Текст книги "Год Волчицы (СИ)"
Автор книги: Любовь Барановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Для тех, кому не по душе активный отдых, были приготовлены подогреваемые скамейки в тени деревьев, где можно было отдохнуть, почитать или присоединиться к играющим в шашки и шахматы…
Народу на празднике была тьма-тьмущая. То и дело меня кто-нибудь окликал, так как мои подопечные тоже на праздник приехали. Правда, инопланетные девушки прийти постеснялись и отправились вместо этого друзей навестить…
За всеми зимними забавами день пролетел незаметно. Хоть я и была устроительницей праздника, поучаствовала во всём, в чем успела, даже победила в перетягивании каната какого-то паренька, и он потом долго за мной ходил, познакомиться хотел, но я на карусели сбежала…
– Кира!
Я обернулась на оклик.
– Арина? Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть!
Мы обнялись.
– Мы же всей школой на праздник прибыли! – улыбнулась она.
– Да-да, я знаю, но ты вроде не особо такие праздники любишь?
– Тут все мои друзья. Кстати, хочешь познакомлю тебя с кем-нибудь? – хитро подмигнула Арина.
– Ну… Не знаю…
– Пошли-пошли! – не успела я опомниться, она потащила меня к группе парней и девушек. Такие же, как и она, хиппи. Арина нас всех быстренько познакомила, а сама куда-то побежала, видимо, присматривать за воспитанницами, я ведь назначила её старшей, и она ответственно отнеслась к этому статусу…
На сцену тем временем уже поднялась группа и стала проверять инструменты. Я помахала рукой, увидев Марьям, и она улыбнулась в ответ.
Музыка заполнила всю поляну. Некоторые начали танцевать, я же просто смотрела, как ребята играют и радовалась, что праздник прошел даже лучше, чем мы ожидали. Кроме Кости и Маши на сцене были незнакомые гитаристы: пара толстых и рыжих, похожих, как братья-близнецы, и ещё один, к которому я невольно пригляделась повнимательнее.
Бордовый плащ с капюшоном скрывал фигуру, лицо закрыто бархатной маской, невысокие каблуки на сапогах чуть заметно пристукивали. На большом пальце сверкнуло широкое серебряное кольцо. Гитару он держал так естественно, будто родился с ней в руках. Марьям то и дело опасливо поглядывала на него, но он к ней агрессии не проявлял, да и вообще, кажется, был настолько погружён в себя, что ничего не замечал кругом.
Вдруг он бросил на меня пронзительный взгляд из-за маски, и по телу пробежала дрожь. Я поняла, что пристально разглядывала его всё это время, и отвернулась, тут же наткнувшись на другой взгляд.
– Привет! – весело сказал парень-хиппи, кажется, его имя Лев…
– Привет, я Кира! – на всякий случай напомнила я.
– Да-да, а я Лев, – улыбнулся он. – Арина говорила, что ты хорошая девчонка!
– Хм, ну не мне судить, со стороны виднее, – рассмеялась я.
Симпатичный. Кудрявые каштановые волосы свободно лежат на плечах. Простые джинсы и футболка со львом в дредах.
– Любишь львов? – спросила я.
– Что? – крикнул он в ответ. – Извини, музыка слишком громкая, можешь повторить?
– Говорю, любишь львов? – повторила я, кивая на футболку.
Он, схватив меня за руку, увлек за собой на скамейку подальше от сцены.
– Ну вот, теперь можно поговорить нормально. А львов люблю, да, я ведь сам – Лев в кубе.
– Как это? – удивилась я, параллельно отметив, что сидит он слишком близко, да и руку вроде как на спинку скамейки положил, но при этом невзначай касается моих плеч.
– Ну, я из племени Львов, моё имя – Лев, а ещё я лев по знаку Зодиака, – пояснил он.
– Ясно.
– А ты откуда?
– Я – Волчица. Одиночка. А что, Арина этого не говорила? – с подозрением взглянула я на него.
– Неа, – его глаза были кристально-чистыми. – Мы особо о тебе не говорили, она только упоминала пару раз, что есть у неё подруга Кира, классная девчонка.
Интересно, врет ли он? Раз меня привела к ним Арина, можно догадаться, что мы подруги, а «классная девчонка» – универсальный и незамысловатый комплимент… Впрочем, меня это не особо волновало. Он обаятелен, симпатичен и, похоже, увлечён мной, этого вполне хватит…
Мы перекидывались ничего не значащими фразами, когда я услышала слова Марьям:
– Ну что же, концерт подходит к концу, и сейчас прозвучит заключительная песня. Мы посвящаем её всем влюбленным!
Костя и двое рыжих со сцены ушли, и остались только Марьям и таинственный незнакомец. Все затихли в ожидании. Незнакомец взял гитару и… запел. Марьям была на бэк-вокале. Их голоса, переплетаясь, взлетали к самому небу.
Голос незнакомца напомнил мне о ком-то, неуловимо и вместе с тем очень сильно. Гитара и голос… На кого же он похож? Как завороженная, я встала со скамейки, натыкаясь на танцующих и не обращая внимания на удивленные оклики Льва, и подошла поближе к сцене, вглядываясь в лицо юноши, скрытое маской. Марьям вновь посмотрела на него с опаской, он обжёг меня взглядом, но голоса их не дрогнули.
Когда затих последний аккорд, музыканты поклонились. Незнакомец отошёл за занавес, Марьям последовала за ним и через минуту спустилась ко мне, но кроме неё никто не появился.
– Так кто же он? – спросила я снова, пытливо вглядываясь в лицо Марьям.
Мы сидели на диване в её домике и пили чай, отдыхая после праздника.
– Не знаю… Я ни разу не видела его без маски… А ведь хорошо праздник прошел, да? – сменила она тему.
– Да… – рассеянно отозвалась я. – У меня такое ощущение, что я его знаю… Но откуда?
3 глава
– Ну что ж, дорогуша, ты отлично справилась! – промурлыкал Мом.
– Старалась, – улыбнулась я. – Вернее, мы старались.
– Да-да, Марьям вполне искупила свою вину. А уж рок-группа! Замечательно! Представляешь, во всех уголках Лилеи один за другим стали создаваться музыкальные ансамбли, и все хотят выступить на дне весеннего равноденствия!
– Ого! – потрясенно выдохнула я. – И что Ты собираешься делать?
– Организацию торжества Я, конечно, поручу тебе… Не вздыхай, там будет легче, Я хочу устроить музыкальный конкурс, так что с тебя только еда и украшение сцены.
– О, это мы запросто! – радостно ответила я. – Всё-таки что же делать с моими амазонками?
– Я уже говорил – решай сама. А вообще, Мой тебе совет: просто тренируй их. Зверь затаился, но, думаю, ненадолго. Поддерживай боевой дух, почаще устраивай какие-нибудь соревнования и не беспокойся о будущем.
– Хорошо. Я могу идти?
– Да, конечно.
Выйдя из Зала, я загляделась на сады Рамбези и вспомнила Глеба. Как же здорово было с ним…
Я постучалась в Мастерскую:
– Дед, ты не занят?
– Нет, а что такое? Нужна помощь?
– Я хотела спросить – ты машину воспоминаний доделал?
– Да, и уже опробовал, отлично работает. Хочешь воспользоваться?
– Да, пожалуйста…
Сев в кабину, я получила краткий инструктаж:
– Просто вспомни конкретное событие или человека, и на экране появятся все воспоминания на данную тему. С помощью этого карандаша обведи те из них, которые хочешь увидеть, и через пару секунд, считав информацию из твоей памяти, машина погрузит тебя в них.
Дверь закрылась. «Глеб-Чернокрыл», – подумала я и обвела на экране всё кроме последнего дня нашего общения.
В тот же миг я оказалась в домике Марьям и увидела силуэт огромного орла за окном. Воспоминание было таким реальным, что я испугалась.
Вскоре я уже перенеслась в другое, а за ним – в следующее. Вот наше знакомство с Глебом. Вот он дарит мне сиреневую розу: «Это Вам, прелестная Кира. До свидания» – «А оно будет?» – «Несомненно». Вот мы лежим рядом и читаем Пушкина, а сердце замирает… Вот он играет на гитаре и поет, а потом я внезапно узнаю, что он – Чернокрыл. А вот наш последний романтический вечер с чаем, о котором мы забыли, и с несостоявшимся поцелуем…
Машина выключилась, и я почувствовала, что по щекам текут слёзы. Вытерев их, я вышла из кабины. Дед сделал вид, что углублен в работу, и лишь едва заметно кивнул мне на прощание.
– Ну и чего ты пришла?
– Нормально… – протянула я. – А ничего, что это моя школа?
– Да ладно тебе! А как же отпуск? Ты должна отдыхать, отдыхать и ещё раз отдыхать!
– Да не хочу я отдыхать! У вас тут всё в порядке?
– Ну сходи проверь, если так уж переживаешь, – пожала Арина плечами. – И, между прочим, не я одна настаиваю на твоем отпуске!
– А кто же? – удивилась я.
– Да так, Лев заходил… Сказал, что искал тебя у Марьям и не нашёл…
– Ой! Я же бросила его вчера на скамейке… Совсем забыла!
Арина рассмеялась.
– Да уж, ничего столь странного в жизни не слышала! Как это – бросила на скамейке и забыла? Он что, плюшевый мишка?
– Ну… Я вправду забыла! Надо извиниться…
– Забей.
– Как это?
– Просто. Сделай вид, что ничего не произошло. Я всегда так делаю, и всё в порядке. Да и он не выглядел обиженным, просто искал тебя. Похоже, ты его зацепила, подруга!
– Слушай! – внезапно вспомнила я. – А ты ему говорила что-нибудь про меня?
– Сегодня?
– Нет, раньше.
– Не помню… Да мы не особо и общаемся-то… Нет, точно не говорила. А что такое?
– Да нет, ничего… – значит, наврал всё-таки… Ну и ладно. – В общем, я пошла делать обход.
– Ну иди-иди! – усмехнулась Арина.
В школе действительно всё было в порядке. Девушки нашли себе занятия по душе: кто плавал, кто играл в футбол, кто читал истории про рыцарей в библиотеке… Поговорив с учителями, я узнала, что уроки проводятся каждый день, как и раньше; оценки хорошие; завтрак, обед и ужин – по расписанию; в спальном корпусе полный порядок, дежурные не забывают за ним следить… Похоже, отпуск можно продлить…
Наскоро попрощавшись с Ариной и как бы невзначай спросив её, где можно найти Льва, я покинула школу…
Племя Львов было несколько… необычным. Я вполне понимаю, почему Константин ушёл отсюда. Трейлеры, разрисованные цветами и пацификой, полуголые юноши с дредами, из динамиков льется регги, а вон те двое курят что-то со сладковато-кислым запахом…
Я подошла к группе девушек, которые чистили рыбу у костра.
– Здравствуйте, – неловко начала я. Они взглянули на меня и вновь углубились в работу, ничего не ответив. – А где можно найти Льва?
– Да их тут много, выбирай! – хохотнула смуглая брюнетка, откидывая челку со лба.
– Нет, я имела в виду Льва по имени Лев, – уточнила я.
– А, он ещё не появлялся. Девку какую-то ищет. Ты подожди вон в том трейлере.
Я кивнула и зашла в ярко-оранжевый вагончик с надписью «Make love not war». Раскладушка, накрытая лоскутным одеялом, кальян, гитара, немногочисленная одежда свалена на стуле, шкафа нет, пара книг на полу – стихи и Зигмунд Фрейд. Кто он, этот Лев? Шаман, растаман, хиппи, философ, гитарист, психолог, поэт? Или всё сразу?
Дверь скрипнула, и я тут же оказалась в его объятьях:
– Мой Волчонок! Куда же ты делась вчера? Ай-ай-ай! Я весь день искал тебя!
И тут же страстно поцеловал меня, даже на допуская, что у меня могут быть возражения. А они могут быть? В конце концов, я ведь сама пришла…
– Марьям!
– А? – рассеянно отозвалась она, глядя в окно. Сгущались сумерки.
– А ты можешь научить меня готовить?
– Ага… Что?! – подпрыгнула она. – Зачем?
– Ну… У меня вроде как парень появился… Вот и хочу его порадовать.
– Рассказывай давай!
– Да нечего особо рассказывать… Ну, познакомила нас вчера Арина, мы немного поболтали, а когда я к сцене подошла, совсем про него забыла, даже не попрощалась…
Она хмыкнула.
– Ну ещё бы…
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего-ничего, продолжай…
– Сегодня Арина сказала, что он меня искал, вот я сама к нему и наведалась.
– Ясно…
– А с тобой что? – сменила я тему. – Ты как будто не здесь!
– И сама не знаю… Просто сегодня с Константином случайно встретились, и он позвал меня прогуляться вечером…
– И?
– И я согласилась…
– И?!
– Через два часа пойду.
– Здорово!
– Угу. Кстати, за это время я вполне успею помочь тебе что-нибудь приготовить.
– Спасибо! – обняла я её.
Подумав, она решила, что начать проще с мясной запеканки.
– Это просто. Вот картофель, нарежем его тонкими ломтиками, вот мясной фарш. Слой картошки, слой мяса, слой картошки, и так далее. Каждый слой чуть-чуть посолить и поперчить, в духовку на час.
– Поняла! – ответила я, разравнивая фарш.
– А ты хоть любишь его?
– Что? – застыла я.
– Ну, ты рада, что ты с ним? Он тебе нравится? И уверена ли ты, что он тебя любит?
– Не нагнетай, – проворчала я, запихивая противень в духовку.
– Нет, правда! То, что ты скучаешь по Глебу, ещё не значит, что надо бросаться в объятья первого встречного!
Дверца духовки выскользнула из моих рук и громко хлопнула.
– Ой! – спохватилась она. – Извини! Я не хотела, правда!
– Ничего…
Она виновато замолчала, да и у меня не было желания продолжать разговор. Я поставила таймер и взяла в руки первую попавшуюся книгу. Как назло, про любовь.
– Я пойду…
– Ага, удачной прогулки, – не подымая головы, отозвалась я.
С запеканкой в руках я подошла к трейлеру Льва.
– Не ходила бы ты туда! – вдруг сказала блондинка в цветастой юбке, пристально глядя на меня.
– Почему это? – настороженно уточнила я.
– Просто не ходи и всё.
– Чего ты привязалась?! Не к тебе в гости иду!
– Я предупредила, – произнесла она, пожав плечами.
Толкнув дверь, я уже открыла рот, но слова замерли на языке. Лев обернулся, блондинка, которую я видела утром, небрежно одернула юбку.
– О, еда! Волчонок, ты чудо! – спокойно отреагировал он на моё появление. – Поставь куда-нибудь.
Я молча надела тарелку с запеканкой ему на голову и вышла, не слушая возмущенных возгласов.
Блондинка, всё ещё стоящая неподалёку, взглянула на меня, но желания говорить с ней не было.
– Кира! – прошептала Марьям. – Ты спишь?
– Нет.
– Что-то случилось?
– Чертов хиппи. Free love и всё такое… Он даже не знает, по-моему, что слово «встречаться» подразумевает отношения только с одной девушкой…
– Тебе больно? – сочувственно спросила она. – Не грусти, всё наладится…
– Нет, я на себя злюсь… Дура, вот и всё!
Она обняла меня. Для этого и нужны подруги…
4 глава
– Дорогие воспитанницы! Говорят, что самое трудное – ждать и догонять. Нам предстоит и то, и другое. Сейчас стоит больше внимания уделить тренировкам, поэтому на них будет отведено несколько дополнительных часов. Наш враг появится рано или поздно, и к этому моменту мы должны быть полностью готовы. Не стесняйтесь обращаться за помощью, я сделаю всё возможное, чтобы вы отточили навыки и нашли свои слабые места. Время от времени вы будете сообщать мне, у кого что лучше получается, чтобы во время боя оптимально использовались силы каждой из вас. Да пребудет с нами удача!
Раздались аплодисменты, вначале робкие, затем – всё громче и громче. Смущенно поклонившись, я спустилась со сцены. Девушки покидали актовый зал, а Арина подбежала ко мне:
– Здорово!!! Ты долго готовилась?
– Я всю ночь писала речь, но уснула прямо за столом, так ничего толкового и не написав. Да и те записи, которые сделала, забыла в кабинете. Так что это была импровизация…
– Молодец! – Арина обняла меня и шепнула: – Хотя, честно говоря, лучше бы им не пришлось ждать долго.
– А что такое? – отстранившись, обеспокоенно спросила я.
Оглядевшись и убедившись, что все ученицы уже ушли, она сказала:
– Понимаешь, ожидание изматывает. Внешне всё нормально, но многие уже начинают беспокоиться. Рано или поздно эти волнения выльются в агрессию, и она будет направлена либо на тебя, либо друг на друга…
– Спасибо, что предупредила! Я постараюсь что-нибудь придумать…
Я разбирала скопившиеся на столе документы, когда в дверь постучали. Подняв голову, я увидела на пороге ту самую блондинку, которая советовала мне не ходить ко Льву. В раздражении я вскочила:
– Ну и что же ты, позволь узнать, здесь делаешь?!
Она лишь улыбнулась, а из-за её спины выглянула Арина:
– Помнишь Кортни? Я вас знакомила на празднике. Она решила к нам присоединиться!
Остыв, я махнула рукой:
– Проходи.
Кортни села в кресло напротив меня, а Арина выскользнула из кабинета.
– Извини, что накричала, – нарушила я молчание.
– Извини, что лезла не в своё дело, – вновь улыбнулась она.
– Мир?
– Мир.
Я заметила, что на этот раз она одета вполне нормально. Узкие джинсы, черная майка и кроссовки.
– Так значит, ты решила стать амазонкой?
– Груди лишаться не собираюсь, – засмеялась она.
– Нас так называют, потому что в школе могут заниматься только девушки, – пояснила я.
– Почему же не батальон Смерти?
– «Школа амазонок» звучит лучше, романтично даже… Перейдем к делу. Прежде чем взять тебя, я должна увидеть, на что ты способна. Девушки за полгода многого достигли, и, возможно, тебе будет трудно угнаться за ними…
– Проверь прямо сейчас! – быстрым движением достала она меч.
– Ты уверена? – с усмешкой уточнила я. – Может, сначала с кем-нибудь из воспитанниц сразишься?
– Нет. Или ты боишься?
– Если хочешь задержаться здесь, будь добра обращаться на «Вы»! – бросила я, обнажая меч.
Я уже месяц не тренировалась, но не думала, что победить её будет трудно. В конце концов, меня учил сам Кин-Кунг, и никто из воительниц пока не мог сравниться со мной, и, хотя я пыталась объяснить им, в чём они ошибаются, исправить ошибки удавалось не всегда. Кин-Кунг мне бы очень помог, но он наотрез отказался работать в моей школе…
Вскоре я поняла, что недооценила противницу. Я начала уставать, а она всё так же стремительно перемещалась по кабинету, отражая удар за ударом. Через четверть часа стало окончательно ясно, что силы равны. Скрестив мечи в последний раз, мы пристально взглянули друг на друга.
– Я старше тебя на два года и «выкать» не собираюсь.
– Хорошо, – кивнула я.
Мы вновь сели.
– Где ты училась?
– Нигде.
– Совсем?
– На Земле я увлекалась фехтованием и восточными единоборствами. А здесь с подругой тренировалась, мы попали сюда вместе, но она недавно ушла.
– На Землю?
– Да.
– Она не говорила, как туда вернуться?
– Нет. Никто этого не знает, пока сам не вернется.
– Ясно. Ну что же, таких соперников, как ты, я ещё не встречала. Если не против, будем в паре тренироваться.
– Да, мне как раз практика и нужна.
– И ещё один человек, думаю, будет рад позаниматься с тобой…
Как я и думала, Кин-Кунг был в восторге и забрал Кортни к себе на две недели, чтобы усовершенствовать её навыки.
Я тем временем работала целыми днями с воспитанницами, максимально нагружая и их, и себя. Бокс, фехтование, восточные единоборства, танцы, вечерние пробежки, тренажерный зал… Тело каждой из них должно было стать совершенным. Учителя тоже старались изо всех сил. Они, кстати, вообще замечательные у меня. До сих пор не понимаю, как нам удалось их всех найти, без помощи Мома ничего бы не вышло. На планете, где не было ни одной музыкальной группы, каким-то чудом оказались пара подруг-балерин, тренер по фитнесу, боксер, братья, занимающиеся дзюдо, кун-фу и айкидо, и даже сын учителя фехтования, решивший пойти по стопам отца. Что меня всегда удивляло, так это единый язык. Даже инопланетяне здесь понимают землян, не говоря уж о людях из разных стран. Кортни, например, – американка…
Когда она вернулась, стала моей правой рукой. Поначалу меня беспокоило, как к этому отнесется Арина, но она вовсе не проявляла недовольства, даже наоборот:
– Наконец-то я могу отдохнуть и побыть просто ученицей! – смеялась она. – Всё равно что бесконечный отпуск!
Воспитанницам Кортни понравилась. Они радостно улыбались, стоило ей появиться, и заваливали всякими разными вопросами. Я – человек не очень-то общительный, поэтому тоже ощутила себя будто бы в отпуске.
Хотя внешне всё шло хорошо, но скоро я начала замечать то, о чём предупреждала Арина. Ученицы стали более раздражительными, то и дело ругались друг с другом, ужесточилось соперничество между ними. Да и их собранность и четкость действий улетучивалась на глазах. Нужно было что-то делать, но что?
– Есть у Меня одна идея… – задумчиво протянул Мом.
– И какая же?
Он взглянул на Кортни, которая пришла со мной, и она спросила:
– Мне уйти?
Он кивнул, и девушка покинула Зал.
– Что за секретность? – удивилась я.
– Сейчас узнаешь.
Он откинул занавесь возле трона и принялся быстро переключать «каналы», бормоча:
– Не то… не то… не то… Вот! То, что надо!
За стеклом я увидела… динозавров. Маленькие и большие, летающие и плавающие, они заполняли небольшую планетку. Я непонимающе взглянула на Насмешника.
– Кортни вернулась в школу? – спросил Он.
– Должна была…
Закрыв на мгновение глаза, Он кивнул:
– Да, она там…
Потом Мом щёлкнул пальцами, и школа вдруг оказалась на большой поляне среди динозавров. Ещё щелчок – и здание исчезло, оставив девушек на траве.
Охнув, я метнулась к окну, но наткнулась на стекло. Перейти в этот мирок Насмешник мне не позволил.
– Тебя там не будет. Это испытание для них, в твоих силах Я уверен.
– Но что они должны сделать?
– Выжить. Всего один день.
– У них же нет оружия!
– Убивать они не должны. К тому же, кто тебе сказал, что в бой со Зверем они пойдут вооруженные до зубов? По-разному может получиться… Надо посмотреть, на что они способны. Прятаться, хитрить, отбиваться, убегать… Меч для этого не нужен. Ты как хочешь, а я собираюсь насладиться зрелищем.
Делать нечего. Вздохнув, я присела на ступеньки у трона и взглянула на экран.
5 глава
Первой на ноги вскочила Кортни. Остальные, поднявшись, сбились в кучу и испуганно перешептывались. Ещё пару минут назад они спокойно тренировались в школе, а теперь оказались окружены чудовищами.
Арина подошла к Кортни:
– Где мы?
– Не знаю где, но догадываюсь зачем, – проворчала та.
– Ах да, ты ведь с утра собиралась к Мому вместе с Кирой. И что же он решил?
– Видимо, вот это… При мне он говорить не захотел… Тренировка в экстремальных условиях, значит…
– Ну что ж, поможем им выдержать это испытание. Ты главная, я помогу, чем смогу… Осторожней!!!
Обернувшись, Кортни увидела прямо перед собой маленькую чешуйчатую голову на тонкой длинной шее и, ни секунды не сомневаясь, врезала кулаком в нос ящера. Тот, испуганно взвизгнув, попятился.
– Ты не испугалась? – восторженно спросила Ина, одна из учениц.
– Он же травоядный.
– А вот этот? – уточнила Арина, указывая куда-то наверх. Склонившийся над ними монстр был в несколько раз больше и передвигался на задних конечностях, прижав к груди крошечные передние. Когда он зарычал, девушки увидели зубы, каждый из которых был не меньше ладони.
– Бежим!
Продираясь сквозь джунгли, воительницы устали довольно быстро, а тираннозавр рекс (как определила Кортни, это был именно он) отставать и не думал. Впрочем, думал ли он вообще?..
К счастью, на их пути попалась пещера, где девушки и спрятались.
Успокоившись, Кортни и Арина задумались.
– Мир этот большой, если Насмешник спрятал портал, нам и за год его не найти. Значит, должно быть другое условие возвращения… Работа в команде? Поиски чего-то ценного? Убийство динозавра?
– Работу в команде сложно оценить, она то есть, то нет. Клад… Ну, его найти так же сложно, как портал, особенно если не знать, что ищешь. Для убийства нас бы обеспечили оружием. Нет, что-то другое…
Ученицы переводили глаза с одной наставницы на другую. Силы у них есть, а вот психологической подготовкой к бою никто не занимался.
– А может всё проще! – осенило Кортни.
– В смысле?
– Выжить. Просто выжить. Значит, мы должны продержаться какое-то время.
– Но сколько?
– Как знать… Час, день, неделю… В любом случае надо что-нибудь есть и пить. Так что вперед, на поиски!
Ученицы заныли:
– Зачем куда-то идти, здесь безопасно, давайте просто ляжем спать, а проснемся уже в замке!
Арина нахмурилась.
– А вы уверены, что здесь безопасно? Пещера-то глубокая, вдруг в ней живет кто-нибудь недружелюбный?
Самые смелые вызвались осмотреть пещеру. Вернулись они минут через пять, когда все уже начали волноваться.
– Это скорее туннель, чем пещера. Сейчас он пуст, но нельзя предположить, кто может прийти вечером, – доложила Ина.
Решили поступить так: сильные девушки заложат другой выход камнями, а самые воинственные пойдут с Ариной и Кортни на охоту. Пятёрка лучших следопыток попробует обнаружить звериные тропы, а по ним – родник. Остальные же пока разведут огонь в глубине пещеры, подальше от входа, оставленного открытым, чтобы не привлечь случайно внимание хищников, а также натаскают травы, чтобы соорудить лежанки.
– За работу!
– Верни их! – попросила я.
– Подожди… Сейчас начнется самое интересное…
– Змея! – завизжала вдруг одна из девушек, и остальные подхватили:
– Ящер!
– Дракон!
Сложно было определить, чем являлось чудовище, вползающее в пещеру. Оно ползло, ползло, ползло и ползло, не собираясь заканчиваться.
– Ну и как же ты назовешь ВОТ ЭТО? – спросила Арина.
– Монстр… – выдохнула Кортни.
Взяв себя в руки, она распределила обязанности: панику прекратить, завал из камней разобрать, в ящера кидать горящие ветки из костра (вдруг он боится огня?)… Копаясь в сумке, гадая, что бы использовать в качестве оружия, Арина слишком поздно услышала крик:
– Сзади!
– Нет! – вскочила я, кинувшись к экрану.
Открыв глаза, Арина увидела, что ящер лежит на полу, вздрагивая всё меньше и меньше. На спине его сидела Кортни, воткнувшая огромную догорающую палку в глазницу чудовища.
– Как тебе это удалось?
– Сама не знаю, – беспечно отозвалась она, но колени девушки заметно дрожали, когда она слезала на пол пещеры.
– Девушки, готовимся ко сну! И стену восстановите, с этой стороны уже вряд ли кто-то полезет.
Отправив девушек обратно в школу, Мом некоторое время помолчал.
– Скажи хоть что-то!
– Ты молодец. Думаю, они вполне готовы к защите планеты. Кортни справится с руководством, теперь её будут уважать ещё больше. А вот твоя помощь мне сейчас нужна в другой области.
– Итак, что мы имеем, – подытожила Арина. – Долина сна – некое мифическое место на востоке нашего материка. В одиночку туда отправляться не стоит, так как никто не знает, что там находится. Где-то в глубине долины находится книга с предсказаниями Древних…
– Мы пойдём с тобой! – прервала её Марьям.
– Правда?
– Разумеется, – улыбнулась Арина. – А что сказал Мом обо всём этом?
– Да ничего не сказал толком… Удачи пожелал и наотрез отказался нас туда доставить, так что идти придётся пешком, по старинке…
– Выдвигаемся завтра на рассвете! – воскликнула Марьям, и глаза её от предстоящего приключения, как всегда, сияли.
6 глава
На рассвете мы втроём вышли из домика Марьям. Рюкзаки, собранные с помощью деда и его волшебной машины, пока что не были помехой. Коты приготовили праздничный завтрак, но мы ограничились кофе и омлетом.
Путь на восток лежал через реку, горы и поля. Стоя на мосту, я любовалась туманом, поднимающимся с поверхности воды. Вдруг мне показалось, что я вижу на воде тень от огромных крыльев, хотя небо было чистым.
– Ты идёшь? – окликнула Маша.
– Да, конечно.
На душе стало как-то очень светло и радостно. Идти среди гор с верными друзьями, распевать походные песни, смеяться над эхом, пытающимся нам подпевать… Здорово! Ко времени привала устать не успели. Арина установила палатку, Марьям разбирала припасы, а я занималась костром. Зато после отдыха идти стало тяжелее.
Зимы на Лилее не сравнить с зимами русскими. Снег уже растаял, везде лужи, грязь и слякоть. А мы всё шли, шли и шли.
– Как думаешь, что там, в долине? – спросила я у Арины, идущей рядом.
– Книга, это же и так понятно. Но вот кто её охраняет и почему туда нельзя перенестись…
– Там сказочный мир.
– Что? – обернулись мы к Марьям.
– Согласно легенде, на северо-востоке живет некий народ. Одни говорят, что это гномы, другие – что великаны. Бесспорно одно – если оттуда кто-то и возвращается, то никогда не рассказывал об увиденном.
– Мда, хорошенькие сказочки… – протянула Арина. – Может, им мозги промывают? Может, там портал в другое измерение? Или место высадки инопланетян? Или…
– Хватит! – рассмеялась я. – Вот доберёмся и увидим!
– Смотрите! – указала Марьям на чашу из скал, внутри которой и должен был находиться сказочный мир…
Нетерпение гнало меня вперёд, и обернулась к подругам я, лишь услышав удивленные возгласы.
– Мы не можем идти дальше!
Они застыли в паре шагов позади меня, будто наткнувшись на невидимую стену. Вернувшись, я действительно ощутила стену между нами.
– Видимо, дальше ты должна идти одна…
– Нет, я останусь с вами!
– Не глупи! Мы не можем войти, ты не можешь выйти, предлагаешь сидеть по разные стороны стенки до конца света? Иди, мы ведь не зря сюда пришли! Еды хватит дня на три, врагов нет, диких зверей заметим издалека, я смогу защитить Марьям, так что тебе не о чем переживать! – возмутилась Арина.
– Я взяла с собой вязание! – с радостью поддержала её Маша.
– Хорошо, что ж с вами делать… Постараюсь не задерживаться!
Долина на первый взгляд выглядела пустынной. Лужи и грязь, как и везде, кочки, покрытые жухлой листвой и пожелтевшей травой, маленький ручеёк, текущий от тропинки, по которой я спустилась в долину, и огромное дерево посередине. Только дерево и выделялось на общем фоне. Вряд ли даже десяток мужчин смогли бы его обхватить, взявшись за руки, а если попробовать на него залезть, то, наверное, можно подняться на небо, как в сказке про бобовый стебель.
Подойдя к великану поближе, я заметила нечто странное: ручей у его подножья не заканчивался, а продолжал течь… вверх по стволу, затекая в дупло. Удивившись, я подставила руку под ледяные струи, и дерево внезапно стало ещё огромнее, меня подхватил шумный поток и унёс куда-то наверх в темноту…
– Слабые девчонки нынче!
– Да ладно тебе, она же ещё совсем зелёная!
– Вот именно! Всё туда же, шастают и шастают к нам…
– Не ворчи, а то кора отвалится.
– Сам не скрипи!
Я открыла глаза и поморгала… Странное зрелище! Надо мной нависали… пеньки. С глазами и ртами, только вот носов у них не было, и лица их казались непропорциональными.
Помолчали.
– Ну, что скажешь, оборотница? – спросил наконец пенёк, поросший мхом.
– А где я?
– Ты в стране Пфутри, – ответил другой, худенький и с чистой корой.
– Что это – Пфутри?
– Пфутри – это мы!
На небольшом островке в океане деревьев живут Пфутри. В некотором роде их страна – аналог рая для деревьев. Когда кто-нибудь из обитателей леса стареет, он идет к Дровосеку. Большой и добрый, похожий на викинга дед обрубает крону, а пенёк отправляется на поляну, где и становится Пфутри. Жители поляны могут разговаривать, да и передвигаются намного быстрее – примерно метров пять в минуту.
Чем Пфутри старше, тем мудрее они становятся, и эту мудрость не к чему применять, поэтому они очень радуются визитам шаманов, которые хотят научиться управлять своей силой, оборотней, которым надоело превращаться, да посланников от Мома. Пфутри искренне веселятся, наблюдая за поисками, которые могут вестись неделями, потому что прятать сундуки пеньки умеют. Что ж, надеюсь, я управлюсь быстрее…
Поёжившись, я шагнула под тень деревьев. Прохладно и сумрачно. Ветви смыкаются над головой так плотно, что даже неба не видно.
Лес не простой, он заполняет весь остров, довольно легко заблудиться и ходить кругами, не найдя не только сундука, но и выхода. И как же быть?
