Текст книги "Наша новая жизнь"

Автор книги: Лорин Кенан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Внутренний будильник разбудил Софи в полночь. Клей лежал рядом, играя прядками ее волос. Она улыбнулась, повернулась на спину и погладила его колючую щеку.

Он поймал ее руку и поцеловал в ладонь:

– Как ты, Софи?

– Ммм… хорошо. Но уже поздно. Мне нужно домой.

– Боюсь, тебе придется остаться. Ночью с ранчо ничего не отъезжает.

– Но я же могу позаимствовать машину?

– Что, если я скажу «нет»? Что, если ты здесь в ловушке? – Он подпер голову рукой и смотрел на нее. – Если я попрошу тебя остаться?

Софи протянула руку и потрогала его небритую скулу. Большим пальцем она провела по губам, чувственным пухлым губам, которые подарили ей такие изумительные ощущения.

– Клей, мы уже об этом говорили. Ты же знаешь, что это меня смущает.

– Черт возьми, я хочу, чтобы в моей жизни была ты.

– Я и так в твоей жизни. Пять или шесть дней в неделю, восемь – десять часов в день. Этого больше чем достаточно.

– Это не то же самое, и ты прекрасно знаешь. – Он замолчал, чтото сосредоточенно обдумывая. – Трудно тебя избегать в течение дня в офисе. А если ты будешь жить со мной под одной крышей, и я буду знать, что увижу тебя вечером, буду с тобой каждую ночь… Я уверен, что так нам обоим будет удобнее.

– Понятно. – Да, ей понятно. Она настолько сильно влюблена в Клея, что другие мужчины для нее не существуют. Ей льстило его желание быть с ней постоянно, но, возможно, она немного старомодна и считает, что не надо начинать серьезные отношения, если изначально ясно, что это никуда не приведет. Клею не нужно кольцо на пальце, и все сложности, которые вместе с этим последуют. А ей нужен брак. Она в этом полная ему противоположность. Ей хочется иметь мужа, дом, детей, которые носятся по дому и играют. Она хочет мужчину с золотым кольцом на безымянном пальце, как символ того, что он счастлив в браке и горд и показывает свою радость и гордость всем.

– Если не хочешь перебираться сюда, тогда давай я устрою тебя в пентхаусе в одном из моих домов неподалеку. Ты ни в чем не будешь нуждаться, Софи. И на лошадях сможешь покататься в любой момент. – Он нежно покусал ей мочку уха. – И ты будешь ближе ко мне.

– Мне нравится мой дом, и он всего лишь в четырех милях отсюда.

– Четыре мили – это слишком далеко. Если не согласишься на мое предложение, тогда позволь мне переехать к тебе.

Софи не удержалась от смеха:

– О да! Представляю, как ты припарковываешь свой шикарный «порше» на улице.

– Я мог бы ездить на пикапе.

– А как ты будешь спать? У тебя ноги будут свисать с дивана.

– Не будут, если я сплю в твоей постели.

– Ты набьешь себе шишек каждый раз, когда будешь входить в дом.

– Софи, ты сводишь меня с ума.

– А мне нравится сводить тебя с ума. – Она потерла пальцами по дорожке волос у него под пупком.

Он взял ее руку в свою и спустил ниже.

– Погладь, – прошептал он.

Она, не колеблясь, погладила гладкую, мягкую кожу его члена. Клей приподнялся над ней и в темноте нашел ее рот.

– Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

«Что угодно». Она влюблена в Клея, и нет смысла это отрицать. Но он никогда этого не узнает. Он живет в постоянном движении, и одна лишь мысль связать его браком нелепа.

Его губы снова касаются ее тела, и никаких разговоров не будет.

Софи проснулась до рассвета, встала и поспешно скрылась в душе. Не сосчитать, сколько раз они занимались любовью. Стоя под теплыми струями, она уткнулась лбом в кафельную стенку и заново представила то, что было прошлой ночью. Он был так изобретателен в своих ласках, даря ей наслаждение, и делал это многомного раз. Ей было хорошо. Нет, великолепно. Ее тело оживало от каждого его прикосновения.

Выйдя из душевой кабинки, Софи надела футболку Клея, подобрала свое платье, туфли и спустилась вниз, надеясь найти когонибудь, кто отвезет ее домой. Через несколько минут она уже была в пути, выбросив из головы возможные пересуды прислуги о ней и об их хозяине. Женщины, тайком покидающие его дом рано утром, не такая уж редкость. Во всяком случае, так было раньше.

Рабочий день понедельника не доставил Софи особых неудобств. Клей поцеловал ее, пожелав доброго утра, затем заперся у себя в кабинете и не выходил оттуда почти весь день. Пару раз она слышала его громкий и сердитый голос, и ее разбирало любопытство, что происходит. Как только он выйдет, она обязательно спросит.

В четыре часа дверь его кабинета открылась.

– Софи, иди домой. Нет смысла задерживаться. У меня телефонные переговоры до конца дня. – И дверь закрылась.

Это повторялось и в следующие дни, а Клей так и не объяснил, что случилось. Судя по голосам тех, кто ему звонил, они были расстроены, но суть дела не излагали и хотели говорить исключительно с Клеем. Как только освобождалась линия, Софи включала следующий звонок, так и не зная, что происходит.

Тягостный период всетаки закончился, бесконечные звонки прекратились, но Клей все больше времени проводил вне офиса. И все время был чемто озабочен.

Софи дрожала, стоя на полу в ванной. Она открыла кран в раковине и сполоснула лицо холодной водой. Унять дрожь никак не удавалось. В третий раз за неделю она просыпалась оттого, что ее тошнит. Решив, что подхватила вирусную инфекцию – наверняка это летняя эпидемия гриппа, – она начала принимать витамин С. Но сейчас она уже не уверена, что правильно оценила симптомы.

«Пожалуйста… только не это». Тошнота может быть от чего угодно. Например, от странного пристрастия к сливочному пломбиру с горячим шоколадным сиропом, клубнике и тунцу. Но… объяснение может быть только одно – она беременна.

Она совершенно потеряла голову в ночь благотворительного баламаскарада в мае и не помнила, предохранялись они с Клеем или нет. До сего момента она об этом не думала. Они занимались любовью до самого утра и никак не могли насытиться друг другом. Он поцелуями будил ее, чтобы снова и снова продолжать нескончаемый любовный бег. А она его не останавливала.

Что ей делать сейчас? Мучиться подозрениями или идти к врачу? Софи умылась, почистила зубы и вошла в спальню, чтобы одеться перед работой.

Как вести себя с Клеем дальше? Она и так с трудом удерживалась, чтобы не кинуться ему на шею, когда он входил в ее кабинет. Закрывать дверь? Но это выглядело бы странно, потому что она всегда держала дверь открытой для сотрудников, если Клей бывал на совещаниях или говорил по телефону.

Если она носит ребенка Клея, то ее положение превращается из трудного в практически немыслимое. Она прекрасно знала, знала давно, что Клею не нужны никакие эмоциональные привязанности – он их не желает. Брак и отцовство – это как раз и есть эмоциональная привязанность.

В его жизненный распорядок не укладывается ребенок. Но знать он имеет полное право. Это она от него не скроет.

И Софи ждала, выбирая подходящее время, чтобы ему сказать.

Прямо сейчас он был вовлечен во чтото серьезное, связанное с «Эверестом». В чем дело, он не говорил, но каждый раз, когда звонил один из членов совета директоров компании, его поведение резко менялось. Иногда в открытую дверь между их с Софи кабинетами она видела, как гневно сверкают у него глаза. Или он просто уходил, ничего не говоря. Пока он не решит рассказать ей, в чем дело, все, что Софи остается, – это поддерживать нормальный график работы в офисе.

Софи вышла из своего арендованного коттеджа и заперла боковую дверь. Неужели она торопит события и зря волнуется? Может, у нее действительно вирусная инфекция… что маловероятно.

* * *

Клей только что налил вторую чашку кофе, когда автомобиль Софи въехал на парковку. Он наблюдал за тем, как она открыла дверцу и вышла. Она почемуто раскраснелась, брови нахмурены. Не похоже на Софи, у нее всегда положительный настрой и для всех найдется улыбка. Только бы она не заболела.

Но чтото явно случилось. Может, она получила плохие известия от семьи в Индиане? Или собирается прекратить их отношения? А разве у них обычные любовные отношения? Когда она в его объятиях, то у него совсем другие ощущения, ощущения чегото особенного. Он все еще не отказался от мысли уговорить ее переехать к нему или устроить ее в дорогих апартаментах ближе к ранчо. Он хочет, чтобы она уехала из своего коттеджа. И чихать ему на то, что подумают другие, пусть городские сплетники судачат. Их с Софи жизнь никого не касается. Он мог бы дать ей все, чего только она пожелает, и хочет это сделать. Единственное, что его удерживает, так это сама Софи. Более независимой женщины он не встречал.

Дверь отворилась, Софи вошла – на ее лице приветливая улыбка. Неужели ему показалось, что улыбка наигранная?

– Доброе утро, – поздоровался он, глядя, как она положила на письменный стол компьютерную сумку, вытащила оттуда лэптоп и пачку заметок.

– И тебе доброе утро, – с улыбкой ответила она. – Прости, немного задержалась. Помоему, я подхватила вирус… чтото желудочное.

– Если тебе необходим выходной…

– Нет, спасибо, пока нет надобности, но это не означает, что позже я не воспользуюсь твоим предложением.

Клей не успел к ней подойти, как затрезвонили телефоны, и Софи – как всегда, деловая – начала отвечать, одновременно открывая лэптоп.

– На второй линии Джон Данн, – сообщила она, быстро отвечая уже на другой звонок.

Клей кивнул и пошел к себе – его кабинет смежный с маленькой комнатой Софи. Для разговора с Данном дверь он закрыл.

Месяц назад до Клея дошли сведения, что ктото клевещет на его компанию облачных компьютерных технологий, помещает комментарии на онлайнфорумах о том, что главные компьютерные линии «Эвереста» подверглись хакерской атаке и информация, помещаемая там, больше не защищена. Таким образом, «Эверест» был скомпрометирован. Клей заменил административные идентификации, установил новые пароли. Каждая часть системы была проверена на вирусы или на вредоносное программное обеспечение. Ничего не было найдено.

Было произведено всестороннее исследование всех систем безопасности, исследование каждого сообщения в инфраструктуре. Когда ничего подозрительного не обнаружилось, все работники и администраторы, нанятые за последний год, были основательно проверены, их рекомендации заново рассмотрены, и с каждым было проведено новое собеседование из числа доверенных лиц. Проверено было абсолютно все. Клей получил полную картину своей компании со всеми составными рабочими элементами. Он понятия не имел, каким образом могла быть скомпрометирована продаваемая потребителям информация от «Эвереста».

Он дал указания Джону Данну, главе отдела безопасности, представить доклады на каждую фирму, которая пользовалась услугами «Эвереста». А это тысячи и тысячи клиентов, что займет огромное количество человекочасов. Другого пути нет, и Клей это знал. К несчастью, никакие меры не предотвратили того, что некоторые клиенты забрали свои вклады и обратились за информацией кудато еще. Это постепенно привело к потерям в миллионы долларов.

– Слушаю, Джон, – ответил Клей, садясь в удобное темнокоричневое кожаное кресло.

– Я подумал, что мне следует с тобой связаться. Мы проверили половину фирм, в том числе самые большие, и пока не нашли ничего, что указывало бы на брешь в наших облачных вычислениях. Плохая новость – это то, что еще восемь фирм прошлым вечером отказались от наших услуг. Одна из них – «Стратфайер». Эта корпорация, как тебе известно, имела многомиллионный счет.

– Удалось выяснить, кто за этим стоит?

– Мы проследили статьи онлайн, связанные с фамилией Мейврик.

Клей моментально выпрямился. Имя он знал, слышал раньше. Это был отвратительный, злобный тип, который не один месяц шантажировал членов Техасского скотоводческого клуба в Рояле, выставляя напоказ их секреты.

– Джон, проверь это имя в связи со скотоводческим клубом в Техасе. Необходимо отыскать этого негодяя и заткнуть его раз и навсегда. И позвони шерифу Натану Баттлу – он шериф в Рояле. Если ктото еще пострадал, то ему известно, и он сможет снабдить тебя данными о других жертвах Мейврика.

– Займусь этим сразу же. У тебя есть какието наводки, с кого начать?

– Начни с Челси Хант. Ктото упоминал, что у нее были похожие неприятности с ее мясными ресторанами. Думаю, что она сможет тебя просветить.

– Понял. Сообщу, как только чтонибудь узнаю.

Клей закончил разговор и выругался. Безумство какоето. Он не знал, что делать дальше. Вероятно, придется связаться с самыми солидными клиентами, объяснить им, что происходит, и лично заверить, что все образуется.

На кону большие деньги, так что лучшая защита – это нападение. Пришло время призвать Софи. Она вполне справляется, и дела идут как по маслу, но в этой ситуации лучше нанять пару секретарей, чтобы они занялись телефонными звонками и административной частью ее работы. А Софи нужна ему лично.

Клей подошел к смежной двери, открыл и не увидел Софи. На столе – торопливо нацарапанная записка. Она сообщила, что уехала домой. Клей нахмурился. Надо позвонить ей позже и узнать, здорова ли, или заехать к ней и самому проверить. Софи не тот человек, кто увиливает от работы. Клей был обеспокоен. У себя в кабинете он позвонил Фрэну Додсону в кадровую службу. У Софи через час будут две секретарши в помощь.

– Мисс Прескотт? Доктор примет вас прямо сейчас. Пожалуйста, пройдите сюда. – Медсестра улыбнулась Софи. – Давайте проверим ваш вес.

Доктор Хатчинсон не заставил себя ждать, быстро вошел в кабинет, закрыл за собой дверь и протянул Софи руку, здороваясь. Задав ей массу вопросов, он перешел к главному: может ли она быть беременной?

– Да.

– И какие симптомы вы заметили?

– Тошнота по утрам, головная боль и пристрастие к клубнике с тунцом.

Доктор рассмеялся.

– Весьма убедительно. Я возьму несколько тестов и тогда смогу подтвердить или опровергнуть ваши сомнения. Уже днем все будет ясно.

Спустя час Софи вышла из нового многоэтажного здания больницы в состоянии шока и абсолютного счастья. Она беременна. У нее будет ребенок от Клея. Аккуратно подстриженный газон у здания был яркозеленого цвета – прекрасный фон для цветов, растущих рядом на клумбах. В листве поют птицы. Но Софи их не слышала, не замечала цветов, ни душистого запаха недавно подстриженного газона. У нее два месяца беременности, а это значит, что она забеременела в мае, в ночь баламаскарада. Их ребенок родится в феврале следующего года.

Что скажет Клей, когда узнает? А что делать ей? Для обоих самое лучшее, если она вернется в Индиану. Софи знала, что мама и папа поддержат ее, а ей поддержка нужна. Они ее любят, невзирая ни на что. Они уже это доказали.

Но она не хочет возвращаться в Индиану. Сейчас ее дом здесь. Хотя остаться она не может. По крайней мере, надолго. У нее есть два месяца или три, пока беременность не заметна. Затем она должна сказать Клею. Легче, конечно, оставить работу и исчезнуть. Но она не может так поступить.

Клей имеет право знать.

Глава 6

Бизнесстраница свежего номера «Даллас таймс» открывалась статьей о компромате на «Эверест корпорейшн». Заголовок гласил: «На кону миллионы». В статье было написано, что, несмотря на попытки основателя и исполнительного директора Клейтона Эверетта, бизнесмагната и бывшего ковбоя, опровергнуть слухи о том, что компания подверглась хакерским атакам, появилось новое доказательство – оно подтвердило первоначальное сообщение о несостоятельности «Эвереста».

Клей скомкал газету и швырнул в угол комнаты, не в силах читать дальше. Первая волна нападок в Интернете – ничто по сравнению с этим. Телефоны будут разрываться от звонков клиентов, сомневающихся в безопасности услуг его компании, а в результате произойдет катастрофа наподобие цунами, и это разрушит его жизнь. Он подошел к двери и позвал:

– Софи!

– Это был судья Мейтерс. – Она повесила трубку. – Он просил ему перезвонить при первой возможности.

– Я ему перезвоню. У тебя найдется пара минут?

– Разумеется.

Клей жестом пригласил ее пройти к нему.

– Сядь. Мне нужно поговорить с тобой кое о чем.

Софи сдвинула брови и села в одно из двух кресел перед столом.

– Ты слышала о том, что безопасность «Эвереста» была нарушена?

– Нет. Клей… ты о чем?

– О том, что ктото пытается уничтожить «Эверест».

– Почему?

– Вот в этомто все дело. И еще в том, кто этим занимается. – Он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – На самом деле компания не разрушена – она достаточно прочная. Но ктото распространяет слухи, порочащие «Эверест». И нас могут саботировать. – Клей говорил кратко и по существу. – Этот человек – или люди – связались с прессой, заявляя, что в «Эвересте» не все в порядке с системой безопасности. Слухи расползлись, и наши клиенты начали нас покидать, многомиллионные сделки срываются. Эта информация появилась на нескольких вебсайтах и онлайнфорумах, оттуда ее подхватили газеты, и сейчас лишь вопрос времени, прежде чем это попадет в теленовости.

– С какой стати ктото это делает?

– Вот это нам необходимо узнать. Отдел безопасности заново проверил досье каждого сотрудника, принятого на работу за последние два года. Я хочу знать все, что может вызвать подозрение, вплоть до того, с кем кто вместе рисовал цветными карандашами в первом классе. Хочу знать все. – Клей смотрел на Софи, усталый и озабоченный. – Софи, ты единственная, кому я полностью доверяю.

Она сделалась мертвеннобледной.

– Что с тобой? – забеспокоился он. – Тебе дурно? Софи, если тебе нужно поехать домой…

– Нет… со мной все хорошо.

Клей встал с кресла и сунул руки в карманы брюк.

– Я ничего и никого не упускаю из виду. Мы теряем клиентов, они начинают закрывать свои счета. За десять дней мы в минусе на тридцать процентов. Отдел безопасности пытается про следить, откуда появились слухи, как далеко это зашло и что происходит сейчас. Начиная с сегодняшнего утра мы с тобой будем висеть на телефоне и оповещать и заверять каждого исполнительного директора, президента и вицепрезидента, владельца либо основателя фирм, имеющих дела с «Эверестом», что слухи ложные и мы делаем все возможное, чтобы прекратить это. Мы будем просить об их доверии, Софи. Я ожидаю чего угодно. Некоторые сразу скажут, что не могут рисковать. Другие скажут, что нам верят, а затем закроют счета, едва положив трубку. Будут и те, кто докажут свое доверие, обзвонив знакомые фирмы и индивидуальных пользователей, сообщая им, что «Эверест» – надежная компания. Я должен укрепить свои позиции, чтобы не рухнуло все.

Еще несколько минут Клей обсуждал с Софи детали.

– Клей, мы все решим, – заверила его она. – Я не знаю, почему и кто стоит за этим, но мы выясним и спасем нашу компанию.

– Надеюсь, ты права.

Клей подошел к окну и уставился в него, хотя ничего не видел. Терпение было на исходе. Он был зол, но знал, что придется сдерживать злость, потому что надо разрешить проблему. Он вернулся к столу. Сел напротив Софи, наклонился к ней, положив руки на колени.

– Мне придется просить тебя об огромном одолжении. Ты смогла бы остаться здесь, на ранчо, чтобы помочь мне? У меня запланированы встречи, звонки, письма, которые нужно срочно отправить, – перечень длинный. Мне очень помогло бы, если бы ты несколько недель пожила здесь, и я мог бы вызвать тебя в любую минуту.

Клей заметил, что она колеблется. Находиться ей в его доме день и ночь – это сильное искушение. Для него, во всяком случае.

– Обещаю, это исключительно для дела, – словно читая ее мысли, сказал он и поднял три пальца. – Клятва бойскаута.

– Ты был бойскаутом?

Он шумно выдохнул:

– Нет, но всегда хотел им стать. Это засчитывается? – Он взял в ладони ее лицо. – Софи, это будет чертовски трудно, но я обещаю, что приложу максимум усилий придерживаться строго деловых отношений. – Легонько чмокнув ее в нос, он встал.

– Начало неплохое, – усмехнулась она, а он криво улыбнулся. – Я сделаю все, что от меня зависит, но как остановить слухи? Не хочу выглядеть пессимисткой, но задача, помоему, невыполнимая. – Она помолчала, подумала и сказала: – Не могу понять, кому на руку распространять отвратительные сплетни.

– Если бы я знал ответ… Но вот что я знаю точно: нам надо разгадать эту загадку, и быстро. Сегодня днем здесь будут две секретарши. А ты временно переберись в мой кабинет, чтобы помочь мне с телефонными звонками. Нам надо иметь контакт со всеми аккаунтами и быть уверенными, что они чисты. В НьюЙорке у меня есть сотрудники, которые проверят менее значительные аккаунты, а мы с тобой займемся самыми крупными, на миллионы долларов и выше.

– Ты также мог бы созвать совещание и пригласить владельцев других фирм или исполнительных директоров. Они все тебя знают, это же их родной город. Думаю, они помогут тебе, если ты их попросишь.

Клей кивнул:

– Отличная мысль. Я составлю список, а ты разошлешь приглашения.

– Пошлю по имейлу плюс позвоню.

– Хорошо. Наверное, лучше не устраивать встречу здесь. Зарезервируй большой зал в скотоводческом клубе. Организуй угощение. Назначь на семнадцатое июля, на десять утра.

– Осталась неделя, так что я сейчас же этим займусь.

– Спасибо, Софи.

– Не за что. В обед я съезжу домой и соберу вещи.

– Дай знать, когда будешь готова, и я за тобой заеду. Если ты поедешь на своей машине, то ктонибудь точно заметит, а сплетни нам не нужны. – И подмигнул.

Следующий час телефоны звонили беспрерывно. К часу дня появились две секретарши, нанятые Клеем. Одна расположилась за столом Софи, вторая за временным столом рядом. Проинструктировав их, Софи отправилась к себе домой за вещами.

Неужели она согласилась на просьбу Клея? Он пообещал, что это будет строго деловое сотрудничество. Придется ему поверить. Поверить, что он хотя бы постарается.

Софи вспомнила то время после его несчастья, когда они сблизились и подружились. В отличие от его невесты, редко появлявшейся в больнице, Софи практически не отходила от Клея. А ему был нужен ктото, чтобы держать его руку и убеждать, что все будет хорошо. Она не могла допустить, чтобы ее босс и друг лежал на больничной койке и думал о том, что, возможно, никогда не сможет ходить. Те месяцы изменили чувства Софи к этому человеку. То, что началось как восхищение его силой, превратилось в любовь, неожиданную и ненужную.

Ясно, что его тоже влечет к ней. Ей оставалось только надеяться, что его интерес к ней скоро пройдет, он переключится на других женщин и станет их покорять. Сердце у нее, разумеется, разобьется – в этом она не сомневалась.

Их теперешняя связь никуда не приведет. А как только он узнает про ребенка… Она не представляла, как он к этому отнесется. Софи взяла себя в руки. Она обязана быть сильной. Клей семьи не хочет, и если он сделает ей предложение выйти за него, когда узнает о ребенке, то это будет неправильно, и она скажет ему «нет».

Софи собирала необходимую одежду и предметы туалета, а в голове вертелись слова Клея о том, что он собирается заново проверить каждого сотрудника, поступившего на работу за последние два года. Она проработала в «Эвересте» намного дольше, но что, если всплывет случай из ее прошлого? Что скажет Клей? Что он сделает? Тогда все списали за счет подростковой выходки, и никаких официальных обвинений выдвинуто не было. Но факт есть факт: погиб мужчина, и в этом частично виновата она. Окружение было маленьким, поползли слухи среди соседей, в церкви, в школе. Имя Софи Прескотт связывали с человеком, который умер. В результате она, как только получила диплом, ткнула наугад в географическую карту и уложила чемоданы. Больше в родной город она не возвращалась. Софи не знала, хватит ли у нее сил когданибудь вернуться. Но с рождением ребенка вариантов у нее мало.

Мать настаивала, чтобы она приехала домой, говорила, что за годы все улеглось и нет причин не возвращаться в дом детства. Но Софи помнила ухмылки, любопытные взгляды и то, как на нее указывали пальцем и шептали: «Это ведь Софи Прескотт? Та самая из четырех девочек, которые подожгли сарай, и там погиб старик?»

Стоило ей подумать об этом, как пересыхало во рту и глаза наполнялись слезами. Если бы можно было переписать некоторые эпизоды ее жизни! Тогда она ни за что не вошла в тот сарай, не смотрела бы в ужасе, как пламя, вспыхнувшее от спички, охватило строение. Но они с подругами не видели пьяного мужчину, свалившегося в углу на цокольном этаже.

Софи закрыла крышку чемодана, тщательно проверила замки в доме, заперла двери и вышла на переднюю веранду, когда на обочине появился пикап с Клеем. Он помог ей загрузить багаж, и они поехали на ранчо.

До ранчо «Летящий Эверетт» добрались быстро и по длинной аллее подъехали к задней части дома. Клей достал ее вещи. Если он и заметил, что она была необычно молчалива всю дорогу, то задавать вопросы не стал.

Дом был огромный. Внутри могли бы поместиться три дома внушительных размеров. Софи прошла следом за Клеем по коридорам мимо десятка спален, которые занимали третий этаж. Наконец он открыл дверь справа. Комната оказалась размером с ее коттедж.

– Ванная и туалет там. – Клей кивнул на дверь рядом с камином. – Когда устроишься, найди меня. Я буду у себя в кабинете.

Через десять минут она уже вошла в его просторный офис, придвинула кресло к столу с блокнотом в руке, готовая к работе.

В десять вечера Клей объявил, что на сегодня хватит, и настоял на том, чтобы проводить Софи в ее временные апартаменты.

– Софи, ты сокровище. – Наклонившись, он быстро провел губами по ее губам. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Клей.

Закрыв за ним дверь, она подошла к кровати, где оставила свой чемодан. Что за день выдался! Полный сюрпризов. Надо выбрать более подходящий момент, чтобы сообщить Клею, что он будет отцом. Лучше сказать ему после того, как разрешится проблема с компанией. Пока что она будет привыкать к этой мысли. Софи опустила глаза и положила руки на плоский живот. Находясь в доме Клея двадцать четыре часа в день, будет не просто скрывать утреннюю тошноту. Но ради спокойствия Клея она найдет способ. Не хватает ему еще этих переживаний, у него забот и без того более чем достаточно. «Эверест» – корпорация мирового уровня, и одному богу известно, кто пытается ее разрушить и почему.

За годы работы Софи познакомилась со многими секретарями и администраторами местных компаний здесь, в Рояле. Завтра она начнет обзванивать их – иногда помощники знают столько же, если не больше, чем начальники.

Она вытащила из чемодана свежее белье и пошла в ванную. Понежиться в горячей воде – это то, что ей нужно. Она наполнила огромную – как в спасалоне – ванну водой с пенными шариками, разделась и погрузилась в блаженное тепло.

Вдоволь насладившись покоем, она протянула руку к шампуню, но на полочке флакона не оказалось. Должно быть, оставила в чемодане. Пришлось вылезти из ванны и бежать в спальню. В чемодане шампуня не было.

Наверное, вывалился, когда Клей нес ее вещи. Поколебавшись, она приоткрыла дверь в холл. Никого. Приоткрыв дверь пошире, она углядела блестящую крышку бутылки под пальмой в двух шагах по другую сторону холла. Посмотрев по сторонам и никого не увидев, Софи выскользнула из комнаты и бросилась к пальме. Но, взяв в руку металлический предмет, поняла, что это вовсе не флакон с шампунем. И в ту же секунду услышала щелчок за спиной – это захлопнулась дверь спальни.

Она побежала обратно к двери. Закрыта! У Софи кровь отлила от лица. Черт подери! Что делать? Она стоит голая в коридоре, в мыльных пузырьках, которые лопаются прямо на глазах. Она снова подергала ручку двери. Не открывается. Подергала. Ничего не вышло.

И тут услышала, как ктото выходит из лифта и идет в ее сторону. Софи в панике огляделась вокруг, но единственное укрытие – это кадка с пальмой. Времени думать нет. Она кинулась к пальме, отодвинула кадку от стены и протиснулась между стеной и пальмой. Листьев на пальме достаточно, чтобы они ее скрыли. Может, тот, кто идет сюда, ничего не заметит. Либо войдет в комнату, не дойдя до нее.

Но ей не повезло. Софи увидела длинные ноги в потертых джинсах. Клей! Он прошел мимо пальмы, обернулся и застыл прямо у Софи под носом.

– Может объяснишь, в чем дело? – спросил он.

– Дай мне полотенце, – сердито прошипела она.

Он подошел к двери ее комнаты и понял, что дверь защелкнулась. Последовал громкий смех. Софи не знала, то ли злиться на него за то, что смеется над ней, то ли… тоже засмеяться. Уж больно заразительно звучит его глубокий, бархатный голос. Клей редко улыбался и тем более смеялся. Но сообразила, что поскольку находится в неловком положении, то ее спасение – гнев.

Клей порылся в кармане и извлек пачку картключей, быстро нашел нужный. Дверь открылась.

– Во всех дверях автоматические замки, как в отеле. Чтобы открыть дверь снаружи, нужен ключ.

– Очень любезно сообщить мне эту подробность, – огрызнулась Софи. – А теперь, будь добр, отойди, чтобы я могла пройти и закончить принимать ванну.

– Мне просто любопытно, зачем ты бегаешь по коридору без одежды?

– Я не бегаю по коридору! Мне был нужен шампунь.

– А! И ты решила, что он здесь?

– Нет. Да. Я везде его искала. Я подумала, что он вывалился, когда ты нес мои вещи.

Клей подошел к пальме, за которой, скрючившись, скрывалась Софи, и протянул ей руку.

– Спасибо, сама справлюсь. Лучше позаботься о том, чтобы дверь опять не захлопнулась, и спасибо за помощь.

– Софи, это же глупо. Дай мне руку.

Она сглотнула слюну и протянула ему ладонь. Поймав тонкую кисть, он вытянул Софи изза пальмы, положил себе на плечо и понес в комнату. Она визжала и колотила его ногами, но разве ей с ним справиться – он привык иметь дело с быками в пятьсот фунтов весом.

Клей поставил ее на ноги около кровати, а сам стоял и смотрел на нее. На его лице было написано, что он не даст ей скрыться в ванной. Он вотвот на нее набросится с поцелуями. А что будет дальше? Лучше об этом не думать. Она задрала подбородок и прошла в ванную. Удивительно, но он ее не задержал. Софи опустилась в еще теплую воду, чтобы закончить мытье без шампуня.

Раздался стук в дверь, она подняла голову и увидела Клея с флаконом в руке.

– Закатился под кровать, – весело сообщил он.

Она протянула руку, но шампунь не получила. Глаза у него озорно блестели.

– А что ты дашь мне взамен?

Он предлагает ей продолжить игру? Но это положит начало тому, чего они договорились не допускать. И это зависит от ее ответа.

– Подойди ближе и увидишь, – тихо сказала она.

Клей сдвинул брови и подошел к ванне. Софи подняла к нему руки, а когда он нагнулся, поцеловала его. Он довольно замычал, и тогда она выжала ему на голову махровую мочалку. Клей отскочил.

– Ах ты, маленькая негодница, – засмеялся он. – Давай я помою тебе голову.

– Нет. Я сама могу это сделать.

– Знаю, но уступи мне на этот раз.

Она не успела ответить, как Клей снял рубашку, джинсы, трусы и погрузился в ванну, смочил шампунем ладони и начал бережно массировать ей голову, пропуская пену сквозь пряди. Это было безумно приятно, но все равно она не смогла расслабиться до конца. Клей сполоснул волосы и переместил ладони ей на плечи.