Текст книги "Год Волчицы (СИ)"
Автор книги: Любовь Барановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Ведь Оборотни всё равно мертвы, какая же разница, откуда они взялись? – спросила я.
– Они могут появиться снова.
– А мы опять убьём их!
– Брось, Кирочка, ты прямо пугаешь Меня! Откуда такая кровожадность?
Я смутилась. И вправду, в войнах толку мало.
– И что же Ты намерен делать? – спросил Глеб.
– Я? Ничего.
– Как это?
– Потому Я и позвал вас. Вы посмотрите, что там.
Пару минут я молчала, обалдев от такой наглости.
– Что???
– А чему ты удивляешься? – громыхнул Мом. – Увидеть это место Я не могу, из замка ни разу не выходил и не собираюсь, а вы – лучшее, что у Меня есть! Только вам Я могу доверить это!
– Хорошо, мой Господин, – склонился Глеб перед троном. Зловещий блеск в глазах Насмешника потух, и он вновь излучал добродушие.
– Идите, готовьтесь. Отправитесь завтра на рассвете.
До возвращения в племя Котов я молчала, зато там взорвалась:
– «Хорошо, мой Господин»??? Что это было?!
– Успокойся.
– Я не могу успокоиться! С какой стати мы должны мчаться туда по первому Его слову? Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что?!
Я кричала на него, а он улыбался, и это бесило ещё больше. Неожиданно Глеб крепко обнял меня. Я, конечно, продолжала кричать, вырывалась, но он, кажется, даже не заметил этого. Наконец мои силы иссякли.
– Успокоилась?
– Угу.
– Ты, кажется, не понимаешь, кто Он.
– Как это? Он – Насмешник, бог на этой планетке, разве не так?
– Вот именно, Он – БОГ. И если ты Ему нравишься, это ещё не значит, что ты имеешь право с Ним пререкаться. Пока что Его забавляет твой характер, но настроение Его так переменчиво. На моих глазах Он испепелил не одного такого вот спорщика…
Я подавленно молчала. И правда, я никогда не задумывалась о том, что Он – бог. Да и вообще, я представляла себе богов такими благообразными седобородыми старцами, наподобие деда Мороза…
– Марьям сегодня вечером не будет, если хочешь, можем посидеть у нас дома, попить чайку, поболтать… – неожиданно для самой себя произнесла я.
– Заманчивое предложение, – прищурился он.
– А где ты-то живешь? – я внезапно поняла, что он ни разу не говорил об этом. – Ведь не в общежитии же?
– Нет, конечно… У меня есть дом в племени Орлов, когда-нибудь я покажу его тебе… А пока я здесь, ночую обычно в лесу, обратившись в орла, в общежитии же умываюсь, завтракаю, в общем, провожу там не больше часа в день.
Я задумалась.
– То есть ты нигде не живешь?
Глупый вопрос…
– Выходит, что так, – улыбнулся он.
– Сочувствую… – глубокомысленно произнесла я, и его улыбка стала ещё шире.
– Ну, спасибо.
Зайдя в дом, я поставила чайник и осмотрела ящички и полочки на предмет чего-нибудь вкусного. Когда же с подносом зашла в комнату, Глеб рассматривал рисунки, лежащие на столе.
– Это твои или Марьям?
– Мои.
– Та сказочная страна, о которой ты говорила Коле?
– Подслушивать нехорошо.
– Людям нехорошо. Орлам можно.
– Если душа человека временно находится в теле орла, это ещё не значит, что можно пренебрегать правилами морали, – с пафосом произнесла я.
– И всё-таки?
– Милея.
– Как ты сказала?
– Ми-ле-я, – по слогам повторила я.
– Милея, Лилея… Ты случайно не ясновидящая?
– Вот уж не знаю. Но там всё должно быть очень мило, отсюда и название.
– Расскажи про неё! – попросил он. Я попробовала отказаться, но он так смотрел мне в глаза, что пришлось начать рассказ.
Эту страну я придумала, когда мне было около десяти лет. Все мечты о ней записывала в блокноты. В одном блокноте были платья, которые я там носила бы, в другом – описание праздников, которые отмечают в Милее, в третьем – как я туда попала… Отдельно прилагались тщательно выполненные рисунки – карта на девяти листах (когда я раскладывала её на ковре, она занимала весь пол в нашей небольшой комнатке) и изображение интерьера некоторых комнат замка.
Я мечтала, что окажусь там вместе с бабушкой, любимой кошкой и лучшей подругой Олесей. Мы придем в замок и станем королевской семьей. Каждый день у нас будут новые развлечения – то кататься на крылатых лошадях (я ещё не знала, что таких животных называют пегасами), то колдовать с помощью волшебных палочек, растущих на особом дереве, то изучать страну… А потом мы с Олесей посетим соседнее королевство, встретим там чудесных принцев и выйдем за них замуж, у нас будут великолепные свадьбы и путешествие на океанском лайнере…
Закончив повествование, я заметила какую-то особенную теплоту во взгляде Глеба.
– Что такое?
– Нет, ничего, – улыбнулся он. – Просто так забавно узнавать твои детские мечты… А ведь ты можешь побывать в Милее…
– Как это?!
– Всё, что мы придумываем, где-то существует. Окна в замке Мома настраиваются, как телевизор. Можно было бы поискать твою страну…
– Ах, это было бы так здорово! Надо непременно слетать туда вместе!
«Вместе, вместе, вместе…» – словно эхо, пронеслось в моей голове. Кажется, Глеб тоже обратил внимание на это слово…
Внезапно я осознала, что наши колени соприкасаются, и моя рука лежит всего в сантиметре от его. Сама того не заметив, во время рассказа я придвинулась к нему и сейчас чувствовала запах его одеколона, терпкий и волнующий. Я слегка покраснела, пытаясь скрыть волнение. Он протянул руку к моему лицу, пальцы скользнули по щеке, шее, затылку, он нежно взъерошил мою стрижку. Ток пробежал по венам. Что-то подсказало мне, что ещё секунда, и он поцелует меня…
Дверь с шумом распахнулась, и в комнату, будто ураган, ворвалась Марьям:
– Нет, ну ты представляешь… – и смолкла.
Я отшатнулась от Глеба, и он нехотя убрал руку.
– Ой… ой… ой… – она повторяла это, видимо, собираясь с мыслями. – Ребят, простите… Я не хотела помешать…
«Всё равно уж помешала», – читалось во взгляде Глеба, когда он встал:
– Ну что же, девушки, уже вечер, мне пора. Спасибо за чай.
И ушёл. Я растерянно посмотрела на полные чашки. Про чай-то мы совсем забыли.
Марьям присела рядом, виновато заглядывая мне в глаза. Кажется, сейчас разревётся.
– Кира…
– Не переживай. Всё в порядке. Я ведь не предупредила тебя.
– Он ведь чуть…
– Чуть не поцеловал меня, да. Но я всё ещё не уверена, хочу ли этого. То есть хочу, конечно… Наверное.
– Мда, запутанная ситуация, – глубокомысленно протянула она. – Ложись спать. В любой непонятной ситуации ложись спать.
Вставая с дивана, она нечаянно задела кораблик, стоявший на столике. Я, словно завороженная, смотрела, как он падает, Маша видит это, протягивает руку… Миг – и на полу оказались его остатки. Корабль раскололся пополам, и мачты торчат в разные стороны, как иголки у ежа. И какое-то предчувствие нехорошее…
Вот теперь Марьям уже расплакалась.
– Что ж такое, я сегодня всё порчу, всё ломаю…
– Не расстраивайся, Коля ещё сделает… – в состоянии, близком к трансу, пробормотала я.
Утро выдалось хмурым. Выйдя из дома, я тут же увидела Колю и облегчённо вздохнула – с ним всё хорошо.
– Привет! – весело сказала я. Он улыбнулся в ответ.
– Уходишь?
– Да я ненадолго…
– Знаю я это «ненадолго»… Я в курсе вашей миссии…
От удивления я не сразу нашла, что сказать.
– Откуда?
– Не важно…
– А у тебя самого какая миссия? – спросила я. – Ведь ты не Одиночка, в племени Котов тебе делать вроде бы нечего.
– Я – Ягуар, – уклончиво ответил он.
О да, это всё объясняет. Я раздражённо тряхнула головой.
– Ты любишь меня? – вдруг спросил он.
Вновь дар речи покинул меня вместе со способностью мыслить логически.
– Что?!
– Ты. Меня. Любишь? – медленно и отчётливо произнес он.
Я столь же медленно покачала головой.
– Но почему? Что не так? Я парень простой, потому и говорю напрямик, уж прости. Ведь вроде не урод, не дурак, не зануда… Что ещё нужно?
– Так значит, ты – идеал? – немного скептически отозвалась я. Больше ничего в голову не приходило.
– Нет. Это он – идеал. Но если что-то случится, с тобой буду я, а не он. Я просто человек. И просто люблю тебя.
– Любишь? Сильно любишь?
– Умереть за тебя готов, – не раздумывая, выпалил он. И от этих слов стало нехорошо.
– Так внезапно… Совсем недавно ты говорил, что любви с первого взгляда не существует, это всё удел девчонок… Что же изменилось?
– Кира, нам пора! – Глеб вырос между нами, как из-под земли.
Взгляды парней встретились, как клинки, мне даже показалось, что во все стороны брызнули искры.
Кивнув, я взяла Глеба за руку, не глядя на Николая. Мы переместились в замок Мома…
Я ждала чего угодно – упрёков, расспросов, удивления… Но Глеб вдруг крепко, даже немного грубовато, что не вязалось с его обычным поведением, притянул меня к себе, и положил подбородок на мою макушку. Прижавшись к его груди, я ощутила, что сердце моё колотится как сумасшедшее. Когда же я наконец собралась с силами, чтобы оттолкнуть его, он уже выпустил меня и шагнул к двери зала. Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним…
Мы оказались у поселения Сусликов, дальше Мом не смог бы нас перенести. Навстречу нам уже спешила девушка в белом одеянии.
«Пунктиком» племени Сусликов была религия. Они верили в существование бесконечного множества богов, и поэтому Насмешник не был для них авторитетом. Тем не менее Агата (так звали девушку) встретила нас приветливо. Но, услышав куда мы направляемся, тут же бросилась наземь и начала отбивать поклоны. Мы с Глебом переглянулись.
– Э… Извините… Что-то случилось?
– Я. Молюсь. За. Ваши. Души, – не прекращая своего занятия, в такт ударам ответила девушка.
– А зачем?
– От Зверя вам не вернуться живыми. Если боги не хотят вашей смерти, они вразумят вас, иначе – надо успеть отмолить вас перед смертью, – встав с колен, хладнокровно пояснила она.
– Оптимистично, однако… – протянула я. – Но кто он, этот «Зверь»? Тоже Оборотень? Так мы подобных ему уже побеждали…
– Он в тысячу раз ужаснее Оборотней, он – их создатель.
– И как же он выглядит? – мягко, как у умалишенной, спросил у неё Глеб.
– Этого никто не знает, ведь ни один человек не выжил после встречи с ним.
– Значит, мы должны его хотя бы увидеть, если даже не получится уничтожить…
– Даже не думайте об этом! К тому же, вы не сможете пойти туда вдвоем, мужчинам нельзя проходить через Огненную арку, а она – единственный путь к жилищу Зверя!
– А над аркой мужчинам тоже нельзя находиться? – невинно уточнил Глеб.
– Как это? – округлила глаза девушка.
Вздохнув, Глеб отошел на пару шагов, и через секунду в небо взмыл орёл. Чернокрыл сделал пару кругов над нашими головами, и вернулся.
– Ну что? Как тебе такая альтернатива? – с тайной гордостью спросила я у Агаты, подошедший к нам Глеб кивнул, присоединяясь к вопросу.
– Что ж… – девушка надолго задумалась. Наконец она произнесла нехотя: – Не припомню, чтобы это запрещалось… Обращённые мужчины не считаются…
– А что не запрещено, то разрешено! – торопливо подхватила я, и мы с Глебом улыбнулись друг другу.
Он, не теряя времени даром, обратился вновь и полетел осматривать окрестности. Я шагнула было на тропинку, ведущую к этой арке, но Агата окликнула меня:
– Постой, Волчица. Не стоит тебе туда идти, последний раз предупреждаю!
– Но у меня нет выбора! – ответила я почти в отчаянии. – Я не отпущу его одного. Вернуться, не выполнив миссию, мы тоже не можем…
Она сильно побледнела, закрыла глаза и забормотала, раскачиваясь из стороны в сторону:
– Плохо будет… Я вижу смерть… Неожиданную и дикую смерть…
– Что это значит?! Какая ещё дикая смерть??? Кто-то из нас погибнет?
– Вы… останетесь живы… Другой… Его сердце чисто, и он поможет… Но он… не знает чего-то… Втроем вы не выберетесь… Не ходи… Не ходи… Не ходи! – она выкрикнула последние слова, и резко открыла глаза. Мне стало жутко. Она посмотрела на меня строго.
– Нет, не могу… Но… очень боюсь, – пробормотала я.
– Что я могу для тебя сделать?
Глеб-Чернокрыл приземлился рядом с нами. Я уже взобралась на его спину, но всё же обернулась и проговорила негромко:
– Помолись за нас своим богам…
Прижавшись к широкой спине Орла, я чувствовала, как по щекам текут слезы, но не вытирала их. Что нас ждёт? Кто погибнет?
Землю скрывал густой туман, но арку мы сразу заметили. Она сияла кроваво-красным огнем, и Чернокрыл постарался побыстрее преодолеть её.
За ней туман был ещё гуще и отливал черным. Он вздымался языками, подобно пламени или змеям, всё выше и выше. Над ним возвышалась вершина горы. Здесь и приземлился Орёл.
– Оставайся здесь, я пойду одна.
Он гневно взглянул на меня, но я заговорила торопливо:
– Ты станешь сюрпризом для Зверя. Сюда ведь могут прийти только женщины, верно? Может, он будет не так уж и жесток, если подумает, что я одна и беззащитна. Увидев тебя, он вспылит и нападёт, а оно нам надо? Если что, я позову тебя. Если же всё будет в порядке, я только взгляну на него, и тут же вернусь…
Я, погладив его по голове на прощание, быстро стала спускаться по извилистой горной тропке. Камни под моими ногами осыпались, и вскоре я поскользнулась, на землю (которая, к счастью, оказалась близко) скатилась молниеносно. Тут же вскочила и огляделась. Всё тихо. Медленно пошла вперёд, осторожно ощупывая землю, прежде чем наступать на неё. Где горы – там и ущелья…
Внезапно из дымки выступила фигура старика, я еле сдержала крик от неожиданности.
– З-з-з-здравствуйте! – всё же выговорила я.
– Ссс-драв-ссствуй, – прошипел он, и я с ужасом увидела его раздвоенный язык. – Ссс-то привело тебя сюда?
Так, включаю блондинку. Я – милая безобидная Красная Шапочка, заблудилась в лесу, не ешь меня, серый волк…
– Гуляла, – как можно очаровательнее улыбнулась я, пытаясь незаметно нащупать меч под плащом. – А тут вдруг туман спустился, никак не найду обратную дорогу!
– Я не ссс-лышал, ссс-тобы кто-то проходил через арку, – недоверчиво прищурился он.
– Арку? Какую арку? – будто припоминая, наморщилась я. – Ах, арку!
– Да, арку!!!
– Это такая ярко-красная? – продолжала придуриваться я. – Да, я проходила через неё около часа назад… Или раньше? Совсем потеряла счет времени! Может, вы подскажете, как выбраться отсюда?
– Ну у-ссс нет! – отозвался он, выбросил вперед руку, и меня окружило кольцо фиолетового пламени. Я завизжала… А дальше всё произошло мгновенно.
Из тумана выскочил огромный ягуар, прямо на лету обратившийся в Колю, мечом он отрубил Зверю руку, тот завопил от боли, огненное кольцо исчезло, меня подхватили огромные лапы Чернокрыла, Зверь исчез, Орёл полетел к Огненной арке, которая была, как оказалось, совсем близко. Внезапно я заметила, что Коля бежит за нами, не обратившись в Ягуара.
– Стой! – крикнула я, но не успела…
Он даже не вскрикнул. Языки пламени поглотили его и улеглись, арка снова спокойно мерцала багровым светом. А Чернокрыл ускорился, и вскоре уже опустился у начала тропинки…
Рыдая, я сидела на камне.
– Почему он не обратился… – бормотала я. – Или он не мог? Как же он смог до этого? Ох, надо было предупредить его… Я не успела… И ты ничего не сделал! – обернулась я к Глебу.
– Твоя жизнь мне дороже, и надо было спешить. Монашка ведь сказала, что все мы оттуда не выберемся, – невозмутимо ответил он. – К тому же он сам сказал утром, что умрёт за тебя. Что ж, он сдержал слово.
– Ты что… рад?! Не верю!
– Он хотел отнять тебя у меня, – жестко произнес Глеб. – Судьба всё расставила по местам.
Мне стало страшно.
– Нет… Ты же не можешь быть так жесток… Ведь не можешь? – почти жалобно повторила я.
Он промолчал, даже не отведя взгляда.
Что же происходит? Я еле выжила, Коля, ещё недавно спокойно болтавший со мной, глупо погиб, перед самым спасением, а единственный по-настоящему близкий мне человек рад его смерти.
Пошатываясь от слабости, я встала.
– Так не доставайся же никому! – сама себе прошептала я.
Часть 2. Наставница
1 глава
– Поможешь мне?
– Да, конечно, – с готовностью встала я из-за стола, за которым уже час безуспешно продумать план дальнейших действий. – А что такое?
– У меня не получается кувырок с последующим переходом в боевую позицию, – пожаловалась Арина.
– Это же легко, вот, смотри!
Прошло уже полгода с той памятной встречи со Зверем. Разочаровавшись в Глебе, я перенеслась в замок Мома. Он был очень обеспокоен сложившейся ситуацией и решил создать школу воительниц-амазонок. Возглавить её, конечно, пришлось мне. Мужчин Он привлекать не захотел из-за коварной арки, слишком уж опасно допускать хотя бы возможность чьей-нибудь гибели…
Глеба я больше не видела. Да и видеть не хотела, надеюсь, он это понял…
Марьям… Она очень изменилась после смерти Коли… Как узнала об этом, неделю была как в трансе. Не выходила из дома, ни с кем не говорила, почти не реагировала на окружающих, ела очень мало и только тогда, когда её заставляли. Заставляла в основном я, как раз неделя мне понадобилась на сборы. После этого я отправила её к деду, надеюсь, он смог утешить и успокоить внучку… Честно говоря, после этого видела её всего один раз – я редко бываю в замке…
Арина тоже очень переживала, но, как человек экспрессивный, в себе не замкнулась, а выплескивала эмоции – то рыдала, то истерически смеялась, то затихала, а потом снова по кругу… Но ей хватило нескольких дней, чтобы прийти в себя, и, когда я собралась уезжать, она попросилась со мной. Миролюбивое существо по сути своей, она тем не менее была готова вступить в бой со Зверем…
Впрочем, о бое пока речь не шла. Насмешник не требовал немедленного начала войны, да и не очень ясно было, как эту войну начинать… Конечно, я учила воспитанниц тому, что умела сама, теперь они вполне могли защитить себя и бороться с монстром. В воинственных девушках недостатка не было. Сейчас под моим присмотром девяносто учениц разного возраста, разных племен и национальностей, часть даже не с Земли, а с других планет.
Каково устройство Лилеи, я вначале даже не представляла, и воспитанницы постепенно рассказали мне о нём. Итак, поверхность планеты состоит из девяти материков, разделённых морями. На каждом материке воссозданы условия планеты, с которой прибыли его обитатели, то есть обитаемых планет тоже девять. Они расположены так далеко друг от друга, что их обитатели ничего друг о друге не знают. Названия планет (кроме нашей, конечно) звучат непривычно для землян: Грульд, Фракс, Свирл, Зворкд, Жрохт, Драпти, Шуфн и Третс. На всех этих планетах есть человекообразные существа, разумные и обладающие неким шармом, и, хотя они отличаются цветом, размером, количеством органов (например, у жрохтов одно ухо, на затылке) или по другим признакам, но к их внешнему виду можно привыкнуть.
– Может, стоит навестить Марьям? – прервал мои мысли голос Арины.
– Да, конечно, можешь отправиться прямо сейчас, – всё ещё немного рассеянно произнесла я.
– Не я, а ты!
– Почему?
– А почему нет?
– Ну… – задумалась я. – Во-первых, я не могу оставить вас всех, наставница должна быть с ученицами…
– Ой, да ладно тебе! Можешь оставить меня за старшую, я ведь и так во всем тебе помогаю, справлюсь! Тебе всё равно нужен отпуск!
А я-то надеялась, что первого аргумента хватит, ведь второго у меня не было…
– Ты уверена?.. – не договорила я, но она сразу поняла, что я не про отпуск.
– Думаю, вам стоит обсудить… всё это.
– Хорошо… Если что, то ищи меня через Мома, Он ведь всегда знает, где я…
Моя школа находится там же, где и замок Мома – нигде. Поэтому переход перестал раздражать – теперь он и доли секунды не занимает.
– Кого я вижу! ВО-1121! Проходи, дорогая, садись! Ну что, как дела у амазонок? Какие планы?
– Вот с планами-то и возникли трудности, – призналась я. – Что нам вообще делать? – совмещу полезное… с полезным. Этот вопрос я уже давно собиралась Насмешнику задать. Но однозначного ответа, вопреки ожиданиям, не получила.
– Как хочешь.
– Что значит – как хочешь? Ведь Ты сам придумал этот женский батальон!
– Да, и поставил тебя во главе. Вот и руководи.
– Ох… Ну ладно. Я вообще-то ищу Марьям, она всё ещё живет в замке?
– Нет, Кошка вернулась в своё племя. А вот к Максиму Петровичу советую наведаться, прежде чем идти к Марьям.
– Но зачем?
– Поверь, это принесет немалую пользу, в том числе и отношениям с Кошкой, вы ведь уже давно не общаетесь?
– Да… Думаю, Ты прав…
Он высокомерно улыбнулся, а я вышла из Зала и, постучав, заглянула в мастерскую.
– Кира, дорогая, здравствуй! – улыбнулся учёный. – Ты как раз вовремя, поможешь мне?
Я с радостью включилась в работу: Максим Петрович собирал очередную машину.
– Что это будет?
– Нечто вроде видеодневника. Он считывает воспоминания, а потом может показывать их в любое время. Это очень удобно, ведь со временем многое забывается.
– Да… – помолчав немного, я всё же спросила: – А как там Марьям? Она оправилась от потрясения?
– Вполне, – ответил он. – Она уже пару месяцев живет в своем племени и, как раньше, совсем не навещает меня… Кому нужен сумасшедший дед со старомодными взглядами на жизнь…
– Ну что Вы! – воскликнула я. – Я была бы просто счастлива иметь такого дедушку, как Вы!
Он усмехнулся и сказал загадочно:
– Что же, тогда мне легко удастся сделать тебя счастливой.
– В каком смысле?
– Я – твой дедушка.
Все намёки, которые я замечала полгода назад, объяснялись очень просто. Марьям сразу мне говорила, что её мама была рождена, когда Максим Петрович ещё был на Земле. Женился он очень рано и о любви в то время даже не думал. А попав на Лилею, понял, что любовь – это не просто слово.
Моя бабушка в молодости была редкостной красавицей, а весёлый нрав сохранился до сих пор. Бродячая Волчица и уютный, домашний Кот. Идеальная пара…
На Землю бабушка вернулась без него, но память об этой любви – моя мама.
– Почему Вы не полетели с бабушкой? – спросила я. – Ведь Вы её до сих пор любите, а она – Вас…
– Не всё так просто, дорогая. Вернувшись на Землю, я должен был бы определиться. Что важнее: любовь или чувство долга? Получилось бы, что я предал Ольгу, свою жену… Одно дело – роман в параллельном мире, и совсем другое – собирать вещи на глазах жены, признаваться, что никогда её не любил… И Людмилу я оставить не смог бы, слишком уж сильна любовь…
– Но разве это не трусость?
– Согласен… – опустил он глаза. Я смягчилась:
– Да, каждый имеет право на ошибку… И бояться тоже можно… Вы виделись с бабушкой?
– Нет, так и не удалось. Стоит мне появиться, она просыпается, не могу поймать момент.
– Сейчас она точно спит. Хотите, включу машину?
– Да, я был бы тебе очень признателен, Кира…
Машина загудела, и, стоило ему сесть в кабину, загорелась зеленая лампочка. Что же, моя миссия выполнена, могу уходить…
Уже стемнело, когда я перенеслась в племя Котов. Робко постучав в дверь домика Маши, услышала:
– Войдите!
– Привет! – просто сказала я.
Она, обернувшись, просияла.
– Кира! – и бросилась ко мне.
– Как ты? Сколько мы уже не виделись, полгода? Я слышала, ты открыла школу? Ну и как продвигается обучение? О Глебе ничего не слышала? А Мом? Что Он говорит? Ты видела деда? Он опять какую-то машину делает, да?
Когда водопад вопросов иссяк, я смогла ответить. Я в порядке, да, прошло полгода, школа процветает, хотя её будущее пока не ясно, Глеб меня мало интересует, от Мома новостей никаких.
– А дед вот на тебя пожаловался, говорит, ты у него уже месяца два у него не была!
Она вдруг всхлипнула:
– Я не могууууу!
– Почему? Что случилось?
– Я медальон потеряла…
– Как это???
Оказалось, что Марьям положила его куда-то и забыла куда, рассеяннее её я людей не встречала.
– И теперь я не могу переместиться в замок, потому что именно медальон дед так усовершенствовал, чтобы мои перемещения не зависели от Мома. Понимаешь, я ведь постоянно прыгала туда-сюда, Насмешника это стало раздражать, Он и переложил на Максима Петровича ответственность за меня. Но из-за этого Он сам перестал следить, где я, и просьбы мои до него не долетают! Так что я уже несколько недель сижу здесь.
– А как же другие Коты? Неужели они не могут тебе помочь? – удивилась я.
– А я никому не сказала…
– Почему?
– Ну… Это очень глупо. Никогда не слышала, чтобы кто-то терял медальон, а уж если он волшебный, то нормальные люди с него вообще глаз не спускают, – шмыгнула она носом.
– Эх, растяпа ты! – улыбнулась я. – Ладно, сейчас вернусь.
Вернулась я только к утру, потому что Мом очень рассердился, пришлось заново изготавливать медальон и заколдовывать его, плюс ко всему дедушка ещё и маячок на него установил, чтобы в следующий раз пропажу можно было обнаружить.
– Будете мне должны, – напоследок сказал Насмешник.
– Должны – что? – сразу уточнила я.
– Хм… Скоро день зимнего солнцестояния. Вот и устройте такой праздник, чтобы ещё долго все вспоминали и благодарили богов, в первую очередь Меня, конечно.
– Хорошо, – кивнула я. – Справимся!
– Что ты ему пообещала?!! – воскликнула Марьям, надеясь, что ослышалась.
– Ой, да ладно тебе, это же проще простого! – легкомысленно отмахнулась я.
2 глава
Уже очень скоро я пожалела, что согласилась. До праздника оставалось всего три дня, а мы всё ещё не представляли, что и как сделать.
– Может, составим план?
– Составляй! – отозвалась Марьям.
– Пытаюсь. Для хорошего праздника нам надо найти место его проведения, украсить, приготовить угощение на неограниченное количество народа и выбрать самые весёлые зимние игры и конкурсы…
– Всего-то! Да тут дел на пару минут, чего мы переживаем! – саркастически заметила Маша.
– …А, ну да, и ещё нам нужны музыканты. Хорошо бы найти какую-нибудь рок-группу…
– Где мы её найдём, по-твоему?
– Значит, надо создать.
– Рок-группу? За три дня? Ты смеёшься?! И что она будет исполнять?
– Хм… Не знаю! – честно призналась я. – Но ведь мы справимся?
Марьям лишь вздохнула.
С материальной основой праздника (едой, украшениями, инструментами) проблем не было благодаря Максиму Петровичу. Марьям так часто перемещалась туда-сюда, притаскивая всякие вкусности и интересности, что у меня начала кружиться голова, и я поняла, почему Мом настоял на волшебном медальоне для неё. Место проведения праздника тоже нашлось. Огромное поле неподалеку от селения Котов вполне подошло, и вскоре мы уже установили там столы, сцену и всякие качели-карусели. Получалось что-то вроде Масленицы, так как о других традиционных праздниках мы ничего не знали. Я пыталась посоветоваться с Агатой, той самой девушкой из племени Сусликов, что предупреждала меня об арке, но она говорила лишь о магических ритуалах, ни слова о веселье. Можно было бы, конечно, пойти к Мому за советом, но для меня это значило бы сдаться. Я ведь сказала, что мы справимся! Итак, развлечениями были соревнования типа «кто долезет до вершины столба и достанет приз» или «кто дольше продержится на карусели», а также перетягивание каната, прыжки через костёр, хороводы, шутки-прибаутки и танцы народов мира. Парочка Машиных друзей согласилась быть скоморохами, а вождь Котов взял на себя ответственность за угощение.
В общем, единственным серьёзным затруднением стала музыка. На Лилее не нашлось ни одного ансамбля, не говоря уж о рок-группах.
– Допустим, я могу играть на синтезаторе и барабанах, но ведь не одновременно! А ещё нужны гитаристы, солист! Я не знаю, как быть, – в отчаянии заявила Марьям, сидя на диване рядом со мной. Я вздохнула.
В дверь постучали.
– Войдите! – не оборачиваясь, крикнула Маша.
Вошел Константин. Обычно решительный, он замер на пороге:
– Здравствуйте!
– Здравствуй! – улыбнулась я, и Маша, отвлекаясь от проблем, приветливо кивнула.
– Я слышал, что вам нужны музыканты?
– Да, конечно! – воскликнула я. – Ты можешь помочь? Да проходи же, садись, что стоишь в дверях!
Всё ещё немного смущённый, он присел на стул рядом с нами и сказал:
– Я раньше играл на барабанах, а ещё у меня есть пара друзей-гитаристов…
Марьям даже в ладоши захлопала:
– Как же здорово! Здорово-здорово-здорово!
– Жаль, конечно, что ты раньше не сказал… Успеете ли вы сыграться? – спросила я.
– Мы с ребятами не раз играли вместе…
– А я подстроюсь уж как-нибудь! – оптимистично заявила Маша. – В общем, ночью будем репетировать!
– Почему ночью? – возмутилась я. – Вам ведь надо перед праздником выспаться!
– Но ведь осталось так много приготовлений!
– Ну и что? Иди, я справлюсь!
– Спасибо!!!
И она вприпрыжку направилась к двери. Костик попрощался со мной и поспешил за Марьям.
Вздохнув, я отправилась пересчитывать тарелки и развешивать воздушные шарики, которые, конечно, быстро сдуются, но разве Машу переубедишь? Вчера мы спорили часа два, а потом подключили деда.
– Я думаю, их надо наполнить воздухом непосредственно перед праздником, тогда они какое-то время порадуют народ.
– Но разве у нас будет время этим заниматься, Максим Петрович? – возразила я.
– А здесь поможет магия. И хватит уже называть меня по имени-отчеству! – чуть не обиделся он.
– Извини! Привычка, что ж поделать!
Марьям переводила удивленный взгляд с него на меня. Тогда дед и рассказал ей главную тайну, на которую она не наткнулась, составляя родословное древо. Конечно, она удивилась, но вовсе не расстроилась, а повисла у меня на шее:
– Сестрёнка!
Так что секретов больше нет.
А с шариками дедушка помог: в каждый мы положили по волшебному цветку, все они раскроются с рассветом, и тогда шарики наполнятся воздухом…
За приготовлениями я и не заметила, как наступил вечер. Марьям вернулась с репетиции.
– Ну что, сыгрались?
– Да… – протянула она, но глаза отвела почему-то.
– Ты чего такая? Случилось что? – встревожилась я.
– Нет-нет, всё в порядке… Просто устала… Пойду спать.
– Ну ладно…
С самого утра на площади началось веселье.
– Проходите-проходите! Повара из племени Котов угощают соленьями-вареньями и плюшками-ватрушками; рядом строятся крепости снежные, радостная молодежь в снежки играет, и на лучшую снежную бабу конкурс объявлен; в центре площади – тир, стреляют в нем дротиками по воздушным шарикам… Некогда скучать! – зазывали скоморохи.
Мимо меня прошел медведь с балалайкой. Мы попросили одного парня повеселить народ и совсем забыли, что Медведи в этот день должны были обратиться. Он, однако, не растерялся и вполне уверенно на балалайке дрынькал, даже лучше получилось – народ со смеху покатывался, на него глядя…
На высокий гладкий столб многие парни пытались залезть, но добраться доверху и снять приз – старинный самовар, точную копию серебряного самовара из краеведческого музея моего городка, – пока не удалось никому.
С пригорка катались на санках, а рядом на небольшой расчищенной от снега площадке были установлены разнообразные качели-карусели, с которых слышался смех и визг.
Время от времени громыхали установленные с помощью деда волшебные пушки и осыпали веселившихся то конфетти, то серпантином, то мелкими конфетками, то звонкими монетками. Эти монеты можно было потратить на разные беспроигрышные лотереи, в которых главными призами были яркие маски и большие мягкие игрушки, а тем, кому не повезло, доставались сладости, клоунские носы и другие забавные мелочи. За эти же монетки, если собрать двадцать штук, можно было прокатиться в санях, которые везла вокруг всей площади гнедая лошадка, украшенная лентами.
