Текст книги "Утраченный покой"

Автор книги: Любовь Пушкарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты! Ты был ежедневным напоминанием о кошмаре!

– Да. Прости, наконец, меня за это, или потеряешь всех и всё.

Не выдержав накала эмоций, женщина расплакалась, а любимый муж и дочери, только что узнавшие неприглядные подробности, не спешили ее утешать. Чак разрывался между Тони и нею. Увидев это, Ти махнул рукой, мол, «давай, успокой ее, я в порядке». Я подошла к моему оборотню и обняла его, постаравшись, чтобы данный жест, в глазах людей, не казался сексуальным. Тони прильнул ко мне, можно сказать, завернулся в меня и мою силу, как замерзающий в пуховое одеяло. Чак тем временем взял жену за руку, а сестры поглядывали то на мать, то на Тони; чувствовалось, что они немного обижены тем, что брат предпочел утешение от меня, а не от них.

– Прости меня, – сквозь рыдания произнесла женщина.

– Минерва, ты у меня просишь прощения? – в голосе Чака послышался сдерживаемый гнев.

– У всех. Я была не права.

Услышав это, Чак оттаял.

– Ну, может, вы обнимитесь, как мать и сын.

Минни напряглась.

– Не просите слишком много так быстро, – подала голос я. – Главное, лед сломан.

Мать Тони благодарно и согласно закивала: может быть, она и осознала, что была очень не права, но обниматься с сыном, которого ненавидела годами, была еще явно не готова.

– Да, – согласился Тони и, высвободившись из моих объятий, подошел к сестрам.

– Джуди, – он легко и спокойно обнял ее. – Спасибо, что поняла и простила.

– Джинни, – более крепкие тискающие объятия, сестра в ответ повисла у него на шее. – Если какая собака, на четырех ногах иль на двух, на тебя не так взглянет, ты только скажи. И вообще старайся по возможности меньше влипать в неприятности.

– Я-то стараюсь… А ты что, уходишь?

– Да, мы и так потеряли много времени, сделав крюк.

– Может, все же останетесь на ленч? – Чак обращался к нам двоим.

– Нас действительно ждут дела, – ответила я. – Но если вы дадите нам с собой то, что так вкусно пахнет на кухне и вот-вот пригорит…

Джинни, ойкнув, выбежала в кухню.

Тут как-то все зашевелились, Тони обменивался телефонами с Джуди, отвечая кричавшей с кухни Джинни, сколько и чего нам с собой давать, Чак тихо благодарил меня за то, что я уговорила Тони зайти, а после удержала. Было видно, что у него язык чешется спросить по поводу оговорки по поводу боев, но он не рисковал, следуя поговорке «Не хочешь расстраиваться – не задавай вопросов». Я в свою очередь заверила, что как только у Тони будет выходной, я пинками отправлю его домой на побывку.

И вот такой большой разноголосой компанией мы вывалили за двери. Мне сунули в руки с полдюжины свертков из фольги с дразнящими ароматами, и я неловко прижимала их к себе. Мама Тони тихонько, но вполне искренне поблагодарила «за все», сестрички сверлили меня любопытными взглядами, Чак и Тони строили какие-то планы на его следующий приезд.

Наконец, все со всеми попрощались, за исключением Тони и матери. На мгновение повисла тишина, женщина опять напряженно замерла, но ТиГрей сам подошел к ней легонько и быстро обнял, даже, кажется, мимолетно поцеловал в щеку.

Удивительно было видеть в его глазах грусть, понимание и прощение, а в ее – вину и облегчение от того, что не требуют демонстрации раскаяния.

В конце концов, мы все же добрались до своей машины и, помахав из окон, отправились прочь из прошлой жизни в настоящую.

Не выдержав пытки запахом, через двадцать минут мы сделали остановку и умяли все, что Джинни запаковала нам.

– Эх, а ведь это новые проблемы, – со странной радостью констатировал Тони.

– Ага, хорошо быть свободным волком без семьи, друзей и проблем, да и вообще какой бы то ни было ответственности, – поддакнула я.

– Это уж точно, у такого свободного волка только одна проблема – на луну слишком громко не выть, дабы горло не сорвать.

15

Посмеявшись, я задумалась о своих проблемах и своей ответственности. С Тони вроде бы разобрались, в любом случае его проблемы откладываются до следующего полнолуния, в человеческом облике на него точно никто из оборотней не нападет. Шон… Сейчас у него все «ровно», мы аккуратно кормимся почти каждый вечер. Бывают дни, когда он приходит уставший, с ослабленным самоконтролем – последствие общения, а если называть вещи своими именами, кормления дочери и Ники, и тогда мы всё проходим быстренько и по минимуму, чтобы никто не сорвался. Шон… Полезный, предупредительный и опасный, как нитроглицерин в бутылке. Флерсы… Три больнуши и ревнуша. Лиан тихо ревнует к Пижме, Шону и Тони. К двум последним это не столько ревность, сколько опасение, что эти гадкие личности мне навредят. Но он редко выказывал это своё неприятие, так что проблемы, можно сказать, нет. Пижма… Когда он очнется – это лишь вопрос времени. Мы, вернее, Лиан, пичкаем его силой, и его vis-система потихоньку меняется, а значит, блок-капсула, в которой заперт рацио, рано или поздно подточится и рухнет. И последний пункт… Вот ведь мы, белые, всегда норовим запихнуть самую большую проблему в самый темный угол – близнецы Ландыши. Я не знаю, что с ними делать, не знаю, как им помочь. И точка. И спросить совета мне не у кого. По крайней мере, сейчас. Может, через месяц или два я узнаю что-то такое о ком-то из divinitas, что позволит мне сказать: «А он, наверное, может мне помочь, его надо хорошенько, но осторожно расспросить». Вывешивать объявление «За разумное вознаграждение приму любую помощь в лечении бывших флерсов» не стоило по нескольким причинам, и те, что касаются меня, отнюдь не главные. Близнецы – оружие, идеальное оружие против светлых divinitas, и любой неглупый filius numinis сможет это понять. Понять и использовать. А добра это ни Ландышам, ни мне не принесет. Так что остается запихнуть их в «темный угол», то есть кормить по мере необходимости зеленой силой и ждать… Если не чуда, то чего-то похожего на него.

Я тяжело вздохнула от этих мыслей

– Эй, хозяйка, ты чего?

– Эх, Тони, если бы все проблемы можно было решить, проявив немного терпения и понимания…

Он на мгновение задумался

– Это ты о тех… бескрылых?

Я молча кивнула. Он задумался, как будто тоже принялся искать выход из ситуации, я же отвлеклась на вид за окном.

– Надо убить вампа, их хозяина, – выдал он. – Только не просто убить, а быстро, чтобы он не успел потянуть силу с подвластных. Лучше днем, в лежке.

– Надо, – грустно согласилась я. – Только я не знаю, кто он. Думала, Алехандро, но оказалось, что не он.

– Ничего, рано или поздно узнаем.

Тут я с интересом взглянула на Тони. «Хороший парень», «Правильный парень» и только один небольшой изъян, проявляющийся редко, но метко. И это не оборотничество каждую луну, нет, это легкость в убийстве. Убийство – это такое же дело, как и остальные, его надо делать вовремя и качественно. Мне вдруг захотелось спросить, а скольких он убил за свою жизнь, я даже открыла рот, но потом закрыла его. Не выдержав, я все же задала вопрос, но другой.

– Чтобы ты сделал, если бы кто-нибудь поступил с Джуди или Джинни так же, как твой отец с матерью?

Тони хмуро глянул на меня.

– Убил бы, а после пришел к тебе просить подчистить сестре мозги и не только мозги, если последствия остались.

Да, я в нем не ошиблась…

– Последнее не ко мне, я аборты не делаю.

– Но все равно потребовалось бы повторное «вмешательство» в голову после… «чистки». Они не заслужили этого вечного кошмара – памяти о происшедшем.

– Ты так говоришь, будто кто-то такое может заслужить.

– Вспомни Дору Эймс.

Я с трудом вспомнила, о ком он – о слабой свободной волчихе, от которой отказались и я, и он.

– Ты не прав. Разве она виновата, что рождена волчицей?

– Ты просто не видела других волчиц. Среди них достаточно тех, кто заслуживает уважения.

– Да? Это кто же? «Бешеные суки»?

– Нет. Тех не уважают, тех боятся. Сила может найти выход в агрессии, а может и в сексе.

– Вау. Волчиц уважают за постельные таланты?

– Угу. Они забирают лишнее, помогая справляться со зверем, или наоборот, заводят перед боем, а некоторые даже могут исцелять сексом.

Оп-па! Значит, некоторые волчицы умеют умножать силу во время секса или генерировать ее, направляя на партнера. Странно, что «Волчья летопись» об этом скромно умолчала, или ее авторы посчитали, что данные факты не достойны упоминания. Седрик тоже скромно промолчал – хитрожопый полуволк.

Так, болтая о том, о сём, мы добрались до дома глубокой ночью. Тони напросился на ночевку у меня: мол, так устал, так устал… Пришлось согласиться и постелить ему в гостиной. Лиан, естественно, очень обрадовался моему возвращению. Эту радость чуть подпортил маячивший за мной ТиГрей, но все же мы «раскачались» и отправились спать, сытые и довольные друг другом.

Неделя или даже больше пролетела легким светлым хороводом. Я придумала половинчатый выход для Ландышей – отвела их в Сентрал-Парк, увешав амулетами: отвода глаз, бесшумности, сигнальный и с моим энерговензелем, раз метку ставить на них бесполезно. С одной стороны, близнецам лучше в парке, чем запертым в квартире, но с другой – там я не смогу мгновенно прийти им на помощь. Я понадеялась, что раз за эти недели, прошедшие со смерти Алехандро, с ними никто не попытался выйти на связь, то значит, вампов способных им приказать, в городе не осталось. Шаткий вывод, конечно, но держать их запертыми в своей лаборатории и дальше я уже просто не могла. Теперь я каждый день к ним бегаю – проверяю, как они, иногда и по нескольку раз за день. А ночью прошу присматривать Шона – он все равно не спит, и сигнальные амулеты замкнуты на меня и на него.

И вот однажды утром я проснулась в каком-то странном настроении… предпраздничном. Хотелось сделать что-то хорошее, интересное и необычное. Может быть, как-то украсить дом и порадовать окружающих. Иногда такое на меня находит, когда я накапливаю слишком много белой силы, но сейчас нельзя было сказать, что я переполнена. Лиан заразился моим настроем, и мы вместе стали придумывать, что бы нам такого учудить.

– «А давай фамилиара сделаем!» – пришла мне в голову шальная мысль.

– «Фамилиара?» – удивился Лиан.

– «Ну, или слугу-домового…»

– «Не надо домового», – с прохладцей парировал он, отголоском пришло нежелание уступать место хозяина в доме. Ревнуша.

– «Разве я не справляюсь?»

Заверила, что справляется со всем, да так, что лучшего желать нельзя. И это правда. В квартире стало всегда чисто и свежо, на кухне завелись лепешки и компот, а запасы в холодильнике я теперь пополняю регулярно. Лучшего действительно желать нельзя. Лучшее, как говорят умные люди, враг хорошего.

Но все же хочется что-то учудить… Глубоко внутри шевельнулось чувство вины перед Ландышами: я тут с жиру бешусь, а они… Я набросила на эту мысль покрывало забвения, как диванной подушкой прикрывают пятно. С глаз долой…

– «А какого ты фамилиара хочешь и для чего?» – вернулся к теме Лиан, уставший от лихорадочных скачков моих мыслей.

– «Фамилиара… Я хочу кошку…» – мне действительно хотелось завести кошку, в моей жизни были достойные мурлыки, но уж очень короток их век… А это слишком больно.

– «Кошка ловит мышей и птиц», – выдал глубочайшую тайну Лиан.

– «Да, кошки – хищники. Но ведь для людей они не опасны».

– «Кошка – это неплохо. Они умные и не пытаются нас ловить, когда мы маленькие… Да, если делать фамилиара-животное, то лучше кошку».

– «А что, мы можем сделать фамилиара – не животное?» – удивилась я.

– «Ну, можно ведь слепить несуществующего зверя…»

И вот тут меня понесло!

– «Кошка с крыльями! Будет гонец-вестник!»

Лиан с сомнением уставился на меня, как родитель на ребенка, пытающегося вылезти из кроватки: «Вылезет? Опрокинется? Или просто ничего не получится?»

– «ЛИАН!!!!»

– А?

Я захлопнула связь, дабы успокоиться и не выдать желание слегка придушить одного беловолосого крылатика. Флерс тем временем, подумав, озвучил свою мысль:

– Сделать фамилиара – несуществующее животное очень сложно, он может оказаться недееспособным. Надо сначала все хорошо продумать…

Меня уже несло. Значит так: крылья будут совиные для бесшумного полета, хвост надо сделать способным распушиваться… нет! Будет три хвоста или больше для маневренности… Или все же без экстремизма?…

Увидев у меня в голове картинку будущего фамилиара, Лиан охнул от удивления, а на мое довольно агрессивное: «что?», заверил: «ничего» и тихо смылся. Дезертир.

Весь день я носилась, собирая ингредиенты. За основу я взяла соседскую грациозную красотку. Она выбиралась в окно и играла в уличную кошку, копаясь в мусорнике и лазая по карнизам. Я приманила ее валерианой, мне надо было вычесать ее, а этого не сделать просто так с чужой кошкой, даже когда она ест. Через знакомого, изучающего сов, я раздобыла пух малого сычика – другого не было. Сычик так сычик. Материальную основу пришлось вязать из пеньковой нити, жуткой редкости по нынешним временам, я припрятала ее лет пятьдесят назад, если не больше, и вот она пригодилась. Вязала я крючком, приговаривая для концентрации, и когда страшненький пеньковый монстрик «вИдение кошки абстракционистом» был готов, я чувствовала, что до завтрашнего дня не произнесу ни слова. Но мое предпраздничное настроение никуда не делось, и я была готова идти до конца.

После заката как обычно пришел Шон, после того, как нам с ним помешали несколько раз, я стала принимать его дома, а не на работе. Поначалу его появление активно не нравилось Лиану, но потом он все же привык. А в тот вечер случилось и вовсе странное: принципиально не общавшийся с инкубом флерс, выболтал ему наши планы создания фамилиара. Я, не имея сил поворотить языком, слушала отвечающего на уточняющие вопросы Лиана, выкатив глаза. Несколько раз я пыталась наладить с ним связь, чтобы понять причину такой болтливости флерса, но он не открывался. Взломать защиту я, конечно, могла, но идти на такие крайние меры не собиралась.

Шон отреагировал, похоже, не так, как ожидал Лиан – он проникся. Проникся безмерным уважением ко мне, что вызвало у меня кое-какие сомнения по поводу соответствия уровня сложности задачи моим способностям и знаниям. Но я зафутболила эти сомнения куда подальше. Уж что-что, а это я умею делать. Проникнувшись, Шон собрался и накормил нас по максимуму, даже чуть опьянив меня. Придя в себя, я принялась все же выяснять, что к чему. Оказалось, его предыдущая хозяйка Элейни сделала фамилиара как доказательство своей силы и знаний, и это послужило решающим фактором в ее борьбе за власть в Майами. Никто другой и близко не мог повторить ничего подобного, а значит, она заняла трон по праву сильного. Ее фамилиаром был орел, она хранила в нем силу, и однажды даже расправилась с врагом, черным divinitas, наслав на него свое создание и через него отравив его белой силой. Так что теперь стало ясно, почему, узнав о фамилиаре, Шон смотрел на меня с непередаваемой смесью восхищения и обожания.

– Когда будет оживление? – поинтересовался он. – Я принесу силы, сколько смогу, Венди и Ники тоже, – продолжил он, не спрашивая, а утверждая.

Пару секунд я приходила в себя от такого напора. Я планировала ограничиться силами себя и Лиана, коллективное «рождение» фамилиара мне казалось каким-то кощунственным. Попутно выяснилось, что Элейни для своего орла выкачала силу из четырех divinitas, включая специально обожравшегося Шона.

Подумав, я четко отказалась от такой помощи, решив, что если не хватит нам с Лианом сил и умений, значит, не хватит, а устраивать внеплановые поборы ради моего развлечения мы не будем. Шон настаивал, что ему надо будет накормить меня, обессиленную, после ритуала – тут уж я с ним согласилась и выдала, что планирую оживление завтра утром за два часа до полудня, на том и расстались.

16

Утром Лиан разбудил меня, и я, сбегав в ресторан проверить, всё ли в порядке, и нет ли срочных дел, вернулась к себе – к пеньковому монстрику и безумной идее. Я не знала точного механизма оживления неживых предметов, не знала, как наделять их интеллектом. Однако предполагала, что это не может принципиально отличаться деланного мною раньше – лечения и перекидывания Тони. Силе надо отдать приказ, и проблема лишь в том, что теперешний приказ слишком обширный и сложный. То есть ничего нового, просто другой уровень сложности – думала я. Дополнительная проблема в том, что «приказ» будем отдавать мы с Лианом одновременно, а значит, Лиан должен полностью понять, чего я хочу, и поддержать меня в этом. И я немного нервничала по этому поводу: не то чтобы я сомневалась в понятливости Лиана, скорее опасалась, что он втихаря привнесет что-то свое – совсем от рук отбился. Хотя если вспомнить, как он использовал меня втемную, нельзя сказать, что я вообще когда-либо прибирала его к рукам полностью.

Посадив флерса напротив себя, я протранслировала ему внешнюю картинку крылатой кошки и свод ее способностей и умений – понимать речь, улавливать эмоции, накапливать и отдавать силу и кое-что еще, а главное: кормиться самой от солнца, земли и живой природы, подобно флерсам, конкретизация этого пункта – задача Лиана. Флерс сидел с привычным выражением отсутствия всякой мысли в глазах, но я уже не обманывалась видимостью. Ну что уж тут поделаешь: когда флерсы активно думают, то вид у них слегка… безмозглый. Дождавшись от Лиана реакции, мол, усвоил, я потребовала подтверждения усвоения, и в ответ он развернул красочные картинки кошки с прижатыми крыльями и в полете и точно перечислил все ее «исходные параметры». От радости я расцеловала моего умничку, и мы принялись раскачивать и умножать нашу силу.

Поскольку я универсал, то и фамилиара я планировала оживлять не только светло-зеленой силой, но и розовой, иначе откуда возьмется способность чуять эмоции, да и понимать слова? Розовая сила была припасена после вчерашнего посещения Шона, а светло-зеленую мы сейчас генерировали с Лианом. Флерс спокойно и как-то даже привычно работал с большими объемами, и я передала управление силой ему, а сама начала концентрироваться на образе-приказе. Мы уже «накачали» примерно в два раза больше, нежели было нужно для инициализации-зарождения нового флерса, я отстраненно подивилась такому обоюдному прогрессу. Тут Лиан мысленно «крякнул», привлекая мое внимание, и стало ясно, что его легкость в работе кажущаяся. Отбросив все мысли, кроме образа-приказа, я приняла положенную мне половину силы, вплетая ее в приказ, не забывая извлекать из запасников розовую и ее тоже пристраивать к делу. Опять ментальное «кряканье» Лиана, несущее недооформленную мысль «готов», я послала такой же огрызок «жди…» и восстановила концентрацию на цели.

Нельзя объять необъятное, нельзя одномоментно думать о нескольких вещах сразу, можно быстро-быстро прыгать с одной мысли на другую, но и в этом случае легко сбиться. Но вот… вроде бы всё, ничего не забыто, все четко выпукло и вполне однозначно, я открываю плотину и вываливаю силу на пеньковую поделку, мне вторит Лиан с явной ноткой облегчения.

Но это не всё, это лишь полдела. Сила только получила приказ, теперь она должна его выполнить, а мы – проконтролировать и подкорректировать, если что не так. До помутнения рассудка я вплетаю силу в пеньковые клаптики – это крылья. В раскрытом виде они такие – образ, в полете движутся вот так – мини-фильм, в сложенном виде они такие – образ. Это хвост. На земле он как у кошки – образы, в полете он как у совы – мини-фильм о мутации хвоста и поведении его во время полета, и так далее обо всем: лапки, когти, ушки, глазки, мордочка, реакции на друзей, на врагов, и так далее, и тому подобное, пока в глазах не начали носиться искры. Рядом так же работал Лиан над самым важным – vis-системой нашего фамилиара. Он закончил раньше меня и «отсоединился», оставив после себя пустоту, работать стало в разы труднее. В конце концов меня поглотил хоровод искр, и я ушла в обморок от бессилья и перенапряжения.

Очнулась я от запаха ванили и… аниса. Мммм, какое сочетание… вкусное. Не только запах, но и вкус… В меня вливалась жаркая волна вкусной манящей силы, будя странные желания – тереться о него, как кошка, пропитаться его запахом, вылизать его, чтобы он пах мною, а затем оседлать и… никогда не останавливаться.

– Госпожа! Пати! – полный отчаяния и страха крик. Наваждение, навеянное силой, на мгновение померкло, я ослабила хватку, и меня тут же отшвырнули прочь. Нет! Так не пойдет! Не отдам! Еще! Еще хочу! Верни! Я, повинуясь чутью, двинулась на источник вкусностей и жарких обещаний.

– ТиГрей! Быстро! – донеслось как в тумане… Вот он, вкусный, сейчас дотянусь… И на меня откуда-то обрушился огромный пес, придавил к земле и начал вылизывать лицо, я принялась вырываться – блохастая тварь не пускала к вкусному… Но секунда, две, три… и в голове начало проясняться. Через какое-то время я проморгалась и увидела Тони, естественно в человечьем обличье, нагло лежащего на мне. Он придавил мои руки к полу и сам чуть приподнялся, давя мне пониже живота, но позволяя дышать, при этом самозабвенно вылизывая мне лицо.

– Слезь. Слезь с меня.

Он остановился, посмотрел в глаза и лизнул в нос.

– Да слезь ты, псина! – не выдержала я.

– Слезай! – прозвучала властная команда. Ух ты, это Шон так умеет, оказывается. Тони скатился с меня.

– Вы уже в порядке, леди? – Шон обратился он ко мне.

– Уже да, – мрачно ответила я, отдавая себе отчет, что могло случиться, не приди Тони на помощь.

– Спасибо, – обратилась я к нему.

– Всегда пожалуйста, хозяйка, – ответил он, скалясь. – Ну… я пошел? – и он поправил брюки, ему уже явно что-то мешало.

– Иди, – ответил Шон.

– А куда? – поинтересовалась я.

– Я позволил себе и Ники привести, она на крыше.

– Угу. Запасливый ты… В смысле, предусмотрительный.

– Да. Она немного подпитала вашего флерса, вы не против?

– Нет.

– Можно, и я пойду?

– Угу.

– Лиан с фамилиаром в вашей спальне, – уходя, сообщил Шона.

Тут до меня дошло…

– Шон! Спасибо.

– Рад служить, госпожа, – мягко ответил он и скрылся.

Мда… Я хихикнула: у меня на крыше, на диванчике под навесом, сейчас будет твориться форменный разврат. Тони, собрав с меня специфическую силу инкуба, быстренько созрел для общения с Ники, которая и удовольствие получит, и подпитается, а опустошенный Шон будет за ними наблюдать, получая на расстоянии свою небольшую долю. Соваться к кому-то сейчас он не рискнет – уж слишком я расшатала его самоконтроль.

С этими мыслями я доковыляла до спальни. Открыв дверь, я услышала нечленораздельное сюсюканье. Я была еще настолько пуста и слаба, что соображала с трудом. Мне бы надо волноваться по поводу фамилиара, нормальным мы его сделали или недееспособным, но такие мысли в мою опустошенную голову не забредали.

Я смотрела на кровать и валяющегося на ней Лиана, но кошки не видела, однако сюсюкать сам собой он не мог… Где кошка? И что за розово-салатовая фигня…

– Кисс? – взвыла я. – Кисс?!

– «Кисс?» – переспросил Лиан, вспоминая, что так я собиралась назвать фамилиара – «А, ну вот она!» – и протянул мне то самое салатовое розово-полосатое нечто. Нечто с радостным писком ударило крыльями и совершило короткий полет. Поскольку я, будучи в ступоре, не предприняла попытки «это» поймать, то фамилиар «поймался» сам, уцепившись за одежду всеми четырьмя наборами когтей и начав радостно подтягиваться как альпинист к моему плечу. Залезши на него, создание громогласно проурчало мне на ухо, лизнуло в мочку, а затем укусило.

– А что ж с расцветкой-то? – ошарашено спросила я, на автомате подняв руки и снимая пушистика, дабы рассмотреть как следует.

– А что с расцветкой? – переспросил Лиан. И ведь не издевается, флерс, а действительно не понимает.

– Почему она розово-зеленая?

– Ну, наверное, из-за состава сил.

– Угу. Но она должна была быть серой обычной кошкой, а не мультяшным монстриком.

Может, я как-то сдавила маленькую кошку, а может, она просто среагировала на неудовольствие в свой адрес, но фамилиар укусил меня за палец.

– Оно меня грызет! – завопила я.

Тут Лиан с непонятным восклицанием сорвался с кровати, выхватил у меня из рук кошку, обнял, прижал и засюсюкал:

– Не бойся, маленькая, мы тебя все любим. Вот мама сейчас придет в себя и тоже тебя полюбит, – произнес он, с нажимом стреляя в меня своими сверкающими глазищами.

Все! Большего я вынести не могла! Меня покусал собственный фамилиар, обозвали мамой, а флерс принуждает меня полюбить кусаку с непроверенными характеристиками.

Я упала на кровать, накрыла голову подушкой и перестала подавать признаки жизни. Лиан проявил недюжинную мудрость, никак не реагируя и не комментируя такое мое поведение. Я вот сейчас отлежусь, приду в себя, может, на что-то и буду способна. Тут до меня стали доноситься характерные стоны, я сбросила подушку и прислушалась к открытому окну…

«Ники! Соседи! Полиция!» – выстроилась кошмарная цепочка.

– «Шооон!» – мысленно заорала я.

В ответ пришел испугано-вопрошающий возглас застигнутого врасплох инкуба.

– «Заткни их как-то! Соседи услышат – полицию вызовут!»

Тут Ники издала вопль-стон, достойный порнозвезды высочайшего класса, ей вторил низкий рык Тони, и Шон выпал из связи – отвлекся на кормежку. Я, закрыв глаза, ждала, что же дальше. Инкуб опять появился на «связи».

– «Гони их в квартиру, никому не открывайте и не поднимайте телефон»

– «Есть».

Через пару минут, судя по голосам, вся троица оказалась в стенах моего дома. Опять накрывшись подушкой, я вернулась к первоначальному плану: полежать, успокоиться, прийти в себя и решить, что делать. И уснула.

Просыпалась я со странным чувством… Вот Лиан ощущается рядом свежестью лугового утра…А кто второй? Сонное сознание медленно приходило в себя и, наконец, вспомнило о фамилиаре. В плане силы фамилиар ощущался как нечто нестабильное – соединение невозможного – этакий цветочек с повадками кошки. Что же мы сотворили? Я раскрыла глаза и принялась разглядывать Кисс, та, как и положено кошке, сделала вид, что ее это не касается.

– Кисс, – позвала я. Оценивающий взгляд в ответ, и снова смотрит вбок.

– Ну, раз так, то ладно! – обозлилась я. – Я не буду тебя гладить и кормить, и вообще, раз ты такая независимая, иди ройся в мусорнике! Только расцветку смени! – ехидно закончила я.

От моей тирады проснулся Лиан и непонимающе уставился на меня, затем на Кисс, нервно бьющую хвостом.

– Кисс, – с укоризной произнес он. Тут кошка совсем по-человечески закатила глаза, а после встала и промаршировала ко мне.

– Мрррр. Мрррр, – и упав на руку, на которую я оперлась, скрутилась калачиком и прикинулась спящей. Мы с Лианом удивленно переглянулись.

– Что это было? – поинтересовалась я.

– По-моему, у нее с интеллектом все в порядке, – резюмировал Лиан.

– Угу, – я плюхнулась обратно на постель и переложила Кисс себе на грудь, пытаясь вспомнить, зачем мне все же понадобился фамилиар и что теперь с ним делать. От мыслей меня отвлекли характерные стоны; выпучив глаза, я опять приподнялась на локте

– А это уже в третий раз, – меланхолично отозвался Лиан.

– Шон здесь?

– Ушел. После заката вернется. А Ники вроде как ждет тебя, чтобы попросить какую-нибудь одежду.

– Хорошо ждет. Она мне Тони выжмет, как лимон, и что я с ним завтра делать буду?

– Это вряд ли… Она не кормится, она его чистит. Хотя мне думается, она сама не понимает, что делает. Он, впрочем, тоже.

– Еще лучше. Чистит… – я задумалась.

Тони действительно все меньше и меньше в vis-плане походил на волка-оборотня. Обманчивый. С его лица не сходила расслабленная улыбка, скрывающая хитринку в глазах. Но я знала, что он по-прежнему готов укусить, нажать на курок в любой момент; просто не рычит, не предупреждает, а спокойно ждет, пока кто-нибудь проявит агрессию и будет зачислен во враги.

Коронный стон Ники был заглушен, я дала им еще минут пять прийти в себя и вышла из спальни. Рановато. Парочка блаженно растеклась друг на друге прямо на ковре в гостиной.

– Фу, какой mauvais ton , на пыльном ковре. Диванчик рядом, – съехидничала я.

– Он неудобный. А ковер не пыльный, твои крылатики молодцы, хозяйка, дом блюдут, – как ни в чем не бывало ответил Тони.

– На, – я протянула Ники чистое платье из прачечной.

– Мы в душ и сматываемся, – поспешил заверить Тони, видя, что я не слишком довольна происходящим.

– По отдельности. Ты первый. Живо.

Живо у него не вышло, но в душ он ушел.

– Вы недовольны мной? – слегка испугано спросила Ники. – Но Шон сказал…

– Успокойся. Шон все верно сказал. Ты понимаешь, что ты делаешь? – Молоденькая divinitas в vis-спектре выглядела куда темнее и зеленее, чем на момент нашего знакомства. – Ники, ты забираешь его силу, и взамен он берет твою. Он светлеет, ты темнеешь. Ты понимаешь это.

– Да. Я забираю его vis оборотня. Вы против? – обеспокоено спросила она.

– А зачем тебе это?

– Ну… – глазки ее забегали. Я ждала, вперив в нее тяжелый взгляд.

– Пока я так молода, я могу… могу стать перевертышем, и тогда… – она бросила на меня быстрый взгляд.

Тогда… Она может стать во главе любого клана оборотней, и не одного… Нескоро это будет, но…

– Я могу принести вам клятву слуги, – почти попросила она, понимая, что сейчас полностью в моей власти.

– Давай, – хоть какая-то гарантия на ближайшие годы, мало ли как быстро она продвинется на своем пути. У нас, divinitas есть принеприятнейшая особенность: мы десятки лет можем ничего собой не представлять, а пройдет год-два, и мы вдруг оказываемся на совсем другом уровне силы и знаний.

Ники, до этого сидевшая на ковре, встала на колени и подставила лоб. Впуская мою силу, я чувствовала ее страх, почти слышала ее мысли, она очень боялась, что я сделаю ее рабыней. В отличие от Шона, ее рабство пугало до колик, и тем не менее она открылась и принялась произносить клятву. На какое-то мгновение мелькнул соблазн сделать ее страхи реальностью и избавить себя от конкурента, но я прогнала столь не свойственную мне мысль, и всё прошло нормально.

– Что это было? – раздался напряженный голос Тони.

– Клятва слуги, – ответила я.

– Зачем?

– Затем, – отрезала я.

– Ники?

– Все в порядке, Ти, – улыбнувшись, ответила она.

– Ты пропиталась страхом! Нифига не в порядке!

Я, подняв бровь, уставилась на ТиГрея. Как всё интересно.

– Хозяйка, объясни мне, пожалуйста, что здесь произошло, – требовательный тон не совпал со смыслом слов. Поняв, что он, по сути, оскорбил меня, Тони опустился на четвереньки и пополз, тем самым вымаливая прощение и прося ответить. Добравшись до моих ног, он застыл в незащищенной, неловкой позе.

– Пусть Ники тебе рассказывает, – отрезала я.

– Вы приказываете? – спросила divinitas.

– Нет.

– Ти, у меня всё нормально. Даже хорошо. Я иду сейчас в душ, и больше мы госпоже не надоедаем.

– Отличный план действий, – одобрила я.

Ники скрылась, а Тони поднял лицо, всматриваясь в меня, очевидно ища какие-то не замеченные им ранее свидетельства моего злодейского характера.