он не просто зол. Дэн в бешенстве! Неужели не понимаешь, он выбрал эту девушку назло тебе.

– Посмотрим еще, кто кого, – бросила вызов этому мужчине. Моему мужчине.