Текст книги "Хрустальное сердце"

Автор книги: Лоринда Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Он явно был недоволен тем, что увидел.

– Надо же, я отсутствовал больше месяца, а рабочие ничего не начали! Наверное, подрядчик не понял, что мои намерения по устройству музея более чем серьезны. Вот и решил подождать до моего возвращения.

– А что внутри? – поинтересовалась Эмили.

– Много свободного места и большие залы, как будто специально созданные для экспозиций. Здание просто великолепное, но нуждается в капитальном ремонте.

– Надеюсь, вы не будете заниматься этим прямо сейчас? – шутливо спросила девушка.

– Не бойся, я не настолько увлечен работой, чтобы полностью забыть о здоровье, – успокоил ее Колин. – Но и домой мы сейчас не поедем. Нам обязательно нужно сегодня заглянуть в автосалон и купить машину. Я просто не перенесу еще одной поездки в этом автомобильчике. К тому же мне непонятно, почему мы должны пользоваться твоей собственностью, чтобы возить меня по городу.

– Разве у вас нет машины? – изумилась Эмили. И действительно, только сейчас она вспомнила, что в гараже было совсем пусто. Но тогда она не обратила на это внимания.

– За несколько дней до экспедиции я попал в аварию, – спокойно, словно речь шла о пустяковой царапине, сказал Колин.

– И так разбили машину, что теперь на ней нельзя ездить? – с ужасом спросила девушка.

– Это еще мягко сказано. На самом деле ее у меня теперь вообще нет. После аварии машину отправили под пресс.

– Боже мой! – с чувством произнесла Эмили. Отчаянная храбрость и безрассудство всегда привлекали ее в мужчинах. Но, встретив их в живом человеке, Эмили изменила свое мнение. Она представила, как тяжело любить человека, за жизнь которого надо постоянно опасаться. Но, конечно, не высказала своих мыслей вслух.

Они еще некоторое время посмотрели на здание, затем поехали в автосалон. Не долго думая, Колин выбрал самую последнюю и очень дорогую модель «кадиллака». Эмили не стала скрывать своего возмущения.

5

– Надеюсь, вы не думаете, что я сяду за руль такой машины? – воскликнула она.

– Почему бы и нет? «Кадиллаком» легко управлять.

– Легко, говорите? А я думаю, наоборот. Уверена, что мне будет крайне тяжело управлять чужим автомобилем, который стоит десятки тысяч долларов. Такая ответственность не для меня. Каждую секунду я буду думать, как мне отдать огромную сумму денег, если я ненароком попаду в аварию и разобью машину.

– Ты права, – вздохнув, сказал Колин. – Скажи тогда, какую марку мне купить?

Эмили пожала плечами.

– Не знаю. Какую-нибудь недорогую и не такую огромную. Короче, обычную.

Колин улыбнулся, услышав последнее слово.

– Если ты считаешь, что «кадиллак» не обычная машина, то я делаю вывод, что ты ничего в этом не смыслишь. Отвези меня вон туда, – он махнул в сторону надписи «Элитные модели», – и ты поймешь, сколько стоят действительно необычные машины. Может, изменишь свое мнение.

– Когда рак на горе свистнет, – съязвила Эмили.

– Перестань, ради всего святого! – нетерпеливо воскликнул он. – Это же обыкновенный кусок железа! Ничего страшного не произойдет, если даже ты и разобьешь «кадиллак».

– Ничего страшного? Если вы не берете в расчет деньги, подумайте о безопасности. Вы сами только что рассказывали, как чуть не погибли в автокатастрофе! Что, совсем забыли то, что тогда почувствовали?

– Нет, – чуть помедлив, ответил Колин, – конечно, не забыл. Просто после твоей машины, больше похожей на консервную банку, мне захотелось наконец поездить в чем-то приличном. Ощутить себя нормальным человеком.

На мгновение Эмили окаменела, а потом бросила на него взгляд, полный ярости.

– Опять! – взорвалась она. – Я работаю у вас только три дня, а вы уже в который раз насмехаетесь надо мной и моей машиной. Если мы вам так не нравимся, то в любой момент можете попросить вашу мать возить вас по городу в этом чертовом «кадиллаке»! Вы самый заносчивый, тщеславный…

– Эй, остановись, это несправедливо!

Эмили замолчала. Она не понимала, что спровоцировало эту практически беспричинную вспышку гнева. Переведя дыхание, девушка наклонилась к Колину, чтобы поправить подголовник на кресле. И тут он коснулся ее плеча. Эмили сбросила его руку и отвернулась, но не очень быстро, и Колин успел разглядеть полные слез зеленые глаза девушки. Он не понимал, чем вызван взрыв ее эмоций, но решил на всякий случай извиниться.

– Эмили, я не то хотел сказать. Прости.

– Может быть, но прозвучали ваши слова очень обидно. Еще раз повторяю: мне не важно, к чему вы привыкли. Я ни за что не буду возить вас по городу… – она запнулась, но сразу же продолжила, – в дорогой машине.

Колин облегченно вздохнул. На мгновение он решил, что Эмили не закончит предложения, и это будет означать только одно: она больше у него не работает.

– Тогда давай поищем другой автомобиль.

– То есть более дешевый, – уточнила Эмили. – Тот, который не стоит как небольшая квартира.

– Да-да. Как насчет… бывшего в употреблении джипа?

Она подозрительно посмотрела на Колина.

– Это такая огромная машина, в которую можно запихнуть много пассажиров?

Он улыбнулся и утвердительно кивнул.

– Такому автомобилю не причинит большого вреда даже наезд на столб. К тому же у него обычно высокие колеса, и кажется, будто сидишь в автобусе – так хорошо все видно вокруг. Ну как?

– Ладно, – согласилась Эмили. – Куда нам идти?

– Это новая машина!

– Нет, подержанная!

– Ее использовали всего год! Так что это не считается. Я думала, вы имеете в виду нечто действительно древнее.

– Но, Эмили, очень старая машина вряд ли может считаться надежной, – использовал свой последний аргумент Колин. И, судя по всему, он сработал.

Вздохнув, девушка открыла дверцу джипа и сказала:

– Дайте мне хоть в салон заглянуть. А то потом окажется, что я даже до педалей достать не могу. – Она села и, осмотревшись, поняла, что машина просто замечательная. Удобные сиденья, отличный обзор – все говорило о надежности и безопасности. – Мне можно немного прокатиться на ней?

– Разумеется. А я пока договорюсь о цене.

Ничего не подозревающая Эмили отправилась испытывать новую машину, чему Колин был безумно рад. Так она не увидит, сколько на самом деле стоит автомобиль. Ему пришлось отдать за внушительный джип с кожаными сиденьями, кондиционером, магнитофоном и другими модными аксессуарами такую же сумму, в которую был оценен отвергнутый медсестрой «кадиллак».

Но Колин ничуть не расстроился. За возможность вновь ощутить себя солидным, богатым человеком и произвести наконец-то должное впечатление на Эмили, он был готов заплатить и больше.

Она вскоре вернулась и с сияющей улыбкой вылезла из машины.

– Отлично! Я в нее просто влюбилась!

Колин уже договорился, что джип им доставят позже. С помощью Эмили он в последний раз, проделал утомительную операцию по посадке в ее машину и с облегчением откинулся на спинку сиденья.

– Должна сказать, – заметила Эмили, запихивая коляску на заднее сиденье, – в этом джипе столько свободного места, что туда можно положить с десяток таких вещей.

– В твоей машине для нее тоже есть место. Например, в багажнике, – отозвался Колин.

– Дело в том, что там лежит большая сумка, – объяснила Эмили. – Я съехала с квартиры четыре дня назад и взяла все вещи с собой.

– И они поместились в одну сумку? – В зеркале заднего вида девушка увидела, как от удивления приподнялись брови Колина.

– Знаешь, у меня нет музейных экспонатов, которые стоят бешеных денег, – зло ответила Эмили, захлопывая дверцу.

Она села в машину и, не проронив больше ни слова, со всей силы нажала на газ.

Похоже, их миру пришел конец.

Атмосфера с каждой минутой все больше накалялась, и ни Эмили, ни Колин не могли понять почему. Видимо, невысказанные желания мучили обоих, и раздражительность провоцировала ссоры практически без повода.

Когда они подъехали к дому, Эмили отвела Колина наверх и предложила отдохнуть перед обедом. Затем вышла на воздух под предлогом, что ей нужно забрать все вещи из машины. Вместо этого она неспешно свернула на тропинку, которая скоро привела ее к теплому камню над самым обрывом.

Эмили села и уставилась вдаль. Чувство ужасающей пустоты и никчемности ее жизни внезапно возникло в сердце. Кто я такая и что успела сделать? – спрашивала себя Эмили. Мне уже двадцать три, а весь мой мир умещается в багажнике машины. У меня теперь нет ни дома, ни постоянной работы. А будущее так призрачно, что можно сказать, его практически не существует.

Эмили вдруг вспомнила Питера. Этот мужчина казался ей таким интересным и понимающим человеком. Они встречались больше месяца, но девушка все никак не могла переступить определенную грань и разрешить ему то, чего не позволяла ни одному мужчине. Но, как выяснилось, Питер устал ждать и уложил в постель первую попавшуюся женщину.

А работа! Эмили вздрогнула, вспомнив, как тяжело ей приходилось в реанимационном отделении. Чуть ли не каждый день на ее руках умирали люди, и ей приходилось сообщать об этом родственникам. В последний раз мать погибшего мальчика обвинила ее в том, что именно Эмили виновата в этом. Девушка поняла, что больше не выдержит, и уволилась.

Она почувствовала, как непрошеные слезы покатились по щекам. Эмили со злостью вытерла их. Жалость к себе не принесет мне добра, подумала она и, резко встав, пошла по направлению к мосту.

Она долго стояла там и смотрела на блестящую под солнцем реку. От мелодичных звуков воды ей стало легче, и Эмили направилась к дому в более умиротворенном настроении. На балконе она увидела Колина, который смотрел на нее.

– Я просто наслаждаюсь великолепным днем! – крикнула она ему, чтобы объяснить долгое отсутствие. Но ее слова, не подкрепленные соответствующей интонацией, прозвучали неправдоподобно.

– Понятно, – ответил Колин после непродолжительного молчания. – Вот, возьми ключ от гаража. Я подумал, что тебе лучше загнать туда твою машину, раз скоро здесь появится еще одна.

Он кинул с балкона связку ключей. Эмили поймала ее и задумчиво повертела в руках. И какой из них от гаража? Но когда она подняла голову, чтобы спросить, то увидела только его спину и руку, сжимающую костыль. Окликать его, конечно, не стоило: не дай Бог, поскользнется от резкого движения и упадет.

Эмили пошла к машине, села в нее и подъехала к гаражу. Затем вышла и первым попавшимся ключом попыталась открыть замок, решив положиться на удачу.

К ее великому удивлению, ворота начали медленно подниматься. Эмили облегченно вздохнула и завела машину внутрь. Затем подумала и достала сумку из багажника. Конечно, надо было сделать это раньше, но она совсем забыла, под каким предлогом вышла из дому.

Эмили потащила тяжелую сумку, проклиная свою недальновидность. Когда она появилась в кухне, то увидела, что Колин уже сидит на диване и перелистывает какой-то журнал. Сломанная нога находилась в горизонтальном положении. По сдвинутым бровям и сжатым губам Эмили сразу догадалась, что он страдает от приступа боли. Острое чувство вины заставило ее забыть обо всем остальном. Она быстро принесла болеутоляющие таблетки, налила воды и с виноватым видом подала их Колину. Несмотря ни на что, я должна, прежде всего, заботиться о своем пациенте, подумала Эмили. В следующий раз не надо разрешать ему так много делать за один день.

Колин и на этот раз не стал протестовать. Он молча запил таблетки водой и, отдавая ей пустой стакан, спросил:

– Как насчет чашки кофе перед обедом? – Эмили кивнула. Пока вода медленно закипала, она быстро отнесла сумку наверх и сунула в шкаф: все равно там не было ничего, что могло ей скоро понадобиться.

Вернувшись, Эмили стала готовить кофе, в то время как мысли ее витали далеко. Вернее, не далеко, они касались человека, который находился в этот момент у нее за спиной. Эмили в который раз пыталась понять, почему ее так влечет к Колину и какова природа этого чувства. Может быть, в ней проснулась женщина, которая жаждет физической любви с молодым красивым мужчиной? Колин, конечно, способен возбудить подобные желания, достаточно только посмотреть на его мускулистое тело, заглянуть в синие бездонные глаза…

Но даже легкая влюбленность в такого пациента, как Уиллоуби, принесет много несчастий. Хотя он оказался умнее, интереснее и добрее, чем ей представлялось вначале, Колин не тот мужчина, которому следует отдавать сердце.

Со стороны Эмили казалась погруженной в процесс приготовления кофе. Но на самом деле она вела с собой серьезный разговор. Мне следует перестать обижаться на Колина по любому поводу, а также думать о том, как он выглядит в ванной… Короче, я должна выбросить из головы все мысли, которые не относятся напрямую к моей работе. Мне надо больше заниматься домашним хозяйством и прочими делами, как я решила с самого начала. Сейчас вот приготовлю ему кофе, а потом – отличный сытный обед. После чего поеду за покупками, так как многих продуктов в доме не хватает…

Укрепившись духом, Эмили повернулась к Колину и налила ему кофе. Затем распахнула дверцу холодильника и заглянула внутрь.

– Что ты там так долго ищешь? – удивленно спросил он.

– Пожалуй, вдохновения. – Эмили обернулась и посмотрела на Колина. – Чего вы хотите на обед?

– Мне все равно. Главное, что не я буду его готовить. Кстати, у меня есть предложение: не могла бы ты сделать сейчас что-нибудь на скорую руку? Тогда мы отложим обед на более позднее время.

– Тосты с сыром, ветчиной и майонезом? – предложила Эмили.

– Хорошо.

Она стала готовить бутерброды, стараясь не замечать его присутствия. Однако несмотря на решение вести себя спокойно и даже холодно, это было достаточно тяжело. Эмили чувствовала, как внимательно Колин следит за каждым ее движением, и это отнимало у нее силы. Скоро она уже готова была закричать, но подавила желание как-то выразить свои растерянность и страх.

Эмили положила готовые бутерброды на тарелку и поставила на стол перед диваном. Затем налила себе кофе и села рядом с Колином, пытаясь не смотреть на него и не касаться, даже случайно, рукой.

– Спасибо, – тихо сказал он и взял аппетитный бутерброд.

Они ели в полной тишине. Затем Колин вздохнул и нерешительно посмотрел на нее.

– Эмили… – начал он.

Она положила бутерброд на тарелку и подняла на него глаза.

– Что?

Он нервно провел рукой по волосам и на миг закрыл глаза.

– Извини меня, – грубовато произнес Колин. – Сегодня я вел себя как свинья. – Он внезапно повернулся к Эмили и взял ее за руку. – Мне не следовало так презрительно отзываться о твоей машине. Наоборот, я должен быть благодарен тебя за то, что ты возила меня на ней. Прости меня и за то, что я пытался заставить тебя ездить в автомобиле, который тебе совсем не нравится. Я совершенно не хотел тебя обидеть, и когда говорил о твоих немногочисленных пожитках – Он опять вздохнул. – В общем, извини меня за все. Просто мне сейчас очень тяжело. Я не привык болеть, тем более обращаться за помощью по любой мелочи к женщине. Мне действительно очень неловко, и я чувствую себя полным идиотом. Ну как, ты простишь меня?

Как она могла не принять извинений, если Колин на самом деле был не виноват! В обычной ситуации Эмили не обратила бы внимания на ироничные замечания по поводу машины и единственной сумки с вещами. Ведь автомобиль действительно был неудобным, и у нее оказалось до смешного мало вещей.

– Здесь нечего прощать, – ответила Эмили. – Вы были раздражены, а я оказалась слишком чувствительной. На самом деле я виновата в этой ситуации больше, чем кто бы то ни было.

Колин улыбнулся.

– Ты очень добра. Но, – он хитро прищурился, – если я ни в чем не виноват, то с тебя еще чашка кофе. В качестве компенсации.

– Конечно, – ответила Эмили. – Одну минуту. Знаете, мне совсем не тяжело сделать что-то для человека, который отважился признаться, что был не прав.

Она взяла его чашку и подошла к плите. В этот момент за окном послышался звук подъезжающей машины.

– По-моему, это прибыл ваш новый джип. – В окно Эмили увидела, как большая серебристая машина остановилась у входа. – Да, так и есть. Мне выйти, чтобы проверить, все ли в порядке с документами?

Колин кивнул, и Эмили выбежала наружу, чувствуя странное волнение в крови. Это походило на то, как в детстве она разворачивала подарки, которые ей приносили на день рождения. И хотя Эмили прекрасно понимала, что машина ей не принадлежит, но не могла унять радости, когда увидела ее.

Девушке вручили кипу бумаг, два набора ключей и документ, подтверждающий факт доставки. Шофер сервиса пересел в другую машину, помахал рукой на прощание и уехал. А Эмили вернулась в кухню и положила перед Колином то, что ей дали.

– Ну вот, теперь вы стали счастливым обладателем отличного джипа, – улыбаясь, сказала она.

Колин улыбнулся в ответ. Ему нравилась искренняя радость девушки. Сразу было видно, что Эмили не часто доводилось покупать дорогие вещи для себя и ей хорошо даже оттого, что другие могут позволить себе это…

После импровизированного обеда она занялась домашними делами, а Колин направился в кабинет. Он решил серьезно заняться созданием музея, для чего требовалось много сил и времени. Надо было не только контролировать процесс реконструкции здания, искать деньги на материалы и зарплату рабочим. Колин знал, что ему также надо собирать экспонаты, так как тех, что находились у него дома, явно не хватало. К счастью, для этого не нужно было ехать в далекие индейские поселения. В Блумсдее и других городах штата у Колина жили знакомые индейцы, которые всегда были готовы прийти на помощь.

Покончив с делами, он позвонил в страховую компанию насчет новой машины. И в голове сразу созрела мысль застраховать Эмили. Она ведь не привыкла ездить в огромных джипах, а на дороге всякое может случиться. Колин постарался не думать о том, почему его вдруг так сильно взволновала безопасность этого в сущности постороннего человека. В глубине души он чувствовал, что между ним и Эмили происходит нечто для него странное, и размышления ни к чему хорошему не приведут.

Колин никогда не позволял женщинам завладеть его сердцем. Вот и сейчас он предпочитал верить, что все дело только в физическом влечении. Конечно, он нашел в Эмили качества, которые выделяют ее из общей массы других женщин. Она, безусловно, умна, добра, понимает его практически с полуслова, разделяет взгляд на мир…

Колин тряхнул головой, пытаясь освободиться от мыслей об Эмили. Он наконец-то набрал номер страховой компании и принялся отвечать на вопросы, которые задавал ему агент. Только сейчас Уиллоуби понял, что практически ничего не знает об Эмили, ведь даже такой простой вопрос, каков ее возраст, поставил его в тупик.

Вот почему поздний обед, больше смахивающий на ужин, он начал с довольно бестактного вопроса.

– Сколько тебе лет? – спросил Колин, как только они сели за стол.

– Намекаете, что я порой веду себя как ребенок? – вопросом на вопрос ответила Эмили.

– Да нет же, – улыбнулся он. – Хотя, если ты упомянула это…

– Просто я не люблю, когда меня обижают. Хотя теперь ясно, что вы этого не хотели.

– И никто из нас не любит, – примирительно произнес Колин. – А спросил я про возраст, потому что мне нужно подать сведения о тебе в страховую компанию.

Эмили удивленно просмотрела на него, но не стала уточнять детали. Вероятно, Колин лучше знает, что делать.

– Мне двадцать четыре. Точнее, будет через неделю.

– То есть ты Овен по гороскопу.

– Да. А вы кто?

– Лев.

– Да уж, – протянула Эмили, – два знака огня рядом ни к чему хорошему привести не могут. Нам просто суждено бороться друг с другом.

– Вспомни об этом, когда мы опять начнем ругаться. И пойми, что дело не только в предмете ссоры, но и в наших характерах. – И Колин хитро прищурился.

В ответ Эмили подмигнула, и от этого на сердце у него потеплело. Странно, но Колин почему-то был уверен: что бы ни ждало его в будущем, он всегда будет помнить Эмили, сидящую напротив него и мило подмигивающую ему.

– Эмили, ну пойми же, мне обязательно нужно сегодня встретиться с архитектором и подрядчиком! А пока я разговариваю с ними, ты могла бы съездить в магазин и купить продуктов. В конце концов, ты просто не имеешь права мне что-либо запрещать. Я нанял тебя именно для того, чтобы кто-то помогал мне с работой.

Уже целое утро Колин уговаривал ее поехать в город. И Эмили, как всегда, сдалась. К тому же во многом он был прав. Она действительно должна исполнять обязанности не только медсестры, но и шофера, и секретаря, и домработницы.

– Ладно, – недовольным тоном произнесла девушка. – Но вы должны дать мне денег на покупки. В прошлый раз я потратила свои.

– Совсем забыл об этом. – И Колин, вынув бумажник из кармана, достал оттуда чековую книжку.

Эмили в изумлении уставилась на него.

– Вы что, с ума сошли? Мы же едва знакомы. Или у вас столько денег, что можно их не считать?

Колин усмехнулся.

– И это тоже. Но главное заключается в том, что я доверяю тебе. Мне кажется, что за мою жизнь, полную опасностей и приключений, я научился разбираться в людях.

– Все равно так нельзя поступать, – упрямо сказала Эмили.

– Можно, когда веришь в себя и в человека, который рядом. Жизнь состоит не только из обмана и недоверия, иначе она бы превратилась в сплошной кошмар.

– А вдруг мною овладеет жажда денег? – пошутила она.

Колин серьезно на нее посмотрел и медленно, как будто взвешивая каждое слово, произнес:

– Не думаю. Знаешь, ситуация с тобой очень странная. Ты живешь здесь, в моем доме, и имеешь свободный доступ к коллекции индейских предметов, деньгам, деловым бумагам. И хотя я ничтожно мало знаю о тебе, никому другому мне бы так довериться не удалось. – Он продолжал смотреть на Эмили, и она опустила глаза, только ресницы, дрогнувшие на последних его словах, показали, что девушка глубоко взволнована ими. – Я знаю лишь, что ты раньше жила в другом городе, а здесь поселилась недавно. Что работала в реанимационном отделении, откуда ушла, и что все твои вещи умещаются в одной сумке. Но это практически все. Мне неизвестно даже, от кого или от чего ты бежала.

– Я ни от кого не бежала, – тяжело вздохнув, сказала Эмили. – Просто в определенный момент мне пришлось начать жизнь заново. Это был единственный выход из ситуации.

– И что с тобой случилось?

Она в упор посмотрела на Колина. Разумеется, он не имел права задавать подобные вопросы. Но в его взгляде светилось столько тепла и участия, что грубая отповедь застряла у нее в горле.

– Я поняла, что больше не могу работать там, где умирают люди, поэтому и уволилась из больницы. А что касается дома… Я ушла оттуда, так как мой друг изменил мне с соседкой по комнате. Вот и все.

– Прости. Я не знал. – Голос Колина звучал мягко и в то же время растерянно. – Думаю, тебе было очень больно.

– В общем, да. Но только первое время. Сейчас я уже редко вспоминаю о том ужасном вечере. Теперь мне понятно, что я не любила Питера, раз так быстро забыла обо всем. Да и моя соседка больше подходила ему, чем я. Веселые, простые и на многое согласные девчонки, как Кортни, всегда нравились Питеру.

Колин приоткрыл рот, чтобы ответить, но слова так и остались непроизнесенными. Он просто смотрел на нее какое-то время, затем, тяжело вздохнув, всунул в руки Эмили чековую книжку. Потом надел куртку, доковылял до коляски и сел в нее, давая понять, что готов ехать.

Они добрались до здания будущего музея в полном молчании. Там Эмили оставила Колина разговаривать с архитектором и подрядчиком, а сама направилась в супермаркет. Он находился неподалеку, и в этот час там было мало покупателей. Так что уже минут через тридцать Эмили вернулась обратно, чему была несказанно рада. Ее сердце было не на месте, так как она оставила Колина без присмотра.

Он также довольно быстро покончил с делами. Эмили усадила его в машину и завела двигатель. Вдруг Колин дотронулся до ее руки и сказал:

– Давай не поедем сейчас домой. Мне так хочется подышать свежим воздухом, побродить где-нибудь в парке.

– Побродить? – изумленно повторила Эмили.

– Ну, бродить будешь, конечно, ты. А я – просто ехать в коляске рядом.

Эмили улыбнулась.

– Вот это больше похоже на правду. Хорошо, я согласна. Только недолго, так как вам нельзя переутомляться.

– Кстати, я вспомнил, что мне пришло письмо из клиники, где я лежал, – произнес Колин. – Врачи крайне недовольны моим бегством. Ты напишешь им, что со мной все в порядке, и я нахожусь под чутким присмотром самой опытной медсестры в округе?

– Конечно! – смеясь, воскликнула Эмили. – Я передам им все слово в слово. Так куда же мы едем сейчас?

– В парк. Там замечательный вид на реку и много уютных кафе. К тому же в будний день обычно немноголюдно.

Эмили нажала на педаль газа и поехала в центр города. Колин откинулся на спинку сиденья и стал смотреть по сторонам. Он уже не волновался, что девушка может поцарапать другие машины, движущиеся по улицам плотным потоком. Судя по всему, она вполне освоилась с огромным джипом и чувствовала его габариты.

– Ну как, нравится машина?

– Очень, – искренне ответила Эмили. – Особенно то, что она высокая и из нее можно видеть гораздо больше, чем из моей. Посмотрите туда! Мы проезжаем чудесный сад, который спрятан за высокой стеной. Я всегда хотела заглянуть туда хоть одним глазком. И только сейчас моя мечта сбылась.

Она настолько увлеклась разговором, что подрезала соседнюю машину, чтобы подрулить ближе к саду. Колин испуганно замахал рукой.

– Может, отложим такие маневры до того времени, когда ты больше освоишься с машиной? – В его голосе слышался не только страх, но и раздражение.

Однако Эмили нисколько не обиделась.

– Простите меня, – попросила она. – Я на мгновение забыла, что машина принадлежит вам. И меня охватил какой-то детский восторг оттого, что я теперь могу больше, чем раньше. Хотя бы просто заглянуть через стену в сад.

Колин почувствовал угрызения совести. Он сам настоял на покупке машины, и ему не следовало так явно руководить Эмили. Просто он слишком испугался за нее, поэтому немного вспылил. Всю остальную дорогу Колин не давал ей никаких указаний по поводу того, как вести машину. И даже промолчал, когда Эмили с трудом вписалась в крутой поворот.

Вскоре они уже медленно передвигались по парку и вдыхали аромат распускающейся листвы. Яркие лучи весеннего солнца приятно согревали лицо, птицы уже начали насвистывать свои песни. Эмили вдруг поняла, что улыбается. Кажется, вокруг не было ничего особо примечательного. Но девушка не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала радость просто оттого, что жива, что наступила весна, что она полной грудью вдыхает запахи пробуждения.

– Здесь так хорошо! – воскликнула Эмили. Колин резко обернулся, когда услышал ее голос, полный счастья и внутреннего волнения. Он не совершил ничего особенного, только тепло посмотрел на нее ярко-синими глазами, но Эмили уже поняла, что именно этот мужчина сделал для нее этот день таким чудесным. Она утонула в его взгляде, не в силах отвести глаз. Да и зачем? Эмили знала, что непоправимое случилось. Она привязалась к Колину, и теперь частичка ее сердца принадлежит ему. Поэтому когда им придется расстаться, оно будет болеть.

Колин отвернулся, но поднял здоровую руку и положил на пальцы Эмили, которые лежали на спинке коляски. Она не стала отнимать их. Лишь небольшое дрожание показывало, что девушка ощущает тепло его ладони.

Они нашли небольшое кафе с видом на реку и остановились пообедать. После еды Колин жаждал продолжить прогулку. Он чувствовал, что эти два часа сделали их ближе друг другу. Но его нога заныла, а голова стала просто раскалываться от боли. Эмили сразу же почуяла неладное и настояла на скорейшем возвращении домой. Колину ничего не оставалось, как подчиниться. В этот момент он чувствовал себя отвратительно. Ничто так не унижало его, как физическое бессилие.

Как только подъехали к дому, Эмили заявила, что Колину нужно подняться в спальню и отдохнуть. Она разобрала постель и даже помогла ему снять свитер. Через минуту Колин уже лежал на кровати и запивал водой таблетки.

– Спасибо, – мягко сказал он.

Эмили задернула шторы, чтобы его не беспокоил свет угасающего солнца. Затем нерешительно остановилась у кровати и произнесла:

– Не за что. Я обязана помогать вам, заботиться о том, чтобы вы чувствовали себя хорошо. Это моя работа.

Твоя временная работа, добавил Колин мысленно и внимательно посмотрел на лицо Эмили, как всегда спокойное. Неужели она не чувствует того, что чувствую сейчас я? – спросил себя Уиллоуби. Не может быть, чтобы она холодна ко мне. Я так хочу, чтобы она осталась, а не уходила вниз для того, чтобы готовить еду в тишине и одиночестве. Внезапно Колин решился:

– Эмили, посиди со мной хотя бы минутку. Я совсем не хочу спать.

– Хорошо, – после некоторого колебания ответила девушка и осторожно присела на край кровати.

– Скажи, ты не чувствуешь себя одиноко без дома, постоянной работы, кучи друзей и поклонников рядом? – спросил он. – Ты ходишь куда-нибудь – на дискотеки, в бары?

Эмили покачала головой.

– Нет. Мне порой становится страшно среди толпы незнакомых людей.

– А не страшнее ли оставаться по вечерам одной?

– Я уже привыкла.

– И к тому, что у тебя нет своего дома, тоже привыкла?

Девушка опустила голову. Сердце Колина переполнилось странным чувством – одновременно сладким и мучительно-болезненным.

– По правде говоря, к этому трудно привыкнуть. – В голосе Эмили звучала печаль. – Как и к тому, что в мире мало людей, которые по-настоящему знают и любят меня.

Колин нежно откинул с лица Эмили белокурую прядь.

– Любой, кто узнает тебя ближе, поймет, что перед ним необыкновенная женщина. Ты как драгоценный камень, Эмили, который требует лишь правильной огранки. Просто люди вокруг, особенно мужчины, боятся твоей красоты и ума. Вот почему они начинают нести чепуху или уходят прочь. Хотя в душе хотят только одного. Вот этого… – И с этими словами Колин приподнялся, притянул к себе Эмили и поцеловал.

Она не пыталась протестовать. Потому что знала: ей отчаянно хотелось почувствовать его губы на своих губах, тепло его объятий с самого начала их знакомства. Поцелуй Колина был легким, как бы несмелым. Но и этого хватило, чтобы мир преобразился, а душа Эмили затрепетала от сладкого предчувствия.

Колин отнял губы и вопросительно посмотрел ей в глаза. Но что могла она сказать в такую минуту?

– Ты дрожишь, – тихо сказал он, не выпуская ее из объятий. – Почему?

Она отвела глаза и с усилием произнесла:

– Не надо так, Колин. Это неправильно.

Тысяча вопросов сразу возникла в ее голове. Но Эмили уже высвободилась из его рук и устремилась к двери. Колин слышал звук ее шагов на лестнице и думал: ему было так хорошо, потому что он давно не целовался с женщиной, или все дело в Эмили?

Девушка заставила себя встать у плиты и начать готовить еду. Но кастрюли, ножи, тарелки валились из рук, а в голове вертелся один-единственный вопрос: что же теперь делать?