Текст книги "Ночь с тобой"

Автор книги: Людмила Леонидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

4

Готовясь к вечернему приему, мы с Ксюшей выложили свои наряды на кровати и укатили в тот день на экскурсию. Так получилось, что родители Курта оплатили эту поездку в самом начале отдыха. Но его мама подвернула ногу и отправилась к врачу. Ксюша не давала мне житья, уговаривая воспользоваться пропадавшим ваучером на экскурсию. Она заранее обещала, что будет слушаться, хорошо себя вести, учиться, в общем все-все. С обещаниями у нее не задержится. Я, чувствуя угрызения совести за свою дочь, которая по приезде собиралась преподнести ей такой сюрприз, решила сиротку (ведь теперь она будет без отца!) свозить на соляную шахту. Эта экскурсия была одна из самых дорогих, на русский автобус не набиралось желающих, а вот на немецкий – хоть отбавляй! К обеду мы собирались вернуться в отель.

Всю дорогу я не понимала ни одного слова, хотя внимательно слушала экскурсовода, отрывисто и лающе вещавшего по-немецки о местных достопримечательностях. Курт старательно переводил Ксюше на ухо на какой-то только им доступный детский язык. По тому, как она кивала головой, я понимала, что ей все ясно и интересно. Это облегчало мою участь, хоть знала, за что страдаю, поскольку моим желанием было полежать на солнышке, покупаться, а возможно, хоть я и сама себе в этом не признавалась, пообщаться днем со Святославом.

Группу встретил шахтер с лампочкой в каске и, поинтересовавшись, на каком языке следует вести экскурсию, включил немецкий текст в магнитофоне. Сначала прозвучали правила поведения в шахте, это коротко объяснил нам с Ксюшей Курт: с пути не сбиваться, в узких переходах строго следовать за впереди идущим, не оступиться, не упасть в подземные реки-ручьи и прочее. Затем все направились к лифтам. Мы довольно долго спускались вниз. У меня, наверное, клаустрофобия – болезнь замкнутого пространства, потому что стоило мне попасть в эти жуткие мрачные лабиринты, как тут же захотелось увидеть небо и вдохнуть чистого воздуха. Но я терпела ради внучки, которой предстояло в Москве услышать страшное известие о разводе родителей.

Группа двигалась в узких коридорах цепочкой, периодически выбираясь на большие площадки, в так называемые соляные пещеры. Впереди и сзади цепочки шли гиды, чтобы мы не сбились с пути. Пещеры, в которые мы попадали, были освещены значительно ярче, чем коридоры. Тусклый свет проникал откуда-то с боков в виде подсветки. Я напрягала зрение изо всех сил, чтобы не оступиться и действительно не свалиться в подземную реку. В конце пути, видимо в качестве компенсации за все мучения, нас ждало какое-то представление. Публику необходимо было развлечь после всех страданий от сырости, холода и мрачноты. Правда, немцы восклицали «ист щон», то есть, как прекрасно. Возможно, сосульки из соли, статуи, словно изо льда, дворцы и прочие красоты приводили их в такой восторг, я же думала, как поскорее выбраться отсюда на свет божий. Текста я не понимала. Курт с Ксюшей все время плелись где-то сзади, а я, стараясь не отстать, инстинктивно рвалась вперед, все время поглядывая на часы. Курт перевел, что экскурсия рассчитана на час пятнадцать. И вот, когда до долгожданного выхода оставалось буквально несколько минут, всюду погас свет. Только лампочка в каске у экскурсовода тоненько светила в темноте. В этот момент цепочка из примерно сорока человек была растянута в длинном и узком коридоре, где потолок можно было достать рукой. Люди заволновались. Экскурсовод начал что-то быстро говорить по-испански, вероятно, в переговорное устройство, потому что нас предупредили, что сотовые телефоны здесь не принимают, слишком глубоко мы находимся. Потом выкрикнул несколько фраз по-немецки и по-английски. Свое знание иностранного языка я оцениваю так: читаю и перевожу со словарем. Таким способом знания, наверное, определялись только у нас в анкетах и только в советское время. Потому что теперь я таких определений не слыхивала. «Язык: англ., нем., франц. – свободно», – пишут работодатели. На кой черт им, чтобы ты лез в словарь за каждым словом, помня одно-два на целое предложение. А в наше время учили топикам про семью, про рабочее движение, иногда про Лондон, его улицы и мосты. Сейчас очень бы пригодились слова: авария, страшно, то есть на случай чрезвычайных обстоятельств. «Хелп ми» я, конечно, знаю, но как-то неудобно кричать «помогите», когда все немцы ведут себя дисциплинированно, молчат. Мне даже позвать Ксюшу не очень-то ловко, она далеко, где-то в конце цепочки, может и не услышать. Вдобавок одолевает стыд, что я затесалась в иностранную группу, хотя по-немецки ни бум-бум. В общем, я молча присела, потому что стоять уже было невмоготу. Экскурсовод с фонариком куда-то исчез навсегда. Наверное, пошел выяснять. Не видно было ни зги. Я даже собственные пальцы разглядеть не могла. Правда, циферблат на часах слабо подсвечивался, напоминая о цивилизации и о том, что я все-таки не в могиле, не похороненная заживо. Несмотря на жуткую обстановку и полную неизвестность (может, нас засыпало, землетрясение началось, может, лифты вышли из строя – тогда наверх пути нет), главной моей печалью оказалось то, что опоздаю на прощальный ужин к Святославу. В экстремальных ситуациях человек должен думать о том, как ему спастись. Например, я не подумала о своем уральском женихе, а ведь, будь он рядом, мог бы меня приободрить, потому что его специальность как раз имеет к шахтам прямое отношение. Камешки для моей короны, которую он обещал подарить, добывают в недрах земли. Он мне рассказывал. И об обвалах тоже. Меня стало познабливать. Хорошо я была не в шортах, поскольку нас предупредили, что внизу холодно. Теплые брюки и свитер помогали, но слабо. Я слышала, как немцы шепчутся между собой и тоже говорят «кальт-кальт», то есть холодно. Эти слова помню по военным фильмам, когда они замерзали у нас зимой.

Так мы провели больше двух часов. Наконец за нами прислали спасателя с ярким фонарем в руках. Он громко говорил по-английски и, словно Данко с горящим сердцем, подняв фонарь высоко над головой, вывел нас из лабиринта в огромный грот. В слабом свете фонарей там уже сидело несколько групп. Нас пристроили к ним и усадили на деревянные скамейки. Наконец-то я отыскала Ксюшу с Куртом. Они были в диком восторге. Эта ситуация казалась им необыкновенно приключенческой. Ксюша напрочь забыла о вечернем приеме и только талдычила, что я просто не въезжаю, что это круто и что ей все будут завидовать, после того как она расскажет о кромешной тьме подземелья. Курт сообщил, что на шахте авария, замыкание в сети из-за небольшого обвала. Я была в ужасе, представляя, как что-нибудь рухнет и затопит шахту. Но виду не подавала, потому что все вели себя очень пристойно. Русских туристов даже в толпе из нескольких групп слышно не было, хотя шелест разноязычия усиливался. Неожиданно включилось все освещение. Все заорали, захлопали, дети запрыгали.

Нам предложили на выбор – либо продолжить осмотр, либо пойти сразу на представление, которое должно быть по плану в конце, а тем, кто устал, – подняться на лифте наверх.

Когда Ксюша заикнулась о представлении, я так рыкнула на нее, что они с Куртом подчинились, правда, он сказал, что любит оперу, а по программе экскурсии предусмотрено, что кто-то выплывает на лодке из подземного озера и поет оперную арию. То, что немцы любят оперу, я слышала, как и о том, что они педанты: раз запланировано, то, будь добр, выполняй. Но я твердо стояла на своем.

На лифт выстроилась огромная очередь, поскольку желающих остаться, потусоваться и послушать арии оказалось все же маловато даже среди смельчаков. Когда нас подняли наверх, моему счастью не было конца, я словно заново родилась, готова была целовать землю и подпрыгивать до неба, не важно, что земля испанская, все равно земля наша человеческая, а не то мрачное царство мертвецов. Мне казалось, что те же чувства испытывали и остальные люди. Потому что все-все, вне зависимости от национальной принадлежности, были возбуждены, радовались и смеялись. На площадке перед шахтой сгрудилась масса народу. Все ждали автобусы. Оказалось, что наш автобус давно ушел, у водителя кончилась смена, новый прибудет только через час, а может, нам и не удастся им воспользоваться, потому что групп скопилось много. Уехать мы смогли только к ночи.

Усталые, но довольные, как писалось в школьных сочинениях, мы вернулись в отель за полночь. Ксюша взглянула на наши разложенные по кроватям наряды и огорчилась. Оказаться в числе гостей прощального приема нам не довелось.

– Но приключение в соляной шахте не хуже, правда, Риса? – успокаивала она себя.

– Да уж, – отозвалась я и, приняв душ, уснула глубоким сном. Мне снился какой-то средневековый замок, бал и я на нем, в прозрачном платье, под руку танцую со Святославом.

Наутро он не явился на завтрак. Прождав, чтобы извиниться за вчерашнее отсутствие, я направилась к стойке рецепции, узнать его телефон, чтобы позвонить в номер.

Красиво сконструировав фразу по-английски, на что моих знаний хватило, я обратилась к менеджеру.

– Фамилия вашего знакомого? – после того как я назвала имя, поинтересовался служащий.

И тут я сообразила, что не знаю его фамилии.

Молодой человек, очень хотевший мне помочь, спросил:

– Он россиянин?

– Да, из Москвы, адвокат, – добавила почему-то я, вероятно, для полноты сведений о Святославе.

– А-а, который устраивал вчера прощальный ужин? – подсказал молодой человек.

– Да-да, – обрадовалась я.

– Он уехал сегодня рано утром. Я дежурил всю ночь, они отмечали отъезд, а на рассвете я сам заказал ему такси.

Увидев мое расстроенное лицо, менеджер решил меня развлечь:

– Он жил у нас в лучшем люксе на самом верху.

– В пентхаусе? – вспомнила я полукруглую, резную конструкцию над основной башней отеля. Все, восхищаясь, гадали, какой же счастливчик там обитает.

– Да, – закивал менеджер. – Господин адвокат оставил мне визитную карточку. – Он гордо помахал перед моим носом визиткой.

Попросить взглянуть на нее было совсем уж неудобно. И так парень мне рассказал больше, чем ему положено. Поэтому я и не попросила.

5

Новый муж дочери оказался полной противоположностью Игоря. Он был очень отзывчив, очень услужлив, очень интеллигентен, но страшно зануден. Его голова на тонкой шее мелькала всюду – в кастрюле с супом: «Какой вкусный запах, а вот моя мама добавляла в вегетарианские блюда еще какие-то травки», в проеме между дверью и лестничной клеткой: «Танюша, застегни пальто, сегодня очень ветрено», в школьном рюкзаке Ксюши: «Чтобы учебники и тетрадки не пачкать шариками, нужно иметь пенал, и вот что я тебе еще посоветую…»

– Загрузка окончена, – грубила девочка, выхватывая рюкзак из рук отчима, которого она категорически не воспринимала.

Мне, когда я появлялась у них в доме, новый зять советовал не покупать рекламные лекарства, а те, что я глотаю, запивать теплой кипяченой водой, ни в коем случае не газировкой. Он по профессии был врач, но работал в фармакологической иностранной компании. Целыми днями в дом звонили какие-то родственники и друзья с просьбой проконсультировать или помочь с лекарствами. Он охотно помогал. Ему до всех было дело.

Игорю, к моему глубокому удивлению, ситуация оказалась до лампочки. Он еще раз подтвердил свою характеристику – «пофигист». В то время, когда мы уехали с Ксюшей к морю, он укатил с друзьями в горы, причем без всякого предупреждения. Вот так, вышел на пару часов из дома в сауну и укатил. Вариант картины «С легким паром». Татьяне позвонил только через несколько дней.

– А зачем волноваться? – удивился он.

И когда, вернувшись, застал в квартире доктора, протянул ему руку:

– Ты что, другой бобер?

– Кто, простите? – не понял доктор.

– Второй муж моей жены? Сказка такая детская есть: ушел бобер на работу, а когда вернулся, в норе уже засел второй бобер. – Игорь рассмеялся.

– А вы первый? – не ожидая такого радушного приема, опешил доктор.

– Давай знакомиться. Может, по пивку? – предложил ему Игорь и, вынув из кейса две банки с пивом, откупорил одну.

– Нет-нет, спасибо, спасибо, не открывайте вторую, оно, знаете ли, с консервантом, я предпочитаю бочковое.

– Как знаешь, – не обиделся Игорь и состряпал тост за здоровье молодых.

Затем он сказал, что если понадобится юрист, то он к услугам доктора.

– Да-да, я знаю, мне Танюша рассказывала, что вы учились вместе на одном факультете.

Ксюша, вернувшаяся домой, очень удивилась, что не было никаких разборок. Она мечтала, чтобы папа выкинул этого очкарика за шиворот. Но папа был исключительно миролюбиво настроен. Очкарику он пожал руку, а Ксюше пообещал позвонить.

И не позвонил. Она сама звонила ему пару раз, предлагала встретиться, вместе пойти куда-нибудь. Ведь во всех американских фильмах, когда родители расходятся, отец требует, чтобы ему отдали ребенка, ну, на худой конец, разрешили встречаться с ним. Длительные судебные разбирательства приводили к тому, что отец отстаивал свои права. Она была дочерью юристов, поэтому своими правами решила заниматься сама. Ксюша догадывалась, что от папы этого не дождешься. Ее призывы провести вместе время, например пойти в театр или кино, энтузиазма у него не вызывали. Он не отказывался, но и не встречался с ней. Недосуг. Все дела-дела. То пульку с друзьями расписать, то в сауне погреться. Однажды по его телефону ей ответил молодой женский голос.

– Пап, это твоя новая жена? – расстроено спросила девочка.

– Что ты! – возразил он, а потом доверительно признался: – Я не очень-то готов к семейной жизни, так-то вот, дочь.

Ксюша, которая видела его и раньше нечасто, стала привыкать. Но с новым маминым мужем смириться не могла.

– Риса, – взывала она ко мне, – но разве это настоящий мужчина?

– А каким, по-твоему, должен быть настоящий мужчина?

– Каким? – задумалась Ксюша. – Как тот, из Испании, помнишь?

Я даже не стала уточнять, кого она имеет в виду. Ясно было и так. Сама тоже старалась не вспоминать о Святославе. Знакомство оказалось очень странным, да и расставание тоже не совсем обычным. Будто кто-то сверху подстроил – авария на соляной шахте, его отъезд… Только глубоко в подсознании всплывали слова о том, что мы еще встретимся. Но где? Москва большая. Адвокатов пруд пруди. Правда, имя не очень распространенное, а впрочем, я даже отчества его не знаю! Тем более что Илья Муромец стал постепенно занимать определенное место в моей жизни. Он с удивительным постоянством звонил, наведывался в Москву, обещая открыть здесь свое представительство.

Вот и сегодня на своем автоответчике я услышала его низковатый, чуть окающий бас, сообщающий, что он прилетел на пару дней в столицу и, несмотря на мою занятость, надеется меня где-нибудь отловить, потому что у него для меня – сюрприз.

Сюрпризы приятны всегда. Интересно какой? Но сегодня день складывался очень плотно. Сначала нужно было заскочить в редакцию своей газеты. Вечером на телевидение. Вчера позвонила редактор того самого «круглого стола» и настояла, чтобы я подменила одного очень популярного и скандального журналиста. Он якобы скоропостижно заболел. Я долго отказывалась. Об этом парне шла слава заказного журналиста. Это означало, что кто-то проплачивал его наезды на политиков, государственных деятелей.

Когда я спросила, о чем пойдет речь, редактор в двух словах описала ситуацию. В прошлом крупный бизнесмен, министр, член всех комиссий и фондов, а ныне, как это и принято у нас, находящийся под следствием, обвиняется в коррупции, взятках, использовании служебного положения, то есть во всех смертных грехах.

– Но я совершенно не готова, – пробовала возразить я.

– Как раз это по вашей прошлой теме.

– То есть?

– Проникновение в органы власти преступных авторитетов. Вы раздолбаете его!

– Вы считаете, что… – я назвала всем известную фамилию, – преступный авторитет? – Кстати, я очень симпатизировала партии, в которой состоял этот человек, и он, поскольку некогда был публичным деятелем, тоже был мне симпатичен.

– А вы нет? – с легкостью парировала редактор.

– Но ведь этого еще никто не доказал, – возразила я.

– А у нас как раз есть неопровержимые доказательства! Это будет сенсация! Такого материала, каким мы располагаем, нет ни у кого! – Редактор настолько была возбуждена, что ее азарт передался мне через телефонную трубку. Я быстро заражаюсь от таких людей и тоже начинаю заводиться. Поэтому согласилась, не дав себе труда даже покопаться в последних сообщениях по этому делу. Только по телефону проконсультировалась с Таней. Она обычно была в курсе всех громких процессов.

– Ой, мам, – предостерегла меня дочь, – не лезь ты в это, я краем уха слышала от наших, мутяра, а не дело.

Но было уже поздно: во-первых, дала согласие, во-вторых, уже сидела в салоне красоты, и там знакомые девочки, узнав, что я сегодня предстану на телеэкране, со мной вытворяли такое – от макияжа и стрижки до массажа и маникюра. Телевизионных гримеров не люблю. После них сама себя узнать не могу.

– Я уже в салоне, – огорчившись, пожаловалась я своему домашнему юристу. Таня меня поняла. Уж если я в салоне – обратного хода не будет.

– Тогда не забудь сделать педикюр! – пошутила на прощание дочка и отключилась.

– Вы неповторимы! – Моя молоденькая помощница, когда я прилетела в редакцию, развела руками. – Теперь понятно, откуда у вас такие кавалеры!

– Какие?

– Ну, такие… такие! В общем, нет слов.

– Звонил, что ли?

– Нет, приходил.

– Вот новости, – пробубнила я, – мало ему, что на автоответчике сообщение оставил.

– Сначала два раза позвонил. Я, как вы просите, кто да кто, что передать. Он в ответ: перезвоню. Потом прибыл. Говорит, мимо ехал, все равно, по дороге.

– Понятно.

– Знаете кто?

– Знаю. Мой жених.

– Да ну? – Девушка отпала от удивления.

– А что, я настолько ему не подхожу? – пришла очередь удивляться мне.

– Да-а, то есть нет. Ну, он такой… такой, весь из себя.

– А то, – сказала я словами Ксюши.

Несмотря на предупреждение Тани, настроение поправилось. Еще бы! Меня в этом салоне такой-растакой сделали! А женщине много ли надо!

– Где же вы его словили? – В глазах моей помощницы, которая была очень озабочена проблемой замужества, стоял неподдельный интерес.

– На отдыхе… – Увидев свое очаровательное отражение в зеркале, прикрепленном к монитору ее компьютера, я подмигнула сама себе.

– Он так и сказал.

– Что сказал? – рыкнула я, про себя ругая своего неискушенного в московских интригах уральца.

– Ну, он тут минут пятнадцать вас подождал, вы же, когда звонили из салона, сказали: «щас приду». Так вот, он меня развлекал…

– А-а? Отбиваешь, значит?

– Нет, что вы, такого не отобьешь.

– То-то же!

– И я спросила, – продолжила девушка, – вы по работе или по личному? Он не ответил.

Молодец! Зря я на него так сразу, хотя на моего медведя это не похоже.

– А потом я придумала, как разведать. Когда он решил уходить, я стала задерживать его, мол, вы очень пунктуальны, если сказали, что в пять, то придете минута в минуту. А он тогда сказал: «Да ну?» А я: «Вы что, ее недавно знаете?» А он ответил: «Не так давно».

– Все?

– Все. Раньше к вам ни по работе, ни не по работе такие не приходили.

– Какие такие?

– Сами знаете.

Пока мы болтали, я быстро шуровала в компьютере материалы, связанные с предстоящей дискуссией. Но, как сказала Таня, разобраться в них было сложно. Приходилось рассчитывать на свой ум и профессионализм. Сделав пару заметок, я помчалась на телевидение.

В студии от юпитеров жара стояла невыносимая. Было много знакомых лиц, которые уже начинали подтекать от местного климата. Я, тайком открыв зеркальце, посмотрела на себя. Пока в полном порядке. Ведущая рассаживала всех собравшихся, скороговоркой объясняя что-то каждому, помощники пристраивали наушники с микрофонами. Эфир начинался через несколько минут, а два кресла в центре оставались пустыми. Видимо, ждали важных гостей. На одно за секунду до сигнала плюхнулся известный радиожурналист, второе так и оставалось незанятым. Но вот дали знак и передача началась.

Доводы, которые дружно приводили участники, не убедили меня ни капельки в виновности обвиняемого, то есть того, о ком шла речь в передаче. Когда мне предоставили слово, я так и сказала, что нет оснований считать этого известного и многими уважаемого человека преступником и коррупционером.

– А у нас есть сведения… – с угрозой в голосе взвизгнула ведущая и пошла сливать компромат.

– Откуда такой источник?

– Его сдал личный адвокат, Святослав Северцев! И, чтобы не быть голословными, мы пригласили его на нашу передачу, но он нас, к сожалению, подвел и не приехал… а, извините, вот и он!

К моему огромному удивлению и непониманию, о чем это она, в студии неожиданно появился мой старый знакомец по Испании адвокат Святослав, фамилия его, оказывается, была Северцев. Довольно известная, на слуху. Но часто так происходит, слышишь-слышишь, но не сопоставляешь. Тем более, его никогда не называли нигде по имени. Только по фамилии. В прессе просто «С. Северцев». Сердце мое заколотилось, и сама я готова была выпрыгнуть из кресла и броситься ему на помощь. Но он не видел меня, и не мудрено: прожекторы били в глаза, операторы с камерами катались вокруг на так называемых конях, словно машинки на детской площадке, настрой присутствующих был более чем агрессивен. Однако он спокойно занял свободное кресло возле ведущей.

Ведущая гордо провозгласила, что подзащитный Святослава, тот самый герой нашей дискуссии, отказался от услуг адвоката в связи с тем, что Северцев якобы нарушил адвокатскую этику и разгласил конфиденциальные сведения. И еще она добавила, что обвиняемый, юрист по образованию, предпочел защищать себя сам.

– Я поражаюсь клевете, а скорее компании, которая ведется против меня и моего подзащитного. – Несмотря на то, что все сидели, Северцев встал и продолжил: – Поэтому начну со слов клятвы, которые помню еще с детства, поскольку я потомственный адвокат – мой отец и даже мой дед были адвокатами.

– Внимательно вас слушаем, – ехидно пропела ведущая.

Она мне в этот момент казалась ужасной грымзой. Я поняла, почему редактор отказала в участии тому скандальному журналисту, а пригласила вместо него меня. Его ангажированность бросалась бы всем в глаза. А у меня слава непримиримого и неподкупного борца, которому только крикни «Ату!»

– Я буду хранить тайну клиента и не обману его доверия, – тихо, но очень внятно произнес Святослав.

– Вы верны этой клятве?

Только сейчас я разглядела стерву. Раньше она казалась мне очень милой и интеллигентной девушкой.

Они хотели столкнуть меня с известным и уважаемым адвокатом, обесчестить его, а заодно и подтвердить вину его подзащитного. И все это не без моей помощи. А точнее, при моем участии. Хорошо, что я высказалась вполне определенно. Он пытался говорить какие-то еще слова, но собравшаяся публика, словно сговорившись, не принимала их. Он сел и обвел всех глазами. Наши взгляды встретились, и я поняла, что ему нужна поддержка.

У меня не задержится. Я могу в клочья разорвать. Такой характер: если нужна помощь тому, кто мне нравится, я даже в ущерб себе могу наломать дров. Наломала! То есть попробовала. Правда, любимая мною ведущая, тоже не лыком шита. Во время моей попытки поставить все на свои места, и ее в том числе, быстренько врубила рекламу, а мне в перерыве прошипела, что мой главный в курсе, и если я буду продолжать в том же духе, то завтра, нет, даже еще сегодня, схлопочу массу неприятностей.

После рекламы, я вновь попыталась встрять в разговор, но она, почувствовав мой настрой, ловко не давала мне слово. Когда этот дрянной спектакль закончился, я, пообещав ей зажигательный комментарий в газете, вылетела из студии.

Раскрасневшаяся после битвы, я неслась к гардеробу в вестибюле.

– Не ожидал от вас такой поддержки, – услышала я мягкий голос Святослава. – Спасибо, – догнал он меня. – Разрешите поухаживать за вами, давайте номерок.

«Дура, – мысленно ругала я себя, – вырядилась, а дубленку старую напялила, новую пожалела». Погода стояла ужасная: мокрый снег с дождем. В метро толкучка. А на машине бы точно не успела. Теперь ведь, если в два места в Москве нужно поспеть, то только под землю залезай. Наземным транспортом никуда, пробки повсюду. А новая у меня с шикарным мехом, в Испании купила. Зато сейчас бы… он ее в руки взял, легенькую, элегантную, а эта вся вытертая… выгляжу небось в ней как драная курица.

Но Святослав даже не взглянул на то, что ему сунула гардеробщица. Лицо у него было озабоченно-хмурое. Ничегошеньки от того вальяжного кавалера на отдыхе. Но я все-таки, прежде чем встать в позу для принятия на плечи своей дохлой дохи, потрогала ворот нового платья, которое надела для выступления. А вдруг опять бирку не оторвала?

– Вы пешком? – набросив светлый кашемировый шарф поверх бархатного пиджака, поинтересовался он.

«Нет, на «Мерседесе» прикатила», – очень мне хотелось ответить, но я смолчала.

– Давайте, я вас подвезу.

– Давайте, – согласилась я и шагнула за ним в сырость темной улицы.

Он подвел меня к стоянке и усадил во что-то большое и чисто вымытое, несмотря на непогоду.

Может, это был и не «Мерседес», но все равно нечто очень крутое.

– В двух словах скажу правду. Хотите? – мягко тронувшись с места, произнес он.

– Конечно, хочу. Даром что ль сражалась за вас.

– Мой подзащитный – мой близкий друг. Учились вместе, потом кандидатскую, потом докторскую вместе защищали. Он в начале своей карьеры бизнесом занимался, затем в государственные деятели подался, потом в политику полез. Мы продолжали дружить семьями. Когда все это случилось, он, конечно, попросил, чтобы я его защищал. Сначала я добился его освобождения из-под стражи под подписку о невыезде. Тогда же, чувствуя, что дело нам не выиграть, посоветовал уехать куда подальше. Не послушался. Очень на правосудие наше надеялся и на меня тоже. Я много подобных дел выигрывал.

– Ну, и в чем дело?

– У нас, знаете ли, не Запад. Хотя и там, если серьезные люди вмешиваются или политика, то увы! Да, действительно, я выигрывал подобные дела, пока… там, понимаете, там не вмешивались! – Святослав поднял указательный палец. – Сначала мне мягко посоветовали отказаться от этого дела, то есть от своего друга. Я – ни в какую. Пообещали, что пожалею. Угроза для меня пустая: жены нет, детей тоже.

– А эта женщина с вами на отдыхе? – невольно вырвалось у меня, выдавая бабский, а вовсе не журналистский интерес к его особе.

– Я вам сказал неправду, это его жена.

От удивления я даже язык проглотила.

– Когда процесс начался, она заболела, – чувствуя, что тема с его летней спутницей меня волнует особо, продолжил он. – Эта история уже около двух лет тянется. Увидели, что нас обоих не пробить, – его опять под стражу, сославшись на то, что открылись новые обстоятельства. Он якобы стал общественно опасен. У нее врачи обнаруживают… в общем, самое страшное. Все знают, что при неблагоприятных обстоятельствах эта болезнь прогрессирует. Я ее на отдых с собой взял из больницы, думал, развеется, солнце, море помогут. Так вот те, кто мне грозили, разгласили о нем такую информацию, которую, кроме меня, знать никто не мог.

– Как же она к ним попала? – справедливо удивилась я.

Святослав пожал плечами:

– Двух зайцев одновременно убивали. Его, потому что это правда. И меня за то, что эту правду якобы кому-то сдал. Понятно?

Я кивнула головой.

Мы доехали до моего дома. В такое позднее время на улицах ни души, машин тоже немного, долетели в одно мгновение, как назло. Хотелось побыть с ним еще.

Я украдкой взглянула на часы.

– А я ведь к вам сегодня на работу заезжал. – Он вышел и распахнул дверцу своего шикарного авто.

– Так это вы заезжали? – Реакция моей редакционной помощницы стала понятной. И тут я приняла совершенно неожиданное для самой себя решение. – Хотите чаю?

Будь он в лучшей форме, то есть таким, каким я помнила его по отдыху, мне бы и в голову не пришло такое, но после его откровений я поняла, что ему необходима поддержка в эту самую минуту. Тем более, как он сам признался, у него никого нет.

– Вы меня приглашаете к себе? – В его голосе послышались нотки прежнего донжуана.

Отступать уже было некуда.

– Приглашаю, – твердо сказала я и набрала код квартиры.

Дом спал. Мои часы показывали далеко за полночь. В лифте мы стояли вплотную друг к другу и неловко молчали. Когда двери автоматически распахнулись, я сделала шаг вперед… и увидела нечто неожиданное.

Загораживая своим могучим телом вход в квартиру, стоял Илья. Он казался еще шире, чем на самом деле, потому что, расставив руки, словно циркач, держал в одной клетку с каким-то мохнатым зверьком, а в другой – огромной величины камень, который переливался в полумраке тусклого освещения лестничной клетки.

– Сюрприз, – улыбаясь и пока не видя Святослава, радостно воскликнул он.