Текст книги "Ночь с тобой"

Автор книги: Людмила Леонидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

6

Мы сидели в одном из многочисленных московских суши-баров. Святослав мне назначил встречу.

И с чего это они стали такими модными у нас, эти суши-бары? Все о них говорят, Танюшка с коллегами на так называемые ленчи во время перерывов заскакивает, даже Ксюшка как-то спросила:

– Риса, ты ведь в Японии в командировке была. Что это такое – суши?

– А ты-то откуда про них наслышана?

– Настину маму на открытие бара приглашали. Она там в кимоно с тунцом позировала и потом суши ела.

– Ужас! – сказала я, представив мокрую, скользкую рыбину рядом с фотомоделью. Тунец ведь не акула, как с ним позировать? С акулами, подвешенными за жабры, охотники позируют, видела. А тут? Не знаю-не знаю, и потом японская кухня такая специфическая. Как она у нас приживается?

– Но ведь там мой любимый рис подают?

Да, с рисом в суши-барах все в порядке. Он присутствует во множестве вариантов. Рис холодный, горячий, с приправами, под уксусом, с морепродуктами, с рыбой, креветками, моллюсками. Завернутый в морские водоросли, по-японски «наори». Именно это у них суши и называется. У меня лично слово «суши» вызывает ассоциацию, связанную с сухой колбасой. Помнится, в советские времена были магазины с названием «Колбасы», где сам упомянутый продукт отсутствовал, а название вызывало крик души, мол, хочется колбасы-ы, колбасы-ы.

В России есть два существенных «но», связанных с суши, поскольку морские гады должны быть сырыми, значит, свежайшими. Первое: блюда из сырых продуктов в нашей русской кухне я припомнить не могу, ну если только тертая морковка, и то не каждый любит. Второе, получить продукт свежим… то есть, как говорят, парным – так это у мамы в гостях или у бабушки в деревне!

– Толко сто самолетом пливезли, – словно услышав мои сомнения, кланялся нам в пояс метрдотель.

Вот уж где огромное поле деятельности для санэпида. Правда, в нашей редакционной столовке, где кошки едят из одной тарелки с журналистской братией, санэпид отмечается регулярно, но еда от этого качественнее не становится. Здесь, в суши-баре, у санинспекторов глазки должны разбегаться в разные стороны, как у той гигантской креветки в витрине.

– Графинчик саке для начала, – попросил Святослав, прервав мои бурные мысли.

Саке – это японская водка, чуть сладковатая и подогретая. Японцы приносят ее только к еде, всегда предупреждая наших, что она хоть слабая, но коварная. Русские только улыбаются в ответ, мигом уговаривая графинчик и срочно требуя добавки. Для японцев слабо, а нашим запросто, тем более, что употребляют саке без «прицепа». Хотя нет, гляжу, официантка в кимоно уже семенит к кому-то с бутылочкой японского пива. Я постеснялась сказать Святославу, что тоже бы не прочь выпить ароматный напиток. Вот пиво японское замечательное. Мне приходилось один из сортов его пробовать. «Саппоро» называется.

И все-таки японская кухня – это абсолютно не наша еда. Французская – это я понимаю, там очень вкусно готовят из привычных для нас продуктов, а соусы, соусы просто пальчики оближешь! Итальянская тоже нам по душе – макароны, которые итальянцы называют пастой, у нас присутствовали издавна. Макароны по-флотски рачительные хозяйки научились готовить еще в советские времена, когда мясо нужно было долго-долго отваривать, а потом еще два раза пропускать через мясорубку. Толстенькие и короткие серые макароны, в отличие от итальянских прародителей, перемешивались с провернутым мясом, сдабривались маслицем – вкуснотища и плотность! Макароны с сыром из той же оперы, натирали высохший или совсем несъедобный, недозрелый сыр, поливали всем, чем ни попадя, всем, что в доме находили, а позже, когда появился кетчуп, – им, заморским. И тоже сытность, а под водочку как замечательно, с огурчиком! Про немецкую кухню и говорить не приходится: свиная ножка с тушеной капусткой, да еще с баварским пивком – наша еда. А вот японская, как она к нам досеменила, ума не приложу. Глазея по сторонам на модную, изысканную публику, небрежно заскочившую с морозца погреться саке, я размечталась о сибирских пельменях, которые обожаю. Кстати, мой уральский жених Илья лепит их виртуозно. Просто скульптор, да и только.

Надо же, поверил мне, когда я со Святославом за полночь явилась и объяснила, что у нас с этим дамским сердцеедом… ничегошеньки нет. Поговорить и чайку попить собирались. Я ведь сама себе бы не поверила. А он поверил. Поверил, что на телевидении встретились случайно. Поверил, что я из профессионального интереса журналистское расследование провожу… Я его после этого, честно, зауважала, может, даже и полюбила. А какой он мне сюрприз сделал! Шиншиллу подарил!

Говорит, все думал о зверюшке в подарок, женщина ты необыкновенная, белка для тебя простовата, норка со скверным характером, за песцами уход тяжелый, а вот шиншилла – замечательный зверек.

Действительно, ну такая добрая мордашка, с ушами Чебурашки!

У него друг ферму открыл. Эти зверьки родом из Южной Америки. Мех у них ценный, дороже норки. Но защитники животных убедили людей, что они создают в доме положительную ауру. Зверек недешевый, но ласковый и послушный.

И в приложение к зверьку еще один презент от Ильи – камень, редкий, драгоценный, сияние такое, как в сказке.

Святослав, конечно, в тот поздний вечер, когда Илью с клеткой, шиншиллой, и камнем на площадке застал, тоже опешил. Но быстро нашелся и, как артист, ситуацию обыграл.

– Ну вот, – заявил он уральцу, – передаю вам из рук в руки, а то бы беспокоился, как знаменитая журналистка без охраны до квартиры добралась. Поскольку мы с вами разговор не закончили, – обратился он ко мне, – продолжим его в следующий раз. Если вы намерены, конечно, дальше в это дело ввязываться, пожалуйста, позвоните мне.

Наконец-то у меня его визитная карточка появилась. Все координаты: факсы, электронная почта, имя-отчество и адрес фирмы имеются. Позвонила я сразу же. Вот сидим теперь в суши-баре, пьем саке, едим сырых моллюсков и обсуждаем, какую тактику в борьбе с пока еще невидимым врагом избрать.

– Как ваша знакомая себя чувствует? – Вот запала она мне в сердце, такая элегантная и приятная дама, покоя не дает.

– Плохо. Срочно необходимо лекарство. У нас его пока в продаже нет, а…

– Я вам могу помочь, – вспомнив про своего сердобольного зятя, хотя он еще пока мне никакой не зять, подхватываюсь я.

– Да ну? – удивляется он. – Вы просто бесценны.

Сначала я похвасталась, что у меня имеются связи, ни больше ни меньше как в пресс-службе самого президента. Действительно, одна моя сокурсница продвинулась так высоко. Я, правда, к ней никогда не обращалась, но мы были в контакте.

Учились вместе на одном курсе, вместе начинали работать, потом по разным издательствам разбежались, но часто встречались на пресс-конференциях, ездили в командировки.

– Я, честно сказать, не записал названия лекарства. Потому что связей в фармакологии у меня нет. Одну минуту… – Он нажал кнопку сотового телефона, и собеседник долго что-то ему объяснял. Святослав молчал и хмурился.

– Постой, ты где сейчас находишься? Может быть, подъедешь? – Он назвал адрес бара, где мы сидели. И, отключившись, сказал: – Это его дочь. Единственный человек в их семье, который мне пока еще доверяет. Я хочу вас познакомить.

Я с удивлением посмотрела на него.

– Зачем?

– Чтобы помогать кому-либо, нужно знать о нем хоть что-то. Не правда ли?

– Это вы о ком?

– О вас. Вы же помогать их семье собираетесь?

– Позиция адвоката? – не отвечая на его вопрос, поинтересовалась я.

– Нет, просто человека.

У меня чуть не вырвалось, что помогаю я ему, а не его подзащитному. Хотя, если я серьезно ввяжусь в эту историю, то выглядеть это будет именно так.

Дочь его друга оказалась ровесницей моей Танюши. Только по сравнению с ней Татьяна выглядела тоненькой соблазнительной кокеткой. Этой пошел бы наряд монашки.

Девушка была с правильными чертами лица, гладко зачесанными волосами, стройная, но ширококостная. Очки в дорогой оправе, строгий английский костюм прибавляли ей пару-тройку лет.

Таня относилась к разряду тех, кому еще долго будут кричать вслед «девушка». К дочери подзащитного Святослава даже сейчас обращаться так было бы неловко.

Она выглядела дамой, как ее мама. И имя у нее было дамистое – Элеонора. Названия лекарства для больной матери она диктовала дрожащим голосом. Приехав из онкологического центра, она была переполнена состраданием и горем, которое расточала вокруг себя. Я, жутко впечатлительная натура, тут же переводящая все на себя или на близких, поглощала ее рассказ вперемежку с рисом и морскими гадами. Когда Элеонора поведала, что вечером получила звонок с угрозой отрезать ей пальцы (она была пианистка) и прислать в конверте больной матери, а отца посадить в камеру с уголовниками, я твердо решила, что всех, кто терроризирует их семью, нужно наказать.

После ужина я заскочила к Танюшке. Мне необходима была независимая юридическая консультация, а заодно и медицинская.

Ксюша налетела на меня, словно вихрь.

– Риса, я передумала становиться артисткой.

– Неужели? – Свои виртуальные профессии она меняла, как перчатки.

– Да, я собираюсь стать психотерапевтом или просто психологом.

– М-гм, – снимая сапоги в прихожей и думая о своем, пробубнила я.

– Слушай, – тараторила Ксюша, – я тебе диктую десять слов, а ты мне их повторяешь. Только не хитри и не записывай. Если ты запомнила больше половины, значит, у тебя хорошая память, и ты можешь работать в профессии…

– Постой, постой… – Проходя в комнату, я обратила внимание на совершенно идиллическую обстановку в гостиной. Мягкий свет от торшера освещал журнальный столик. За ним сидел мой зять, рядом лежали детские книжки и тетрадки Ксюши.

– Мы работаем, – строго предупредила девочка. – Сейчас я тебя протестирую, садись.

Она надиктовала мне десять слов, совершенно не связанных между собой.

Они даже являлись разными частями речи, и нормальный человек запомнить их не мог ни при каких обстоятельствах, но, зная капризный нрав Ксюши и то, что она от меня не отстанет, я сосредоточилась.

– Черный, полетел, ярко, волны, приседая, покрасив, – дальше я замолчала, напрягая уставшую за день голову.

– Ну ладно, достаточно, – смилостивилась она. – У тебя коэффициент запоминания… – Ксюша наморщила лобик.

– А где Танюша? – огляделась я.

– Не знаю, – отмахнулась девочка, собираясь тестировать меня дальше. – Это он меня научил, – ткнула она пальцем в новоиспеченного отчима.

Я посмотрела на него. Глаза мужчины выражали грусть. Бросив взгляд на часы, я спросила, ужинали ли они.

– Нет, мы ждем Танюшу, – ответил он печально.

– Пойдемте, я вас покормлю. Ксюше уже давно пора спать.

– Вася, пойдем ужинать, – схватила Ксюша за руку отчима.

– Ксения, почему ты его зовешь Васей, он ведь Георгий? – шепнула я ей на ухо.

– А как мне его звать, Жорик, что ли? Я ему имя придумала. У нас в классе все так ботаников зовут. Он ведь типичный ботаник, правда?

«Если дочери нет дома в такой поздний час, значит, ей не нравятся ботаники. Пофигист тоже не подошел. Кто же, кто похитил ее душу?» – огорченно думала я, плюхая на сковороду яйца. Неужели она до сих пор любит того своего первого престарелого соблазнителя?

7

Сегодня день не задался с самого утра. Аннушка пролила подсолнечное масло, как писал Булгаков в «Мастере и Маргарите».

Главный вызвал меня в кабинет и ласковым таким голосом спросил:

– Ну, Ларисушка, как дела?

Утро предвещало бурю. Для меня это не было неожиданностью, потому что он прочел мою рукопись, там фигурировали и опальный министр, и его жена, лежащая в онкологии, и даже пианистка-дочь, которой грозились отрубить пальцы, если отец добровольно не признается в преступлениях, которые он, видимо, не совершал. Между делом, как мне казалось самой, я пыталась донести до читателя, что развернута травля против адвоката Северцева. Когда я очень разозлюсь, получается на славу. Да, эмоции через край. Но журналист без этого не может, я же не телевизионный диктор и не пономарь, который монотонно талдычит написанное другими. А фактический материал был достоверен на сто процентов. Еще (этого главный не знал) я заручилась поддержкой своей знакомой из пресс-службы президента. Она вывела меня на высокопоставленных людей. Ему это тоже не очень-то понравится. Кто-то хочет засадить известного экс-министра и политического деятеля, отнять у него все: уважение, славу и даже, что уж совсем по-бандитски, семью. Если мои связи сработают, возможно, удастся вернуть ему кое-что из утраченного. Статья в такой солидной газете тоже сделает свое дело. Мы, то есть я и, соответственно, мой главный, со своей газетой обязательно окажемся между двух огней: теми, кто, говоря бандитским языком, заказал этого министра, и тем, кто теперь обещал мне его защитить. Придется кому-то обязательно сделать плохо.

– Ты хочешь меня разорить, по миру пустить! – между тем бушевал мой шеф. – Ты понимаешь, что ко мне придут?

– Кто? – прикидываясь, будто новичок в журналистике, я сделала круглые глаза. – Все, что я написала, чистая правда.

– Налоговики, пожарные, санэпид, черт с рогами… и найдут ряд нарушений. Их при желании найти можно все-е-гда? Слышишь?

– Не глухая, – огрызнулась я.

Раньше, при советской власти, он орал, что его выгонят из партии, а это означало, что с такой профессией, как наша, он сможет работать только кочегаром.

– Найдете других спонсоров и откроете новое печатное издание, – грустно пошутила я, – лучше бульварную газету. На нее незачем наезжать.

– А ты, вместо того чтобы разводить сопли вокруг криминального авторитета и с особой нежностью снимать пылинки с адвоката Северцева… – Тут он взглянул на меня странным взглядом поверх очков, и я догадалась, что кто-то ему капнул про меня и Святослава, только кто и что? – …будешь бегать по спальням и саунам поп-звезд и прочих «белочек», «сливочек», «стрелочек»! Тебе это ох как не понравится!

«Ох, не понравится», – повторяла я про себя, садясь в плохенькую машинку какого-то замученного частника.

– В стоматологическую клинику! – Я назвала адрес и цену, которую могу ему дать.

Он тяжко вздохнул:

– Садитесь.

Видимо, этого ему было мало, а мне много, потому что зарплату я давно профукала, гонорар еще не получила, а зубная боль, прорезавшаяся после разговора с главным, стала невыносимой. Совершенно справедливо считается, что все болезни на нервной почве.

Жена же министра заболела, наверняка, неспроста. Такая спортивная, элегантная, хорошо обеспеченная, может себе позволить все, что угодно, и на курорт поехать, и лекарство за несколько тысяч долларов купить, а переживания скрутили.

Вот и я, как только инструкцию к лекарству прочла, у меня заболело все сразу.

Георгий с большим трудом, но все-таки его достал, оно только сертификацию у нас прошло.

Так эта инструкция словно роман на трех огромных страницах – химический состав с бензольными формулами, показания, симптомы: периодическая боль там-то, головокружения и т. д. Стоп! Симптомы у меня налицо! Я вдруг почувствовала себя ужасно плохо. Мне почудилось, что у меня присутствуют все признаки этой страшной болезни. Как только стала себя щупать, резко разболелось все: ноги, руки, живот, горло, зубы. После разговора с главным я все-таки определилась, что болят только зубы. Тьфу на это онкологическое лекарство! Скорее бы от него избавиться.

Итак, на дохленьком «жигуленке» и с таким же дохляком-водителем мы медленно тащимся в пробке по Садовому кольцу. Он что-то бубнит о несчастной жизни, о безденежье и о тех, кому «баксы достаются легко».

Будто услышав его ворчание, нас слева обходит лакированный джип с двумя красоточками на переднем сиденье. Обе девчонки, на жуткую зависть заморенного водителя, хороши собой, веселы и беспечны. Одна, прежде чем закурить длиннющую сигарету, с высоты своего лихого коня плюнулась жвачкой, попав моему бедолаге в боковое зеркало. Затем, протянув руку с длинными наманикюренными пальцами и тряхнув сиреневыми волосами, она запустила пустую пачку из-под сигарет прямо в нас. Пачка, сделав пируэт в воздухе, попала на нашу крышу, соскользнула с нее и зацепилась за щетки, которые начали волозить ее по стеклу.

– Вот… – водитель хотел выругаться, но, посмотрев на меня и решив, что везет интеллигентную даму, передумал: – Хозяева жизни, – зло выдавил он.

– Это не хозяева, – помотала я головой, – это обслуга.

Он задумался. А я продолжала философствовать:

– Обслуга, и вовсе не хозяев, а каких-нибудь бандюганов.

– Еще ржет, – бесновался водитель, взглянув на вульгарную девицу, которая, как он сказал справедливо, именно заржала, а не засмеялась: – Красятся, как обезьяны.

Да, краски девушки не пожалели. Обведенные жирным синим контуром губы, от души размалеванные глаза, яркий румянец на щеках. Я не люблю тех, кто гордится своей натуральностью. Подкрашенная девушка выглядит привлекательнее, живее, но не до такой же степени! Однажды я брала интервью у одного финна. Тот был несказанно удивлен, что русские женщины красятся, даже когда выходят гулять с собакой.

– Это хорошо. Женщина должна за собой следить, даже когда на минутку появляется на людях, – сказала я.

Он долго думал, что означает выражение «появиться на людях».

Смок стоял невыносимый. Я и старенькая машина начали чихать. Девицы закрыли окно и включили кондиционер. Нам невмоготу, а им нипочем, но все равно тусоваться в толпе плебеев не для них, они вылетели на разделительную полосу и помчались во весь дух вперед.

В гаишной машине, дежурившей на перекрестке, словно все вымерли, но стоило нам таким же макаром приблизиться к светофору, как нас тут же тормознули.

– Как же так? – сокрушалась я.

– Вот так, у них пропуск на лобовом стекле имелся. А мне всегда не везет, – обреченно заметил водитель, по старинке выползая из кабины.

«Несчастный, он тут ни при чем, – посочувствовала я бедному парню, – все из-за меня». Невезуха сопутствовала сегодня мне во всем. И в зубном кабинете. Две молоденькие девчонки ласково, но твердо схватили меня за плечи, уложили в суперсовременное кресло и после обезболивающего укола объявили баснословную цену за ремонт зуба.

– Не хотите, – из-за мотоциклетных очков и хирургической маски гудели они, словно мухи, – платите в кассу за осмотр и до свидания.

Я, не в силах ни сопротивляться, ни говорить, потому что вся челюсть и язык онемели от наркоза, заморгала глазами.

– Ну вот, то-то же, – залезая сверкающим роботом с названием «Терминатор» мне по самое горло, вновь прожужжали они, – пациенты какие-то странные пошли! Мы ценники вывесили перед регистратурой на табло, они на них или не смотрят, или не понимают, что там все в долларах, а не в рублях!

Меня бесили их разговоры. В своих статьях я уже не раз писала о том, что недопустимо объявлять цены в валюте чужой страны, что закон должен строго карать за это. Но наши псевдопатриоты в Думе, крича о ненависти ко всему западному – музыке, литературе, искусству, – отвергая все чужое, обожают именно не наши деревянные, а их «мани-мани», и потому закрывают глаза.

С перекошенной челюстью я стояла у кассы стоматологической клиники и выуживала из кошелька свой «НЗ». Естественно, в валюте чужой страны. Без всякого обменника и тени смущения чьи-то руки за окошечком оприходовали мои зелененькие, а взамен вынырнула малюсенькая бумажка с длинным списком операций, которые мне накосила молоденькая девочка-врач. После всех перенесенных страданий было очень жаль себя и почему-то захотелось, чтобы кто-нибудь еще меня пожалел и посочувствовал. И вдруг я впервые подумала, что этим кем-то мог бы стать мой уральский друг Илья. Я явственно услышала его голос: мол, все хорошо, зубы у меня блестят, как новенькие, и, самое главное, не будут больше болеть.

«Черт с ними, с деньгами, здоровье важнее всего», – подумала я и помчалась за Ксенией в школу. Мне предстояло ее покормить у себя дома и отвезти на фигурное катание.

Она придумала новое хобби. Психологи и психотерапевты ей разонравились.

– Риса! – увидев огромный камень от уральца на тумбочке у моей кровати, воскликнула она. – Какая прелесть! – Камень ей пришелся по душе, а вот шиншилла Мурка, как я ее прозвала за ласковый нрав, не вызвала такого восторга.

– Шур-Мур, – сразу окрестила она зверюшку и, минутку постояв у клетки, тут же вернулась к камню.

– Риса, он драгоценный?

– Наверное, в общем, вещь дорогая, – без всяких мыслей отозвалась я.

– Значит, это будет мое наследство? – серьезно поинтересовалась она.

К такому вопросу я готова никак не была.

Сама в наследство от бабушки я получила, только… если считать по-крупному – зеленые глаза. Моя бабулька даже в глубокой старости имела лучистые и очень красивые глаза. Перед смертью она уговаривала меня взять в наследство какую-то, по ее словам, необыкновенную, пуховую подушку, которую набивала еще ее мать, как приданое, специально к ее свадьбе Я под разными предлогами, чтобы не обидеть старушку, отнекивалась от такой драгоценности.

– Мам, – обращалась я к своей тогда еще живой маме за поддержкой, – ну ты-то что, не понимаешь, какая сейчас может быть подушка? Она мне не нужна.

Мама моя современную жизнь тоже не понимала. Она вела счет в старых деньгах, хранила их в сберегательной кассе, ценными считала ненужные, старые вещи, которые наживала десятилетиями. Но с чем-то она готова была расстаться без колебания, к примеру, со старым советским телевизором, а заодно и советскими черно-белыми фильмами. Она их смотреть не любила: то ли они напоминали о чем-то плохом, то ли хотелось, чтобы изображение в цвете было, потому что я ей подарила цветной телевизор.

Ну а подушка пропала, ее умыкнула какая-то ее племянница, приехавшая из другого города на похороны бабушки. Моя мама долго писала ей, чтобы она вернула мое наследство. Той и след простыл, с подушкой исчезли и остальные ветхие бабушкины пожитки. Осталось одно глубокое блюдечко, из которого она любила пить чай. Блюдечку известной фабрики Кузнецова уже больше века. Неприглядное, всего с одной полосочкой, но я поставила его в буфет на видное место. Предложение Ксюше взять в наследство это кузнецовское блюдце прозвучало бы так же, как бабушкино о необыкновенной подушке. Поэтому я промолчала.

Не успела свозить Ксюшу на занятия фигурным катанием, как позвонила моя блудная дочь.

– Таня, – строго сказала я, – нам нужно поговорить.

Но если она меня не боялась в детстве, то что можно говорить о сегодняшнем дне?

– Не думай обо мне плохо, – жалобно попросила дочь. – Клянусь, у меня никого нет.

– Я верю. Но тебя постоянно нет дома, твой муж…

– Мам, давай поговорим об этом позже. С мужем я еще сама не разобралась.

– У тебя даже нет времени со мной по телефону пообщаться, – я старалась говорить, как можно более укоризненно.

Танюша была очень совестливой дочерью, на нее это действовало.

– Да, но я все-все знаю: про тебя, про лекарства, про твою статью.

– Ты даже не посмотрела программу с моим участием по телевидению, – упрекнула я дочь.

– Ты знаешь, мы поговорим об этом обязательно… Но Ксюша забыла у тебя дома спортивную обувь, ты не завезешь ее к нам?

– Нет, во-первых, я далеко от дома, во-вторых, у меня сегодня могут быть дела.

– Тогда я заеду к тебе прямо с работы, ты не возражаешь?

– У тебя ключи от моей квартиры с собой? – напомнила я рассеянной дочке.

– Ой, сейчас посмотрю… – Послышался звон всего содержимого сумочки.

– Нашла.

– Вот и хорошо, ты меня дождешься, мы побеседуем, чайку попьем, – обрадовалась я возможности побыть наедине с дочерью. Ведь с тех пор, как она объявила, что Ксюша не дочь Игоря, эта тема нами не обсуждалась.

– Нет, только не сегодня. Я на минутку заскочу, тебя ждать не смогу. Но обещаю…

– Ладно… ладно, – поспешила я закончить разговор, потому что ждала звонка от Святослава. Стрелки часов показывали условленное время. Он был точен.

– Как дела? – послышался в трубке его голос.

– Я бы хотела, чтобы вы прочли мой материал. Он согласован с тем, о ком я говорила… – Сотовый телефон может прослушиваться. В этом меня убедили, поэтому я соблюдала конспирацию, как в шпионских фильмах.

– Уже вышел? – наивно поинтересовался он.

– Нет, еще в рукописи.

– А-а… – В его голосе послышались нотки разочарования. – Ну давайте встретимся.

– Я вам, кстати, передам лекарство.

– Уже достали?

– Угу! – Меня распирала гордость за собственную предприимчивость. Но он ничего не понял. Вот Илья бы восхитился, а этот воспринимает все как должное. – Только оно у меня…

– Не с собой, – догадался он.

– Да, оставила дома. – Не могла же я ему объяснить, что от одного присутствия лекарства в сумочке у меня начинало болеть все кряду.

– А вы сейчас где?

Интересуется не просто так, соображаю я. Собирается подвезти на своем распрекрасном авто. Только мне это ни к чему. Надо попасть домой чуть раньше такого гостя, чтобы успеть привести в порядок не только себя после тяжелого дня, но и квартиру. Не то чтобы уборку устроить, а так, хотя бы вещички прибрать.

– На пути к дому, – сообщаю я.

– Так вы предлагаете встретиться прямо у вас?

– Да, – как-то робко подтверждаю я, хотя ничего такого не имею в виду. Просто понимаю, что на свидание где-то еще у меня не хватит времени.

– Когда вы прибудете домой?

– Ровно через час.

– Хорошо я подъеду к вам. Надеюсь, сегодня сюрпризы не предвидятся?

– Обещаю, – заявила я и во всю прыть понеслась к метро. Самый надежный вид транспорта, не подведет. В мои грандиозные планы входило не только наведение марафета, хотелось бы до его прихода что-нибудь перекусить. С утра во рту маковой росинки не было. Зубные врачи отбили охоту жевать.

Как я ни вычисляла маршрут – дверь вагона ближе к эскалатору, ринуться первой и прочие хитрости, все москвичи их знают – как ни неслась по переходам двух пересадок, но дорога заняла больше часа. На машине могла проехать и два. Бегом до дома, только бы не поскользнуться, и вот я уже в лифте, стараясь отдышаться, достаю ключи.

«Растяпа», – мысленно выругала я дочь, которая, заскочив ко мне впопыхах, как всегда, попросту захлопнула дверь, не закрыв замок на два оборота.

Хорошо еще, что квартира долго не оставалась без присмотра – я пришла следом за ней!

Квартира моя в старом сталинском доме, стены толстые, потолки высокие, не то что современное строительство. Воры заберутся, хоть дискотеку устроят, все равно соседи не услышат! Даже шум в комнате из кухни с трудом уловить можно. Коридоры просторные и длинные. Сразу влетев в кухню, я засовываю в рот кусок колбасы и содержимое баночки с рекламой йогурта, который быстро устраняет проблемы в животе, одним махом перекочевывает в мое нутро. Тут я вспоминаю, что моя бедная шиншилла тоже с утра не кормлена. Ей-то за что такие испытания, она зубы не ремонтировала!

Чтобы не взбудоражить зверька – при моем неожиданном появлении он начинает носиться по клетке, – я тихонько крадусь по длиннющему коридору и застываю в изумлении на пороге комнаты.

Посреди гостиной, обнявшись, как обнимаются только влюбленные после долгого-долгого расставания, стояла Танюша и…

Нет-нет, поверить в то, что моя дочь обнимается с мужчиной моей мечты, было невозможно! Наваждение, изыдь! Хотелось ущипнуть себя, крикнуть, чтобы видение исчезло.

Но, увы, реальность жестока. И без обмороков и охов пришлось признаться себе, что передо мной вовсе не Святой дух, а собственной персоной Святослав Северцев. Вопрос о том, откуда они знают друг друга, еще не возник в моей голове, а вот как они пересеклись в мой квартире, взволновал меня куда больше.

Значит, она еще не успела уйти, а он прибыл чуть раньше, позвонил и она открыла. Такая необыкновенно разумная мысль мелькнула в моем сознании, пока я оторопело созерцала, как по щекам моей совершенно повзрослевшей дочери текут крупные-крупные слезы, а он, покоритель всех дамских сердец без исключения, нежно целует ее глаза, волосы, шею и, как мальчишка, шепчет слова любви. Шуба сползает с ее плеч, мягко расстилаясь у ног. Они были так увлечены собой, что мир вокруг не существовал. Даже голодная шиншилла, расставив чебурашьи уши и припав носом к клетке, затаила дыхание.

«Сюрприз», – вспомнила я и попятилась к выходу.