Текст книги "НЧЧК. Теория Заговора"
Автор книги: Людмила Астахова
Соавторы: Яна Горшкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
– Ваш низменный мужской ум не способен оценить столь высокие материи и проникнуть в тайный смысл сериала про любовь, – насмешливо ответствовала Чаринда.
– Берегись, в дриаду превратишься, – предупредил её Дзир. – Тебе и перекрашиваться не придется. Так, слегка оттенить волосы желтеньким, – и гнусно захихикал.
Чаринда опасно прищурилась:
– Ты тоже берегись, милый братец. От брюнеток одни неприятности.
– Сам как-нибудь разберусь, – ласково огрызнулся спецназовец.
Не будь они братом и сестрой, веселая перепалка кончилась бы колоссальной подставой и огромными неприятностями для одного из спорщиков. Но Эрин все равно постарался перевести разговор на другую тему. Становиться невольным свидетелем ссоры двух дроу он тоже не хотел. Знаем мы, что бывает с ненужными свидетелями. Прекрасные дровские колдуньи умеют так ловко промыть мозги, что потом и как тебя звать, сразу не вспомнишь. Тем более что Чаринда тут же начала чересчур пристально всматриваться в своего гостя.
– А ты не так прост, о друг моего маленького братца, – проворковала она, усмехаясь. – Даже не ожидала, что Светлые столь предусмотрительны и дальновидны. Надо же!
Но пояснять свои слова дровская дева не торопилась. Она лишь языком поцокала и покачала головой, несказанно удивив обоих мужчин. Эрина – загадочностью высказывания, а Дзира – несвойственной для Темных эльфов прямотой.
Нельзя сказать, что Эрин возвращался домой с какими-то реальными результатами, но в целом день он провел плодотворно. Теперь бы еще увидеть любимую и провести вечер в её компании, а заодно – поделиться впечатлениями. Может быть, Нолвэндэ присоветует что-нибудь интересное? Она такая, она может.
Но прямо напротив дома номер 12 по улице Арсенальной его ожидало самое неприятное зрелище, какое Эрин только мог себе вообразить. Сидящие в засаде журналисты. На энчечекиста они бросаться с вопросами не стали (неведомым способом, но Ытхан слово держал), оставаясь чуть в отдалении, но каждый его шаг сопровождался фотовспышкой, словно путь пиндостанской звезды киноэкрана по красной дорожке от черного «мимоззина». Эльфу отчаянно захотелось развернуться и сбежать, но он сцепил крепче зубы и, делая вид, что ничего такого особенного не происходит, спокойно направился к дверям подъезда.
Предусмотрительно выключив свет, они сидели на кухне Нолвэндэ прямо на полу и курили, стряхивая пепел в пустую кастрюлю из-под только что съеденных пельменей.
– Если это не кто-то из местных, значит – заезжий гастролер, – заметила мыслечница, после того как Эрин изложил ей краткое содержание событий и открытий прошедших двух дней. – Как думаешь, может, есть смысл проверить зарегистрированных приезжих? Он не мог обойти регистрацию, чтобы снять жилье, оборудовать лабораторию и вообще иметь возможность где-то содержать похищенных в течение суток.
Энчечекист одобрительно хмыкнул.
– Хорошая мысль. Пойду в ГРИП[13]13
ГРИП – городское регистрационно-информационное подразделение
[Закрыть] и попытаюсь там поискать. После гнома-колдуна, русалки, леготаровых подопечных и дровской чародейки мне никакие кикиморы не страшны.
– И дотошные вредные гномки? – рассмеялась Нол. – И наяды?
– Мне теперь море по колено, – рассмеялся эльф. – Твои ментальные щиты произвели на Дзирову сестричку колоссальное впечатление.
– Я польщена.
– Знаешь, она мне напомнила про одну забавную колдовскую штучку из дровского арсенала. Узкий проход завешиваем невидимой паутинкой и терпеливо ждем появления жертвы, которая попадется в ловушку. Дроу делали паутинку ядовитой или обжигающей. Но ведь совершенно не обязательно ловушка должна наносить попавшему в неё созданию ощутимый вред, а?
– К чему ты клонишь?
– К тому, что по собранным данным, по опросам соседей наши потерпевшие были последними, кто теми злополучными вечерами входил в подъезд. У меня не создалось впечатления, что на них охотились персонально. Просто кто-то дожидался позднего часа, выкручивал лампочку и вешал паутинку. Как в детской игре – кто последний, тот и водит. Пожилая гномка или юная хоббитянка – не имеет принципиального значения, – рассуждал Эринрандир.
– Вопрос только в том, какое заклинание было заложено в паутинке, – согласилась Нолвэндэ. – И тут возможны варианты.
– Но это прием известен давным-давно и не является прерогативой дроу. Даже вампиры иногда пользуются схожей методой вместо классического Зова.
– Это все тебе Чаринда рассказала? – подозрительно спросила напарница.
– О! И не только, – усмехнулся Эрин. – Я еще наслушался вздохов о несчастной доле Кокаины Шишкаревой.
– Кто это?
Дочь отважной грифонолетчицы последний год телевизор практически не смотрела, но энчечекист был свято убежден, что все женщины от мала до велика хоть одну серию «Не родись в крапиве», но видели. Он ошибался.
– О! Я, кажется, знаю, – проворчала Нол. – Наша кухарка смотрела что-то подобное. Примитив и дешевка. Впрочем, прислуге нравилось.
В принципе Эрин мнение возлюбленной разделял, но тон, которым было сказано, его покоробил. Подстрочный перевод означал: «Я все-таки леди Анарилотиони, и до такого плебейского убожества не опускаюсь. В отличие от некоторых… небрезгливых». За год капитан ап-Телемнар научился толмачить полутона и нюансы высказываний Нолвэндэ, а так же читать скрытый подтекст в подчас абсолютно невинных фразах, брошенных через плечо на ходу. Надо еще видеть поджатые брезгливо губки и красноречивое движение бровями. Точь-в-точь, как у столичного полицейского.
«Там у них, у аристократов, в закрытых пансионах спецкурс такой есть – сдержанное презрение к низшим как истинная добродетель», – раздраженно подумал Эринрандир, но промолчал.
– А у тебя что новенького? – спросил он.
* * *
Небрежно так спросил, хотя в полумраке, когда единственными источниками света служит лишь мерцание экрана ноута да два красных огонька тлеющих сигарет, особенно и не разберешь, какое там выражение лица. Даже с эльфийским зрением. Я мельком пожалела, что не родилась дроу, и тут же забыла об этом. И в самом деле, что у меня может быть новенького? Сейчас выложу, сердце мое… готов?
И выложила.
– Новенькое? – Я задумчиво склонила голову набок и вздохнула. – Если по порядку, то начать придется со старенького. Напомни мне, подробности по операции «Браголлах» еще не рассекретили?
А все-таки жаль, что сейчас слишком темно, чтоб я могла вдоволь полюбоваться сменой выражений на лице возлюбленного. Или – не жаль… Ишь, как подобрался весь!
– Значит, не рассекретили, – констатировала я, так и не дождавшись ответа. – Тогда вдвойне интересно узнать, каким же образом отчет командира группы, проводившей операцию, оказался подшит в мааховскую папку. Там на тебя весьма любопытное досье подобрано.
– Так, – помолчав, каким-то чужим голосом сказал Эрин. – Ты читала?
– Нет. – Я поморщилась и затянулась дымом. – Конечно, нет. У меня не тот уровень допуска, чтоб такое читать. Я раскрыла папку, увидела этот листок, просмотрела «шапку», узнала почерк. А потом закрыла, не читая. Это копия, причем не самого лучшего качества, поэтому я не сразу заметила гриф. Он в углу и смазан.
– А когда заметила?
– Есть инструкция. – Я пожала плечами. – Меня пока что не тянет стреляться из-за пары случайно прочитанных фраз.
– Кто-нибудь еще это видел? – Нет, я положительно перестала узнавать его голос! – Уилкин? Этот столичный полицейский?
– Брюс говорит, что не успел прочитать. – Мне нестерпимо захотелось вдруг взять его за руку и просто посидеть так. Молча. – Я предпочла ему поверить. Честно говоря, пристрелить Уилкина тоже не входило в мои планы. Ап-Айкалнар не читал точно. Я была первой, кто увидел эту страницу, а после – я никого к папке уже не подпустила. Пока не приехал Шрак с «безопасниками» и не избавил меня от этого… наследства. Так что вот. Есть над чем подумать, верно?
– Балрог, – прошипел Эрин в темноте. – Как оно могло там оказаться…
– Угу. – Я уже почти дотянулась до его руки, но передумала. – А так же… что еще там может внезапно обнаружиться? Хотя одной только этой копии хватило, чтобы дело и тело Маахова утащили наши. Уилкина теперь к нему и близко не подпустят, лейтенанта ап-Айкалнара – тоже. Само собой, и меня никто на экскурсию в недра отдела собственной безопасности не пригласит. Но ты слушай дальше, это же еще не все.
– Вот как, – непонятно отозвался Эрин. – И что же у нас дальше?
– А дальше у нас все чудесней и удивительней. – Я прикурила новую сигарету и попыталась собрать мысли в кучку. – Во-первых, Маахов, точнее, его тело. Брюс сводил нас в морг. Шесть ножевых у него, представляешь? Причем одно – снизу в затылок. В большое затылочное отверстие, я запомнила, как анатом это назвал. Характерный такой удар, согласен?
– Угу.
– Эрин, к сожалению, это не только я заметила. И Брюсу, и даже нашему Дивному Варно было совершенно очевидно, что такой удар нанес профессионал. Скорее всего, некто, имеющий отношение к определенного рода войскам. Спецназ. Или разведка. Верно?
– Ага.
– Я слишком много и беспорядочно говорю. – Я покаянно вздохнула. – Извини. Это все нервы. Я постараюсь почетче и покороче.
– Да ничего, все нормально. Продолжай.
– Ладно. – Я неровно выдохнула и потерла лоб той самой рукой, которая так и норовила ухватить возлюбленного хотя бы за рукав. – Продолжаю. Сами раны. Уилкин поначалу предположил, что били чем-то вроде штык-ножа. Или боевого ножа, такого, как «Рингил». Но потом мы посмотрели внимательно, картинки он еще показывал… Эрин, Маахова убили «Англахелом». Слишком уж узнаваемый след. Помнишь, как потерялся твой именной «Англахел»?
– Скоро найдется, – саркастически хмыкнул он.
– Наверняка, – я снова вздохнула и, от греха, сцепила пальцы в замок. – Любопытная картинка, правда? Продажный писака-иномирянин заколот весьма специфическим образом. Эльфийским боевым ножом. Именным. А в чемоданчике у того иномирянина – совершенно секретное досье на владельца того самого ножа. Мы там, помнится, автограф кровью хотели?
– Угу. Нестыковка, Нол. Почему этот «я» не забрал чемоданчик?
– А откуда ты знаешь, может, он у Маахова был не с собой, а в номере хранился? – Я хмыкнула. – Хотя у тебя есть алиби. Мы же в тот день раков ловили.
– Но они об это не знают, – хмуро заметил Эрин.
– Почему? – я вздернула брови. – Знают. Я сказала.
– Зачем?
– Затем, чтоб оградить тебя от дурацких подозрений. – Я ухмыльнулась. – И не надо так смотреть. Совершенно не понимаю, что предосудительного в том, чтоб выехать с сослуживцами на природу и половить там раков.
– И они поверили?
– А почему нет? – Я удивленно дернула плечом в ответ на скептический тон. Некая неведомая сила заставила меня расправить плечи и гордо выдвинуть вперед подбородок. – Какие еще доказательства нужны, кроме слова леди Анарилотиони? Даже ап-Айкалнар не посмел подвергнуть мое свидетельство сомнению… Что ты так смотришь? Хотя Уилкин – гоблин, ему это чуждо… Но, в конце концов, тебя видела не только я. Водитель автобуса, кассирша, кондуктор. Если понадобится, их найдут. И чемоданчик с досье. Тут твой неведомый доброжелатель совершил прокол…
– Или наоборот, сделал умный и грамотный ход, – возразил Эрин.
– Возможно. – Я в очередной раз вздохнула. – В любом случае, дело забрала собственная безопасность, и мы теперь вряд ли узнаем что-то новое. Ваниар наш расстроился, знаешь? Его же тоже не пустят в расследование, так что теперь парень из почти всесильного столичного проверяющего превратился в бесправного наблюдателя. Такая вот рокировочка. Он весьма разочарован.
– Угу, – сумрачно и немного невпопад отозвался мой капитан. – Поздно уже. Иди спать.
– Да, сейчас. – Я кивнула и затушила сигарету. – В общем, я выложила все, что знала. Завтра подумаем, ага?
– Да, – все так же хмуро ответил возлюбленный. – Я подумаю.
Что-то не слишком это «я подумаю» походило на обещание подумать вместе. Ну да ладно. Он устал, я устала, да еще и эти шакалы под окнами… Запирая дверь, я с сожалением вспомнила, что так и не решилась хотя бы взять его за руку. Зря. Зря не решилась. А, может…
Я не стала додумывать эту мысль. Просто пошла спать.
Среди ночи за окном взвыло нечто, спросонья принятое мною за баньши, однако это оказались всего лишь дерущиеся кошки.
* * *
Целомудренно чмокнув на прощание Нолвэндэ в кончик носа, Эрин отправился к себе. Им обоим было не до нежностей. Слишком много событий произошло за три последних дня.
Но вместо здорового крепкого сна капитан ап-Телемнар достал из заначки полбутылки коньяка и оприходовал благородный напиток под сигареты пополам с невеселыми размышлениями. А чему радоваться, когда все признаки того, что твою жизнь хотят окончательно сломать, уже налицо? И тут разговор идет уже не о подозрениях. Все и так ясно. Отчет по операции «Браголлах» в папке у жмурика-иномирянина – не просто мелкая утечка информации. Это предательство и заговор. Взять отчет по «Браголлаху» мог только высокопоставленный офицер СИБ, чином не ниже полковника, и по личному распоряжению одного из заместителей Главного. А так как выносить документ из хранилища запрещено, то копия была сделана прямо на месте. Кто-то рисковал погонами и изрядным куском жизни ради того, чтобы расширить кругозор господина Маахова? Не смешите кисточки на моих острых ушах, господа-товарищи! Журналист, беря в руки папочку с отчетом по секретной операции, сам себе подписывал смертный приговор, только он этого не знал, естественно. Его в известность никто не ставил. А зачем? Мнением пешек никто не интересуется.
Отсюда делаем довольно утешительный вывод: свет клином на опальном капитане ап-Телемнаре не сошелся, он тоже всего лишь разменная фигурка в Большой Игре.
Паранойя, уязвленное самолюбие и эльфийское упрямство пустились в пляс, обнявшись и повизгивая. Наконец-то! Наш Господин и Повелитель соизволил вернуться к любимому занятию – подозревать. Всех и каждого.
Неприятное это чувство – когда почва внезапно уходит из под ног, и под тобой разверзается пылающая бездна, как в прямом, так и в переносном смысле. История повторяется, только не средь пиндостанских каменных джунглей, а в сердце горячо любимой Родины. И грязное предательство кого-то из самой верхушки СИБ – это тебе не пуля 50 калибра, разнесшая в клочья башку гоблину Стал Керу, отрядному боевому магу, и поставившая акцию на грань провала. Тогда в наихудшем случае ап-Телемнар мог всего лишь сгнить в Ново-Амстердамском концлагере, а война продлилась бы еще полгода. А теперь… Если сверхсекретный доклад отдали попадальцу, то почему бы не толкнуть коды доступа во дворец Владычицы пиндостанскому резиденту?
Все одно к одному. Ытхан Нахырович, пусть и не без борьбы, но своего подчиненного намерен сдать с потрохами. Во имя более важных задач и целей, разумеется. Журналисты только и ждут, когда им дадут отмашку начать новую травлю. Прогрессивная общественность готова реабилитировать преступников, мздоимцев и предателей. Государственными секретами уже торгуют вразнос, оптом и в розницу.
По-хорошему надо либо все бросать и ехать в Столицу, а там отправляться по следам Элеммира. Попытаться довести его расследование до конца. Либо же писать рапорт об увольнении и подаваться в Кельтский Легион, причем надолго, а лучше – навсегда. В первом случае, нераскрытое дело держит почище якоря, и пока оно не будет раскрыто, никто и никуда не поедет. Податься же в бега означает публично признать себя трусом без совести и чести.
Эрин через плечо посмотрел в распахнутое настежь окно и скрипнул зубами от злости. «Затаились, злые бестии. Принюхиваются, присматриваются, слюни пускают»
Стая борзописцев на противоположной стороне улицы устраивалась на ночлег. Точь-в-точь куры, выгнанные из курятника, с родных обгаженных насестов. Ближе к ночи духота отступила, измученные жарой и бездеятельностью рыцари пера разлеглись прямо на травке и негромко шушукались, время от времени наводя на окна опального энчечекиста камеры с инфракрасным видоискателем. И видели только голую спину Эрина, сидевшего на подоконнике, его взлохмаченный затылок и красную точечку тлеющей сигареты. А что такого? Он в собственном доме, хочет в одних шортах ходить – никто не запретит.
Летняя ночь коротка, а ушастому следователю есть о чем подумать. Коньячок уже разошелся по организму, но настроение не улучшилось ни на граммульку. Напротив, мысли сместились в самом неприятном направлении – в сторону Нолвэндэ.
Ну почему, почему она не обыкновенная девушка из простой, не обремененной многовековыми традициями семьи, без гербов и церемониальных клинков?!
«Глупые любовные сериалы, кухня, быт и дети несовместимы с фамильной честью, непомерным честолюбием и аристократическим воспитанием. Вот это мы, плебеи, как раз понять можем и даже очень хорошо осознаем разницу, – уныло размышлял Эрин, приканчивая пачку «Ородруина». – Но мы, потомственные свинопасы из глуши, все равно желаем любить принцесс, и нам, беспокойным наглым выскочкам, отчего-то тоже хочется быть понятыми и любимыми. Даже если это почти невозможно».
Глава 6
Распадок. 18 июня
В том, что Нолвэндэ – самая настоящая светская львица, Эрину довелось еще раз убедиться прямо с утра. Пожалуй, леди Анарилотиони-младшая утерла бы нос даже кое-кому из придворных по части соблюдения церемоний во время традиционного утреннего распития кофея в их кабинете. Так уж заведено – пришли и тяпнули по чашечке для бодрости и повышения работоспособности.
Нол грациозно исполняла обязанности хозяйки, филигранно продемонстрировав всем присутствующим, кто здесь высшее сословие. Причем Эринрандир не сразу понял, как у неё так вышло, что к ап-Айкалнару было проявлено максимум внимания и участия, а до них с Тавариль всего лишь снизошли. А когда сообразил, то по-настоящему разозлился. И, опять же, не столько на Нол, сколько на себя – безмозглого лопоухого мечтателя, забывшего о столь существенном факторе, как происхождение. А еще разведчик! Где его глаза были? А?
– Пожалуй, стоит сходить в ГРИП, – вздохнул он и стал собираться.
На что Нол забавно приподняла брови домиком и как бы между прочим заметила:
– Это очень познавательное зрелище. Тавариль будет очень интересно. Правда же, милочка?
Стажерка, вовсе и не помышлявшая о столь специфическом интересе, поспешно закивала. Мол, с раннего детства только и мечтаю, чтобы посетить отдел регистрации и понаблюдать за тамошними обитательницами в, так сказать, естественной среде. Юная натуралистка, едреные пассатижи!
Эрин хмыкнул. Особенно его порадовала длина её форменной юбки – значительно ниже колена. Самое то для визита в серпентарий чисто женского коллектива. И Ытхан Нахырович будет доволен. Отчего бы не сделать всем приятное? Начальника уважить и дать Нолвэндэ поиграться в светский салон со столичным красавчиком. В кукольное чаепитие.
Балрог!
– Счастливо оставаться, товарищи, – отчеканил на прощание энчечекист, отсалютовав напарнице и её визави. – До вечера.
Но каблуками щелкать не стал.
И выскочил из собственного кабинета, преисполненный классового гнева.
– А мы там до самого вечера пробудем? – робко спросила Тави, заискивающе глядя в глаза наставнику.
– Посмотрим, – рявкнул он. – Идем.
На проходной они столкнулись с товарищем Дзиром. Темный эльф вел эмоциональную беседу с Грэем Вольфовичем на фоне новенькой стенгазеты. Обсуждали насущнейшую проблему – очередные курсы гражданской обороны, от которых тихо выло все управление. Пусть бы бухгалтерия и вспомогательные службы повышали свои знания ГО – им полезно зады от стульев оторвать. Не говоря уж о том, как соблазнительно смотрятся дриады в противогазах, когда исполняют команду «Вспышка слева!». Загляденье просто, кто спорит. Но кадровым-то военным к чему все эти формальности?
При виде Тави спецназовец весь подобрался, словно для прицельного прыжка, и расцвел обольстительной улыбкой, похожей на оскал вожака в стае. Только что не облизывался, коварный дроу! Стажерка затряслась, словно включенный отбойный молоток, потупила взор и попыталась спрятаться за спиной у Эрина. Но Дзир все-таки умудрился ей подмигнуть самым темным образом, вогнав в краску и смущение.
В иное время капитан ап-Телемнар обязательно посочувствовал бы юной барышне и даже попытался бы убедить девушку в относительной безобидности дроу. Но следователь в это жаркое утро был зол и не склонен к милосердным поступкам. Поэтому он не дал стажерке прикрыться собой как щитом, нарычал на неё по пустяковому поводу и заставил бежать следом чуть ли не вприпрыжку до самой остановки маршруток, до того быстро он шагал.
Тавариль его раздражала еще сильнее, чем жара и общее незавидное состояние дел. Что-то было в ней такое… неестественное. Ну какая, балрог её задери, из этой курицы – энчечекистка? Где склонность к оперативной работе? Где желание рыть носом землю и профессиональный азарт? Ничего подобного и в помине нет. Ей бы маникюр не сломать и поделиться впечатлениями от очередной серии про Коку Шишкареву. Тавариль Силтиндириэн – обычная барышня, вполне пригодная лишь для того, чтобы стать прекрасной домохозяйкой. Тогда зачем она подалась на службу в НЧЧК? Тут даже романтикой не пахнет. Подозрительная какая-то история, очень подозрительная. А если учесть, что в маршрутке Тави так и норовила потеснее прижаться к своему наставнику, то надо ли объяснять, насколько насторожился Эринрандир.
А еще… чего греха таить, Тавариль была слишком похожа на Нэссимэ. Мягко говоря. Тот же типаж вплоть до оттенка волос и кожи. Разве только у стажерки выражение лица иное, более наивное, почти бесхитростное. Такое впечатление, будто она сама не совсем понимает, что делает. Нелогично это – сначала откровенно выставить напоказ свои телеса, и тут же спрятаться в форменный костюм. А ведь прохладнее не стало. Эрин покосился на изнемогающую от духоты девушку.
«Э нет, дорогая, так дело не пойдет! А что ты запоешь после визита в ГРИП? В обморок свалишься?»
Тамошний контингент кикимор и наяд кого угодно доведет до инсульта. И если от русалочьих чар можно защититься магическими способами, то от вреднючих теток-регистраторш не спасет ничего, ибо против хамства бессильны затычки в ушах и ментальные щиты.
* * *
Торжественное отбытие Эрина с Тави на хвосте в сторону учреждения со зловещей аббревиатурой ГРИП (это непосвященные вздрагивают, заслышав буквосочетание типа НЧЧК или СИБ, а более опытные и тертые жизнью подданные Империи знают, что страшнее чиновницы-регистраторши зверя нет) заставило меня некоторое время созерцать закрытую дверь в тревожном недоумении. Вот объяснил бы мне кто, какой волколак покусал моего возлюбленного напарника? К ап-Айкалнару ревнует, что ли? Нелепая эта мысль так меня позабавила, что я хихикнула самым неподобающим образом. Право же, нужны быть очень крупным идиотом, чтоб спутать обычную вежливость и участие к юному и растерянному столичному эльфёнку (да, балрог подери! Мне он теперь и впрямь казался кем-то вроде мальчика-подростка… Пробуждал во мне вид этих потерянных бирюзовых очей и виноватой улыбки какие-то дремучие материнские инстинкты) с… иными интересами. Ну, в самом деле! Не бросать же теперь неприкаянного сородича на произвол судьбы? Бедняга и так не знает, куда себя деть… Да и смотрится он в своей синей полицейской форме среди оливково-зеленых энчечекистов… как индюк среди уток. Тем более что приказ дядюшки Ытхана никто не отменял, значит, ап-Айкалнара мне волей-неволей, но опекать придется и дальше. И – вот уж честно! – не так уж и в тягость мне была теперь эта опека. Уж во всяком случаи приятней, чем сверлить тяжелым взглядом втягивающую голову в плечи Тавариль. Или наблюдать, как она ненароком к Эрину ножкой прижаться пытается.
И кто тут злобный ревнивец, а?!
Я весело фыркнула и подмигнула унылому сородичу:
– Как считаете, сударь мой, а не попытаться ли нам с вами несколько ускорить события? Признаться, это ожидание непонятно чего меня изрядно уже утомило… а вас?
– Боюсь, миледи, – вздохнул юноша, – вы переоцениваете свои силы. Я, если быть совсем честным, уже перестал понимать, что я тут делаю… и зачем меня вообще сюда прислали…
И вздохнул снова. Я сочувственно поморщилась:
– Не переживайте так, друг мой. Уверяю вас, это вынужденное безделье гнетет меня не менее, чем вас, если не более… К несчастью, я не привыкла проводить рабочее время, всячески изображая бурную деятельность – и привыкать не собираюсь! Вот что: сейчас я, пожалуй, отправлюсь брать штурмом Ытхана Нахыровича. Если уж вас переименовали теперь в наблюдателя от криминальной полиции, так должны же они дать вам возможность хоть краем глаза взглянуть на то, как движется это дело.
– Вы так благородны, миледи, в своем стремлении помочь мне, – ап-Айкалнар горестно вздохнул в третий раз. Если так пойдет и дальше, мы сэкономим на кондиционере! Поставим тут вздыхающего ваниара на манер работающего вентилятора, и будет бедняга создавать легкий сквознячок. – Но, боюсь…
– А вы не бойтесь, любезный Вариар, – хмыкнула я. – Кстати… вы не будете против, если я стану называть вас по имени?
– Если вам так удобней, миледи, то, пожалуйста, называйте…
– Вот и славно… Варно, – я немедленно испохабила на нолдорский манер чересчур торжественное, на мой взгляд, имя «Вариар». – Знаете… я, наверное, запру вас здесь, в кабинете. Вам все равно нечего делать в наших зловещих коридорах, да и заблудиться здесь с непривычки проще простого.
Я деликатно не упомянула о том, что стоит мне покинуть кабинет, как к жертве немедля сбегутся жаждущие эльфийского тела… хм… внимания… волоокие девы, а воспитанному и интеллигентному юноше может не хватить твердости духа выставить их вон. Златовласый подопечный благодарно кивнул, оценив и заботу, и деликатность. Вот что значит хорошее воспитание, умиленно подумала я, запирая дверь. Еще и ручку подергала, для надежности.
И решительно направила стопы свои к Ытхану, по дороге продолжая размышлять о воспитании…
Вот, например, та самая пресловутая «Солнечная долина» – закрытая гимназия, в которой имели счастье учиться трое из моих братьев, я, и, как намедни выяснилось, ап-Айкалнар тоже. Несмотря на то, что к имени полицейского юноши пока не прилагалась приставочка «лорд», он, как и любой ваниар, принадлежал к самому верхнему слою пресловутых сливок общества. Дивных в Империи, да и в мире, настолько мало, что перечислить их по именам не составит особого труда. Ну, если по бумажке. Все-таки без малого полторы сотни замысловатых квенийских имен вот так вдруг не всегда и выговорит неподготовленный… Так о чем, бишь, я? А, о «Солнечной долине»! Долина была не столько солнечная, сколько золотая, в особенности, если вспомнить стоимость обучения. Но оно того стоило! Вопреки общественному мнению, драли нас там так, что мало не показалось бы никому. Это же не какая-нибудь частная школа для богатеньких, о, нет. «Долина» – заведение для избранных, и одной только толщины кошелька мало, чтоб туда просочиться. Впрочем, далеко не всем детям обеспеченных родителей пришлись бы по вкусу… ну, например, наказания. За малейшую провинность, да. И когда я говорю «драли», я именно порку и имею ввиду. Самую обычную порку самыми обычными розгами, отнюдь не в розовой воде вымоченными. И, знаете, что? Очень полезный опыт оказался. А карцер? О-о… А чистка конюшен? А танцы эти бальные, чтоб их… А медитации? Или – риторика! Вот уж где сразу и напрочь отбивается всякая склонность к пустой болтовне! По натуре своей я не слишком разговорчива и вполне способна молчать днями напролет, нимало этим не тяготясь. Нет, не «играть в молчанку», а просто молчать. Зачем засорять эфир бессмысленными звукосочетаниями, не несущими в себе не только смысла, но даже и практической пользы? А? Какое удовольствие находят мои сослуживцы в непрекращающемся трепе? Нет, ну, разумеется, разговаривать я умею. Могу даже закатить горячую речь минут на сорок… а потом заткнуться на неделю, исчерпав словесный лимит. Наши разговоры с Эрином нравятся мне еще и потому, что говорит, в основном, он, а я только слушаю, временами вставляя краткие комментарии. Поначалу он удивлялся и даже иногда обижался, но вскоре привык и перестал обращать на это внимания. Мне повезло с профессией. Я – мыслечтец, мое призвание – слушать. Молча слушать и делать выводы. Я – слушаю.
К счастью, суровая дрессура наставников «Солнечной долины» дала свои плоды, и я могу, сделав практически неощутимое усилие, включиться в разговор и даже поддержать многочасовую беседу, светскую или не очень, неважно… Но из того, что я умею болтать ни о чем, вовсе не следует, что я люблю это делать.
Если гимназия привила мне отвращение к болтовне, то весь опыт детства заставляет с содроганием думать о такой вещи, как выяснение отношений. Не-на-ви-жу! Я предпочту молча терпеть некоторые неудобства, чем портить настроение окружающим, высказывая свои претензии… тем более, что они в большинстве своем посторонним и непонятны. Молчать, пока не припрет, и накопленный негатив не выплеснется… во что-нибудь. Хвала Единому, есть дровский тир, где я могу выпустить пар, не подвергая опасности жизнь и здоровье окружающих. Это я от папочки научилась, кстати. Очень полезное умение, переносить свою агрессию из эмоциональной плоскости в физическую, направляя ее на нечто неодушевленное. Это мулик взрывается сразу и так же быстро остывает, прооравшись… а я так не могу. Каждый раз, когда назревает необходимость «поговорить об этом», оставляет во мне ощущение неправильности происходящего… словно… В общем, неправильно, а если при этом происходит ссора, то еще и мерзко. Словно избила связанного. Отвратительно. А уж с моим-то наследственным темпераментом… Короче, надо уметь терпеть и держать себя в руках как можно дольше. В конце концов, нас делает сильнее все, что не убивает. Да!
Но все-таки… как забавны эти искаженные представления обывателей о закрытых школах для отпрысков высшего дворянства! И ведь не объяснишь… ничего никому не объяснишь и не докажешь. Профессиональное занятие мыслечтением быстро излечивает от иллюзий.
* * *
Учреждения, подобные ГРИПу, испокон веков располагаются в старинных особнячках, украшенных по фасаду заплывшими от бесконечных покрасок аллегорическими фигурами в хитонах. Двери здесь монументальны и снабжены устрашающего вида бронзовыми ручками, а ступени стерты до льдистой скользкости тысячами ног поколений посетителей. На входе вахтер в лице гнома-отставника самым тщательным образом проверит и перепроверит документы, и не смутит его грозная аббревиатура на корочке. Гном будет бурчать классическое: «Наше дело маленькое. А без документа пущать не велено», и пристально изучать пришельца на предмет возможной шпионской деятельности в пользу Пиндостана. А как вы думаете? В солнечном Пиндостане спят и видят, как бы проникнуть в святая святых Империи и вызнать страшные тайны регистрационного процесса. И сам Анкл Сэм готов запродать свою клонированную душу ради баз данных ГРИПа какого-нибудь Ангмарска-16. Оно, конечно, сомнительно, чтобы коварный шпион предъявил вахтеру документ, в котором черным по белому будет написано «Йаша Бонд. Агент 69», но бдительность превыше всего.
