Текст книги "Хрустальное сердце"

Автор книги: Лоринда Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Она знала, что поступила глупо и теперь ее работа у Колина вряд ли закончится чем-то хорошим. Эмили даже сомневалась, хватит ли у нее сил не позволить ему большего. При этой мысли она тяжело опустилась на стул и уставилась в окно. Ей хотелось понять, что с ней происходит. Впервые Эмили чувствовала, что не властна над собой, и ничего не могла поделать с этим. Даже если один взгляд синих глаз Колина способен заставить ее сердце биться быстрее, то что говорить о поцелуе?

В конце концов, я не испытываю к нему какого-то глубокого чувства, решила наконец Эмили. Да, он интересный человек, но правда заключается в том, что Колин пробудил во мне плотскую страсть. Этого не следует бояться, ведь когда-то это должно было случиться. Так что нужно по возможности вести себя как раньше. Ну а если не удастся… что ж, она тоже человек и имеет право отступить от правил и поддаться естественному влечению…

В дверь позвонили. Эмили вздрогнула от неожиданности и посмотрела в окно. В угасающем свете вечерней зари она разглядела миссис Свенсон. Только ее здесь не хватало! – с раздражением подумала девушка и нехотя пошла открывать.

– Здравствуйте, миссис Свенсон, – вежливо произнесла Эмили. – Боюсь, что Колин сейчас в кровати. Он отдыхает.

– Ничего страшного. Я никуда не спешу, – ответила та, входя в дом. – Вы не могли бы приготовить мне чаю?

– Разумеется, – ответила Эмили.

Ей ничего не оставалось, как притвориться веселой и любезной, хотя после всего происшедшего сегодня Эмили хотела только одного – побыть в одиночестве. Она вскипятила воду и, заварив чай, подала его миссис Свенсон.

– Ну, так как себя чувствует мой сын? – спросила гостья, с недоверием разглядывая Эмили.

– В общем, вполне терпимо. Но он много работает и поэтому устает. – Взглянув на лицо миссис Свенсон, девушка поняла, что совершила ошибку.

– Много работает? – с ужасом повторила она. – Но я полагала, что это ваша задача сделать так, чтобы Колин как можно меньше утомлялся. Почему вы за ним так плохо следите?

– А что прикажете делать – драться? Ваш сын очень упрям и постоянно находит причины для занятий работой. И как только я отворачиваюсь, Колин тут же начинает нарушать все мои запреты. Более нетерпеливого и деятельного пациента у меня еще не было.

Миссис Свенсон вздохнула.

– Это точно. Колин весь пошел в отца. Никогда не знаешь, что он может натворить. И нет никакой возможности остановить его. А когда он проснется?

Эмили не была уверена, что Колин спит, но не стала разубеждать его мать.

– Через пару часов.

– Я все равно подожду. Бог знает, когда мне выпадет возможность побывать в этой глуши в следующий раз.

Эмили очень не хотелось сидеть с незнакомой ей женщиной на протяжении столь долгого времени. Поэтому она решилась на небольшой обман.

– Тогда я оставлю Колина на вас, а сама поеду по магазинам, – сказала Эмили. На самом деле в ее планы входила прогулка по лесу где-нибудь недалеко от дома.

– По магазинам? – воскликнула миссис Свенсон. Ей, видимо, и в голову не приходило, что медсестра, ухаживающая за его драгоценным сыном, имеет право на какие-то развлечения.

Наверное, издевательский тон, каким говорила с ней миссис Свенсон, подвигнул Эмили хоть как-то отомстить той. С самым невинным видом она произнесла:

– Я спросила разрешения у Колина, и он не возражал. Ваш сын даже дал мне свою чековую книжку. Знаете, на Гарфилд-стрит есть хорошие магазины одежды. Дорогие, правда…

Глаза миссис Свенсон потемнели. Но Эмили не стала дожидаться развязки. Она взяла со стола ключи от машины и быстро вышла из дому.

Ей пришлось немного помучиться, прежде чем завести джип, – ведь в первый раз за нее это сделал Колин. Наконец Эмили услышала негромкий стук мотора, нажала на газ… и через мгновение услышала резкий металлический звук. Девушка сразу поняла, что случилось: она не рассчитала расстояния и задела крылом роскошный автомобиль миссис Свенсон. Конечно, с джипом ничего не случилось, но вот «бьюик» точно пострадал серьезно. Однако она не стала останавливаться, даже не взглянула в зеркало дальнего вида. Все, что она непременно услышит от разъяренной матери Колина, можно выслушать и после прогулки.

Эмили уже въехала на мост и начала приглядывать лесную дорогу, на которую можно свернуть, как в голову ей пришла другая идея. Она решила поехать в больницу, где проработала больше года. Ей вдруг очень захотелось увидеть коллег, поболтать с ними. К тому же там она познакомилась с Колином. Заодно можно будет не писать письма, а лично сообщить лечащему врачу, что с ним все в порядке.

Ее встретили приветливо. Когда бок о бок спасаешь человеческие жизни, то это невольно сплачивает. Оказалось, что Эмили хорошо знает врача, который лечил Колина после ее увольнения. Розмари Кларк всегда казалась ей приятной женщиной, и Эмили обрадовалась, когда та согласилась выпить с ней кофе в уютной столовой при больнице.

– Я рада, что за мистером Уиллоуби присматриваешь именно ты, – сказала ей Розмари на прощание. – Возможно, я как-нибудь навещу его дома. Очень хочется опять увидеть пациента, который так бесстрашно покинул больницу, причем сделал это чуть ли не ползком.

– Пожалуйста, – улыбнулась Эмили. – Вот номер его телефона. Но он даже сейчас не часто бывает дома.

Миссис Кларк, понимающе посмотрела на девушку. Потом они попрощались, и Эмили пошла к машине, стоящей на обочине, совсем рядом от главных ворот больницы. Она успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как низкий красный автомобиль врезался в ее джип, тут же развернулся и умчался прочь.

– О черт! – закричала Эмили и бросилась в погоню.

Разумеется, этот глупый порыв принес мало пользы. Она даже не успела полностью разглядеть номер машины. С замирающим сердцем девушка осмотрела место удара. К счастью, повреждения оказались не такими уж страшными. Во всяком случае, отвечать ей придется сразу за два проступка. Она вздохнула, села в машину и отправилась домой.

Домой? Как странно, подумала Эмили. Мне и правда кажется, что я возвращаюсь в родное место, к человеку, который меня ждет. Она вспомнила поцелуй Колина и нажала на газ, сама не зная почему.

Эмили нашла Колина в гостиной. Он сидел на диване, а напротив, в кресле, расположилась миссис Свенсон. Они о чем-то жарко спорили и замолчали при появлении девушки, вопросительно глядя на нее.

– Ну что, все платья скупила? – спросил ее Колин и незаметно подмигнул.

– Конечно. В магазине еще продавали великолепный брючный костюм, но я решила, что это будет уже слишком… Так что я отложила его до завтра.

Было видно, что Колин изо всех сил старается не расхохотаться. Зато миссис Свенсон побелела от ярости и закричала:

– Колин! Как ты мог позволить ей… – Но он со смехом прервал мать:

– Успокойся, мы просто пошутили. Посмотри на Эмили. Разве она похожа на человека, который бездумно тратит чужие деньги в магазинах одежды?

Миссис Свенсон погрузилась в раздумья. У нее было такое комичное выражение лица, что Эмили стоило немалых усилий сдержать смех. Но это продолжалось только первые мгновения. Затем она поняла, что радоваться здесь нечему. Ей стало жаль несчастную женщину, которую ненавидит собственный сын и которая не может просто посмеяться над собой. Эмили решила сменить тему разговора.

– Кстати, пока я была в городе, со мной случилась неприятность. Вернее, с машиной, – добавила она. – Кто-то врезался в нее прямо на моих глазах и сразу уехал.

Это известие сразу погасило улыбку на губах Колина.

– Что ты сказала? – переспросил он. Эмили терпеливо объяснила еще раз.

– Но ты успела запомнить номер?

– Нет. Точнее, не все цифры.

– А что это была за машина, заметила? – Она виновато посмотрела на Колина и еле слышно ответила:

– Красного цвета.

– И это все?

Девушка пожала плечами.

– Я плохо разбираюсь в марках автомобилей. Знаю только, что машина была иностранного производства и, кажется, спортивная.

– Ну ладно, попробуем обойтись и этой скудной информацией.

Эмили протянула Колину клочок бумаги с цифрами. Он взял телефон, набрал какой-то номер. Через секунду Уиллоуби уже диктовал все, что сказала ему девушка.

После короткого разговора, из которого она так ничего и не поняла, Колин положил трубку и посмотрел на нее.

– Этой информации недостаточно. Так что отыскать неведомую красную машину нам не удастся. Для меня будет удобнее не тратить время на тщательные поиски, а просто оплатить ремонт. И для тебя, кстати, тоже.

– Что ты имеешь в виду?

– А вдруг окажется, что такой машины вообще не существует? Вполне вероятно, что ты выдумала эту историю, чтобы скрыть очередной наезд на ограду или другой автомобиль.

Эмили даже не успела толком сообразить, о чем говорит Колин, как в разговор вступила его мать. Миссис Свенсон в красках описала то, как «эта медсестра специально врезалась в ее новый автомобиль».

Колин вопросительно посмотрел на девушку.

– Я сделала это нечаянно, – произнесла Эмили извиняющимся голосом. – Я оплачу все затраты по ремонту.

– Несомненно, теми деньгами, которые заплатит вам мой сын! – раздраженно бросила миссис Свенсон.

– Мама, хватит! – сказал Колин. – У меня от тебя голова болит больше, чем от напряженного рабочего дня. И когда ты только поймешь это и поедешь домой! – Даже Эмили, которая была обижена на Кэтрин Свенсон, и то вздрогнула, услышав столь резкие слова из уст Колина.

Гостья побледнела и встала.

– Хорошо, я ухожу, – спокойно проговорила она.

Но Эмили чувствовала, что, если бы не ее присутствие, пожилая женщина обязательно бы расплакалась. Видно, отношения с сыном были ее больным местом.

– Я обязательно свяжусь с вами насчет машины, – обратилась к Эмили миссис Свенсон. – Оставьте Колину ваш домашний адрес, когда будете уезжать отсюда.

– Хорошо, – ответила Эмили.

– Колин… – нерешительно начала его мать, но он не дал ей договорить.

– До свидания, мама. Я позвоню, когда будет время.

Миссис Свенсон ничего не оставалось, как направиться к двери. Эмили и Колин остались наедине. И тут девушка прокричала с болью и обидой:

– Значит, вот как вы обо мне думаете!

– О чем ты? – Видимо, Колин уже совершенно забыл свое высказывание насчет выдуманной машины.

– Вы вправду могли подумать, будто я способна на такое – придумать эту историю с аварией? Да еще и спокойно сообщить номер автомобиля, которого не существует? – Эмили с гневом посмотрела ему в глаза.

Колин попытался что-то сказать, извиниться, но она бросилась вон из гостиной. Поднявшись в свою спальню, Эмили без сил упала на кровать и закрыла лицо руками. Непрошеные слезы потекли по щекам, и она со злостью вытерла их. Ну почему мнение Колина вдруг стало так важно для нее? Да, он привлекает ее как мужчина, но ведь в остальном он для нее посторонний человек! Так отчего же ей сейчас так плохо?

6

– Эмили…

Колин так тихо вошел в кухню, что девушка вздрогнула от неожиданности. За окном стемнело, и она уже давно спустилась вниз, чтобы приготовить ужин.

– Что вы здесь делаете? – Ее вопрос прозвучал довольно резко.

– Пытаюсь исправить то, что натворил.

– Мне нет дела до того, что вы сказали. Я уже все забыла.

– Неправда, – возразил Колин. Он медленно дошел до дивана и сел, поставив костыль рядом.

– Почему? – задала Эмили совершенно глупый вопрос. Она была настолько изумлена тем, что Колин пришел просить прощения, что просто не знала, что сказать.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – проникновенно начал он. – И знаю, что ты очень обиделась. Мне ужасно хотелось постучаться в дверь твоей спальни, но я боялся, что ты меня прогонишь… Эмили, прости меня, – после короткой паузы, говорящей о его волнении больше, чем любые слова, произнес Колин.

В его голосе было столько искренности и тепла, что Эмили не смогла устоять и простила ему все. Но сделала это пока только в своем сердце.

– Почему я должна прощать вас? – уже более уверенным тоном спросила она.

– Хотя бы потому, что знаешь, какой тяжелый день выдался сегодня для меня, – ответил Колин. – Сначала работа, которая отняла у меня больше сил, чем я думал, потом прогулка по парку… Да еще моя драгоценная родительница, которая целый час изводила меня рассказами о том, как ты пошла тратить мои деньги. И, наконец, проблемы с машинами. Я просто переутомился и вспылил. Конечно, этому нет оправдания, но все же…

Эмили задумчиво смотрела на Колина. Ей казалось, что он хочет сказать что-то важное, но не решается. С момента поцелуя между ними не было произнесено никаких слов, которые объяснили бы то, что произошло. И Эмили рискнула начать первой.

– Колин, я уже не сержусь на вас за то, что случилось. Но мне хочется сказать, что тот поцелуй, наверху…

Он не дал ей договорить.

– На самом деле поцелуй и внес самую большую неразбериху в этот день. Но я хочу заметить, что мне ужасно хотелось сделать это с самого первого дня, как ты появилась в доме. – Колин остановился, пристально посмотрел ей в глаза и медленно сказал: – И мне очень понравилось. Правда. Не знаю, что будет с нами дальше, но уверен: я хочу, чтобы это повторялось еще не раз. Потому что ты безумно привлекательная женщина и мне доставляет удовольствие быть с тобой рядом, целовать и обнимать тебя… Словом, делать все, что ты мне позволишь… Эмили отрицательно покачала головой.

– Между нами не должно быть никаких близких отношений, и вы прекрасно это понимаете.

– Но почему?

– Хотя бы потому, что вы мой пациент, а я медсестра.

Эмили решила не называть более серьезных причин, так как не хотела полностью открывать своего сердца и становиться уязвимой для Колина. К тому же она полагала, что он их просто не поймет. А уж вопрос своей полной неопытности в любовных делах она вообще не желала ни с кем обсуждать.

– Но, Эмили, неужели тебе не понравилось? – воскликнул Колин. – Я неприятен тебе?

– Дело не в этом, – возразила девушка. – Разве ваша мама не учила вас, что кроме слова «хочу» есть еще слова «надо» и «нельзя»?

– Но я не понимаю, при чем здесь это! Ты очень нравишься мне, я, судя по всему, нравлюсь тебе. Так в чем же дело?

Эмили вздохнула. Она не представляла, как сможет объяснить Колину свой страх перед интимными отношениями с таким мужчиной, как он. Ведь в его жизни уже было много женщин, и она – лишь еще одна игрушка. Их связь оборвется, как только закончится ее работа. Она почувствует себя униженной, оскорбленной, и сердце ее будет болеть от разлуки и сознания того, что ее просто использовали. Так зачем это нужно?

– Я просто хочу, чтобы этот поцелуй больше не повторился, – как можно тверже произнесла Эмили. – Не следует завязывать роман с пациентом, как бы приятно это ни было. Понимаете?

– Нет, – честно ответил Колин. – Но раз ты настаиваешь, то я подчинюсь. Не вижу никакого удовольствия склонять женщину к интимным отношениям, если ей этого не хочется.

Эмили кивнула. Но в глубине души она жаждала услышать другой ответ. К тому же понимала, что если бы он вел себя настойчивее, то она не могла бы долго сопротивляться.

После разговора Колин сразу ушел к себе в кабинет, а Эмили вновь занялась приготовлением ужина. За столом они старались беседовать об отвлеченных вещах. Но некоторое напряжение все же ощущалось.

– Как продвигается ваша работа? – спросила Эмили за чаем.

– Довольно медленно. Мне часто приходится вставать и доставать бумаги с полок или из шкафа. А если нужно сходить в библиотеку за книгой, то это просто беда.

– Вы, кажется, забыли, что в мои обязанности входит также помощь вам в работе?

– Я как раз хотел попросить тебя об этом, – оживился Колин. – Мне нужно рассортировать кучу деловых бумаг, а также напечатать кое-какие письма. Ты ведь умеешь обращаться с пишущей машинкой, не так ли?

– Да, конечно. И когда мне начать?

– С завтрашнего утра, я думаю. Места в моем кабинете хватит обоим.

– А заодно я буду следить, чтобы вы не переутомлялись, – пригрозила Эмили.

Колин улыбнулся в ответ. Ее сердце сжалось – столько тепла, очарования и сексуальности было в этом простом движении губ.

– А я, как всегда, подчиняться твоим приказам, – мягко сказал он. – Только ты одна можешь заставить меня пойти спать, когда мне этого совсем не хочется.

Перед Эмили сразу возник образ Колина, лежащего в спальне и целиком находящегося в ее власти. Она. сглотнула и попыталась побыстрее отогнать заманчивое видение. Видимо, ее щеки покраснели, так как Колин вдруг рассмеялся.

– Честное слово, никогда в жизни не встречал такого застенчивого создания, как ты, Эмили. Даже самое невинное замечание способно вывести тебя из равновесия. Но столь редкая сейчас стыдливость делает тебя еще привлекательнее… И сексуальнее, – добавил он и с удовольствием отметил, как девушка покраснела сильнее.

Уже собираясь идти наверх, Колин неожиданно остановился и спросил:

– Да, кстати, не могла бы ты загнать машину в гараж?

– Вы доверяете мне после всего, что случилось? – удивилась Эмили.

– Конечно, – убежденно произнес он.

– Но учтите, что закрыть гараж мне тоже удалось не сразу.

– Ничего страшного. В конце концов, у тебя есть другие таланты, – успокоил он Эмили.

К счастью, на этот раз ей удалось поставить джип в гараж без особого труда, и даже с первого раза справиться с замком. Вернувшись домой, Эмили застала Колина в спальне. Она дала ему таблетки и пошла спать. Но воспоминания о поцелуе и словах Колина были слишком волнующими, поэтому сон сморил Эмили только на рассвете, и утром она встала совершенно разбитой.

Уиллоуби осмотрел джип и облегченно вздохнул. Его бок был немного поцарапан, и бампер погнулся от столкновения с неизвестной машиной. Но это можно было легко исправить, причем ремонт не должен был стоить много.

– Ну, я готов ехать, – обернувшись к Эмили, произнес он.

Девушка помогла ему сесть в машину, засунула в багажник коляску. И скоро они уже направлялись в сторону города.

Утро было чудесным, солнечным, и Колин пребывал в отличном расположении духа. Вчера категоричный отказ Эмили от близких отношений с ним его очень раздосадовал. Но ночью, лежа без сна в одинокой постели, Колин решил, что ситуация не такая уж непоправимая. Она все еще живет в его доме, и ее работа продлится как минимум еще месяц. Так что у него есть отличная возможность завоевать неприступную медсестру.

Они добрались до цели без приключений. Не успел Колин сесть в коляску, как к нему тут же подбежал Марк Пойстер, подрядчик.

– Как дела? – спросил у него Колин.

– Хорошо, – ответил Марк. – Вчера, правда, нам поставили цемент с опозданием, но сегодня мы все наверстаем и войдем в график. Так что через три месяца, как и условлено, здание будет полностью готово. Не волнуйтесь.

Но Колин не мог не волноваться. Этот проект был для него заветной мечтой, которая вдруг начала сбываться. Поэтому он хотел, чтобы она как можно скорее обрела осязаемость. Колин отправил Эмили по магазинам, а сам остался на объекте, где буквально каждая деталь требовала его внимания. Он общался с поставщиками, давал указания Марку и прибывшему позже главному архитектору, звонил по телефону, ругался…

Но даже в пылу напряженной работы образ Эмили постоянно вставал перед его внутренним взором. Такого с ним еще не бывало, и Колин уже начал опасаться, что его приворожили, хотя до этого момента не верил в колдовство. Он вдруг осознал, что Эмили привлекает его не только физически, но и как личность, со своим особенным характером, полным силы, очарования, внутренней красоты. И это начинало его пугать, так как уже сейчас сама мысль о том, что Эмили покинет его, как только закончится срок работы, была для Колина невыносимой…

После продолжительного совещания они поехали обратно домой, так как Эмили, вернувшаяся с покупками, настояла на отдыхе. Колин быстро перекусил и даже выпил с разрешения строгой медсестры бокал вина. Затем он устроился на диване в гостиной и пролежал там целый час. И только после этого Эмили разрешила ему пойти в кабинет.

Пока он звонил по телефону, девушка сортировала бумаги, которыми оказался завален стол, полки шкафа и даже подоконник. Эмили подобная работа была не в тягость, так как ей уже приходилось возиться со строительной документацией, когда она еще жила с родителями и те отделывали новый дом. Девушка бесшумно ходила по кабинету, ловко выуживая нужные документы из стопок и что-то мурлыча себе под нос.

В перерывах между звонками Колин слушал нехитрые мелодии, которые напевала Эмили, и на душе его теплело. Но, с другой стороны, ему становилось все труднее сосредоточиться на работе. Близость девушки вызывала в нем желания, которые отнюдь не способствовали концентрации внимания. Наконец Колин не выдержал.

– Эмили, перестань петь, пожалуйста!

– Простите, – ответила она. – Больше не буду. Я даже не заметила, что пою.

Она возобновила свои занятия с удвоенной силой. А Колин откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на Эмили. Он всегда считал, что не сможет долго вытерпеть присутствия женщины в своем доме. Но с ней все выглядело по-другому. Эмили оказалась не только красивой, доброй и понимающей. Она обладала удивительной способностью создавать вокруг себя атмосферу домашнего уюта и тепла. И, глядя на Эмили, он понял тех мужчин, которые обзаводятся семьями. Такую женщину каждый захочет привязать к себе навсегда…

С того первого поцелуя прошло ровно десять дней. А на одиннадцатый Эмили отвезла Колина в клинику. Розмари Кларк, его лечащий врач, сказала, что дела идут все лучше и теперь он может передвигаться без инвалидной коляски на небольшие расстояния.

На обратном пути в городе Эмили увидела машину «скорой помощи», которая с сиреной и на огромной скорости мчалась в сторону больницы. Она вспомнила, как однажды сама помогала доставать оттуда человека, который, несмотря на все их усилия, умер на операционном столе. Образ был настолько ярок, что Эмили задрожала и резко нажала на газ. Нет, успокаивала себя она, все кончено. Я больше никогда не пройду через этот кошмар.

Но ей пришлось – правда, не наяву…

В ту ночь Эмили неожиданно проснулась и поняла, что плакала во сне. Ее сердце тяжело стучало в груди, щеки были залиты слезами.

– Эмили! – вдруг раздался голос Колина в коридоре. И вот уже он сам появился на пороге, одетый в пижаму. – Ради Бога, что случилось?

Она поняла, что кричала и разбудила его. Колин приблизился и неловко опустился на край кровати. Эмили заметила, что он без костыля, но не могла выговорить ни слова в упрек. Непрошеные слезы душили ее, и она разрыдалась.

– Эмили, что с тобой? – с тревогой в голосе снова спросил Колин и, взяв за руку, притянул ее к себе.

– Н-ничего страшного, – смогла наконец выговорить девушка. – Просто приснился плохой сон. Возвращайтесь к себе.

– Я никуда не уйду, пока ты не успокоишься, – твердо и в то же время ласково сказал Колин.

Он прилег рядом и нежно обнял ее здоровой рукой. У Эмили не было сил воспротивиться. К тому же она почувствовала себя гораздо лучше в теплых мужских объятиях. И хотя ее сотрясали рыдания, девушка поняла, что скоро успокоится.

– Мне так стыдно, что я разбудила вас, – пробормотала Эмили.

Он успокаивающе погладил ее по голове.

– Ничего страшного. Расскажи мне твой сон. И я уверен, тебе станет легче.

– Кровь, – дрожащим голосом произнесла Эмили. – Она была повсюду – в палате, на операционном столе, на моих руках, одежде. Кровь лилась из ран больных, и я никак не могла остановить ее. Это было просто ужасно!

– Успокойся, Эмили, – тихо прошептал он ей на ухо. – Сон прошел и больше не повторится.

– Хотелось бы верить, – с сомнением произнесла девушка.

Он продолжал гладить ее по голове, и постепенно рука его спустилась ей на плечо. Волосы Эмили касались его щеки, ее тело прижималось к его телу. Колину было так уютно и тепло с ней, что даже думать не хотелось о том, что нужно встать и уйти к себе. Эмили постепенно успокаивалась, и вскоре дыхание ее стало тихим и спокойным.

А он все лежал рядом, обнимая ее одной рукой и гладя нежную кожу покатого плеча. Колин думал: как прекрасно, что в мире остались такие хрупкие, застенчивые и нежные существа, как Эмили. Ему хотелось защищать ее, оберегать от всех кошмаров, которые еще придут к ней во сне. Такой нежности и желания заботиться он не испытывал еще ни к одной женщине, так как считал их слишком независимыми и энергичными для этого.

Колин посмотрел на лицо Эмили, залитое лунным светом. Глаза ее были закрыты, но он чувствовал, что девушка не спит. Он приподнялся и с бьющимся сердцем откинул светлые спутавшиеся волосы с лица Эмили. Колин не хотел целовать ее, так как хорошо помнил, что эти ласки ему запрещены. Но губы вдруг сами нашли плотно сжатый рот девушки и жадно прильнули к нему. Она еле слышно застонала, но не стала сопротивляться. Наоборот, Колин ощутил ответный трепет ее губ… и почувствовал, что теряет голову.

Он целовал ее губы, лицо, шею с исступлением человека, который получил то, о чем мог только мечтать. В этот чудесный миг, полный страсти и желания, ему казалось, что если он хоть на секунду прекратит ласкать Эмили, то его сердце остановится и мир перестанет существовать.

Жадные губы Колина спускались все ниже, пока в разрезе ночной рубашки не нашли упругие холмики грудей.

– Как ты прекрасна, Эмили! – не удержался он от восклицания, когда властным движением спустил рубашку с ее плеч и посмотрел на лежащую перед ним красавицу.

Колин нагнулся к розовому призывно торчащему соску и нежно коснулся его языком. С замиранием сердца он почувствовал, как тот еще больше напрягся, а Эмили тихо застонала.

– Я так хочу тебя, милая, – задыхаясь от страсти, проговорил Колин и сомкнул губы вокруг соска.

Но вдруг он почувствовал, как руки Эмили уперлись ему в грудь. Она оттолкнула его, а сама натянула рубашку и села на кровати, пряча от него взгляд.

– Эмили, что случилось? – с болью произнес Колин. Он попытался притянуть ее к себе, снова обнять, но девушка сбросила его руку. – Ты не хочешь, чтобы я продолжал ласкать тебя?

Она задрожала и подняла на него глаза, полные слез.

– Я… – начала Эмили, но ее голос пресекся, и соленые капли опять заструились по щекам. Колин с нежностью вытер их ладонью.

– Эмили, дорогая, – сказал он, – я не хотел причинить тебе зла. Просто ты женщина, которую я не могу не желать. Любой мужчина поступил бы на моем месте так же. Прости меня, пожалуйста.

– Я не сержусь на вас… – еле слышно пробормотала Эмили.

– Но тебе неприятно заниматься со мной любовью, – закончил за нее Колин.

– Нет, – прошептала она. – Как раз наоборот.

– Так в чем же дело? – обрадованно воскликнул он, придвинулся к ней ближе и дотронулся рукой до ее щеки.

Эмили снова задрожала и воскликнула:

– Ради Бога, Колин, не надо! Я и так уже сопротивляюсь из последних сил!

– Но зачем?

Он читал на лице Эмили неистовое волнение и не понимал, что послужило ему причиной. Наконец она заговорила:

– Дело в том, что я… еще не готова к подобным отношениям.

– Не понимаю, в чем проблема. Мы взрослые люди. Я хочу быть с тобой, и ты сказала, что мои ласки тебе нравятся.

– Колин, вы не все обо мне знаете. – Эмили на мгновение замолчала, беспомощно теребя край одеяла. Если бы в комнате не было темно, то Колин заметил бы, что ее щеки залил стыдливый румянец. – Я еще никогда не была с мужчиной, – наконец выдавила она из себя.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Колин.

– Я… я девственница.

Он выпрямился и молча отвернулся от Эмили. Такого поворота событий Колин никак не ожидал. Невозможно было описать, что происходило у него в душе. Казалось, весь мир встал с ног на голову. Как же могло случиться, что такая красавица и умница, как Эмили, еще не познала плотской любви? Неужели мужчины вокруг нее были слепы? Колин вздохнул и глухо пробормотал:

– Прости. Я даже не предполагал, что ты все еще невинна. – Он помолчал, потом с трудом встал с кровати и, опираясь о стену, повернулся к ней. – Теперь мне понятны твои страхи и сомнения. Я не очень-то подхожу на роль первого мужчины, это понятно. Но пока ты живешь в моем доме, я буду надеяться, что когда-нибудь заслужу счастье быть с тобой.

Эмили подняла на него глаза, полные глубокого волнения. Она хотела что-то сказать, но Колин, прихрамывая, уже вышел из спальни. Девушка слышала, как его шаги затихли в коридоре…

Хозяин дома не пошел к себе в комнату, чтобы мирно отдохнуть. Он был слишком взволнован и знал: сейчас ему не заснуть. Поэтому он спустился в кухню, прихватив с собой бумаги из кабинета. Налил себе полный бокал вина из бутылки, которая стояла в баре, и тяжело опустился на диван. В его голове стоял полный хаос, яркие образы последнего часа проносились перед мысленным взором.

Он ни в чем не был уверен, кроме одного: Эмили должна принадлежать ему. Эту девушку нельзя выпускать из рук, так как вряд ли когда-нибудь судьба сведет его с кем-нибудь, похожим на нее.