Текст книги "(Не) Любимая драконом. Во власти обмана (СИ)"

Автор книги: Любава Ливада

Соавторы: Вернэлия Хайд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8. Знакомство с новым домом

Я до сих пор не могла поверить в происходящее. Мне был подарен лесными богами и странной старухой-хранительницей шанс прожить жизнь спокойно: выносить ребенка, родить его, не умереть с голоду и не терпеть бесконечные унижения от подстилки кронпринца и самого отца малыша, от которых я чудом смогла сбежать. Шанс был крошечный, но я им воспользовалась, и вот я здесь.

Это был не просто иной облик – совершенно новая жизнь, с уютным домиком на опушке леса, в котором найдут свое пристанище странники, держащие свой путь из дальних земель, а также жители близлежащих деревень.

Обновленная таверна совершенно не похожа на то ветхое здание, в которое я вошла с Маврой. Сейчас пахло свежеспиленным лесом, скошенной травой, маслами и травами. С десяток новых столов располагались по залу, а прямо за стойкой была небольшая кухонька с печью и целым рядом металлических котелков, глиняных кувшинов и деревянной посуды.

Я запрокинула свои длинные светлые волосы назад. Последние годы я носила короткую стрижку, и обладать настолько длинной шевелюрой было непривычно. Оторвав кусок отреза от подола нижней юбки, я завязала волосы в хвост и направилась к стойке. Удивилась, обнаружив на огромном листе горсть зерен, орехов и какие-то плоды, напоминавшие айву.

– Откуда это? – спросила я у зверушек.

– Это дары леса, хранительница, – пояснил кролик Шустрик. – Поешьте, вам нужны силы. Я осторожно оторвала лист и села с ним за стол. Собралась было отправить все это в рот, довольствуясь малыми дарами леса. Страшно хотелось кушать, но сова Мудрик меня опередил. Он приземлился на стол, повернул голову вокруг своей оси, потом наклонил ее в сторону и сказал:

– Не так нужно есть. Зерна с ростками замачивают в воде и протирают в ступе. Возьми тарелку, – потребовал пернатый. Я встала, взяла на кухне деревянную посуду и ступу, лежащую на верхней полке. Провела пальцами по утвари, задумываясь о том, сколько всего мне предстоит узнать.

Высыпав зерна и налив небольшое количество воды, я растолкла их в ступе. Взяла деревянную ложку и вернулась за стол.

– Отлично! – подтвердил Мудрик. – Теперь бери орехи. Плоду нужно расти, и тебе тоже. Хоть оболочка у тебя и иная, внутри там остаешься все еще ты. Ешь.

Я кивнула, съела тарелку тягучей смеси, закусила фруктом, чем-то напоминающим по вкусу манго, и поднялась наверх, решив хорошенько изучить свое новое пристанище. Поднявшись по добротной деревянной лестнице, посмотрела в окно, за которым простирался зеленый луг и сосновый бор. Прекрасное место для беременной девушки.

Сбоку располагалось десяток дверей. Я вошла в первую – небольшую, но уютную. Две кровати, застеленные свежими простынями, небольшой шкаф, стол и стул. На полу лежал плетеный палас, а легкая ситцевая занавеска обрамляла большое окно. В остальных комнатах было такое же расположение.

– Что ты думаешь? – спросил у меня лисенок, когда я осторожно спускалась по ступенькам.

– Знаешь, убегая в неизвестность, я и подумать не могла, что судьба будет настолько ко мне благосклонна. Она не просто спасла меня, а на самом деле дала мне намного больше – шанс встать на ноги и начать строить жизнь независимо ни от кого. Со временем нужно будет найти помощников: уборщицу и охрану.

– Охрана не нужна, – сказал кролик. – Лес тебя защитит, запутает дороги разбойникам и бандитам. А скоро в тебе проснется магия, тогда ты и дела по быту сможешь сделать сама одним движением лапы.

– Да, нас ждут большие перемены, – я положила руку на живот, ощущая легкое покалывание в пальцах. Как ты там, мой малыш?

Моя спальня находилась на первом этаже. Недалеко от кухни была тяжелая деревянная дверь, ведущая в узкий коридор с панорамными окнами, оплетенными лианами. На мгновение я застыла, завороженно глядя на эти заросли, провела руками по стеклу и услышала странный шелест:

– Мы защитим тебя всегда, хранительница. Я глотнула, убрала руку от стекла и, развернувшись, вошла в комнату, разделенную на три помещения: большую спальню, небольшую гостиную, которую можно было переделать в детскую, и крошечный кабинет. Мебель и обстановка были очень удачными. Я бы сама поставила все точно так же.

– Дом подстроился под тебя, Элара, – пояснил Мудрик, присаживаясь на изголовье большой двуспальной кровати, сбитой из массива дерева.

Это было так, потому что здесь даже нашлось место для каменного унитаза и ванной с деревянными трубами.

– С ума сойти! Первый деревянный водопровод! – не удержалась я.

– Да, хранительница, – легкий ветерок пробежался по коже, и следом за ним послышался новый шепот. – Пользуйся. Вода нагревается на солнце, питает наши корни. Будь счастлива. Отдыхай. Я послушно пошла к кровати и прилегла, чувствуя, как тяжелеют веки.

Глава 9. Первый гость

Утром я принялась наводить уют в своем новом жилище. Протерла столы и пол, поставила на плиту воду. Достала ту самую поваренную книгу, которую листала Мавра, и стала листать, изучая блюда. Были там в перечне знакомые ингредиенты, но вместе с ними и совсем новые для меня и даже для Ливии.

Пройдя на кухню, я заметила, что некоторые ингредиенты – диковинные овощи, бобы и коренья – разложены по корзинам и подписаны аккуратным почерком.

– Это Мавра. Она знала, что ты идешь к нам. Она готовилась, – пояснил кролик Шустрик.

– Ходила и собирала, – подтвердил сова Мудрик, – запоминай форму, запах, цвет. В следующий раз ты пойдешь в лес за ними.

Я кивнула и, следуя совету, внимательно изучила содержимое корзин. Потом попробовала сварить суп.

– Ты забыла добавить специи, – прошелестел ветер, – без них суп будет слишком пресным.

В приоткрытое окно залетели небольшие веточки и листочки, опустились в суп.

– Запоминай, – добавил ветер.

Я поблагодарила всех и налила ароматной похлебки себе и лису. Кролику дала морковь, а сова Мудрик давно уснул на верхней балке, расположенной над окном. Суп был сладким и ароматным. Я только доела еду, как услышала ржание лошади и скрип двери. Сердце застучало как сумасшедшее. Лисенок выбежал на разведку, но быстро вернулся, успокаивая:

– Это свои. Не бойся.

И правда, передо мной были не стражники и не бандиты, по крайней мере, на первый взгляд. К стойке подошел высокий статный мужчина лет тридцати с ярко-зелеными глазами и острыми ушами. На нем была синяя рубаха и серый плащ, за которым прятался объемный кошель. Память Ливии поднесла мне некоторые пояснения. Мужчина был эльфом, которые жили на дальних землях. Они были прекрасными воинами и врачевателями, предпочитали жить группами в горах или лесах, поэтому часто мужчины-эльфы отправлялись скитаться по миру, обменивая их ценные эльфийские товары на то, что может понадобиться в эльфийской деревне.

– Таверна открыта? – поинтересовался он низким голосом.

– Да. Работает с сегодняшнего дня, – вначале слегка растерялась и испугалась, но мысль о том, что я не одна, а со мной лес и его духи, как-то успокаивала внутренне.

– Можно мне поесть и остановиться переночевать?

– Конечно. Правда, я успела сварить только овощную похлебку.

– Годится.

– Хорошо. Вы вначале поедите, а после займете комнату?

– Если можно, я бы хотел оставить свои вещи, а после спуститься поесть.

– Конечно, – кивнула я и, взяв с мужчины пять медяков за комнату и похлебку, записала его данные в большую книгу посетителей, которую уже несколько десятков лет никто не заполнял, и повела его наверх. В его комнате не было ванны, но был таз и кувшин с водой. А еще новое чистое постельное и прекрасный вид из окна. – Если вам нужна будет горячая вода, можете спуститься вниз, я вам нагрею.

– Благодарю.

Меня все равно мучал один вопрос, и прежде чем спуститься вниз, я решилась на него:

– А можно уточнить? Откуда вы узнали про эту таверну?

– В городе говорят, что лесная нимфа держит в лесной чаще таверну. Я не любитель шумных мест. Здесь недалеко развилка. Я на рассвете хотел бы отведать какой-нибудь лепешки с чаем и отправиться снова в путь.

– Хорошо, – кивнула я, задумываясь, откуда в городе узнали про меня. Неужели ветер нашептал? – У меня нет конюха, поэтому можете сами позаботиться о вашей лошади?

Мужчина кивнул, а я спустилась вниз, прикрывая за собой дверь. На кухне я налила в деревянную тарелку похлебку и поставила ее на стол. Поставила котелок с водой на огонь и с помощью своих помощников, лисенка и кролика, сварила компот. Дело в том, что некоторые ягоды были очень похожи, но совершенно не сочетались между собой. Одни могли напрочь испортить компот, сделать его слишком горьким или кислым, другие никак не влияли на вкус, но влияли на работу кишечника.

Полезла к дальнему ящику, я почувствовала тошноту. Там лежали фрукты, похожие чем-то на лимоны.

– Что это? Меня выворачивает наизнанку от этого аромата, – сказала я.

– Это редкий фрукт, его добавляют в чай для бодрости, а еще готовят с ним пироги, – пояснил Шустрик.

– Меня тошнит от него, – пояснила я, чувствуя позыв тошноты.

– Протяни руку, – прошелестел ветер, и я послушно сделала то, что он попросил, замечая в своей ладони небольшой алый листок, – пожуй его. Он снимает тошноту.

Удивительно, но очень скоро меня и правда перестало выворачивать наизнанку. А я приступила за следующее блюдо – за лепешки. Я должна научиться их готовить. Заглядывая в книгу, я собрала необходимые ингредиенты, замешала их, но, приготовив, поняла, что не учла важный момент – температуру воды и размеры орешков.

– Ты должна была растолочь орех в ступе и уже тогда добавлять в тесто, – ругал меня Мудрик. – Делай еще раз.

На третий раз у меня получилось. Еще я приготовила бобы с подливкой и уже за ужином в компании торговца-эльфа Рофана отведала приготовленные саморучно угощения. Пища была непривычная, но вкусная. И я ощутила какое-то умиротворение и внутреннюю свободу. У меня был дом и работа, которая не тяготила, а наоборот радовала. У меня появились друзья и помощники в лице говорящих зверушек и духов леса, а еще первые деньги.

Позже, когда придет время, я смогу сходить в город и купить необходимые вещи для меня и малыша. Сейчас я делала небольшие шаги к своему счастью.

Слушая истории о невероятном путешествии эльфа, под легкое освещение от зажженных свечей, обладающего целительской магией, но вынужденного скитаться по миру в поисках товаров для своего народа, я тоже задумалась и сравнила свои жизни. В прошлом мире я была учительницей. Одинокой, забитой, в вечных бумагах и планах уроков. Мне нравилось учить детей, я много училась и достигла многого, но на самом деле мечтала о большем – о семье и игре на гитаре. Ливия с малых лет помогала родителям по хозяйству и была настроена, что когда-то отец найдет для нее отличного парня, и она выйдет замуж, и у нее будет очень много детей и хозяйство не меньше, чем у родителей. А куда привела нас жизнь, что дало нам спокойствие? Жизнь лесной нимфы Элары – хозяйки таверны у лавки.

Эльф долго сидел внизу и травил байки, а после привстал и поинтересовался у меня:

– Элара, почему вы сразу не сказали, что в положении? Вы не должны заниматься такой тяжелой работой одни. Если вы не против, я попробую найти для вас помощницу.

– Спасибо большое. Но самое тяжелое, что я делаю, это ношу воду на верхний этаж.

– Однако, у вас слишком маленький срок. Дайте вашу руку.

– Для чего? – испугалась я.

– Хочу измерить ваш пульс.

Я протянула руку, и эльф посоветовал мне добавлять в чай сон-траву и, пока мой супруг не вернулся, найти себе помощника. Я поблагодарила постояльца, закрыла таверну и пошла спать, мысленно желая, чтобы отец ребенка никогда не вернулся ко мне. Я защищу себя и своего малыша!

Глава 10. Шепот леса

Наутро эльф ушел, и я снова осталась одна со своими пушистыми друзьями. За несколько дней в таверне остановилось несколько путников; отведав похлебки, они направлялись в дальнейший путь.

Постепенно прошла неделя с тех пор, как я стала жить здесь и хозяйничать в таверне. Я стала на полном серьезе задумываться о найме помощницы. Где бы ее только найти? Чтобы порядочная была и честная. В Москве, в прошлой жизни, я много лет жила одна и научилась заботиться о себе сама.

Но сейчас, находясь в таких спартанских условиях, близких к средневековью, я так затосковала по привычным благам цивилизации. Лес, безусловно, помогал мне. Мне не нужно было таскать воду из ручья или пользоваться уличным туалетом, потому что волшебная таверна снабдила себя деревянным водопроводом. Однако оставалось много тяжелой работы, которую я никак не могла осилить, и сейчас, когда меня мучил токсикоз, это ощущалось особенно остро.

На утро девятого дня моего нахождения здесь лис Рыжик обратился ко мне:

– Закончились грибы и некоторые травы. Они растут у ущелья, это на поляне за лесом. Мавра сама за ними ходила. Нужно и тебе.

– А без них нельзя обойтись? – поинтересовалась я, помня об обещании леса – оберегать нас и отводить людей кронпринца Рейнхарда от моей таверны.

– Нельзя, – пояснил лис, – мылтрава является основой для некоторых лекарств и особого, более мягкого мыла. В синих грибах содержится много белка, который прекрасно заменяет животную пищу.

– Что же. Мы можем прямо сейчас пойти туда. Ты знаешь дорогу? – спросила я, осмысливая его слова. Сегодня была прекрасная погода, и в таверну уже несколько дней как никто не заглядывал. Если не сейчас, то когда?

– Да, – согласился лис. Я взяла корзину, набросила плащ на спину, и мы пошли. Признаться, за эти дни я ни разу далеко не отходила от таверны. И сейчас с какой-то особой любовью осматривала свои владения, прислушиваясь к пению птиц, шелесту листвы и журчанию источников.

– Рыжик, а что тебе известно о предназначении? Неужели Мавра и правда ждала меня все это время? – решилась я на вопрос.

– Она и правда ощутила, что ее время скоро выйдет, не так давно. Еще было холодно, но уже появилась первая листва. Я был еще слишком мал в это время, и ни о каком пророчестве мне не ведомо. Поговори с Мудриком.

Я кивнула, и какое-то время мы шли молча. Пройдя через ручей и небольшой сосновый бор, мы наконец-то вышли к нужному месту. У опушки росли синие грибы, а чуть поодаль, на залитом солнцем участке, росла та самая редкая трава.

Собрав урожай, мы собрались в обратный путь. Пройдя половину дороги, я услышала странный звук, плач, за которым последовало перешептывание листвы.

– Опасность. Впереди опасность. Дракон ищет свою истинную пару, только она способна исцелить его. Только истинная пара. Истинная любовь. Берегись. Истинная пара… – твердил ветер, пытаясь перебить отдаленный плач.

Я сосредоточилась на нем и рванула на его зов. Звуки исходили от пути вдоль ручья. Подойдя к нему, я заметила, как вода стала приобретать розовый оттенок; подняв голову вверх, заметила девушку. Она была грязная, в лохмотьях. Через плечо был переброшен баул и завязан несуразным узлом на груди. Еще сильно бросалась в глаза ее стрижка и свежий шрам на щеке. Ей, скорей всего, срезали косу и ранили. Какой ужас. Опустив взгляд вниз, я увидела небольшого мула, из груди которого торчала стрела.

Девушка удерживала его за шею и рыдала, уговаривая его очнуться.

– Элара, что ты будешь делать? – спросил у меня лис.

– Им нужна помощь. Попробую им помочь, – твердо произнесла я, обращая внимание девушки. Ее испуганные глаза, наполненные слезами, не давали пройти мимо. Я улыбнулась и сделала осторожный шаг к ней навстречу.

– Не бойся меня. Я хранительница леса. Я помогу вам.

Девушка кивнула, позволила подойти к ней поближе. Я опустилась на колени и осторожно вынула стрелу. Достала из корзины траву, похожую на наш подорожник. Проведя неделю за записями Мавры, я с особой тщательностью изучала лекарственные растения и сейчас радовалась, что в моей корзине было это чудо-средство.

– Ты должна усилить действие лекарства, – прошептала мне листва, – вытяни ладони вперед и представь, что из кончиков пальцев исходит солнечный свет.

Я так и сделала, и произошло первое чудо. Из моих пальцев и правда полился свет, а рана мула затянулась. Он попытался встать и, пусть похрамывал, но уже не умирал и мог ходить.

Девушка неуклюже встала и, не сдерживая слез, прошептала:

– Спасибо вам большое. Кристофор – единственный, кто у меня остался.

– Как тебя зовут? Куда держала свой путь? Кто сделал это с тобой и с ним? – начала я расспросы.

– Я – Амина. На мою деревню произошел налет. Мне чудом удалось сбежать, – дрожащим голосом начала она, проводя пальцами по косо отрубленным волосам, глядя на мои белоснежные длинные пряди. – Они убили всех. Мои родители, брат, – тут она снова перешла на рыдания, нижняя челюсть задрожала. – У меня никого нет. Всех убили… Я сбежала в лес… Кристофр тянул меня со стрелой в плече, а потом упал… А дальше… Вы…

– Все хорошо, – я подошла к девушке и положила ладонь на ее плечо, – у меня в лесу небольшая таверна. Пошли, ты, наверняка, давно не ела.

– Они найдут меня и могут навредить вам, – отрицательно покачала она головой, шмыгая носом.

– Не смогут, – успокоила ее я. – Лес оберегает меня, а теперь и тебя тоже.

И мы медленно пошли в таверну. Место, где под защитой могучего леса могут найти пристанище две беглянки, вина которых заключается лишь в невезении родиться не в том месте и не в то время.

Глава 11. Поиски в империи

Прошла неделя. Амина быстро обжилась и начала мне помогать, несмотря на ранения и ужас, который ей пришлось пережить. Я с помощью магии леса и записей Мавры смогла немного ее подлечить, но глубокий шрам на правом плече, так и не удалось полностью исцелить.

Я удивлялась степени жестокости тех, кто это сделал. Они отрезали ей косу мечом, угрожали, и это просто чудо, что ей удалось сбежать, также как и мне. В какой-то степени мы были коллеги по несчастью.

Она не вдавалась в подробности своей прошлой жизни, старалась общаться на отвлеченные темы, но порой между строк выскакивали воспоминания и я была счастлива, что в тот день решила сходить на дальнюю поляну за припасами и встретила ее.

Мой живот уже начал округляться, его больше не скрывало свободное платье. Я уставала быстрее, а еще все чаще стала ощущать утреннюю тошноту. Странно, что она появилась сейчас – в середине беременности, хотя, мой ребенок был магически одарен, наверняка, при таком раскладе, все протекает немного иначе.

Несколько дней в таверне не было гостей. Амина взяла всю тяжелую работу, которая оставалась на мне, на себя. Она носила воду, стирала белье, убиралась.

Вместе с ней мы потихоньку ткали полотна и сшили ей несколько платьев.

– Я завтра еще схожу на хлопковое поле. Нужно начать для дитя ткани готовить, – предложила Амина сшивая лоскуты ткани.

– Спасибо тебе, хорошая моя. Надеюсь, что эльф Рофан скоро вернется. Он должен привезти скот.

– Это же чудесно! А у нас есть чем ему заплатить?

– Да, у меня есть кое-какие сбережения, еще мы договорились об обмене некоторых лекарственных составов. Я научу тебя всему. Ты обязательно встретишь хорошего человека и выйдешь замуж…

– Да кто меня такую возьмет? – тяжело вздохнула девушка. – Никому не нужна жена со шрамами. Все из-за истинной кронпринца.

– А причем здесь она? – осторожно спросила я, не отрываясь от станка для ткачества.

– Она сбежала. Стражники потеряли ее в районе леса. Вот они и стали искать ее в деревнях поблизости используя свои методы.

– Ты злишься на нее? – поинтересовалась я, не выдавая при этом себя лишними эмоциями.

– Мне ее жаль. Все знают, что из замка нет обратного пути. Вся империя до сих пор судачит об их позорной свадьбе. Она очень смелая и сильная, раз смогла сбежать. Плохо, что в лес.

– Но ты сама решила сбежать сюда.

– Да. Мне уже было нечего терять. Хотя, кто знает, какие изъяны были на истинной паре кронпринца. От хорошей жизни не убегают, а в лесу не выживают. Думаю, ее съели волки.

– Но мы с тобой живы и волков я не видела рядом с таверной.

– Это потому что лес дорожит тобой, Элара.

Вот так мы и закончиши наш разговор. А еще через несколько дней в таверну снова вернулись посетители. На этот раз это было два купца. Начался внезапно дождь. Они заметили указатель и завернули ко мне. Я очень удивилась этому открытию, но виду не подала, зато продала им горячую похлебку с грибами с ломтем свежего хлеба, и ягодный кисель.

Два пожилых мужчины, судя по костюмам прибывшие из других стран, сидели и судачили о чем-то. Меня жуть как разрывало любопытство, так хотелось узнать о жизни за территорией империи.

– Кронпринц винит в пропаже императрицы мятежников, – сказал один из мужчин. – То тут, то там поднимаются волнения.

– Да, слишком много ненужных действий ради женщины.

– Было бы ради кого. Она же из семьи свинопаса! Ты слышал, что все говорят о том, что если бы не она, то на престол вошла бы дама из сильного магического рода.

– Ты ошибаешься, Мерлин. Во-первых, родители императрицы держат небольшое хозяйственное имение. Насколько мне известно, в их владениях несколько полей с плодородной почвой и две сотни голов скота, – мужчина более худой с короткой бородой сделал несколько глотков и сказал, – кронпринц – дракон. Для них истинная связь священна. У драконов это на уровне инстинктов.

– Ну не знаю… – протянул второй, а после окликнул меня: – Хозяйка, а вам случайно не нужны одеяла и отрезы ткани. У нас в избытке, можем продать немного.

– Лишними не будет.

– Добро, утром после завтрака договоримся.

Я улыбнулась и принялась за заготовки для завтрака, размышляя о словах путников. Они уже поднялись наверх, Амина принялась убираться перед сном, а я думать. Неужели Рейнхард до сих пор ищет меня. Но почему? Разве я не освободила путь для его любимой женщины?

– Ты почему такая серьезная? – поинтересовался у меня кролик Шустрик. – Тебе нужно это коренье?

– Угощайся, – я опустила ладонь с лежащим в ней лакомством. – Ты слышал.

– Что эти странники предложили тебе купить у них товары?

– Да нет. До этого. Меня ищут.

– Драконья кровь. Он чувствует ее, – проухала сова Мудрик.